“啊呜呜……”祝福躺在草地上，唉唉惨叫。
　　伙计们带着同情的目光看他，却是不敢说话。出门这两天，九爷火气忒大，说过的话总共只有三句十二个字，那就是停下来休息时，喊着同样的“祝福过来”，然后可怜的祝福就变成他练习拳脚的对象了。
　　“哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，帮我烧水泡茶啊。”
　　“早就在烧了。”小李子指着火上的铁锅，大家兄弟嘛，患难相助是一定要的啦。
　　“唉，大姐没来，好像什么事都不对劲。”阿阳望着一团苍白的面疙瘩，还没吃就反胃了。“以前没有大姐，也是这样过来的呀。”
　　“是咱九爷古古怪怪的。”王五偷觑一眼，九爷还站在树下，不知道在发什么呆，他忙小声地问道：“喂，祝福，他跟大姐吵架了吗？”
　　“我不能说。”祝福将两手掩住嘴巴，哭丧着脸道：“九爷会剥了我的皮，刮了肉丢给狼吃啊。”这是九爷行前再三的警告。呜！他可是还想留这条小命去娶大妞啊。
　　“铁定吵架了。”老高也摇头叹气道：“我本来还说，虎子成亲后，接下来就该九爷和大姐了……咦！这是什么茶？”
　　老高一说，众人纷纷望向锅子里滚沸的灰黑色茶水。
　　“是我们平常喝的乌龙啊。”小李子瞧大家一副“你糟了”的脸色，急道：“一碗一碗泡茶麻烦，我干脆将茶叶扔下去煮了。”
　　“乌龙茶怎会这种颜色？”老高拿勺子舀出茶叶，看了半晌。“哎呀，你拿烧汤的铁锅煮茶了？泡茶要用铜壶啊。祝福，你没带出来？”
　　“完了！”在未来岳父面前大大丢脸了，祝福一骨碌跳了起来，急得拍脑袋，揪头发。“本来是大姐在准备的，那夜他们闹得很晚，害我睡迟了，出门也没留心……”
　　“啥？那夜他们闹得很晚？”大家的注意力皆集中在这句话。
　　“嘘，九爷来了。”有人出声警告。
　　林子一片静寂，正午日头毒辣辣地晒着大地，祝和畅走到火边，低头注视那一锅灰黑的茶水。
　　他就这样站着，眼睛眨也下眨。就在大家以为他已达到老僧入定的最高境界时，他突然从口袋中掏出一条灰白色的巾子，捏了一角，将剩余部分全部浸入茶水里。
　　漂了漂，再拿出来，巾子已染上了灰灰的色泽。
　　他瞧着滴水的巾子，突然揉成了一团，湿淋淋地塞回口袋。
　　“我要回去京城一趟。老高，这趟货交给你了。”
　　话才交代完毕，高大的身形已经跨上马匹，扬长而去。
　　“不行啊……”众人吃惊地说不出话来，九爷在做什么？
　　“我知道了！”九爷不在，祝福说话也大声了，他用力一拍掌，眼睛发亮，“难怪大姐老在煮茶，原来铁锅煮出来的茶水是黑灰色的，而咱九爷就爱这种灰灰的调调啊，嘿嘿！”
　　“到底怎么回事？”大家迫不及待地问道。
　　“我们很快就要有九奶奶了。”祝福坐回草地上，往自己肩头敲了敲，笑嘻嘻地道：“哎唷，给九爷摔疼了，谁来帮我推拿，我就说了啊。”
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　　她为他染色！
　　祝和畅心情激荡，快马驰骋，急欲回京见她一面。
　　好像很久以前，他就看她晒着喝过的茶叶，甚至在睡了她之前，她已经用铁锅在煮茶叶了。对了，他也看过她拿白布浸入黑乌乌的染盆里……原以为以茶叶染布，染出来的就是茶色，没想到是他最喜欢的灰色。
　　她到底什么时候对自己用上了心？他不知道。她可以大大方方为祝福或其它伙计女眷染色，然而为他染色时，却是偷偷摸摸地，不让任何人知道她在做什么。这是否也像是她的情意，暗暗蓄积在心底？若非让他“酒后乱性”给揭了出来，还不知道她要藏到什么时候呢。
　　染色只是其中一桩小事，他的心因着她深藏不露的女儿情思而大受撼动。或许还要更早些，在老家的溪边、在开封的小山头，甚至在每回出门为他递上的面疙瘩和茶汤时，她已有了心。
　　糊涂的祝九爷啊！他竟然以为她是将身子给了他之后，才不得不“爱”他——不可能的！凭她那个硬脾气，若非喜欢着他，他敢这样上下其手非礼她，她早就将他踢得生不出儿子来了。
　　老天哪老天！他祝和畅何德何能，能得一女子全心全意待他！
　　“眉儿在家等你，眉儿不会走，更不会变心。”
　　她在等着他呀。他好想看到她，紧紧拥抱住她，再狠狠地吻她。
　　“眉儿！眉儿！”冲进宅子大门，他大叫找人。
　　“咦！九爷，你怎么回来了？”祝添坐在廊前台阶，愁眉苦脸地拄着下巴，乍见他归来，出现了惊讶神色，随即又继续愁眉苦脸，不理他了。
　　“叔儿，眉儿呢？”
　　“呜，那个眉儿眼儿跟你婶儿走了。”
　　“什么……”他骇然地抓起叔儿的手：山头一片白茫茫，好似暑天骤降霜雪，冻得他猛打颤。
　　“我正愁着中午该炒什么菜呢，一个人怪难烧饭的。”叔儿拿开他的手，终于咧嘴笑道；“你回来正好，我来弄锅红烧鱼头。”
　　“她去哪里了……”难道旧事重演，他注定这辈子得不到真爱？
　　“去哪里？”祝添搔着头道：“我也不知道她们去哪里……”
　　“你怎么会不知道她去哪里！你就眼睁睁看她走了……”祝和畅几欲疯狂，急得眼眶酸热，全身冒汗，一迳地猛摇叔儿，朝他喊道：“天哪！天哪！莫不是被我气得离家出走了？她会去哪里？她能去哪里？对了，会不会到开封找她娘了？”
　　“九爷，我一把老骨头都被你摇散了。”祝添赶紧推开他。“我得去阿阳他家问，才知道她们去哪里呀。”
　　“她在阿阳他家？”
　　“不是。阿阳他老婆的姐姐来京城，见了悦眉的染工，说是他们乡下也种有蓝草，请她去教村里的婆婆妈妈姐姐妹妹，好能做些特别的染布手工，赚点小钱贴补家用，你婶儿也跟着一起去玩了。”
　　“我去阿阳他家！”
　　“咦！不吃饭了？那我还是让那条鱼多活几天吧。”
　　真是的，来去一阵风，一转眼就不见人影。祝添又开始苦恼中午的菜色，随即用力拍手，眉开眼笑。“这宅子快办喜事了，我就随便煮个面疙瘩，多留点时间来整理花草、打扫屋子吧。”
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　　午后，林间幽静，凉风清爽，悦眉坐在树下，眯起眼睛，望向前头长得茂盛紧密的蓝单，炎炎日光照耀下，蓝草正闪动着毫缓的绿色光芒。
　　村子的蓝草栽种不多，不足以成立一问染坊另谋生计，但用在日常衣物染色，或是做些手工染布玩意儿，已是绰绰有余。
　　来到村子两天，她尽心教了婆婆妈妈姐姐妹妹各种染色方式，让原本只懂得漂染单一蓝色的她们惊喜不已，照着她教的各种扎、缝、糊、夹、绞，变化花样，同时也学会了套染其它颜色，让原本是黯淡的小村顿时添上无数美丽的色彩。瞧，那边几户人家屋前晒着几块花花绿绿的染布呢。
　　她嘴角噙着淡淡微笑，摊开手里抱着的衣布，低头密密缝了起来。
　　吃过午饭后，村中妇女怕她累着了，好心要她睡个午觉，晚点再去看她们新做出来的成品，但她舍不得这个温煦的午后，温温的感觉，好似他胸膛的热气……
　　“耿姐姐，你在缝衣服呀？”小女娃挨近了她身边，甜甜地问着
　　“小圆儿啊。”那是阿阳嫂大姐婆家的六岁小侄女，一张圆圆的脸蛋，让她忍不住伸手捏了捏白胖胖的嫩脸，笑道：“思，我在缝衣裳。”
　　“耿姐姐，你好厉害，会染布，还会缝衣服耶。”
　　“小圆儿再大一点也会呀。”
　　“我现在就会了。”小圆儿眨眨大眼，带着期盼的眼神掏出一条小小巾子。“昨晚我娘煮了黑豆，染了帘子，我也染了巾子。”
　　“我瞧瞧。”悦眉摊开染成浅紫色的巾子，上头有三圈白色星芒的同心圆，她惊喜地笑道：“好漂亮，小圆儿会扎染了，这是你自己扎的？”
　　“是啊。”小圆儿颇自豪地道：“耿姐姐教娘她们，我也在旁边听喔。以后小圆儿要帮娘做小布娃娃，好能揽钱买糖吃。”
　　“好乖的小圆儿，耿姐姐还会再教你们更多的功夫，你娘她们做出来的东西很有农村风味，将来拿去京城卖，就可以给小圆儿买糖吃了。”
　　“耿姐姐，你教我们很辛苦，我大伯母给你钱，你为什么不拿呀？你不喜欢吃糖吗？”
　　“我看大家学了手艺很开心，我看了也欢喜，这种欢喜是用钱也买不到的。”她见小娃儿似乎有些迷惑，摸摸那个小脑袋，笑着换个简单的说法，“这就像吃了糖一样，甜滋滋的。还有，小圆儿，糖不能吃太多，牙齿会让牙虫给吃了喔。”
　　小圆儿赶紧闭了嘴。她才掉了一颗牙，娘说会再长出来，但万一她再一直吃糖，牙就一直掉，那不就像曾祖奶奶一样，扁着一张嘴巴，只能吃稀饭，不能啃果子了？
　　胡乱想了一会儿，小娃儿毕竟不会烦恼，东张西望，一下子又好奇地问起问题了。“这衣服灰灰的颜色是耿姐姐染的吗？”
　　“嗯。”悦眉笑着缝上一针。
　　“衣服上头有字？是穿衣服的人的名字吗？”小圆儿兴奋地道：“啊！我知道了，耿姐姐印上他的名字，他就不会丢掉衣服了。”
　　“这不是名字，这是一篇文章。”
　　“什么是文章啊？”
　　悦眉也说不上来，她该如何向一个六岁女娃解释兰亭集序？
　　她低头抚摸怀里的新棉袍。她买了新布，用铁锅反复煮了茶叶，煮成深浓的铁灰色，再和上些许蓝靛和明矾，让这个底色不致太过黯沉，而是呈现出一种沉稳的深灰色；至于她一个字一个字临摹印染的兰亭集序全文，用的则是靛青色，两色相合，字迹看起来就像是布面上的纹饰，既不突兀，又能稍稍为暗色调的衣袍带出彩度，使得穿衣之人既显稳重又不失朝气。
　　不知道九爷会喜欢吗？
　　“耿姐姐，你在笑什么？”小圆儿睁着圆圆眼睛问道。
　　“喔，姐姐跟你说，这衣服上的文章是说呀，有一天，天气很好，就像现在一样，感觉很舒服，有一群人来到了一个风景很漂亮的地方，聚在水边喝酒，呃……小圆儿，姐姐瞧瞧。”
　　悦眉找着衣服上的字迹，试着去解释。她书读不多，其实也无法说出通篇的意思，但她读了又读，也读得出其中文词优美，有描景、感怀、抒情的意味，而最吸引她目光的，还是惠风和畅这四个字。
　　“……此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右……”
　　悦眉竟然念起长长的文章来了，小圆儿很努力地听着，越听，眼皮越重，长长的睫毛都快合起来了。
　　“耿姐姐，我困。”
　　“哎呀，瞧我在做什么。”悦眉搂过了小圆儿，让小小头颅枕在她的大腿上，再将缝制中的衣袍挪了挪，盖在小小身子上，微笑道：“小圆儿，靠着姐姐睡，姐姐缝衣服了。”
　　“唔。”
　　暖风轻摇枝叶，像是一把蒲扇轻轻扬着。小圆儿沉沉入睡，悦眉低着头，嘴角再度逸出柔柔的笑意，神情专注，眸光柔和，手指灵巧地穿梭移动着，一针一线，将衣衫密密缝牢。
　　祝和畅看得痴了。
　　此情此景，安详宁静，美好纯然，好似一个年轻的母亲，哄着女儿入睡后，怀着期盼的心情，静静地为丈夫缝制衣服，等着远行的丈夫归来。
　　当丈夫不在时，她有自己的事情要忙着，也许是照料儿女、操持家务，也许是街坊邻居借块盐巴、守望相助；然而，当所有的忙碌告一段落之后，在她独处安静的时刻，她的心立即系上了远方的他，在针线里、在她的瞳眸里、在她的微笑里，也在彼此的梦里。
　　她不会跑掉，更不会变心，她爱着他、信赖着他，一心一意守着他，守着他们的家，为他生养儿女，与他终老……
　　他怎会失去她呀！
　　暖风融融，树影婆娑，祝和畅喉头酸哽，眼前浮上一层水雾。
　　直到这一刻，他终于卸掉了心中那份莫名的恐惧，十余年来飘飘荡荡的心也安定了下来，紧紧地依附着她的心。
　　只需相信，无需惧怕。当她早已爱上他时，自己何尝不是一点一滴爱上了她？像是颜色的浸润，缓缓地，慢慢地，一层又一层地染了进来，不知不觉问，他心中只有一个颜色，那就叫做眉儿。
　　但，因着迟疑和畏惧，他看不清自己的心，更不敢承认这份真爱，既想好好爱她，又怕失去落空，只得以肉体占有的方式，一再地去确认他的拥有：所以他像一头疯狂的野兽，不断地渴求与她的亲密结合，他以为这样，她就永永远远属于他，再也不会跑掉了。
　　然而，若无真爱，任凭再华丽的山盟海誓、再多的床上肉欲交媾，甚至是白纸黑字条文分明的契约，他又岂能真正长久拥有？
　　此时此刻，他不再怕了，更无怀疑：他就在她的心里，随时，随地，等着他，想着他，爱着他……
　　眼里低头缝衣的她渐渐融在水光里，也深深地印在他心底。
　　“九爷，你不是来找悦眉，站在这里作啥啊？”祝婶跑了过来，好奇地看他一眼，又见到酣睡的小小人儿，立刻叫道：“哎呀！悦眉，小圆儿果然来找你了，她娘找不到她呢。”
　　“她睡着了。”悦眉小小声地说话，突然见到祝和畅，她脸蛋微红，眼神却是一黯，忙又低下了头。
　　“我抱她回去。”祝婶俯身抱起小身子。人家特地跑来相会，她们老的小的就别碍事啦。她笑眯眯地走出两步，突然发现九爷好像哪边怪怪的，定睛一看。“咦！九爷，你在哭？”
　　“爷儿我顶天立地的男人，有什么好哭的！”祝和畅用力抹着红红的眼眶，粗声粗气地道；“这里风大，沙子跑进眼里了。”
　　“风大吗？”祝婶困惑地望着动也不动的树叶，抱着小圆儿走了。
　　“九爷扎了眼睛？”悦眉想要爬起身子，却因久坐脚麻，一时站不起来，不好意思地笑道：“我脚麻，你等等……”
　　祝和畅走到树下，蹲跪在她身边，按住她的肩头，静静地看她。
　　“我来瞧瞧。”悦眉直起身子，不敢直视他过度安静的眼神，伸手就扳了他的下眼皮，左边瞧瞧，右边看看，笑道：“嗯，好像没有小沙子，我还是吹吹气吧……”
　　她尚未吹气，男人的热气就掩了过来，以吻攫走她的气息。
　　她浑身一热，以为他又要疯狂地掠夺她，身子变得有些僵硬，不觉紧紧抿住唇瓣，等待他的开启和侵入。
　　想象中的狂风暴雨没有落下，他只是蜻蜒点水似地印吻她的唇瓣，轻柔吸吮着，细细体会着唇瓣交叠的甜蜜和柔软，再吻上她的脸颊，似飞花，如丝雨，轻轻飘落，绵密地洒遍她的眉、她的眼、她的耳，再如暖风轻扫，回到了她的唇瓣，以舌一遍遍地描绘她的唇形，柔情地分开她放松了的芳唇，寻索到了她等待已久的丁香小舌，密密交缠，柔柔舔舐，同时他温热的手掌亦是抚上她的头颈，指尖触着她的脸蛋，揉过了耳垂，顺着她的曲线而下，缓缓来到了她的胸前，完全包覆住她的浑圆，揉捏着，抚压着，力道虽轻，却令她已然摊软的身子轻轻地颤动了。
　　好温柔啊！她好像飞到了软绵绵的白云堆里，什么也不用去想，那里有着他无尽的温柔，她只需投进他的怀抱，自然就会拥有他的爱……
　　这是爱……她心头一颤，无法置信，与他缠绵的唇舌顿时停住，仿佛是想为自己找个理由，说明九爷只是换个吻她的方式罢了：随即感觉他舌尖又挑动着她的，仍是那么的温柔，那么的轻怜蜜爱，好似翩翩彩蝶，迎着和风，引导着她去采集最甜美的花蜜。
　　她心醉了，不再去想，全心全意回吻他。
　　大树投下绿荫，池塘闪动金光，前头农舍挂着新染的淡紫门帘，田野径陌间摇动着红花绿叶，夏日的午后，有着蓝色的天，白色的云，还有两颗烫热火红的心。
　　浓情似酒，天光云影飘飞而过，在彼此唇舌的眷恋和不舍里，结束了这个好长、好美的亲吻。
　　他捧起了她的脸蛋，深邃的瞳眸仍是静静地看着她，再低头吮去她眼角的泪珠，珍而重之地往她唇瓣印上一吻。
　　“我该走了。”
　　来了就要走？她顿感心慌，明明是不愿他来的，可他就这么给了她一个难忘的吻，她竟然不想他走了。
　　“你不是来带我走的？”她垂下睫毛，低声问着。
　　“眉儿啊。”
　　他怜叹一声，拿手拨弄她额前的头发，一根根帮她拢到耳后，又拿指头轻轻抚摸她的脸颊，目不转睛地凝望她酡红的脸蛋。
　　“九……九爷，你怎么这样看我？”她仍垂着眼，不安地问着。
　　“眉儿，我一直很粗鲁对待你，是不是？”
　　“啊！”她心头一酸，眼眶就红了。他问得那么温柔，这教她怎么回答呀。
　　他的狂野的确让她不太舒服，可是她也好喜欢，她很难想象自己怎能包容他的强壮，更无法形容他给予她的前所未有的欢愉；而且，粗鲁归粗鲁，他还是很体贴，一弄疼了她就紧张，忙乱地哄她……
　　想着想着，她既羞涩，又觉委屈，被吻得红滥滥的小嘴嘟了起来。
　　“你看，这里给你弄得都瘀青了。”她卷起了袖子，指着手臂给他看。“这有这里，你咬我，这边也红红的……这个……”
　　是吻痕啊！她全身火热，立刻放下袖子，又低下了头。
　　“你身上还有很多红红的吧。”他握住她的手，轻轻咬着她的耳朵，语气柔和而暧昧。“我肩头也被你咬出好几个牙齿印，害我不敢在兄弟们面前冲澡、换衣服。”
　　“讨厌！”羞死人了，她推开他。
　　“这是做给我的衣服？”他又挨近了她，抚着她膝上的衣布。
　　还是让他发现了，她忙将尚未缝好的衣服兜拢好，收在怀里，不想让他看得太过清楚。
　　“为什么特别选了兰亭集序？”他早就看清楚了。
　　“因为……”她红着脸，再将印有字迹的布面折了又折，但嘴里已经说出来：“呃，这里头有九爷的名字。”
　　“眉儿，你爱我。”
　　他在问她话吗？他惊讶地望向他，心头好热，眼眶又泛红了。
　　无需再问，她已然明白，他特意赶回来寻她，不为别的，就是再次印证这件事实；然而，他又不像以往急躁地想要占有她的身体，反而是温柔地吻她，还说就要走了，难道……
　　当他仍恋着她，又能适度放开她时，是否意味着他已经能够全然信任着这份爱？即使分隔两地，或是一时半刻不见，他也能相信她是爱着他的，毋需肉体紧密羁绊，她就是永永远远地爱他，至死不渝？
　　他懂了吗？她痴痴地凝望他，在他那双浮现泪光的眼眸里，头一回看到一种极深极深、难以言喻的疼惜柔情，她知道，他懂了。
　　小钲爬了十来年，今天才真正爬过情爱这座高山啊。
　　“是的，我爱九爷。”她泪水款款滑下，再一次表白。
　　“眉儿，对不起，让你受苦了。”他疼怜地为她拭泪。
　　“不，九爷，我好高兴，你能懂我的心意，我真的好高兴……”她喜极而泣，那些身心上的小小苦楚都不算什么了。
　　“眉儿，不要再委屈自己配合我。”他目光须臾不离，郑重地道：“既然你是我的妻子，只有你最能了解我了。我对你粗鲁，你要说；我不讲道理，你要骂；有事情也要说清楚，不要闷着，好不好？”
　　“好。”她用力点头，含笑带泪地问道：“可你怎么懂的呀？刚才见到你来，我以为你又要‘抓’我回去，要绑我在你身边呢。”
　　“说得我好像是坏人似。”哗啦啦，他撑了好久的温柔立刻垮掉，抬眉、瞪眼、喷气。
　　九爷还是九爷啊，悦眉拿指头去扯起他的嘴角，笑道：“我再过三、五天就回去了，我想你这回出门半个月，我过来这里几天，也不会让你担心的，谁知道你就跑来了。”
　　“你这回是故意不跟我出门的？”
　　“嗯。那天我们吵架，我想我们还是分开一阵子比较好，冷静一下，不然你老爱生气嫉妒，脑袋瓜都不知摆哪儿去了。”
　　“考验我？”他又哼了一声。
　　“这不就考出来了？”她微微一笑，忍不住掉了泪。“其实我也不想和你分开，我好想念九爷，你刚出门，我就去抱你的被子……”
　　“傻眉儿啊！”他大手张开，拥她入怀，让她抱个够。
　　得妻如此，夫复何求！他这辈子是疼定她了。伸手拍哄着她，本想再说几句安慰的话，可是扮温柔他不在行，摆爷儿的威风却是最拿手了。
　　“以后你想去哪里、想做什么，我都依你。当然啦，能跟着我出门是最好的了，不过最重要的是，只要在爷儿我身边，你就得好好服侍我。”
　　“是的，九爷。”她笑意盈盈。
　　“别老九爷九爷了，都是你丈夫了，叫我的名字。”
　　“喔……”她眨了眨睫毛，清灵的眸子转呀转的，开始背起书来了，丁水和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……”
　　“嗯？”他的眉毛拾得老高。
　　“好了好了。”她一笑，赶紧进入正题，再背下去，他的眼珠子就瞪出来了。“是日也，天朗气清，惠风‘和畅’——和畅，和畅。”她生涩地念出他的名字，语声娇羞，满脸红晕，但仍是好奇地追问道：“为什么给自己取了这个名字？”
　　“原来的名字杀伐气太重，硬梆梆的，敲得我头都痛了。”他轻轻抚摸她的头发，如实道来：“那时我振作起来，重新开始新的人生，书本翻了翻，觉得和畅这两字不错，平和畅快，就这样叫下来了。”
　　“嗯。”她能了解他由战场上用的钲，转为平和畅快的心路历程。她细细摩挲着他厚实的手掌，又问道：“你还没跟我说，为什么要叫九爷。”
　　“你问题怎么这么多啊！”
　　“你不是说夫妻有事要说清楚吗？”
　　作茧自缚！他瞪着大大的眼睛，就是没办法恼她，但为了避免她再问下去，嘿！这还不简单，唯一的方法就是堵住她的嘴喽。
　　又是一个天长地久的缠绵热吻，云朵飘过山头，树影逐渐拉长，日头也爬到西边山上了。
　　“眉儿，我该走了。”祝和畅将最后一吻印上她的额头，不舍地抚摸她柔嫩的脸蛋，解释道：“这趟行程还要跟那边的新商家打契约，我一定得亲自出面谈事，不然就失去和记的信誉了。”
　　“快回去，赶路要小心。”悦眉随他站起身子，轻轻握住他的手。
　　她全然明白他对货行的用心，因着小钲过去莫名其妙失去一批货，所以他以主人之心，尽心尽力保护每一趟运送的货物，绝无闪失。
　　“路上忙累，肚子一定要填饱，别再拿祝福练拳了。”她捏捏他的大掌，终于放了开来，朝他嫣然一笑。“我在家等你回来。”
　　美目盼兮，巧笑倩兮，他为她的光彩而心动神驰，更因着她的等待承诺而栗栗阵劲。
　　“眉儿，我、我爱、爱……咳咳！咳！咳咳咳！”
　　喝！这种肉麻到脱皮的话，教他怎么说得出来！他犯不着感动到语无伦次吧，他可是堂堂男儿、雄壮威武、昂藏之躯的祝九爷耶！
　　“怎么了，说话也会岔了气？”她拍拍他的背。
　　“没事，咳咳，我走了。”
　　“我帮你说。”她笑容亮丽，朝着他的背影喊道：“和畅，你爱我！”
　　他回过头，眸光闪动，深深地凝望她，喉结滚了滚，口水吞了吞，看样于是在忍耐着不冲回来抱她，随之大叫一声，揪着头发跑掉了。
　　她的九爷啊！悦眉捡起了还在缝制的衣袍，紧紧抱在怀里，目光注视他离去的方向，脸上洋溢着满足的微笑。
　　天朗气清，惠风和畅。从今以后，她和他共享一片蓝天。
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　　十年后。
　　明晃晃的日光投射进祝府院子，花丛里，各色花儿争奇斗艳，开着比天上彩虹更多颜色的花朵；微风吹来，彩花绿叶，轻快地摇摆着，几幅彩布挂在竹竿上，迎风飘荡，一群穿着浅紫、粉蓝、豆绿、水红、沉香、秋黄、芦白各种颜色的妇女站在旁边，摸着布片品头论足，十几个小娃娃则在院子里奔跑嬉戏，一个个就像滚圆的彩色小球，红的，黄的、青的、紫的、橙的、绿的……这边跑过来，那边追过去，笑声震天，开心玩耍，令人看了眼花缭乱。
　　祝和畅一踏进门，见到的就是这么一幅目不暇给的活泼画面。
　　哪来这么多小孩？仔细一看，原来里头有自己三个待在家的儿女，还有祝福的三个，其它十个是伙计们的小孩。
　　“哇，回家真好啊。”祝福望着院子，露出满足的笑容。
　　“娘！爷爷！奶奶！妞婶婶！各位大婶，各位婆婆，我们回来了！”祝和畅身边一个小男孩扯开喉咙，主动报告。
　　“爹！大哥！”这边跑过来的是祝和畅的孩子们，一个个兴奋地扯住爹爹的袍摆，仰起小脸喊个不停。
　　“爹！”那边跑来的是祝福的孩子们，也是绕着爹爹欢喜大叫。
　　“啊，九爷回来了。”伙计女眷们看到主人回来，面露喜色，一个个扯了自家的孩子。“快，快！你爹也回家了，咱们快回家。九爷，大姐，我们走了。”
　　“明天再来玩喔。”悦眉微笑送大家出门。
　　“我去跟爹娘说。他们从昨天就盼着九爷和祝福回来呢。”大妞脸上洋溢光彩，朝祝福一笑，再往后头跑去。
　　“小十，小十一，小十二。”祝和畅蹲下身，一次将三个年幼的孩儿抱个满怀，揉揉他们的头发，笑道：“有没有乖乖听娘和爷爷奶奶的话？”
　　“有！”三个孩儿用力点头。
　　“小九，这回跟爹出门，有没有学到点东西？”悦眉拿了巾子，疼惜地为九岁的长子拂去脸上的灰尘。
　　“有！我学了好多、看了好多喔。”小九一提到送货，一双孩子气的眼眸就发亮了，小脸出现超乎年龄的成熟。
　　“嗯，学到了什么，跟娘说说。”
　　“眉儿！”祝和畅的声音明显地流露不满，妻子竟然忽视他了。
　　“娘，你瞧，爹又帮你找了一篮子的染材呢。”小九哪不知道父亲大人的不悦，忙指了指身后的一个篮子。
　　孺子可教也。祝和畅点了点头，没什么表情，将篮子提了过来。
　　“哇，有框子果、槐花，茜草也找得到？”悦眉翻看着里头的东西，神色欢喜，抬头凝视丈夫，开心地道：“和畅，谢谢你。”
　　“嗯……咳咳。”祝和畅一手一个抱起小十一和小十二，还是僵着一张脸，淡淡地道；“路上随便看到，就捡回来了。”
　　“嘻嘻！”祝福也是一手一个，抱起两个幼子，笑逐颜开地道：“大姐我跟你说喔，有一天咱兄弟们在休息，忽然听到头上树叶沙沙响，原来九爷爬到槐树上，抱着树枝，正一朵一朵为你采花呢。”
　　“祝福！”祝和畅恼得大吼一声。
　　“娘，还有呢。”小九也笑眯眯地道；“有一晚叔叔伯伯在喝茶聊天，爹又不见了，找了找，原来他在挖土取根，还教我认得茜草的模样，以后我就可以帮娘找染材了。”
　　“祝惠风！”
　　感觉父亲大人瞪过来的一双眼睛，小九忙道；“不，我帮弟弟妹妹婶婶婆婆找就好了，娘的份儿只能让爹来找。”
　　“和畅，瞧你。”悦眉摇头笑道：“成天摆那个脸色，小九年纪这么小，也学会察言观色说话了。”
　　“算他遗传到我的聪明。”祝和畅还是绷着脸孔。“他想继承我的货行，还是得认真点。”
　　“爹，笑笑。”小十一小十二左右开弓，在他大脸上用力啵一个亲吻。
　　“小十也要亲爹爹啦！”小十扯着爹的袍子，着急地跳上跳下。
　　“来，娘抱抱。”悦眉抱起小十，让小女娃凑上小嘴用力亲着。
　　“嘻！亲亲！”三个孩子笑嘻嘻地亲成一团，将他们的爹涂了满脸的口水，让那张大脸再也板不起来。
　　祝福这边也不遑多让，手上抱着两个小的，干脆也让老大爬上脖子，再望向站在地上的小九笑道：“小九，咱祝家的孩子你是大哥，你最懂事，不会黏着爹娘了，再过两、三年，货行就可以交给你，你爹和福叔叔我就要退下来休息了。”
　　“不行啦，你们不能虐待儿童啦。”小九睁大眼睛，大声抗议。
　　哇！这群大人好过分，这叫什么？爹有教他读书写字，说到想要一棵稻苗快快长高，于是每天去拔一拔，拔到最后，稻苗就枯死了……对了，揠苗助长！
　　呜，他小小年纪就要担起重任，好狠心的爹啊。他身子太小，爹都还不允许他学习驾马车，甚至徒步过河时，还得靠爹抱他过去呢。哇！他不行啦，他只要跟在爹身边当小厮就好了啦。
　　嗟！他才九岁耶。
　　“小九，娘会跟你出门。”悦眉朝他露出鼓励的笑容。“要学的东西很多，可能要等到你十七、八岁，这才能学会你爹所有的本事。”
　　“哈！”小九重绽喜色。
　　“你爹真的很厉害。”悦眉望向丈夫，轻轻扯着她为他染就的灰蓝衫袖。“所以小九还得花个将近十年的功夫，才能完全学会呢。”
　　“当然了，爹最厉害了。”小九猛点头。
　　嘻！他还可以过上十年的快乐童年呀。因为只要娘出门，爹一定会黏着娘，形影不离，就像每回爹在家，娘走到哪，他就跟到哪，也不说话，有时娘在忙，他就坐在旁边喝茶，任弟弟妹妹在他身上乱爬，眼睛就瞧着娘，然后就呆呆地笑了。
　　想到爹那个呆样，他也呆呆地笑了。嗯，他当然也要学会爹如此神神秘秘、痴痴盯着娘的本事了。
　　还有呢，每天他们四个兄弟姐妹一定会在爹娘床上玩耍，扯了他们的大红棉被玩捉迷藏，摔着彩绣鸳鸯枕头打仗，往往玩得累了，不知不觉睡着了，可为什么隔天起床，他一定会睡在自己的房间呢？又为什么爹娘可以抱在一起睡，他们当小孩的就得自己睡呀？
　　想不透，想不透。货行的叔叔伯伯常常夸他聪明，但爹娘教他，做人要谦虚，所以不让叔叔伯伯喊他小九爷，要他们喊他的小名小九就好，直等到他有能力掌管货行的那一天，他才可以真正称做一个爷儿。
　　爷儿！嘿！他又呆呆地笑了。他一定会努力的，等到那一天，他也要学爹说话的口吻，骄傲地大声道：爷儿我会送货了！
　　“你这个儿子在想什么？呆头呆脑的。”祝和畅用脚踢了踢一脸痴呆的小九脚跟。“眉儿，你这两天做几样他爱吃的点心，小九年纪小，这回出远门累坏了。还有，帮他缝一双保暖的厚靴子。”
　　“好的。”悦眉疼爱地摸摸小九的头。
　　“爹，我也要跟大哥一样出门！”小十小十一小十二扯着爹爹。
　　“好好好，等你们长大了，大家都可以出门。”
　　“爹，我也要跟九爷伯伯送货。”祝福那边的红儿青儿黄儿也在吵。
　　两个男人面面相觑，头痛下已。哎！要将孩子们一个个教到会谈生意、顺利定完一趟货，他们还得熬多少年才能休息呀。
　　“我们家的院子真热闹啊。”祝婶望着满院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。“老伴，今晚就看你的功夫了。”
　　“嘿，我可切切洗洗了一整天呢。”祝添喜孜孜地大声唤道：“九爷、悦眉、祝福、大妞、小九、小十、小十一、小十二、红儿、青儿、黄儿，吃饭啦！”
　　“爷爷，奶奶，来了！”
　　咚咚咚，孩子们像树上掉果子似地，纷纷从爹娘身上跳下来，一个个笑呵呵地奔了过去。爷爷作的菜最好吃了，他们从小就不用娘来喂，都能扒光饭碗听。
　　“我去帮爹娘摆碗筷。”大妞跟在后面，笑着进屋。
　　“我也去。”祝福紧紧抓着她的手，趁空在她脸蛋香了一个。
　　“啊！”小九瞧见福叔叔的举动，本能地回头看爹娘。
　　哇！又来了！不要以为天色有点暗下来，他就看不到啊。
　　不看不看，还是不要看了。小九赶紧捂着眼睛，转过了头，加快脚步跑进门里。呜，儿童不宜啊，以前好几次撞见爹娘亲嘴，不是让爷爷奶奶赶快掩住了眼睛，就是让爹给拎出了房门，所以他知道绝对绝对不能看，而且爷爷奶奶说看了眼睛会长针眼，那可是很疼的呢。
　　暮色里，彩霞满天，高大的灰蓝身影拥着鹅黄的纤细身子，两个颜色融和在浓浓的红彩里，几乎分不清原来的颜色，仿佛这世间的一切尽皆融入这一片红红火火里了。
　　屋内点起油灯，孩子们的惊喜欢笑声传了出来，浓情缝蜷的夫妻也恋恋不舍地吻了吻彼此的唇瓣，深深对望，这才手拉手进了屋。
　　月儿高高挂，各色花儿仍像白天一样盛情开放，叠着明黄的淡柔月光，更衬出花朵的娇柔颜色：彩色布巾在夜风中轻轻晃摇着，如梦似幻：窗纸剪影出一个个活泼的孩童身影，生动地跳着、笑着、跑着、闹着。
　　即使一入夜了，这个院子还是一样多彩多姿呢。
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