她说得痛快，没料到身后不知何时多了一个人。
　　是逍遥公子，真像个有形无质的幽灵，没发出任何声息，接近至她身后不足八尺，她依然毫无所觉。
　　“夏姑娘，他用不着你以任何理由替他辩护。”逍遥公子接口：“他除了一颗忠心耿耿的心以外，没有别的用心。你说了一番人人都懂的大道理，但你勿略了一件最重要的事。”
　　“什么事我忽略了？”她转身问，感到暗暗惊心，逍遥公子接近的事实，的确令她吃了一惊。
　　一个自以为了不起，自以为功臻化境的人，被人不知不觉接近至身后伸手可及的近距离而毫无所觉，不仅是心惊而已，进而影响自己的情绪和信心。
　　“要交朋友以助声势，这是利害的结合，最后必定因利害而分开，彼此成为死仇大敌。”逍遥公子诚恳地说：“夏姑娘，我不喜欢真定城这种波诡云谲的局面，所以不需要利害的结合。你是聪明人，明白我的意思吗？”
　　“哦！你是说……”
　　“要交朋友，期以来日。”
　　“这……”
　　“来日方长，夏姑娘。”
　　“我本想……”
　　“我明白你的意思，恕我直言，多你一把剑，不但不能帮助我，反而增加我的困难，临时增加人手，那会自乱脚步的，姑娘的意欲相助盛情，我心领了。姑娘再不走，恐怕就来不及了。”
　　“哦！你是说……”
　　“大敌将至，你反而成为双方攻击的目标，处境十分危险。走吧！少陪。”
　　声落人动，但见人影连闪，眨眼间便形影俱消。
　　她又是心中一震，扭头一看，甘锋也不见了，何时走的？她也不知道。
　　她不但估错了逍遥公子的武功造诣，也估错了甘锋的真才实学。
　　“我不会轻易承认失败。”她向自己说：“我不信你能逃出我的手掌心。”
　　她突然感到心潮一阵汹涌，心悸表示她嗅到了危险的气息，感觉出凶兆。
　　她像个鬼魂，轻灵地消失在院外的暗影里。
　　三个黑影出现在院子里，气氛一紧。
　　屋顶与及墙根壁角，皆有憧憧鬼影潜伏。
　　“我知道这个小辈什么逍遥公子。”一个黑影的老公鸭嗓子咬字不清。听来特别刺耳：“出道三四年期间，愈来愈狂，凭招摇撞骗混得不错，毁誉参半，非侠非魔，充其量不过是一个豪奢的花花公子而已，天下三大公子中，他敬陪末座。老实说，像我这种江湖风云前辈，真不屑与这种小辈打交道。”
　　“哈哈！这叫做人在江湖，身不由己呀！”另一个黑影说：“在沧海君公羊老哥面前，咱们拍胸膛担保，要把这小辈的头拾回去，以尽朋友之力，要是不与这小辈打交道，咱们如何交差呀？”
　　“我得等这小辈出来送死，决不穿房入室去赶他出来有失身份。”
　　“可是，时候不早了呢。”
　　“不管，我要等。”
　　“等就等吧！”第三个黑影表示赞同：“这叫做守株待兔，咱们且把逍遥公子当兔子，等他出来纳命，房里太黑，谁知道他躲在那一间房里？逐房去搜，未免有失身份，且找地方坐下来等好了。”
　　激将法用在成名而自负的人身上，通常都有成功的可能，对方必定忍不住现身，暴跳如雷拚老命。
　　逍遥公子是成名人物，而且自负。
　　可是，逍遥公子并没暴跳如雷冲出来。
　　出来的人是小羽，像个小老鼠般自墙脚下升起。
　　“我以为来的是什么前辈大人物呢！原来是些胆小鬼狗屎前辈。”小羽的童音在晚间显得清脆响亮：“死要面子打肿脸充胖子，不进去的原因是怕逍遥公子的暗器，只敢在外面说大话苦等。喂！你们上上下下来了一大堆狗熊，天一亮有笑话可听啦！”
　　三个黑影使用激将法，敌人没上当受激，反而被小羽一顿挖苦笑骂激得七窍生烟。
　　“小王八蛋你该死！”第一个发话的黑影怒极，发疯似的向三丈外墙脚下的小羽飞扑，双手箕张有如一张大网，要捉小羽这条小鱼。
　　扑近至八尺内，两侧的花圃中人影乍起，相对交叉闪电似的移动换位。
　　交叉的会合点，计算得精妙准确极了，而且速度骇人听闻，会合点正好是黑影的背部。
　　好快，人影一闪即隐。
　　“啊……”扑向小羽的黑影，发出可怕的惨号，冲上了墙，但小羽已经失了踪。
　　“救……我……”扑扶在墙上的黑影接着叫号求救，背部被交叉通过的甘锋夫妇抓掉了两大块背肌，琵琶骨暴露在外，痛苦可想而知。
　　即使救得了，也将成为废人。
　　另两个黑影大吃一惊，只看到淡淡的依稀人影一闪即逝，同伴便遭了殃，骂人的小羽也失了踪，到底同伴遭了谁的毒手，他们近在两丈左右，竟然不曾看清。
　　两人飞快地抢近，急急扶住同伴。
　　“老大，怎……怎么啦？”一名黑影焦灼地问，心中暗叫不妙，因为嗅到了浓浓的血腥。“我……我的背……呃……”受重伤的人终于昏厥了，伤太重啦！“哎呀！
　　血……”扶住左侧的人惊叫。一旁出现车夫卓勇雄伟的身影，像个巨灵。“快招呼你们的人出来吧！”卓勇用沉雷似的嗓音说：“想将公子爷引出来围攻，事实上不可能，公子爷对付你们这种乱鸦，不会和你们堂堂正正打交道的。你们唯一可见公子爷的办法，是必须先消灭我们这些忠心耿耿，敢向天下高手叫阵的随从才能得逞。”
　　“你是……”
　　“车夫卓勇。”
　　“好，那就先毙了你这车夫……”
　　“你永远没有机会了。”
　　飒飒刀气迸发，卓勇拔出腰间的狭锋单刀立即挥出，人与刀浑如一体，豪勇无畏地手下绝情。
　　丢下昏厥同伴的两个人，剑刚出鞘，刀气已经及体，熠熠刀光临头。
　　剑刚封出，刀光已流泻而入，锲入双剑的空隙中，猛地左右分张。
　　这两位仁兄，当然是高手中的高手，但似乎从来不曾见过这么骁勇狂猛的人，也没见识过如此可怖的绝伦刀法，刚感到不对，利刃已经排空直入，一切反应都嫌慢了，车夫卓勇的武功与胆气，皆比他们优越多多。
　　人影一触即分，传出利刃割裂肌骨的轻响，与及惊怖的两声轻叫，生死立判。
　　卓勇的身形，挟凛冽的刀气陡然消失。
　　“噗噗”两声怪响，两个死人倒下了，倒在自己的血泊中挣命。
　　背部被抓裂的人，也跌倒在墙根下抽搐，气息渐绝，已无法再发声呼救了。
　　院子重归沉寂，空间里流动着浓浓的血腥，与及死亡的气息。
　　四周传出不少人的惊噫声，那些候命抢出的人被突如其来的变故吓坏了。三个现身诱敌的人，武功当然是第一流中第一流的好手，怎么居然不曾发生预期的恶斗，便突然报销了？
　　“下面有人用妖术！”前面的客房屋顶，传出愤怒却又惊恐的叫声：“难怪无极元君也吃了亏，道行比不上这个家伙。大家千万不要乱了脚步，不要下去……”
　　可是，已经有人跳下去了，共有三个人，大概先前相距过远，不知现身引诱的三个同伴是怎样被杀的，心中一急，那管什么妖术不妖术？艺高人胆大，不听约束便猛然向下跳。
　　下面没有人现身拦截，暗影中飞出几枚针形暗器。
　　那是小孤的要命小飞针，黑夜中针的威力可增加十倍，悄然发射百发百中，要是射中要害，有死无生。
　　“砰噗！”两个家伙半空中便挨了一针，像石头般摔落，手脚失去活动能力。
　　“哎……唷！谁偷袭……”一个中针的人在地上鬼叫连天，挣扎难起。
　　最先跳落的人反而没受到针的袭击，两位同伴一倒，这位仁兄反应超人，贴地一滚，随即飞跃而起，重新跃登屋顶，拔剑自保。
　　“胡兄，咱们要对付的人，到底是何方神圣？”这人向前面屋顶上现身，发令制止众人往下跳的人沉声问：“你们不会是有意把咱们骗来，对付咱们对付不了的可怕高手吧？”
　　“韩兄，你难道不知逍遥公子是何人物？”首领胡兄大声说：“公羊前辈已经说得够清楚明白，无极道长也制不住这小辈，所以要咱们多来些人，你们却冒冒失失往下跳，岂不遭殃？贵同伴怎样了？”
　　“不知道，看样子受伤不轻。”韩兄恨声说：“逍遥公子，你给我滚出来，躲躲藏藏暗中偷袭，你算什么玩意？你……”
　　慑人心魄的怪啸声划空而至，打断了韩兄的叫阵咒骂，似乎从隆兴寺方向传来的，连绵不绝，而且声源愈来愈近，不像发自人类之口，人是不可能连续不断发出啸声的，除非有另一种怪异技巧辅助。
　　“不好。”胡兄惶然急叫：“藏身在张家大院的魔头来了，咱们惹不起，走！”
　　说走便走，声落人已飞掠而走。
　　片刻间，人已急急全都撤离，甚至死尸和受伤的人都带走了。
　　怪啸声己止，似乎来人在接近客店时才停止发啸的，啸声意在示威，目的达到不再计较了。
　　客店重新陷入沉寂中，但妖异可怖的气氛，却随时光的消逝而逐渐增涨。
　　逍遥公子出现在廊下，长衫的尾袂掖在腰带上，左手赫然多了一把连鞘长剑。
　　他很少带剑，通常与人交手仅使用纸摺扇，或者用拳掌空手入白刃。
　　今晚，他带了剑出现，可知他发现今晚的情势极为险恶了。
　　险风乍起，院子里似乎平空幻化出一个人来。
　　一个披头散发，穿黑袍，佩剑，发散遮着脸，不易看出男女的怪人。
　　黑夜间袍与裙是很难分辨的。
　　这人似乎全身笼罩在阴森妖异的氛围内，出现后不言不动，不像是活人，倒像是石像或泥塑的鬼怪，真会把胆气弱的人吓昏。
　　逍遥公子也不言不动，也像个鬼魂。
　　“你的人呢？”黑袍人终于忍不住发话了，声音也充满鬼气，是男人，没错。
　　“撤走了。”逍遥公子说：“在下知道来了强敌，仆从们最好撤走为妙，以免无谓的牺牲。”
　　“你知道我的身份？”
　　“大概知道。”
　　“真的呀？”
　　“天下三尸，不留孑余。”逍遥公子语气沉着稳定，并不因碰上了可怕的强敌而恐惧：“江湖朋友都有所耳闻，三尸出现处，人畜遭殃。如果在下所料不差，前辈必定是三尸之一。”
　　“行尸钱遂，见我者万事不顺遂。”
　　“果然在下所料不差。钱前辈大驾光临，是冲在下来的吗？但不知在下在什么地方，冲犯了前辈的大驾，以致劳动前辈亲自前来问罪？”
　　“你是……”
　　“在下姓乔，乔冠华，匪号称逍遥公子。”
　　“唔！我就找你。”
　　“为何？”
　　“听说你会道术，号称道力通玄的无极元君，亲率座下四大弟子，也奈何不了你，所以……”
　　“钱前辈大概被人愚弄了。”逍遥公子抢着说。
　　“什么？”行尸厉声问，认为受人愚弄，这是最不礼貌的轻视态度。
　　“无极元君行法施威，在下心中害怕，所以见机溜之大吉，那敢和那白莲七仙师的四法师斗法？前辈应该明白，即使有天大的本领，也奈何不了见面就逃走远走高飞的人。
　　事实上，无极元君是大摇大摆，神气万分地离开客店的。在下深信前辈不至于向失败的人挑战。要不就是有人存心不良，有意愚弄前辈，伪造出假消息引前辈上当，希望前辈能查出这个居心叵测的人找他讨公道。”一番话不亢不卑，颇有分量。
　　“天下三尸是三个人人畏之如恶魔的前辈，向一个失败的人挑战，像话吗？”
　　“看你镇定的神态，就不像是惧怕我行尸的人。”行尸转变话题。
　　“正相反，在下因为害怕，所以把所有的随从撤走，以免遭受不幸。但如果在下也溜之大吉，何以向前辈交代？在下深信前辈是个能接受解释，有前辈风范的人，所以留下来解释误会。”
　　“好！我接受你的解释。”行尸显然感到满意：“你最好不要让我重来找你的理由。”
　　“前辈……”
　　一声鬼啸，行尸身形乍动，鬼啸声快速地远逸，身影也快速地消失在视线外。
　　小孤出现在逍遥公子身旁，毫无怯意。
　　“公子爷，这死尸真的很可怕？”她低声问。
　　“是的，很可怕。”逍遥公子沉静地低声答：“天下三尸造孽江湖卅余年，不怕他们行凶的人屈指可数。以这行尸钱遂来说，他那身登峰造极的僵尸功，就不是武林十大名剑轻易对付得了的。他即使不运功护身，你砍他百十剑还不过替他掸尘拂污而已。”
　　“公子爷要回避他吗？”
　　“还没有这个打算。”
　　“但他的武功……”
　　“在最有利的条件下，我才会向高手名宿直接冲突。”逍遥公子淡淡一笑：“今晚的情势对我来说，与他冲突毫无好处，像这种无利可图的事，不做为妙。呵呵！你明白我的意思吗？”
　　“小孤明白。”小孤欣然说：“也许，无极元君或许会有麻烦了。”
　　“很难说。”逍遥公子有另一种看法：“在白莲七仙师中，老四无极元君不是最差的一个。行尸容或在武功上高明深厚些，但在定力上仍差些火候，胜算不多，何况二君一王全在，行尸讨不了好。看来，今晚不会再有人前来生事了，早些歇息吧！明天……
　　咦……”
　　最后一声讶然轻呼声出，右手一动，人即出现在对面的屋顶，身法之快，令在旁的小孤吃了一惊，追随两载，今晚她才真正知道主人的轻功高明到何种程度。
　　“行尸故弄玄虚的卖弄身法，算得了什么？”她向自己说：“公子爷的身法，才称得上神乎其神哪！”
　　接着，她感到一阵心潮汹涌，有毛骨悚然的感觉。
　　对面屋顶上空荡荡，先前出现的怪异人影不见了，逍遥公子的身影也消失了。
　　“甘叔，你留心照顾。”她悚然地向暗影处低呼：“我要追上去听候公子爷差遣。”
　　她不管同伴是否已经听清她的话，不等回音便一鹤冲霄跃登瓦面，飞掠而走有如劲矢离弦。
　　隆兴寺的殿堂很多，栽了花木的院落也不少，尤其是施主们借住的容院，环境幽静富园林之胜。天一黑，客院内便罕见有人走动。
　　灰影出现在院前的荷池旁，空间里似乎仍可听到掠走时的气流高速流动声。
　　逍遥公子几乎同时现身，两人止步现身的身法骇人听闻，真像是两个鬼魂陡然幻现似的。
　　“能与老夫飞腾掠走并驾齐驱的人，屈指可数。”灰影中气充沛的语音清晰震耳：
　　“真是后生可畏。你能把行尸激走，可知也是工于心计，城府极深的人，要不了几年，你将成为主宰江湖的风云人物。”
　　逍遥公子颇感困惑地打量着对方，双方相距仅丈余，虽则星月无光，但在嗜暗的江湖人来说，已经足以将对方看清了。
　　是一个像貌堂堂，须发半华的花甲老人，穿一袭灰袍，没带任何兵刃，甚至连百宝囊也没有。
　　虽在黑夜中，仍可感觉出眼中湛湛神光气势颇迫人。
　　“你看什么？”老人未获回答，讶然追问。
　　“看你。”逍遥公子颇不礼貌地说。
　　“你认识老夫？”
　　“似曾相识，颇像传闻中的一条龙。”逍遥公子的右手缓缓伸出：“前辈的身法，确像那条能变化的龙。只是……只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是，那条龙不会使用如此恶毒的暗器偷袭。”逍遥公子手一扬，抛出一枚体积小而沉重的暗器。
　　老人伸手接过，托在掌心察看，只看了第一眼，便发出惊讶的轻呼。
　　“寒魄诛心断魂钉！”老人的轻呼表示出心中的不安：“见血封喉，中者必死；这是冷魔遗世为害人间的三毒之一。老魔横行天下卅余年，廿年前暴毙于洛阳八节滩渡头，人虽然死了，遗世的毒物仍在流毒人间。你……你说我用这玩意向你偷袭？”
　　“看来，在下料错了。”
　　“料错？你是说……”
　　“在前辈现身的同一刹那入这玩意是从前辈现身的方向，无声无息到达在下的小腹前。”
　　“咦！这……”
　　“前辈，也许，这枚寒魄诛心断魂钉，原来是要对付前辈的，在下成了池鱼。不管是对付你或者对付在下，这人以后还会再找机会下手的，不会就此罢手……哎呀！”
　　“你怎么啦？”
　　“我的人恐怕……调虎离山……”逍遥公子吃惊地叫，蓦地转身如飞而去。
　　他用错了典，如果是调虎离山，那么，这条龙该是调虎的诱饵，而他并没怀疑这条龙是图谋他的人。
　　回到客店，他又料错了。
　　客店不曾受到骚扰，他走后便不再有人出现挑衅，负责安全的甘锋十分警觉尽职，没有人能接近而不被发觉，事实上强敌走后就不曾转回来生事。
　　可是，去追他的小孤失了踪。
　　夏姑娘依然盛妆出现在人前，她的美在这座客店中，是无与伦比的。
　　快日上三竿了，她站在廊口，目迎一脸疲态的逍遥公子从店外返回。
　　“乔兄，到底发生了些什么事？”她关切地问：“好像你忙了一夜。那些人是三更以后撤走的，走了就不再回来，你犯不着澈夜辛苦的。”
　　“咱们这种人，澈夜辛苦算是家常便饭，没有什么好埋怨的。”他心中一动：“昨晚的经过，姑娘看到了？”
　　“看了一半。”夏姑娘微笑：“来的人不成气候，贵随从足以应付裕如，我大为放心，用不着我在旁张声势了。乔兄，你看出什么吗？”
　　“看出什么？”
　　“二君一王派了些有勇无谋，摇旗呐喊的人前来，似乎目的……”
　　“在骚扰和恐吓，也探虚实。夏姑娘，最近几年来，可曾听说过使用寒魄诛心断魂钉的人？”
　　“哦！使用这种歹毒霸道暗器的人，已经死了廿年啦！”夏姑娘的语气不像开玩笑：
　　“冷魔以寒毒功震慑江湖，他所使用的三毒，连他自己也没有解药。反正他杀人如麻，出手便要对方的性命，实在不需要解药。乔兄，你打听的是骨肉已经化泥的人。”
　　“昨晚就有人用那玩意给了我一下……”
　　“哎呀！你……”
　　“我命大，先一刹那发现警兆。除了那些狗爪子之外，姑娘可曾发现可疑的人出没？”
　　“没有。”夏姑娘坚决表示：“我一看你的人应付裕如，也看出对方没有大举袭击的意图，所以懒得再看，以避免他们转移目标找我。乔兄，到底……”
　　“小孤失踪了。”
　　“哦！你那位小侍女？”夏姑娘颇感意外：“她精明机警，一直就在你身边，怎么可能失踪的？”
　　“她是离店之后失踪的，劳驾姑娘替我留意可疑的人。如果她落在二君一王手中，不久大概就有消息了，他们会利用小孤来胁迫我的。”
　　“那……你愿意接受他们的胁迫吗？”
　　“这……可能的。”逍遥公子苦笑。
　　“这……那我们劫持狗官的事……”
　　“夏姑娘，这件事不得不暂且搁在一边。”
　　“小孤对你有那么重要吗？”
　　“是的。”
　　“她只是一个侍女。”夏姑娘口气有不满。
　　“侍女也是人。”逍遥公子正色说：“她是我逍遥公子的人，对我忠心耿耿，我岂能亏待她？”
　　“可是……”
　　“任何事目下都不宜进行，我必须为我自己的事尽力。张家大院潜伏着行尸钱遂几个魔字号人物，天没亮他们就走了，我打算往城外走走，找人打听消息。”
　　“城外？三官冈？”
　　“三官冈？”
　　“北上官道右侧，距城约五大里，过了五里接官亭，向右岔出一条小径，三里左右便是三官冈。那是一座三家村，冈上有一座三官庙，是江湖朋友借住的好去处，附近村落更是蛇神牛鬼藏匿的好地方。”
　　“所以我得跑一趟。”
　　“走吧！我陪你走一趟。”
　　“姑娘的盛情，在下心领了，一个人办事方便些，早膳后我就走。”
　　目送逍遥公子进入院门，夏姑娘勾魂慑魄的明眸中，涌现阴森的光芒。
　　“我们必须抓住这好机会。”她向扮成店伙，正在打扫走廊的中年人低声说：“务必设法把那小侍女弄到手，这是胁迫他的最佳人质。我知道了，体恤随从，是他的弱点。”
　　“连这小子自己也不知道侍女的下落，咱们怎能将侍女弄到手？废话。”扮店伙的人悻悻地说。
　　“死人！你不会派人去查下落呀？”夏姑娘大发娇嗔：“掳走小侍女的人，必定会派人前来找他接洽的，还怕查不出底细？”
　　“如果是落在行尸那些老凶魔手中，咱们也要设法夺过来？”
　　“这……少废话！你去和李爷商量商量再定计划。”
　　“好吧！你总算知道自己不能擅作主张。”扮店伙的人，表现出桀傲不驯的态度，悻悻地挟了扫帚走了。
　　三官冈是一处地势略高的高丘，因上面盖了一座三官庙而出名。冈旁是一座三家村，其实不止三家，而有十余户土瓦屋，但只有三姓人丁。
　　地不当要道，所以平时很少有人走动，走动的全是附近村落的村民，陌生人极少光临。
　　但最近几天，陌生人多起来了，尤其是平时香火并不旺盛的三官庙，居然有陌生人前来借宿，奉上一些香油钱，三个老庙祝乐得多收些外快，那管这些人是何来路？反正拿了钱少管闲事，保证平安大吉。
　　那些在官府落过案的牛鬼蛇神，为了安全而不敢在城内落脚，这里就是理想的藏匿处所。聪明的官方治安人员，开只眼闭只眼，除非有苦主亲自催促，尽量避免往这种地方走动，多一事不如少一事。
　　当逍遥公子出现在三官庙前的茶棚时，茶棚中早就有不少茶客。大太阳热烘烘，茶棚建在几株大槐树下，暑气全消，确是避暑品茗的好地方。
　　几双怪眼目灼灼地迎接他，眼神都相当复杂。
　　他直觉地发现，没有一双眼睛是友好的。老庙祝充任茶棚管事，趁机赚几文茶水钱，谦恭地请他就座。八副座头，已经有六桌有茶客。
　　棚口第一桌，是一位丰神绝世的年轻俊美书生，手中的描金摺扇十分名贵，这种绢制的公子哥儿摺扇本身就值几值钱，不是百姓小民够资格拥有的。书生的星目，有一种娇贵矜持的神采流露，晶亮清澈令人不敢逼视，那高不可攀的气势也令人望而却步。
　　书生一个人占一某，旁若无人，腰间的佩剑相当华丽，一看便知是一把高价值的神刃，品质可能不下于天下十大名剑，而且更可能是十大名剑之一。似乎，江湖上英俊的年轻英雄豪杰都来了，附近几桌的茶客，几乎全是气概不凡的武林俊彦。
　　论人才、气概、风华，他都算得上第一流的俊彦，所以号称江湖三公子之一，江湖三公子是指近年来声誉鹊起的后起之秀，至于上一代的三公子，目下已经是步入中年的人啦！已经不适宜美称公子了。
　　但今天这座茶棚内，他这位逍遥公子的人品风华，似乎不能算是顶尖的俊彦了，至少棚口那位英俊书生，就比他高上一品。
　　“哈哈！你看谁来了？”右首邻座那位文士打扮的英伟年轻人，大笑着向在座的同伴问，那双锐利的虎目，不友好地直盯着他。
　　文士共有四名同伴，两个是随从，站在一旁肃立听候吩咐。另两位都很年轻，同样英俊，一佩剑，一佩七星狭锋刀，穿的是青衫，但不是儒衫。
　　“逍遥公子乔冠华。”那位佩七星刀的年轻人撇撇嘴，口气带有不屑：“看来，今天江湖三公子不约而同，全来真定府赶集啦！”
　　“不要说得那么粗俗。”年轻文士半真半假地笑说：“该说前来聚会，怎么说成赶集？没知识！而且，品花公子江一品不一定会来，上月在京都，听人说他要到辽东找长白老怪攀交情。”
　　“见了鬼啦！辽东这几年烽火连天，谁愿意去看杀人放火？他一定会来赶热闹的，错不了。”
　　“呵呵！你瞧，说曹操曹操就到，这不是品花公子江老兄来了吗？”
　　佩剑的年轻人向来路一指。
　　四位千娇百媚的美丽侍女，拥簇着风流潇洒的品花公子江一品，神气万分地迈着方步，施施然前引后拥向茶棚走来。
　　逍遥公子在江湖遨游了四年，博得江湖三公子之一的名号，但他对其他两位公子，一直不曾碰头，闻名而不相识，见面如不通名，他怎知道谁是品花公子江一品？
　　他总算有点醒悟，这位文士打扮的年轻人，定然是另一位公子，点翠公子闻人杰了。
　　江湖三公子，逍遥公子以任我逍遥见称，慷慨大方出名的豪奢，吃喝玩乐一掷千金毫无吝色。
　　点翠公子闻人杰，喜爱美女，见一个爱一个，但从不认真，被他沾上的女人，也会被他很快地扔掉，所以叫做点翠，一点即弃。
　　品花公子江一品，平生有两大嗜好：收集珍宝和美女。对美女的爱好最为强烈，身边经常带了一大群美丽的女人，是有名的美女收集家。
　　三个公子，倒有两个对女人有强烈的爱好，“公子”的绰号，其实是花花公子的缩称而已，毁多于誉。
　　逍遥公子对女人虽然没有特殊的爱好，但在江南遨游时，在苏杭一带请朋友吃花酒，经常召来一大群莺莺燕燕，主客放浪形骸。江湖朋友自然而然地，也把他看成花花公子。
　　总之，江湖三公子没有一个是好东西，一丘之貉，为正道人士所垢病，甚至仇视。
　　剩下的一副座头，自然是品花公子的了。四位美丽的侍女，分别站在桌四周伺候，茶具赀由她们经手，老庙祝乐得清闲。
　　品花公子的目光，首先落在点翠公子身上。
　　“尊驾想必是点翠公子闻人兄了，幸会幸会。”品花公子脸上有飘忽的笑意：“那位叫出在下名号的兄台，在下不陌生，金陵三豪士之一，南京龙江关的绝剑敖广。呵呵！
　　真定城果真是风云际会呢！”
　　“风云际会，就会有祸事了。”逍遥公子含笑接口：“这两天打打杀杀，热闹得很，正主儿还在途中，这里已经成了屠场。再这样下去，闻风而来的人愈来愈多，祸事更重大，哀哉！”
　　“你是……”品花公子眼中有敌意。
　　“在下乔冠华。”
　　“逍遥公子？”
　　“正是区区在下，如假包换。”
　　“喝！这么巧？”品花公子一怔：“江湖三公子全来了，不会是巧合吧？”
　　“江兄为何而来？”点翠公子单刀直入询问来意。
　　“跟踪一笔罕见的珍宝。”品花公子也直接回答：“闻人兄，一个人一旦有了某种嗜好，是很难改掉的，兄弟对珍宝……”
　　“对美女与珍宝，江兄都有强烈的爱好。”点翠公子说：“似乎，咱们江湖三公子第一次碰头，就有了很难解决的利害冲突。”
　　“呵呵！利害不是不可调和的。”逍遥公子笑笑说：“咱们三公子神交已久，虽则在此之前从未谋面，惺惺相惜，不难调和这点点利害冲突，何况二君一王虎视耽耽，实力空前雄厚，咱们三公子……”
　　“乔老兄，你可别弄错了。”点翠公子阴森森地说：“二君一王要对付的人，只是你逍遥公子，是你招惹了他们，你必须自己担当，可别想把咱们拖下水，咱们不会替你挡灾。”
　　“咱们不谈这些无趣的事，利害攸关，本来就没有什么好谈的，各行其是，谁也别管谁。”品花公子不耐地挥手，蓦地虎目生光，咦了一声。
　　众人被品花公子的举动所吸引，不约而同向来路注目，也不约而同讶然轻呼。
　　一位绿装少妇，正枭枭娜娜款步而来，远在卅步外，她那娇艳动人的面庞，与隆胸细腰丰臀的撩人体态，已经把茶棚中人的注意力，全部吸引过去了。
　　“我的天！好美的一朵艳丽牡丹花。”点翠公子首先发出赞美声，眼中陡然涌现贪婪的情欲光芒：“江兄是品花的魁首，可知这位比天仙更美的美女郎是谁？”
　　“恕兄弟眼拙，兄弟也是第一次看到如此令人神魂颠倒的女人。”品花公子眼中涌起热烈的神情。
　　绿装丽人小蛮腰佩了剑，可知必定是武林女英雌，江湖儿女本来就比普通人大方，对茶棚中人的纷纷议论毫不介意，甚至有点喜欢这些赞美，颊旁从起一双笑涡，流露出喜悦的无尽风情。
　　她踏入茶棚，冲最后赞美她的品花公子嫣然一笑，笑容美极了，动人极了，真有勾魂摄魂的无穷魅力。
　　没有空桌啦！她的目光游移，最后落在逍遥公子身上，水汪汪的明眸中眼神略动。
　　“请过来同桌吧！没有空座啦！”品花公子站起笑吟吟地迎客示意：“在下作东，请姑娘赏光。”
　　“不必了，公子爷。”绿棠少妇的俏甜语音像唱又家吟：“这一桌只有一位公子爷，可否……”
　　她是向逍遥公子说的，逍遥公子自然不便拒绝。
　　“姑娘请自便。”逍遥公子泰然微笑：“这里本来是人人能来的地方，姑娘高兴坐那儿都成。”
　　“那就谢啦！”她在横首落坐，故意让品化、点翠两位公子，可以看到她的整个面庞。
　　品花公子大感无趣，立即对逍遥公子产生强烈的恨念，对逍遥公子的印象坏透了。
　　点翠公子本来就对逍遥公子怀有敌意，同性相斥，同类相残，印象那会好？
　　品花公子的四侍女，已经是千娇百媚人间绝色，但与绿棠少妇一比，可就比下去了，差了那么一品半品，在明艳上逊色更多。
　　品花公子不是大量的人，不悦的神情刻划在脸上。
　　“闻人兄，这位姑娘的确算得上国色天香。”品花公子把点翠公子看成同盟，有意引起纠纷：“闻人兄是此道专家，不知看法如何？”
　　“在下深有同感。”点翠公子认可了这位同盟：“尤其是她这双勾魂荡魄的媚目，回眸一笑百媚生，天下间委实找不出第二双如此动人的媚目了。”
　　“不错，闻人兄毕竟眼界高，名家品评，不同凡俗。兄弟认为，她的樱唇最为出色，古人形容樱桃小口……”
　　“哈哈！江兄的看法，与兄弟有些少出入。”点翠公子轻狂地大笑，打断品花公子的赞词：“兄弟认为，这位姑娘最美最动人的，该是完美无瑕的体态，你瞧，增一分嫌胖，减一分却又嫌瘦了，纤盈合度……”
　　逍遥公子快到了爆炸边缘，他本来心中有事，小孤失踪的事还没着落，那有心情听这两位色中饿鬼胡说八道？忍不住哈哈大笑。
　　笑声震耳，打断了点翠公子的高论。
　　所有的目光，皆被笑声吸引过来了。
　　绿棠美妇一直就妩媚地微笑，对两个色鬼的阿谀且轻薄的赞美毫不介意，似乎听惯了这种肉麻兼无礼的话，一点也不生气。
　　“公子爷，你笑什么呀？”绿棠美妇终于忍不住向他笑问。
　　被打断话的点翠公子，怒目而视也快要发作了。
　　“呵呵！”逍遥公子换了另一种笑声：“我是笑他们对姑娘你的赞美，吞吞吐吐说了老半天，心中真正想赞美的话，却不曾说出来，心里一定难过得很。”
　　“公子爷怎知道他们想赞美些什么呀？”绿棠美妇腻声笑问。
　　“因为我也是此中行家。”
　　“但公子爷并没赞美我一字一句呢。”
　　“有他两位名家品评称赞，已经够了。”
　　“他们到底心中真正想赞美的……”
　　“姑娘该比我还要明白。”
　　“由公子爷说出来，岂不更好？”
　　“呵呵！好像前朝某一位大诗人，称赞美女图的诗中，有那么一句传神之作，可称之为千古绝响。”
　　“是那一句呀？”
　　“动人情处未曾描。”逍遥公子曼声吟唱：“呵呵！姑娘如果再不走，他们就会把未曾描的动人情处说出来了，那会令人脸红的，你敢听？”
　　“我走遍了大半壁江山，见过成千上万个天生特殊怪异的男女，多大场面没见过？”
　　绿衣美妇毫不脸红地说：“多肮脏的话我没听过？听几个自以为风流而其实下流，自以为懂得多而其实无知愚蠢的人，说些不堪入耳的话就吃惊，我还能在牛鬼蛇神充斥的江湖鬼混吗？”
　　第一个受不了的人是点翠公子，头向后一仰，发出一阵可以令人脑门发作的怪异笑声。
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