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　　　“走哪条路？”我问戈尔洛夫.
　　“我不知道，你来选吧。”
　　“我来选？这不是在我的国家，对不？”
　　“别着急！这两条路总有一条是对的。离圣彼得堡这么近，条条道路通那里。”
　　“就没有哪一条通往别的地方？见鬼！我真受不了！”在回圣彼得堡的半路上，天下起了雨。开始的时候是冻雨，后来成了雨水，下了很久，淋得我们浑身湿透；再后来又是冻雨，砸在人身上很疼。我们骑着马，很热，衣服里头湿漉漉的。戈尔洛夫给了我一顶熊皮帽子戴在头上，只露出脸，脸好像不是长在自己身上似的。现在我们停在一个丁字路口，离城市中心要么只有五分钟，要么得走五天，这我说不准，显然谁也说不准。我们向仆役问路，他手里握着雪橇的缰绳，只是耸了耸肩。我们这时已经离开了进城的大道，根据戈尔洛夫的建议走一条隐蔽的路来到了这里。我跟在戈尔洛夫后面骑了一个小时，结果发现他以为是跟着我走的。“我们上次跟佩奥特里在一起时，就是先从这里进城的！”我冲他喊道。“你什么都不记得了吗？”
　　“当时你跟我在一起。”
　　“这不是我土生土长的城市！”
　　“当时天是黑的。”
　　“再等几分钟天又黑了！天黑了你还熟悉一些吗？”
　　戈尔洛夫打了个呵欠。“随便你走哪条路。”
　　“随便我？为什么要我来选择？”
　　“你以为我愿意承担迷路的责任吗？我们这里有五个全俄罗斯最高贵的女人。这一切是你安排的。你来选择。”
　　我盲目地踢了马一脚，来到其中的一条路上，正要往前走，迎面一个人骑着马跑了过来。我们还没有来得及跟他打招呼，他就勒住马，伸长脖子，打了个转，然后快步跑过去了，喊了一句戈尔洛夫和我都没听懂的什么话。从他的衣着来看，这个古怪的家伙显然不是哥萨克，而是某个大户人家的仆人。我们继续前进。
　　我们穿过一片树林，来到一块空阔地带，周围有一些破烂的房屋。“啊，选得好！你——”戈尔洛夫刚开口就止住了。在这些破木屋的前面站着许多人，都是有家有口的——一个妇女抱着一个婴儿，一个男子牵着两个抓着他裤腿的孩子，还有几对夫妇和零星的人等，他们都望着我们从他们面前经过。我看了看戈尔洛夫；他皱着眉头，摇摇头，露出困惑的神情。
　　我们来到一座桥的前面，下面是一条流经圣彼得堡的运河。桥的这边没有人，但是在对面却聚集着好几百人，朝我们指指点点的，无声地观望着。等我们过了桥，人群就发出一阵阵的声浪：“万岁！万岁！”我们停了下来；不停下来就得从他们身上碾过去。他们挤得很紧，马儿有点害怕，直尥蹶子。人群形成一个圆圈把我们围在中央。开始我还担心雪橇里面女士们的安全，但是人群自动地与雪橇保持一定的距离，在附近转动着，喊叫着。
　　然后我们看见一辆豪华的马车停在路边，米特斯基亲王已经下来了，后面跟着杜布瓦侯爵。
　　我们这边的雪橇门开了，女士们纷纷下车，几位父亲冲到女儿跟前：米特斯基亲王冲向娜塔莎，杜布瓦侯爵冲向夏洛特。娜塔莎先抬头望着天空，划了一个十字，然后把手递给她父亲，满面笑容地坐了下来。她父亲吻着她的手。夏洛特则是立刻钻到了她父亲的怀里，她父亲把她搂在胸前，亲吻着她的脸颊——她乜斜着眼，皱着鼻子。
　　戈尔洛夫和我下了马步行——实际上是一路趔趄着。我们一则坐在马鞍上累了，二则对眼前这一幕感到万分惊讶。我们走向雇用我们俩来保护他们女儿的这几个人。
　　“先生们！先生们！”米特斯基喊着，双手握住我的手，然后又紧紧抓住戈尔洛夫的手，使劲摇着，接着又是我的手，再后来又是戈尔洛夫的手。旁观的人对这一切感到很开心，几位面容威严的绅士也是如此，他们站在人群的边缘，微笑着。
　　过了一会儿又来了一辆马车，里头走出来另外一些尊贵的绅士，他们冲过来侍侯其他几位女士。贝耶芙鲁尔伯爵夫人有三位——而不是一位——来自宫廷的绅士向她问寒问暖。她一边回答他们的问题，一边打开吊在手腕上的扇子，在雪地上扇着。尼孔诺夫斯卡娅夫人，还有泽普莎，都有衣衫笔挺，戴着皇室礼帽的男士来迎接她们回家。
　　第三辆马车哐啷哐啷地驶了过来，车夫勒住四匹喷着气的马匹，停住了。从马车里跳下来谢特菲尔德勋爵和一个高个头、身材很单薄的男子。这个人我见过一次面，叫蒙特罗斯。这两位绅士很费力地穿过人群，来到安妮跟前。
　　杜布瓦侯爵站在我的身边；我把脑袋凑近他，说：“这是怎么回事？我尽了最大的努力要秘密地进城的。”
　　他扬起眉毛，笑了，斜着眼睛看了我一眼，仿佛我们俩共有一个秘密似的——而实际上我们俩确实有一个秘密。“派一个先锋在前头报告你们到达的消息，这样你就等于告诉了所有的人！”
　　“什么先锋！那个送信的？我是叫他向你们报告我们的路径！秘密地报告！我原来打算不显山不露水地进城的！”
　　“上尉，你就别在我面前装无知了。你利用那个送信的人来获取荣誉，现在如愿以偿了。我们俩都值得祝贺，”杜布瓦说着，脸上带有会心的笑容，仿佛他要表示他不仅预见到了我们这次旅行的一切，而且这一切还有他的一份功劳。
　　看到他这副神情以及他对我的指责我很生气，扭头看了看戈尔洛夫，他扬起眉毛，脸颊因吸气而下陷，露出嘲弄的神情，仿佛他对眼前的事情早就料到了，如今不知该是吐唾沫，还是打瞌睡。以前遇到惊奇的事情他总是这样的神色。这时米特斯基拉着每一个女士的手，包括比阿特丽斯。他拍了拍泽普莎的脑袋。“哦，亲爱的小姐们，亲爱的小姐们，”他用法语说。“我听到你们安然无恙的消息真是太高兴了！我含着眼泪读了你的信，告诉你，我真的是含着眼泪！”他不是冲我而是冲他女儿说的。
　　“你写了信？”我问娜塔莎。“什么时候？”
　　“当然是在别连契科庄园里！”她说。“就在你派人送信的时候！我飞快地给我父亲写了一封信，把发生的一切告诉了他！”
　　“发生的……的哪一件事？”
　　“那场战斗！车夫！损坏了的雪橇！所有被你杀死的哥萨克人！那个骑在马上被你砍了脑袋的家伙！”她说“所有的”仿佛有上百个似的。我猜测不出在她看来死在那条河上的人究竟有多少。
　　听到娜塔莎那么大声的一番话，大家都叽叽喳喳地议论起来。她父亲激动地举起双手。“‘一个俘虏！’你信中说。‘一个俘虏！’”
　　公主举起一只手臂，她的手和手指像是一条鞭子，鞭梢突然指向雪橇顶部。车夫的跟班看到她的手势，傻笑着——我这时发现了以前一直没有注意到的一个细节，他长着满嘴的绿色牙齿——在车夫座位上站了起来，抓住那个哥萨克人的肩膀，把他举了起来。人群为他的勇气感到惊讶，断断续续地议论了一会儿，然后大声笑起来，喊叫着，朝那个哥萨克人冻得发青的脸愤怒地嚷叫着。为了防止他冻僵我当时叫人把他的两只手臂交叉跟身体绑在一起，这样他的双手可以动弹，而双脚膝盖以下没有捆住，这样他的双脚可以活动，血液可以流通。此刻我以为他的身体会因为反抗或者恐惧而抽搐一下；可是他没有这样，而是一动不动地悬挂在仆役的手上。
　　我明白了人群为什么要冒着严寒来欢迎我们，那是因为我们给大家带来了流血和死亡的讯息，而这个消息就像一只空玉米袋子扔在路上让人践踏，没有丝毫的血腥味。
　　我转过身来看见谢特菲尔德勋爵已经走到了女儿的跟前，父女俩见面时很拘礼，尽管内心是同样的激动。他们俩保持着很近的、可以说是相互尊敬的距离站着，她的手伸向父亲，她父亲拍了拍她的手指以示安慰。我在一旁观看时都楞住了；谢特菲尔德回头瞥了一眼蒙特罗斯，仿佛他欢迎女儿，却让女儿怠慢了另一个更为重要的人物；他从安妮的跟前走了过去，蒙特罗斯迎上前来，把手搁在她的肩膀上，用嘴唇亲了亲她的前额。他跟在安妮的身边走着，用一只手挽着她的腰，把她引领到马车跟前，安妮顺从地跟着他，仿佛她真的需要蒙特罗斯的保护。她只是回头看了我一次，那眼神里有渴望和懊悔，随后他们俩就消失在了人群之中。
　　我扭过头来寻找比阿特丽斯，发现她仍然站在敞开的雪橇门边。她看到了我望着安妮的情形。现在我极力想用眼神对她说点什么，可是她把头扭到了一边，忙着收拾贵族小姐们扔在车板上的帽子和披巾。
　　一个宫廷官员反复用俄语喊叫着两个词。周围的人也跟着喊叫。“女皇的骑士！女皇的骑士！【原文为俄语。――译注】”
　　“戈尔洛夫！”我大声道。“他们在说什么？”
　　他转过脸来，还是那副冷漠的表情，只是眼睛眨巴了一下。“女皇的骑士，”他说。
　　我从一张羽绒床上惊醒过来，有人轻轻地用指关节叩击着乌木房门。“谁呀？”我说，尽量使自己的声音显得很清醒，虽然我刚才睡得很死。看样子不起床是不体面的了。
　　门推开了一英寸宽的一条缝，一个花白头发的英国男仆——他低着头所以我只看得见他的头发——说：“先生，八点了。您的早餐放在客厅里了。”
　　“呵，好的。谢谢。”
　　“要我给您打开百叶窗吗？”
　　“好的。”
　　他无声地走过房间的木地板，拉开两边分的窗帘，推开百叶窗，让阳光照射了进来。我眯起眼瞧着窗外，看着寒冷的蓝色天空。男仆又轻手轻脚地走到门边，站住了，仍然低着头，说：“先生，我想，米特斯基亲王九点钟要跟您会面。您还有别的吩咐吗？”
　　“没有了。就这些。”
　　我走到跟我那间卧室毗邻的客厅，戈尔洛夫已经坐在了桌子旁。显然这顿早饭是我们俩共享了。他拿着一个溏心蛋，敲着蛋壳的一端，笑着抬起头来。“呵，我知道了，你这次喝酒后没有不舒服的感觉！”他说。昨天晚上米特斯基亲王在舞厅里为我们举行了庆祝宴会，我一口烈酒都没喝，戈尔洛夫则和往常一样喝了一夸脱的伏特加；每次宴会后的第二天早晨，他的心情总是比我好，这也是让他感到自豪的事情。
　　“亲王只是给你几个仆人，还是连房子都给了你？”我说。一个女仆刚刚给戈尔洛夫送来一盘削了皮的苹果，我从敞开的门里看见另一个女仆走进他的房间去给他刷制服的上衣。这时，一个男仆拿着擦得锃亮的靴子送给他。戈尔洛夫二话没说，接过来就套在羊毛袜子上，然后对我说：“一个伟人的重要特征就是善于使用他手下的士兵。”
　　“是的，我知道。”我坐在那里，从一个女仆手里接过一块热乎乎的糖蜜面包。女仆出去后，我往面包上涂黄油。戈尔洛夫把面包切成薄片，塞进打开了一个洞的蛋壳里头，蘸上蛋黄。
　　“你的胃口真好，”我说。
　　“我的胃口一直很好！”
　　“你在路上是怎样得病的，有什么线索没有？”我尽量装着随意的样子问他。
　　他把另一个褐黄色的士兵埋进他那坟墓一般的嘴里，舔了舔手指，说：“我一直在思考这件事。很认真地思考。我想是樱桃引起的。”
　　“樱桃？什么樱桃？”
　　“安托瓦内特——就是贝耶芙鲁尔伯爵夫人——有樱桃。是从法国带来的。涂着巧克力。她给了我一些——偷偷地，因为她没有那么多分给大伙儿吃。”
　　“我明白了。”
　　“糖果是败胃口的。我可以肯定是那几个樱桃。当然，也可能是白兰地，那白兰地不合我的胃口——白兰地很少合我的胃口——你注意到了吧，昨儿晚上我一口都没尝。”
　　“是的，我知道你把自己的健康照顾得无微不至。”
　　“嗨，我对这些东西很着迷。只有纯伏特加才对我的口味。再也不喝白兰地了！我发誓戒掉！呵……不过，只是吃了点小亏。”
　　“很小的亏，”我说着，把一块餐巾塞在下巴下。“今天早上米特斯基亲王要见我们有什么事，你知道吗？”
　　“我想是关于给我们报酬的问题。那个女仆告诉我谢特菲尔德勋爵要来。”
　　我低下头去吃饭。
　　
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