“瞧你说得多粗野？”飞燕回避他的目光；“你在姑娘们面前，是这么放肆的？”
　　“从前不是，现在是。”
　　“为什么？”
　　“因为经此巨变，我要彻头彻尾成为一个无聊的江湖人。”
　　“你……”
　　“这一来，我的心理上就没有负担。”他淡淡一笑，笑得阴森：“我发现你们江湖人所行所事，其一是不把别人当人看，也不把自己当人看。其二是随时随地可以杀人，也随时可能被人所杀。其三是讲仁义道德讲理性的人，是活不了多久的。从现在起，将会有许多狗养的畜生要倒霉了，我就要把江湖闹个天翻地覆的．刮起血雨腥风。”
　　“你这种转变很可怕……”
　　“你将会看到更可怕的，所以你在心理上必须有准备，除非你离开我远一点。”
　　“你……你是什么意思？”飞燕悚然问。
　　“因为你将发现，接近我必定会为自己带来许多是非意外和不测。”
　　“这……”
　　“你将会发现自己成为他们迁怒的对象，将会不断发生这次被波及、被掳劫、被凌辱的故事。这也是你们江湖人劣根性之一：欺善怕恶，迁怒弱者。好了，不要多说了，你是一位好姑娘，好自为之。”
　　“凌风……”飞燕急叫。
　　可是。晃凌风已经走了，身形冉冉而去，眨眼间消失杏树林深处。
　　夜来了，孙家大院毫无动静，十余栋房舍黑沉沉，没有灯光，不见人影。
　　二更过去了，三更天依然毫无改变。
　　五更初，五个夜行人越墙而入，消失在黑暗的内院房舍深处，毫无声息发出，像五个鬼魂。
　　不久，小厅堂中终于出现灯火。
　　共有七个人聚会。
　　其中两人显然是匿居在内的，孙家大院内并非无人留驻，而是留驻的人不外出走动而已。
　　“真的毫无动静，这一天一夜中，的确不曾有人前来窥探踩线。”留驻的一位大汉坚决地说：“即使是最没见识的人，也不会再来踩探放弃了的秘窟。”
　　“晁凌风不是最没见识的人，飞燕也不是初出道混混。”那位佩了开山斧的中年人冷冷地说：“昨晚到处行凶，指名追查他俩的一群神秘人物，更是可怕的武功超绝老江湖，其中很可能有人前来寻找线索，你们留在此地的人千万不要大意。”
　　“闲话少说。”为首的青衣人不耐地挥手：“长上派人传下话来，晁凌风与飞燕杨娟，很可能与昨晚大开杀戒那群神秘人物有关，咱们必须留意他俩的一举一动。你们留驻此地的人，发现任何动静，皆需以急足向上察报，如无制服他们的把握，不可逞强贸然出手，以免反而落在他们手中，知道吗？”
　　“晁小辈又没有三头六臂，上次不是被神针玉女轻易地擒获了？”一名大汉气虎虎地说：“咱们这许多人，明枪暗箭齐施，难道就对付不了他？长上似乎有点反常，起初并不在意晁小辈，现在却将他列为劲敌，是不是太抬举这初出道的小辈了？哼！”
　　“孙兄，你不要不服气。”为首的青衣人好言相劝：“各方面的人都在找他，近期内将有不少武功超尘拔俗的高手名宿，应召前来对付他，咱们这些小有名气的人，还是暂且避开他才是上策。长上传下话来，要通知咱们的人尽快撤离已经暴露的秘窟，孙家大院正是其中之一，所以你们必须尽快设法撤走。”
　　“天一亮咱们就撤。”留驻的大汉悻悻地说。
　　“那就好。时光不早，咱们要到他处传讯，该动身了，这里的人必须千万小心，咱们走。”
　　五个人喝掉杯中茶，离座而起。
　　门缝中突然传入一声怪啸。
　　声虽低但入耳清晰。
　　五人脸色一变，为首的人机警地迅速吹熄了桌上的灯火，厅中立即陷入黑暗中，全宅寂静如死。
　　外面是一座供女眷游乐的后花园，栽了花木建了亭台，黑夜中似乎鬼影憧憧，夜风一吹，花木枝叶摇摇。
　　尤其是竹枝发出的摩擦声音，最为令人心为之紧。
　　一个修长的黑影，屹立在花树棋布的草坪中心，不言不动鬼气冲天，像是刚从地府深处来到阳世的鬼魂，阴森之气慑人心魄。
　　“你们准备得相当完善。”黑影的语音也充满了鬼气；“传讯的人具有自保的实力，暗中另派高手保护，足以对付有意袭击传信人的狩猎者。你们已经发出警讯，打算里应外合，反猎我这个狩猎人。在下等你们完成布网，现在该现身了吧？”
　　微风飒然，黑影一闪即至。
　　“阁下的蹑踪术真的不错。”现身的蒙面佩剑人也用带鬼气的语音说：“身法飘忽如魅，定非泛泛之辈，乍隐乍现有如鬼魅幻形，江湖道上罕见你阁下这种轻功高手，亮名号。”
　　“不久自知，该亮名号时，在下定亮。你们负责保护的人共有三位，反追踪的技巧无与伦比，值得骄傲。”黑影的嗓音沉静从容：“何不一起现身？在下只有一个人，你们不会害怕吧？”
　　“阁下……”
　　“在下知道你们害怕，蒙面巾一直不敢除去。”
　　“蒙面是咱们的标志，你阁下应该知道咱们并不害怕。阁下追蹑在敝同伴身后前来、不知有何用意？”
　　“来找诸位讨消息。”
　　“甚么？讨消息……”
　　“正确地说，要口供。”
　　“大胆！你知道你在对谁说这种话？”
　　“不知道，在下也不需要知道。既然你脸上用遮羞布掩去本来面目．用意就是怕被人知道身份底细，必定不是什么有头有脸人物，在下不必知道。”
　　“哼！等老夫把你弄得半死不活之后，再告诉你老夫是不是有头有脸人物。”
　　黑影疾闪而来，是穿裙的。
　　“尤老小心，他是晁凌风。”穿裙的黑影急叫。
　　可是．已晚了一步，尤老声落人已闪电似的扑上了，左爪前坤，右爪下沉，一前一后一上一下，速度与劲道极为惊人，爪攻出才听到高速破空的气流激荡声，忿怒之下出手．用了全力志在必得。
　　晁凌风早有准备，早就料定对方被激怒之后，必定用可伯的致命绝学一击。
　　他的手更快，似乎快了一倍，出手的劲道对方无法看出，奇准地斜搭上对方的左爪背近腕处，马步向下沉向后侧退。
　　太快了，谁也无法看出变化。
　　五指一搭的刹那间，他感到对方手上传来的反震刚猛怪劲十分惊人，而且灼热如焚，假使他不是手上运足了神功，手一搭上对方的爪背，五个指头可能被震碎，或者皮裂肉焦。
　　像是玄门神功三昧真火．对方的一双手真的有似烙铁，爪下无坚不摧．被抓实那还了得？
　　一声狂叫，尤老飞翻而起，平空中翻腾两匝，却未能安全着地，砰一声摔倒在两丈外，几乎掼中那位穿裙的女人，摔了个手脚朝天狼狈万分。
　　女人既然敢抢出向尤老提警告，武功必定比尤老高明，但做梦也没料到尤老出手枪攻，一照面便灰头土脸，因而大吃一惊，心底生寒。
　　还来不及有些反应，晁凌风已找上了她，一掌当胸长驱直入，现龙掌吐出便已及胸。
　　黑夜中拼搏，全凭经验与本能攻击防守，不可能完全避免被对方击中，问题是击中的地方是不是要害，以及是否禁受得起打击。
　　女人经验丰富，晁凌风则禁受得起打击，双方势均力敌，一照面间，便电光石火似的攻防了十余招。
　　经验是累积而获得的，晁凌风每搏斗一次，便多获一分经验。
　　女人虽然武功惊人，但在他手下仅能获得短暂的优势，十余招一过，便被他领悟出反击的技巧。
　　一声冷哼，他的掌排开女人浑雄周密的防卫网，斜拍在女人的右肋下，如山劲道突然进爆而出。
　　砰一声大震，女人倒摔出丈外，哇一声喷出一口鲜血，呻吟着挣扎难起。
　　两人交手说来话长，其实为期极暂，女人被击倒，那位被掼飞的尤老仅来得及挣扎着站起。
　　第三个黑袍蒙面人，刚好从另一角落，以令人震骇的奇速扑出。手中剑发出龙吟虎啸般的慑人心魄振鸣，身剑合一比虹而至。
　　晁凌风身形如电，一晃之下便在剑尖前失踪，却出现在列站起的尤老身旁，毫不客气地一掌将尤老重新击倒，信手拿了尤老的剑。
　　“阁下的修为已臻化境，剑上已经可以发出剑气伤人。”他拔出夺来的剑，去掉剑鞘向青袍人叫：“居然蒙面遮羞，成了见不得人的货色，冲上来！”
　　青袍人正剑化电虹，无畏地向他冲来。
　　“铮！”震鸣刺耳，火星飞溅。
　　电虹在他的剑前震扬而起，而他的剑尖却长驱直入，到了青袍人的右胸前。
　　青袍人大骇，扭身闪避沉剑急封。
　　噗一声响，他的剑把云头，重重地反撞在青袍人的小腹上，贴身、转剑、反撞，其快如电，一气呵成。
　　“嗯……”青袍人俯身拖剑急退。
　　“啪！”耳光声震耳。
　　“哎……”青袍人惊叫，仰面摔倒。
　　三位可怕的高手，全部躺下了。
　　“你……你这是什……什么赖皮剑术？”掩住小腹正要挣：扎站起的青袍人怪叫：
　　“简……简直是泼皮打法……”
　　“不错，这是赖皮剑术。”晁凌风拂动着剑说：“在下用剑接招，没错吧？一耳光把你揍倒，也没错吧？你又何必计较对手用什么剑术？能击倒对方就是胜家，胜家就是高明的人。”
　　“这……”
　　“你以为你是剑术名家？”
　　“二十年来，老夫剑下十战九胜……”
　　“你少臭美。把剑拾起来，在下用剑让你开开眼界，要让你输得心服口服。”
　　青袍人咬牙切齿拾剑，似乎腹部仍感到不好受，俯身慢慢抓住了剑把，慢慢地作势挺身而起。
　　“你如果再次突袭，在下一定杀死你。”晁凌风冷冷地说：“你既然自认是剑术名家，就不能有刚才突袭的有失风度举动，在下不会原谅你这种人。”
　　青袍人的确准备创造第二次突袭的机会，知道诡计落空，只好迅速地挺身站稳，亮剑立下门户。
　　剑气再发，杀气涌现，青袍人的内力驭剑极具威力。
　　“你准备好了吗？”晁凌风伸剑问。
　　至少，在声势上他就差了一大截，剑上连剑气也不能发出，更缺乏霸道的慑人气魄。
　　不论是出剑的气派，或者驭剑的功架气势，皆平平凡凡毫无过人的表现，比青袍人那种气势磅礴的情景完全不同。
　　青袍人看破好机，立即发起雷霆万钧的抢攻，冷哼一声，剑虹射到，身到剑及，风雷骤发。
　　他的剑毫无力道地楔入对方剑虹织成的剑网，可怕的剑气竞然排不开他伸入的缓慢剑影。
　　青袍人的剑网非常的绵密，但似乎仍有一道几微的间隙，而他的剑，恰好从这一丝几微间隙中楔入，然后剑势突然加速，加快了数倍，疾射青袍人的右肋。
　　“铮！”剑鸣震耳，人影乍分。
　　青袍人反应快速绝伦，居然在千钧一发中沉剑自救，险之又险地封住了这神乎其神的一剑，同时疾退八尺脱出险境。
　　一幅袖桩，突然飞出丈外，翩然飘落尘埃。
　　是青袍人的袖桩，因沉剑自保而触及晁凌风的剑，不可思议地被削落了。
　　这是不可能的事，但确是发生了。晁凌风的剑并非是吹毛可断的神刃，柔韧的袖桩，怎么可能一触即断的？
　　剑与袖接触的方向是平行的，袖根本不可能与剑锋相交接触，除非是在行将接触的刹那间，剑锋恰好扭转，从直点改变为斜拂。—如果是扭转斜拂，这表示晁凌风的剑临时改变目标，也就表示青袍人能逃出剑下，并不是幸运，而是晁凌风无意伤人，有充裕的时间改变剑势更易目标。
　　青袍人骇然稳下马步，意似不信地瞥了自己的衣袖一眼。
　　“你驭剑的内功很不错，剑术也狂野泼辣。”晁凌风轻拂着剑向青袍人移步接近：
　　“但要想在晁某面前侥幸，无此可能。阁下，你愿意招供吗？”
　　一招受挫，青袍人失去信心。
　　“你……你要……”青袍人惊惶了：“要什么口……口供？”
　　“你们的长上是谁？”晁凌风沉声问。
　　“这……”
　　“你不招，在下会……”
　　“老夫迄今为止，还没看过长上的庐山真面目。”青袍人急急地说；“与老夫打交道传口讯的人，全是戴了头罩的人。咱们这些人中，只认信记不认人。”
　　“你们的分辨信记是什么？”
　　“是……嗯……”
　　被击倒吐血的女人，本来侧坐在青袍人的右后方不远处行功调息，这时突然跳起来，前掠八尺虚空一掌拍向青袍人的背影。
　　晁凌风想阻止，已无能为力。
　　青袍人身形前冲，向晁凌风冲去。
　　晁凌风飞跃而起，从青袍人顶门上空飞越，猛扑女人，不用剑而伸出左手，虚空向下抓。
　　女人仅退了一步，晁凌风已飞越青袍人下降。
　　“啪！”女人一掌反拍在自己的印堂上，知道跑不了，因而自行了断。
　　晁凌风的破空抓劲慢了一刹那到达，女人已仰面倒下去了，印堂内陷，颅骨已裂。
　　青袍人也向前栽倒，挣扎了几下，再也爬不起来了，口中鲜血狂流而出。
　　晁凌风心中一懔，这鬼女人杀了同伴灭口，自己也自杀以免被逼供，显然地位比青袍人高，很可能是直接指挥青袍人的人，他失去一个重要人物，得不到口供了。
　　他转身寻找被他击倒的尤老，可是，尤老已不知何时溜走了。
　　他不死心，迅速进入房舍，希望能拽住屋内的人逼取口供，他知道屋内至少还有五六个人。
　　黑夜中屋内黑得伸手不见五指，任何角落也可以躲藏，到何处去找人？想得到必定白费劲。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　辰脾左右，他才回客店，退了房间取走了行李，匆匆出了宾阳门，到了城东的郊区。
　　不能在城内闹事，城内活动不易，举动皆在对方的监视下，他必须出城找地方隐起行踪，化明为暗方能办事，方能避免受制于人。
　　他在东湖的南岸一处小村落，向一家姓张的农户借住，还以为真的可以摆脱对方的追踪。
　　小村仅有十余户人家，位于东行的大道旁，这地方不适宜隐身．他毕竟缺乏江湖上的经验。
　　他打算午后再到东湖走走，或许能碰上一些人打听消息。
　　上次在东湖碰上了不少人，这些人应该可以供给他一些线索。
　　整理好借住的简陋客房，正想小睡片刻养神，门外已传来脚步声。
　　“晁公子。”主人张老农在外叩门：“外面来了七八个人，要求见公子爷。”
　　“哦！是些什么人？”他拉开房门问。
　　“他们不说，只说见面自知，有男有女，佩刀技剑。公子爷，请千万小心。”
　　“多谢关照。”他由衷地说，举步向外走。
　　出了院门，他颇感意外。
　　八位男女，他认识两位。
　　一是太极堂的追魂夺命刀楼炉主。
　　一是上次在东湖拦住他的美丽小姑娘。
　　原来这美丽的小姑娘，是太极堂的人，而且地位甚高，八个人显然以小姑娘为首。
　　他曾经对这位小姑娘甚有好感，想不到小姑娘却是太极堂的重要人物。
　　小姑娘那天穿得朴素，像个小家碧玉，今天却是穿水湖绿劲装，外罩薄绸同色披风，气质完全改变，变得明艳照人，风华绝代中带有三五分英气，佩的剑光花出色，比公冶纤纤有过之而无不及。
　　比起飞燕杨娟．似欠三两分成熟，但青春少女的气息，却比飞燕容易吸引人。
　　天下的男人们，谁不喜爱青春少女？
　　“诸位消息真灵通。”他出门微笑：“在下刚到片刻，诸位就找上门来了。楼老兄，有何见教？”
　　追魂夺命刀的身份地位。在其他六位同伴中，显然排名在最后，因为所站的位置在最外侧。
　　“堂主的干金，特来求见阁下。”追魂夺命刀讪讪地说：“不敢相瞒，敝堂派有眼线，留意阁下的动静，所以知道阁下的落脚处，因此……”
　　“因此前来会晤？说吧！在下洗耳恭听。”
　　“小姐，这位就是晁爷。”追魂夺命刀向小姑娘欠身说：“晁凌风，晁爷，这是堂主的千金冉芳华冉姑娘。”
　　“幸会幸会，冉姑娘。”晁凌风抱拳为礼：“那天在东湖，在下有眼不识泰山……”
　　“该说我有眼不识泰山，晁爷。”冉芳华羞红着脸，神态十分动人：“那天一指高升该是晁爷赶走他的，而非公冶姑娘所逐走……”
　　“姑娘料错了，那天确是公冶姑娘把一指高升迫走的。请问姑娘，找在下有何见教吗？”
　　“奉家父所差，请昆爷至小洪山镇小叙，请教晁爷被劫持的经过。”
　　“这……其实，在下迄今仍然查不出那些人的底细。可以确定的是，在下被暗算劫持的事，与一帮一堂无关，而一帮一堂却为在下的事而流血火并，在下深感遗憾。目下满城风雨．谣言满天飞，在下委实不宜与任何一方的人往来，以免引起更深的误会。令尊的盛意，在下恕难应召．姑娘请谅。”
　　“晁爷，请务必成行。”冉芳华坚决地说。
　　“很抱兼。恕难从命。”他也坚决地拒绝。
　　一名中年人哼了一声，鹰目闪闪生光。
　　“阁下。”中年人沉声说：“堂主的干金可是一番诚意，阁下不必推三阻四。一帮一堂为了阁下的事，死伤甚惨，在倩在理，阁下也该有亲自出面交代的必要，要不就是作成心虚……”
　　“你说什么？”晁凌风不悦地抢着问：“好一个作贼心虚，你说话的口气，是贵堂主所授意吗？”
　　他本来就对太极堂有成见．总觉得九天玄女于天香，设谋劫持青龙帮的少帮主，不论任何方面都是不合道义的事，主观上就认为太极堂不是什么好东西。
　　五十二命的客船血案，要说太极堂毫无干连，那也是难以令人心服的论调，至少大多数江湖人不以为然。
　　虽则金狮曾经义正辞严向他保证与太极堂无关，但要说他完全相信，那是欺人之谈，他心中有疙瘩乃是情理中事。
　　这位中年人的口气，勾起了他心中的怒火。
　　“晃爷请息怒……”小姑娘一看不对，赶忙出面劝解。
　　糟了，他更冒火啦！
　　“冉姑娘。”他虎目怒睁：“你居然不先制止你的人胡说八道，看来，你是有意带人来示威的了。”
　　“晁爷，请听我说……”冉姑娘毕竟也是少见识的人，处理不了这种突发事件，急于解释，反而弄得更糟。‘’
　　“在下没有听你说的必要。”他大声说：“你一度曾经指责在下说谎，所以在下不相信你，因为你把真话当作谎言。你们走，有什么事，你们去找妙手空空柏大空，因为他拍胸膛包揽了你们一帮一堂的过节，与我晁凌风无关，请不要来打扰在下的清静。”
　　来的八个人中，除了冉姑娘年纪比他小之外，其他的人包括追魂夺命刀在内，年岁都比他大得多。这些自命不凡在江湖玩命的人，怎受得了他一个后生晚辈的怒责？
　　那位紧跟着冉姑娘形同保镖，相貌威猛高大魁梧的中年人，立即怒容满脸，虎目怒睁。
　　“姓晃的，你这人火气怎么这样大？”中年人沉声说：“不要以为本堂的弟兄尊敬你，你就……”
　　“你简直在放屁！”他粗野地叫：“看你们这种声势汹汹的鬼样子，这叫做尊敬？
　　如果不尊敬，岂不是要把在下踩在脚底糟蹋？哼！在下的确火气大，当在下被一群狗养的杂种，用阴谋诡计掳入地牢，用金针过脉制丁十三条经脉，再上绷架绞桩灌辣椒水逼供，要在下心平气和与你们这群不知感恩的人表示驯服，你是昏了头。我警告你们，在晁某尚未查出凶手之前，贵堂难免涉嫌，所以你们最好识相些，离开晁某远一点，不然，哼！”
　　他愤然说完，扭头往农舍走。
　　“晁爷……”冉姑娘惶然叫。
　　“小姐，不要听他胡说八道。”中年人阻止姑娘多说：“看他那精神抖擞的神气样子，像是被金针过脉上绷架绞桩折磨的人吗？”
　　“成副堂主……”
　　“小姐，请让本副堂主处理。”中年人用具有权威的口吻说：“金狮宋副堂主说这小辈如何了不起，本副堂主却是不信，不将他带回小洪山镇，如何向堂主交代？不能与这小辈来软的，哼！”
　　他止步候然回身，冷然注视着夸海口的成副堂主。
　　太极堂有三位副堂主。
　　金狮宋斌是首座副堂主。
　　金狮之所以能位居首座，并非因为武功居首，而凭声望、人缘、为人公正尚义而获致。一个领导人才，不可能是样样第一的超人。
　　金狮知道晃凌风非常了不起，但这位太极堂的第二位副堂主镇八方成君豪，却不相信有关晁凌风的一切传闻，只相信亲自目击的事。
　　自命不凡的人，大多数不相信传闻。
　　“你想来硬的？”晁凌风轻蔑的态度和口气，立即引起镇八方的愤怒。
　　“不错。”镇八方怒声答：“对付你这种毛躁幼稚，胆大妄为的小辈，唯一的办法，是毫不留情加以惩戒打击，免得你日后闯出更大的祸事来。”
　　“冉姑娘。”晁凌风转问冉芳华：“你不打算阻止这位狗屁副堂主胡说八道吗？”
　　火上加油，镇八方怎受得了？不等冉姑娘有所表示，镇八方已疾冲而上，大手一伸，金豹露爪劈胸抓到，要用擒拿手法擒人。
　　晁凌风突然疾退八尺．身形一晃，随即侧射丈外，似乎在刹那间连换三次方位。
　　这瞬间，镇八方已经双手连攻三招，原来那一记金豹爪是虚招，招发即变，掌进身随，三记凌厉无匹的劈空掌势若雷霆，内劲破空声如隐雷，掌力已可伤人于八尺外，内功修为已臻炉火纯青境界，难怪敢夸海口。
　　“在下已从阁下的神意中，看出你的意向。”晁凌风拉开马步沉声说；“在下不怪你动杀机，却不原谅你这种毫无成名人物风度的攻击手段。”
　　镇八方心中暗惊，没料到突击居然落空，三记劈空掌已浪费了三成真力，碰上了劲敌，心中一惊，便不敢再出手枪攻，立下门户暂取守势，全神待敌。
　　晁凌风似已料到对方已失去信心，一声低啸，扑上了，无畏地走中宫强行欺上，行正面强攻。
　　镇八方吐气开声，连发两掌。
　　劈空掌力在晃晁风的巨掌挥拂下，消散于无形，隐雷似的破风声，变成了泄气的异响声。
　　近身了，巨掌排空直入。
　　“啪！”镇八方挫马步硬接，劲气四荡。
　　力与力的拼搏，功深者胜。
　　镇八方惊叫一声，踉跄暴退三步，马步一乱，右掌不住发抖。
　　晁凌风晤了一声，一闪即至，掌发似弃雷，四声打击及体震响传出，似是四声同时爆发，四掌全落在镇八方的胸腹部位。
　　“呃……”镇八方终于支持不住了，双手无法封住对方沉重快速的打击，挨了个结结实实，连一掌也没封住，直撼内腑的力道击散了内功，气散功消如击败革。
　　“吧嗒！”镇八方仰面摔倒，手脚全松了。
　　四把刀剑同时扑到，阻止晁凌风扑向镇八方。
　　一声沉叱，晁凌风像扑入羊群的猛虎，从刀剑丛中强行切入，掌劈脚飞有如电耀霆击，四位高手橡撒豆似的，向四方飞跌。
　　一声娇叱，冉姑娘及时加入，叱声中纤掌已光临晃凌风的左肋，她必须阻止晁凌风痛击她的部众。
　　“啪！”晁凌风硬封住她的掌。
　　一阵令人目眩的抢攻随即展开，双方以快打快奇招迭出，攻得猛烈防得绵密，片刻间各攻了十余招之多，与先前晁凌风力拼镇八方的内功相搏完全不同，各展所学以拳掌招式取胜，看谁能击中对方的要害。
　　晁凌风如果不是早先对冉芳华有好感，他必定以内力行致命一击。
　　他感到有点困惑，这位小姑娘的拳掌变化十分泼辣诡奇，似乎比冷剑的女儿景春莺，修为相等而经验要丰富些。
　　他所见过的四位小姑娘，武功修为似乎都相差不远，似乎都比老一辈的高手名宿强，果真是江湖无岁武林无辈．年轻的一代取代前辈指日可待。
　　他，也是年轻一代中，武功修为最出色的一个。
　　景春莺是侠义名门的干金，有一大群捧她的人。
　　公冶纤纤是青龙帮帮主的女儿，有一大堆奉承她的人。
　　冉芳华是太极堂堂主的女儿，统率一大群部属。
　　飞燕杨娟是江湖女英雌，有身份有地位的名女人。
　　他没有理由不向武林风云人物的道路上迈进，他应该获得应有的地位。
　　心念一动，雄心陡涨。
　　身法一变。他掏出了真才实学。
　　左掌封住了冉芳华的一掌一拳，他的右手奇兵突出，看破好机钻隙而入，劈啪两声轻响，马步一沉，屹立稳如泰山。
　　掌背击中对方的右后肩，再拍在对方的右肋下。
　　冉芳华飞退丈外，冒汗的面庞突然失去血色。右肋不易击中，而且是要害软弱部位，挨一下真不好受。
　　假使掌上用了内力，保证会拍断三根肋骨。
　　“你们走！”他沉声说：“不要再来。太极堂的人，今后必须离开晁某远一点，晁某耐性有限。记住：在下已经警告过你们了。”
　　“你……”冉芳华粉面铁青：“我们可是抱有诚意，前来敦请你的……”
　　他哼了一声，扭头便走，脚步沉重地踏入院门，重重地把门关上。
　　“可恶！”被揍得浑身疼痛的镇八方，又愤怒又惊恐地冲他的背影怒叫。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　镇八方身边仅带了两个人，当然这两人全是他的心腹。他不随堂主的干金返回小洪山镇，却往城里走，准备找朋友商量。
　　仍然感到身躯疼痛．他恨透了晁凌风，但又恨又怕；风雨欲来，三个人在城郊的路上走，是非常危险的事，很可能会碰上青龙帮的人寻仇报复。
　　但他并不在乎青龙帮的人寻仇，以青龙帮的实力，真没有几个敢和他镇八方拼老命的高手。
　　走了两里地，路旁的竹丛中，踱出一个相貌平凡的青袍人，年纪与他不相上下，快半百年纪了。
　　“成副堂主，阁下似乎气色不怎么好。”青袍人拦住去路，脸上涌现阴笑：“栽在姓晁的小辈手下了？”
　　“咦！你……”他讶然止步。
　　“不要问在下为何知道，反正知道就是了。”
　　“尊驾……”
　　“休问来历，反正是友非敌。”
　　“哦！真的？尊驾是有意在此等候的？”
　　“不错。”
　　“为何？”
　　“你奉到指示，进城去找一个人。”
　　“唔！你怎么可能知道？”镇八方极感惊讶；“在下接到指示，根本不可能让外人知悉……”
　　“在下知道了，不是吗？”青袍人阴笑更浓：“至于下一步的行动，也只有在下知道。”
　　“下一步的行动？”
　　“对。当你们对付不了晁凌风时，第一步行动就是要你返城，去找妙手空空柏大空。
　　第二步行动，是把你的尸体留在晁凌风的落脚处附近……”
　　镇八方是成了精的老江湖，但表面上却显得暴躁，反应迟钝，在双方对话中，可显出他的迟钝性格来。
　　与一个知道自己底细的陌生人打交道，岂能处处表现出自己无知与惊讶？
　　其实，他心中已有了应变准备，让对方把他看成无知与愚蠢的人。
　　不等对方把话说完，他突然向前一仆，双脚向后猛地左右分张。双手一推地面，身形已飞腾而起。
　　两把钢刀一直一横，在他身后突起发难，却慢了一刹那，他已先一刹那仆倒，双脚分别踹中两位随从的小腹和下阴。
　　他的两个随从，竟然是要杀他的人。
　　青袍人吃了一惊，一声怪叫，疾冲而上，左手向正在飞翻下落的镇八方背影急抬。
　　斜刺里飞来一段连枝带叶的树枝，恰好击中抬起的左小臂。
　　一声崩簧响，一支铁羽袖箭折向飞走了，救了镇八方一条命。
　　青袍人已无暇追取镇八方的性命，一声沉此，转身剑出，反应迅捷无比。
　　两声金鸣震耳，人影各向侧飘退。
　　青袍人退出丈外，骇然变色。
　　一个黑袍人垂剑站在两丈外，头上戴了鬼面具，即使在昼间，也令看到的人心中发毛。
　　远逃出三丈外的镇八方，惊骇地拔剑戒备。
　　他的两个要谋杀他的随从，抱住被他端碎了内脏的小腹，蜷缩在地挣扎，发出濒死的哀吟。
　　“咦！你……”青袍人惊骇地叫。
　　黑袍鬼面人哼了一声，举步逼近。
　　“你身上也藏有一张鬼面具，不同的是。你的鬼面具尽皆獠牙，而我的鬼面具没有獠牙。”黑袍人阴森森地说：“同时在你的怀中，怀有一块金色的鬼头信牌，那是认牌不认人的信符。你我双方，应该互相有所认识，本来彼此互不侵犯，尤其是配带鬼面具的身份很高，应该互相回避才是。”
　　“但阁下居然在光天化日之下，管了在下的家事。”青袍人大声抗议。
　　“难道你不知道昨晚情势已变了？”
　　“这……”
　　“贵方已严重威胁了我方的权益。你知道，权益受到威胁会有些什么结果。”
　　“原来……原来昨晚梅亭山咱们的外秘站，是被你们所挑的……”
　　“不错，你们的外秘站很多，内秘站也不少。外秘站的人戴黑头罩蒙面，内秘站的人戴鬼面具。昨晚一夜中，敝方的人居然找不到任何一处内秘站，甚感失望，也对贵方行动之秘深怀戒心。今天，可找到你们内秘站的人了，阁下愿意随在下去见敝长上吗？”
　　“你还奈何不了在下。”青袍人咬牙说：“贵方挑起纷争，必将两败俱伤，值得吗？”
　　“这一天反正早晚会来的，不是吗？”
　　“但目下却非其时。”青袍人语气有点软弱。
　　“这很难论定，阁下，双方各展实力，到达某种境地．必定发生严重的利害冲突，打破平衡相安的局面，晚了断不如早了断，目下正是早了断的时候了，是贵方打破平衡局面的，因此虽非其时，也必须引发。现在，你我两人中，必须有一个人屈服，唯一解决之道……”
　　一声低吼，青袍人奋勇抢攻，剑起处电虹激烈吞吐，风雷骤发气势磅礴，一剑连一剑步步进逼，剑气涌发砭肌彻骨，攻势之凌厉惊心动魄。
　　鬼面人沉着地封架，闪动飘忽乍现乍隐，在漫天彻地的剑网中来去自如，偶或回敬一记神来之剑，必可将青袍人的剑势诱变为守势。
　　一刚一柔，棋逢敌手。
　　“在下留意你的左手。”鬼面人一面封招一面说：“一个剑术已到了这种境界的人，居然用袖箭杀人，必定另有其他更恶毒的暗器。你经过巧手化装易容，在下必须揭开你的本来真面目，就可以猜出你们的主子到底是谁了……咦……”
　　青袍人的剑势陡然一变，飞腾的剑影中，突然出现三星若有若无的谈影，风雷声突然夹杂着异啸。
　　鬼面人剑势一紧，传出一连串奇异的震鸣，然后人似流光，曳带着迅速逸出的剑虹，远退出两丈外，脱出青袍人可怕剑术的威力圈。
　　青袍人似乎也真力受阻、想追击也力不从心。
　　“该死的！我知道你是谁了。”鬼面人稳下马步厉声说：“破釜沉舟一博，以神驭剑有我无敌；这是山西解州唯我山庄星罗门绝学，星罗剑术中的追魂三星绝招。星罗门前后四代门人子弟中。练成这招是称剑术一绝毒招的门人．仅有五个半。你一定是那半个，仅能发挥一半的威力……你想走？”
　　青袍人一跃三丈，久斗之后，依然有余力飞跃而走。
　　镇八方是成了精的老江湖。及时侧倒，滚转。倒翻，反应超人。
　　青袍人逃走时的一枚三棱刺。划破镇八方的左臂外侧，如果镇八方不知道闪避，必定被射中心坎要害。
　　不但躲过一刺，也躲过随后追逐的鬼面人一剑。
　　鬼面人确是想毁了他的腿，防止他逃走，以便回来擒他要口供，却被他滚转躲过断腿之危。
　　他心胆俱寒，贴地急窜退入竹林，如飞而遁。
　　看了两人拼剑的情景，他完全丧失了斗志，唯一的念头是赶快逃走。
　　他镇八方只能镇住八方的地棍混混，镇不住这些剑术惊世骇俗的高手名家。
　　过去，他日空一切自命不凡。今天，被晁凌风打得信心全失，再碰上两个剑术可怕的神秘高手，他傲气全消．心胆俱寒。
　　“本堂有许多吃里扒外的奸细！”他一面飞逃一面心中狂叫：“要我去找柏大空的混帐东西也是奸细，我非宰了他不可。”
　　他这个老江湖，按理应该找大路向城里逃的，却精明反被精明误，怕在大路上容易被人迫及，而落荒逃命以为可能扔脱追赶的人。
　　远出两里外，突觉背心一震，双脚立即不受指挥，冲出三丈外，砰一声摔倒向前滑。
　　浑身发僵，好不容易拾起头，眼前出现青袍人熟悉的面孔，脸上有凶残的表情。
　　他心神一懈，生意全消。他即使想有所举动，也无能为力，脊心挨了一袖箭，死定了。
　　“不要怨我。”青袍人一脚踏住了他拔箭：“我必须杀你灭口。那个鬼面人很高明，但他对我的暗器怀有强烈的戒心，所以追不上我，我可以任意摆脱他，甚至随时都可能杀掉他。但今天，杀你比杀他更重要，所以你得死，你知道得太多了。”
　　他浑身一阵抽搐，意识逐渐模糊。
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