人丛后，踱出两个毫不起眼干瘦老人。一人挽道髻，白发如银，穿灰袍，脚穿踏耳麻鞋。脚下踉跄，似老眼昏花看不见路，腰带上挂了一口破旧的箭囊。另一人穿黑袍，白发胡乱地披下，加了一道发箍，像个带发头陀。三角眼似乎眼皮老往下搭，走路要死不活，手中握住一根晶光闪亮的竹根形怪异的两尺长竹根鞭，小如指头，弹性极佳，不知是何物所造。
　　挂箭囊的考人摇摇晃晃向前走，上气不接下气地说：“兔死狐悲，物伤其类。我老不死的如果再不出来，且不是眼睁睁看着刘老弟去闯鬼门关枉死城么？”
　　四明怪客脸色一变，沉声道：“你两个妖孽仍在人间，难怪江湖大乱，武林道义荡然，令人慨叹。”“呵呵！我铁笛瘟神如果不在人间，就没可以收你这心硬如铁，嗜杀成性的欺世盗名孽障了。”拂着竹根鞭的老人接口道：“我如意神魔不想死就不会死，再活三五十年毫无困难，你不必诅咒我啦！人说千手所指，无疾而终；早年老夫横行天下，万手所指仍然活得好好地。哈哈！”
　　“这怎么好意思？老夫不能等。”铁笛瘟神摇头道。
　　方士廷从北面挤入人丛，心说：“四明怪客心怯了，这两个老人是何来路？”
　　方士廷少与江湖名宿高手往来，对铁笛瘟神与如意神魔的名号陌生得紧。从外表看，两个老人干瘦老迈，半死不活老态龙钟，连走路都走不稳，怎么看也不像个练武的人。
　　但他却从四明怪客的说话口气中，听出了怯意，因此大感骇异，暗中留了心。
　　他心中，油然兴起了可怕的古怪念头，付道：“这两人必定练有克制罡气的绝学，如果我能获得这种绝技，我年青，有根基．日后对付四明怪客谅无困难，我得设法与这两个老怪物亲近才好。”
　　当然，如果四明怪客不幸送命，他这种可怕的念头便会自行打消了。
　　可惜，四明怪客死不了。
　　“你们想三人倚多为胜？”四明怪客问。
　　铁笛瘟神干咳了两声，格格怪笑道：“以一比一，可能要拼千招以上，何必拖下去？
　　拖久了对你反而是最痛苦最难受的事。即使你能在老夫手下占得些许上风，你也难逃如意神魔的毒手。反正你死定了，早一刻与晚一刻有何不同？”
　　如意神魔不住摇头，接口道：“唉！四明怪客，你这人未免太怕死了，你又何必贪恶这片刻活着的时光呢？咱们两人一下子就送你上西天，且不快哉？”
　　沧海客急忙接口道：“不，三人送他入地狱，而不是两位老兄打发他上西天。”
　　四明怪客突地一声长笑，亮声道：“老夫宁可一比一，不与你们群殴。哈哈！山区广大，咱们来捉迷藏，你们总会有落单的时候。哈哈……”
　　在狂笑声中，他像一头怒鹰，从包围在他身后的人顶门上空飞越，如飞而逸，宛若电火流光。
　　铁笛瘟神一怔，怪叫道：“咦！这位威镇武林的名宿竟逃走了！追！”
　　如意神魔一跃三丈，厉叫道：“四明怪客，我不信你能飞天入地。”沧海客也急起直追，怒叫道：“跑得了和尚跑不了庙．咱们捣了他四明怪客的鬼窝，看他是否还有脸在江湖上鬼混。”四个人走了个无影无踪，九天玉龙大叫道：“咱们走，去收拾避尘山庄的残局。”北面突然传来龙飞洪亮的叫声：“诸位，不必走了，落日谷山区，便是你们葬身之地。”“啊……”有人发出了凄厉的惨叫声。
　　众人大惊，向发声处急追。
　　云龙双奇不见了，地下遗留了两具死尸。
　　方士廷也不见了，他早已跟踪沧海客去追四明怪客，暂将神偷鬼窃的事置于脑后，他要找机会亲近这几位高手名宿。
　　落日谷山区广阔，林深草茂，藏身极易。云龙双奇地形热，而且已决定在此地与众贼周旋，采取声东击西逐个击破的手段应敌，一沾即走，造成有利情势，令对方疲于奔命，谁也不敢落单，人多了行动不便，人少了又不是双奇的敌手，因此众贼虽然人多势众，反而占不了丝毫便宜，极为不利。
　　远处避尘山庄浓烟冲天，已经不可收拾了。
　　九天玉龙带了人搜完一处山脚，目光落在西北角的一处山坡密林，立即将人分为两拨，一左一右向山坡搜去，他这一拨共有三十余名高手，从左而搜人，自己一马当先，留心地面的足迹。入林百十丈，他眼中一亮，指了指前面萝藤密布的坡地，举手一挥。
　　众人知道他已有所发现，悄然左右一分，脚下一紧，成弧形向前搜进。
　　前面突传来一声长笑，云龙双奇出现在一株大树的横枝上，像两张落叶飘然而坠，如飞而遁。
　　“追！追他上天入地。”九天玉龙大吼。
　　林深草茂，每个人的脚程皆不同，有快有慢，只追了里余，后面的人便落后了三五十丈，已看不见前面的人。
　　走在最后面的三个人，其中有一技花田谋在内，这位仁兄似乎不想逞能，走在后面不徐不疾地向前走，向两名同伴说：
　　“咱们这样追，等于是在大海里捉一条小鱼，白费工夫决不是办法。”“依田兄之见，又待如何？”一名五短身材的人问。
　　“依田兄之见，回高桥村。”“高桥村已鬼影俱无……”
　　“你真傻，姓龙的早晚会回去救他的村，对不对？”
　　“只怕……”
　　“咱们并未毁村，他能不回来？”
　　“有道理，可是……”
　　“可是咱们等不及，是吗？哼！不花些工夫，钓不到大鱼，十年都等了，还计较三天两天？”
　　蓦地，身后突然传来银铃似的嗓音：
　　“多等一天，你们便多死一些人而已。”三人惊了一惊，火速转身。
　　“云雷的妹子。”一枝花惊叫，扭头便跑。
　　只跑了五六步，前面草丛中升起两位俏佳人，剑芒刺目，劈面拦住叫：
　　“留下啦！阁下。”是龙玉雯姑娘与她的一名侍女，两人皆穿了一身墨绿色轻装，曲线玲珑，刚健中流露着柔婉婀娜，手中剑映日光。
　　一枝花大概认识这位带刺的娇花，脸色一变，向侧急窜，同时发出一声警啸求援。
　　百忙中，他还抽暇回顾，直到两位同伴已被云姑娘的剑影圈住，眼看要糟。
　　只窜出三丈左右，头前绿影乍现，剑芒入目，龙姑娘已堵住去路，叱道：
　　“站住，丢下兵刃。”他再次侧窜逃命，侍女已先二步拦在前面扬剑叫：
　　“淫贼，你的末日到了。”“杀”他怒吼，剑出“寒梅吐蕊”抢制机先进攻，吐出一朵剑花，一道剑虹从中破空飞出，刺向侍女的胸口。造诣不凡，临危拼命了。
　　侍女封出一剑，“铮”一声双剑接触，火星飞溅，侍女退了一步。
　　“着！”他暴叱，“流星起月”乖机迫袭，剑上风电骤发，极为凶猛泼辣，每一剑皆指向侍女的胸腹要害，但见剑虹连续疾吐，锐不可当。
　　侍女从容封架，面对滚滚而来的凶猛冲刺毫无所惧，连对五剑退了三步，最后一声娇叱，还以颜色，一招“天外来鸿”取得了中宫空隙，剑吐出便将一枝花迫退了两步，瓦解了对方的攻势，乘势狂野地突入，以“织女投梭”还击，一口气攻出了五六剑，把急急封架力图挽回颓势的一枝花迫回原处。
　　一枝花大骇，走不了啦！大吼一声，“狂风拂柳”狠招出手，连人带剑冲进，要拼个两败俱伤。
　　其实，他并不打算两败俱伤，只想用拼命的手法迫侍女让出去路，女流之辈是不肯拼命的。
　　但他料错了，侍女却是肯拼肯斗的高手，剑涌千朵白莲，剑影激烈地吞吐，“铮铮”
　　剑鸣刺耳，人剑俱合，双方皆以全力拼老命。
　　最后，“嘎”一声错剑的刺耳锐鸣传出，风雷骤息，剑虹乍敛，人影分飞。
　　侍女退了八尺，冷然一笑，举翠袖轻拭粉脸的香汗，沉着地说：
　　“再不丢剑，便卸了你的狗爪子。”一枝花飞退丈外，脚落实地再踉跄退了两三步，方行止住退势，举剑的手徐徐下垂，右胸出现一处创口，—血缓缓沁出，染红了创口附近的胸衣，他眼中凶光消逝，豆大的汗珠从头下向下滚。
　　龙姑娘站在一旁，冷笑道：
　　“先卸了他的右爪。”“小婢遵命。”侍女欠身答，剑举起了。
　　一枝花步步向后退，脸色灰白，突然浑身一震，发出一声痛苦的呻吟扭身栽倒。
　　侍女从容走近，一剑挑飞对方的剑，正待将对方的手臂砍下，不远处传来了云莹的叫声：“玉雯妹，快撤，他们的人快到了。”原来玉雯已将另两名大汉刺倒，正收剑奔来。
　　“带走！”龙姑娘叫。
　　侍女将一枝花扛上肩，三人向有奔入茂林深处，不久，她们到了一处山崖下，由侍女担任警哨，龙姑娘弄醒了一枝花，开始问口供，她的剑尖抵在一枝花的咽喉上，沉声问：
　　“你们的人中，是不是有一个叫方士廷的人，他日下在何处？”
　　一枝花魂飞魄散，但硬着头皮说：
　　“龙姑娘，我们来一次交易。”“没有交易，本姑娘要问口供。”“这……”
　　“你说不说？”她厉声问，剑尖下压三分。
　　一枝花闭上眼睛，一咬牙，说；
　　“你下手吧，田某反正活不成，死也要死得英雄些。田某既然来了，就没打算活着离开。”云莹冷哼一声，说：
　　“玉雯妹，这畜生死到临头，依然如此顽强，闪开，我先卸了他的手脚。”一枝花反而看开了，冷笑道：
　　“除非要田某的命，你们绝对问不出半句口供，田某可不是贪生怕死之徒。”云莹冷哼一声，一剑向一枝花的右肘挥下。
　　一技花冷冷一笑，闭着眼等死。
　　剑势一顺，剑锋砍入肉中，抵骨乃止云莹并未将肘砍断。
　　但一枝花已痛得“哎”一声狂叫，浑身在抽搐。
　　“你招不招？”龙玉雯问。
　　“田某死且不惧，何况其他？不招。”
　　“小姐，用火来烧他。”站在远处的侍女叫。
　　龙玉雯立即动手解一枝花的腰带，说：
　　“好，把他吊起来放火烧。”两人七手八脚，缚住一技花的双手，将他吊在一株大树下，开始拾取干柴往下堆。
　　一枝花惊得浑身发僵，厉叫道：
　　“这就是你们这些所谓侠义门人的杀人手段么？总有一天，你们会遭到惨烈的报复。
　　这一天不会太远了。方士廷在南昌向你们这些白道群雄报复，大快人心，可惜他心不够狠，杀得太少。今天你们如此杀我，明天便轮到你们了，天下的黑道英雄们，将以牙还牙将你们杀个鸡犬不留。你们快意不了多久的。”
　　龙玉雯狠狠地地抽了他五六卞，厉声道：
　　“你们百余人杀了高桥村，数个人火焚避尘山庄，只许你们杀人放火。不许我们以牙还牙么？你只要从实招供。狗命便可保全，不用，你认命好了。”
　　“在下所说的交易，便是以口供换命。”
　　“那你就招吧。”“这……”
　　“招完再放你下来，说！”
　　“我们这些人中，没有方士廷，他不肯加入，要单独找云龙双奇算帐．坚拒合作。”
　　“他来了？”
　　“不知道，只知……”他将方士廷大闹芳苑村的概略经过说了，最后说：“至于他是不是已经到了杭州，谁也不知他的下落。”龙玉雯向云莹投过一道询问的目光，云莹点头道：“这恶贼的话可能是真的。”
　　一枝花叫道：“在下字字皆真，只是九天玉龙会派人伏路拦截，—直就不见回音，深感困惑而已，可能他已经逃到杭州了。”
　　“派了什么人去援截？”
　　“蜂娘子等六个人。”“蜂娘子呢？”
　　“没有回来，只发现她失踪，其他的人全死了，很可能是遭了方士廷的毒手。”
　　云莹向龙玉雯点头示意，召回侍女将一枝花解下说：“废了这恶贼，免得他再为祸江湖，叫他滚！”
　　侍女应声在一枝花的腹部中极穴挑了一靴尖，拔银簪再在脐下一寸的阴交穴，与一寸五分的气海穴各插了一针，喝道：“快滚！慢了便加刺督脉灵台穴，你便会成为白痴活现世。”枝花狼狈地奔路，厉叫道：“总有一天，我一枝花将加倍奉还。”等一枝花去远，云莹神色肃穆地说：“他没有来，我们怎办？”
　　龙玉雯长叹一声，凄然地说：“我……我希望他来，也不希望他来，莹姐，我真不知道该怎办才好。”云莹也失声叹息，说：“愚姐不是不知感恩的人，只是……他如果来了，我……”
　　“莹姐，他如果来了，你要和他递剑么？’”龙玉雯神色懔然地问。
　　“我……我不知道。”云莹迟疑地说。
　　“小妹要阻止你。”龙玉雯一字一吐地说。
　　“玉雯妹，你……”
　　“必要时，小妹不惜拔剑相向。”云莹长叹一声，苦笑道：“玉雯妹，你不必顾我，其实我宁可被他刺我几剑，我也不会对他怎样的。”“莹姐。我先谢谢你。”“唉！真的……”
　　“走吧，我们还得去看看。”三人说着，隐入林木深处。
　　山谷的另一面，四明怪客如飞而走。如意神魔与铁笛瘟神在后面紧跟不舍，势如电射星飞，后面十余丈，方士廷展开所学居然追了个恰到好处，追了六七里地，居然不会拉远，三方面的轻功皆不相伯仲。
　　至于沧海客，落在铁笛瘟神后面，从八尺拉远至三丈以外了，而且浑身大汗，呼吸已不平静，脚下劲道渐衰是轻功最差劲的一个。
　　长江后浪催前浪。世上新人换旧人；这些老一辈的名宿，除了经验与见识与日俱增之外，有关‘内练一口气，外熬筋骨皮’的玩意，经过长时间的考验，是很难与年青人相较的，所以说老不以筋骨为能。将近十里地的疯狂追逐，只有方士廷依然能保持原有的速度，远处称精力源源不竭的四明怪客，脚下也不灵光了。
　　方士廷也慢下来了，他用不着全力紧迫啦！只用八成劲，他可从容跟踪，应付裕如。
　　登上了一处怪石林立的峰头，四面群蜂四合，杂树丛生，四明怪客一声长笑，跃登一座石崖。
　　这是一座约三亩大的巨石崖，上面的石缝中，居然长出一些两三尺高的怪树和野草，一些爬山虎与石耳紧攀着岩石生长、所以乍看去，不易看出是石崖。
　　四明怪客在中间止步，转身笑道：“这座石崖叫招魂石，老夫在此地替你们招魂。”
　　第一个抢到的是如意神魔，晶光闪亮的竹节如意鞭撤在手中，呼吸不平静，大踏步欺上说：“我以为你要逃到四明石室做缩头乌龟，岂知你在此地另有埋骨之所。别跑了．在这里了结咱们三十年的恩怨牵缠，岂不大好？撤剑！阁下。”四明怪客的呼吸也好不了多少，拍拍手说：“对付你这老魔，我公孙明还不想动剑开杀戒呢。”如意神魔将鞭插回腰带上，咯咯怪笑道：“者夫知道你自恃罡气了得，以为罡气天下无敌，所以不愿使用兵刃以藏拙。好罢，老夫就接你的绝学罡气全力一击，用九转如意魔力功成全你就是，接掌！”
　　“且慢！”四明怪客叫。
　　“阁下有何高见？”
　　“叫铁笛瘟神一起上。”铁笛瘟神站在三丈外，干瘦的身材似乎弱不禁风，轻拂着铁笛，八音隐隐传出，有气无力地说：“这附近没你的狐群狗党，因此老夫不打算二比一以多为胜。”四明怪客呵呵笑。说：“喝！铁笛瘟神今天说话出而反而，异常。先前说二打一早些送我去见阎王，这时却怕死不敢并肩上啦！”
　　沧海客嘿嘿笑，接口道：“反正今天是你的末日，你尽量在嘴皮上逞能好了。你放心，咱们都是上了年纪的人，激将法无用武之地。有咱们三人送你上西天，你该死也暝目了。”如意神魔也说：“四明怪客，你的废话说完了么？”“说完了，阁下你打算……”
　　“打算埋葬了你，接我一掌。”如意神魔傲然地说，无畏地踏出一步，右掌吐出，不徐不疾风度甚佳。
　　四明怪客的用意是用话套封对方上钩，不希望对方联手，见目的达到，心中大喜，呵呵一笑道：“有何不可？”声落，也一掌推出。
　　两人所站的部位适当，掌伸出恰好可以相及，但两人都不想早接触，一沾即走，一发即收，先以内力试攻，试探对方的虚实。
　　掌心相接，仅气流呼啸四散，似乎不像在拼命，近乎开玩笑。
　　如意神魔斜移一步，鬓发无风自摇，脸色一沉，哼了一声说：“不用再比剑了，这一掌当仁不让。”声落，左掌徐徐拍出，衣袍外张，象在充气。
　　“老夫也不客气了。”四明怪客说，也一掌吐出。
　　掌心相碰近尺，突然中生异象，“蓬”一声大震，劲气迸爆宛如大竹筒被火焚烧而爆炸，地面的草叶向两侧倒，卷起一阵沙尘。
　　如意神魔的右掌，连续拍出，同时移步欺近。
　　四明怪客脸色一变，扭身一掌急挥。
　　这次的响声完全不同了，象石洞里响起一声乍雷，罡风匹荡，尘埃滚滚，草叶纷飞，两人的衣袂猎猎有声。
　　接着，是一阵可怕的爆响连续发出，一照面间，两人连续攻出八掌之多，完全硬碰硬的全力拼搏，连削带打各抢制机先，身形一步一踏实，每一掌欲击破对方的护体神功，半斤八两，势均力敌。
　　两人分开了，重新绕走欺进。
　　双方修为相差不远，要取胜有两种途径，一是以神奇的招术破对方的空隙，直接攻中宫要害，一是耗尽对方的真力，气散力竭再行雷霆一击。
　　两人开始了前一种打法，如意神魔已声长啸，展开生死存亡的武林罕见恶斗，拳掌力道如山，招发捷逾电闪，收发间诡奇难测，每一招皆直攻胸腹要害，闪险绝伦。
　　人影飘摇，双方皆有打出了真火。
　　三十招，五十招了……
　　双方皆未露败象，攻得紧，守得密，不予对方可乘之机，三丈内走石飞沙，四丈圆内的草叶与小树一扫而光，气流呼啸其声刺耳。
　　“啪啪噗噗……”掌力击中身躯的声音不时传出，但双方皆禁受得起，谁也没受伤。
　　沧海客在一旁看得不耐烦，叫道：“这样打下去，三天三夜也分不出胜负来，咱们送他到枉死城报到吧，不要和他干耗了，咱们还要善后呢，高桥村尚未毁去，再拖下去便来不及啦！”
　　铁笛瘟神举步上前，高叫道：“四明老贼，你不怪老夫以多为胜，天色不早，咱们得去捣毁你的四明龟窝呢。”声落，已接近至丈内，一掌拍出。
　　沧海客也到了另一面，喝道：“接在下天玄神罡。”四明怪客一声怒啸，倒飞丈外。
　　“蓬”一声大震。三股真力汇聚，四明怪客先前立身处的一座磨盘大巨石，突然爆裂成碎屑，石粉被是风所刮，飞滚而散，形成一团白雾。
　　四明怪客有自知之明，及时退出，不然老命难保。
　　铁笛瘟神一怔，叫道：“他竟不敢接招，人老了，怕死啦！”
　　四明怪客脸色沉重，一咬牙，拔剑出鞘道；“阁下天玄神罡已臻化境了，在下要用剑对付你们这些以多为胜的匹夫。”铁笛瘟神取出铁笛，狞笑道：“拼兵刃，沧海客刘老夫承认差你一着，只好让老夫的铁笛送你一程了。听说你已可以气驭剑，我铁笛瘟神却有点不相信呢。”
　　如意神魔也撤下了如意鞭，怪笑道：“阁下剑术通玄，号称天下第一剑，又练成以气驭剑术，必定更为出神入化。瘟神，咱们今天要大开眼界了，上啊！”
　　一鞭一笛两面一分，急冲而上。
　　铁笛首先接近，笛影一挥，八音齐鸣，其声令人闻之气往下沉，脑门发炸，不但可乱心神，更有令人神经麻痹气血欲散·的神效。
　　四明怪客一声长啸，以啸声震压笛音，“铮”一志暴响，剑笛相交，吸住了。
　　笛音倏止，两人全身皆在绷紧。
　　四明怪客糟了，剑吸住了铁笛，但也等于被铁笛搭住，无法应付另一人啦I“嗤”一声响，如意鞭破空抽到。
　　四明怪客一声沉喝，侧移三步，避过一鞭，把铁笛瘟神的步带动，换了方信，这证明铁笛瘟神的修为仍然比他差了一份，未能制止他换方位。
　　如意神魔并不急于跟上，拂着长仅两尺的如意怪鞭，一面徐徐迫进一面怪笑道：
　　“一比一确是无奈你何，拼上三天两夜，胜负难分。但咱们已决定杀你，不能陪你干耗了。我这根如意鞭，连罡气风也挡不住这神鞭一击。你别忙，我会慢慢来收拾你的，嘿嘿嘿……”
　　怪笑声中，疾冲而上。
　　一块拳大的石子，突从侧后方飞出，快得像是电光一闪。
　　同一瞬间，四明怪客大喝一声，全力震剑。
　　“噗”石块击中了如意神魔的后脑，护体神功居然反震不了一块石头，石块碎裂如飞。
　　“铮……”铁笛突然断了一寸。
　　四明怪客的剑，也断了五寸锋尖。
　　人影疾分，外面的人影却向内聚。
　　如意神魔摇摇晃晃，像喝醉了酒站立不稳。
　　铁笛瘟神身躯一晃，脸色泛青，铁笛徐徐下降，退了两步。
　　四明怪客眼中神光一敛，举剑的手不住颤抖，后退三四步，脸色苍白，呼吸一阵紧，两人皆受了内伤。兵刃已毁。
　　石后飞出了一个灰影，猛扑如意神皮的背影。
　　沧海客也惊到了，大喝一声，一掌向灰影拍去，大吼道：“偷袭的狗东西！”
　　“蓬”一声大震，两人同时向后方退了五六步，地下，履痕入石近寸，踏下处石成粉末。
　　沧海客脸色死灰，口角出现血迹，闭上双目火速坐倒，探囊取出一颗丹丸吞下，开始调息。
　　灰影是个年及耄耄的白发老道，褐色的脸膛也在刹那间变成灰黑色，颊肉可伯的抽搐，但依然站得住，深探吸入了一气，伸手拔剑说：“你们不讲道义于前。自不能怨贫道偷袭于后，你们这些宇内凶魔一日不死，武林一日不得太平，贫道只好天行道，慈悲你们了。”
　　说完，向沧海客走去。
　　“篷！”如意神魔终于田下昏厥了。
　　“铮！”四明怪客吃力地一剑挥出，阻止铁笛瘟神离开救援沧海客。
　　两人又缠上了，抱伤决死依然凶猛绝伦。
　　老道一步步向沧海客走去，近了。
　　沧海客正在紧要关头，做梦也没料到老道会乘人之危接近杀他。
　　老道接近到八尺了，剑举起了。
　　方士廷突然从另一处石后窜出，像一头怒豹，身剑合一猛扑老道，怒吼道，“者杂毛，你该死！”
　　老道不敢不接招，“铮”一声一剑急架。
　　方士廷退了一步，只感到手臂一麻。
　　老道却砰然挫倒，剑飞出丈外，口角终于有血沁出，方士廷这一剑加重了老道的伤势。
　　者道奋身一扑，伸手抓剑。
　　方士廷飞掠而止，一剑格老道的剑挑飞，同时，一脚扫出，“噗”一声将老道踢得仰面翻倒。
　　“你好不要脸。”他咬牙切齿地咒骂。
　　老道脱力坐起，有气无力地问：“你……你是谁？”
　　“方士廷。”
　　“你……你是这些字内凶魔的党羽么？”
　　“不是。”
　　“那……你是何人门下弟子？”
　　“你少废话。”
　　“你知道这些宇内凶魔的为人么？”
　　他哼了一声，咬牙切齿地说：“在下不知道他们是凶魔，但却知你躲在石后用石块暗袭，知道你满口仁义道德要替天行道，却乘人之危，挥剑要杀在调息毫无抵抗的人。
　　哼！你是什么东西？”
　　“你……”
　　“在下不想乘人之危，没有你这样卑鄙，你，你给我滚！你这种自以为替天得道的狗东西，你不死真是老天爷瞎了眼睛。”
　　“你……”
　　“滚！快滚！不然我一剑宰了你。”
　　老道吃力地爬起，恨声说：“贫道记下今天的耻辱，后会有期。”
　　“在下在江湖上等你。”方士廷大声说。
　　老道走了几步，叫道：“公孙施主，算了吧，走。”
　　四明怪客公孙明仍和铁笛瘟神狠拼，闻声跃出圈外，叫道：“那姓方的杀人凶犯，道长你先走，我要擒住他惩治。”
　　铁笛瘟神冷笑道：“阁下，你自己是泥菩萨过江，自身难保。”
　　方士廷向四明怪客走去，冷笑道：“浪得虚名的老匹夫，你来吧，在下正要找你师徒两人算总帐呢，你还能动手么？”
　　铁笛瘟神叱道：“让开，目前轮不到你出头。”
　　不远处一座巨石顶端，突然出现一个鸡皮鹤发的老太婆，披着一头如银长发，睁着一双厉光闪闪的三角眼，高举着龙头拐杖杰杰笑，声如枭啼，笑完说：“未得老身许可，谁也休想离开，谁也休想在此地动手杀人。”
　　四明怪客吃了一惊，脱口叫：“冥府妖婆，你……你仍在人世？”
　　“老身未死，你不服气是么？”
　　另一座石后，放出一名老和尚，接口道：“不但妖婆末死，百劫邪神仍然活得好好地。”
　　方士廷吃了一惊，脱口叫：“大悲方丈，你仍然追踪而来了。”
　　沧海客已调息完毕，脸色已变红润，一跃而出，抱起了昏昏的如意神魔，叫道：
　　“瘟神，咱们认栽，走。”
　　铁笛瘟神冲到，喝声：“走！”
　　四明怪客一声长笑，冲近叫道：“你们不能走……”
　　冥府妖婆像怒鹰下搏，厉叫道：“你凭什么留人？”
　　大悲方丈一闪即至，大袖一挥，喝道：“有话好说……”
　　妖婆突然倒飞丈外，站不牢挫腰便倒。
　　四明怪客也暴退丈余，倒翻而出。
　　大悲方丈身形一晃；一双大袖竟然不见了，化为粉末飘散，连退了五六步坐倒在地。
　　方士廷一跃而至，抱起冥府妖婆叫：“快走！”
　　“跟我们走。”沧海客大叫。
　　三人抱了两个受伤的，如飞而遁。
　　犬悲方丈叹一声，苦笑着扶起四明怪客说／老妖婆在此地隐修，其实并不足虑，唉！
　　人力不可回天，公孙施主，武林大劫至矣！”
　　四明怪客拭掉口角血迹，叹口气说：“谢谢你，老朋友，你来得正是时候。如果不是我力尽，老妖婆何所惧哉？”
　　“贫僧并不是说那老妖婆……”
　　“方丈是说百劫邪神？他恐怕接不下我十招。”
　　“贫僧指的是方士廷。”
　　“方士廷？一个二流江湖浪人？”
　　“令徒与他结怨……”
　　“他是个杀人凶手，被小徒迫得无处容身，这次伙同一众凶魔侵扰高桥村，火焚避尘山庄……”
　　“施主矣！令徒……”
　　“呵呵！老朋友十余年不见，一见面便编排我的不是，未免太伤感情吧？来，大师认识太清道友么？”
　　大悲方丈稽首为礼，道：“道友定是人称风尘三杰的首杰云中子了，贫僧大悲稻首。”
　　云中子太清回了礼，客气地说：“不敢坐，贫道外闻大师清誉，久仰久仰。”
　　大悲方丈不胜感慨地说：“贫僧迟来一步，人力未能回天。”
　　“大师悲天悯人，未能回天四字有何用意？”云中子问。
　　“贫道途通九指狂乞，得知九天玉龙威迫利诱方士廷入伙的经过。狂乞跟踪六杀星，途遇方士廷救助蜂娘子逃避九天玉龙的追杀，出面引走了金华十二鬼，来不及赶上方士廷。后来他跟踪血魔与金魔，到了避尘山庄才发觉百劫邪神已先行到达，六十余名悍贼火焚山，他不敢出面与众贼为敌，撤走时途通贫僧，说出你们可能在这一带山区与贼决战，贫僧急急赶来，仍然晚了一步。”
　　“他们这些人不成气，收拾残局并不难。”云中子仍然傲然地说。
　　四明怪客也淡淡一笑道；“我会派人知会披云小筑的崔婆婆，穷搜这几个老妖魔的。
　　当然，大师也不会坐视吧？”
　　大悲方丈又是一声长叹，忧虑地说：“不是贫僧危言耸听，诸位今后恐怕将多灾多难。”
　　“怎么回事？””
　　“冥府妖婆的师兄山海夜叉曾斌，已从昆仑东返，重入中原，这人你们该了解他的底细。”
　　四明怪客与云中子大惊失色，同声骇然叫，“他……他还没死？”
　　“像他这种远游异乡异域留连山川，修练极勤的人，活上三甲子并非奇事，目下他尚未满百，怎会死？”
　　“他……”
　　“老妖婆如果带了方士廷去找他的师兄，不出三年两载，保证又出来一个更利害，更可怕，更狠毒的小山海夜叉。想当年，山海夜驻横行天下四十年，如无药师何前辈苦口婆心劝他改邪归正，恐怕咱这些人早就骨肉化泥了，方士廷令徒之间的恩怨，各执一词皂白难分，但从方士廷在南昌的所为，与这次拒绝九天玉龙合伙的事看来，他决不是……”
　　“他其实已经参子袭击高桥村，而且与这些凶魔同流合污。”四明怪客悻悻地说。
　　大悲方丈摇摇头，问：“老朋友，你认为他认识这几个老魔么？”
　　“这……”
　　“如果他是与他们同来的，云中子道友焉有命在？”
　　“这……这并不表示他……”
　　“算了吧。”
　　“和尚，你有点庇护他呢。”四明怪客微愠地说。
　　大悲方丈苦笑道：“那么，贫僧多管闲事了。好吧，贫僧告辞。”
　　“你……”
　　“贫僧即返回南昌西山，也许需再次入关十载。”
　　“老朋友，道消魔长，你就独善其身？”四明怪客悻悻地问。
　　“贫僧上次曾答应方士廷，不过问他的事。”
　　“但那些老妖魔……”
　　“老衲无能为力，刚才老钠便被自己的禅功反震，内腑恐怕也受伤不轻，一个冥府妖婆，已经够你们受的了，再加上山海夜叉……”
　　“那我们去找崔婆婆出来……”
　　“你们字内三剑，是否接得下山海夜叉，颇值怀疑。目下你们如能阻止妖婆将方士廷带去找山海夜叉，也许尚有希望，不然……”
　　“这……你能帮咱们阻止么？”
　　“这……好吧，但目下必须调息，不然碰上百劫邪神与血、金两魔岂不是自找没趣么？”
　　“好，先行功疗伤再说。”
　　三人坐下，各自取出丹丸服用，开始用真气疗伤术疗伤。
　　这一来，误了大事，真是天意。假使他们立即动身追踪。可能将方士廷追上。
　　方士廷带了冥府妖婆，沧海客抱了如意神魔，由铁笛瘟神领先，到了一处山坡下的密林中。
　　铁笛瘟神已有点不支，说：“先疗伤再说，不然内伤不愈，后患无穷。”
　　冥府妖婆受伤稍重。如意神魔的脑袋虽是外伤，但神智有点不轻，必须好好调养。
　　沧海客也内腑受伤不轻，必须及早医治。铁笛瘟神右半身有点不灵光，左半身的经脉显然也受损不轻。
　　方土廷对疗伤术造诣颇深，他助四人用金针导气疏经术，助药力行开，也用推拿术相辅，一阵好忙，他热心地替众人疗伤，替他们护法。
　　久久，受伤最重的冥府妖婆反而是最先停止行动的人，她目不转瞬地打量在一旁伏剑护法的方士廷，许久方移开视线，目光落在铁笛瘟神身上，冷冷地说：“你们无故侵犯老身的居处，必须受到惩罚。”
　　铁笛瘟神停止行动，吁出一口长气苦笑道：“老妖婆，你未免太颠倒黑白了吧？四明怪客将咱们引到你的居所，咱们怎知你在此地隐修？责备我们侵犯居处，不是太不公平么？”
　　“四明老贼与秃驴妖道，当然必须自食其果。他们必须为了今天的事付出惨重的代价赎罪。”
　　“而咱们……”
　　“而你们也难辞其咎。”
　　“这……”
　　方士廷收剑从容走近，向冥府妖婆抱拳行礼道：“老婆婆，误闯仙居，确不是咱们的错……”
　　“住口！”冥府妖婆暴叱，语声刺耳。
　　他脸一沉，冷笑道：“婆婆偌大年纪，应该明白事理，如此任性妄为，岂不令人齿冷？既然要怪罪小可，小可在江湖上恭候，我方士廷敢作敢为，并不怕你。”说完，大踏步下坡。
　　“站住！”冥府妖婆沉喝。
　　他止步转身，双手叉腰冷笑道：“你内伤未复，尚不能全力施展，等你将伤养好，再找在下算帐好了，方某仇人满天下，多你一个人不算多，少你一个人也好不了多少，你安心养伤吧，在下不愿乘人之危。”
　　“哼！该死！老身并未说要惩罚你。”
　　“这……”
　　“老身说这三个无用之辈，三个人也收拾不了四明老匹夫，连累了老身……”
　　“老婆婆，你还不是一击无功？”
　　“老身并不知大悲贼秃已练成了功参造化的须弥般若大真力，被他占了上风，他也好不了多少。”
　　“小可无德无能，修为浅薄，不敢干预你们的事，但求诸位不找小可的麻烦，大吉大利。”
　　“老身欠你一份情。”
　　“算了。”
　　“你与大悲僧……”
　　“小可与他无怨无仇。”
　　“那四明怪客……”。
　　“小可与他誓不两立。”
　　“好，老身成全你……咦！有人来了。”
　　方士廷向树后一闪，说：“有十名以上，来了。”
　　众人以为来人可能是四明怪客一群人，不约而同向树下隐身。如非得已，不打算再拼老命。
　　第一个出现的人是云雷，其次是龙飞，后面，共有八个人，八人中有三名女性，两个走路脚下有点不便的青年人。所有的人皆带了兵刃，一看便知是从高桥材撤往避尘山庄的一部分人。
　　龙飞一面走，一面喃咕：“让九天玉龙逃掉了，委实于心不甘。”
　　云雷吁出一口长气，说：“兄弟，今后你得小心提防才是。”
　　“他们这次苦心积虑准备了十年，算起来他们并未成功，下次，哼！下次他们不会如意了。”
　　“兄弟，这次府上所付出的代价，也够惨重的。如果事先没接到那封神秘的示警信，恐怕贵村便不会如此幸运了。这人是何来路，你得花些工夫去查查。”
　　“是的，我会去查的。听庄丁说，送信人说是来自府城，说话是本地口音，不难查出线索来……咦！前面有人。”
　　第一个从树下站起的是方士廷，急步到了短草坪中，虎目生光，脸色冷厉。
　　云雷眼尖；叫道：“是方士廷，走！”
　　走在中间脚下不便，由一位同伴搀扶的年青人龙兆壁，惊叫道：“兆平弟，他是救了我的人。”
　　龙飞的辈名是兆平，他吃了一惊，止步扭头问：“兆璧哥，你……你没看错？”
　　“我怎会看错？天哪！确是他，是他。”
　　“他为何要救你？这……”
　　“难怪他一听我说出姓名，便含怒而走。兆平弟，你……你不能杀他。”
　　龙飞呆住了，凛然地问：“兆璧哥，你知道他是谁？”
　　“我不知道，只知他是救我的人……”
　　“他是方士廷，谋杀我的凶手，侮辱云、龙两家的不肖之徒，纠众袭击咱们村子的恶贼……”
　　“你胡说！”
　　两人正在争论，空坪中的方士廷已在招手叫：“云龙双奇，来决一死战，你我的帐，该在此地清算了。”
　　龙飞一声怒啸，飞掠而上。
　　云雷在南，总算多少了解方士廷的为人，赶忙跟上叫道：“兄弟，冷静些，根除成见，与他谈谈。”
　　但方士廷这次已横了心，根本就不打算谈判，撤剑切齿叫：“姓龙的，你害我有家难奔，有国难投，千里追杀，万里追踪苦苦煎迫，方某救了你双奇的狗命，却落得如此报酬，不是你死就是我活，庐山千剑的血债，湖南被迫跳水之辱，今天一并清算，杀！”
　　杀字出口，形如疯狂地扑来，不由分说，招出“银汉飞星”，剑起干重浪，凶猛无畏地进击。
　　龙飞本想暂且平心静气谈判，这一来已失去了机会，同时也怒火上冲，一声暴叱，一剑封出立即切入，立还颜色回敬一招，“电闪雷鸣”。
　　接着，是一阵令人惊心动魄的空前猛烈恶斗。
　　前十余招，双方势均力敌。一年来，方士廷的进境固然惊人，可惜末遇明师指点监督，同时龙飞也在苦练，进境同样惊人。两人都年青，互有精进，但方士廷的基础要薄些，而龙飞几乎半年光阴追随在乃师四明怪客身旁，严加督责全力培植，成就可想而知。
　　因此，方士廷仍然差上一大截。
　　十余招后，龙飞取得了优势，凶猛狂野泼辣的剑招，势如长江大河滚滚而出，完全主宰了全局，将方士廷圈入剑网中，形势殆危，险象横生。
　　龙兆璧一看不对，挣脱同伴奔出叫：“兆平弟，你……”
　　云雷赶忙伸手将他拉住，急叫道：“兆璧兄，不可造次。”
　　“放开我！”
　　“双方拼搏，生死一发，你上前必定乱了兆平弟的心神，可能断送了他的性命。”
　　“你……”
　　“你去不得。”
　　“放开我……”
　　云雷不得不断然处置，一指头点在他的脑户穴上，一把挽住放倒在一旁，向同伴叫：
　　“好好照顾他，让他安静地睡上一觉。”说完，示意众人不可再进，独自走向斗场。
　　方士廷已汗流挟背，心中暗暗叫苦，苦练经年，依然接不下龙飞可怕的剑术，岂不可悲？
　　正焦躁间，“嗤”一声剑啸，剑光一闪，只觉左胸一凉，被划开了胸衣，裂了一条三寸长缝，皮破血流。
　　“铮铮！”他全力封了两剑，飞退八尺。
　　龙飞一声低啸，跟踪追击。
　　他一咬牙，剑尖一抖，哈哈狂笑。
　　龙飞一怔，止步冷笑道：“你笑吧，你最多只能接下三招了。”
　　“真的？着！”他怪声怪气地说，轻轻一剑点出。
　　他的虎目中，闪亮着奇特的光芒，紧吸住对方的眼神，用上了迷魂服。
　　高手相搏，神意的表达在眼而不在手，修为不够的人方注视对方的兵刃，化招出招必须从对方的眼神中找出先机。因此，不用引诱，便可轻而易举地捕捉住龙飞的眼神了。
　　龙飞突感眼前一阵迷乱，迷乱地一剑挥出，身影一晃，退了两步。
　　形势逆转，主客易势。
　　“嗖嗖神……”方士廷连点三剑。
　　龙飞一退再退，“哎”一声惊叫，左胸被点中，剑尖入肌三分，危极险极。
　　“运剑吧，你的绝招奔雷三剑？”方士廷低叫，挺剑疾进。
　　他在心理上有点不正常，用迷魂魔眼到底不光明正大。他把龙飞恨入骨髓，恨不得一剑将对方透穿，但用上迷魂魔眼之后，却平空生出歉疚的心情；认为自己在用邪术，胜之不武。
　　龙飞迷迷糊糊地封架，突然脚下踏空，叫一声，滑倒在地。
　　“呀呀！”在旁观战的云雷惊叫，对龙飞为何失常大感惊讶。
　　龙飞滑倒在地，眼神离开了方士廷的目光吸引，突然神智一清，一声怒啸，跃起着发绝招“迅雷惊电”，用上了奔雷三剑中的一剑。
　　“铮铮……”方士廷封招后退，然后据身大挪移，险之又险地避过了这可怕诡异雷霆万钧的一击，惊出了一身冷汗。
　　但龙飞招尽之后；又面面相对了，又开始迷乱啦！立即被方士廷迫得狼狈地后退，右大腿又中了一剑，手中剑章法大乱。
　　旁观的云雷总是见多识广，经验丰富，看出了倪端大叫道：“你不要接触他的眼神，不要浪费精力。他的眼神有鬼，小心……”
　　龙飞神智一清，总算修为精纯，定力浑厚，立即侧身向敌，剑举于眼前，利用剑身的映像，留意方土廷的举动，咬牙切齿候机反击。
　　方士廷一声低笑，迫进招发“射星逸虹”。
　　“呔！”龙飞闭上双目旋身发剑，洒出了重重剑网，吐出了万千道电虹，风雷乍起，剑影漫天。
　　方士廷侧射丈外，脱出剑影所笼罩，怪笑道：“不愧称天下第一剑的门人，果然了得。”
　　龙飞仍然身躯侧转，冷静地从剑身的影像中留意他的举动。
　　方士廷绕着对方游走，龙飞则始终保持侧方相向。
　　这种局面委实令人感到可笑，但当事人却感到心惊胆跳。这种停顿片刻再突然行雷霆一击，每一接触皆可能是生死的分野，不是你死便是我活。
　　三次接触方士廷的身形开始加快，攻势一次比一次猛烈，已主宰了全局。
　　龙飞却心中叫苦，这种比瞎子强不了多少的挨打局面，愈来愈凶险，他尝到英雄无用武之地的滋味了，这滋味真不好受，几乎气炸了肺，却又无可奈何。
　　旁观的云雷心中大急，太过关心便不顾一切叫道：“飞弟，听我的招呼出招。”
　　上面林中人影纷现，如意神魔阴厉的语声震耳：“小辈，你们该死。”
　　云雷大惊，叫道：“快撤，几个老魔来了。”
　　龙飞闻声知警，飞跃而退。
　　方士廷不甘心，大喝一声，剑脱手飞掷。
　　云雷狂叫道：“暗器袭背心。”
　　叫声中，斜掠而上，一掌拍出。
　　方士廷志在必得，剑的飞行速度惊人，龙飞身在空中。没有闪避的机会，百忙中扭身侧倒。
　　“啪！”云雷一掌击中了剑靶。
　　剑尖刺入了龙飞的左琵琶骨，剑靶被拍，前飞的道力消失，向左震坠，剑尖便挑裂龙飞的背肌，琵琶骨幸未受伤，但肌肉裂开，鲜血泉涌。
　　方士廷一口怨气未消，正待追赶，冥府妖婆叫道：“不要追了，下次你可以光明正大逐个宰了他们。”
　　他只好止步，咬牙切齿地说：“这一天会来的，我等着这一天。”
　　“跟我走，这一天保证你来得很快。”
　　“老前辈，小可要跟你走？”
　　“是的。跟我走。”
　　“这……”
　　“君子报仇，十年不晚。”
　　“小可不能等十年。”
　　“我给你一年光阴，一年，足矣够矣。”
　　“一年？”
　　“敝师兄艺臻化境，拳剑天下无敌，走遍天下名山大泽七海九州，搜集有天下灵药，一年半载之后，保证你脱胎换骨，登峰造极。”
　　“这……”
　　“你年青，正是及时努力，旭日初升的大好年华，只要你肯下苦功，以大恒心大毅力随敝师兄苦练一年半载，保证你可以胜过老身十倍。”
　　如意神魔接口道：“小子，这是不世奇缘，千万不可放过。你的根基深厚，有一付练武人的天生骨架，加上名师陶冶，有奇药相辅，你当然有出人头地的希望，有苦练的决心，天才加上后天的努力，你将为武林大放异彩。”
　　他一咬牙，说：“好，者前辈，小可跟你老人家走。”
　　说走便走，一行人隐没在丛林中，飘然而去。
　　他们走后不久，四明怪客一群人急急通过山坡，已是林空寂寂，一无所见了。走在前面的大悲方丈，指着地下的凌乱现场向两人道：“这里曾经有人在此地恶斗，双方的艺业皆相当高明，不知是不是九天玉龙一群宇内凶魔？”
　　他们找到了村主龙鼎新，与高桥村一些隐藏的各处的子侄，立即派人四出打听冥府妖婆一群人的去向。可是，他们失望了，四郊的村镇，谁也不曾见过这一群岔眼的人物。
　　当天，他们返回高桥村，修整破损救死扶伤，有一阵好忙。
　　云雷与龙飞最后返回村中，说出遇上方士廷恶斗的经过，证实了方士廷必定随一群者妖魔走了。
　　云莹与龙玉雯一听方士廷也来了，未免有点意外，但她们仍毅然替方士廷辩护。
　　龙鼎新只知道九天玉龙的事，却不知爱子与方士廷结怨的经过，被这些事弄糊涂了。
　　龙兆璧肯定地表示，救他的人就是方土廷；
　　云莹也将在杭州被方士廷所救，亲见方士廷救蜂娘子，拒绝合作，杀六杀星，与及听方士廷说及仙人峰血案的经过，一一照实道来。同时，她也将在南昌被方士廷所救的事说了，更毅然说出方士廷是送警告信保全高桥村的人。
　　这些事说出来，更是令人迷惑。
　　龙鼎新总算不糊涂，向爱子龙飞提出严厉的警告，在真像末明之前，不许龙飞再向方士廷寻仇。
　　四明怪客知方士廷已练成了迷魂魔眼，心生警惕，便不再返回四明，在高桥村监督龙飞练功，并慨然授以罡气奇学，以应付未来的劫难。
　　大悲方丈不能久留，半月后动身返回西江去了。老和尚这次浙江一行，不但一事无成，反而惹了一身是非，被方士廷误会他是前来帮助龙飞的，几乎惹火烧身。
　　云中子应四明怪客的邀请，在高桥村里帮助调教龙飞，也成了龙飞的第二恩师。
　　最伤心的该是龙玉雯，她的心碎了。
　　派在府城的人，终于查出送示密信的人了，那位店伙将方士廷的像貌说出，最痛心的也是玉雯姑娘。
　　龙飞为人刚愎，但极富正义感，他感到万分内疚，怀疑方士廷是仙人峰血案凶手的意念开始动摇。方士廷等于是救了高桥村，而他却认为方士廷也是入侵的凶手。
　　可是，他后悔已迟，大错铸成，想解释也没有机会了，方士廷已在江湖上销声匿迹。
　　半年过去了，始终不曾接到各地朋友送来有关方士廷的信息。
　　云雷兄妹已经返回河南披云小筑故里，勤练绝学不再在江湖走动。
　　江湖上，平静了一段时日。
　　群魔袭击高桥村龙家，火焚避尘山庄的事，江湖也为震动，一些心虚的江湖好汉，为避免涉嫌，纷纷停止活动，销声匿迹。
　　九天五龙抛弃了府城潜伏十年的家业，一走了之。
　　一年过去，又是夏日炎炎。方士廷的消息，仍然是音讯全无，如同石沉大海。
　　这天，龙姑娘的恩师慧净老尼，飘然而至。
　　高桥村已经过重新整顿，成为一座固若金汤的村寨。
　　村中的子弟认识老尼姑，接到人立刻飞报村主。龙鼎新一听爱女的恩师到了，立率子女出迎。
　　龙姑娘略现清减，她首先快步迎上，欢叫一声，顾不了地下的尘埃，拜倒在地。
　　龙鼎新父子上前行礼，笑道：“圣尼佛驾光临，老朽迎接来迟，恕罪恕罪。大师为何不先派人捎个信来，也好让老朽亲至府城迎呀。”
　　慧静扶起龙姑娘，稽首含笑道：“贫尼来得鲁莽，施主客气了，府上想必平安，嫂夫人想必福寿康泰。”
　　“谢谢大师垂注，请至厅中待茶，请。”
　　主客在厅中分宾主落坐，仆人奉上香茗。四明怪客偕云中子恰好闻汛赶来，进厅便笑道：“老尼姑不在黄山清修，大概又兴起云游之念了。呵呵！别来无恙。”[LHJ注：
　　这里似乎漏了几段话，但原书如此，没办法补上，抱歉。]
　　四明怪客拍拍脑袋，说：“是呀！山海夜叉如果重出江湖，五大门派的人岂能无动于中？在下要走一趟函谷关披云小筑，请崔婆婆邀请少林门人出来收妖降魔，岂不甚好？’龙飞接口道：“徒儿随师父走一趟，顺便在江湖探听老魔的下落，也许可以请到几位隐世高人出山呢。”
　　“也好，我们明天就动身。太清道长劳驾走一趟湖广武当，去邀请武当耆宿，怎样？”
　　“好，明天一同启程好了。”云中子太清慨然地答。
　　老尼姑笑道：“你们坐镇的人都走了，此地岂不危险？”
　　四明怪客不以为然，说：“冥府妖婆并不是九天玉龙请来的人，如果她带走了方士廷，日后反而不至于不利高桥村，我们这些人在此，反而坏事。至于九天玉龙那些小混混，天大的胆也不敢再来送死了。”
　　龙姑娘倚在乃师身后，不胜期待地问：“师父，徒儿可否也随师父到外面走走？”
　　“哦！为师还要返回高山……”
　　“你好急？”四明怪客抢着问。
　　“这……”
　　“你不能偷懒，对不对？”
　　老尼姑情面难却，苦笑道：’“好吧，贫道希望走一趟九华。”
　　“哦！去请晴天霹雳汪大使？”
　　“希望能请得动汪大侠的侠驾。”
　　“只要你能将激将法用得恰到好处，哪怕他不来？”
　　众人计议停当，预定百日后在高桥村聚会，至迟不可超过尾岁，时间够宽裕，如果请来的人能够如期到达，便集中全力搜寻冥府妖婆师兄妹的下落，以便鸣鼓而攻，先下手为强，以免日后被他们找上门来。
　　依四明怪客的估计，方士廷如果拜山海夜叉为师，至少也得等三年以后，方能出师前来算帐，与其等人找上门来不如搜寻下落先下手为强，永除后患来得稳当些。
　　当然，所有的人，皆极力避免提起方士廷，而以山海夜叉师兄妹为对象，名正言顺，师出有名。如果说找方士廷，必会引起江湖朋友的反感。彼此心照不宣，瞎子吃汤团心中有数。
　　他们以山海夜叉为对象，确是老谋深算十分恰当。想当年，山海夜叉被药师迫其改邪归正之前，横行江湖四十年，杀人如麻，双手血腥；不知有多少白道门人死在他手中，五大门派的子弟也伤亡惨重，恨重如山。如果他们重新在江湖出现，不但江湖要掀起一场可伯的风暴，可能要葬送不少人，而且恐怕为害更烈，五大门派岂肯袖手旁观置身事外？
　　第二天，众人纷纷上道。高桥村日防夜防，不敢有片刻松懈，日子十分难过，千日做贼易，干日防贼难。
　　同一期间，一艘客船离开了四川重庆府的码头。这是一艘专走四川湖广的客货船，平常得很。
　　大统舱中，安顿了卅二名客人。船驶离码头，客人便出舱面透透气观赏江景了。
　　秋汛正当时，船轻水急，顺风顺流，舟行似箭。
　　舱面散坐着五六名客人，其中一人倚右舷观赏江景，他就是方士廷。
　　他是从成都府来的。说确实些，来自青城山，那是山海夜叉从昆仑返回中原时，在此落脚隐世的第一站。
　　他似乎显得更年青了，面容未改，但脸上的神色已有些许改变，温秀文逸的神采中，流露出一股看不出但感觉得出来的杀气。眉宇间不时涌现慑人的表情，口角也不时涌现一丝傲世者的笑意。
　　他表面上没有多少改变，但内心中他的改变太大了；他穿了一身青衫，束发末带冠，未带剑，腰带上插了一根尺八箫，是极平常的斑竹箫。
　　他的目光落在远处的青山上，口中喃喃自语：“首先，我行将云龙双奇引出来，追索神偷鬼窃，谁要拦阻我，哼！”
　　那一声哼，如果让云龙双奇的朋友听到，准会吓得发抖，吓得睡不着觉。
　　当天，船抵涪州。大江上游禁夜航，而且船要在此地上一笔货，因此泊舟度宿。
　　一宿无话。一早，船刚解缆，码头上有人叫：“慢撤跳板，等一等。”
　　船老大见了来人，脸上堆下笑，阻止伙计撤跳板，向码头上敞开衣襟身材高大的汉子拱手招呼：“原来是三爷，是不是要上船？”
　　三爷咧嘴一笑，哼了一声：“在下有两位朋友要到葵州府，搭个便船，”
　　“小事一件，请……”
　　“等一等，我那两位朋友还没有到。”
　　“是，是。”船老大毕恭毕敬地应唠。
　　不久，两名小厮领着两名豹头环眼大汉到了码头，三爷迎上欠身陪笑道：“高大哥，就乘这艘便船好了，船马上就开。”
　　高大哥伸出毛茸茸的大手，拍拍他的肩膀说：“好，就乘这艘船，谢谢你，再见。”
　　三爷转向船者大叫：“胡老七，我这两位朋友的食住，好好关照。”
　　“小的理会得，三爷请放心。”船老大陪笑答。
　　船老大先领高大哥两人入舱安顿，船方离开了码头。半个时辰后，客人有些已出到舱面看江景。方士廷则坐在舱窗旁，举箫就唇吹出一曲忆旧游，凄婉的旋律，令人心弦为动。
　　高大哥与同伴占住对面的舱窗，两人摊开一包卤菜，一人握了一只酒葫芦，一面小酌，一面高声谈笑，说些风月场中的行意事，旁若无人。
　　高大哥已六七分酒意，大概被箫声扰得不耐烦，扭转头用打雷似的嗓子叫：“混帐！
　　你在吹什么？”
　　方士廷置若阁闻，仍在吹。
　　“王八蛋龟儿子，叫你不要吹，吹他娘的幽幽怨怨，凄凄凉凉，像在招魂似的，再吹老子缝起你的臭嘴。”
　　那名大汉高声怒骂。
　　他停止吹奏，转头冷然注视着两个暴汉。
　　高大哥勃然大怒，骂道：“龟儿子你看什么？”
　　他不加理睬，仍然冷然直视。
　　“再看就挖出你的眼珠子来。”另一名大汉虎跳而起，暴怒地叫。
　　他插好箫，站起举迫近，阴森森地问：“你们骂够了没有？”
　　他身材高大，高大哥不无顾忌，先前只骂不动手，原因在此。这时他竟然迫近问罪，高大哥可下不了台啦！其中还有十余名旅客，全都向此地注目，这两位爷字辈人物怎下得了台？
　　大汉恼羞成怒，一掌打出叫：“龟儿子……”
　　方玉廷不饶人了，一把便接住了大汉的手掌。
　　大汉反应奇快，一脚疾飞，身手不弱，力道奇猛。
　　他猛地一带，大汉站立不牢，一脚落空屈膝挫倒。
　　高大哥一惊，“饥鹰搏免”飞扑而上。
　　“噗！”他一脚踢在高大哥的胸口。
　　“哎！”高大哥征叫：“砰”一声摔倒在舱板上。
　　他双手扣住了大汉的小臂，冷笑一声。
　　“咔！”一声音，大汉的臂骨折断。
　　“啊……”大汉狂叫，脸呈死灰。
　　他向尚未抓住的高大哥走去，信手将大汉丢出丈外，冷笑道：“你也要断一条手臂，不然太不公平。”
　　高大哥已痛得胸部如裂，站都站不起来，只吓得魂飞天外，魄散九霄，没命地狂叫：
　　“救命！救命哪……”
　　“你叫吧，大爷要敲掉你满口狗牙。”
　　“救……饶命，饶……命……”高大哥改口叫，恐怖万状地挪着身躯向后退。
　　大汉居然甚有英雄气概，爬起抱着断臂，厉叫道：“朋友，亮万，大江两岸的弟兄，自会向阁下讨公道，你走不掉的。”
　　他推开舱窗，冷笑道：“在下姓方，名士廷。”
　　大汉如中雷击，脚下一软，吓倒了，脸色死灰，吓了个胆裂魂飞。
　　高大哥倒抽了一口凉气，骇然叫：“你……你是与云龙双奇结怨，大……大闯南昌，威……威镇九……九疑的……的方……方士廷？”
　　江湖上消息传得很快，方士廷的名号早已传遍江湖，黑白道的朋友，都想见识见识这位近乎神奇的年青高手，他已不是默默无闻的人了。
　　想认识想结交他的人，当然以黑道的朋友为多，而那些白道豪杰，绝大多数的人皆对他有戒心。
　　七星盟是大江夷陵州下游的黑道组织，潜势力庞大雄厚，消息从七星盟传出，自然无远不届，一而再辗转轰传，再加上有心人的渲染，谁不知他是七星盟的好朋友？谁不知他是痛惩南昌群雄的好汉？谁不知他是唯；敢公然与云龙双奇作对的英雄？
　　他冷哼一声，字一吐地说：“正是区区，阁下有何高见，有何指教？”
　　高大哥爬下了，纳头便拜，惶急地说：“晚辈有眼不识泰山，方爷恕罪恕罪。大人不记小过，晚辈这里给你磕头陪罪，晚辈该死，该死。”
　　“哼！”
　　“晚辈这张狗嘴放肆，该打，该打。”说打便打，这位仁兄双手齐扬，“劈啪劈啪”
　　的自行掌嘴。
　　方士廷一脚将对方踢翻，沉声道：“哼！你这家伙毫无骨气，你怎配吃江湖饭？”
　　“哎……小……小的……”
　　“站起来，挺起胸膛，砍掉脑袋不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉，怕什么？”
　　“是，是，小的……”
　　“在刀口上混饭吃，贪生怕死的人趁早滚蛋。你是那条线上的。”
　　“小的是武陵道的弟兄。”
　　“哦！三峡一带由那一位负责？”
　　“是混世孽龙唐爷唐舵主。江上一带的朋友皆称舵，陆上的弟兄称寨。”
　　“贵长上是……”
　　“敝长上是神力天王董千里。
　　“很好。”
　　“听说方爷是下江七星盟的朋友……”
　　“少废话！在下有件事请两位帮忙。”
　　“方爷但请吩咐，能为方爷效劳，小的深感荣幸。”
　　“请代为传出消息，要云龙双奇不要躲在家里称英雄，叫他们到江湖上与方某解决过节。”
　　高大哥大喜，拍着胸膛说：“一句话，小的上岸，立即将消息禀报敝上，至于唐舵主方面，也由小的负责。”
　　“好，谢谢。”他取出一颗丹丸，丢给断了臂骨的大汉说：“这是止痛保元丹，阁下赶快登岸找郎中接骨，两天之内不会起变化，但必须找木板反手搭起，以免断骨刺伤肌肉。你们搬到后舱去，不许打扰在下的安静。”
　　两人逃得性命，居然欢天喜地称谢，搬至后舱安顿。黑道朋友恨透了云龙双奇，有人出来向双奇叫阵，他们自然兴奋鼓舞，不在话下。
　　全舱的客人，皆向方士廷投过惊奇困惑的目光，他们并不知方士廷是什么人，这些事只有江湖人方能知道底细。
　　有眼光有经验的人，对方士廷无端兴起六七分恐惧，似乎感到他是一头猛虎，与猛虎相处，岂能不胆战心惊？
　　他不在乎别人的想法，仍然坐在窗前吹他的箫。
　　脚步声入，有人到了他身后。
　　“你有话要说么？”他停止吹奏，头也不回地问。
　　那是一个穿了青袍的中年人，方面大耳，身材高大，一表非俗。
　　“老弟我能坐下么？”中年人含笑问。
　　“爱坐就坐，不坐就走开。”
　　“谢谢。”中年人在一旁坐下，不介意地说。干咳了一声，又道：“在下姓罗，单名建。”
　　“我，方士廷。”
　　“方老弟，在下能向老弟坦诚进言么？”
　　他扭头冷然打量这位罗建，久久方冷冷地说：“阁下眸正神清，目朗神丰，气概不凡，定然是自命侠义的英雄豪杰。你听清了，离开我远些，我不听你这种人的欺世金言。
　　现在，你给我走开。”
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