离开袁家庄已经五天，他们两男一女三人行来到了江南边境。  
　　白杜鹃的家就在依江傍海的水乡通州。  
　　不知道如何调查留燕谷行踪的缺水和陈默，在白杜鹃的提议下决定去她家里看一看，也许留燕谷的人还留下了别的什么痕迹也说不定。  
　　抱着这个想法，他们一路未有停留，直向通州行来。  
　　一路上，他们了解到目前的江湖情势还算安定。  
　　白道有袁家庄当头坐镇调节武林纠纷，黑道则略显凌乱，北有飞鹰社、南有留燕谷、西有石家庄，各成一方巨头。  
　　其中尤以留燕谷最为神秘。  
　　「这石家庄五十年前就已存在？」缺水骑在马上询问陈默。  
　　「嗯。算是黑道一方巨头，三十年前曾有称霸黑道的一段风光时光，当时的当家擎天柱金盆洗手后，石家便逐渐势微。」  
　　陈默把自己打听到的事情说给缺水听。  
　　「飞鹰社呢？」
　　陈默想了想回答道：「五年前崛起的组织，与西方称雄的石家庄一样主要垄断北方的黑白买卖，目前为止与武林中各派的纷争较少。看样子也没有向北方以外地方发展的势头。」  
　　身后远远传来马蹄声，缺水提缰把马身并到白杜鹃乘坐的马车身后，让开了道路。  
　　「你对留燕谷知道多少？」见陈默也把马身并到他身边，缺水继续与他闲聊道。  
　　「我知道的并不如你多。」陈默笑着回答，「除了知道它是一个杀手组织，它的独门标志是铁燕令，出现于一年前以外。」  
　　「你认为它是个单纯的杀手组织吗？就我们路上了解到的，留燕谷在对目标下手的同时，也会掠光该目标的家产，这似乎不像一个受雇杀人的杀手组织应有的行为。」  
　　「也有可能他们在敛财，为该组织以后的发展。」  
　　得得得。  
　　马蹄声由远至近。  
　　出于警惕，缺水侧头看向来骑，恰巧碰到对方也在打量他的眼光。  
　　喝！好一个浊世佳公子！一身雪白衣衫，淡紫的前襟，同样淡紫的头巾上镶嵌着一枚纯黑色的宝石。  
　　抓着马缰的双手如玉般晶莹，五指显得修长有力。  
　　肤色作为男人虽然略显雪白一点，但那一看就像是贵族气质的冷厉，完全掩盖了这个缺陷。  
　　缺水知道自己长得也不差，也有不少人夸奖他如玉树临风，气质温雅，可和这位佳公子一比立刻落了下乘。  
　　尤其是该公子的清冷傲然气质，能让所有站在他面前的人，都会不由自主生出一种自惭形秽的感觉。  
　　佳公子身后还跟了两位骑士，看起来像是他的随从。  
　　每个人都喜爱美丽的事物，缺水也不例外。  
　　见佳公子不礼貌地对他上下打量，也不生气，面对佳公子点头示意露出了友好的微笑。  
　　佳公子眼中流露出不屑，盯着缺水的眼光冰冷到毫无一丝温意。  
　　缺水心头突然颤栗了一下，像被两把冰刃插入心头的滋味并不好受。  
　　不知道自己什么地方得罪了这位佳公子，慌忙收回目光不敢再多看。  
　　佳公子一行三骑超越他们渐渐远去。  
　　可缺水仍觉得那两道冰冷的目光还在盯着他，不舒服地咳嗽一声，犹豫了一会儿，对陈默开口道：「你看到刚才那位公子了吗？」
　　嗯？陈默用目光问询。  
　　「我觉得……觉得他好像认识我，而且看我的目光也不友好。可是，印象中我从来没有得罪过这样的人物啊。」  
　　「你多心了。」  
　　陈默摇摇头，「出门在外，任何人都对陌生人有警戒心，他可能见你打量他心中不高兴罢了。这些出身名门的贵公子都是这样，别介意。」  
　　还有一句话陈默放在心中没说：你袁缺水虽也出身名门，但却是特例。  
　　也不知是他父亲教育使然，还是他天生略显懦弱平实的性格所致。  
　　「是吗……如果是那样就好。」  
　　虽然如此，缺水心中仍然有点无法释然。  
　　但想到以后也不一定遇到，便也很快放开，和陈默闲聊起江湖上的琐事起来。  
　　「缺水。」  
　　「有何吩咐？白小姐。」  
　　这几天，缺水已隐隐察觉到白杜鹃对他的好意，对此他虽然感谢，但也有点困扰。  
　　对白杜鹃这个女孩子，他并没有什么特殊感觉，如果不是父亲强行要求，他也不会带她一起上路，有个女孩子跟在身边，很多事情都很不方便。  
　　尤其是在白杜鹃明显亲近他疏远陈默的情况下。  
　　其实，白杜鹃真的是个任谁看了都会称赞一声的美丽女子。  
　　今年十八岁，有名的镇六方大侠白渊的独生女儿，家学渊源，闻说家传武学及一手刺绣功夫已经升堂入室。  
　　一月前，因为白家满门被灭，她因恰好外出躲过一劫，回家后看到惨状的她找到铁燕令——杀手组织留燕谷的独门标志。  
　　带着这个标志，她找上了当今武林盟主袁正啸，希望他能为白家作主复仇。  
　　知道父母对这位女子相当满意，否则也不会以命令的方式让他带她同行。  
　　父亲说带着她有认出凶手的机会，但那天恰巧外出才逃过一劫的她，又从何处看到凶手面相？肚里虽然明白这点，但孝顺的缺水并没有把它说出来顶撞父亲。  
　　父亲怎么说，他就怎么做吧。  
　　「我有点累了，记得前面有个茶棚，我们就在那里歇息一下可好？」马车的窗帘被掀开，从里面传来女子慵懒的声音。  
　　陈默听到白杜鹃的唤声后，露出一丝不明含义的微笑，像是讽刺又像是无奈。  
　　自从离开袁家庄，这白杜鹃也不知道从哪里来的确信，好像认定缺水的妻子就是她一样，不但改口叫他的名字，而且随意向他吩咐事情或是撒娇。  
　　想必盟主夫妇在他们离开前，跟这女子许诺或透露了什么。  
　　刚开始陈默还以为袁正啸是想借这个女子，引出留燕谷杀手，这才让她跟随他们一起行走江湖，现在看来似乎事情又复杂了些。  
　　陈默转头看看身边的缺水，不明白他是喜欢这个女子还是不喜欢。  
　　不过看他对此女温和有礼的样子，应该不讨厌吧？如果是这样的话，他会静观其变。  
　　「好。」  
　　缺水对女子微笑点头同意，同时转头询问身边人道：「陈默，我们中膳就在那儿用可好？」
　　陈默颔首。  
　　「缺水。」柔腻的声音再次响起。  
　　「白小姐？」
　　「你过来，我想和你说说话。」  
　　看了一眼陈默，一带马缰，缺水靠到马车旁，「请说，白小姐。」  
　　白杜鹃侧头浅笑盈盈，她深知她这个姿势相当动人。  
　　「缺水，你不用和我如此生疏，我不介意你唤我闺名。」  
　　「在下不敢。」缺水礼貌地拒绝。  
　　以为缺水面薄，白杜鹃并没有听出他话中的拒绝之意。  
　　轻掠秀发说道：「缺水，你的名字很特殊，它有什么特别含义吗？」
　　不太习惯和他人闲聊的缺水有点困扰，但他仍旧尽量和颜悦色地回答道：「没什么特别含义。因为在下出生时，鬼谷算先生算我五行缺水是为火性，火与水相克，母亲担忧我被水所害，故取名缺水，也算警告之意。」  
　　「原来如此。」白杜鹃露出满足的微笑，「你知道我为什么叫杜鹃吗？」
　　摇摇头，缺水并不想知道。但出于从小培养出的礼仪风范，他还是做出了一副洗耳恭听的样子。  
　　「那是因为我们白家的后山上长满了杜鹃花，一到花开季节满山殷红，我娘又特别喜欢杜鹃，我又出生在杜鹃花开季节，于是爹娘便帮我取了杜鹃的名字，我出生时爹爹还在后山里埋下了二十坛女儿红，说等我……等我……」想起惨死的父母，白杜鹃眼中流露出悲伤，一滴晶莹的泪珠顺着眼角滑落。  
　　「白小姐，尚请节哀。妳父母之事我们会帮妳查清给妳个公道，人死不能复生，还请向前看才好。」  
　　缺水低头柔声安慰道。  
　　「我……如今我只剩下孤单一人，家中值钱物品又全被劫去，我一个弱女子又无投靠之人，父母的血海深仇未报，我真的不知道该怎么办。缺水……」女子眼中射出希冀的光芒。  
　　「啊，前方已可看见木棚，白小姐妳说的那个茶棚就要到了。王师傅，麻烦你加赶一程，我们在前方茶棚打尖。」  
　　缺水伸手一指前方，对雇来的马车夫吩咐道。  
　　说完，对白杜鹃微微点头施礼，又牵缰绳回到陈默身边。  
　　白杜鹃眼望缺水离去，略显不快地关上车窗。  
　　身为白渊女儿，美艳多姿的她何曾受过这种忽略，想她十四岁以后，家中年轻俊杰便不断往来，求亲的媒婆都快踏破白家门坎，可是，她一直没有在那些追求她的年轻俊杰中找到她想要的丈夫，故而拒绝至今。  
　　如今她因家破人亡，前来投靠当今武林盟主。  
　　本来很担心袁家并不会认真地为她查访凶手血复深仇，可在见到盟主夫妇对她颇有好感，且发现盟主的儿子袁缺水又正好是她心目中一直追寻的人物，而盟主夫妇又有意撮合后，她以为她找到她以后的靠山。  
　　却没想到，这座靠山看似温文有礼，实则冷淡不易接近。  
　　不过，俗话说得好，只要功夫深，铁杵磨成针！你现在对我冷淡没关系，我就不信在你父母同意、我白杜鹃放下身段主动向你示好的情况下，你还能拒绝我。  
　　瞬间，白杜鹃的心中又充满了自信。  
　　***
　　可能是因为接近中午的原因，茶棚中已经有不少先客。  
　　缺水注意到那位佳公子一行人的坐骑也被拴在棚外。  
　　这个茶棚似乎是靠近通州官道上唯一的一家歇脚处，除了免费的茶水以外，也兼做一些卤味、熟食、馒头包子在卖。  
　　绑好马匹后，缺水走到车厢旁问白杜鹃要不要就在车厢内用膳。  
　　茶棚简陋的木桌几乎已经坐满人，靠近门口的长条桌虽然还空着，但心想女孩子爱干净，也许无法忍受路边飞扬的尘土，所以出于好意问了一声。  
　　白杜鹃却误会了缺水的意思，以为他在减少和她面对面的机会，立刻拒绝道：「不用了，我出去和你们一起用膳。」  
　　白杜鹃走出车厢时，茶棚中传出了一些骚动。  
　　美人啊！婀娜多姿，风采诱人，这样娇生惯养的大家闺秀可不常见，几个做粗活的汉子望着白杜鹃，脸上露出垂涎的神情。  
　　陈默用随身的汗巾把门外唯一空着的长桌擦干净，等待缺水和白杜鹃过来。  
　　「白小姐？」缺水三人还未落座，茶棚内传出了清朗的男声。  
　　白杜鹃抬起头看向来人。  
　　「白小姐，妳无事？真是太好了！江湖上传言白家一夜之间满门被灭，在下闻之担心至极，正准备赶往贵府一查究竟，能在这儿碰上妳实在是太好了！看来江湖传言果然不可当真，白大侠是否也无恙？」随着话声，一猿背蜂腰的英俊男儿出现在茶棚门口。  
　　「柳少侠，是你！承蒙少侠关怀，杜鹃侥幸躲过祸事，但爹娘他们……他们已经……」白杜鹃说着已经泫然欲泣。  
　　「白小姐，难道……」男子脸上出现不可置信的表情，快走几步迎到白杜鹃身前。  
　　白杜鹃勉强点头，掏出手帕捂住眼睛。  
　　「华山柳如飞。」陈默在缺水耳边轻声说道。  
　　「请问这二位是？」柳如飞在问白杜鹃的同时，抬头望向长桌边的两位昂藏男子。  
　　「在下……」
　　「这位是武林盟主的少公子袁缺水袁少侠。杜鹃满门被灭身负血仇，袁盟主义薄云天，特遣袁少侠助我查探凶手。这位是陈少侠。缺水，这位是华山派第十一代弟子一身轻功、名驰江湖的柳如飞柳少侠。」  
　　白杜鹃为三人引见道。  
　　在听到白杜鹃介绍袁缺水的身分来历时，柳如飞的脸上露出了惊讶和欣喜的表情。  
　　但在听到她呼唤袁缺水的名字后，脸色忽地黯淡了一下，但很快就掩饰了过去。  
　　「袁少侠？你还记得我吗？我小时候和你见过面的。呵呵，真是好久不见，有多久了？十年了吧。快！快请里面坐。白小姐千金躯体怎可在外承受风沙之苦，在下在里面占了一副桌头。走，我们进去说话。」  
　　柳如飞占了茶棚最靠里的一张位置，众人落座后，柳如飞又向大家引见了他的同门师兄弟。  
　　众人一番客气。  
　　「在下袁缺水见过柳少侠。十年不见，柳少侠更见英姿飒爽。」  
　　「哈哈，不敢不敢。在下怎比得上袁少侠微末。这是在下师兄，敝派掌门人的亲子齐秀峰，这是我们的小师弟……」
　　嘴中和华山派的人客气着，缺水心中却不如表面上平静。  
　　那位佳公子也在这里，而且就坐在离他不到三尺的地方，席中，缺水一直感觉到两道冰刀似的眼光刺在他背后。  
　　越是不想在意它，它也就变得越发清晰有形。  
　　好不容易熬到那位佳公子结帐离去，华山派柳如飞也约好和他们通州相见，说准备助他们一臂之力。  
　　缺水结帐起身时，竟发现自己已经汗透重衣。  
　　「缺水？」上马时陈默感到奇怪地叫了他一声。  
　　「啊！陈默，我想我是碰到天生的克星了。」  
　　什么？陈默在额间拧出一个问号。  
　　缺水笑而不语。  
　　***
　　一宿无话。  
　　缺水三人在途中歇上一宿后，于次日赶入通州城内。  
　　没有见过海洋的缺水对静海相当好奇，闻说此城兴于产盐业，如今一见果然不错。  
　　城外远处的沙滩上到处可见提炼海盐的大锅、大铲，问了白杜鹃才知道，这里的海盐业几乎都受官府管制，私人不得产盐。  
　　白杜鹃的家在通州境内的狼山脚下，赶往狼山镇还有一段路程，中午时分，三人决定就在通州城内找家酒楼用餐。  
　　在小二的热情招呼下，缺水三人走上二楼。  
　　刚上二楼，缺水就忍不住苦笑了一下。  
　　人说不是冤家不聚头，看来这话还真有点道理。  
　　那位让他有点坐立不安的佳公子，正坐在临窗的位置享受中膳呢。  
　　陈默也看到他了，转头对缺水意有所指地笑了一下。  
　　缺水摇摇头表示无所谓，在小二的引领下来到窗前另一张位置。  
　　白杜鹃也注意到那位佳公子的存在。  
　　那天她在茶棚中就注意到他了，毕竟这般俊秀绝伦的男子世所难见，身为女子以美貌自傲的她，也不禁在此人面前有荧光难与辉月相比的感觉。  
　　这样的男子虽然美好，却只适合远观不适近亵。  
　　不像袁缺水，只要她努力还是有可能抓住。  
　　白杜鹃是个聪明的女子，所以她对这位佳公子并没产生多少不必要的兴趣。  
　　佳公子也注意到他们，但对他们只是一瞥而过，像是已经忘记缺水一样，眼光平淡得宛如陌生人。  
　　假装那位佳公子不存在，缺水特地点了一些海产，在等待饭菜上桌前三人闲聊着。  
　　大多数是白杜鹃在说当地风情，缺水和陈默在听。  
　　陈默觉得女人真的是很奇怪的生物，前几日还因为死了父母一副要死要活、悲悲戚戚的样子，可自从她以为她找到以后的靠山后，就变得欢笑如常。  
　　掸掸袖子，陈默在餐桌上保持了沉默。  
　　「缺水，你觉得今夜是在我家歇息好，还是另找客房？」白杜鹃询问缺水的意见。  
　　缺水自然而然看向陈默。  
　　「缺水，我在问你呢！」白杜鹃嗔道。  
　　「呃，陈默你说呢？」
　　「留在白家，如果白小姐介意……」
　　「我才不介意！那是我自己的家，我有什么好介意的。」  
　　白杜鹃不明白为什么缺水事事都要询问他这个随从的意见，这让她觉得自己有不受重视的感觉。  
　　「是吗？那就这样决定好了。」  
　　陈默对缺水眨眨眼睛，伸手夹了一块红烧鱼美美地品味起来。  
　　缺水想笑忍住没笑。  
　　陈默好像不太喜欢白杜鹃，对她也是爱理不理的，不过除了他，陈默也不爱接近其它人就是。  
　　结帐离去时，缺水忍不住回头看了一眼那位佳公子，却没想到对方正好也在看他，两相目光撞了个正着。  
　　一个狠狠的瞪视让缺水大笑起来。  
　　陈默和白杜鹃回过头，不明白他为什么突然笑得这么愉快。  
　　陈默的目光掠过缺水的肩膀飘向那位佳公子的方向，眼中隐含警告的意味。  
　　「呵呵，陈默，你说得对，那些贵公子哥儿只能自己看人家不能让人家看他。如果不是他的身高和骨骼，我真的要以为他是哪家娇生惯养的坏脾气大小姐，女扮男装跑出来玩，而且他还生得那么美，呵呵。」  
　　「坏脾气的大小姐？……缺水，你的声音太大了。」  
　　陈默的眼中含了笑意，转身站到缺水身后护住了他的背部。  
　　坏脾气的大小姐(？)的燕无过发誓，如果不是那个碍事的家伙挡住姓袁的话，现在那个叫什么缺水的已经变成缺血！
　　「就是！自以为了不起。男人长得美有什么用，还一副冷冰冰的样子。」白杜鹃不省心地附和了一句。  
　　燕无过的目光变成冰箭。  
　　***
　　赶到狼山镇白府的时候，天色已近傍晚。  
　　缺水和陈默安顿好马匹，辞退了马车夫，趁天未黑分头在白府查探了一番。  
　　点灯时分，三人在白府白大小姐的闺楼小厅内相聚。  
　　没有人侍候的白杜鹃无法自己烧水泡茶待客，反倒是陈默主动跑去厨房，生火烧了一壶热水，等陈默拎着水壶回来，缺水已经准备好随身携带的茶杯和茶叶。  
　　「贵府众人皆是白小姐所埋？」缺水为白杜鹃斟上一杯热茶缓缓问道。  
　　白杜鹃点头，脸上有了悲戚之色。  
　　「我爹我娘还有府中下人，共三十五条人命哪！天下竟有如此残忍之人，竟能绝人满门盗光人财产！如果不是我随身还有一些首饰，家中也尚有些田产，我甚至连请人掩埋我父母的事也差点无法做到。」  
　　等待白杜鹃悲痛过去，缺水接着问道：「除了铁燕令，妳可还留意到其它事情？比如对方掉落的兵刃，或者妳家人临危前留下的些许痕迹，或者什么不属于妳府中的衣饰碎片也好。」  
　　白杜鹃摇头。  
　　「我那时……完全乱了心神，除了插在我爹胸口的那面铁燕令外，收拾尸体整理打扫都是请镇里人办的，当时到底有些什么东西遗留下来，我也不知道。」  
　　心中暗叹一声，缺水道：「刚才我和陈默在白府内外转了一圈，陈默发现这个。」  
　　拿出一块精致的镂花小木牌，推到桌面上。  
　　「这是妳府中之物吗？」
　　「这是什么？」白杜鹃伸手抓起小木牌。「不，不是我们白家的东西……这东西好像是一种身分名牌？」
　　「对，妳说得没错。」  
　　陈默从她手中抽出那面木牌，把正面亮给二人看到。  
　　「留燕谷。」  
　　白杜鹃轻声念道。  
　　陈默又把反面亮出。  
　　「铜燕堂。昆。」  
　　「刚才我和陈默二人想了一下，如果假设这面木牌就是当天的杀手无意间丢下的东西，那么不管凶手是不是真的就是留燕谷，我们也有必要查探该组织一番。  
　　「现在我们知道留燕谷有个铜燕堂，以此类推，说不定它还有铁燕堂、金燕堂。而下面这个昆字有可能是职位的名称，当然也有可能是人名，也有可能是地名。」  
　　「知道这些又有什么用。」白杜鹃泄气地说道。  
　　「虽然没有多大用处，至少让我们对留燕谷又有了些了解。白小姐，天色不早了，我看妳已经疲累，不如早点安歇吧。我和陈默打算在这附近再看一看。」  
　　「好……吧，你们可以用客房，就在前厅侧方。」  
　　白杜鹃指了一下方向。  
　　「多谢。另外如果贵府有何忌讳的地方请告知，我和陈默会避开。」  
　　「不，不，没有这样的地方，你们随意好了。」  
　　「那好。」  
　　缺水和陈默把行囊拎上站起身，对白杜鹃点头施礼准备离开她的闺楼。  
　　「缺水……」
　　「什么事？」缺水转回头。  
　　「我想梳洗，能请你的随从帮我烧点热水吗？」
　　缺水愣住。  
　　「啊，我来帮妳好了。陈默，你先在附近看看吧，我等会儿去找你。」  
　　陈默没有多话，立刻转身离去。  
　　留下白杜鹃看着陈默的背影微微皱起眉头。  
　　「缺水，你的随从真无礼。」  
　　「白小姐，妳误会了。陈默并不是我的随从。」  
　　「哦？不是你随从，那是你什么人？」
　　「他是……陈默他是……」想了半天，缺水发现自己竟也不能给陈默定位。  
　　如果说他是自己的师兄弟，父亲又没有收他为弟子；如果说他是自己的亲信臂助，那就好像在说他是自己的随从一样，而缺水又不愿承认这个身分；如果说他们是朋友，好像又不太像。  
　　陈默到底是自己的什么人呢？缺水再次自问。  
　　「好了，别再想了。我知道你是个温柔的人，甚至能把从小陪自己一起长大的随从不当随从看，不过有时这份好也要有限度，否则哪天那些仆人爬到你头上你还不知道。想当初我有个丫鬟，就因为对她太好过于信任她，结果她却偷了我最喜爱的首饰……」
　　「白小姐，我去厨房烧水，烧好了我就送到这里来。」  
　　不等白杜鹃回答，缺水拎着水壶离开了绣楼。  
　　一边感受缺水为自己亲自烧水的温柔，一边有点后悔今天没有选择住客栈。  
　　如果他感到我是个什么都不会只会碍手碍脚的大小姐，该怎么办？
　　为白杜鹃烧好水送到小厅后，避开白杜鹃的目光，缺水匆忙退出小楼。  
　　「怎么？美人相逼了。这么快就跑出来，还真是身在福中不知福。」  
　　身后传来熟悉的笑声。  
　　「陈默！」
　　「是，是，我会保持沉默。」陈默仰天无声大笑。  
　　「你家人怎么会给你取这样一个名字？」
　　「不好吗？」
　　「好！当然好。陈老兄你有没有发现什么？」
　　「叫我大哥，缺水小弟弟。」  
　　陈默忍不住伸手揉揉身边人的脑袋瓜儿。  
　　虽然面前的人已经不是当年那个小毛头，但这个习惯怎么也改不了。  
　　「是。好大哥，请告诉小弟你有没有发现什么哪？」
　　「没有。」陈默干脆地一拍手。  
　　缺水笑着给了他一拳。  
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