「这就是你捡回来的乞儿？」
「娘，他不是乞儿。」少年有些战战兢兢地拍了拍他的手，要他出来打声招呼，「瑛儿，快过来见过娘亲。」
他用力的摇头，只是不发一语地躲在少年身後戒备地看著那妇人，小手紧握而颤抖著。
「不用了。」妇人带著些许不耐地盯著他，眼神满是鄙夷，「你别惹麻烦，等他成人就打发他出去！」
妇人皱眉睨了他一眼便转过身出去了，而他惊疑不定地看著门外，直到少年将他抱了起来，「我不会扔下你。」
听见这句话，他才反手紧抱住他。
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那日之後，贺鹏远才渐渐明白了莫綮瑛所说的话。
虽然他并没有与卫无攸深入交游，只不过在他来找瑛儿时略作谈话。但即使是这样偶尔的会面，他也已能稍稍理解到为何瑛儿会与卫无攸论交。
虽然他言谈间稍嫌带著过於不涉实务的文人论调，但言之有物、合理合情，行止亦是无处可挑剔，非他想像中的佞幸之辈。
虽然还是无法释怀，但他也不想再与莫綮瑛提及当日的谈论，所以对於凤帝与卫无攸的事情，他便妥协的睁只眼闭只眼不再提起。
日子平稳地过了，随著过往的点滴逐渐拾回两人之间的情感；至於过往，也没人刻意去提起。
只是，人不烦事，事却不由人。
这日晚饭过後，贺鹏远正在内堂与莫綮瑛下棋，才过了半盏茶，徐恪勤就揭帘入了内堂，双手恭谨地递上一张请柬。
「左丞相送来了请柬，邀将军务必过府一叙。」
贺鹏远抬起头，接过帖子无奈地问：「这回又是什麽理由？」每到他空闲时，左丞相就想尽各种法子邀他上丞相府，而且每回理由都不同。
这样看来，左丞相定是希望在年关前促成亲事，所以了发急吧！
「左丞相说新聘了戏班子，邀将军明日过府观赏。」
「上回是请来南京有名的杂耍团，上上回是请了个新厨子，上上上回是觅了外族舞妓。」贺鹏远叹了一口气，无心再下棋，「我才回京三个月馀，怎麽就成日的邀呢？接下来说不定还邀我去赏画呢。」虽然他压根儿不懂画。
莫綮瑛知道他抱怨的意思，微微一笑不搭腔的端起茶水啜饮；反倒是做了好一阵子「观棋不语真君子」的方之禹忍不住好奇地开口：「听说左丞相二女儿知书达礼，容貌称不上绝色，但也是中上之姿，更何况这门亲事门当户对，贺大哥不喜欢吗？」
莫綮瑛闻言神色微沉。
而贺鹏还没发觉莫綮瑛的异样的皱了下眉，「未曾谋面，何来喜欢之说？更何况传言未免有锦上添花，说不得准。」
「这倒奇了，左丞相没引见过吗？」全京城大概都听说了左丞相对贺鹏远的欣赏，怎麽到现在还没让他见过自己的女儿？
「将军每回去只略坐一下，尽了意思就走了。」徐恪勤代答。
「我又没问。」方之禹瞪他一眼。怪人，有时他说了半天话也答不出半个字儿，现在他不自己凑没趣了，他反倒找自己说话来著。
徐恪勤也不答，径自转头问道：「将军去吗？左丞相府的人还等著回信。」
「礼数上自然得去，不过」
一阵轻咳打断了贺鹏远的话，他神色立时一凛，豪不犹豫就伸出手越过棋盘轻拍莫綮瑛的背脊。等到咳声停止，他担心的眉结才松开。
「怎麽？遇冷便咳这毛病还是没好吗？」
他还记得往常入冬之际，年幼的莫綮瑛就会因为天冷而犯咳几天；只不过离家之时他以为他这小毛病早已好了，怎麽又犯了起来？
「许久没犯了，没想到京城这麽冷。」莫綮瑛心头暖烘烘地笑了笑，不在意地道：「不过咳两声，不碍事的。」
方之禹在一边听得一头雾水，他怎麽不知道莫綮瑛有这毛病？
而听他这麽一说，贺鹏远却放不下心。照顾与担心瑛儿早已是他生命中极重要的一部分，重逢後更是事事牵挂，所以看见这种情状只是更加担忧。
「抓几帖阳和汤，睡前让人熬了送来，後几日也照送。」他转头吩咐著，拍抚的手从背部落到手臂，跟著握住他的手叮嘱道：「就要入冬了，这里可不比南方，你要多穿件衣裳。」
虽然两人时有这种在他人眼中过於亲昵的行径，然方之禹粗枝大叶、莫綮瑛刻意造成，加上徐恪勤暗地里推波助澜，所以贺鹏远根本不觉得有异，只觉得两人这般相处是再自然不过。
「我会的。」莫綮瑛笑著点头，也不挣脱地问道：「大哥明日去吗？」
他这一问，贺鹏远突然说道：「不如你同我去吧？」一来他们极少一道出门，可乘机带他去瞧瞧；二来有个人一同进出，应该比较容易脱身。
「左丞相是邀大哥呢！」莫綮瑛怔了怔，淡淡地别开眼，「无端多了个客人，可就不方便见美人了。」
「我一点都没这麽想。」听他似乎有点不高兴，贺鹏还怕解释：「徐总管，就这麽回吧！」
「是。」徐恪勤福了福，走出门前又想到什麽似的回过头，「方公子，有一封你的家书。」
「噗－－」方之禹一口茶顿时呛住，咳了半天才道：「在、在哪儿？」家书？他不是已经写信回家了吗？惨了，怎麽才一晃眼就过了一个半月？
「搁房里了。」徐恪勤回答後就离开。
方之禹也赶忙跳起来窜出门去，奔回房中看家书，并准备写个万言状认罪。
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走了两人，内堂仍是维持著原状，却添了抹令人难耐的静默。
「瑛儿？」贺鹏远试探地唤了声，待莫綮瑛回头才问：「你不高兴吗？」
莫綮瑛敛下了眼眸，若有似无的叹了声方摇头。
他以为自己还有时间，但一切却不容他如此想。所以他的心情既无法用不高兴来形容，却也无法用无奈一言以厂之。
「你不肯说？」贺鹏远叹了口气，自语道：「以往有什麽事，你都会同我说的。」
虽然他明白长成了一个成年男子後，就不免会把一些事放在心底藏而不言，就连他自己也不例外；但，他却还是希望瑛儿在自己面前能毫无隐瞒。
「大哥不喜欢现今的我吗？」莫綮瑛淡淡地问，睇著他的眼眸中却有著一抹焦心，「还是你希望我别长大成人？」
有时，他会觉得贺鹏远确实正视了成长的他，然而眼中却有著迷惑；但有时，他也会想他是否只是把自己当成了个孩于，一切全出自於亲情。
他可以对其他人谈得理智，可一旦发生在自己身上却不知该如何自处，甚至会因为害怕而失去主张。而他更害怕，自己真有一天会不顾一切的将一切说出口，毁掉这安稳的情境。
「不，并非如此！只是有些时候我会觉得你不像以前那般需要我照应，所以难免有些小小的失落吧！」说到这儿，贺鹏远略感尴尬地咳了咳，「其实你也大了，自然是不需要我－－」
「我需要大哥。」莫綮瑛截断他的话，反握住他的手低柔道：「而且，我也喜欢待在大哥身边。」
他的情，早已从那个刮著风雪的大街、从无数次温暖的拥抱，与数不尽的温柔关怀中，细细缱绻成缠绵；即使明白会被如何看待，也明白绝对不可能顺遂，但却无法可解。
除非到了斩断情丝的时候，否则他不退，也绝不後悔。
一句情深意切的「需要」令贺鹏远震了下，迟疑地唤：「瑛儿？」
「大哥，你可记得我们相识了多久？」
「约莫有十几年了吧。」贺鹏远一怔地答道。
「十四年。到十一月二十八，就十四年了。」莫綮瑛轻声却笃定地回答，复喃喃自语地问：「我与你，可还会有另一个十四年？」
贺鹏远心头泛疼地一缩，嘴张了又合，依然说不出任何安慰的话。在他眼前的莫綮瑛，时而流露的情感总是令他心悸、心疼，却又迷惑；但他却不想去想原因，彷佛只要他一想，现在的一切平和便会被破坏殆尽。
两人静静地坐著，各有所思；但握住的手，却始终没有松开。
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台上唱戏，台下做戏。
虽是带了人，但左丞相傅景川一听说那人是贺鹏远的远亲，而且是新科探花郎莫綮瑛时，仍是热络的殷勤接待著，并不时眉开眼笑地指点著戏台上的旦角儿，与左右的人谈论著。
左边坐著官拜兵部尚书的驹驸马裴彻，右边自然是左丞相心目中的乘龙快婿－－骥威将军贺鹏远。
一个是当朝丞相，一个是世袭三等伯的将军，所有大小官员不免推波助澜地言语暗助。
面对这种情形，贺鹏远只得装傻充愣，不动声色地将所有美意推开。
好不容易在丞相转头去跟裴彻说话，贺鹏远这才松了口气，却赫然发现与自己肩膀挨擦的莫綮瑛正似笑非笑的瞅著自己，一双眸子里有藏不住的笑意。
「看什麽这麽开心？」看他这样，贺鹏还没来由的心情跟著好了起来，侧身问：「戏有这麽好看吗？」
「还可以，有些地方还算有趣。」
「有趣？」贺鹏远疑惑地看了下戏台。上面正在演著赵五娘赴京寻夫，不但称不上有趣，还挺凄凉的。
「我看的不是台上的琵琶记。」莫綮瑛微笑的凑过身去，轻柔的一口气就吹在他的耳廓上，「我看的是台下的琵琶记。」
「瑛儿！」被这麽吹了一口气，贺鹏远登时俊脸微红。
不知道是否错觉，重逢後瑛儿时而对他有这种轻挑似轻薄的举动？
「傅相想将女儿许配予你，这不跟戏里一样吗？」莫綮瑛淡淡地道，又睨了他一眼，「虽没有强逼你要，可我瞧也差不多了。」
「你大哥可没一个赵五娘千里迢迢从家乡到京城寻－－」贺鹏远顿时住了口。他确实没有妻子赴京寻夫，但却有一个弟弟。
「确实是没有美人。」莫綮瑛知道他想到了什麽，一双眸子顿时笑意盈盈，「难道我在大哥心中，还比不上美人重要吗？」
「你当然比美人重要的多。」贺鹏远无奈地看了看他，才道：「你啊，怎会有这麽多的心思？看我这麽困窘，你也不帮帮。」
「这我帮不了，除非大哥自己帮自己。」莫綮瑛眸子暗了下，沈默半晌才问：「你可是笃定无意？」
「自然是。」贺鹏远毫不犹豫地回答。若他愿意，又何必一再地装傻推诿，早在两年前就娶妻了。
「若是这样便好。」莫綮瑛似乎是放心的一叹，垂下眼眸後带了点轻嘲地笑了。
有时，他真不知该不该庆幸他有这份固执。所以即使这麽的贴近了，他还是不知该不该逼迫贺鹏远承认他的情感，就怕他因固执、不承认而逃避。
他不由得转头看了看右边被卷帘遮住的廊荫。卷帘後，必定是左丞相的家眷陪著三公主在那儿看戏吧？自然也包含那位二小姐。
莫綮瑛想著陡地一震，霎时恍然大悟地回头看向裴彻，心头登时如压上块大石般的沉重。
原来左丞相早已算计著，若三公主一时欣喜，让夫婿裴彻上呈到皇上那儿请求赐婚，到时贺鹏远即使再不愿，只怕也难以不从。
要真到了那时候该怎麽办？只能眼睁睁的看他娶妻生子，然後抱著自己的感情一辈子这样的过？
他不要！与其这样，还不如早些让他知道，起码还能－－可，该怎麽说，又能在什麽时候说？
同侪之间，他总是出主意的那个人；但这样的他，一旦碰到贺鹏远的事情，却容易产生不安，也容易没了主张。
「瑛儿？」
一声呼唤让莫綮瑛回神，这才看见贺鹏远正关心地看著他。
「怎麽？不舒服吗？」
「我没」莫綮瑛摇头想要说没事时，却心念一转地点了点头，轻靠在贺鹏远肩头上低声道：「有些气闷头晕。」
「定是昨夜下棋下晚了，著凉了。」贺鹏远皱起眉头，手环著他迅速转头对在丞相道：「傅相，舍弟有些不适，暂借偏厅一用。」这儿多人多秽气，还是先移到别的地方清静一下再看看情形。
他说完便在众目睽睽下搀扶起莫綮瑛，让他半倚靠在自己身上。
见状，傅景川忙招来下人，吩咐几句後便让人带著他们离开。
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「好些了吗？」扶著莫綮瑛坐下後，贺鹏远一瞬也不瞬地直盯著他紧闭的眼睑，「不舒服的话，我著人去请大夫。」
「我好多了，不用请大夫。」莫綮瑛轻应一声，静静感受著那温暖，而後张开眼眸道：「大哥，我觉得有些冷。」
贺鹏远闻言，立刻伸出手贴上那渐有血色的脸庞，果然觉得手有些冰凉。
「我把外衣脱了给你穿吧。」
「不用，这样你还怎麽出去？」莫綮瑛压住他要脱衣服的手，凝视著他静静地央求，「我只要你像以前那样抱抱我就好了。」
「嗄？」贺鹏远愣了下，迟疑地道：「不好吧？万一让人瞧见了」
就算他们是结义兄弟，但他早已不是孩子，不好像以往随意搂搂抱抱；而且这毕竟是外人府上，让人瞧见了会有闲话的。
虽然养男宠的官员不在少数，且已蔚为风气，更不会有太多人在意，但他怎麽都不能坏了两人的名声。
「这里只有我们两个，无所谓的。」莫綮瑛眼中闪过一丝恼怒，心念一转地微笑道：「而且我喜欢大哥，所以不在乎。」
「瑛儿！」贺鹏远猛地吃了一惊，心脏突地狂跳，「你、你在说什麽！」
「难道大哥希望我讨厌你？」
「不！只是你说的喜欢－－」贺鹏远困难地咽了咽口水，「究竟是哪一种喜欢？」他明知道不该有疑惑，但他暧昧的语气却让人不由得疑惑起来。
「你认为是哪一种就是哪一种。」莫綮瑛不著边际地淡淡回道，毫不退让的眸子里却有股烦躁，「这样可以了吗？」
看他伸出手臂，贺鹏远无奈地长臂一伸抱住了他，让他侧坐在自己的膝上後，他熟稔地伸手轻抚他的头发。
感觉著怀里人儿的呼吸跟自己贴合，他想起以往每当他心绪不安时，就会这般固执地要求自己抱著他以求安慰。那麽，他现在是在不安些什麽？
「瑛儿。」他轻唤却没有得到回应，疑惑地再度轻唤了声：「瑛儿？」
连唤两声都没有应声。他低头一看，竟看见莫綮瑛安恬地开著眼睛，鼻息均匀，似睡著的模样。
竟然在别人的府邸睡著了？贺鹏远虽感无奈，但看他安稳睡著的秀丽脸庞，心中却不由得漾起满满的柔情，收紧手臂将他更往自己的怀里搂近，好让他睡得安稳些。
虽然身在安静的地方，却还听得见前堂欢欣喧闹的声音。他习惯性地有一下没一下地轻抚著莫綮瑛的头发，虽然堂前不时的传来叫好声，但心中却觉得十分宁静安详。
怀里的人儿动了一下，依恋般地贴上他的颈子。一阵热气伴著呼吸搔痒著他，感觉贴在颈子上的柔软，贺鹏远莫名的心脏狂跳，身躯骤地发热起来。
膝上的人儿动了动，隔著衣帛磨蹭的长腿顿时让他的下半身起了反应；而彷佛还不知他的尴尬，莫綮瑛兀自挪了个舒适的位置，在他颈间发出满足的叹息声。
再度吹来的热气让贺鹏远涨红了脸，他不断暗骂自己定是著了什麽魔才会有这种感觉，却还是止不住那份燥热，只能呼吸急促、全身僵直地咬牙忍著自己身上的热流。
一直到额上冒出涔涔的细汗，他还是不敢就这样把膝上睡著的人儿推开，怕他惊醒後询问自己原因。
正当他努力的冷静自己之际，一阵轻移的脚步声越来越近。
贺鹏远大大的松了口气，慌忙摇了摇膝上的人儿，「瑛儿，有人来了，快醒醒！」
敲门声响起的同时，莫綮瑛总算睁开了眼睛。他彷佛还有些想睡地轻颦著眉从他膝上站起身来，一双眸子却是清澄地偷衬著贺鹏远的侧验，悄悄露出浅笑。
他只是觉得舒服便闭上眼睛，其实并没有睡。所以贺鹏远的一切反应，他自然清楚知道；只不过他不知道动了情欲的并非只有他而已，故意逗弄他的自己也是怦然不已。
门推开後，先看见的是一件水红色的百褶裙摆随著一双绣鞋踏了进来；向上一看，是个约十七八的端丽女子，走动时琳琅珠玉微摆，身上还微散发著花香。
在贺鹏远还没弄清楚来人是谁之前，莫綮瑛已然想到这女子的身分－－气质高雅且温婉端庄，鹅蛋似的脸庞微红，一双翦水杏眸；五官称不上美艳，一看就是个温柔婉约的女人。
这定是傅二小姐，左丞相想许配给贺鹏远的女儿。他就是知道傅家小姐在帘子後边，才会想要贺鹏远离开，但却还是让他们见面了！
他顿时脸色发白，握紧身侧的拳头，直直地瞪视著眼前人。
只见她脸泛淡红、杏眸微怯地对著贺鹏远福了福，才柔声细语的开口：「家父吩咐，给两位送茶。」女子说完後，身後方跨进来一个婢女，手上盘托著三杯茶水。
「有劳小姐。」贺鹏远回礼地道，有些明白自己落了圈套地暗叹。
难怪会有三个茶碗，原来左丞相早已打好主意非要他见见他的女儿不可！
「应当的。」博兰芷羞怯地抬起眼看了看他，又迅速垂下美丽的眼眸轻道：「将军不嫌弃的话，还请坐下用茶。」
她本将贺鹏远想成一个魁梧的武夫，爹说要招他为婿时她还颇感无奈的嗔怨。今日隔著帘子一见，却是英俊挺拔，充满男子气概，没有丝毫的粗鄙气息，确实是个不可多得的夫婿人选。
心中些许的不愿，此时早已转成万分的心甘情愿：一缕情丝，也就这麽悄悄地系在他身上。
可，偏偏她看上的男子根本无意也不想被这麽逼著娶亲，所以傅兰芷即使再美丽动人，他也只会想著该如何躲开，根本没有将她含蓄羞怯的女儿娇态看进眼?。
「这」贺鹏远正迟疑著要不要坐下时，背後突然被紧紧地抓住；他诧异地刚头看了下身边的人，却是吃了一惊，「瑛儿？」
莫綮瑛有些茫然地回神，这才察觉自己抓著他衣服的动作，但手还是不愿、也不肯放。
不要他看著、不要他想著，更不要他爱上别人；不能让任何人抢走他，抢走自己唯一的一片天！
「大哥」他有些虚软地开口，彷佛恳求般地经道：「我不太舒服。」
「我们还是回去吧！」贺鹏远此时根本没有听见傅兰芷发出失望的轻讶声，只是焦急地看著莫綮瑛，「能走吗？」
「嗯。」莫綮瑛点了点头，顺势靠在他肩膀上，才感到心安。
他还是很重视自己的，不管他嘴里说的是什麽理由，不管是为什麽都好，他知道他最重视的还是自己。
贺鹏远带著莫綮瑛便要走，直到看见傅兰芷还在才道：「傅小姐，请代我向传相告辞。舍弟身体不适，我想早点回府。」
「我明白。」知道他笃定要走，傅兰芷即使失望，也还是守著礼节微笑且得体地道：「将军一路小心，也请公子保重，回府後好生歇息。」
「多谢。」贺鹏远匆匆地道，便护著莫綮瑛离去；从头到尾，他没有正眼打量过这刻意装扮过的传兰芷。
是自己不够美吗？傅兰芷自认是中上之姿，说她美的人也大有人在，但为什麽贺鹏远看都不看自己一眼，好像眼里只有他那位弟弟一样？
看著桌上动也末动的茶碗，傅兰芷轻轻地叹了口气。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「贺将军留步！」
将莫綮瑛扶上马车後，贺鹏远正要一跃而上时，却被匆匆地唤住，回头一看，原来是现任的兵部尚书、三公主翠琳的夫婿裴彻。
「原来是裴大人。」眼看不是左丞相，贺鹏远松了口气拱手道：「没打声招呼就离开，下官真是失礼了。」
「将军客气了。」裴彻赶到他面前停住脚步，「听说令弟身体不适？」
「想来是昨夜没睡好，所以累了，只要歇息一会儿便好。」
「原来如此。」裴彻笑了笑，顿了会儿方开口：「拦住将军不为公事，而是私下想问几句话。」
虽有些不明白，贺鹏远依然守礼地道：「裴大人请说。」
「麒」一个字方说出口，他却哽住似的顿了下，迅速转口微笑道：「其实我是想问，将军对傅二小姐做如何想？」
「这－－」没想到他会问这个，贺鹏远顿时为难起来。不说实话怕会错意，说实话又怕开罪了人，左右为难。
「你可以实说，我并非替人做说客来著。」裴彻知道他的难处，「傅相有意请三公主在皇上面前提起赐婚，我只是想知道你的想法。」
赐婚？贺鹏远一震，立刻明白非说不可地坦白道：「既是如此，我就坦而言之，我并无意迎娶傅二小姐。」
「果真如此！」裴彻不动声色地看了眼马车上的人，清晰的问：「瞧贺将军一点都不动心的模样，莫非真有意中人？」
意中人？贺鹏远怔了怔，不知怎地，想起了徐恪勤那句「意中人在家乡」的玩笑话，不由得觑了闭目养神的莫綮瑛一眼，「没有。」
「真是如此？」裴彻看了他一会儿，跟著似惋惜地叹了口气，「总之，我会告诉公主将军的意思，那就不打扰了。」
「多谢。」贺鹏远松了口气地道。
「恕我多言。」裴彻瞧了眼依然开眼休憩的莫綮瑛，语重心长地对贺鹏远说道：「因为我很清楚失去心爱的人後才後悔的痛苦，所以若将军真有所爱便请珍惜，切勿到错失了才後悔莫及。」失去心爱的人贺鹏远呆愣了下。
难道裴彻其实另有所爱，却是被逼著娶了三公主？
但为何会失去呢？若是他早有所受，为何不让人上门提亲迎娶？是因为对方身分不合？还是有其他－－
「言尽於此，不送了。」裴彻没有让他开口问，只是再度看了看两人一眼後，转身回到丞相府。
目送他离去後，贺鹏远带著疑惑跃上马车坐定，在示意车夫可以离开後放下帘子，却见著莫綮瑛正直直地瞅著自己。
「怎麽？」贺鹏远被他瞧得不自在起来，坐下後讷闷地问。
「没什麽。」莫綮瑛摇摇头转开视线，看著小窗外开始缓缓後退的街景，「我只是在想裴尚书方才说的话。」
「都听见了？」贺鹏远有些怔楞住，「你能明白他说的？」怎麽他这当面听的人反而不太能明白？
「嗯。」莫綮瑛点点头，沉吟一会儿才低声道：「或许，他也是动了世人眼中不该动的情吧？」
「咦？」贺鹏远感觉怪异地皱起了眉。
「只是揣测罢了。」莫綮瑛笑了笑，将头靠在他肩膀闭上眼睛，「到家之前，大哥的肩膀就暂时借我当当枕头吧！」
两人不再言语，只是安安静静地听著车轴滚动的声响；车厢内，彷佛就圈成一个小小的天地。
只有两个人依偎的天地。
  
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