原本应该充满书香的房内，此时正弥漫著一股诡谲的气氛，时问和空间似乎都已在此刻停滞。
　　一个身著锦衣华服的男人被迫跪在地上，原该充满贵气的睑上所显现的尽是无比的慌乱和恐惧。
　　「王爷，这厮合该怎样处理才好？」邵雍往前踏了一步，面对著站在阴暗处的一个颀长身影请示道。
　　「你说该怎麽处理呢？」那个身影在面对属下的询问时，不答反问，状似轻松的口吻，却让屋内众人泛起一阵疙瘩。
　　「属下以为背叛者，该杀无赦。」邵雍平静的语调中充满杀戾之气，让跪在地上的吴忠信更显惊慌。
　　「王爷，饶命啊！属下这麽做真的是不得已的。」惊恐的吴忠信忙著为自己辩解，只求能够脱去罩顶的杀身之祸。
　　原处於阴暗处的背影缓缓的转过身来，那刀雕斧凿的俊脸上，如墨剑眉没入鬓际，镶嵌著一对炯炯星眸，鼻如悬胆俊秀笔直，斜勾著一抹浅笑的薄唇，果更是倾倒众生的美男子。
　　一袭白袍将他精干伟岸的身形衬托得玉树临风，看似无害之人，但他浑身不怒而威的飘逸贵气中，似又透著一丝阴魅得令人困惑的矛盾气韵。
　　而他行事作风亦正亦邪，让人老是摸不透他的下一步打算。纵是邵雍这个已经跟随他数年的属下，也忍不住为他的气势倒抽了口气。
　　只见那单知过往前踏了数步，然後居高临下的审视著跪於阶下的吴忠信，一脸似笑非笑，让吴忠信更加剧烈的浑身上下抖动著，若不是有人在旁押著他，只怕他已瘫软在地。
　　「说说看你有什麽不得已的苦衷？若真是苦衷，说不定我会赦去你的背叛之罪。」平静的言语，平静的表情，令人猜不透他此刻的想法。
　　「这……」吞吞吐吐地，吴忠信怯怯的抬起头，望进单知过那两潭如深渊似的眼眸，脑里尽是混沌，想不出一个好的理由可以为自己免去杀身之祸。
　　那原就是他的推托之词，他之所以会背叛单知过，不过是为了贪图那笔丰厚的奖赏，好弥补自己因赌而欠下的巨额债款，怎知他会出师未捷，人都还没有走进靖王府就已被抓到。
　　这样的理由若是说出来，不啻是加速自己的死亡，所以他才会吞吞吐吐的。
　　「说不出来是吗？」单知过眉眼一挑，探怀取出一个铜币，修长的手指轻轻一拨，铜币已然带著强劲的内力击上吴忠信的面颊。
　　倏地，吴忠信已口吐鲜血，甚至还落了几颗牙，口中不停的发出承受剧痛的哀号声。
　　「若是你说不出来，那麽我来帮你说吧！」单知过平静的脸孔隐隐浮现一股肃杀的气息，但是他说话的声调却益发的轻柔。
　　对他有些了解的人都知道，这是他盛怒的前兆，因为他这辈子最厌恶的就是被人欺骗。
　　想当年他爹就是误信小人谗言，才会落得身败名裂，含恨而终，故而从他懂事以後，他就十分痛恨他人的出卖和欺骗。
　　「你是因为贪图奖赏，想要用那些奖赏来填补你所亏空的钱庄银两，所以你才会铤而走险，想要出卖我好换取更多的荣华富贵，对不对？」
　　跪在地上的吴忠信倏地抬起头，双眼盛满惊恐，满心慌乱的只能加以否认。「不……不是这样的……」
　　面对他的否认，单知过只是带著一抹冷笑，双手交握身後，缓缓的步下阶梯，闲适的来到他的身前，然後对著立於一旁的邵雍交代道：「邵雍，把东西拿给他看。」
　　「拿去看吧！」一大叠的罪证随著邵雍那不屑的语气，散落在地面。
　　只见吴忠信慌乱的捡起一张，定睛一看，正是他所造假的帐册，上面甚至还有朱砂批注。
　　完了！他手中那张纸因为剧烈的抖动而沙沙作响，彷佛是在为他吹起阵阵的哀歌。
　　此刻吴忠信面如死灰，再无半点力气为自己辩解，因为他深知已无活命的机会。
　　「怎麽，说不出话来了吗？」单知过虽是含著讥诮的语气，但他胸中怒火早已冲天。「枉费你名为忠信，怛既不忠亦无信用，我留你何用？」
　　「王爷，属下知道自己做错了！」吴忠信呐呐的认了错，然後毅然决然的抬起头，朝他哀求道：「属下愿意领受任何的责罚，只求王爷放过属下的家人，毕竟他们是无辜的。」
　　「行！」单知过爽快的应允，转瞬间，修长的手指已然锁住他的咽喉，毫不犹豫的收拢著，让空气一点一滴自他的体内流逝，面容也开始呈现扭曲的状态。
　　「王爷，何必脏了您的手，这事让属下来做就行了。」眼见单知过不留情的收拢著自己的指尖，邵雍抱拳自愿请命。
　　对他而言，主子的气势是浑然天成的，压根儿不用为了像吴忠信这样下等的人弄脏了自己的手。
　　「也行！」不置可否的，单知过松开了自己的手，然後退至一旁。「就让你送自个儿的兄弟一程吧！」
　　抽出亮晃晃的白刃，邵雍的唇角勾起一抹不肩的笑容，鄙夷的说：「属下没有这种不仁不义的兄弟。」
　　「怎麽，难道他不是你的异姓兄弟吗？」单知过漠然的问。
　　邵雍将白刃抵住吴忠信的颈项，冷冷地说：「这种人不配成为我兄弟。」
　　语毕，他毫不迟疑的将白刀刺进吴忠信的身体，眼皮眨也不眨的看著飞迸出来的鲜血。
　　「你……」没有想到邵雍会完全不认兄弟之情，吴忠信睁大了双眼直瞪著他，眸中尽是不信的诧异。
　　而邵雍只是面无表情的抽出带血的白刃，随意的往自己身上一拭，神情淡漠，彷佛他杀的不过是一个陌生的人，而不是曾经立誓同生共死的兄弟。
　　对他而言，重要的是名利与富贵，而他的主子则是能带给他名利和富贵的最佳途径。
　　看都不看地上的死尸一眼，单知过的神情褪去了隐现的愤怒，回复惯有的淡然，平静的交代著邵雍，「这次你处理得很好，切记，我们的行动仍要小心翼翼，可别让皇上他们发现端倪。」
　　「是的，王爷。」邵雍恭敬的应声。他相信在王子的运筹帷帽之下，他们又朝无尽的名利与富贵迈进了一步。
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　　「啊……王爷……」
　　楚媚娘娇喘哀求。
　　身为皇城怡红楼的第一名妓，平凡男子想见她一面可是难如登天，若想听她掀袖弹琴，娇音唱上一曲，还得捧上万千银两等她点头，更何况是有幸成为她的入幕之宾，若非她看上眼，就是王侯将相、富贾豪绅也没得商量。
　　但眼前这位过王爷可是俊俏得紧，素有天下第一美男子之称的他，无论身分地位，匹配她这第一名妓绰绰有馀。
　　她暗自窃喜「财色两得」，还盼望有朝一日，能够藉由两人床第间的鱼水之欢吸引他，等他纳她入过王府中做娇妾。
　　「王爷，快……」
　　单知过有意无意的吻著眼前的娇胴，两手游移的上下开攻……
　　楚媚娘不堪再等，原本勾在他颈肩上的玉手，蠢蠢欲动的抚向能给她享受「性福」快乐的泉源上。
　　「你这骚娘儿，这样就等不及了吗？」女人之於他，向来只供泄欲之用，没什麽好珍惜的，就算是在宫中戏弄宫女，也无非是为了混淆形象而逢场作戏。
　　完全不给她适应的时间，他只顾自个儿欲望的宣泄，根本不管身子底下女人的痛呼。
　　「王爷……疼呐……」楚媚娘忍不住哀声求饶。
　　真不晓得自个儿哪里得罪了他，这个过王爷真是令人捉摸不定，就算她断断续续当了他的床伴三年，她仍搞不清楚他的性子。
　　撑著双臂，单知过摇头甩去额际的汗水，眯著俊眸问道：「我是谁？」。
　　喔，这个过王爷还真的有点难伺候，「嗯……爷欺负我，谁不知道爷是鼎鼎大名的过王爷！」
　　「哼，你记得就好，别妄想放肆，什麽时候开始、什麽时候结束由不得你来决定。」单知过收起带有警告意味的厉言，邪笑一声说：「你乖一点，才能得到你想要的，知道吗？」
　　他再次快速的律动，使得楚媚娘不消片刻即紧绷一缩，禁不住的痉挛起来。
　　这个男人真是令她又爱又怕又恨呐！他可是她驾驭得了的？楚媚娘不禁质疑了起来。
　　一如往常，单知过毫不眷恋的起身穿衣，抛下大把银票後，迅速的拂袖而去，显得淡漠无情。
　　「究竟有谁能攫住他的心呢？」楚媚娘看著他的背影，忍不住轻声的自问。不过，看来绝对不是她了。
　　而离开怡红楼的单知过，身体的欲火虽已得到平息，可是他的心却仍像破了个大洞，空虚得很，怎麽填也填不了。
　　骑上骏马，此刻的他只想奔向那可以暂时清净他心灵之处……
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　　皇城东郊
　　澄心湖畔苍翠蓊郁，湖面潋滟波光粼粼，此处距离皇城二十里之远，人烟稀少，游客罕至。
　　清澄广阔的湖上，有一座苍劲桧木筑成的六柱圆形凉亭立於东侧，是悠然闲坐观湖的最佳景处，它以长板木桥搭连凉亭与湖畔两地，面桥的这面梁柱上，悬挂著一块题有「澄心亭」的匾额。
　　凉风迎来，掠面拂袖，立於亭中凝望湖光山色，果真能畅然澄心，好不快意。
　　「若是爹爹也能看到此番美景，就再好不过了。」
　　孑然一身独留於世的易沄天，此刻不禁有此感慨。
　　自小她就与神医爹爹易隐尘相依为命，她熟读医书、药典，随父上山采药，所以也习得一手高明医术，承父衣钵。
　　看著向晚的暮色，易沄天不禁倚柱侧坐栏干横木上，解开琴套，如白笋般的纤纤玉指，抚上一张古意盎然的核桃木琴。
　　无欲无求的她，每当忆起已逝的爹，思念得不可自抑时，总会不由自主的拨动琴弦，弹上一曲清心咒以抚心伤。
　　悠悠琴韵如潺潺流水，漫向天涯海角，还天地一片平静清澈……
　　策马欲至澄心湖去烦除躁的单知过，一入林即闻琴声清润悦耳，如溪人海越见磅礴，他勒住马缰驻足原地聆赏，登时烦躁之心已消退大半。
　　取出鞍袋里的洞箫，他不禁兴致一起的迎上琴音。其实他的内心执拗狂霸不服输，一点也不像他俊逸的外表那般谦逊，为了报仇，他压抑住自己内在深沉的性格，不欲人见。
　　然而，这般仇恨的活著，对他来说是痛苦也是矛盾的。
　　如今能在独自常来的散心处得到心灵的纾解，说什麽他也要会一会这知音人。
　　曲音一罢歇，他复执缰绳驭马寻人，直到湖畔西侧，在逐渐暗然的天色中，他精眸锐睁，隐约瞧儿一白衣纤影伫立对岸亭中，直觉告诉他对方是位姑娘，就不知她容貌姿色生得如何，是否人如其乐？
　　顾不得逾矩放肆，单知过运气说道：「姑娘，恕在下冒昧，听闻其乐而有幸合鸣，想与姑娘结识，不知可否？」
　　此人著实唐突！半路插上一脚合起音来，此刻又想怎地？而且从他的箫音及说话之劲色，能在远处尚闻得清楚、沉稳，可见此人内功深厚，绝非等闲之辈。
　　她答应爹爹下山来多体会人生，可是也没必要将自己置於险境，更何况她独闯江湖只为见识，并不想求得什麽，而且这会儿天色已暗，荒郊野外孤男寡女共处一处，总是不妥当。
　　选择默然离去的易沄天，转身背对著单知过准备提起行李、医药箱走人。
　　眼看她不搭话的就想离开，单知过心中忽地不舍，连忙一喊，「姑娘，请稍等在下一会儿……」
　　说时迟那时快，他抄起湖滨一把石片，想以最快的速度、最近的「捷径」，效法达摩祖师一苇渡江，只不过他是弹石点水过湖欲见知音人……
　　突地不闻其声，易沄天转头一瞥，「嘎？他怎麽飞过来了！」不行不行，她的武功仅能自保，一定不是这人的对手。
　　而且她都还没瞧见他的模样，就已被他所散发出来的气息，压得有点乱了心的喘不过气来。
　　当下，她已顾不得古琴未拿，提气便往木桥湖畔施展轻功，藉著夜幕迅速隐入林中离去。
　　「姑娘别走啊……」可惜唤不住她的稍留片刻，单知过只好眼睁睁的看著她有如天女般飘逸而去。
　　知音难寻呐。抚著亭中石桌上的古琴，他的心中不免闪过一丝怅然……
　　*****
　　雕梁画楝的厢房内，不时传来几声沉重的咳嗽声，其中还夹杂著喘不过气的呻吟。
　　终日与药为伍的靳含香难掩病容，绝美的睑上尽是痛苦神色。
　　「咳！」又是一声重咳，靳含香忍不住以帕就唇，想要减缓喉中的不适，却阻挡不了那强涌而上的咳意。
　　好不容易一阵猛咳终於停止，蓦然间那洁白的绣帕已染上丝丝的血迹，教人看得触目惊心。
　　「夫人，您怎麽了？」在房门外就听见主子的阵阵剧咳，婢女翠娘连忙推门而入，匆匆放下手中的托盘，忙不迭的探问著。
　　望著手中那带血的绣帕，靳含香还来不及细思什麽便悄悄的想藏起，只为了不想让和她情同姊妹的翠娘担心。
　　但已服侍她将近三十多年的翠娘，看见主子心虚的表情，早眼明手快的发现了她想藏进袖中的绣帕。
　　翠娘一把抢过，猛一摊开来看，那艳色的血迹让她的心一惊，转身就要往门外走去。
　　「翠娘，你要去哪儿？」见她不发一语的转身就走，靳含香连忙唤住她。
　　「夫人，奴婢不能再让您隐瞒自己的病情了，我要去告诉王爷。」虽然明知夫人一定不会准许自己这麽做，但她不想再看著夫人一天天虚弱下去。
　　「别去！」斜靠在床头的靳含香虚弱的抬起手，不愿自己这带著病痛的身子再去扰乱儿子的心绪。「就让过儿专心处理府里的事吧！我这身的病也不是他来就能好得了。」
　　「可是……」她当然知道夫人不愿让王爷担心，所以总是要求自己替她隐瞒，但夫人近来的身子越来越不好了，她实在忧心……
　　「别再可是了！」靳含香难得对她板起了脸，即充分的表明自己的决定。「如果你还认我是你的主子的话，就别去找过儿，我不想让他担心。」
　　面对她的要求，翠娘不由得面有难色。她深知夫人已病入膏肓，若再不寻得名医，能活的时日只怕有限。
　　她不禁开始怀疑起自己帮助夫人隐瞒病情的行为究竟是对是错？想了想，她认为不能再任由夫人这样任性下去了。
　　於是她大起胆子劝道：「夫人，您这样隐瞒王爷，若是有朝一日王爷知晓您的病情，到时肯定更不会谅解您。」
　　唉！靳含香也明白儿子孝顺的个性，从小母子俩便相依为命，几乎无话不谈。他凡事独立、有主见，懂事得不让人为他操心，就连後来她因缘际会收养了一个女儿纤袖，他亦对这个妹妹宠爱有加。
　　但不知从同时起，儿子渐渐的与她疏远，虽仍不时的对她嘘寒问暖，却不再像从前般亲近。
　　也许是公务繁忙吧！男儿总有雄心壮志，况且为国效力，是身为天龙王朝的臣民不可或忘的使命。心疼他劳累的身子，她也就不敢再拿自身的小病痛烦他，让他能专心的处理公务。
　　前阵子好不容易皇上为他指婚，本以为可以有个媳妇与他做伴，也可为他分忧解劳，没想到却遭人抢婚……
　　而自尊心一向强的儿子，竟一反常态的不予追究，她正觉得奇怪时，又让纤袖的婚嫁事宜给打断，直至现在才想起。
　　都怪她这副破身子，整日病恹恹的总力不从心，看来得找个时间问问过儿。
　　「翠娘，幸亏有你，不然少了袖儿的陪伴，我还真不习惯呢。」靳含香故意扯开话题道。
　　「夫人，王爷的忙碌不单只是公务，他还……」翠娘连忙噤口不语。
　　她在无意中听见单知过和邵雍的对话，才发现他似乎早已秘密筹画多年，想一举叛变，她本欲藉机告诉靳含香，可是一想到她知道後伤心的模样，三番两次到口的话便又硬生生吞了回去。
　　眼见翠娘欲言又止的神态，靳含香的心一紧，蓦地泛起一丝不祥的预感。
　　难道过儿背著她在做些什麽见不得人的事吗？否则为何同是从小看他长大的翠娘会这麽说？
　　靳含香抬起瘦弱的手臂，猛地抓住翠娘的手，著急的问：「翠娘，你是不是知道些什麽？」
　　「我……没……我什麽都不知道！」
　　眼见翠娘那含混的否认，靳含香的心顿时凉了一大半，已臆测到某些她长久以来害怕发生的事情。
　　颓然的放下攫住翠娘的手，靳含香神情黯然。
　　她丈夫临亡之际所以将遗腹子取名为「知过」，就是希望他不要重蹈当年争夺皇位的错，并要她转述其名字的由来，让他谨记在心。
　　长长的叹了一声，看来她是被儿子温和的假象给蒙蔽了。
　　「他的心还是念著皇位，是吧？」几乎是十足肯定的语气，靳含香问著翠娘。
　　「夫人，这……」看到她那心痛的神情，翠娘开始後悔起自己的冲动。夫人的身体这麽虚弱，如何禁得起王爷可能叛变的刺激？
　　「你照实说便是。」靳含香的语气苦涩，却展现出少有的坚持。
　　无言的点了下头，翠娘虽然满含担忧，但不想再继续隐瞒下去。
　　或许让夫人知道了也好，说不定她能及时阻止王爷犯下错事。
　　於是，翠娘开始将她所知道的，知无不言的告诉靳含香。
　　「真是这样？」即使心中已有了肯定的答案，但是听到她的证实，靳含香的心仍是忍不住的往下沉了几分。
　　「夫人，您也别担心，我想王爷总有一天会想通的。」翠娘不忍见到她满睑的失望与痛苦，於是连忙的安慰她。
　　靳含香无奈的摇摇头。自己儿子的个性，她怎会不知？他若是愿意放手，当初就不会去做了，现在挽救还来得及吗？
　　「夫人……」
　　她挥挥手，「你要说的话我都知道，你去帮我唤过儿过来吧。」
　　看了满脸心痛的靳含香一眼，翠娘终究不再多说什麽，仅是安静的为她带上了门，然後匆匆离开，去执行她的命令。
　　******
　　站在靳含香的房门外，单知过的步履踌躇了好一会儿，这才终於下定决心似的推开门。
　　「娘，听翠姨说你找我？」刻意的挂上一抹无害的笑容，单知过状似闲适的踏进靳含香的房间。
　　「嗯！」经过了一阵阵剧咳的折腾，靳含香的神色显得有些憔悴，但看到许多天未见面的儿子，她仍是勉强提起精神，在苍白的脸上挂上一抹慈爱的笑容。
　　「娘，你的身体不舒服吗？」
　　乍见娘亲苍白的脸色，单知过倏地一惊，连忙抢步上前，握住她冰凉的手。
　　「娘，你怎麽了？」他焦急的询问著，心中的慌张让他完全褪去了外表那种淡漠的保护色。「你是不是不舒服？」
　　「过儿，别著急。」靳含香紧握著儿子温热的手，安慰的说：「娘没事的，只是昨儿个感染了风寒，所以精神坏了些。」
　　对於她这样轻描淡写的回答，单知过显然不怎麽相信，他细细的打量著她苍白的脸色，和自她手心不断传来的冰凉，一阵不怎麽好的预感倏地攫住了他。
　　这绝对不会是一夜风寒就能造成的虚弱，难道是娘的身体早已出了问题？都怪他这阵子只顾著钱庄的营运状况，及探看属下们练武的情形而疏忽了。
　　身为天龙王朝的过王爷，他单知过大可不必暗中汲汲营营於商场上，累积十代也挥霍不完的庞大资产，还训练武士不遗馀力。
　　凭他深具经国谋略的聪慧资质，这一切的经营并非难事，只不过他所做的，为的不是报效国家，而是想替未曾谋面的爹，夺回天下江山，一泯恩仇，然而时机未至之前，他可不容半点风声走漏，有所差池。
　　虽然娘从小一再告诫他「知过能改，善莫大焉！」记取爹的遗言，但他就是无法接受上天不公平的安排，更何况这件事情背後，也不像娘所言的单纯，身为人子，他绝对不能让爹枉死。
　　想到这里，单知过的心一紧，爹已经没了，娘可不能再失去！
　　他站起身来，「娘，我去差人给你请大夫。」
　　「别，不用去了。」靳含香连忙阻止他，「娘的身体自己知道，娘是真的没事……」但她安慰的话还没说完，抑不住喉头再次涌上的咳意，又剧咳了起来。
　　「还说你没事，要真没事，怎会咳得这般严重？」眼见她不断的咳著，单知过边说边帮她顺著气。「娘，你休息一会儿，我立刻去为你请大夫。」
　　「过儿，你先别急，娘还有事要问你。」胸中的咳意稍减，靳含香再次唤住儿子的脚步。今天她一定得和儿子好好的谈一谈。
　　「娘还有什麽事要交代吗？」他转过身询问道。
　　「娘听说你对过往之事依然不能放下是吗？」她的语气中带著一抹苦涩。
　　他眼里快速的闪过一丝愕然，随即从容的回答，「孩儿不知娘是打哪听来的，但真的没这回事。」
　　「是吗？」勉强的撑起虚弱的身子，靳含香缓缓的下了床，仰视著自己一直引以为傲的儿子。
　　合该是个帝王之尊呀！也难怪他会心有未甘，但是……
　　握起儿子的大掌，她正欲开口之际，单知过却轻轻的抽出自己的手，转而按在她的肩头上，「娘，你还是好好的休息吧！你要说的我都知道，你就别再操心了。」
　　说完，他扶著娘亲躺回床上，不再给她任何开口的机会，便头也不回的离开。
　　如果可以，他恨不得立刻起事，即便这样做会违背了爹娘对他的期望，但他仍不愿放弃自己的计画。
　　他不会让任何事影响他报仇的决心，即使是他一向敬爱的娘亲。他不过是取回原属於他的一切，而且更有能力可以为天龙王朝的人民谋求更多的福利，胜过当今皇上。
　　「过儿，你先别走啊！」靳含香轻唤著儿子，却不见单知过再次停下脚步。
　　她的泪无声的悄悄流下。天啊！她究竟该怎麽做，才能教过儿放下心中的仇念，不再掀起那漫天的血腥祸事？
　　问天天无语，靳含香得不到任何的答案，只能任由心中那份无奈蚀去她的精力，颓然地倒卧床榻。
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