任何成功的谋杀都有那么一刻，要求谋杀者必须胆大无畏，我和菲利斯很快就要面临这一时刻。接下来的二十分钟，我们处境十分危险，倒不是因为眼下会发生什么事，而是因为这关系到如何才能使发生的一切随后看上去协调一致。她正要把雪茄烟扔出去，我阻止了她。他在家中点着了那只雪茄烟，我不能没有它。她替我拿着烟，尽可能把末端擦干净，而我则赶紧弄绳子。我把绳子横穿过他的肩膀，绕过脖子下面，从腋下绕到背后牢牢地系好再将把柄挂在上面，使其抓住绳子的两部分并把它们拉紧。死人几乎是最难应付的，但我想这样给他绑起来之后，我们是能应付的，而且能应付得很快。
　　“咱们到了，沃尔特。我是现在停车呢，还是围着街区继续开？”
　　“现在停车，咱们准备好了。”
　　她停了车。这是一条小巷，离火车站约有一街区远。在哪儿停车这个问题曾一时让我俩犯愁。如果我们到固定的火车站停车场，十有八九，车站的搬运工会猛地拉开车门帮助搬行李，那我们就完蛋了。但停在这儿，我们就没事了。如果有机会的话，我俩将在人前争吵此事，由我来抱怨她竟然让我走这么远的路，以便掩饰一下日后看上去会略显怪异的举动。
　　她下了车并取出了提包和公文包。纳德林杰这种人总是把梳妆用具放在公文包里，以便火车上好用，稍后我会利用这一点的。我把车窗全都摇了起来，拿起拐杖下了车，她锁好了车。我们就把他留在车上，蜷缩在座位上，身上还绑着绳子。
　　她拿着提包和公文包往前走，我在后面拄着拐杖相跟着，绑着绷带的腿半向上提着。看上去这女人拿着行李是为了减轻跛子的负担，实际上，这样做是为了防止车站的搬运工取行李时会看清我的模样。我们刚一拐弯并看见车站后，就跑过来一个。他正是按我俩预料的那样做的，从她那儿取了行李就走，根本没等我。
　　“九点四十五去圣弗朗西斯科的车，第八卧铺段，C车厢。”
　　“C车厢的第八卧铺段，好的，夫人，火车上见。”
　　我俩走进了车站。我让她走慢些好离我近点，这样要是出现什么情况的话，我好小声和她讲。我戴上了眼镜，帽子往下搭拉着，但不是很低。我低垂着眼睛，好像在留心拄着拐杖该怎么走。雪茄烟我还叼在嘴里，部分原因是这样可以部分遮挡我的脸，部分原因是这样我也可以稍稍扭曲着脸，似乎是在避开冒出的烟，好不让它进到眼睛里。
　　火车停在车站后面的一条测线上，我快速数了一下车厢，“好家伙，是第三节。”就是两个列车员部站在门口的那节，不仅有他们，还有搬行李的工人和车站的搬运工，后者在等他的小费。除非我们动作迅速，否则在我上车之前会有四个人会看清我的模样，这会要我们的命。她快步向前走去。只见她给了车站搬运工小费后，那人便鞠躬不已地走开了，没有从我身边走过，而是朝车站较远的一端走去，那里是停车场。这时搬行李的工人看见我后便朝我走来，她抓住了他的胳膊。
　　“他不喜欢别人帮他。”
　　搬行李的工人没反应过来，普尔门式火车卧铺车厢的列车员却听懂了。
　　“嘿！”
　　搬行李的工人停住了。这时他明白了。他们都转过身去聊了起来。我笨重地上了车厢门口的台阶，走到了最上一级。下面该她的戏了，她还和列车员们站在地面上。
　　“亲爱的。”
　　我停了下来并半转过身。
　　“到后面的观察台上来，我在那里和你道别，这样我就不用担心赶着下车了，还有几分钟车才开呢，或许咱们还能聊一会儿。”
　　“好的。”
　　我穿过车厢往后走，她在车厢外面的地面上也往后走。
　　三节车厢里都挤满了人，他们正准备睡觉，大部分铺位都已整理好了，行李都放在过道里。见不到搬行李的工人，他们都在外面的货物箱那儿。我低垂着眼睛，用牙咬住雪茄烟，始终扭曲着脸。没有人真的看清我，但每个人都看见了我，因为他们一看见那副拐杖，便开始拿走行李给我腾地方。我只是点着头咕哝着“谢谢”。
　　我一看见她的脸就知道有什么不对头。到了外面的观察台上，我明白了怎么回事。那儿有个人，蜷缩在黑暗中的一个角落里，正在吸烟。我在对面坐下来，她把手伸过来，我握住了。她注视着我，想得到暗示该怎么办？我不停地做出“停车……停车……停车”的口形，过了一两秒钟她明白了。
　　“亲爱的。”
　　“怎么了？”
　　“我把车停错了地方，你不再为此而生气了吧？”
　　“忘了它吧。”
　　“说真的，我还以为我在往车站的停车场走呢，可我把这一带全弄混了，根本不知道会让你走这么远的路。”
　　“我和你说了，忘了它吧。”
　　“我非常抱歉。”
　　“亲亲我。”
　　我看了下手表并举起来给她看。离火车开车还有七分钟，她得提前六分钟起身去干她接下来要做的事。
　　“听着，菲利斯，你没必要在这儿等着。你为何不走开呢？”
　　“喔——你不在意吗？”
　　“一点也不在意，等到最后开车时刻毫无意义。”
　　“那就再见吧。”
　　“再见。”
　　“祝你玩得开心，为利兰·斯坦福欢呼三声！”
　　“我会尽力的。”
　　“再亲亲我。”
　　“再见。”
　　要想干我要干的事，我必须甩掉这个家伙，而且要快。我没料到这里会有人，火车开车时很少有人来这里。我坐在那儿，想着该怎么办？我想他抽完烟可能会离去，但他没有，他把烟头扔出去开始和我聊了起来。
　　“女人就是怪。”
　　“是怪，而且还远不止此。”
　　“我不由得听见了你们夭妇俩刚才说的话，我是说关于她在哪儿停车的事，这使我想起了我从圣迭戈返回家时和我妻子经历的一件事。”
　　他讲起了和他妻子经历的那件事。我把他仔细打量了一下，看不清他的脸，我猜想他也看不清我的脸，这时他停了下来，我得说点什么。
　　“是的，女人的确很怪，尤其是当你让她们开车的时候。”
　　“她们都那个样。”
　　火车开始滚动，徐徐穿过洛杉矶郊区，而他则不停地说着，这时我想出个主意。我记起自己本该是个跛子，便开始在口袋里摸来摸去。
　　“你丢了什么东西吗？”
　　“我的车票，找不到了。”
　　“嘿，不知道我的车票还在不在。在，这就是。”
　　“你知道我敢肯定她做了件什么事吗？她把那张票放在我的公文包里了，我明明告诉她不要放在那里的。她本该把它放在这件套装的衣袋里，现在可——”
　　“喔，会找到的。”
　　“这真是让人意想不到。这下我就不得不蹒跚而行，穿过所有那些车厢，只是因为——”
　　“别傻了，呆在这儿吧。”
　　“不，我不能让你——”
　　“别生气了，伙计，你就呆在这儿，我去给你取。你的座位在哪儿？”
　　“你肯吗？第八卧铺段，C车厢。”
　　“我马上就会取回来。”
　　此时火车正在稍稍提速，我的记号是个牛奶房标牌，离轨道约有四分之一英里远。现在可以见到它了，我点燃了雪茄烟，用一只胳膊夹住拐杖，一只腿跨过围杆，然后把自己往下放。一只拐杖碰到了轨枕上，使我打了个转，差点掉下去。我悬在那儿不动，等火车到了与标牌完全平行的时候，立即跳了下去。
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