傍晚时分，车队开进了距霍克公寓约一英里远的一个百货商店停车场。彼得跳下车，向他们走过来，递给他们艾芙瑞太太的电话号码，那是他从电话号码簿上抄下来的。把车门打开，让彼得至少能听到电话这一端的交谈，霍克和安吉拉的头凑在一起，电话放在他们中间。
　　他决定请求艾芙瑞太太照管他的公寓一段时间，并谎称他已被一个意外的电话叫出城去了，并且不知道什么时候能回来。如果在他离开期间发生了什么不寻常的事，这就给了她一个机会告诉他。而待会儿，他又出现在她门口，取走录像带，当然得给她一个很好的解释，把她的地板撬起来这种事，她是不会不关心的。
　　艾芙瑞非常高兴接到鲍勃的电话，并说她当然非常乐意照管一切。他的非洲紫罗兰需要浇水了——如果它还没有死的话——而且，她已经开始为他接收报纸，至于别的事吗，是的，自他走后发生了很多事。
　　艾芙瑞太太为前门买了一个新电灯泡，邮递员为她安上了。她做了一大批鲍勃喜欢的姜饼，在鲍勃消失两天后，把它们送给了商店送货的男孩。当他回来时，她当然另外再做一批的。同时，汤普金斯先生告诉她，他想另找一间公寓，位于一楼的。但他还在送她花，请她出去吃饭。她相当肯定他想要的是哪一种公寓。当艾芙瑞太太报告完新闻后，霍克谢了她，给了她一个移动电话的号码，以防万一她要找他的话，然后挂断了电话。
　　“汤普金斯先生作为单身汉的日子有限了。”安吉拉说道。
　　“提醒我不要搬公寓。”霍克咧嘴一笑，把电话放在仪表盘上。“天知道，如果场普金斯先生不得不在结婚和一楼公寓之间作出选择，会发生什么事。”
　　“一个受宠，一个被抛弃？”她问道，大笑起来。
　　“类似吧。”霍克转向彼得。“如果有什么人在监视那幢房子，他们一定会保持一段距离的。”
　　彼得点头表示同意，“如果这样，我们需要小心行事，我会让我的人在你进去之前检查那一地区的。”
　　“艾芙瑞太太很可能会发现他们。”
　　‘烟为你接踵而至，那就没关系。“彼得转身走开，向他的人发出指示。他们已经花了一个下午，仔细研究霍克给他们画出的那一区域的地图，因而他们已经很熟悉那一带了。
　　三个开车，六个步行，动身去搜索附近区域。不算彼得，霍克和安吉拉，还剩下两辆车和三个人——待在那儿等着。霍克和安吉拉坐在卡车里，紧握着手，但是没有说话，因为要说的都已说了。
　　当霍克的移动电话几分钟后响起来时，安吉拉还以为是那几个人打来电话报告什么事。她拿起它，正准备递给彼得，霍克拦住了她。
　　“给我，安格尔。”
　　她递过去时，它又响了起来，从彼得皱起的眉头上，她意识到有什么不对了，“出什么事了？”
　　“我们的人不会用这个号码。”霍克让它又响了一会儿，心中祈祷，那只是一件小事，比如艾芙瑞太太找不到开他公寓门的钥匙什么的。但他的直觉告诉他并非如此。转过身，不去看安吉拉睑上担心忧虑的表情，他打开电话，举到耳边。
　　“喂，”
　　“哈暖，鲍勃，”来自他过去的一个声音说道，一个自八月前那个晚上后他再没听到过的声音，“我正好到这儿来，看看你是否遗漏了什么有趣的东西，你的邻居告诉我，她刚和你通过话，我得承认，这太让我惊喜了。”
　　霍克用嘴型告诉彼得“马钱德”，后者立即跑到另一辆车上去，用电话警告在那一区域的手下。
　　“我想和艾芙瑞太太通话。”霍克说道，看了看表，步行的人们还没有时间走到他住的那条街上，艾芙瑞太太得靠自己了。
　　“现在不行，”马钱德回答道：“我对我的朋友康斯坦丁发生了什么事更感兴趣。我听到传言说出了什么事，然而很难得到真实确切的消息，海岸警卫队不露一丝风声。”
　　“可能是因为他们什么都不知道。我最后一次看到‘海魔号’时，它已变成了一堆犬牙交错的废铁。”此时，彼得探进身来，霍克用手盖住话筒，听彼得低声说，他们的一辆卡车已驶过那条街道，除非马钱德带了人一齐在里面，否则他就落单了，几条街道都没有阻塞现象，他的人正在靠近。
　　“艾芙瑞太太和我都希望你来加入我们，”马钱德说道，“当然，我估计你离这儿很近。我不认为，你打电话来，只是为了请她看顾你的公寓，这让我相信，你是想确定我不在周围。”‘霍克想否认这点，但想到这样会置他的邻居于更大的危险中。马钱德会毫无愧疚地敲打她，或用其它方式伤害她，以便他能自由地搜查霍克的公寓。安吉拉把头凑近，以便听得到。他不能把她推开，只好做一手势让她噤声，并改变了一下电话机的角度。
　　“我在五分钟内到达；”他说道，“如果你伤害艾芙瑞太太……”
　　“是的，是的，”马钱德打断他，“我熟悉你的保护本能。
　　说到这点，你为什么不把那女人一起带来？安吉拉，我相信她叫这个名字。“
　　霍克紧紧地捏住电话，如果它在他手下碎裂，也不会有人感到奇怪，“她没有……”
　　马钱德又一次打断他，这次更急躁了，“康斯坦丁把她带上了‘海魔号’，把你也带了上去，如果你活着，我相信她也一定活着。我太了解你了，霍克，带她——不，先让她一个人来，让我们彼此认识认识。”
　　“她不会来。”
　　“她会的，否则这老夫人就会为此付出代价。”
　　“我怎么知道一旦你得到了你要的东西你会让我们走？”
　　霍克问道，他不指望有什么保证，但不问，会引起马钱德的怀疑。
　　“我已决定在一切揭露出来之前离开，带着康斯坦丁为我的建议付出的所有钱，实际上，这些钱足够我在退休后活得很好。不走运的是，我为此选择的那个国家，对一切都很宽松——但不包括毒品，他们对这一暇斑要求极为严谨，如果录像带曝了光，事情就会变得糟透了。”
　　“于是你会让我们都离开的？”
　　“在适当的时候，我不能让你挡住我的去路。十分钟，霍克，那女人先来。”马钱德挂断了电话。
　　霍克转过头来，发现安吉拉正看着他，眼中充满沮丧。
　　“是我的错，”她说道，“如果我没有建议你先打电话……”
　　“如果你没有那么做，我会直接走进他的馅饼，这样，我就有了警觉。”他捧着她的脸道：“你不能和我一起去，安格尔。”
　　“但是我必须去。”她抗议道，急躁地用手把头发往肩后一拂。
　　“马钱德不会伤害她的，如果他想得到录像带，他就不会。”
　　“也许会，也许不会，”安吉拉紧紧抓住他的手腕，不是想伤他，只是想引起他的注意，“我不能让这事发生。如果我去了，至少可以两个对付一个。”
　　“已经是二比一了，”他说道：“艾芙瑞太太不是无能的人。”
　　“我不是在开玩笑。”
　　“我也没有。”轻轻地，他把她的手指头从他的腕上扳开，让它们转而握住她面前的方向盘，“如果我让你靠近马钱德，我会因为太担心你，而做不了该做的事。”他目光越过她，看着彼得，此人正站在驾驶员那一侧的窗外，“我们现在就走，留下两个人在这儿陪安吉拉。”
　　“我会回来的。”他对安吉拉说，重重地吻吻她，然后跳下车，他没有别的办法说服她，只能这样。他嘭地一声关上门，从车边走开几步，开始想，他说服她的办法有多么容易。太容易了，他暗想，心中涌起一阵不安的浪潮。
　　笨重的门锁上的声音让他一惊，接着听到货车引擎发动的声音，他猛地转过身来。太迟了，安吉拉正倒出停车场。
　　除了将身子扑上前车盖外——颇具戏剧性，但实际上是无效的行为——在拥挤的停车场里，他们无法可想，只有开另一辆卡车，赶在她前面到达那儿。
　　于是霍克和其余的人跳进货车，开始追赶。他们几乎快成功了。这时，一个妇人，不知从什么地方冒出来，推着一车百货，正好插入他们车前，驾驶员紧急刹车并急转弯，停车场里一阵青烟滚滚。那妇人也急转弯，但小车没法转了，货物撒了满地，小车飞到了一边，那妇人倒在了另一边。满怀同情，彼得要他的一个人下去帮忙。彼得话音刚落，他已跳了下去，但当他们把车倒过来，开到路上时，已经太迟了。
　　安吉拉已经开远了。
　　彼得建议他们在那边的人观察她的出现，但不要干涉她，霍克点头同意了。那些人是他们仅剩的力量，在霍克进去以前，他们不能冒被发现的险。
　　一分钟后，彼得的人报告说安吉拉到达了霍克公寓外，当霍克把车停在一个街区之外时，她正好走上台阶。霍克把枪递给彼得，因为他知道，马钱德会把它拿走，然后下了车，开始走过去。
　　当他走过那些平房、双层小楼时，他暗中告诉自己，当他把安吉拉从最后这团乱麻中解出来后，他要把她锁起来，不让她出来，直到她同意不再去冒如此巨大的危险为止。
　　如果这个方法行不通，他将把她带到一个偏僻的岛上，与她做爱，直到她无力说出“冒险”这个词，更不用说去做了。
　　当安吉拉朝那幢房子走去时，手稍稍有些发抖。面对违抗霍克会遭到的责备，与去面对马钱德一样，让她神经紧长。她强迫自己不要往后看，不去寻找她知道会在此地某处的那些人。虽然她通盘考虑了她行动的后果，她对细节问题的爱好使她决定了进入霍克公寓的最佳途径。
　　最终，必须面对这样的事实，即，霍克不想让她去公寓，因为他不想让她受到伤害；但另一方面，如果安吉拉不出现，马钱德就会毫不犹豫地伤害艾芙瑞太太，安吉拉得出结论，她不能不这样做。如果她能说服马钱德让那老妇人离开，那就更好了。
　　这不比爬上台阶进入房子里敲开右边的门更容易。一个淡红色头发，眼睛瞪得圆圆的老妇人来开了门，然后往后一站，让安吉拉进去。无须天才也能知道，马钱德一定是站在门后，很可能还拿一支枪对着艾芙瑞太太，于是安吉拉直接走进去，不想引起他的警觉。
　　她一直往里走，直到走到一张扶手和靠背上都盖着罩子的酒红色天鹅绒沙发前，听见门在她身后脸地一声关上。转过身来，她看见一个高个儿、灰白头发的男人，上穿一件短袖粉红色衬衫，衬衫扎在一条米色裤子里。他面无表情，使她想起一部以迈阿密为背景的通俗警匪片来，但她心想，一定是他手里拿着的枪和他的穿着使她产生了这一奇特的想象。
　　“我还以为霍克不会让你来呢。”他说着，一边粗暴地把艾芙瑞太太推坐在附近的一把椅子里，然后走过去，靠得很近，安吉拉都能闻到一阵刮脸后洒的香水味，“他一定溜掉了。”
　　“不许像那样推她。”安吉拉厉声说道，不理他关于霍克的说法。她心想，这样更好，如果他不知道霍克正带着警卫赶来。“她老了，你会伤着她的。”
　　让马钱德吃惊的是，安吉拉绕过一张大理石面的矮咖啡桌。蹲在那老妇人的身边。“艾芙瑞太太，你还好吗？”
　　当艾芙瑞太太只是瞪着她，一只手捂着大张的嘴时，安吉拉变得担心起来，又重复了她的问题，“艾笑瑞太太，这个人伤着你了吗？”
　　“你就是她，”艾芙瑞太太终于开口说道：“佛拉告诉我的红发女人。”
　　“我更倾向于认为是金棕色的，而不是红的。”她把一小来头发往后一拂，向老妇人使了个眼色。如果她能够让马钱德相信艾芙瑞太太是无助的，将对他们的下一步行动很有帮助。
　　“你看起来脸色发白，你肯定你一切都好吗？我能为你做些什么事吗？”她又使了个眼色，看出这次艾芙瑞太太收到了这个信号。
　　“我有一点心律不齐，现在有一点发作了。”
　　“喝点茶怎么样？你看上去需要一杯茶，这会使你好受一些。”
　　“我不是要你来这儿泡茶的。”马钱德在她身后说。
　　安吉拉站起来，站在老妇人与马钱德之间，“艾芙瑞大大能够泡茶，这可使她不再焦虑。”
　　“我不会让她走出我的视线之外的。”
　　“你以为她要去做什么？从后门逃走，还是拿着一把切肉的刀走到你身后？”安吉拉轻蔑地摇摇头，“说真的，马钱德，她是一位老夫人，是无害的，只需看看她就知道。”她往旁边一站，以一种戏剧性的手势指出艾芙瑞太太，后者正尽力设法在二十秒内老了二十岁，刚才挺直的肩膀，现在弓了下来，她青筋暴露的双手明显在发抖，她垂下眼睛，好像害怕和他的目光相遇。
　　“懂我的意思吗？”安吉拉说道，“无害的。”
　　门上响起一声敲门声，马钱德一阵心烦意乱，却没有改变他枪所指的方向。“去泡茶，艾芙瑞太太，”他说道，“如果我和霍克及安吉拉私下谈谈，也许更好。别做任何蠢事，我听得到，而且我的枪会一直指着这位年轻的夫人。”
　　艾芙瑞太太站起来，在他改变主意前，匆忙走出房间。
　　马钱德让安吉拉去开前门，并站在她身后，一只手抓住她的头发，让她保持不动，另一只手上的枪管抵住她的身侧。
　　霍克两手放在身侧站着，目光越过她直视马钱德。安吉拉期望他至少表现出一点愤怒，但他没有，她意识到可能会在迟一些时候爆发，迟多久只是估计。接着，她把注意力集中到当前的困难上来。
　　霍克敞开他的夹克，让马钱德看看他没有带武器，然后跟着他们走进房间，马钱德拉着安吉拉后退，而他关上门，并靠在门上，目光巡视这小小的起居间，再看着马钱德。
　　“艾芙瑞太太在哪儿？”
　　“我让她去泡茶。”安吉拉说道，然后缩了一下，因为马钱德扯紧了她的头发。瓷器和银器的撞击声从隔壁的厨房里传出来。安吉拉意识到，艾芙瑞太太正确实地按照她所说的去做。只要她待在那里，安吉拉心想，霍克就可能有一点机会扭转形势，这就是她为什么首先打发她去厨房的原因。
　　“录像带在哪儿？霍克，”马钱德问道，“不管我多么喜欢抱着你的情人，我还是不想在这儿浪费过多不必要的时间。你知道那个故事——做该做的事，去该去的地方，找该找的人。”
　　“关于这个你打算退隐的、不知名的国家，”霍克变得健谈起来，“我估计他们没有和美国建立引渡条约。”他把双手横抱于胸前，怒视着这个抓住安吉拉的人。手枪现在放在她的肩上，指着他。他希望安吉拉能够懂得利用她的优势，但不幸，她没有受过近身格斗的训练。
　　“这是我选择它的原因之一，”马钱德说道：“还有，极好的气候，以及去邻近岛上能提供贷款的银行的便利通道。”
　　他用枪管擦过安吉拉的脸颊，“刚担心，霍克。一旦我走了，我就不会回来。你可以编出任何故事，来解释你在过去八个月里的缺席，我不会关心的。”
　　“没有录像带，我无法回去。”他看见安吉拉因为铁触着她的面颊又是一缩，强迫自己收回鼓励她的话，让马钱德看出他们是情人，就太糟了。一旦马钱德发现霍克深深地爱上了安吉拉，他会做出什么事情，是霍克不敢去想的。
　　马钱德不是个善人，霍克站在目前这个位置上认识到，马钱德对安吉拉干任何事，都是他无法挽回的。
　　马钱德对他讥讽一笑，“你的工作是你的问题，霍克，我从你的角度估计，显然，你已没有别的复制品来支持你可能提出的任何控告。”
　　“复制品是危险的，”霍克承认，“当人们正在追杀你时，很难藏起一件有价值的物品，搞复杂了，就是在做傻事。”
　　他知道，如果马钱德相信只有一盘带子——事实也是如此——那么在他离开前，便不太可能把他们全部杀死。但也可能很不幸，杀死他们正是马钱德打算干的事。即使他离开了这个国家，他也不会在身后留下任何一种证据。如果马钱德打算去霍克猜测的那个岛，那么，甚至连涉及到毒品的谣传，都可能引起令人不适的怀疑——这一怀疑足以结束他那田园牧歌式的生活，还不用提到他的生命。
　　现在，霍克的工作就是让马钱德保持安静，继续谈下去。他拖的时间越长，他们生存的机会就越大，彼得的人就能靠得更近，以便一举成功。
　　“让女人们离开，马钱德，他们与此无关。”
　　“会在适当的时候让她们走的，首先，录像带。”
　　艾芙瑞太太出现在厨房门，正好在马钱德右肩后，他一定是从眼角看到了她，因为他把安吉拉抓得更紧，枪仍然指着霍克。“过来坐下，艾芙瑞太太。霍克去拿带子。我不想让你们两位夫人离开我的视线。”
　　“但是杯子，”她说着，举起瓷茶壶，一只手握着壶嘴，一只手握住壶柄，霍克注意到壶上没有盖子，“它们还在厨房。”
　　“坐下！”马钱德咆哮起来。耳边响起的大声吼叫和搂紧的胳膊，使安吉拉一缩，她皱起眉头。霍克开始从门边移动过来了。紧接着，马钱德突然捏紧了她，他的尖叫充满了整个房间，霍克笔直地向他们扑来。
　　安吉拉的胃部承受了霍克猛烈的撞击，同时马钱德的枪也飞开了。双重袭击让她耳朵发聋，喘不过气来。看来，她对霍克毫无用处，他把她的头发急拉出来，把她往旁边猛地一推。她任他这么做，知道没有了枪，马钱德便失去了力量，艾芙瑞太太显然也是这样想，因为她看起来相当镇静地站在角落里，看着霍克给马钱德一阵好打。
　　四个人都在叫喊，安吉拉的头碰在墙上，几乎背过气去，这时，马钱德的枪滑过地毯弹在她脚边。因为这看来是一个好主意，她拾起了它——然后横过来，正好对着冲进前门的一群人。
　　他们的反应敏捷，马上凝固成几个塑像，他们等着，直到彼得冲进来，奔到安吉拉身边蹲下。他微笑着拿走了枪。
　　“霍克警告过我，在过去的几天里，你养成了检东西的坏习惯。我拿走的，是其中之一吗？”
　　她的目光越过他的肩头看过去，霍克正让一些人把瘫在地上的马钱德抬起来。在简短的命令下，他们把他抬出了艾芙瑞太太的起居室，并关上了他们身后的门。
　　“考虑到我的手多么频繁地发现抢，”安吉拉说道，“我应该去买一把我自己的，这可以防止总是去捡它们。”
　　“没有必要。”霍克背抵着墙，滑下来走近安吉拉和彼得。“按我的思路发展，你以后再能接近的枪，将是我们的孩子用来彼此袭击的水枪。”他伸出一只略带青肿的手，牵起她的一只手，吻在手背上。
　　“佛拉错了，我将打电话告诉她，”艾芙瑞太太一边说，一边把瓷壶放在咖啡桌上，看着安吉拉。“你没有拿枪指着霍克，一次也没有，她显然失灵了。”
　　“谁是佛拉？”彼得问。
　　“别问，”霍克说道，对艾芙瑞太太咧嘴一笑，“你太伟大了。”
　　这浅红色头发的妇人脸红了，抚平她起皱的衬衣，“那是安吉拉的主意，真的，如果不是她提到茶，我永远也想不到这点。”
　　“想到什么？”彼得问，看起来更加迷惑了。
　　“她把滚烫的开水倒在了马钱德的背上。”霍克说道。
　　“你做了？”安吉拉说道，看着老妇人，不相信地猛眨眼睛。
　　“我有一点担心，我可能洒了一些在跑步的人身上，”艾芙瑞太太说：“它正好在那个可怕的人背后。
　　“什么跑步的人？”彼得问。
　　“是一个鲍勃——原谅我，霍克为我做的。”她弯腰，用一只出人意外平稳的手，端起一只带着刺绣罩子的脚凳。
　　“当我告诉佛拉这个的时候，我想她一定不相信我。”
　　“谁是……”彼得又开始了，但很快闭上嘴，只是摇摇头。
　　霍克站起来，并把安吉拉也拉起来，“彼得，我相信你这会儿不需要我了吧。”
　　“我想我能处理这些事，谢谢你，”他说道：“但是录像带……”
　　“在靠近书架的地板下，”霍克说着，指给他看，然后转向艾芙瑞太太，“我知道我应该对你解释这一切，但是，你是否认为可以等到……”
　　“你带着你的夫人回家，霍克，”她说道，显然很高兴知道他的新身份。“对这里发生的一切，汤普金斯先生知道了的话，肯定会为此喝上一大杯的，我想，我要出去买些雪利酒，告诉他这一切，我们甚至可以给佛拉打一个电话。”
　　几小时后，也许几天——安吉拉不知道，当你生命中渴望的一切在你颈下呼吸，紧紧抱着你时，时间已不重要——霍克翻上来，俯视着她，她被固定在结实的床垫和他同样结实的肉体之间，她喜爱这样。
　　“什么？”她问道，他并没说什么。
　　“关于我说的孩子们的事，”他开始道，“我们还没有谈过。”
　　从他们的躯体之间抽出一只手，她盖住他的嘴，阻止他继续说下去：“我们没有谈过，因为我们都同意，”她简要地说：“如果你不想要孩子，你不会不戴安全套与我做爱，我也一样，结束这场讨论吧。”
　　他咧咧嘴，“我不知道你注意到了。”
　　“我注意到了，如果我不明白后果的话，我不会让浴室门敞开的。”她的手指在他的眉毛主抚过。“改变一个话题吧，你认为，现在你能重新得到你的工作吗？”
　　“那不重要，如果你不反对的话，我想私人干，给布兰克桑尼一点小小的竞争。”移动着他的嘴唇，直到她领会了这个暗示，把她的腿分得更开。他加了一句：“另一方面，我可以一直为你工作。你在想什么？安格尔，是工作吗？你不认为我会是一个伟大的会议策划者吗？”
　　当安吉拉一想到要和一个男人——他的策划才能已在她心中铭下深刻印象——一起度过每一个工作日的每一分钟，一阵温柔的慌乱袭上心头。
　　稍后，他们搂抱着躺在一起，她的头枕在他的肩上。霍克伸手扭亮床头灯，集中剩余的精力，要在入睡前问最后一个问题。
　　“安格尔？”
　　“嗯？”她闭着眼，闭着嘴回答。
　　“在圣卢卡的那个旅馆。”
　　她张开一只眼睛看着他，“怎么啦？”
　　“这个，因为房间已经付了钱，你还剩下一周左右时间……”他打了个呵欠，闭上眼睛，把问题踢给她。
　　“怎么啦？”他又打了一个阿欠，她用拳头捶着他的胸膛：“快点，霍克，说出来。”
　　他眼睛眯成一条缝看着她，“这听起来可能有点俗气——我知道，通常是新郎负责蜜月安排——但我想，如果我们飞到雷诺，我们就可以结婚，而圣卢卡的旅馆房间也不会浪费了。”
　　“让我直说吧，霍克，”安吉拉把双肘撑在他的胸膛上，盯着他，“对于蜜月，或者在雷诺的快速婚礼，你是想要一个答案？”
　　“两个都要。”用手捧着她的下巴，他微笑着看进她的眼睛里去，“我想，由于你惯有的对细节的爱好，你会喜欢帮我安排这些小事。”
　　她看了他很久，然后笑起来，笑得如此之灿烂，她的眼中有金星闪闪，“你正在学习，霍克。”
　　“学习什么？”
　　“不要一切靠运气。”
　　“是的，”他说着，把手指滑入她的头发，把她拉近，“我把一切留给爱。”
　　独自坐在她北卡罗来纳家里。视野开阔的门廊上，佛拉喝着草药茶，久久地凝视着划破夜空的闪电。突然，她的右手背开始抽动，她不得不放下杯子，以免茶水溅出来。然而，不等她去抚平疼痛，她便为惊人地生动逼真的幻象所触动：一只鹰强壮有力地展翅高飞，在风中盘旋着，看到一个天使在它的翅膀下，佛拉满意地喘口气。
　　然后，它们飞走了，一阵光与力的联合带走了她手上的疼痛，留给佛拉对结局的一瞥。
　　（完）
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