在抵达主屋之前，尼克先经过伊芙住过的那楝小屋。他瞥视黑漆漆的窗户，决定先睡几个小时，再去面对那些天人。他抬起头望向珍娜和伊芙的房间，那里也都是一片漆黑，她们一定都睡得正熟，他不能自私地吵醒她们。
　　他悄悄走进那楝空屋，脱下他的衣服，叹口气，感觉他好像闻到伊芙的香味。
　　在走进卧室时，他立刻知道他搞错了，屋里已经有人。一股无形的力量牵引他走向前，他本能地知道躺在床上的人就是伊芙。
　　或许他应该坐在床边的椅子上，等待她醒来……在尼克未做好决定之前，伊芙已经醒来。她趴在床上，转头注视他走近，他在她身边坐下时，她并末试图逃走。
　　她的秀发披散在肩上，垂向背后。尼克伸手轻轻碰触她丝绸般的肌肤，了解她身无寸缕。一股战栗窜遍他的身躯，如果她不曾转身碰触他，他还是不会采取任何行动。她柔软的小手爱抚他的胸膛，把他拉向前，在尼克来不及制止自己之前，他已经躺在她身边，用无数饥渴的吻透露他的渴求……
　　啜泣声很快取代喜悦的呐喊，尼克轻轻把她拥进怀里，让她倚偎着他的胸膛哭泣。他不知道他为什么能够获得这奇迹般的时刻，只知道他会永远珍惜它们，就像珍惜他怀中的这个女人。
　　情感与肉体的双重疲惫击败他们，使两人睡着。在冰冷的晨间空气刺痛他们的肌肤并唤醒他们时，尼克伸手拉起被子盖住他们，并移动身躯压住伊芙，她伸出双臂环抱他。
　　这次的做爱既苦涩又甜蜜，他们都已经恢复清醒，也意识到他们的行为是错误的，但又无法强迫自己停止。现实正在门的另一侧等待，可是，只要门还关着，他们就可以假装没有任何改变曾经发生。
　　即使她的身体仍困喜悦而抽搐，伊芙就已知道这是最终的结束，是他们无法在他离开之前交换的永别。她已在昨晚哭过，双眼仍然红肿。在黎明降临时，她必须再次恢复理性。
　　“我不是有意让这种事情发生，亲爱的。”尼克在她耳边低语，转动身体，移开压住她的重量，但仍然紧紧拥住她。
　　“我以为你是一个梦。”伊芙伸手轻抚他没刮的下颚，猜想他到底有几天没刮过胡子了。
　　他轻轻一笑。“我也作过许多这样的梦。相当不一样，对不对？”
　　“对，不过，我以前不曾作过这种梦，即使——”
　　尼克用一个吻制止她说下去，然后轻抚她的秀发，在第一抹玫瑰红的晨曦中凝视她。“我知道，是我教你如何成为一个女人。我应该为我自己的行为感到羞愧，但是我丝毫没有。我认为这或许是我这一生中的最大成就，不过，我并没有做过什么值得夸耀的事情。我会尝试改变这一切，伊芙，你必须帮我。”
　　她仰首凝视他英俊的脸庞，伸手爱抚他瘦削的颊。“我帮不了我自己，也帮不了你，”她喃喃说道。“你最好现在就走，安妮很快会过来。”
　　“我才懒得管安妮。我根本不该在这里，我应该去见帆帝，但是，我必须先跟你见面。我要告诉你我知道我是多么可恶的坏蛋，只要你能再等一阵子，我一定会设法弥补你。不论以后会发生什么，珍娜绝对属于你。我知道你会为她的最大幸福着想，我不能从你手中抢走她。如果不是你，我永远不会有认识她的机会。你给予我的已经远远超过我应该得到的，我一定会设法回报你。”
　　伊芙摇摇头，转开脸，无法忍受尼克急切的神情。他们明明都知道，只要他走出那扇门，他们之间就会永远结束，或许，男人就是永远无法了解女人的心。她知道他即将送走她，也知道他认为这是在帮她一个大忙。她不敢告诉他这是在杀死她，因为她知道她必须离开，不过，在他离开之前，她必须告诉他另一件事。
　　“我们都曾经拥有许多，尼克。我们俩都获得我们需要得到的事物，我了解这点，也从来不曾期盼得到更多。我们都必须继续过我们的生活。我只是很抱歉我无法在你离开时更加妥善地照顾蓓珊。我试过，但或许不够努力。这都是我的错。我知道你信任我，但是，我实在不值得得到你的信任。我不是非常好的圣人。”
　　尼克困惑地用手肘撑起身体，审视着她白哲无瑕的脸庞。他无法相信她会做错任何事情，那对澄净的绿眸中盈满苦恼和忧虑，恐惧开始啃噬他的心。
　　“圣人不属于我的床，”他苦笑地回答。［我无法想像你会做出任何可怕的事情。你到底幻想你做了什么？”
　　“这不是幻想，”伊芙低语，再次转开视线。“她离开你了。她说要宣告你们的婚姻无效。她现在人在纽奥良，而且我没有试图阻止她。”
　　尼克翻转身躯，凝视着天花板，因为突然卸下心头的重担而感到晕眩。他没有料到那个意志力薄弱的小女孩会帮他这么一个大忙。他希望她会，但从来不敢允许自己相信她会。老天爷，他一定真的吓坏她了。他应该为他的行为感到羞愧，但是他的心却喜悦地欢唱着。
　　“阻止她不是你的责任，小爱尔兰，是我的，而且我不确定我还想那么做。我这一生中犯过许多愚蠢的错误，可是蓓珊或许是最严重的一个。不过，如果有时间，我还是应该找她谈谈。贾克逊将军会带着他的军队在一、两天之后抵达这里，而且我不认为英军会给他多少休息的时间。不论她对我有何感觉，现在仍然不适合待在城市里。”
　　“你不了解，”伊芙好想尖叫，但只能发出耳语般的声音。“她跟雷菲尔一起离开。他回来了。杰瑞在他摧毁她之前制止他，可是，她仍然想嫁给他，而且没有人尝试制止她。”
　　尼克闭上眼睛，等待痛苦袭击他，但却没有任何感觉。蓓珊的背叛显然无法激起他心中的任何涟漪，不过，在法定程序完成之前，她仍然是他的妻子与责任。他不能让那个愚蠢的女孩犯下她此生的最大错误。先前的喜悦逐渐消失。如果他杀死菲尔，他们就会又回到起点，蓓珊仍然只能依靠他。
　　“我会处理这件事，亲爱的。虽然我希望她不曾来过这里，却不希望她落入菲尔那种恶棍的手中。我妈在哪里呢？她也回纽奥良了吗？”
　　沉重的负担远离她的胸膛，伊芙再次可以呼吸。她不想去思考尼克话中的涵义，他为了他自己的某些理由而迎娶蓓姗，那些理由并未改变。她仍然必须离开，但至少不必再因为蓓珊的离去而怀抱着罪恶感。
　　“不，她在这里。她允许怡莎跟蓓珊住在她的屋子里，但不曾试图阻止蓓珊跟你离婚。我认为她非常担心你，她或许认为待在这里会早一点得知你的消息一”
　　这对他而言是条前所未闻的新闻。尼克朝天花板皱起眉头，然后转身再次把伊芙拥进怀里，在她唇上印下一个吻，注意到他的胡子已经刮伤她细致的皮肤。“我大概必须进去让她安心一下，即使我宁可待在这里。过去几个月以来，我一直梦想与你上床。我怎么能够在短短几个小时之后离开呢？”
　　伊芙迎接他的金眸，屏住呼吸凝视着他眼中狂猛的欲火。她无法制止他，也不想制止他。
　　“安妮随时会过来，珍娜也会醒来，”她喘息地说道。“你妈……”“蓓珊！”
　　尼克的欲火立刻被浇熄。他尚未恢复自由之身，没有权利做他想做的事情。他必须先解决其他公事，才能开始挂虑他自己的私事，或许，在那个时候，蓓珊已经办妥所有必要的手续。
　　“我希望我能许下承诺，亲爱的，但是，我不能。我也无法请求你为我做任何事情。你是自由之身，可以做你想做的任何事情，可是我希望你会继续等待，在我回来之后再做任何决定。这里是你的家，你和我一样属于这里，而且目前也没有其他更安全的地方。迈可很快会抵达纽奥良。如果你有任何需要，他会知道如何联络我。请留下来。”
　　伊芙几乎无法相信他会使用请求的语气。她无法想像石尼克会请求任何人。她凝视着他的脸庞，感觉她的心跳加快。她的心和她的身体都、永远无法拒绝他，或许，她会在以后找到拒绝他的力量，但绝对不是现在。
　　她伸手轻抚他的下颚。“我会等你。”
　　尼克最后一次拥抱她，紧紧把她按向他的胸膛，体会着她的爱、温柔和决心，知道他要她成为他的女人，也知道他或许永远无法再拥抱她。
　　“我爱你。”他低声说出那些他、永远没有想过自己会说出的话，然后掀开被单下床。
　　伊芙紧紧偎向温暖的床垫，在金色的晨曦中注视他穿上衣服。他是她认识的男人之中最雄壮的一个，或许也是她唯一真正认识过的男人。她贪婪地注视他的每一个动作，把它们储存在她的、心中，因为他们或许再无相见之期。他的低语在她脑海中回荡，但不太真实，不像眼前的男人这么真实。

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