劳孚尔的秘书对丹尼尔探长颇有好感，一直认为他是一个有个性的人，具有吸引力。因此当他走进等候室时，她嫣然一笑，准备和他聊聊天。但微笑被他的冰冷碰了个粉碎，热忱变成了尴尬。当他目不斜视走过她面前时，她慌忙阻拦。
　　“探长——你不能这样！他在开会！”
　　他毫不理会，径直推开门。
　　副警务官正在和他的苏打水壶开会，小心翼翼地擦着雪亮的金属壶，注视着壶嘴。
　　他看见了丹尼尔，迅速放下手中的东西说道：“你这是干什么，探长！”
　　“我需要知道他在哪里。”
　　“我没时间理会你的胡言乱语，探长。立刻离开这里。”
　　“除非你告诉我他在哪里，副警务官。”
　　副警务官从他的椅子上跳了起来，两步绕过桌子，直朝丹尼尔冲去，只是因为不想引起大的冲突才停了下来。
　　“从这里滚出去。”
　　“我想知道马可斯基在哪里。”
　　“他不关你的事。”
　　“他是我的嫌疑犯。我想问他问题。”
　　“出去。”
　　丹尼尔不理会他的话：
　　“马可斯基是我在办的那件凶杀案的嫌疑人之一，我得和他谈谈。”
　　“这很蠢。”劳孚尔说，“他不是那个屠夫——对此我深信不疑。”
　　“他提出了什么证据让你相信他是无辜的？”
　　“别试图审问我，探长。知道他现在不在你的职权范围内就够了。”
　　丹尼尔勉强抑制住怒火：“那家伙很危险。如果克汉没把他逮捕，他将在官方保护下强奸幼童。”
　　“啊，克汉，”副警务官说，“你，还有他，将为另一些不那么重要的东西负责。
　　当然，对克汉的指控将因为他缺乏经验而减轻。还由于有一些来自他的某个长官的不良影响。”
　　“克汉是——”
　　“是的。我知道，探长。那个在沃尔夫森的女友，生活中某个小小的巧合。”劳孚尔伸出一根手指，猛地挥了一下：“别用你的小把戏来侮辱我，你这个冷血的家伙。你想玩游戏吗？很好。这里有一个叫你停职的消息：你得离开屠夫案件了——离开所有案子，没有工资，在此期间进行纪律聆讯。当离开这里后，你将去卡塔蒙特指挥交通，你会为在那里的工作感到荣耀的。”
　　“不，”丹尼尔说，“那案子是我的。我会一直和它在一起。”
　　劳孚尔盯着他：“你失去理智了吗？”
　　见丹尼尔不做回答，副警务官回到桌子后面，坐下，取过一本皮封面的日历，在上面做着笔记。
　　“交通工作的细节，探长。试试给在澳大利亚的那个漂亮男孩打个电话，如果你认为那对你有帮助的话。你的保护人已经去远了——死了并已被埋葬掉。”副警务官响亮地笑着，“这确实有趣，是你自己做的——你把自己给干了，就像现在一样。四处打探与你不相干的东西。”劳孚尔从椅子下摸出了一个烟盒，发现已经空了，抛到一旁，“像一只小灰老鼠，在垃圾里觅食。”
　　“如果我不管闲事，”丹尼尔说，“你现在还在白沙瓦送文件。”
　　劳孚尔发出似乎就要窒息的吼声，一巴掌拍在桌子上。欢眼鼓起，脸涨得通红。丹尼尔观察着他深深地吸气，然后从肥厚的嘴唇中喷出，看见他多肉的胸脯剧烈起伏着，粗短的手指斜撑在桌面上，痉挛着，似乎就要猛烈地发作出来。
　　突然他笑了——冰冷的，得意的傻笑。
　　“啊哈。现在我明白了。痛打福斯马威，原来是因为精神上出了问题，嗯，探长？你是想住到铁笼子里去吗？”
　　“我很正常，”丹尼尔说，“我想把这案子查清楚。抓住罪犯而不是保护他们。”
　　“你一个案子也没了。从现在起你被停职了。”劳孚尔摊开肥厚的手掌，“交出你的警徽。”
　　“你不是真想这样做。”
　　“什么！”
　　“如果我走出这里时已被停职，我下一个去的地方将是报社。”
　　“你与报社间的任何联系都是不允许的。违背这个命令，你就彻底毁了。”
　　“那也不错，”丹尼尔说，“我对交通工作过敏。”
　　劳孚尔倒在了椅子上，凝视了天花板数刻，把目光重新射向丹尼尔。
　　“探长啊，探长，你果真认为你那些威胁能使我就范吗？就算你去谈了话又怎么样？
　　它会发生什么作用吗？一个叽叽喳喳的小侦探，不能处理好由他负责的案子，于是就试图通过抱怨行政长官的方式来转移人们的注意力，以掩饰他的无能。不过是件小不点儿事情，即使以地方上的标准来看也是。”
　　副警务官把双手环饱在大肚子上。他表情平静，几乎可以说快乐，但手指却一直在颤抖着。
　　虚张声势的可怜虫，丹尼尔想。如果玩扑克牌的话，萨茜就能把他给灭了。
　　“我不是在谈论地方事务，”丹尼尔说，“我在谈国际性的，外国新闻机构必定会爱上这个故事——奸童犯在耶路撒冷的大街上蹓跶时，竟由警方来为他做掩护。报纸上定会以头条登载‘嫌犯在袭击亲生女儿时被逮捕，此间他一直处于副警务官阿维多·劳孚尔的私人特别保护之下。逮捕他的警官正受到纪律检查’。”
　　“这会涉及到比阿维多·劳孚尔更上层的人士的，你这个白痴！你不知道你是在做什么！”
　　“地位越高就越好。”
　　劳孚尔又站了起来，怒目而视，指着他：“做了这事的话你就完蛋了，永远完了——没有光辉的记录，失去了特殊的地位，没有养老金，没有未来。任何体面的工作都会远离你。你要有足够的运气才能找个和阿拉伯人一块儿铲大粪的活儿干。”
　　“副警务官，”丹尼尔说，“我们彼此并不了解。我先让你搞清楚我的处境。自从我结婚的第一天起，我的姻亲一直在试图让我移居美国。他们都是好犹太人，深深地信赖以色列国，但他们希望家里惟一的女儿和他们在一起。我被告知这些东西一直在等着我：新房子，新车，孩子们的私人教师，以及一份在我岳父公司中的工作。一份非常体面的工作——
　　执行总裁，固定的工作时间，比我在这里挣的更多的钱，也远比我将能挣到的要多。眼前的工作吸引我的惟一原因不过是这工作本身——把它做得更好。”
　　副警务官沉默了。丹尼尔从皮夹中取出他的警徽。
　　“还想要这个吗？”
　　“该死的，”劳孚尔说，“你这该下地狱的杂种。”
　　运气不错，丹尼尔想，他只是个拿笔杆的，不是侦探。阿尔·伯思鲍姆从不曾扔有一家公司，他一直在从事的工作不过是把纸制品卖给印刷公司。即使这些也是过去的事了——他已退休了十年之久。
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