别姬说，晚上下的雨，容易延续到白天。
　　凌晨四点多，我们各自下线，入睡时，雨势已经转小，我等著明天出大太阳，好告诉别姬她说错了。
　　大概是很累的缘故，所以我恨快就睡著了，而且跟往常一样，在醒来时，已经记不得梦境中所发生的事。
　　我甚至不确定我是否曾作过梦？
　　对一个没有梦想的人来说，要她带著美梦入睡，似乎是一件不可能的事。
　　清晨八点多，当我醒来的时候，我还清楚地记著别姬说的话。
　　天亮了，我拉开窗帘，心想将见到阳光。因为夏天的雨，通常下得又急又猛，但是却不会持久。
　　然而当我拉开窗帘，看著窗外一丝丝细雨从阴霾的天空降下时，我愣住了--
　　晚上下的雨，容易延续到白天……
　　没想到别姬真的说对了。
　　不知道昨晚遇见的别姬，是不是也会像这一场从昨夜延续到今晨的雨一样，继续出现在我的生命中？
　　这个问题，我一直到很多年以後才有了答案。
　　这跟我不容易被取信的性格有关，即使是命运之神，也必须多花几倍的精神和时间，才能够真正地说服我。
　　☆　　　　　☆　　　　　☆
　　事实上，在那一天以後，我以为我不会再主动与别姬联络了。
　　然而每当我在聊天室里看见她的身影，总是忍不住想跟她说说话。即使只是个简单的问候也好。
　　不知道是不是因为没有真正认识对方的关系，所以面对既陌生又不能说是陌生的别姬，我就是无法再保持沉默。
　　这一日，我们在市尘居不期而遇。
　　我们如往常一般并不与聊天室里的其他人对话，仍旧使用著「悄悄话」的密传功能。
　　这个功能不错的聊天室，成为我们偶尔聊天的场所。
　　别姬问我：「A男和B女的後续发展不知道进行得如何了？」
　　我告诉她：「正顺其自然地发展中，欲知後续，且待下回分晓。」
　　别姬虽在国外，中文能力却未退化。「不可以先看结局吗？」
　　我笑著说：「你当我的人生是一部小说吗？」还可以先看结局的。若真有这种好事，我倒想看看我的结局。
　　小刘与我之间，最自然的发展，就是继续当同事。
　　从那天以後，我们共同度过了一个尴尬的适应期--他对我欲言又止，我见他就退避三舍。其他不知情的同事以为我俩吵架了，热心一点的甚至还来劝架，当和事老。
　　这种情形继续下去实在令人困扰，大概是小刘跟我取得了共识，我们又渐渐地恢复成刚进公司时，两个人纯粹只是同事的相处模式。这种模式令我觉得安全，但不知道还能维持多久？
　　尽管我希望可以永远这样维持下去，但我知道，老天爷总是不从人愿。
　　别姬问我的ICQ号码，我说我没有。
　　她不相信地说：「玩网路的人怎麽可能没有？」
　　我说：「ICQ是跟网友联系用的，而我不交网友。」
　　幸好别姬没问我她不算是网友吗？如果她问了，我会回她是，而且她不但是第一个，可能也会是最後一个；但我也会告诉她，我不打算为了网友而特别申请一个ICQ号码，我不想我一开电脑就有人知道我在线上，让别人掌握我的行踪和作息会让我浑身都怪怪的。
　　我知道这样对待一个「网友」是不道德的。可我又自私地渴望别姬的陪伴。
　　她让我有一种错觉--
　　像是知道这个世界上有这麽一个她的存在，我就不会有那麽多的孤独感似的……
　　假如我回望，围绕在身边的白雾也不会那样浓得化解不开。
　　别姬像一道误闯进我阴暗世界里的光。
　　我不知道她来自什麽地方，也不想知道。
　　但我贪恋她所带来的温度和光明。
　　我自私。如果别姬知道我有这种想法，她一定会很生气吧！
　　虽然我感觉我们对彼此都有隐瞒，但我是隐瞒得比较多的那一个。
　　别姬不见得是最知心的，但每次与她谈话的那种感觉，就好像是在沙漠上迷途的骆驼终於找到了一个能牵引它的旅人。
　　最大的差别在於他们必须互相信任才能够找到绿洲。
　　而我知道我永远不可能相信任何人，所以我将会渴死在沙漠里。
　　我不相信的事情太多太多了，而这样的事实，令我无由地哀伤。
　　我悄悄下了线，没跟别姬道别，也没给她我的ICQ，或者任何e-mail  address，我想她一定会怨我，但她终究会原谅我。
　　没有人会为区区一个网友生气一整天。
　　也许我明天在聊天室遇到她的时候，她就忘了今天这件不愉快的事了。我私心地希望我们可以保持像现在这种只在聊天室里相遇的模式--一个可以谈话，又不会带来麻烦的朋友。
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　　下线後，暂时关掉萤幕。
　　我站起来伸伸腰，转转脖子，松弛一下全身的筋骨。
　　电脑虽然方便，但当电脑族最大的坏处就在於容易搞坏身体。
　　不管是姿势不正确或是使用时间过长，都可能导致文明病的发生。
　　我的桌上摆了一盆仙人掌，是小刘带来的。他说仙人掌可以吸收辐射线，摆一盆仙人掌在电脑旁有益无害。
　　他出於好意，我无法拒绝。再加上我们曾经当过一学期的国小同学，重新开始以後，我更不容易拒绝他了。
　　他是个好人。
　　即使我不爱他，他也还是个好人。
　　看了看四周围，肩上突然被拍了一下，我转过头。
　　正是小刘。
　　他笑容满面地看著我。「小楚，老板有事情找你。」
　　「找我？什麽事啊？」我记得我手边的案子到月底才要脚卷呀。现在距离月底还有一段时间呢。
　　小刘笑容不减地说：「你去就知道了，天大的好消息哦。」
　　「是吗？」可我右眼皮怎麽一直跳？
　　「快进去吧，今晚下班，你可得请我吃饭了。」
　　我耸耸肩，举步走向学长的办公室。
　　门敲三下，里头人说：「进来。」
　　我走进办公室里，同时把门关上。「小刘说你找我。」
　　学长的职称是「执行总裁」。其实公司的总资本额并不高，用「总裁」一词，好像太沉重。不过这公司是人家开的、名片是人家印的，沉不沉重是人家的事，没有我置喙的馀地。他高兴就好。
　　办公室布置得很舒适、很有现代感，里头摆置了一套昂贵的进口真皮沙发。
　　看见是我，学长从办公桌後站起来，嘴边笑意连连地招呼我坐在沙发上。
　　「没错，来，楚歌，这里坐，我有件事要跟你好好地商量。」
　　我纳闷地坐下，感觉怪怪的。「什麽事？」
　　他并不直接告诉我，只是微笑地看著我说：「楚歌，我们认识多久了？」
　　呃？我屈起指头算了算，久久说不出个确定的答案。「应该有一段时间了吧？」
　　学长显然不满意我的答案。
　　他数数手指说：「四年，我们认识至少有四年了。」
　　说「认识」好像太沉重了。老板虽是我大学时的学长，但事实上，我们一直不很「认识」。进公司里之後，他也没有特别关照过我，只把我当成一个能力还算不错的手下，薪水也是一般。
　　记得刚进公司时，曾经有一阵子，老职员们因上司特别挖进我而议论纷纷，甚至猜测是否将有罗曼史发生；但他们很快就失望了--我没有当女主角的天分。
　　学长的条件就各方面来看都还不错，人长得称头不说，身边也小有财产，很符合爱情小说中男主角的形象。
　　公司里较年轻的女同事都很仰慕他。
　　一个科技新贵，又是单身，自然是女人眼中的金龟婿，可为什麽我不这麽觉得？
　　我若知道就好了。
　　就像小刘如果问我「为什麽不？」，我也答不上来一样。
　　我没有对他心动过。而我怀疑我这辈子会对哪个男人心动？
　　我曾经怀疑我是个女同志，但这一点怀疑还不能够确定，因为跟对男人一样，我依然未曾遇到一个令我心动的女人。
　　不知道爱上同性的那些人是否也跟我一样曾有过这样的迷惘。不知道自己是爱女人还是男人，直到哪一天爱情突然来临，对一个人，莫名地心动了……
　　「楚歌？怎麽失神了？」
　　我回过神，看著学长说：「喔，没有啊，只是在算时间。」
　　他笑说：「四年不短对不对？」
　　「对。」可也不长。四年如一梦，偏偏我又是没有梦的人。
　　他拍拍我的肩膀说：「我就知道你有才华。」
　　「哦？」所以？
　　「以前你还没毕业时我就看出来了，事实证明我慧眼识英雄，把一名电脑天才从速食店里发掘出来。」
　　听起来好像真的很伟大的样子。但他到底要说什麽呢？我按捺著性子，等他继续说下去。
　　「楚歌，你看看这个？」他把一份文件摊在桌上，看起来像是合约。
　　我纳闷道：「你要把我调到秘书组吗？」我可不是那块料。
　　他催促道：「你先看看再说。」
　　於是我拿起合约，大略地翻看著，直到在其中一张文件上看见我的名字。我抬起头，愕然地看著他。
　　「这是什麽？」
　　他依然笑脸迎人。「我不会亏待你。」
　　这是什麽鬼答案！我只得捉起那份合约，仔仔细细地读过一遍。
　　依约给与百分之十五的权利金……
　　什麽东西的权利金呀？
　　我抬起头想要问清楚，他便笑说：「很惊讶是不是？想想看，如果软体销售成功的话，百分之十五可不少啊……」
　　我不懂。「什麽软体？」
　　他两眼带笑地看著我。「就是你设计的那套电玩软体呀，小刘拷了一份给我看，虽然只完成了八成，但我觉得很好，所以先跟你签下来，已经有厂商跟我表示过有浓厚的兴趣了，我想--」
　　「那套电玩软体？」我送给楚羽的那套？！我顿时脸色发白地看著他。
　　「是啊，我想--」
　　我急急地打断他的话。「你还没卖给任何一家厂商吧？」
　　他还在笑。「很讶异是不是？别急，我正要慢慢说给你听，我是想--」
　　「我不卖！」我急於表态。
　　「啊？等等--」他笑呵呵的脸突然变了个颜色，眼睛大张。「你不卖？！」  
　　我把那份未签的合约抛在桌上。「对，我不卖。这套软体是我送给我弟弟的，我原本就不打算要出售图利。」
　　学长的眼睛愈瞪愈大。「但是楚歌--」
　　我试著和缓地说：「很抱歉，老板，我真的不打算卖。」
　　他双眼圆睁地看著我，好像在看世界上怎麽会有我这麽一个笨蛋似的。「你……不可能是当真的吧？」
　　「我很抱歉。」我说。同时觉得很奇怪，我不卖我不想卖的东西为什麽需要道歉？愈想愈不解，我霍地站了起来。「如果没其它事的话，我先出去了。」
　　没等老板再开口，我便匆匆离开他的办公室。
　　小刘见我出来，笑容满面地迎过来。「怎麽样？今晚是不是该请我吃饭？」
　　我抬头瞪了他一眼，忍不住道：「都是你多事！」
　　可一骂完，我又後悔了。我绕过挡路的小刘，直接回到我的位子上。
　　小刘不明所以，追到我身边。「怎麽了？小楚，发生了什麽事？」
　　坐下来，看著黑漆漆的萤幕，这才惊觉到我是多麽地不识好歹，我刚刚顶撞了老板，坏了他一桩生意，这下子他不会要我走路才怪。
　　我八成要失业了。
　　小刘抓著我的肩膀，不停追问。
　　我转过头，突然觉得茫然。「我有没有告诉过你，我设计那个软体是要送给我弟的，我从不打算要卖？」
　　小刘的脸色渐渐发白，他不知所措地看著我。「楚歌……」
　　打打闹闹的时候是小楚，谈到严肃话题的时候我就是楚歌了。
　　「没有是不是？那我不能怪你。」看著他发白的脸，我突然笑了起来。我故作轻松地道：「还好老板还没把软体卖出去，不然公司就要赔一笔违约金了。」
　　小刘的脸色由白转青。「已经卖、卖了……」
　　「卖了？」我愣了下。「可老板手边根本没有完整版的软体，他怎麽卖？」
　　小刘低著头说：「因为对方提出的价格很高，公司正需要资金，而我们以为你一定会答应……」
　　「你们以为？你们想？」以为没有人会不喜欢钱，是不是？我不自觉地握住了拳头，握住、又松开。
　　我设计的软体被卖了，而我却是最後一个知道的？
　　总是别人以为、别人想，为什麽就没有人会想一想我会有什麽样的感觉？
　　我颓坐在椅子上，喃喃问道：「难道我是一颗石头吗……」为什麽没有人在乎我的感受？
　　「什麽？小楚，你说什麽？」
　　我看著小刘那张懊恼的脸，很意外我竟然没有想要站起来打他一巴掌的冲动。
　　「我要出去走走。」说完，我站了起来，但没走几步我又折回来，小刘忧虑地看我。「我皮包忘了拿。」也不管是向谁交代，我一刻也待不住地往外走。
　　小刘追在後头。「我陪你。」
　　「我不需要人陪。」
　　他在电梯前拦住我。「楚歌，我不是故意的，请你原谅我。」
　　我冷静地说：「我责怪你了吗？向我道什麽歉？」
　　「我不该未经你的同意就私下拷贝了一份软体。」
　　「我也没有说过不行，不是吗？」
　　「我以为那样对你有好处？」
　　「是啊，我还该感激你呢，我跟你说谢谢了吗？」电梯门开了，我一脚跨进去。
　　小刘拉住我一条手臂。「楚歌！」
　　我回过头，张大眼睛看著他。
　　他竟红了双眼，眼看著眼泪就要夺眶而出了。印象中，我也看过他哭过一次，但那是很久很久以前了。「小刘……」
　　这回他强忍住，眼泪终究没有掉下来，只是湿了他的眼眶。
　　他双臂用力一扯，我一个踉跄，被扯进他怀里，他用力地搂住我。
　　「小刘……」
　　「不要这麽坚强，我求求你！」
　　我麻木地感觉不到任何悲伤的情绪，我想哭，但我哭不出来。
　　多悲哀，连泪腺都不听从我的意愿。
　　我悄悄挣脱他的手臂，一言不发地走进电梯里。
　　我的心，随著电梯一寸寸地往下沉。
　　☆　　　　　☆　　　　　☆
　　「後来，事情变成怎麽样了？」萤幕里，那抹莹蓝色的光影问。
　　不知道从什麽时候开始，我什麽事都习惯向她倾吐。
　　「我就辞职啦。」
　　「没掉一滴眼泪？」
　　「没有。」
　　「那麽软体呢？」别姬又好奇地问。
　　「我不能不卖。他们的合约都签了，如果毁约，违约金会让公司面临倒闭，很多人会失业，在这样的情况下，我只得同意把版权给他们。」学长来我住处找我，告诉我这些事情；而我既然残忍不来，除了答应他以外，我还能怎麽样？但愿他能学到教训，不要再发生这种事了。
　　「那百分之十五的权利金呢？你怎麽处理？」
　　「我要求增加到百分之二十五。」
　　「哇，恭喜你大发利市了，不过你还真敢开口耶。」
　　别姬的语气让我忍不住笑了出来，一扫眉间的忧郁。「我当然要开口了，这权利金可不是我的，是属於我弟弟的，我自然要替他多争取一点。」
　　「什麽？你一毛钱也没留啊？」别姬语气焦急地问。
　　「我又不缺钱用。」至少目前不缺。我平日的花费一向不多，过去的工作让我小有积蓄，支持到我找到下一个工作不是问题。
　　别姬一点也不认同。「真没见过你这种人，就算不缺钱，留一点当老婆本也好啊！听说娶一个越南新娘就得花十万元呢，不是吗？你有这笔钱吗？」
　　「假设没有呢？」娶老婆？我可是个女人啊！别姬，你聪明一世，却糊涂一时！我就偏偏不告诉你。
　　「真惨，这麽说你现在是失业在家喽。」
　　「那又怎麽样？」
　　「唉！女人最看不起的就是没有家产又没有工作的男人。」
　　「听起来似乎是很严重的事。」
　　「就是啊！不要那麽固执，留点钱下来，拿去做投资，我可以介绍你几间不错的投信公司。还有快去找个工作，不要整天窝在家里。」
　　整天窝在家里啊……听起来好像别姬对我了若指掌似的。可她也真说对了，我现在是窝在家里没错。「但我需要时间好好想一想下一步要怎麽走。」
　　「你已经想了一个礼拜了，还没想出来啊？」
　　「难道男人工作赚钱就只为了存老婆本吗？」
　　「你认为不是？」
　　「我怎麽知道？」我又不是男人。
　　「那就听我的没有错。」
　　见她这样说，不禁想：真奇怪，她又怎麽会知道？
　　我耸耸肩说：「我已经在听了啊。」
　　别姬不相信。「是吗？」
　　我说：「是啊，而且我正认真地在考虑一件事。」
　　「什麽事？」别姬问。她一直都很好奇。
　　我半开玩笑道：「如果我没钱娶老婆的话，乾脆你嫁给我算了，你说好不好？」
　　原以为别姬会恼怒，孰料她愣了一下後，竟说：「那我们之中得有一个人去变性。」
　　喔，是的，没错。我想这的确是个有待克服的问题。
　　既然我不是男人，那麽除非别姬是个男人，否则我们将遭受世人异样的眼光。
　　这听起来好像满刺激的。
　　可，别姬是个「她」呀，而她如果认为我是个「他」，我们为什麽需要去变性？难道这意谓著……她是个货真价实的女同性恋者？
　　我思量了很久，得出一个结论--
　　不管是不是都无所谓，别姬就是别姬。
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　　後来，我才发现，我一直在告诉别姬关於我的故事。而我对别姬的所知不过是少得可怜的一些直觉。
　　我只知道她很善解人意。我知道她人在英国，而且时常在欧陆各地旅行，法国、义大利、西班牙等等，而不管她人在哪里，她总会尽可能跟我联络。她说她在学习，至於学什麽？我不知道。我对她可以说一无所知。
　　但别姬知道我辞职了，闲赋在家。
　　她知道A男跟B女的故事终究没有发展出下文。
　　她也知道我丢开旧业，转进另一行我不熟悉的工作环境里。
　　放弃电脑工程师的优渥工作後，我到一家美容沙龙当助理，俗称叫学徒，一切从基础学起，就像当初为我发型操刀的设计师Molly说的一样--每天帮客人洗头洗到手快烂掉，累得像一条狗，整整三年才熬出头。
　　三年来，我所发生的许许多多，别姬全都知道。
　　如果我不说，她也会问。她说她关心我。
　　渐渐地，不需要她问，我自然而然地当她是一台录音机，习惯在固定的时段上市尘居等她，向她报备我的近况。
　　我不知道她是怎麽看待霸王这个网路身分的？
　　也许她当他是个无聊时用来打发时间的消遣对象，也许她诚心祝他为朋友……
　　我不知道，我从来没有问过别姬对霸王的看法。我害怕问。
　　然而我知道，三年岁月在市尘居里的交往，别姬对霸王来说，已经变得非常重要。
　　太过重要了……
　　在情感上，我依赖她甚於她需要我。
　　当一个人在情感上依赖另外一个人，他就不可能坚强得起来。
　　意识到这事实的时候，我一度感到惊慌。能够平静下来的原因是因为我知道别姬永远不会见到隐藏在霸王身後的那个我。
　　我并非赤裸裸地在她面前坦露我的情感。霸王会是面良好的面具，可以保护我不致於受伤。
　　我总是提醒自己，我很坚强。
　　即使我全然赤裸地站在别姬面前，也永远不会允许她揭开我的面具。
　　而幸好她从来没有叫我要坚强，也从来没有替我造另外一个「假如……一定」的句子。
　　为此我感激她--在她面一前，脆弱是一件太容易的事。
　　如果你曾经拥有一个懂得你的人，而他总是一眼望穿你的灵魂，你就会懂我的意思。
　　好了，说完我跟别姬相识的经过了。
　　故事很长，三年已经飞逝，接下来，真真正正是一个全新的开始。
　　我不知道未来有什麽事情在等著我，但请跟随我的脚步，陪我一起走下去吧！
　　你不想？没关系，别姬会陪我。
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