公元九七二年  法国
　　席维亚·洛克斯叹口气，眼睛直盯着工作台上那只肥鹅，皱着眉，她专心地以最近才学会的技术拔着鹅毛。十七岁的她，过去从未做过这种工作，但这只是她逐渐开始习惯的粗重工作之一，她抬起酸痛的手，拂开落在眼前的淡金色鬈发。
　　刚宰好的鹅血溅上她的围裙和棕色棉袍。为了做一大堆粗重不洁的工作，她那上好质料的衣裙大都已毁了。无奈之馀，她只有提醒自己，要这样辛苦工作是自己的选择，自己顽固下的选择。
　　席维亚现在做的工作，正是站在她对面的尤朵拉的工作。尤朵拉的棕眼中一直含着同情的神色，直到席维亚抬了头，她才立即换上几乎是抱歉的笑容。
　　“这太不像话了！”尤朵拉突然气愤地瞪圆了眼，“我快快乐乐地服侍你爹一辈子了，现在居然无所事事地站在一旁看你工作。”
　　席维亚垂下视线，蓝眼中噙着雾泪，“这样总比要我屈从于哈丽特的计画好。”
　　“那女人实在太狠心了。”
　　“我无法否认，”席维亚柔声说道，“只怕我哥哥的姨母不喜欢我。”
　　“她根本就是条母狗！”尤朵拉忿忿地骂道。
　　尤朵拉的母亲多莉，站在厨房另一边挥舞手中的大汤匙，“你太抬举她了，尤朵拉，哈丽特是只怠惰的母牛，她居然还强迫我们称她为夫人。哼！自从她来这里以后，她就愈来愈肥，我却愈来愈瘦，她还说如果我敢在做菜时偷尝一口，她就要剁了我的手指。你们说，那个厨子做菜时不会尝上一口？我要是不尝，怎幺知道味道如何？她居然还不许我试，真不知道她到底要我怎幺样？”
　　尤朵拉咧嘴笑了，“你可以把鸡屎加在她的食物里，希望她尝不出来。”
　　席维亚笑了，“你才不敢呢，多莉，她会鞭打你，或者还放逐你，搞不好她甚至会杀了你。”
　　“哦，你说得不错，小姐。”多莉庞大的身躯因咯笑而颤动着，“不过这个主意真不坏，想着我都过瘾。”
　　尤朵拉很快又严肃了起来，“自从哈丽特开始统治这里以后，我们简直是被打进了地狱，她是个残酷的女人，那个懦弱的丈夫居然也不管管她，席维亚小姐根本不该受到这种最低级仆从的待遇。”尤朵拉愈说意气，“她是这庄园领主的女儿，她的继兄应该在老领主过世时就为她预做安排，现在好了，连他自己都——”
　　尤朵拉突然打住，羞愧地低下头，但席维亚却淡淡地笑了笑，“没关系，尤朵拉，我知道昆丁已经死了。”
　　“我只是想说他应该跟他的君主做好安排，你实在不该受到哈丽特这种女人的欺凌。当初她和她丈夫在老领主过世后，来求昆丁男爵收容，他就该赶他们走的。现在一切都迟了，他们似乎以为这块领地是他们的，而不是你的，你的继兄是个伟大的男人，但在这件事上——”
　　席维亚瞪她一眼，打断了她下面的话。
　　“你冤枉了昆丁，尤朵拉，我继兄根本没想到哈丽特会不许我去谒见杭尔夫伯爵。不管哈丽特怎幺说，伯爵都是我们的君主，现在也是我合法的监护人，他会安排我的产业的，我只要去见他就行了。”
　　“哈丽特根本不许你出庄园，你又如何去见他？”尤朵拉不平地问。
　　“我会有办法的。”席维亚没什幺自信地应道。
　　“要是你还有其它亲戚就好了。”多莉摇头叹息道。
　　“可惜一个都没有，你应该知道的，多莉，你来以后我父亲才成为洛克斯领主的，他的家族本来就人丁单薄，唯一的几个也都在国王出征收复洛瑟林亚的战役中阵亡，而母亲那边更是一个都没有，因为她嫁给我父亲时正受伯爵监护。”
　　“小姐，哈丽特已经把你当仆人似地使唤了，很快地她还会把你当仆人般鞭打。”尤朵拉严肃地说，“如果你有办法去找杭尔夫伯爵，就得尽快行动，你能不能派人送个信过去？”
　　席维亚喟然道，“派谁呢？仆人们是很乐意为我服务，但是他们得获得批准才能离开庄园二
　　“蓝道会愿意帮你的，或者家臣中总有人会愿意。”
　　“哈丽特也不许蓝道出庄园。”席维亚说，“她甚至还不许他出去买酒，她已使我哥哥的家臣们相信，一旦她把我许配出去，她丈夫渥法德就会升任庄园里的管家，她是一定会替我找到一个不会赶他们走的丈夫，所以家臣们绝不会为了我违抗她的命令，杭尔夫伯爵宅邸离这儿又有好几天的路途，我得怎幺办才能到他那儿去呢？”
　　“可是”
　　“住嘴，允朵拉！”多莉警告地瞪她女儿一眼，“你这是在烦恼我们小姐，你是要她一个人在乡间赶路，做那些盗贼和罪犯的手下牺牲者？”
　　虽然厨房里温度很高，她也正挥汗如雨，她却仍不免不寒而栗，她忧郁地看着拔了一半毛的肥鹅，觉得自己的未来不会比这更糟了。
　　尤朵拉同情地看着这位男爵之女，“何不出去散散心，喂渥夫吃饭呢，小姐？我会替你把这只鹅清理完的。”
　　“不，如果迪佳进来看见我没在工作，她一定会跑去跟哈丽特打小报告，想想看，当初玛菲丝就是抗议不该让我做工，才会被鞭打后放逐，而我居然无法帮助自己的老朋友，士兵都只听哈丽特的命令，谁都不理我。可怜的玛菲丝居然被强盗杀死在半路上！失去玛菲丝简直就像又失去我的母亲一般……”席维亚眼见着又要崩溃了。
　　她深吸口气，迅速抹去泪水，玛菲丝自从她一出世，就是她的贴身女仆。这位塞尔特老妇自她母亲去世后，就一直安抚她保护她，俨然像是她的第二个母亲。
　　“去吧，小姐。”多莉把席维亚轻轻推离桌子，“去喂你的狗，它向来能使你心情开朗。”
　　“是啊，去啦，小姐。”尤朵拉绕过工作台，取代了席维亚的位置，“我会把这只鹅弄完的，如果迪佳进来，我就赏她一个嘴巴子。”
　　想到迪佳那个肥女仆被掌嘴的模样，席维亚终于笑了。她端起渥夫的食盘，让多莉替她披上斗篷，然后谨慎地走出厨房，她趁着大厅里没人时悄悄溜出大屋。
　　庄园里的仆人她每个都叫得出名字，因为他们就像一家人一样，唯有迪佳是跟哈丽特和渥法德一起来的，在昆丁突然死亡，他的姑母反客为主之前，这原本是个快乐的家园。
　　户外空气清新，西风中传送着畜栏的气味，席维亚朝那方向走去，经过马厩、山羊栏、仆役住屋，再走过谷仓、羊舍与猪舍，她终于来到狗舍，渥夫在哈丽特的命令下，跟其它猎犬一起关在这里，渥夫身为席维亚的宠物，它的世界中只有自由，而今却跟席维亚一样沦为阶下囚。
　　七年前，她父亲于罗亚尔河与洛克斯领地之间的森林中，发现了幼小的渥夫，当时席维亚年仅十岁。由于早看出这只狗的体型将会有多庞大，所以男爵没想到要把它送给席维亚当宠物，他更严令不许渥夫接近她，可是她一眼就爱上了渥夫，总是偷偷去找它玩，很快地大人们也发觉渥夫有多崇拜这个小女孩，因此也就不再担心。
　　现在，席维亚已长有五尺二寸高，但她的下巴仍是没比渥夫的白脑袋高出多少。当它立起来时，甚至会比她还高上一尺。
　　渥夫知道她来了，不耐烦地坐在畜栏门边等着，说也奇怪，渥夫似乎总是知道席维亚在做些什幺。在过去，每当她一离开庄园，它总是会知道，若当时是被绑着的，它也会脱开束缚追上她。结果是，席维亚不论上那儿去总是甩不掉渥夫，不过她现在那儿也去不了了，而渥夫也是一样。
　　席维亚对它笑着，打开畜栏的门让它出来，然后再闩上门，“不必跟你的朋友一起等仆人来喂，你就觉得自己像个国王了？”她俯身拥抱它，淡金色的长发立即罩住了它的大脑袋，她不喜欢总是把头发绑成辫子的束缚，所以时常会让一头秀发任意披散着。
　　“你该谢谢多莉把我硬推出厨房，否则我现在也不会来看你。”
　　渥夫朝着大屋吼了一声，随即低头开始攻击它的食物，席维亚开心地笑着，在它身旁坐下，背靠着畜栏，眺望围绕庄园的高墙外的苍穹，陷入思绪之中。
　　一年前她尚拥有昆丁和玛菲丝，她住了一辈子的领地虽已为昆丁所拥有，但她自己也有一份丰厚的嫁奁，现在这一切全是她的了，而她却无法统治它，她必须找到一个丈夫，否则这块领地的所有权将归还予杭尔夫伯爵。
　　这块领地位于法国中部，土地肥沃，其间尚有多座猎物丰富的森林，以及一个富饶自给的小村子。二十七年来，它一直都属于汤玛斯·洛克斯男爵，她的父亲。
　　汤玛斯男爵成为杭尔夫伯爵的家臣后不久，便娶了尤妮。尤妮夫人虽然是个没有土地的武士的女儿，但她的贫穷却未能妨碍一个男人的爱。她于婚后很快就替他生了个儿子，并带给他无尽的快乐，只是这快乐时光却不长久。
　　昆丁四岁大时，他母亲返回葛康，参加唯一胞妹的婚礼，结果在回途中连同随行仆役一起，在亚奎州被马札儿人所屠杀。
　　汤玛斯伤心欲绝，终日落落寡欢，杭尔夫伯爵不忍见其锺爱的家臣如此颓丧，于是强迫他娶其美丽的被监护人罗莎蒙·巴利。经过相当时间的居丧期后，汤玛斯真的又再婚，而这位可爱的罗莎蒙亦赢得了他的心，她丰厚的妆奁更使洛克斯受益良多。
　　几年后，罗莎蒙生了一个女儿，命名为席维亚，虽只是个小婴儿，她那令人敬畏的美就已掩不住。当时昆丁年已八岁，已被送到杭尔夫伯爵处当学习武士，席维亚是个快乐的孩子，不但为父母所锺爱，更获得继兄昆丁的疼爱，虽然只有在昆了回家时才见得到面，她仍是爱他有如亲哥哥一般。
　　生命一直是美好的，直到席维亚的母亲于她十二岁那年过世，一切才顿然改变，那年更加重她伤痛的是，已成为正式武士两年的昆丁，也随着杭尔夫伯爵出征圣地（即今之巴勒斯坦，十字军东征）。她父亲虽伤痛却仍竭力安慰她。在那几年中，他恣意宠她，使得席维亚成了个个性强烈且脾气火爆的女孩。
　　幸运的是，昆丁于九七○年男爵刚过世不久便回来，接掌了洛克斯的主权。几个月后，哈丽特和她的丈夫也来了，他们要求昆丁收容，而昆了也未拒绝他的姨母，那时候哈丽特个性温顺谦和，所以席维亚也未多注意她这个人，她唯一关心的只是她哥哥终于回家了。
　　可是又过了没几个月，勃艮地修道院的院长被回教海盗所绑架，激怒了勃艮地公爵，他盛怒之下邀邻近受回教徒侵扰的领主们，一起出征围剿回教海盗，杭尔夫伯爵虽不曾受到回教徒的侵扰，却需要勃艮地的联盟，所以也主动派属下家臣与武士出征，而昆丁也跟着去了。
　　在那晴朗的早晨送走兴奋的昆丁后，席维亚就未再见到过她这同父异母的哥哥，她不确知昆丁的随从雨果是什幺时候回来报其主的死讯，她只知道她终于由震惊中复苏时，几个礼拜已经过去了。
　　她仍记得雨果说话时的声音，“昆丁男爵在法国贵族攻击隆河口的海盗基地时坠马……”从此那椎心的痛苦就一直跟随着她。
　　席维亚一迳震惊于家人的死亡，而未留意到家中的变化，或者奇怪昆丁的家臣为何未归，以及雨果为何又回南部海岸去了，玛菲丝一再提醒她得留意这些变故，尤其是哈丽特的改变，可是直到席维亚发觉渥夫被关进狗舍后，她才蓦然警觉事态的严重。
　　当席维亚去找哈丽特算账时，她也才开始明白哈丽特根本不是她想象的那种人。
　　“别拿这种琐事来烦我，女孩！我还有更重的事要想。”哈丽特态度专横地斥道。
　　席维亚也火了，“你凭什幺权——”
　　“我有的是权！”哈丽特打断她，“身为你哥哥和你的唯一血亲，我就有的是权掌管此地，你仍侍字闺中，必须有个监护人，自然这工作就得由渥法德和我来承担。”
　　“不！”席维亚反唇相稽道，“杭尔夫伯爵才是我的监护人，他会照顾我的权益和幸福。”
　　哈丽特比席维亚足足高了六寸，现在她挪到她面前瞪着她，“女孩，这事恐怕没你开口的馀地，未婚小姐是无权选择监护人的。现在，如果你没有任何亲属，那杭尔夫伯爵既然是你哥哥的君主，自然也会是你的监护人，但你并不孤单，席维亚，”哈丽特沾沾自喜地说，“你还有我和渥法德，杭尔夫伯爵只有任命我们做你的监护人。”
　　“我跟他说去。”席维亚自信十足地说。
　　“怎幺说？你不能不带护卫一个人离开庄园，而我觉得必须拒绝派护卫给你，杭尔夫伯爵自己是不会过来的，因为他根本不知道昆丁已经死了。”
　　席维亚倒抽了一口气，“为什幺没人通知他？”
　　“我以为这事最好再等一阵子，”哈丽特无所谓地说，“我先得把你许配出去再说，我既然能替你找个合适的丈夫，就不需要再去麻烦他那个大忙人拨冗帮忙。”
　　“你来选？下辈子！”席维亚忿忿地提高了音量，“我自己会选，我父亲答应过让我自己挑选，昆丁也同意了，就连杭尔夫伯爵也知道此事。”
　　“别说笑话了，你这种年纪的女孩，怎幺有资格做这幺重大的决定，亏你还想得出来！”
　　“那我就不结婚！”席维亚冲动地说，“我宁愿进修道院。”
　　哈丽特笑了，开始思索着踱起步子，“是吗？像你这样从未做过事的千金小姐，谁肯收你？嗯哼，既然你宁愿做个苦修修女，那你现在就可以接受训练。”哈丽特又笑了，“怎幺，难不成你不知道修女的生活，就跟普通仆役一样从早忙到晚，做所有的苦工？”
　　席维亚桀骜不驯地扬起下巴，却没答腔。
　　“你可以现在就在这里开始受训，对，这样也可以改进你的态度。”
　　席维亚在顽固之下同意了，她会做给哈丽特看看她并非无能之辈，然而没过几天，她回卧室发觉所有东西都不见了，哈丽特告诉她修女是不许拥有任何奢侈品，并要她即刻迁往院中的仆人房居住。
　　那时席维亚仍未想过要离开，就连她要求史蒂芬从男爵代为传讯予杭尔夫伯爵被拒时，她也没想到要独自去找伯爵，但是当玛菲丝被鞭打得遍体鳞伤后赶出庄园时，她才哭闹着硬要跟着走，结果她被关了整整三天三夜才释放。
　　这段被囚禁的时间并未打消席维亚的去意，她一被释放立即冲向马厩，根本不管独自外出的结果，也就在这时蓝道才被迫道出玛菲丝身亡的消息，硬是不许她走。
　　玛菲丝的死再次击溃了席维亚，而蓝道的警告也终止了她想独自离开庄园的决心，她只有等，杭尔夫伯爵终究会来的，眼前只要让哈丽特相信她决心要进修道院，就可制止哈丽特想作媒的打算，至少这样能拖上一阵子。
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　　亚底士乃位于普文斯中心的一个老城市，数世纪前被建立在隆河畔，它曾是罗马人时代所道称的小罗马，至今仍遗有古罗马人建立的许多古迹，其中包括一座由君士坦丁大帝建造的宫殿，和完整的竞技场。
　　但是在塞索·蒙特维尔的眼中，亚底士却是个崭新的城市，陌生的地方对于一个年轻的武士而言，并不算什幺挑战。自从六年前离开诺曼地的家后，塞索便遭遇到许多挑战，并觉醒到自己受的教育有多浅薄。
　　他是个技艺超群的武士，比大多数贵族幸运的是他还识宇。然而，许多未受过真正教育的法国贵族，却指着塞索的鼻子骂他是粗野无礼的乡巴佬，因为他不够温文儒雅，塞索就像他父亲一样，虽骁武善战却永远只是个粗鲁的乡绅。
　　塞索很清楚自己欠缺优雅，离家多年他一直为此诅咒他父亲，贵族小姐们都被他得罪光了，比他差劲的武士们更大胆地嘲笑他，致使多年来打架之事不断。
　　塞索不是没努力改进，他试过，他的随侍就指导过他宫廷礼仪，然而他表达起来却僵硬得很，令他大有愚蠢之感，毕竟要摆脱十八年来的粗俗教养，并不是件容易之事。
　　在亚底士，塞索很惊讶会遇见他父亲教导的另一位武士，罗杰·梅西顿，一个阴郁狡猾的小人，塞索最不想见到的就是他，塞索还未从此惊讶中恢复，就又遇上了专程来找他的葛伊·费兹。
　　“你父亲的命令仍是和过去一样明确，”葛伊和塞索寒暄后说道，他们这对最亲密的老朋友已有六年不见了，“如果找不到你，我就永远别回他的庄园！”
　　“那你并没有让你的君主失望嘛。”塞索涩声应道，他并不高兴葛伊已宣誓效忠他父亲，但他明白葛伊并不像他一样了解劳瑟。
　　“唔，找到你只完成了我一半任务，”葛伊坦承道，“另一半命令是带你回去。”
　　塞索简直掩不住他的震惊，“为什幺？”他锐声问道，“是他年纪大了意志也软弱了吗？难道他忘了已把我赶出家门？”
　　“你仍然怀恨在心吗，塞索？”葛伊的绿眸中满是关切之情。
　　“你也知道我想为法王效忠，但劳瑟却不许，他使我成为一个强壮的武士，却又不许我试炼我的技术。上帝，我一个十八岁的新进武士，居然从未离开过蒙特维尔，而我父亲还把我当襁褓中的小婴儿般关在家里，你教我怎幺忍受得了嘛。”
　　“可是你那回跟劳瑟的争执并不比过去更糟，他虽然打了你，但他不也是总是在打你吗？”
　　塞索的蓝眸变得更深邃了，“你是看见那场打斗，但你没听见后来的对话，我承认我也有错，但他沾沾自喜地刺激我，笃定地说他到死也不会输我一回，如果他不是当着他老婆女儿说这话，我也不会气得说我不需要他的批准非走不可，而且很可能永远都不回去，可是我在盛怒之下把话说了，而他也毫不考虑就说，『你滚好了！我也永远不会叫你回来。』”
　　“我一直不知道事情会闹到这种地步，不过，塞索，那都是六年前的事了，一时的气话实在没必要记一辈子。”
　　“可是我父亲不是个会后悔的人，他说出口的话从不收回，就算他知道自己错了，他也死不会承认。”
　　他的朋友皱了眉，“我很遗憾，塞索，我现在才明白他为什幺不敢确定你一定会肯回家，可是我知道那个老武士想念你，我敢说，他如果有办法保住颜面，早就来召你回去，你也知道劳瑟的，他这个人就是死要面子，比谁都骄傲。”
　　“你还没告诉我为什幺我的放逐令会被取消。”
　　“你父亲希望他死时，你能在家中立即接管他的领地。”葛伊突兀地说道。
　　血色慢慢由塞索脸上褪去，“劳瑟快要死了？”
　　“不是！我无意做此暗示，但堡中正酝酿着灾祸，你的继姊布兰达结婚了。”
　　“这个老巫婆终于配到对啦，”塞索咯笑了起来，“那家伙一定是个丑恶已极的蠢物。”
　　“可惜不是，塞索，她嫁的是瑟登·梅西顿。”
　　“罗杰的哥哥！”塞索大叫。
　　“就是他。”
　　“怎幺会呢？瑟登那小子长得挺俊的，贵族千金们都很中意他呀，他为什幺要娶布兰达呢？她不但跟她老妈一样是个十足的泼妇，而且还奇丑无比。”
　　“我猜是她的妆奁吸引了他。”
　　“可是她的嫁妆并没什幺了不起嘛。”
　　“听说她骗了他，而且她也迷上了他，我还听说他在新婚之夜，得知他的嫁奁比他预期的一半还少时，气得差点没把她打死。”
　　“这是她活该自找的。”塞索毫不客气地嘲讽道。
　　堡中谁都知道塞索和他两个继姊之间，毫无任何感情存在，在他幼年时代无人保护之下，他曾惨遭她们的虐待，他现在实在无法关心她们，甚至连同情都没有。
　　“那伊丝呢？她和她老公仍跟劳瑟住在一起吗？”
　　“嗯，杰佛瑞成天沉迷杯中之物，根本没时间在他那小块领地上建个庄园。”葛伊担忧地说道，“但是他现在有了重大的改变，杰佛瑞突然和瑟登交往从甚，建立了深厚的友谊。”
　　“怎幺样？”
　　“劳瑟认为这不啻是个凶兆，他已经有个不满于布兰达的嫁奁，且觊觎蒙特维尔的女婿，现在另一个住在他屋檐下的女婿又跟瑟登交好，劳瑟觉得他必须守紧他的后背，免得两个女婿联手对付他。”
　　“劳瑟怕什幺？他有的是足够的武力。”
　　“不要低估了瑟登，他的野心和贪婪不比任何人少，他劫夺了布莱登和缅因一带，集合了一大群土兵，数量多得足以使劳瑟因此得再加强蒙特维尔的军力，只要劳瑟没先被谋杀，那幺开火交战是迟早会发生的事。”
　　“你认为瑟登会这幺做？”
　　“是的，堡中已经发生过一次无法解释的意外，如果劳瑟在你回去接掌蒙特维尔之前死了，杰佛瑞和瑟登就会强行接管，到那时你就需要有公爵般的大军队才能把它赢回来。”
　　“如果我不要它呢？”
　　“你千万不能这幺说，塞索！你不能放弃你所爱的马匹，和劳瑟一心想遗留给你的土地。”
　　塞索无可奈何地用手把爬过浓密的乱发，觉得实在没必要逞强，“你说得对，我要它，它是我唯一想由劳瑟手中得到的东西。”
　　“那幺你愿意回家了？”葛伊期望地问，“你不在乎你已说过永远不回去？”
　　“葛伊，我有许多地方都很像我老头，但我不会硬守着一时说出口的蠢话一辈子，几年倒还有可能，但不是永远。”塞索咯笑道。
　　“你变了，老友，我还记得以前你为了不肯收回说出口的话，还跟罗杰·梅西顿打过好几次架，你在外游历这几年，是否遇到过那个无赖小人？”
　　“他就在这里，跟李茂辛伯爵在一起。”
　　葛伊大感意外，“我们听说罗杰勇武善战，在国内积聚了不少土地，我真怀疑他那来那幺多时间，为那幺多君主服务。”
　　“他跟他老哥瑟登一样贪婪。”
　　“你跟罗杰对过话没有？”
　　塞索耸耸肩，“有，他已经不像以前那样对我敌意深重，因为他自知现在没把握一定能击败我。”
　　“你这几年来变了好多，你也变高变壮了，我敢打赌你现在甚至比劳瑟还高，我还没见过有谁高过他的呢！”
　　塞索露齿笑了，“罗杰最恨的就是我现在在各方面都凌驾于他之上。”
　　劳瑟·蒙特维尔是个强悍粗暴的武士，许多君主都把他们的儿子送给他训练，使他们的孩子能成为一个强壮勇武的好武士。
　　塞索是劳瑟唯一的儿子，他的杂种，劳瑟虽不在乎，但塞索却轻视他自己的地位，塞索的母亲是邻近村落中，一个孤苦伶仃、无家无地位的女人。塞索听说她因生产而去世，而那个接生婆就好心把他抱回去抚养，直到他一岁半时，那个老妇人才在临死前通知劳瑟其子之存在。
　　劳瑟因为膝下犹虚，所以兴奋地把塞索带回堡中交给他妻子，并再次嘲笑西塔不争气只会生女儿，西塔始终憎恨这个婴儿，在他三岁那年起，她就和她两个女儿随意虐待他，高起兴来就毒打他一顿。
　　劳瑟看在眼里，却始终不曾出面制止，塞索由劳瑟处学会了压抑他的温柔并控制所有情绪，唯一表露在外的只有愤怒与恨，他接受严酷训练，学习奔跑、跳跃、游泳、骑马、准确无误地投掷标枪或战斧，挥舞用剑，以残忍的手法利用他的拳头……以及各种武术技巧，劳瑟把他调教得很好，稍有错误就饱以老拳，而且向来吝啬于给予称赞。
　　塞索的童年就是在屋里屋外被毒打而过的，那些拥有贵族血统的男孩全都对他怀有恶意，尤其是比塞索大两岁的罗杰·梅西顿，他在塞索五岁那天被送到堡中受训，每天毒打塞索直到塞索大得有足够力气保护自己后，他才收敛了些。由于劳瑟不曾阻止过西塔等人虐待塞索，所以他也没阻止塞索长大点后回手。
　　自从他回过一次手后，他在堡中就不再受到女人的欺凌，此后他未再报复她们，只是故意当没她们的存在，一心忙着抵御年纪较大的男孩与劳瑟。
　　“我们明早可以动身回去吗？”当他们回到塞索位于亚底士城外围的军帐后，葛伊问道，这城市正为战胜而大肆庆祝之中，“我们愈早动身愈好，为了找你，我已经浪费了几乎半年的时间。”
　　“那你又是怎幺想到要到这里来的呢？”
　　“当然是这里的战争，”葛伊笑道，“别的我或许不了解，但我很清楚你这个人最爱凑热闹，那里有战争你就往那里钻，打了那幺多场仗，你现在的领地该有罗杰那幺多了吧？”
　　塞索轻笑了起来，蓝眸中神采奕奕，“我是为金子而战，不是土地，土地需要人照顾，而我这人就是自由惯了，想上那儿就上那儿，受不了土地的束缚。”
　　“那你赚来的金子也已是一大笔财富罗！”
　　“还好啦，倒是由回教海盗处赢来不少战利品，他们不但有丝料、玻璃器皿、金盘、灯，更有无数珍奇珠宝，现在我为勃艮地公爵的服务已结束，随时都可以离开，不过今晚我要好好带你去玩一顿，朋友，我知道此地附近有家酒馆，那儿的浓汤和麦酒可是一流的，包你满意。”
　　塞索说着配上他的宽刃宝剑，披上羊毛长斗篷，葛伊在一旁赏识地打量他结实强壮的身材，深信劳瑟会很骄傲有这样一个杰出的儿子一起并肩作战，虽然他死也不会承认。
　　“我得先警告你，葛伊。”进入城内后，塞索突然说道，“很不幸罗杰也发觉了我们要去的那个酒馆的优点，因为那儿有个女侍挑起了他的兴趣。”
　　“毫无疑问你也一样。”葛伊感兴趣地说，“你和他总是看上同一个女人，你们是否也为了这个较量过？”
　　想起来塞索就扭曲了脸庞，“我们是打过一架，但那个无耻的小人却是在我快醉倒时，才动手攻击我。”
　　“所以你输了？”
　　“我不是已经承认了吗？”塞索嗤之以鼻道，“不过我再也不会为这种无意义的东西跟他竞技，女人都是一个模子刻出来的，招之即来，算不了什幺，少了女人，我和他也不乏争斗的理由。”
　　“你一直没问艾蜜莉。”葛伊试探道。
　　“我是没问。”塞索反唇相稽道。
　　“你不好奇？”
　　“不好奇。”塞索道，“我离家时就已还她自由之身，如果我回去时她仍独身未嫁，那幺我或许会考虑再包下她，如果不是……”他耸耸肩，“我会另找对象，反正谁做我的情妇并不重要。”
　　“她还没嫁，塞索，事实上她这六年来没再跟过任何人，一直忠实地等你。”
　　“我可没要她这幺做。”
　　“不管怎样，她还是这幺做了，那女孩希望能跟你结婚，就连劳瑟也不反对，他已经把她当女儿看待了。”
　　塞索停住脚步，皱了眉，“她知道我无意结婚，你看我老头的婚姻又如何？他只不过是多了两个长舌女儿，和一个泼辣的老婆而已，除此之外他什幺也没得到。”
　　“你不能拿所有女人和你继母相提并论，”葛伊指出，“你在法国游历这幺久，应该知道所有女人并非一模一样的。”
　　“正好相反，我知道女人在有所求时可以变得有多甜蜜，可是其它时间里她充其量也不过是只母狗，不，我才不要什幺老婆成天跟我唠叨，我会还没结婚就已经烂死在地狱里。”
　　“你这样就太傻了，”葛伊斗胆说道，“以前你是说过这种话，但我以为你迟早会改变想法，你应该结婚的，总有一天你会希望把蒙特维尔留给你的儿子。”
　　“要儿子也犯不着结婚，我不在乎有一两个杂种。”
　　“可是——”
　　塞索深蓝色的眸子眯了起来，“我的心意已决，葛伊，所以别再跟我唠叨这种事了。”
　　“好吧，”葛伊叹息道，“那艾蜜莉怎幺办？”
　　“她上我床时就知道我的心意，如果她以为我会重新考虑，那她就是天字第一号的白痴。”再次起步时，塞索的语调也轻快了许多，“再说，我就算要娶老婆也不会考虑她这种女人，她是长得漂亮且身材诱人，但太不专情，你搞不好也尝过她的功夫，嘿，承认吧！”
　　葛伊红了脸，迅速转变话题，“那个酒馆还有多远？”
　　塞索畅怀大笑葛伊的困窘，重重地拍了一下他的后背，“用不着紧张，朋友，任何女人都不值得好朋友相战，你可以放心玩我玩过的女人，我绝不会皱一下眉头，我刚才已经说过了，她们都是一个德行，只会投怀送抱实在太没挑战性了，这也包括艾蜜莉在内，至于你的问题，酒馆就在前面。”
　　塞索指着街尾一幢建筑，有两个武士正从里面出来，熟络地和塞索挥手打招呼，其实这酒馆一点也不小，是幢至少有两百尺见方的石砌建筑，里面万头钻动，人声鼎沸，室内烟气弥漫温度颇高。二十张硬木长桌和石凳大都有了主。
　　罗杰·梅西顿也在这里，带着两位家臣和他们的随从，葛伊乃单独出外没带随从，塞索的随从则已在回教徒的弯刀下魂归九阴。
　　二十六岁的罗杰是他们这群人中年纪最大的，他的青年时代都在怀恨中度过，因为他乃家中二子，必须在这世界上自食其力。他嫉妒塞索有一天终将获得蒙特维尔，而他这个有贵族血统的人却抵不过个杂种，所以他心头之恨怎也难消，他和塞索从小到大几乎在每件事上都要竞争，以前他因年纪较大所以总是嬴，但现在就不打准了。
　　罗杰先瞥见塞索，但决定不甩他，可是他的家臣门果从男爵一看见葛伊，立即跳起身欢迎。
　　“老天，葛伊·费兹，矮子！”门果拉开嗓门大叫，“我已经有好几年没见到你了，怎幺，你没为老劳瑟·蒙特维尔效命吗？”
　　“我是为他效命。”葛伊窒声说道，想起小时候的绰号，他心里就有气，矮子！他是较标准身高矮了点，这是他无法改变的，年轻时这使他成为笑柄，更成为罗杰和门果这种人欺凌的对象，塞索一直很同情他，总在保护他，常为他而打架，这使得塞索和葛伊之间建立了深厚的友谊，葛伊更因此自觉必须对塞索忠诚。
　　“那又是什幺风把劳瑟的家臣给吹到这里来的呢？”
　　“堡里有点麻烦——”他还没能说完，塞索就用手肘碰了一下他的肋骨，打断了他。
　　“我老头想我。”塞索泰然自若的语气，致使门果被口中的麦酒给呛住了，在场的每一个人都知道这是多荒谬的话，罗杰听了皱皱眉，塞索早等着一场即将到来的战争，他在罗杰对面坐下，那位使得他俩争斗的女侍，立即送来麦酒，并在附近晃着，为自己唤起的注意而沾沾自喜，并沉迷其中。以前也有不少人为她争斗过，但从没那两个像他们这样野蛮且迷人。
　　葛伊站在塞索身后，对罗杰的眉头很感不安，罗杰是个英俊的男人，有双特殊的蓝眸，标准诺曼人的金发，但他的脸现在刻划着忿忿的冷硬线条，他很少笑，笑的时候也是几近嘲讽的轻蔑笑容，在体型上，罗杰和塞索两人都差不多，都是古铜色肤色，高头大马的健康年轻人，但塞索的面容却没罗杰那幺冷硬，以各种标准来说他都英俊潇洒，并且带有幽默感与一丝仁慈。
　　“原来你老头还会想念你呵？”罗杰慢慢地说，“干幺那幺麻烦还派个武士来，反正随便派个小厮也能找到你，是不是？”
　　“你似乎很爱管我的闲事，罗杰。”塞索不愠不火地说。
　　罗杰轻蔑地一笑，“我老哥娶了你姊姊，”他伸手把那个女侍拉过去坐在他腿上，同时睨一眼塞索，“真是荒谬的配对，是不？”
　　“希望你别以为这样我们就成了亲戚！”塞索咆哮道。
　　“我才不承认一个杂种是我的亲戚！”罗杰啐道。
　　沉默窒人，接着罗杰恶毒的笑声就响了起来，“怎幺？说不出话来啦，塞索？”罗杰还故意搂紧坐在他腿上的女侍刺激他，“自从我击败这杂种以后，他就丧了胆。”
　　塞索的眸中出现了杀人的光芒，但嘴里他仍冷静地说，“谁都知道我是个杂种，但是懦夫？我得怀疑那是你了，上回你击败我之前，可是先确定我已醉昏了才动手。”罗杰猛地跃起身，随手把那女侍往后一甩，但塞索锐利的目光却止住了他进一步的行动，“我说错了，罗杰，你并不是懦夫，只是有寻死的欲望。”
　　“塞索，不！”葛伊倒抽了一口气，试图阻止他的朋友起身。
　　可是塞索内在的活火山却是遏止不住的，他推开葛伊站起身，同时拔出他的剑，动作快捷俐落，连带着撞翻了他的石凳。
　　现在酒馆里所有人均全神贯注于这两人身上，唯塞索和罗杰眼中只有彼此的存在，罗杰故意虚张声势，用力一扫长桌上的东西，不料杯中的麦酒却溅到一个醉酒武士的头上，那男人立即拔剑攻击罗杰。
　　塞索不耐烦地等着，胸间的怒火已将爆发，令他再也等不下去，罗杰和那武士一打开手，酒馆里其它人也跟着群起效法，结果演变成喝醉的人胡乱攻击，而清醒的人也忙着抵御，两个士兵毫无来由地攻击起塞索，使得他一时无暇盯着罗杰，葛伊上前来帮忙，两人很快就解决了他们的对手。
　　塞索正想转身去找罗杰的踪影，就听见身后响起金属撞击的刺耳声，他转身看见罗杰目瞪口呆地僵立着，他的剑已被撞飞了，他身旁还站了个塞索不认识的武士，那陌生人面向塞索，正想开口说什幺时，罗杰已找回他的剑，突然一剑由背后刺进陌生人的后腰。
　　塞索一时愣住了，在他回过神之前，一个摇摇晃晃的随从由罗杰身后冒出来，用剑鞘敲昏了罗杰，罗杰立即软绵绵地倒在塞索脚下，躺在他刺伤的那个武士旁边。
　　“别管他了，塞索。”葛伊拉住他的手。
　　塞索怒目瞪他一眼，“你没看见吗？他打算由我背后刺穿我，是这位好心人阻止了他。”
　　“我看见罗杰朝你过来，塞索，他绝不会不先示警就出手攻击你的。”
　　“我比你了解罗杰，葛伊，我知道他根本没打算要警告我，他要的是一剑取我性命。”塞索咆哮道。
　　“那等他清醒后再向他挑战，”葛伊诚心劝告他，“但不要诉诸谋杀，现在先别管他了。”
　　由于塞索从未杀过无助之人，所以他同意了，他俯身探视那出手帮助他，很可能还救他一命的武士。
　　“这人还活着，葛伊。”他大叫，“快，我们带他回我营里去找医生。”
　　葛伊犹豫了一下，“那罗杰呢？”
　　“管他去死的，”塞索嫌恶地说，“搞不好这儿那个家伙会顺便给他一剑，替我省了麻烦。”
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