待芸儿一觉醒来，已是日上三竿了，蒙眬之中，她看见了坐在房里的康嗣。
　　她以为自己还在作梦，连忙揉了揉眼角、眨了眨眼睛，用力闭上，然后再猛然睁开，见他果然还在，便坐了起来，轻唤道：「康嗣？你怎么会在这里？」
　　他昨晚明明走了啊……
　　「醒了？」康嗣放下手中的公文。「今天不用上朝，我就来陪妳。仔细想想，我很久没这样陪妳了，难怪我们之间有误会都解释不清楚。」
　　芸儿再度难以置信地眨了眨眼睛，渐渐漾出一抹柔美的笑靥。看来他把她的话都听进去，他们之间终于雨过天晴了！
　　「是芸儿……一时想不通，闹笑话了。」面对他的体贴，她对之前的不快感到有些不好意思。
　　康嗣勾起一抹微笑，深邃的眼中满是柔情。他来到床沿坐下，伸出手轻轻为她顺了顺软细的长发，柔声说：「那妳以后要乖巧一点，最好像小猫咪一样，来好好补偿我。」
　　她终于像从前一样对他只有全心的依赖爱慕。看来，他所要做的，是好好守护着这份得来不易的感情，而不是进行那些已变得幼稚无益的报复行动。幸好有芸儿，他才能放下这个包袱！
　　「嗯，我一向都很乖的。」芸儿投进他的怀中，娇憨地笑着。
　　「我昨晚已叫总管请昭铧离开。」他突然说道。
　　芸儿怔住，满脸为难地抬头看着他。「这样好吗？你不用为了我而……」
　　「不全是为了妳。」他安抚地摸摸她的头后，面无表情地继续道：「昭铧刚丧夫，理当留在八王爷府中守丧，不宜外出。而且我和她非亲非故，更不应收留人家的寡妇，那样于情于礼都不合宜。若宗人府怪罪下来，我可担当不起。」
　　芸儿心地太过善良，即使她不喜欢昭铧，也不会希望看到外表楚楚可怜的昭铧黯然离开。不过现在有了这个理由，芸儿想必不会再多说什么。
　　「那她的确该回去替她夫君守丧。」毕竟他们夫妻一场，即使亡夫对她怎样不好，都不该在丧期内离家另投男人怀抱。
　　「别谈她了，免得杀风景，我叫小菊来侍候妳梳洗。」他已经计划今天要和她骑着扬风到城郊散心。说不定到郊外一趟，她会减少对家乡的思念，从此一心一意留在京城。
　　这时，叩叩的敲门声响起。
　　「进来吧！」康嗣扬声应道，语调有着淡淡的冷漠。
　　「贝勒爷，佟王府的阿泰戈求见。」侍卫垂头跪地通报。
　　「让他进来。」他要芸儿坐回床上。「我出去一下。」然后走出内室，在外厅接见佟王爷的近身侍卫阿泰戈。
　　「康嗣贝勒吉祥。」阿泰戈恭敬地行礼。
　　「起喀。有什么要事？」惟经会叫他直接来一趟，肯定有重要的事非找自己不可。
　　「王爷想请贝勒爷与他一同进宫面圣，商谈有关江南一带官僚讹诈国库财物的案件。」阿泰戈特意提醒一下。「这次贝勒爷或许会留宫两、三天，所以王爷请贝勒爷先向府中交代安排一声。」
　　「好，我准备一下，你叫惟经先行进宫吧！」
　　康嗣轻轻叹了口气，回到内室，看见芸儿已穿好衣裙，正在自己梳头。
　　「原本今天想带妳去郊游，但公务缠身，这计划要先搁下了！」他站在她背后，看着镜中的佳人说道。
　　「没关系，国事比较要紧。」他和阿泰戈的谈话，她都听见了。「这两天你都不回府吗？」
　　「咱们要处理事关国家机密的公务，所以必须留在皇宫中，不能回府过夜。不过等我回来，我就带妳去散心，好不好？」他承诺。
　　「好。」芸儿知道他希望她开心一点，这份心意教她十分感动。「你要不要带几件衣服去？不如带我替你做的那件好吗？」
　　他轻抚着她的发丝，摇头道：「只不过是去个两、三天，一转眼就过了，况且宫内自有人侍候，妳不要劳神。」
　　「那你早去早回吧！」她送他到门口，彷佛是妻子送丈夫出门一样。
　　「嗯，妳凡事小心，乖乖等我回来。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　当天下午，芸儿主动去见昭铧。
　　她心想，自己应该放开胸怀，好好跟昭铧说声再见，毕竟她们同样爱着康嗣，一切的争执都只不过是因为爱他罢了。
　　她来到客院，见四下无人，也没有能为她通报一声的婢女，便径自走进屋内。
　　她一走进去，便看到昭铧正坐在床上掩面哭泣，地上则是一片狼藉。
　　「昭铧夫人……」芸儿担心地走上前叫她。
　　一旁服侍打扫的婢女们见到芸儿来了，正想请安，但又怕挨昭铧责骂，只好冒着冷汗匆匆低头离去，以免两个女人起冲突时，遭殃的却是她们。
　　昭铧听见这声轻唤，抬起头一见是芸儿，便冲上前去狠狠揪住她！
　　「妳这个不要脸的女人，竟然还有脸出现在我面前？哼！妳一定是知道我要被康嗣赶出府了，心里得意得要命，故意来跟我示威的对不对？」她抓着芸儿的肩膀用力摇晃，那极其尖锐刺耳的声音在屋内回荡着。
　　「我没有！我是来……」芸儿心急地想解释来意，但她的力气拼不过比她还要高壮的昭铧，一时之间只能任由昭铧摆布。
　　「妳这个狐狸精，居然敢跟我抢康嗣福晋的位置？我告诉妳，妳是永远抢不过我的！妳只不过是个低下的汉女，而我本来就是满格格，身分比妳高贵几十倍，只有我才配得上他！」昭铧神态疯狂地盯着芸儿，一字一字缓缓地威胁她。
　　「我知道自己不配，我知道……」芸儿哭着摇头。
　　她什么都不是，没有家，没有朋友，而他却是皇亲贵族，身居要位，与她之间的差距何止天与地！
　　「康嗣只不过是一时被妳迷惑，他心里自始至终就只有我一个人！只有我！妳这替身别妄想跟我争！」此刻昭铧龇牙咧嘴的凶狠模样，和平日表现出来的温婉形象相差甚远。
　　「可是我爱他，很爱很爱他！我想待在他身边！」她现在能如此满足快乐，都是有因为他。她的世界只绕着他打转，一旦失去他，她就变得一无所有了！她不能没有他啊！
　　「好！妳爱他是不是？那就继续爱吧，我倒要看看妳还能得意多久？！」昭铧气极，她放开芸儿，表情狰狞地拿起一旁盛满水的木盆往芸儿脸上泼！「等着瞧！我不会让妳好过的！」
　　「咳咳！」芸儿一时没有防备，不但呛咳不止，还被泼得浑身湿透。眼看昭铧又张牙舞爪地冲过来，她连忙狼狈地逃上楼梯，奔向二楼。
　　「妳别跑！有种和我抢男人，却没有胆子跟我打架吗？」昭铧疯狂地追着她上楼，将她逼到围栏边。
　　芸儿从二楼看下去，被那高度吓得腿都软了，她颤抖地靠着围栏缓缓滑下，恐惧无助地低喃：「不……不要！好高……救命！救命啊－－」
　　她怕高，从来不敢爬上那么高的地方！现在她一阵头晕目眩，胸口也紧绷得隐隐作痛……
　　「康嗣……康嗣！」芸儿害怕地呼唤着他，却想起他身在宫中，根本不可能出现在这里，也不可能来救她！
　　昭铧的表情却突然变得温柔，她蓦地伸手想摸摸芸儿的脸，已陷入恐慌的芸儿反应剧烈地起身躲开，忘了自己正站在围栏边……
　　奉命在傍晚前送昭铧出府的总管领着家丁走进庭园时，赫然发现芸儿和昭铧竟在二楼高处拉扯，接着，便见到原本蹲下的芸儿猛地站起来，身子摇摇欲坠，然后跌了下来－－
　　「芸姑娘！」大伙在下面惊愕地大叫！
　　「快！快去找贝勒爷和大夫过来！快啊！」总管慌忙吩咐家丁，自己则立即朝芸儿坠落的方向飞奔过去，希望一切还来得及！
　　芸姑娘可是主子最钟爱的姑娘，主子为了她甚至撤走其它姬妾，也是因为有她才能走出过往不堪的记忆，更有可能是府中未来的福晋！她若有什么三长两短，他有十个人头也赔不起啊！
　　芸儿跌下后，精神便恍恍惚惚的昭铧忽然被人从后头重重拉住，然后她的双手被反扣在背后。「放开我！你们这群狗奴才，快点放开我！我是你们的福晋，你们瞎了吗？！」
　　「咱们没有妳这种蛇蝎心肠的疯福晋！哼，妳不配！」家丁厌恶地骂道。
　　总管审视倒在地上的芸儿，发现她仍有气息，连忙轻拍她的脸想唤醒她。「芸姑娘！芸姑娘！」
　　然而芸儿却早已陷入一片黑暗中，再也听不见众人的叫喊声了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她好痛、妤冷，一开始自己好像被困在冰雪之中，冷得她浑身颤抖不已。可是一阵子后，又像是有一把火在烤着她的身体……
　　剧痛和高热折腾着原来就不壮健的芸儿，侵蚀着她的神智。
　　接到消息后，康嗣立刻飞快地赶回来，一走进芸儿的房间，便见到芸儿病恹恹地躺在床上，额头上缠着的布条怵目惊心地染着血！
　　而在她床边，一直照料着她的小菊、婢女们和总管都忙得不可开交。
　　他立即拨开床边的人，坐在床沿。「芸儿！芸儿！是我，妳听得见吗？」
　　「爷，小姐她一直高热不退！」小菊红着眼眶，哽咽地说着。
　　康嗣说不出话来，只觉得心口因为她苍白如雪的小脸，而痛得无法呼吸。
　　「胡御医，你帮她诊治一下，务必要治好她！」半晌，他终于回过神来，对身后的御医吩咐。
　　「卑职遵命！」胡御医靠近床边，执起芸儿的手检查她的脉象，眼睛则观察着她无血色的脸蛋，凝神思考。
　　「姑娘的身子骨不够壮，劳累积蓄体内，又受了刺激，因此受的伤势虽然不致危及性命，却因体燥气虚而高烧不退，若两天后仍无起色，恐怕……」
　　胡御医无奈的话语让康嗣陡然倒退一步，下一刻，他脸色铁青地上前揪住御医的衣领道：「你一定要医好她！一定要！」
　　此时芸儿突然猛烈地咳嗽着，还吐出鲜红的血液，缓缓沿着她的嘴角流下，让人怵目惊心！
　　「芸儿！」康嗣见状，所有冷静尽失，他颤抖地说：「芸儿，妳怎么了？妳快醒醒！不要吓我！」
　　他伸出手不断擦拭着她嘴角流出的血，弄得他一身都是她的血。
　　这不可能是真的，他不过才离开她进宫一会儿而已，她怎么会变成这样子？早上她明明健康地笑着与他道别，晚上却如将死的人般地躺在床上？
　　「康嗣……」芸儿好像感应到康嗣正在发怒，她发出一声模糊不清的低喃，使劲地要睁开眼睛看他。
　　康嗣听见她微弱的呼唤，彷佛从恶梦中醒来。他惊慌地大声叫着：「御医，她醒了，你快过来看她！芸儿，妳振作点！」
　　她吃力地伸出手，轻轻抚着他的手背，气若游丝地低喃：「你别……生气……我没事……」
　　「现在都什么时候了，妳还要说谎话哄我？」康嗣紧紧抓住她的手，眼眶激动得红了。「妳再忍耐一下，别睡着了！听见没有，我不准妳睡，妳要跟我说话！我一定会把妳治好的！」
　　「我身子不好，我自己知道……」她轻轻一咳，血丝便又流了出来。「我早该告诉你，让你有心理准备……」
　　上京的路途中她便已常常感到身体不适，最近也有好几次都心悸得昏倒，她早该发现的……
　　「心理准备？妳这在说什么话！我不要听！」她说得绝望而哀戚，教康嗣痛彻心扉，有如受伤的野兽般地咆哮道。「我要妳快些好起来！答应我，留在我身边，我就求妳这一次！」
　　只要她能过了这难关，再怎么名贵的补药他都会买给她，只要她别离开他！
　　他好不容易才明白自己的心情，下了决心要娶她，两人相约一起白头到老，她怎么可以用这种方式惩罚他，她怎么忍心？！
　　芸儿渐渐沉默，呼吸也开始变得缓慢。
　　「芸儿！」康嗣一阵撕心裂肺，豆大的男儿泪终于从眼眶中滴出，心痛得彷佛被人活生生剜出灵魂。「别走！不要－－」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这里为什么变得这么黑？她在哪里？
　　「康嗣？！」芸儿轻叫，但仍无人回答。
　　「我的芸儿，妳终于来了！」
　　她回头一看，竟见到娘亲微笑地望着她。「娘！」她想跑过去抱住娘亲，却发现手脚无法自由行动。
　　「是那个男人绊住了妳！」美妇皱眉，向女儿催促道：「快过来我这边，从此以后我们母女俩相依为命，不用再看人脸色了！」她一直担心着柔弱的女儿，现在她们总算可以团聚了。
　　「妳说的男人……难道是指康嗣？」芸儿喜形于色地回头叫道：「康嗣，我在这儿啊！你快来找我－－」
　　「芸儿，妳竟然叫他来找妳？妳不要和娘在一起了吗？」美妇没料到女儿会这样做，气得七窍生烟。
　　「咱们不可以都在一起吗？」芸儿不解地问。她既想要康嗣，也想要娘，任何一边都不想失去。
　　「不！在我们之间，妳只能选一个！」
　　芸儿为难地看了看娘亲，又看看身后那隐约能见的高大身影，想了好久，她才终于说道：「娘，妳离开我好几年了，我已经习惯妳活在我心中；可是我不能没有康嗣，我希望能天天待在他身边……」
　　对死去母亲的思念，和之前对不辞而别的康嗣的朝思暮想比起来，她宁愿选择留在康嗣身边。
　　「是吗？」美妇看见女儿那愧疚的表情，便知道自己和女儿都敌不过爱情的威力，甘心奉献自己一切；但是芸儿终究比她幸运，因为她所找到的，是一个威武、坚强的男人。
　　「那就回去他身边吧，别再随便离开了……」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　等芸儿醒过来，已经是五天以后的事了。
　　一直守在她床边的男人，见她终于苏醒过来，不禁喜上眉梢，连忙高兴得吶喊着：「芸儿，妳终于醒了！」
　　等待她度过危险期的这三天就有如三年一般漫长，他每天悉心照顾她，希望她早点清醒，现在终于如愿了！
　　芸儿的视线渐渐变得清晰，她注视着康嗣憔悴的脸，和下巴杂乱的胡渣，那是她从未见过的颓废面貌。
　　「你……」难道这都是为了照顾她，不眠不休之下的结果？
　　「身体有没有哪里不舒服？我去叫人来看妳！」
　　「不用，我很好……」她的身体不再剧痛，精神也十分清明，好像只不过睡了很久似的。
　　在房内侍候的小菊见芸儿没有大碍，便冲出去通知大伙儿，也留给两人独处的空间。
　　康嗣紧紧地搂住她，像要把她嵌进自己怀中。「答应我，不要再离开我！」他的声音有难以掩饰的慌乱，也有不容她反对的霸道。
　　他真的好害怕，害怕她永远不会醒来。看到她在他面前再度陷入昏迷，他的心跳几乎停止－－
　　若不是医术高明的方淮突然出现，拿出丹药为芸儿续命，恐怕她会就此香稍玉殒。
　　自己对他真的有这么重要？芸儿眼眶涌出了泪水，却是幸福的泪珠。
　　「我不离开！就算你要赶我，我也绝对不走。」
　　「我不会再让妳受苦了，也不会让人有伤害妳的机会。」他对她承诺。「我会好好爱惜妳的。」
　　疯癫的昭铧已经被送进宗人府等候发落，他也会正式迎娶芸儿，相信不会再有人伤害她了。
　　芸儿听了，露出花朵般的灿烂笑容。「什么苦我都能承受，只要跟你在一起，我都不怕。」
　　她就是凭着这个信念，才能从苏州一路挨过来。相信只要他一直爱着自己，她也能继续这样坚强地走下去。
　　康嗣觉得眼眶发热，除了紧紧搂着她，他不知道自己还能说什么。
　　这个女人真不知该说她呆头呆脑，还是天真可爱，总是在有意无意间，说出令他措手不及的感人话语来。
　　可是，他就是爱这个傻傻的女人！爱这个以他为天，眼中只有他一人，独一无二的芸儿！
　　「我绝不会再放开妳！」他闭着眼睛道，声音中充满爱意。
　　窗外雪花飘飘，一片凄凉冷清的冬景；但房内甜蜜相拥的男女却正沐浴在柔煦的春风中呢！
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