对于繁忙的母亲来讲，星期日绝对不应该被叫做“休息日”。你想，一大早她就得带着一大家子人出门，手忙脚乱地到教堂去做礼拜，这也许就是宗教虔诚的反讽之处吧。不过这个周日，我们几乎是满怀欣喜地从教堂回到家中的，因为一种让人心醉神迷的、全新的生活正等着我们。我们以前的公寓实在是太小了，所以每到周日下午，我们就想尽办法出门去消磨时光。现在不同了，在这宽敞的屋子里，我们可以随便乱丢东西，还可以想坐哪儿就坐哪儿，想怎么躺就怎么躺。你看，我正在小客厅的壁炉前打盹，凯丽正在卧室里读书，简娜则  
在自己房间里安静地玩耍。我们正是用这种方式来补偿过去无法享受的天伦之乐。
　　差一刻六点的时候，凯丽叫醒我。我们经过一番梳洗，下楼来到玛丽的餐厅里。餐厅中弥漫着烤牛扒、浓肉汤和刚出炉的面包卷的香味儿。维多利亚风格的餐厅十分宽敞，色彩鲜艳的波斯地毯一直铺到墙边，只露出一圈打磨得锃亮的硬木地板。餐厅中央摆着一张巨大的、铺着白色蕾丝桌布的长方形餐桌。餐桌的正上方，悬挂着一盏斯特劳斯水晶大吊灯，吊灯下面的花瓶中刚采摘的鲜花娇艳欲滴。东面墙上有个精致的嵌入式柜子，展示着家族中精美绝伦的瓷器。西边是一个壁炉，一样雕刻华美，只是所用的木料颜色稍浅一些。壁炉架直达天花板，炉膛和壁炉前的地面都装饰着蓝白相间的大理石。壁炉两边各摆着一张哥特式胡桃木单人椅，上面装饰着带褶皱的绒布椅垫。
　　玛丽在门廊里等着我们，她热情地说：“你们能来真是太好了。”
　　“不胜荣幸。”我答道。
　　“你太客气了，玛丽，不用这么麻烦的。”凯丽说。
　　显然，玛丽是那种要给客人最高礼遇的女主人。如果不费尽心思的话，她会觉得不够隆重。
　　“一点都不麻烦。”玛丽自然地说。
　　果然，桌上的餐具摆放得无可挑剔，高贵典雅，连盘子都镶着24K的金边。
　　“请坐吧。”玛丽示意我们坐下。于是我们挨个就座，等待玛丽宣布晚餐开始。
　　“我吃饭前总要先祈祷一下。”她看着我们，“你们和我一起祈祷好吗？”
　　我们低下头，开始祈祷。
　　“亲爱的上帝，感谢您在圣诞节赐给我们丰盛的一餐。感谢您为我们带来这些新朋友。请保佑他们心想事成，美梦成真。阿门。”
　　我们重又抬起头来。“谢谢你，玛丽。” 我说。
　　玛丽掀开面包篮，拿出热气腾腾的面包卷，分成几块，分别放在我们的盘子里，接着又在我们的高脚杯中倒满水。我们把盛满食物的大浅盘传来传去，分享美味。
　　“房间怎么样？”玛丽问道，“东西都搬进来了吗？”
　　“是的，都搬进来了。”凯丽答道。
　　“阁楼上的地方够吗？我还担心上面有点挤呢。”
　　我赶紧答道，“足够了，我们没有多少家具。”我从盘子里舀了一勺汤，补充道，“阁楼上真有一些漂亮的古董。”
　　玛丽微笑着看着我，说，“那些都是亡夫戴维的东西，他喜欢收集这收集那的。他是个商人，经常在世界各地旅行，每次都会带些小玩意儿回来。业余时间里他对家具和古董颇有研究。还有，他过世之前一直在收集圣经。”
　　听到这儿，我十分感兴趣地点点头。
　　玛丽接着说，“看到那本圣经了吗？”她指向旁边一张装饰着珍珠母的小边桌，桌上孤零零地躺着一本装订精美、皮质封面的大书。“那是戴维的顶级收藏，都有二百五十多岁了。”玛丽讲到这里，骄傲喜悦之情溢于言表。“那是他从英国带回来的，收藏家们把它称做‘邪恶’圣经。因为在印制第一版的时候，印刷商犯了个排版错误，在〈出埃及记〉那一章中，他们在第七诫中漏掉了一个‘不’字，于是那句话就从‘汝等不可奸淫’变成了‘汝等一定要奸淫’了。”
　“天哪，那可真是太糟糕了！”凯丽被这件逸闻逗得咯咯笑起来。玛丽也忍俊不禁，边笑边说，“这是真的，吃完饭你们可以自己看看。英王为了这个致命的错误还罚了那个印刷商三百镑呢。”
　　我笑着说，“可真是个昂贵的错误。”
 
　　“而且，这个版本还流传甚广呢，”玛丽调皮地笑着说，“前面的小客厅里还有一本法文圣经，他们叫它做“书边印图”式圣经，如果你把书页展成扇形的话，就会看到一幅有关基督诞生的水彩画。那是那个时代的独特工艺。楼上的阁楼里有个盒子，是戴维专门用来盛放那本圣经的。不过它实在太美了，我舍不得放在盒子里。“
　　“你说的是那个圣诞盒子吗？”我试探着问道。
　　她惊奇地望着我，准是被我对那个盒子的了如指掌吓了一跳。
　　“是的，盒子的盖上也刻有基督出世图——有圣母玛利亚，还有圣婴。”
　　“我昨天在阁楼里看到了，那盒子真是很漂亮。”
　　“不过那盒子可不是从法国来的，”玛丽补充道，“我想应该是来自于瑞典。北欧国家的人很会造各种盒子。戴维过世之后，有不少人来信要买这些圣经。有些我捐给了教堂，除了现在手上的三本之外，其余的都卖掉了。我就是舍不得卖这三本，戴维太喜欢它们了，它们简直是他的宝藏。”
　　“那么第三本圣经在哪里呢？”我好奇起来。
　　“哦，我把它放在我的小书房了，平时没事的时候读一读。要是让那些收藏家知道的话，准得气疯了，不过这样做对我来讲有特殊意义。”玛丽边说边凝望着简娜。“好了，别再谈这些老古董了，说说你的小女儿吧。”玛丽慈祥地说。
　　我们刚才交谈的时候，简娜一直安静地坐着，小心翼翼地吃着她盘子里的东西，几乎都被我们这些大人遗忘了。听到玛丽这么说，就害羞地抬起头。
　　“简娜明年一月就满四岁了。”凯丽说。简娜骄傲地伸出手，数出四根手指，大声说，“我就要这么大了。”
　　“哦，多好的年纪啊！”玛丽赞叹道，“你喜不喜欢新家呀？”
　　“我喜欢我的新床。”简娜小大人似地说。
　　“她很高兴，因为终于可以不睡摇篮了。”凯丽赶忙解释，“我们以前的公寓连一张多余的床也放不下，所以当简娜发现她是舞蹈班里惟一还在睡摇篮的孩子时，甭提有多难过了。”
　　玛丽脸上浮现出同情的笑容。
　　这时候，凯丽突然转向我说：“哦，说到跳舞，简娜的舞蹈班这周六举行圣诞演出，你能来看吧？”
　　我皱了皱眉头，“恐怕不成，亲爱的。现在正是结婚季节，还有那么多重大的圣诞庆典，周六准会忙得不可开交。”
　　“你们这一行到了圣诞一定非常忙。”玛丽说。
　　“是的，进入一月份就好多了。”
　　她听了我的话礼貌地点点头，转向凯丽。“那这样吧，既然简娜这么喜欢新家，如果你不介意的话，我可以陪你去看简娜的演出。”
　　“哇，那真是太好了。”凯丽说，简娜也喜笑颜开。
　　“好，那就这么定了。另外——”玛丽边说边望着简娜，“我为我们的小舞蹈家准备了巧克力圣诞布丁，要不要尝尝？”简娜兴奋地点了点头。
　　“希望你们不介意我这么做，她的晚饭还没吃完呢。”玛丽又转向我们。
　　“当然不，你想得太周到了。”
　　玛丽站起身走了出去，不一会儿就端来一个摆放着水晶碗的托盘，碗里盛着热气腾腾的布丁，她先给简娜来了一块，然后又分给我们每人一块。
　　我吃了一大口，赞扬道，“玛丽，真是太好吃了。”
　　“每道菜都很好吃，太感谢你了，玛丽。”凯丽也连声道谢。
　　我们专心享用着甜品，餐桌上出现了短暂的沉默。简娜第一个打破了沉默。“我知道为什么苍蝇总往屋子里飞了！”她的话如此出其不意，我们都好奇地等她往下说。
“为什么呢？”玛丽看着简娜问。
　　简娜郑重其事地望着我们：“因为它们飞进来找朋友——”
　　看着她满脸露出的认真样，我们都在设法忍住笑。
 
　　“然后呢？” 玛丽接着问。
　　“——然后，然后我们就把它们打死了！”
　　凯丽和我面面相觑，终于忍不住大笑起来。
　　“天啊，你是个小思想家哦。”玛丽咯咯笑着，俯过身，给了简娜一个拥抱。
　　“来，让我们干一杯。”玛丽提议。她举起一只装满葡萄酒的水晶杯，我们也在杯中倒满玫瑰色的液体，高高举起。
　　“为我们的新友情和一个美妙的圣诞！”玛丽说。
　　“为友情！为圣诞！”我们附和着。
　　“干杯！”
　　那天晚上余下的时光，我们一边享用美味佳肴，一边谈笑风生。吃完饭，我们再次感谢玛丽的盛情款待，并且一起把餐具拿到厨房。玛丽硬是坚持要自己洗盘子，我们只好不情愿地把这繁重的工作留给了她。
　　回房间的路上，凯丽对我说：“我觉得我已经认识玛丽很长时间了。”
　　“就像我们慈祥的老祖母。”
　　简娜从我们身边风一样冲上了楼梯。
　　那顿丰盛的晚餐之后，我们和玛丽的同居生涯就自然而然地开始了。
　　很快，我和凯丽就明白过来，玛丽之所以要求一家人与她同住，与其说真的有多少家务要做，倒不如说是希望屋子里有一种家的感觉。其实她可以随便雇个什么人来做这些家务，显然，以前她也曾这么做过。自从我们住进来以后，总是有种感觉，就是她希望我们能像住在自己家里一样舒服自在。只要玛丽认为对我和凯丽来讲太繁重或者没时间做的家务，她都会马上雇人来干。如果是那些一家人聚在一起做的家务，她又会毫不犹豫地加入其中。
　　比如说，买圣诞树。
　　玛丽买了一棵巨大的、形状极美的圣诞树，她还提议给我们房间里再买个小一点的。凯丽说不用麻烦，家里有一棵圣诞树就够过节了。听到这话，玛丽高兴极了。我们一起把那棵大圣诞树扛回家，经过一番七嘴八舌的争论，最终决定把它摆在玛丽的书房里。这么一来，小书房就成了晚饭后的圣地。吃完饭，我们总喜欢聚在那里，在这棵绿油油的大树边聊天。玛丽和我们相谈甚欢，而小简娜已经把她当成老祖母了。
　　有些人生来就要在别人的领导下工作。当然不是那种机械的、温顺服从的工作，只是如果有既定的日常任务和工作目标，这些人工作起来就有效率。不过，还有另外一些人，生来就具有开拓精神，向来喜欢自主自立的生活。而我，绝对是第二种人。正是这样一种精神，让我回到了家乡，回到我深爱的古老街道和白色群山，白手起家，独自打拼。我在前面说过，凯丽和我离开加州，是为了回来开创礼服出租这一行业。这一行现在已经屡见不鲜，然而在当时却绝无仅有，这也正是让我欣喜的地方。
　　我的一个朋友偶然来到盐湖城北边一个叫邦迪福的小镇，在那里，他遇到了一位裁缝，也就是我未来的合伙人。这名裁缝一开始只出租新娘豪华礼服，后来发现不仅是新娘，几乎婚礼上所有的人都需要有一套礼服，这笔买卖绝对有利可图。于是，他开始出租男装晚宴礼服，结果大获成功。我的朋友正是这些礼服的租赁者之一。他和那个裁缝进行了一次长谈，把我对这行业的现状以及前景的各种想法对他和盘托出，裁缝一下子就被我的专业知识和远见卓识震住了，当晚就给我打来电话。经过几次长途交涉，裁缝同意将他生意的一部分转让给我，只需要我交一点点保证金。我和凯丽千方百计凑齐了钱，商机千载难逢，而前景又不可估量。
　　在我的策划下，我们把服装做成目录，送到商业区附近的裁缝铺及婚纱店，这些地方就成了我们的零售商。他们从我们这里买衣服，再转租给顾客，从这种转手经营中收获颇丰。不过这么一来，店里的工作就繁重起来，十分熬人，我慢慢发现自己和家人共渡的时光越来越少了。做生意时，我们常谈到机会成本，也就是说，生意人必须考虑到既然资金和时间是有限的，在一种生意上全心投入是否会意味着其他商机的丧失。如果我能看看每次我要出门时简娜可怜巴巴的眼神，我也许会留在家里陪她，而不是去工作。然而，我总觉得一时的牺牲最终会换来全家的幸福。现在回想起来，那种疯狂的工作哪里会换来什么幸福？相反，要不是发生了那件事，也许换来的就是苦果了。
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