蜿蜒陡峭的山路上布满着碎石，明明是生机蓬勃的春日，这座山却异常的死寂。
　　两道迅捷的人影奔驰在渺无人烟的山道上，为首一人一身白衣，翻若惊鸿；后头一人一身青色袍子，宛如游龙。
　　贺靖一边足不点地的跑着，一边则为龙观澜的轻功暗喝一声采。
　　听闻龙帮主一身水上飘的好功夫，如今见龙观澜使来，果真了得。要知孟飞卿传授的轻功已是世间罕见，想不到龙观澜一路竟能不紧不慢地跟着而不显疲态。
　　龙观澜跟在贺靖后头，看着身前白衣，他忍不住在心头暗暗佩服。
　　身前少年究竟是什么身分？一身上乘轻功不仅前所未见，姿态更飘然若仙，优雅至极，出这一趟门，果真值得。
　　不过……贺靖究竟要带他到哪里去？
　　两人又跑了一阵，最后来到一处断崖。
　　贺靖停下脚步。「到了。」
　　龙观澜跟着驻足，瞅了瞅四周，他一脸纳闷，终于将憋了大半时辰的疑惑问出口：「贺公子，咱们来这里要做什么？」
　　听见他发问，贺靖又闷笑一阵，「龙少主，今日我再教你一课吧。」
　　「什么？」
　　贺靖竟脸凑到龙观澜面前，勾起一抹狡诈微笑。「那就是——别随随便便和陌生人跑到荒郊野外，懂吗？」
　　言罢，在龙观澜还未得及反应，贺靖手一推，龙观澜叫也没叫，便直直跌落断崖——
　　「呵呵呵，怎么会有这样的蠢呆啊？」贺靖拍拍手上灰尘，往崖边一踏，伸长脖子看了看底下茫茫浮云，然后提气唤道：「喂，龙呆子，你是昏了还醒着？好出个声吧！」
　　贺靖喊完又停顿了会儿，果然听见一声惊惶失措的喊叫——
　　「有蛇！」
　　「废话，没蛇我找你来干嘛？」
　　贺靖撩撩黑发，随即也往崖底一纵，人便如仙人下凡般轻巧往下落，来到龙观澜身后。
　　原来着断崖约一尺处有一凸出的大石坪，压根摔不死人。
　　「贺、贺公子。」龙观澜见贺靖出现，忙道：「这里蛇多，你怎么下来了？」他完全忘了是身后笑得一脸优雅的家伙把他推下来的。
　　只见有数十条蛇盘亘在崖壁的松柏前，就连地上也爬着好几条，清一色皆吐着猩红蛇信，对两人虎视眈眈。
　　无视龙观澜的警告，贺靖往前一站，微微一笑。
　　「嘿，好丰盛的大餐哪！」想当初他住在初月谷时，最爱和非墨出去捉蛇煮蛇汤喝哩。
　　「呃？」龙观澜愣了下，又见贺靖两眼绽光，更是惊诧。
　　贺靖找他来这里……是为了捉蛇来吃吗？
　　龙观澜将视线投向那些湿滑黏腻的长虫，竟见那群蛇在贺靖注视下像遇到什么可怕的东西一样，一条条飞也似地往洞内溜去。
　　「哼哼，没脑子的小虫子竟还知道害怕？」贺靖好笑地转过身，见龙观澜一脸诧异，遂解释：「我到这洛阳来，听闻此山有长虫出现，过往的行路者已经被吃掉十数人，因此便找龙少主来探个究竟，顺道替洛阳居民除掉一害。」
　　「原来如此。」听完贺靖解释，龙观澜点点头。「这是好事，龙某自然愿出绵薄之力。只是刚才那些蛇大小不过数寸，怎么可能吃人……」
　　话未说完，竟陡地一阵天摇地动，贺靖没多说话，立时拉着龙观澜往洞内走。
　　岩洞里湿冷黑暗，隐隐还有水珠滴落，发出空洞的声响。
　　贺靖点燃火折子，与龙观澜缓步前行。
　　「贺公子，刚才那阵摇动你可知何原因？」莫不是地震吧？
　　贺靖拂落发上水珠，笑道：「原因你等会儿就知道，趁着还没被发现，我先与你拟个计划吧。」
　　正说着，前方出现一条岔路。
　　贺靖回过头，「里头怪物太过凶猛，我一人对付不来，今日找你来，便是让你当诱饵引开它注意，我则在一旁伺机击杀它；不知道龙少主可有意见？」
　　龙观澜想也没想便点点头，「我没问题。」能够替地方除掉一害，也算功德一件他焉有不答应的道理。
　　「好，那怪物就在右方洞里，咱们继续往前。」贺靖将手中火折子递给龙观澜，示意他继续往前，自己则跟在后头。
　　龙观澜不疑有他，便率先迈前，浑然不知贺靖此举是拿他当诱饵。又走了一小段，他「啊」了一声突然回过头，贺靖连忙停步。
　　「怎么了？」
　　该不是这呆子发现自己的阴谋，想交换位置吧？
　　「贺公子，你身上可有兵刃？」龙观澜说着，解下自己腰间长剑，往贺靖眼前一递。「你杀怪物不能没有兵刃，这剑借你一用。」
　　瞅着眼前长剑，贺靖一时哑然。
　　这呆子就这样把随身兵器给了他这个相识不到一日的人？唉唉唉，是怎样的环境养成这样一个毫无心机的龙帮少主啊？
　　贺靖低叹一声。
　　「呆子，让你走前面你就走前面啊？那让你去死你去不去啊？」
　　「贺公子？」龙观澜狐疑地唤一声。「这把剑……」
　　贺靖摆摆手。「不用了，我有兵器，那剑你就留着防身吧。」言罢，他又笑了。「对了，我再教你一课，如何？」
　　贺靖的笑容里透着狡诈，龙观澜虽觉奇怪，但还是问了：「是什么？」
　　口中说着，脚步却毫不停歇，转眼间两人已走到极深之处，又招了个弯，迎面竟是一阵腥风扑来，脚底踩处也变得湿黏不堪。隐约中，竟还有「嘶嘶」的怪声传来。
　　龙观澜忍不住停下脚步。
　　贺靖一晃火折子，并在他身后笑道：「你瞧，那东西的尺寸够吃得下好几人了吧？」
　　龙观澜顺着贺靖所指处一抬头，赫见一条粗大无比的巨蛇，光那闪着磷光的眼便有两个巴掌大，而那条正在吞吐的舌信足足比他身长还长，更不断发出恐怖的嘶声。
　　前所未见的东西让龙观澜瞪大眼，什么声音也发不出。巨蛇察觉有人，整个身体顿时直立起来，龙观澜只听他身后的贺靖嘿嘿一笑，笑得他背脊一阵寒冷。
　　「还有，今天这第二课是——别走在不相熟的人前面哪！」
　　然后，便像刚才被推下断崖的情形一样，龙观澜整个人被一股极大力道往前送，人往前跌的同时，又传来一阵恶劣的笑声——
　　「呵呵，大餐来喽！」
　　***
　　好臭啊！
　　这是龙观澜在石洞里左跳右躲时唯一的感想。
　　手中拿着吸引巨蛇注意的火折子，龙观澜又一个挪身躲开它的攻击；巨蛇收势不住，一头撞上后头石壁，坚硬的岩壁顿时石屑纷飞，裂开碗口般大的洞。
　　好惊人的力气！龙观澜暗捏把冷汗。
　　想来刚才那阵摇动也是巨蛇所引起的，瞧那张嘴巴大得足以塞下一头象，加上上头尖牙不断淌下恶心的蛇涎，龙观澜定下心神，努力将蛇往贺靖所在处的反方向引。
　　只听躲在岩洞上方的贺靖笑道：「龙少主，你觉得这条蛇好不好吃？」
　　「啊？」
　　伏在壁上的贺靖只是吞着口水，琥珀色的眼眸闪动着精光。「嘿嘿，身子这么粗，肉肯定多；加上适度的运动，肉质肯定结实；不加香料，只用盐巴和山泉水去熬，滋味一定非常鲜美。啧，我口水快流下来了……」
　　若不是这条蛇听得懂人话，要不就是贺靖的渴望太过强烈；巨蛇在贺靖对自己评头论足完后，攻势明显加剧，龙观澜顿时有些招架不住。
　　他往后一跃，背已抵上山壁，见巨蛇张大嘴巴，他忙就地一滚想闪开，却在闻到巨蛇发出的气味时一阵晕眩。
　　就在龙观澜脚步一软的同时，上空又掉下个东西，他来不及躲闪，被绊了一跤，待他定睛一看，赫然是个头骨。
　　火折子掉到地上灭了，四周顿时陷入一片黑暗。龙观澜只觉浑身骨头几乎要被勒碎了，他忙运起全身内力抗衡，但仍忍不住发出痛苦的呻吟。
　　力气渐渐流失，他几乎要抵挡不住，这才听见贺靖的声音响起——
　　「撑着点，等会儿蛇肉分你一份啊！」
　　「呜……」龙观澜什么话也答不出，眼看蛇口近在咫尺，就要将自己一口吞没，他只能恍惚想着——我不喜欢吃蛇肉啊！
　　就在蛇涎已滴上龙观澜的脸颊、尖牙已抵在他头上时，电光石火间，忽听贺靖笑道：「呵呵，先在背后划个口子，皮会好剥一些……」
　　随即一阵鲜血喷出，飞溅在龙观澜脸上，他顿觉锢住自己的力道一松，整个人随即摔落在地面。
　　贺靖笑道：「蛇头用不着，一剑砍了吧！」
　　龙观澜只见黑暗中银芒一闪，挟着石破天惊的威力，未几，一个重物重重落地，带着腥味的水珠不断洒落，然后又是一记巨响——
　　「完美解决，师父教的剑法杀起蛇来果然干净利落啊。」伴着优雅的声音，一簇幽幽磷光在黑暗中亮起，照亮整个石洞。
　　只见贺靖一身白衣皎洁，未染半点脏污，俊美的脸上带着盈盈笑意。他甩甩手中薄如蝉翼、软如白绫的长剑，将上头的蛇血全数震落后，手又一挥，剑便缠回他腰间，像条银色的衣带子般。而他左手还拿着一根被折断的人骨，磷光便是从上头发出的。
　　相较于贺靖的优雅从容，龙观澜可就不好过了。他一身衣服早已沾满尘土水渍与血痕，斯文的脸喷满蛇血，还隐隐可见上头带着伤。
　　「嘿，你这跤可跌得不轻啊。」贺靖哂笑着，脸上毫无愧色。「抱歉，刚刚手滑，害你被绊了一跤。」言下之意便是那颗头骨是他故意丢的。
　　龙观澜晃晃脑袋，口齿有些不清地说道：「没……关系……」
　　结果完满就行了。
　　才要将手搭上贺靖伸出的右手，他眼前顿时一黑，没了意识。
　　***
　　好苦……
　　当龙观澜睁开眼睛后，第一个反应便是皱起眉要将不断灌入自己口上的东西吐出。
　　「别吐，你刚才吸了蛇毒，得拔干净才行。」贺靖按住龙观澜后劲，将碗又往他嘴边凑。
　　龙观澜听见他的解释，也不再抗拒，只是眉头打结地将那碗黑糊糊的东西咽下肚，待喝完后，才在贺靖的帮忙下，背倚着墙坐着。
　　他看看四周，发现这是一座破旧的小庙，中央有劈啪着的火堆，正不断散发出热意，外头则有股香味传来。
　　想起自己明明晕倒在岩洞中，醒来时人却已在这里，龙观澜转过脸，对将他背出岩洞的贺靖道谢。「贺公子，谢谢你救我出来。」
　　听他道谢，贺靖笑着搁下碗，「不用客气，你现在觉得如何？」
　　不知道贺靖为何有些一问，龙观澜疑惑地动动手脚，又试着运了运真气，发现竟周行无碍，还有股舒适至极的感觉，连带地精神也为之一振，丹田更是整个发暖。
　　他讶异地看向贺靖，「这是怎么一回事？」
　　「给你吃了个好东西啊。」贺靖笑了笑，忽然一脸哀怨。「本来想将那颗蛇胆一个人独吞的，怎知你这呆子居然中毒，我只好割了一半给你……」
　　他那吃了可以延年益寿、祛百病的妖蛇胆哪，功效只剩一半了！呜……
　　「啊？那刚才我喝的东西便是那头巨蛇的胆汁？」龙观澜讶异地坐直身，见贺靖满脸痛惜，心中不禁有些歉疚。「抱歉，我太不济事了……」
　　还想再说些什么，却见贺靖脸上惋惜忽退，抽了抽鼻子后，突然笑开脸，「哈哈，煮好啦！」
　　话才说完，阿圆已经提着冒出阵阵白烟与香气的铁锅进来，嚷道：「煮好了，快尝尝！」
　　阿圆满头大汗地将手上东西放下，贺靖早已迫不及待，一马当先地奔过去，捞了满满一碗坐到墙角，一边喊着烫，一边大吃起来。
　　阿圆见自家少主醒了，忙盛了一碗递到他眼前。「少主，你醒啦？快吃些东西补补元气。」
　　龙观澜疑惑地看着阿圆手上的东西。
　　「这是什么？」好香啊！
　　「蛇肉啊！」贺靖咬着口中东西，含糊不清地说道：「去头、头尾，留下最好吃的中段部分，肥美而且入口即化呢。」
　　想不到那条怪蛇的肉这么好吃，就可惜师父和非墨没有口福哪！
　　听贺靖这么说，龙观澜脑海里自动浮现那条巨蛇丑陋无比的模样；他瞧瞧碗内冒着勾人食欲的香气的肉块，再想了想那条蛇呲牙咧嘴的凶狠模样，吸到鼻内的香味不禁淡去几分，原本大开的胃口也缩了好几寸。
　　「我……不想吃。」别开脸，龙观澜脸上难得地显现出一丝嫌恶。
　　「少主，不吃会没体力的啊。」阿圆着急道：「很香、很好吃的。」
　　虽然刚才瞧见贺靖丢到自己眼前的肉块时，他也着实感到一阵恶心，但在熬煮时他忍不住偷吃一口，真的是美味！
　　转眼间，贺靖已舀了第二碗，见龙观澜还是一脸踌躇不敢动，于是说道：「不想吃便不要吃，阿圆你身上带了干粮没有？」
　　「啊，有。」阿圆这才搁下碗，从包袱内拿出几个饼给龙观澜，自己则同贺靖一起喝起蛇汤。
　　阿圆一面吃，一面用眼角余光觑着贺靖。
　　约莫过了一刻钟，贺靖拍拍肚子站起身。「我吃饱了，到处头走走。」说着便径自走向外头。
　　见状，阿圆忙放下碗，凑近龙观澜小声道：「少主，过了这一晚，咱们便和那位贺公子分道扬镖吧。」
　　龙观澜奇道：「为什么？」
　　「我瞧他行事古里古怪的，更何况少主你和他在一起没多久就受了伤，肯定不是好事。」
　　原来他是要跟他们一起去的，却在龙观澜命令下只得守在这破庙里，好不容易熬到他俩回来，少主竟然昏迷不醒，差点没吓掉他一条小命，怎么还能再让少主与贺靖同行？
　　听阿圆这么说，龙观澜沉吟了半晌，摇摇头。「贺公子行事虽怪，但我料他必定不是恶人。」
　　会替洛阳城除掉巨蛇并将昏迷的自己背回来，更将珍贵的蛇胆分他一半的贺靖，对自己绝无敌意。
　　「少主！」阿圆急道：「你怎么能认定他不是恶人？」
　　他还想再说，门外忽地传来优雅好听的声音——
　　「对啊，龙呆子你怎能肯定我不是坏人呢？」贺靖推门走了进来，手上则拿着几颗果子把玩着。
　　见贺靖进来，龙观澜定定看着他澈明的褐色眼眸，微笑道：「一个人的眼睛是不会骗人的，况且贺公子若对我有恶意，龙某今晚不会还好端端地坐在这里。」
　　「呵，难不成你还会看相？」啃了口果子，贺靖好笑地走向前，凑近龙观澜，见他一脸怡然信赖，唇角忽地弯起一笑。「既然如此，那我现在再教你一课吧，那就是别随便相信陌生人哪。」
　　随着手上果子一弹，贺靖腰间「素练」无声而出，横上龙观澜的脖子，阿圆方想抢救，便被封了穴。
　　反而是龙观澜脸色变也未变，「贺公子好高妙的剑法。」
　　「不怕吗？」见龙观澜唇角含笑，贺靖歪了下头，停了半晌，终于哈哈一笑地收回剑。
　　「龙呆子，好气魄、好眼光，我贺靖欣赏你。」随手便将阿圆穴道解了，他盘腿坐在龙观澜面前。
　　「在下没贺公子说的这般好。」龙观澜微红了脸，眼光落至贺靖腰间，好奇问道：「贺公子，请问你这把剑叫什么名字？那手高妙剑法又叫什么？」
　　「这个嘛……」贺靖眨眨眼。「这剑的名字很多，遇蛇杀蛇，便叫杀蛇剑；刚才差点斩了条笨龙，若真斩了，便叫斩龙剑喽！至于剑招也是同理，便叫杀蛇剑法。」
　　瞅着贺靖盈满谑笑的脸，龙观澜抿了下唇，叹口气。「贺公子是不愿吐实吗？那在下也不再问了。」看来平凡如自己，还是无法结交像贺靖这样的非凡才俊吧！
　　贺靖收起笑，「怎么？生气了？」
　　「不是，只是……」龙观澜顿了下，又摇摇头。「没什么。」
　　「说话别这么吞吞吐吐的。」贺靖逼近几分，褐色的眼眸在火光映照下闪着美丽的流光。
　　龙观澜还是摇头，「没什么。」
　　贺靖不高兴了，「说实话！我贺靖最讨厌有人在我面前睁眼说瞎话，你要有什么话就讲出来，别婆婆妈妈的。」
　　「这……」龙观澜还是有些迟疑。「我怕说了你不答应。」
　　「哦？」越见他这般，贺靖心便越痒，索性一挑眉，答应下来：「好，我贺靖今天也算欠你一份人情，你有什么要求便说了吧。」
　　话一出口，便见龙观澜眼一亮，脱口便道：「在下想与贺公子结拜，可好？」
　　想不到龙观澜的要求竟是这个，贺靖挑高眉睨了他半晌，见对方一脸认真，终于忍不住失笑。「呆子，你是自虐吗？」自己可是将他整了一日，这家伙竟还想与他结拜？
　　「你答应吗？」无视贺靖的调侃，龙观澜追问。
　　「行！」贺靖到也干脆，这龙帮说大不大，说小不小，但仍具有一定的影响力，与未来的龙帮帮主结拜，对他来说是不益而无害；更何况自己还多了个大型玩具，有何不可。「你生辰是什么时候？」
　　「庚子年正月十五。贺公子你呢？」
　　「我与你同年，也是正月，但是生在初一。」贺靖笑咪咪地站起身，拉起龙观澜，「所以，你要喊我一声大哥。」
　　遣了阿圆去拔几根草来，两人在山神面前插草为香，一同跪在破蒲团上。
　　龙观澜诚心起誓：「我龙观澜与贺靖今日结为兄弟，不求同年同月同日生，但愿……」
　　「等一下。」贺靖截断他的话。「后面这句要改个词。」
　　龙观澜疑惑地转过脸，「改成什么？」
　　「你说，咱们如果同年同月同日死的话，有啥好处？」
　　「没有。」
　　「对，所以干嘛要同年同月同日死？」贺靖手一环胸，挑高眉头。「所以改成你龙观澜比我先死好了。」
　　「啊？」对于贺靖这个提议，龙观澜着实不解，一旁的阿圆也气得直跳脚，却不敢发声。
　　「人生在世，最怕的便是没人收尸，做了个无主的孤魂吧？」见龙观澜颔首表示赞同，贺靖笑道：「我这个做大哥的有义气，肯定会撑着口气替你收尸。所以，自然是你先死。」
　　「说得也有道理。」龙观澜不疑有他，遂依贺靖所言将词改了，最后在贺靖噙着诡笑的情况下又拜了三拜，完成仪式。
　　仪式一结束，龙观澜喜不自胜，转过头便唤：「大哥。」
　　听他这么唤，贺靖掩唇低低笑了起来，笑得龙观澜与阿圆又是一脸纳闷。
　　「呵呵，喊得真是好听，你再多叫几声吧！」此行出来，收获可真大，平白赚了个龙帮少主当小弟哩！
　　「大哥？」不知道贺靖为什么笑得这般诡异，龙观澜依言又唤了声。
　　这下子，贺靖早就忍不住抱着肚子，靠着神案笑到东倒西歪。「哈哈哈……好，喊得好！哈哈哈……」
　　月色渐沉，夜也更深，但破旧的山神庙里仍不时传来贺靖愉悦至及的笑声。
　　一直到隔日，龙观澜将此事拿出来问，加靖一听，又开始大笑；如此反复数次，最终只得作罢。至于贺靖会这么笑的原因，一直到三年后才揭晓答案，在得知答案的那一刻，龙观澜除了叹气，还是只能叹气了。
　　***
　　一大清早，三人便动身来到洛阳城外，将那只大蛇的头丢到城门前后，随即便离去。
　　春风微微，花香淡淡，洛阳郊外一片大好春光；山花怒绽、黄莺啾啼，就连昨晚那场恶战的记忆也淡了。
　　「大哥，你接下来要往哪里去？」龙观澜与贺靖并肩走着，见对方只是一径哼着小曲往前走，遂问道。
　　贺靖一纵肩。「不知道，哪里有好玩就往哪里去，怎么，你有别的建议吗？」
　　「不。」龙观澜摇摇头，「我这一趟出来，也是漫无目的的乱走，不过到是听说一件事，想邀大哥一起看看。」
　　贺靖眼一转，立时想到。「洞庭湖畔，岳阳楼中，武林群豪，一决雌雄。你说的是这事儿吧？」
　　「嗯。」那将是窥探江湖各大门派虚实的大好时机，非去不可。
　　贺靖笑道：「这么大的事，当然要去瞧瞧，不过时间还早，不如咱们先到长安看看。」既然要游历江湖，国都是切不可错过。
　　三人说说笑笑地转过一处山坳，山道旁尽是粉色迷人的野花沾着晨露开绽。
　　贺靖忽然停下脚步。「有哭声。」
　　龙观澜闻言也顿住步子，侧耳一听。
　　「似乎是女子的哭声。」
　　两人互看一眼，立时施展轻功奔至声音来处，只见一块石头上，一年轻女子坐在上头，抽抽噎噎地哭得好不伤心。
　　「你去。」贺靖示意龙观澜过去。
　　龙观澜走上前，放柔声音问：「姑娘，一个人待在这里不大妥当，劝你还是在天黑前赶紧找个地方落脚。」
　　女子吓了一跳，慌张起身后退了好几步，但在一抬头看见龙观澜温柔亲切的笑脸后，却忽然嚎啕大哭起来。「呜……奴家、奴家──」
　　「姑娘？」
　　见对方只是哭也不说话，龙观澜面露难色，在原处踟蹰半晌，正不知如何是好的时候，那姑娘才抬起梨花带泪的精致容颜，一把鼻涕一把眼泪地将事情始末给说出来。
　　原来她是百花居里的姑娘，和姊妹一同到城郊白马寺上香，回程时路经一处小镇，传闻那镇上闹鬼，两人不敢停留，加紧赶路；孰料此时突然刮起一阵怪风，等她睁眼，身旁的姊妹已经不见了，她心里害怕又无法可想，只能在这里哭泣；而那名被掳走的姑娘不是别人，正是上回误将龙观澜当成登徒子的小青。
　　龙观澜与阿圆听完缘由，眉头早已皱起；想不到世上真存有怪力乱神这事。
　　然而贺靖却颇感兴趣地扬起笑，「有这种事啊……」
　　鬼狐妖怪他也曾见过，莫说师父本身便是狐妖，山里人烟稀少，半夜听见几声鬼哭，也是常有之事。
　　龙观澜沉吟半晌，转过头问：「大哥，你的意思如何？」
　　「你呢？」贺靖不答反问。
　　「此事攸关人命，既然遇上了，观澜认为应该尽些力才是。」
　　「那不就得了。」贺靖扬扬眉，「便何况在江湖上，有条守则是定要遵守的。」
　　「是什么？」
　　「那便是——」贺靖微倾身，在龙观澜专注的目光里，笑得像只瞇眼的狐狸。「好戏切不可错过，切不可错过好戏哪！」
　　他到要看看那些妖魔鬼怪，和他家师父有啥不同！  
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