刹那间，倒了五个人。
　　被天地不容劈倒的两个人，一裂胸一剖肋，倒在血泊中挣扎，虽然没死，但已无药可救，没当场毙命，决难支持片刻。
　　另三个有气出没气入，正在断气。
　　没留下活口，虽则五个人仍有一只气在。
　　“雍二哥，你不要紧吧？”毙了慑魂双煞的徐霞，收剑关切地问。
　　“还好。”天地不容泄气地说：“你杀光了他们，我的口供泡汤啦！你怎么也来了？”
　　“我得到消息，大自在公子在此藏匿，因此赶来侦查，没想到消息靠不住，这里只有几个小人物。
　　我是跟在这三个人后面进来的，一看是你，我心中一急，只好下重手毙了他们。事出意外，我忘了你是威慑群魔的天地不容。你要活口何用？”
　　“这两个家伙，是天道门的杀手，地位最高的十大使者之一。”他收刀指指正在断气的慑魂双煞：“我已经击伤了他们，正准备活擒问口供。”
　　“真的？不可能，雍二哥。”徐霞肯定地说：“大自在公子狂傲自负，与天道门那种严格控制的组合格格不入，不反脸结仇已经不错了。”
　　“可惜你把他们杀了。”
　　“他们是……”
　　“十余年前凶名昭著的慑魂双煞，目下是天道门十大使者中的天煞使者。要是不信，你可以检查他们左小臂内暗藏的暗器发射筒。”
　　检查很简单，拉起衣袖就可看清袖底的玄机。徐霞检查毕，似乎并怎么感到惊讶。但察看两个被天地不容杀死的两个人时，脸上的惊讶神情十分明显，而且相当激动，情绪不稳定。
　　“你像是认识这两个人？”旁观的天地不容问。
　　“听说过。”
　　“剑上的劲道十分惊人，招术上之凶狠霸道无与伦比，该是宗师级的剑术高手名家，却毫无风度地从背后偷袭，他们污辱了手中的剑。是什么人？”
　　“他们确是宗师级的剑道名家。”徐霞说。“泰山双雄刘家兄弟，也称泰山双剑，二十年前就已经是武林一代剑术宗师。”
　　“大自在公子的狐群狗党，应该都是风云人物，骄傲自大的人，不会与身份名头不相称的人结伙。看来，大自在公子很可能与天道门有所勾结或协议。慑魂双煞不是无名小卒，他应该知道双煞的底细。”
　　“也许吧！”
　　“你似乎颇感惊奇不安。”
　　“确是如此。”
　　“为何？”
　　“泰山双剑的创口。”徐霞悚然地指指双剑的创口。
　　“怎么啦？”
　　“一刀毙命。雍二哥，这是不可能的。”
　　“怎么不可能？”
　　“以这两位剑术宗师的造诣来说，他们挨上这两刀，只有一种可能，那就是像傻瓜一样站在你面前挨刀，才会造成这种致命的创口。而事实却是，他们正联手抢制机先疯狂进攻，雍二哥，你会法术？”
　　“欠学。”
　　“那表示你的武功修为，已修至化不可能为可能的境界了。雍二哥，你瞒得我好苦，在我面前处处示弱忍受欺凌，我……我好惭愧，原谅我，好吗？”
　　这时的徐霞，母老虎女强人的神情不再存在，笑吟吟地挽着他的手膀往外走，甜甜的嗓音腻腻地，像在向所爱的情人撒娇。
　　他想挣脱，反而被挽得更紧，香喷喷的胴体几乎要挂在他的身上啦！
　　“过去的事，没有提的必要。”他觉得这位母老虎还怪可爱的，一个骄傲自负的女人，是不肯承认错误的：“目下最重要的是，赶快把大自在公子搜出来，这家伙不但是龙江船行的威胁，对你们徐家也是灾祸之源，必须把他搜出来了断永除后患。”
　　“我搜了好几栋房舍，没发现有人。”徐霞肯定地说：“我敢打赌，他早就逃出南京城了，只有傻瓜蛋才会等你搜。出了事必须远离现场，这是江湖人的金科玉律。先到我家城内的下处做我的客人，务请赏光好不好？”
　　大户人家通常在城内建有房屋，进城时住宿问题不必劳动亲友，称为下处。徐家的庄院在大胜镇，在城内有好几座下处。
　　老三徐义在留香院有相好，进城时很少在下处逗留，目下留香院风声鹤唳，徐义应该不在留香院鬼混。
　　雍不容见了徐义就一肚子火，怎肯随徐霞一起走？何况他有事，必须离开南京。
　　“抱歉，我还有些事亟待处理。”他婉言拒绝：“大自在公子与天道门有所勾结已可肯定，你们最好重新把茅山三圣请来坐镇一段时日。本来我觉得你们家不宜沾惹那三个邪恶的法师，但情势已愈来愈恶劣，两害相权取其轻，希望以三圣的声威，让天道门有所顾忌。”
　　“高二哥，只要你肯助我们一臂之力，天道门不足畏，对不对？还有……”
　　“还有什么？”
　　“从今以后，你将是我们徐家的贵宾；我爹知道你是天地不容，感到十分意外，也感到万分兴奋，渴望和你见面亲近亲近。我那三位兄长，老实说，真有点怕你。决不敢再对你无礼了，走吧！送我回去好不好？”
　　“南京城你最熟悉，还要人送呀？”他大笑：“呵呵！敢在你面前抬头挺胸的人就没几个。赶快离开确有必要，须防天道门的杀手蜂涌而来。”
　　除了外进的店堂，有三两个不知内情的伙计照料之外，后进的房舍，再也找不到其他的人了。
　　两人从侧院跳墙撤走，从巷底进入另一条横街。
　　“我记得你曾经雇请了一个小村姑，而且是个身藏不露的武林高手。”徐霞傍在他身侧，一面走一面说：“我几乎栽在她手下，她呢？”
　　“走了。”他感到心潮汹涌，思念之情油然而生，也为千手飞魔父女的安危耽心。
　　“她到底是何来路？真的不是千手飞魔的女儿？”
　　“真是千手飞魔的女儿。”他不再隐瞒，反正千手飞魔父女已不在南京了。
　　“哎呀！”徐霞装模作样地惊呼。
　　“你怎么啦？”
　　“江湖朋友几乎众口一调，指千手飞魔可能是天道门的门主，你却与他的女儿住在一起……”
　　“胡说！”他不悦地打断徐霞的话：“千手飞魔才是天道门急欲除去的死对头。”
　　“雍二哥……”
　　“你用阴煞真气的打了她一掌，她没找你算帐已经情至义尽，何苦再传播不实的谣言传闻，有损她父女的威望形象？”
　　“咦！你……你……她告诉你我用阴煞真气……”
　　“那天晚上，你和你二哥幸好走得快。”
　　“她目下在何处？”
　　“不知道。”
　　“真的不知道？”
　　“我不知道的事太多了，所以今晚你用快速的行动杀死了三个超等的高手，我并不感到奇怪。大自在公子算老几？你徐家任何一个人，也可以替他在江湖除名。天道门如果敢公然找你们公平拚搏，胜算不多。
　　你们也知道自己的实力，所以并不怕天道门介入你徐家称雄的南京的霸业，你们只要小心提防，就可以保持暂时相安的局面。该分手了，再见。”
　　“雍二哥……”
　　他跳上街右的屋顶，急急摆脱不死心追上屋的徐霞。
　　在他的心目中，徐霞仍然是令人畏惧的母老虎，虽则以娇艳的女人风情向他表示亲善和情意，他却不敢领教，一方面是积怨难消，另一方面是龙絮絮给予他的良好印象相当强烈，徐霞的复杂性格，他确有格格不入的感觉。
　　“我不会轻易放过你的。”徐霞恼羞地向夜空大叫。
　　沿江有几处渡口，最上游的一处叫新江口渡，名义上是官渡，其实另有私营的渡船往来，从江东门码头上下，渡资贵了四五倍。当然这是违禁的，违禁就得多付钱。
　　雍不容就是从新江口渡过江的，他对这里一带的门路了如掌指。
　　他以为打扮成水客趋私渡，可以摆脱眼线的跟踪。天道门已将他列为目标，跟踪他的人一定不少，他必须摆脱这些高明眼线，隐起行踪远走高飞。
　　一切顺利，渡船靠上了对岸的江浦县新江口码头。渡船上没发现岔眼人物，应该不会有人知道他的去向，没有人知道他要赶往凤阳声援千手飞魔。
　　踏上至县城的大道，前面三岔路口站着一个提了包裹的青衣老人。
　　右面岔的路，是通向浦口镇的大道。
　　接近至二十步内，他油然生出戒心。
　　“这位老人的眼神……”他心中嘀咕：“唔！是不要狂乞！”
　　不要狂乞丢弃了花子装，但眼神瞒不了他。
　　“算算你也该来了。”不要狂乞咧嘴一笑：“老夫是上一班渡船过来的。”
　　“咦！前辈能未卜先知？”他大感诧异。
　　“老夫的消息，比你灵通十倍。”
　　“但是……”
　　“千手飞魔的女儿，曾经和你结伴，没错吧？”
　　“这……”
　　“天道门正全力对付他，你已经得到消息，当然不会撤手不管。”
　　“这与前辈无关，前辈没有冒与天道门为故的风险，参予我的事。”
　　“老夫不是参予你的事，而是为了自己的事走上同一条路。”不要狂气与他并肩动身：
　　“楚酒狂那混蛋，明里雇船与天都玄女向上江走，其实是明修栈道，暗渡陈仓，走的是凤阳道。”
　　“可能吗？”他一怔：“我亲耳听到天都玄女邀请他到黄山小驻……”
　　“那混蛋诡计多端，他的去向瞒不了有心人。这一带是一剑横天的地盘，他的朋友的确亲见他们几个狗男女，化装易容走上了凤阳道。”
　　“很好，我也要查证那个叫小佩的小姑娘，到底是不是扮粉头计算我的人。”
　　“这次，咱们要给天道门一次致命的打击。”不要狂乞恨恨地说：“沿途有一剑横天供给消息，李老邪一家在暗中活动，你我在明处招引他们的注意。”
　　“这个……”
　　“老弟，独木不成林，你不能再置身于事外了。”不要狂乞郑重地说：“你应该知道，已经枉死了不少人，总有一天，他们会全力收拾你的，你愿等这一天到来吗？”
　　他沉默久久，埋头赶路。
　　他那能再置身事外？他早就深深介入其中了。
　　“咱们这些邪魔外道，不会因为欠你一条命的恩情，而舍命陪君子和你一起玩命。”老花子鼓起如簧之舌，续下说辞：“而是为了自保不惜破釜沉舟生死一拚。天道门已经露出狰狞面目，逐渐化暗为明，今后必定公然大做买卖，任何人都可以花重金轻易地找他们办事，他们要谁的命都轻而易举，咱们这些人除了躲起来苟活之外，别无他途。就算你不过江，咱们也会干的。”
　　“我喜欢按我的方式玩命。”他郑重地说。
　　“我知道。”不要狂乞欣然说：“你过江，表面上是会援千手飞魔，骨子里是要引蛇出穴，不愿在蛇穴里和天道门拚命，武林无岁，我们都愿意听你的。我不要狂乞狂傲自负，也愿意听你指挥，谁还敢说个不字？放心啦！”
　　“当然我会借重诸位的宝贵经验与见识。”他谦虚地说：“咱们所面对的，是一群有组织的，无所不用其极的卑鄙杀手刺客，要拚命必须有技巧。霸剑灵官那些人就不知道如何玩，所以结果十分悲惨。”
　　“你准备玩大的？”
　　“大小都玩。”他信心十足地说。
　　接近凤阳，便可以感觉出气氛不太对。
　　其一，大官道上不时可以看到衣甲鲜明的兵马巡逻，在街市经常可以看到官兵走动。
　　其二，大官道往来的旅客，鲜衣怒马奴仆与华丽的轻车为数甚多。
　　凤阳共有三座城：府城、中都城、皇陵城。附近，驻有十二三万卫军。中都城其实是外城，主体在府城以西。
　　在这一带公然打打杀杀，后果是极为严重的。
　　中都城住的全是皇亲国戚，达官贵人，以及亿万富豪；尽管这些人早已权势不复当年。
　　千手飞魔父女要返回徐州故里，必须途经凤阳府。但一过定远县境，便感到情势有点不妙了。
　　老飞魔是成了精的老江湖，看到了不祥的征兆。势孤力单不敢逞强，因为他的伤还没痊愈。
　　最好的办法便是趋吉避凶，匆匆奔抵凤阳，找地方躲起来。
　　天道门的杀手陆续赶到，却无法可施。
　　凤阳是往来要冲，商旅云集，治安人员众多，要寻找一个躲起来的老江湖谈何容易？
　　中都城在府城的西面，是全国的第二大城，城周五十里，里面全是有名的园林大宅区厦，任何地方皆可藏身，怎么搜寻？
　　中都的南面是皇陵城，也是躲藏的好地方，只要带有充足的食物与饮水，不在外面走动，爱躲多久就躲多久，没有人敢在皇陵附近走动搜查。
　　守皇陵的几千名官兵握有生杀大权，决不容许有人在皇陵附近乱闯。
　　这是一场考验耐心的猎猎，看谁能支撑得最久。
　　狩网逐渐绵密，等候猎物外窜。
　　城北的万岁山并不高，双峰并立，皇城的城墙横枕其上，这里除了守卫的哨兵之外，不许有人行走，不可能有人接近。
　　三更天，一个黑影出现在日精峰。
　　万岁山双峰对峙，东峰叫日精，也叫盛家山；西峰叫月华，也称马鞍山。
　　山岭长满了松柏，这里的一草一木也不许百姓移动，平时也不许闲人登临。半夜三更在山巅出现当然安全，晚上没有官兵巡逻。
　　看身影，便知是个女人，一个佩剑的女人。
　　不久，东南角传来一声唿哨，三个黑影穿林而至。
　　“罗宫主久等了，郑某来迟，恕罪恕罪。”为首的青社中年人抱拳行礼道歉。
　　“只来了片刻。”紫霞神宫的罗宫主客气地说：“尊府座落在留守司衙门左邻，附近戒备森严，不便接近，不得不约请三爷在此相见，休怪。”
　　“哪些禁卫军吃久了太平饭，那管得了高来高去的武林风云人物。”郑三爷的口气不怎么驯顺：“而且，宫主大白天尽可光明正大光临舍不赐教，实在不必约定夜间在此见面的。”
　　“目前本宫主不便现身，不得不劳驾三爷跑这一趟。”紫霞宫主采用低姿势：“这对双方都有利，既可避免打草惊蛇，又可避免三爷暴露身份，两全其美。”
　　“就算两全其美吧！请问宫主有何指教！”
　　“请三爷帮个小忙？”
　　“小忙。紫霞宫主的事，绝对小不了。请说，只要郑某能办得到……”
　　“凤阳是你三星追魂郑基郑三爷的地盘，没有办不到的事。”
　　“我追魂三星又不是神仙。说吧！我在听。”
　　“请出动贵地的朋友，追查千手飞魔父女的藏匿处，很小的一件事，是吗？”
　　“千手飞魔？这……”
　　“郑三爷，你在中都享福，家大业大，是本地的强龙，查两个人的下落轻而易举，是吗？”
　　“郑某如果真在享福，就不会在此地看你的脸色了。”三星追魂悻悻地说：“罗宫主，你知道我非常讨厌千手飞魔这种似魔非魔的人，我当然愿意助你一臂之力。只是，你知道是大海捞针般困难的事吗？”
　　“在你郑三爷来说，大海捞针并不是大不了的难事呀！只要你认真去办的话，任何困难也可以迎刃而解。”紫霞官主的口气、一点也不像提出威胁的强梁：“你要知道，天道门是你们这种人的可怕威胁，千手飞魔已经够令人侧目丧胆，再成为天道门的门主，威胁增加了一百倍，是吗？”
　　“郑某对传闻不感兴趣。”
　　“本宫主也不相信传闻，只知道这是事实。中都的高手护院人数可观，只要你出面提出统一行动的要求，再作有计划的搜寻，老魔绝对无处容身，是吗？”
　　“我答应你尽力而为，但不能保证什么！”三星追魂显得并不热衷：“天色不早，在下该走了。”
　　“三爷只要真的尽力，就等于提供保证了，谢啦！本宫主静侯佳音。”
　　“希望真能奉告佳音。二三星追魂无可奈何地说。
　　两个亲随打扮的人，一直就不言不动袖手旁观，等紫霞宫主一走，亲随哼了一声。
　　“这泼妇把在南京胁迫当地名人的手段，搬到咱们凤阳来重施故技，可恶！”这人咬牙说。
　　“咱们如不接受胁迫，她把心一横，在这里做了几桩血案，咱们算是完了。”三星追魂无可奈何地说：“这种阴险恶毒的女人，咱们惹不起哪！周兄。”
　　“你又惹得起千手飞魔？”周兄冷笑。
　　“这……”
　　“假使千手飞魔真是天道门主，他会带了一个女儿，逃来咱们凤阳逃灾避祸？他那些爪牙与十大使者都死光了不成。”
　　“周兄，我知道这泼妇说谎嫁祸……”
　　“你的打算如何？”
　　“有一步走一步。”三星追魂显得烦躁不安：“明天召集一些人，先商量商量再决定对策。”
　　“何不请楚酒狂来一趟？”另一位打扮亲随的人说：“老酒狂名列宇内十大怪杰，名头不逊于四大魔域的紫霞神宫，有这位前辈参予，至少咱们的声势也壮些。”
　　“楚酒狂也来了？”三星追魂颇感意外。
　　“不错，已来了三天，朝阳门程家大院郝彪的武馆隐身，郝彪是他的晚辈。”
　　“事不宜迟，咱们这就去拜望他。”三星追魂欣然说：“有这老怪杰在，请他出面咱们大有可为。”
　　三人立即动身。匆匆下山。
　　两个隐身左近窥伺的人，鬼魅似的远远地紧跟不舍。
　　外城是土筑的，共建了九座城门楼。东面正门洲独山门。
　　东左门称长春；东有门叫朝阳。
　　朝阳门一带，建有不少园林大厦。这些大户，都是洪武三年岁抄城建成之后，由皇朝颁下各地富豪实中都的圣旨，陆续迫迁前来建屋定屋的。
　　名义上这一带是城郊，其实是城内，与南京的外城一样，只有象征性的土城墙，治安并不因为附近兵多而良好，反而因为兵多而麻烦层出不穷，那些卫所军又穷又滥，不肖官兵一天比一天多，治安能好？
　　程家大院请了十余名保镖护院，首席护院叫霹雳火郝彪，利用西院的几间偏屋开辟办武馆，兼任教头调教那些大户人家子弟练武防身。
　　霹雳火郝彪在江湖颇有名气，以脾气火爆扬名立万，所练的混元气功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功颇为出色的英雄人物，也是中都地区保镖护院的首脑人物之一，声誉与名头比三星追魂稍逊一等。三星追魂则是凤阳五霸之一，五霸才是真正的本地首脑。
　　凤阳距南京仅三百余里，两地往来的旅客络绎于途，南京发生的重大事故，凤阳的有心人一清二楚，容或传闻有点走样，但倒还不至于离谱。
　　天道门在南京的所作所为，以及龙江船行所发生的意外风波，凤阳方面的江湖朋友，一个个睁大眼睛，注视着情势的发展，心中感到忧虑不安，深恐被波及。
　　果然不幸而料中，紫霞宫主首先带来风暴。
　　次日一早，中都地区的首脑人物，聚会于霹雳火郝彪的武馆，吵吵闹闹了一整天，最后谁也不想开罪紫霞神宫的魔女，勉为其难地动员所有的人，侦查千手飞魔的下落，以免灾祸上门。
　　千手飞魔固然可怕，但这老魔通常伤人而不杀人。而紫霞神宫的魔女，杀起人来比男人凶狠一百倍。
　　聚会期间，没有人见到楚酒狂，这位江湖怪杰神出鬼没，很少在人多的场合理露面。
　　霹雳火并不承认楚酒狂落脚在他的武馆，仅代为发表意见。意见很简单：与紫霞宫主对抗决无好处。
　　这一招够毒，保镖护院们满街走。
　　想反抗的人，却没有实力，更没有龙江船行周东主的胆气，只能敢怒而不敢言。
　　风声渐紧，猎网正加紧收缩。
　　凤阳五霸不但是凤阳地区武功最高的保镖护院，而且手下的打手也够多。
　　说“霸”，那是捧出来的名号，其实他们都是规规矩矩靠武技混口食的武师，而非雄霸一方横行乡里的土霸，甚至颇有快名的白道人士，是江湖行业中最清高最受尊敬的行业。白道英雄中，有一半以上出身此道；名镖局的名镖师，大半也从这一行罗致的。
　　三星追魂郑基，目下是独山门外李侍郎家的护院班头，领有十六名打手，以及十余名李家的仆从，白天要站班，晚上要巡逻，工作并不轻松。
　　一连三天，出动所有的人手明查暗访，一无所获，所有的人莫不怨声载道。这不是他们的事，无代价地奔忙，谁愿意？
　　这天三更初，李家的人已进入睡乡，但各处重要的走道仍悬有照明的灯火，护院们照例站岗、巡逻。身为班头的三星追魂，也照常带了两个手下，巡逻四周小心翼翼地查勤，看那些负责站岗守哨的人是否睡着了。
　　刚抵后园的菡香阁，突然发现荷池旁的小亭中，站着一个黑影。
　　这里没派人站岗．这黑影也没有隐起身形的意思，甚至不时移动脚步，以免引起接近的人注意。
　　身形暴闪，他倏然出现在亭口。
　　两名手下也反应迅疾，快速地堵住了亭两侧。
　　黑影身材高瘦，灰黑色的长衫显得斯斯文文，没佩刀剑，脸膛灰黑，黑夜中无法看清面目。
　　“老兄贵姓呀？”他沉着地询问：“半夜光临，不知有何见教？郑某也许能担待，何不开门见山赐示？”
　　“不必盘道，你老兄也不必知道我是谁！”黑影刺耳的阴森嗓音，令人闻之毛发森上如闻鬼哭：“你只要知我要找你三星追魂郑基就够了。你是郑基吧？”
　　“没错，正是区区在下，你没找错人。”
　　“很好，很好。”
　　毛骨悚然的感觉震撼着他，不详的预感涌上心头。
　　“对在下来说，一定不很好。”他戒备着说。
　　“这是见仁见智的事，好与不好各人的看法不同。”
　　“本来就是如此。找我有何贵干？我不认识你。”
　　“我认识你就够了。不错，有事找你，你几个人，负责搜查凤凰山一带，千手飞魔很可能在那一带山麓住宅潜伏，也可能隐身在山林草窝里。”
　　他心中一震，有点惊恐。
　　凤凰山，在皇城的东北隅，是一座灵秀的小山，也是“凤阳”地名的出处。山麓的住宅，几乎全是皇朝的贵胄府第，是事实上的禁区，平民百姓怎敢接近自找麻烦？除非活得不耐烦了。
　　“你是紫霞神宫的人？”他硬着头皮反问。
　　“我说过，不要管我是谁，你似乎健忘，哼！”黑影语气转厉。
　　“阁下……”
　　“由于你心不甘情不愿，因此敷衍了事，因而迄今为止，凤凰山一带一直不会彻底搜查过，耽误了全盘搜索的大计，出现了漏洞。”
　　“阁下这么说就不公平了，在下曾经三度前往……”
　　“不要为你的行为辩护！”黑影冷叱：“你只带了几个人，游山似的逛了三两趟……”
　　“我抗议你的不负责任指控……”
　　“你给我乖乖闭嘴！”黑影沉叱，声如钢锥直钻耳膜：“为人谋而不忠，罪不可，因此必须借你的命来杀鸡儆猴，看谁今后敢敷衍了事。”
　　“阁下欺人太甚。”他无名火起，愤怒掩盖了恐惧：“你是什么玩意？竟然把郑某看成可任意宰割的奴才。亮名号，阁下。”
　　“你即将死去，可以到阴司去查我的底细，阎王与判官都可以告诉你，你死吧！”
　　语音未落，双袖微扬。
　　三星追魂是暗器大行家，事先早怀戒心，对方的大袖刚动，他已先一刹那扭身仆倒。
　　看不见暗器，只听到利器从身侧破空的厉啸声逐渐远去，假使他不先一刹那扭身仆倒，恐怕听不到破风厉啸了，暗器的速度比声音跑得快。
　　一声怒吼，他挺身跃起。
　　这瞬间，他的绝技三星追魂出手，那是三枚当十制钱大小的星形镖，锋利沉重成品字飞出。
　　可是，黑影失了踪，星形深厉啸着远飞出四五丈外，全部落空。
　　这瞬间，他感到背部一震浑身立耶失去意志力控制，像是某处地方泄漏了某些东西．同时，他听到同伴的惨叫声。
　　他强忍痛楚，身形乱晃中，吃力地、痛苦地转身回顾，然后向前一栽。
　　身后共有四个同样打扮的黑影，他的背部共中了四种无坚不摧的暗器。
　　他的两个同伴，一个倒了，在地下挣扎呻吟，蜷缩成团不住颤抖，有气出没气入。
　　另一位同样，正踉跄奔逃。显然对方有意留一个活口信，所以四个黑影丝纹不动，并没追杀。
　　“卑……鄙……”他狂叫，砰然倒地。
　　李家共有十二名护院损失了四分之三惨重。
　　凤阳群雄人人自危，搜索千手飞魔的行动加强了，没有人再敢敷衍了事，真正不怕死的人毕竟少之又少，谁也不想做下一个枉死鬼。
　　出洪武门（正南门）便是笔直的大道，十二里外便是位于太平乡的皇陵城。大道可容六车并驰，两旁的行道树非榆即槐，浓荫蔽日，一里一台，两里一亭，气象恢宏，是天下最壮观美丽的道路。
　　皇陵城，也就是当今皇上的祖宗陵墓所在地，所以叫皇祖陵。
　　皇陵城附近警卫之严，是可想而知的，太平乡有一半土地是军户的，任何人进入，皆无所遁形。在外地人眼中，这里是戒备森严的军区，最好保持距离，以策安全。
　　平时，府城的大户豪门护院保镖，虽也不时往这一带走动，但很少注意这一带的人物往来情形，这一带军户发起狠来是难缠的，少惹为妙。
　　情势不由人，眼线们终于硬着头皮在这一带出没了。
　　大道向东岔出一条小径，里余有一座小小的村落，约有三十余户人家。
　　这里，是皇陵卫卫所的余丁，所建的小村落，为首的是罗千户罗坤的三弟罗震。
　　罗坤承袭了千户长的官职，他的三位弟弟便成了余丁，必须靠自己的努力谋生。老三罗震孔武有力，曾经在南京混了一段时日，好像混不出什么名堂，最后只好回家耕种乃她下的卫田度日子，日子过得倒还安逸。
　　至于他在南京混些什么，他自己不说，村里的人也不便问不敢问，反正叶落归根名正言顺，谁也懒得过问他到底是不是在南京混。
　　这天破晓时分，他接往例一早就起床打熬筋骨。宅前的大晒谷场是他的练功处所，练的是拳脚、花枪、单刀、举石担、抱石鼓……反正都是练武的基本功夫，快四十岁的人，心智与体能皆达到颠峰房状态，练得勤仍有相当程度的进境，如果不练，就江河日下一切免谈啦！因此他练得很勤。
　　刚打了一套太祖长拳活动筋骨，突然发现右方的一株老槐树下，晓色捞胧中有物移动。
　　是人，一个刚移步离开隐身的树干，穿了一身黑，面目不易看清的人。
　　“喂！鬼鬼祟祟，你干嘛呀？”他不悦地大声问。
　　“罗三爷，你练得很勤哪！”那人步入晒谷场，一面接近一面用颇为愉快的声调说：
　　“拳风虎虎，脚下沉凝而矫捷灵活，天下仍可去得。”
　　“是你呀？老周。”他脸色微变：“你飞天豹子周飞在凤阳名列五霸之一，但你走错了地方。你知道这一带的人排外性特别强，应该知道闹事的结果。真的，你实在不该来。”
　　“我能不来吗？罗三爷。”飞天豹子周飞沮丧地说：“三星追魂郑兄遭了横祸，一死就是十几个人，我是个胆小鬼，我害怕那种结果。”
　　“不能怪你害怕，好死不如歹活。”
　　“谢谢三爷谅解。”
　　“我可以谅解，毕竟咱们有良好的友谊，但其他的人又怎么想呢？说吧！有何困难？”
　　“三爷应该知道……”
　　“好，我知道。”他拔出兵器架上的花枪：“我的答复是：任何人不要来这附近走动，尤其是什么紫霞神宫的人，够明白吗？”
　　“三爷，恐怕你还不明白。”飞天豹子感到自己脊梁骨发冷：“紫霞神宫的魔女威震江湖，但她们只是供奔走使唤的马前卒。”
　　“谁在背后主谋。”
　　“我发誓，不知道。”
　　“不知道？”
　　“是的，所以没有人不害怕的。”
　　“那我告诉你好了。”
　　“三爷知道？”飞天豹子吃惊地问。
　　“错不了。”
　　“什么人？”
　　“天道门”
　　“真的？”飞天豹子似乎不予置信：“如果是，你敢拒绝他们的要求？”
　　“这不是敢与不敢的问题，而是为人处事的原则不能在胁迫下更改。多年来，没有人敢在皇陵卫附近撒野，咱们这些军户堂堂正正，不承认任何特权，更不屑理会你们的什么江湖道义武林规矩。任何罪犯敢在此地犯案，抓住了一律送交卫所严办，绝对按律抄家，甚至灭族。你们如果认为你们是亡命，来吧！人心似铁，官法如炉；古往今来，敢与军方玩命的人，是不会有好结果的。”
　　“这……”
　　“你回去警告胁迫你们的人，最好不要踏入本卫为非作歹，任何人胆敢不顾警告前来搜查什么人，最好先求菩萨保佑他永远鸿运当头。现在，你可以走了。
　　浓密的槐树枝叶轻摇，飘落一个黑衣人，身形一晃，便幻现在晒谷场的中心，三人面面相对，像是练了幻身术，有意示威。
　　罗震毫无惊容，仅手中的花枪微微震动，说明手上已神功默运，随时皆可能发起猛烈的攻击。枪为兵器宫之祖，这种铁杆花枪尤其霸道，发起攻击将无可克当。
　　“我们尊重三爷的立场，所以迄今为止，还没派人至贵地骚扰。”黑衣人语气暗含威胁：“以后，就难说了，因为已经得到线索，千手飞魔确是隐藏在贵地。咱们不希望派人来搜，以免引起不必要的纠纷，愿以薄礼银子五千两，请贵地的人将千手飞魔父女逐出贵地，彼此不伤和气。给三爷一天时间衡量利害，今日黄昏之前，务请将答复告诉周师父。”
　　“如果在下拒绝答复呢？”罗震沉声问。
　　“那么，贵地将成为血海屠场。”
　　“哼！罗某应付得了。”
　　“我相信罗三爷并不能代表贵地的人说话，更无权把这里变成血海屠场。也许贵地的人极为团结，个个武功高强敢杀敢拚，但咱们的人更骤悍更凶残，是真正的视死如归玩命专家，即使留下一些人，这些人也绝不是活口而是死尸。罗三爷，你有一天时间考虑，咱们静候佳音，后会有期。”
　　声落人动，黑影一晃，再晃，眨眼间已远出场外，再一晃便消失在视线外。
　　罗三爷打一冷战，浑身毛发森立。
　　“三爷，我随时等候消息。”飞天豹子苦笑抱拳行礼：“告辞。”
　　“不送。”罗三爷咬牙说，将花枪重重地插回兵器架，说明心中极感沉重。
　　天一亮，健马四出传讯。
　　已牌正，各地军户的领导人在罗家聚会，商讨应变事宜，气氛十分紧张。
　　应付战争，军户必能奋勇争先。应付黑夜中高来高去神出鬼没的亡命，可就像狗咬乌龟无从下口，还真找不出几个也能高来高去的人才。
　　最重要的是：每个人都有家有小。
　　吵吵闹闹，直至未牌初，还没获得结论。
　　暮色四起，罗三爷带了十名佩腰刀的子弟，到达飞天豹子的家。
　　飞天豹子也有自己的武器，偕同二十余名门人大开堂门相迎。
　　“罗三爷大驾……”飞天豹子趋前行礼。
　　“闲话少说。”罗三爷沉下脸厉声说：“我是来传活的，你听清了。”
　　来势汹汹，十名子弟一个个杀气腾腾。
　　“请三爷吩咐。”飞天豹子心中叫苦。
　　“转告那些混蛋人渣，皇祖陵的子弟顶天立地，不要任何人的血腥钱。”
　　“三爷……”
　　“明早太阳升出地头，在本卫探亲访友的外人，必定离开本地区。三天之内，不容留外客。那些混蛋有三天时间，彻底搜寻他们要找的人。”
　　“这是三爷的答复？”
　　“是本卫子弟的答复。明天太阳升出地头之前，如有人胆敢在本地区鬼鬼祟祟出没或行凶，皇城将立即颁发戒严令，凤阳全境十六卫彻底封锁各地，搜捕所有来历不明以及怀有凶器的人，反抗者就地正法，以谋逆与侵犯皇陵罪捕拿家属究办。记住了没有？”
　　罗三爷冷电四射的虎目，凶狠地轮番审视飞天豹子的二十余名门人。
　　毫无疑问地，其中必定有天道门的人。
　　“我……记住了。”飞天豹子松了一口气，还以为罗三爷带了人来捉他呢！
　　“还有一件事。”
　　“三爷请示下。”
　　“转告那个什么紫霞宫主，她最好别踏入本卫的土。她指证千手飞魔是天道门门主，却伙同天道门的人搜杀千手飞魔父女，居心叵测，咱们不欢迎这种人，叫她不要露面。”
　　“好的，我一定据实转告。”
　　“告辞，免送。”
　　一名扮门人的大汉，注视着愤怒离开的罗三爷背影哼了—声。
　　“日后，我要亲手收拾他。”大汉恨恨地说。
　　“你收拾不了他。”另一名扮门人的大汉说。
　　“哼！”
　　“不要哼，你知道他是何来路？”
　　“一个没出息的军户……”
　　“消息传来了。”
　　“是什么消息？”
　　“有关这位罗震罗三爷的底细。”
　　“他是……”
　　“他是十年前在江湖享有盛名的金刚罗刚，一个又臭又硬的独行镖客。要不是在他的家乡，他怎肯在胁迫下低头？他总算知道权衡利害，生死关头他不敢不让步。咱们走吧！一夜工夫，必须出动所有的人手，查出老魔的去向。
　　“咱们那有这许多人手，逐一盘查离开的人？”
　　“笨头，今晚要难开的，除了老魔父女不会有别人，别人尽可在明天大摇大摆离开，你连这点玄机都参不透？”
　　其他不相关的人，根本就没有离开的必要。罗三爷用的是缓兵之计，替千手飞魔父女争取一夜脱身的时间，要其他的亲朋好友离开，只是保持自尊的手段而已。
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