「越姑娘，你要去哪里？」梁康突然现身于街市的拐角处，伸出健臂、挡于织初身前。
　　织初微怒地蹙起眉，「梁大人，您未免管得太多了！」那日，她在越家祭堂发现的蜡丸内藏有一张字条，上有十四个字：「月初夜市『琴筝楼』，焦尸身无『火雀章』。」字条上的内容让她震撼得不能自己－－火雀章是兄长身上才有的印记，难道……他并未葬身于烈火中？！蜡丸如何会出现在祭牌之后？字条上说的是真是假？这许多疑惑她来不及顾及、多想，两日来她只是盼着初一的夜市到来，她想去「琴筝楼」弄个明白。
　　终于盼到今日初一的夜市。傍晚，她没有受到任何阻挠便出了将军府。一路上，她故意绕围于人繁杂乱的夜市，就是想甩开紧跟在身侧的梁康。好不容易，不见了他的影子，不想，拐过街角，他又现身于她面前。
　　「英王殿下有令，越姑娘出入自由，我怎敢管束过问于姑娘。但保卫姑娘的安全确是在下的职责……」他说得中肯而坚决。
　　不等他说完，织初已越过他离开。这一回，她不再徒劳地甩开他，只是自顾自地穿梭于人流中，任他形影不离。
　　来到「琴筝楼」之下，她看看他，故意问道：「我现在要上去，梁大人要不要跟上来？」
　　「不敢。」
　　织初看了看他的表情，明白他的坚持，不再为难他，「梁大人，我不会耽搁太久。你不用跟上来，在这里便好。」
　　「是。」他似是为难，但总算答应了。
　　走进楼内，织初直觉地踏进楼上那间经常与兄长、乔雀韵相聚的雅室内。但见雅室内香烟缭绕，氤氲了她的视线。
　　隐约中，她看到云雾之后端坐着一位青衣素袍男子。那男子轮廓俊美，曾是那么熟悉。  
　　她一步步走近那男子，心在难以抑制地狂跳着。当她终于确确实实地对上了男子的视线时，溢满双眼的泪水终于夺眶而出。
　　「初儿。」男子轻柔地叹了口气，「我回来了。」他起身，满心疼惜地将她拥入怀中。
　　「哥……」她不知该如何应对兄长「死而复生」带来的惊喜，只能像从前一样任他揽入怀中，感受亲人的安抚、宠爱。无论如何，他活着！谢天谢地，他活着！
　　「乖……初儿……乖。」越至衡轻抚着织初的发丝，低柔地轻哄着。
　　过了良久，织初抬起头，仔细看他、检视那场大火在他面容上可能留下的痕迹……他的脸，唇、鼻、眉－－他仍是他，大火并未在这张罕见的俊美容颜上留下丝毫痕迹。只是，那双漂亮的眸子中所呈现的凌冷光芒，却是她从未见过的。
　　那光芒让她不适，她不禁退出了兄长的怀抱，拉开了两人之间的距离。
　　「哥，你如何逃过那场大火的，这么长时间，你去了哪里？」
　　「初儿，这些不重要。」他上前一步，拉起她的双手。
　　「不，我要知道。」她坚持。
　　「你想知道，我以后会告诉你。但现在，你要与我离开这里。」他轻道，将她的手拉到自己唇边，吻了下去。
　　她楞了下，随后用力挣脱他，将手背在身后。他如此对她，让她又想起了他冰冷的唇、冰冷的吻和那冰冷的陌生感！死而复生、劫后重逢、亲人相聚－－这一切为他而来的喜悦都被他突如其来的动作打飞到九霄云外！
　　织初胆怯地退后再退后，直退到门边。
　　「初儿，跟我走，跟我离开这里。」越至衡几步跨到她面前，双手按住门扇，阻住她逃离的机会。同时，他渐渐收拢双臂，圈住她的身子。
　　「不！」
　　「不？！不要离开这里？还是不要随我离开？或是－－不要我碰你？」他看她的目光是一向的疼爱、宠溺，可语气里却藏着难以察觉的锋利。
　　「离开颐州？」是！他的碰触让她怕极了面前的这个人！为何？他是她最亲近的兄长啊！但此刻与他相对，她却感到发自心内的胆怯，就连声音都难以抑制地发抖。
　　「当然！初儿，我们会去一个并不次于大尚天朝的地方。」他看着她，温柔地笑着，「那是大椋，是我的大椋！」
　　他的话让织初顿觉眼前一片黑暗。他终究还是去大椋了，他终究还是选择了大椋！那越家的冤情算什么？！爹娘以命成全的使命算什么？不！不会！不可能会如此！
　　「初儿！」越至衡紧扶住她发软的身子。
　　「放开我。」织初使出尚存的力气，想推开他，却做不到。她被他紧拥在臂弯中。
　　「初儿，越家的恩德，我不会忘记。所以，我会让你享受世间最好的一切。初儿，我爱你。」他牢牢地困住她，轻缓地说道。
　　「放开我！」她再次重复，但眼神中多了坚持，以及－－决然。
　　他了解她的脾性，一旦她的眼中浮现出倔强、决绝的神情，那么她就会宁可玉石俱焚，也绝不肯让步屈服的。他不觉松了双手的力道。
　　「初儿。不管你要不要听，我还是要说。我会是将来大椋的皇帝，我要你做我的皇后。」他放开她，站直身子，眼中是同样的固执。
　　「哥，不－－韧恒，」她看着他轻摇了摇头，凄凉一笑，「你当我越家二十几年的牺牲是什么？为了什么？」
　　越至衡的心中一紧，为她的言语、眼神。她可知道他冒了多大的风险潜进颐州，他怎会不念越家于他的大恩大德，不念越家的哀屈牺牲？正因如此，他才更要接她回大椋，他要她亲眼看到－－他要建一座雄伟的祠堂给越家！他要让大椋朝永世为越家歌功颂德！
　　更重要的是－－他要她！他必须得到她！必须！
　　他上前，按住她的双手，不顾她的挣扎，「初儿，你会明白我的。不管多久，我会让你明白的！但现在，你必须跟我走！」
　　她用力地甩开他的手，向窗边走去，「越家忍辱负重，只为尽忠。舍弃一切保全的尚氏血脉如今却成了大椋朝继承者，你让九泉之下的越家列祖列宗情何以堪？！」
　　「初儿，你还小，有许多事情你不明白。应子魏如此对待越家－－只因他手中掌握傲视天下的皇权。想想当年尚氏所遭劫难，无非是皇权动摇所造成。如今，我不可能夺回尚氏的皇位，可至少我可以拥有大椋帝位。用不了多少时日，我便会掌握这至高无上的权位；假以时日，我更会壮大这权利。到时，我便可以与大尚相峙，甚至并吞尚朝，为尚氏、为越家雪耻。箭已发出，如何能收回？初儿，我要你站在我身边亲见我君临天下，亲见我统一天下。」他的话语虽平淡轻柔、但明眸中却泛着难以掩饰的欲望。
　　皇位？权利？是不是每个人沾惹上这些就都会引发潜藏的野心、并让它无限膨胀，一发不可收拾！兄长变了！不再温柔儒雅，不再亲切体贴！而且让她感觉如此难以靠近！
　　她长久地注视他，然后，转过身去面向雕窗。
　　「我不会离开这里的。哥，你走吧，离开这里，去掌控你的权利。」事到如今，她知道无论对他说什么都起不了作用的，他的心已经如同射出的箭般不可能回头！  「而我，宁可留在尚朝、留在颐州。背叛大尚天朝、背叛越家，我做不到！」
　　「初儿。」他欲跨步上前，却在她转身时看到她眼中强抑的泪光，他止住了脚步。
　　「哥，从今后，我宁可当你已葬身于大火中。」她闭上双眼，泪水顺着眼角流下。她别过脸去，拭去泪水，「从今后，越家的一切与你无关！」
　　说完，她决然地向外走去。
　　越至衡没有拦她，任她走出雅室。他走向窗边，向窗外做了个手势，并且满意地看到承接命令的人随走出的织初隐没在人流中。
　　门扇被扣响，几个人躬身立于雅室外。
　　「什么事？」他微侧过头，问道。
　　「大椋刚来密报，主公的病情忽然加重。」为首一人跪拜于越至衡身后，「少主，我们必须尽快赶回大椋。」
　　「知道了。」他垂下眼帘，遮盖住眼中的寒光，「吩咐下去，两个时辰后起程。」这突然而来的消息打乱了他的计划。有什么关系，计划可以改变，初儿终究会是他的！
　　「在那之前，我要回将军府一趟。」他的唇渐渐勾起阴侧的弧度。  
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　　「三爷，京城来的圣谕。」季成手捧圣谕立于应渝浚身前。
　　应渝浚从偌大的书桌后起身，轻轻叹了口气。接过圣谕打开。坐在一旁的二皇子应渝沣也放下了手中的部署图，抬头用浅棕色的眼眸看着他。
　　应渝浚看过圣谕，略微楞忡，终于下了决定－－
　　「传令下去，回京都……立即启程。」
　　「是。」季成领命，出去部署回京事宜。
　　两天三道御笔召回令，天大的胆子也要审慎行事，应渝沣不着痕迹地轻撇唇角，「三弟何必如此仓促。」冷冷的语调微微扬起，似是故意要人难堪。
　　「颐州事宜还劳二皇兄费心。」应渝浚强扯了抹笑挂在唇边，不置可否，然后匆匆踏出书房。
　　睨了眼他的背影，应渝沣道：「『他』的行踪在颐州一带，这信息可确凿？」
　　「二爷，有人曾在颐州城亲见一个鹤发童颜的老人救活了一个濒死的少年。」侍卫之一的万循开口回道。谁也没真正见过「他」的庐山真面，他们只能凭借各地传来的信息搜索可能是「他」的行踪。
　　「属下已广派亲信在颐州密寻『他』的下落了。」另一名侍卫嶙葚也同时报告。
　　应渝沣略点下头，站起身，颀长结实的躯体并未准备移动，而是轻闭双目，深深吸了口周遭的空气。一定要找到「他」、找到那个隐于世间的先知神人，不管「他」藏匿在哪个角落！他都一定定会找到的！
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　　「你是如何进来的？！哥，你太冒失了！」织初刚走到书房，却突然楞住了。她用双手捂住因惊愕而差点叫出声的嘴，将军府如今戒备森严，兄长是怎样进来的？！这样有多危险，他有没有考虑后果？！
　　「初儿，在担心我吗？」越至衡仍端坐在书案后面，只是温柔地看她。
　　织初从「琴筝楼」回来后，一路上混乱、失望、无措、叹息等复杂的情绪占据了她的心，将她折磨得疲惫而又颓然。回到家后，她将自己关入房中，不点灯，不开窗，只是蜷在床的角落失神，不知该如何理清这一切的纠葛。
　　最后的意识停留在二更天，她混沌地陷入昏睡之中。梦里的一切都是熟悉的：爹娘慈祥的关爱，兄长温柔的轻唤……那么幸福的从前……再不会有了！再不会了！
　　猛然醒转，环顾漆黑的房间，她撑起身子，走出房门、走进哥哥的房间。同样的房间，同样的摆设，同样的秀雅，它的主人却是再不和从前一样了。
　　但当她走到书房后，却发现那熟悉的身形突然出现在眼前，让她震惊不已。一瞬间，她的神思有些恍惚，但随即她又记起了一切，他不能再出现在这里！不单是他现在的身份对于越家来说，是多么的尴尬、荒谬，而更重要的是他的安危！对她而言，他始终有着非同一般的意义，那是深厚而难以割舍的亲情。
　　「你快走。」趁现在无人发现，她上前拉起他，向后门走去。
　　「跟我一起走。」他明亮的眸在黑暗中散发着别样的光，「不然，就开门大喊救命。」他握住她的手，轻道。
　　「不要说了。」她站定，对上他的目光，「我不会跟你走，也绝不要你受伤害。」她会誓死保护他，因为难舍的亲情，更因为对娘亲的誓言－－不管他现在的身份如何，她要遵守对娘亲的誓言！
　　「初儿，跟我走。我不会再逼你的，我会等你，等你爱上我那一天。」他会等到的！他知道她只是一时无法接受亲情转变为爱情，她需要时间来接受。而他给得起！今非昔比，她要任何东西，如今的他都给得起！
　　她听后，苦涩地轻笑了下，正色道：「你等不到的。哥，你不会等到那一天的。」
　　「为何？！」顿了顿，他缓缓地吐出两个字。
　　「因为……我的心再容不下第二个人。」她坚定地看着越至衡，看着他温柔的眸光渐转为陌生的凌厉。
　　再容不下「第二个人」？！她爱上别人了？！在他离开的这段日子？！  「不要说笑。初儿，不要如此和哥哥说笑。」他的唇边闪现出高深莫测的笑意，执起她的手，轻柔地说，但紧握她的手却加重了力道－－非常重的力道。
　　她咽下疼痛，坚定地道：「我的心给了那个人，完完整整地给了他。我不会爱上别人，再不会！」
　　「初儿，傻孩子，你一定不知道自己在胡说什么。」他俯下头在她耳畔轻语。无论如何，初儿都是他的！管她心里有没有别的男人！她就是他的！
　　这时，门扇突然被撞开。
　　「少主，英王一行已到将军府外。」一个穿着夜行衣的蒙面人闯入，却仍保持恭谨有礼的动作，「康大人请少主暂避。」
　　越至衡的眼中闪过一丝难察的不耐。突然，他拉住织初，不容置疑地向屋外而去。
　　「放开我。」织初想甩开他的手却徒劳无功，「哥！求你！」她无助地拉住兄长的臂膀，就像小时候每次需要他帮助、需要他满怀疼爱地轻哄她的时候那样……
　　他的心在一剎那动摇了。短暂的楞忡间，她挣脱了他，拼命向远离他的方向跑去。
　　「少主，请快离开。」越至衡的身后突然出现了两抹敏捷的黑衣身影，并将他围拢起来，欲强行带他离开。
　　「滚开。」他冷冷地开口。
　　「少主……」几名黑衣人想说什么，却在他冰冷的注视下，不由自主地退开。
　　「初儿，回来。」他轻柔开口，上前两步，伸出手。
　　织初不由自主地停住脚步。  
　　「回来。」他向她的方向走去，一边重复着。
　　只见她短暂地停顿后，忽又迈开脚步，向拱形院门走去。直到立于门前，将双手搭上门闩，她倏然转身。
　　越至衡离她不到十步远，一步步向前逼近，「初儿，乖，回来。」他温柔地笑着，语气轻柔温雅，但眼神却令人发颤。
　　她深吸口气，不再犹豫地用力拉开门栓、打开大门。
　　「织初。」
　　「初儿！」  
　　门外不远处的应渝浚看到织初，轻唤出她的名字。
　　门内越至衡见她最终还是选择离去，嘶哑地低吼。
　　两个人同时开口，周时顿住身形，同时看到她身后的－－他。
　　门外，应渝浚的脸上闪过一瞬而逝的震惊，目光随即变得高深莫测。
　　门内，越至衡仍是一贯的温文儒雅，不徐不疾、不慌不忙。
　　织初并未料到事情会演变成如此，不敢想象接下来会有的混乱，她慌乱地欲关上院门，却被飞来的一柄长剑卡住门隙，剑的主人怕伤到她而并未让剑脱鞘。只见那长剑高高地僵滞在大门的顶端。
　　接着应渝浚几个大步上前，推开大门，佩剑掉回到他手中。他迈步跨进院落，经过织初时，深深地望了她一眼，目光深邃莫测。随后，他看向越至衡，眸中透射着锐隼炯然的光芒。
　　「越至衡。」他紧盯着他开口，不带任何语气。
　　「是我。」他也微微颔首，唇畔带着诡异的弧度。
　　接着，两人均沉默不语……气氛愈发紧张、窒人，仿若绷紧的弓弦……
　　「梁康，滚出来！」倏地，应渝浚大吼道。
　　话音末落，一道灰色身影从院墙外翻跃而入，落定在越至衡面前，此人正是梁康。
　　「属下参见英王。」见到应渝浚，梁康躬身而拜。
　　应渝浚再度深深打量他，并且向梁康的方向缓缓移步。梁康紧张地抬起头，眼中仍带着忠诚和秉直，还有舍命护主的决绝，但－－他效忠的不是英王！
　　应渝浚越走越近，终于迫使梁康拔出剑来，「护少主离开！」。
　　三个黑衣人早巳将越至衡护围起来，想要退离。
　　少主？梁康称越至衡为少主？应渝浚突然止步，缓缓抬起手、轻挥了下。两道身影出现在越至衡等人之后。
　　「本王岂会容你等说走就走？」应渝浚巍然而立，「梁康，你到底是何身份！从实招来！」这一方全无守兵，想必是梁康利用职权、将在织初院落附近的众兵卒远远调离了。  
　　无疑，这是早有预谋的。将军府大火、越至衡的「葬身火海」与如今的重返将军府－－这一切都是有预谋的！
　　「恕难从命！」梁康护在越至衡身前。
　　「泉峥、季成！」应渝浚阴冷地下令，「将这些人统统拿下！」
　　「是！」泉峥、季成领命，与三名黑衣人缠斗起来，眼见渐占上风。
　　「少主，请随属下离开此地。」梁康欲趁乱将越至衡带离。出发回椋的时辰渐近，想必接应的人已在城外布署妥当。此时不走，就怕真的走不了了。这个时候绝不能搁浅在颐州，前功尽弃是小，但少主身系大椋朝的前途，这是何等大事！
　　「退下。」越至衡冷冷瞥他，命令。
　　梁康难以领命地立在原地。
　　「我叫你退下。」越至衡重复。
　　梁康躬身向旁迈开一步，却仍是亦步亦趋地跟着他。
　　「初儿，事到如今，你还是坚持己见？」周遭的打斗与他无关，即将降临的危险也没放在心上，越至衡的眼中只有立在门边的那抹淡雅身影。
　　织初点头，别开头看向别处，却无意间撞入应渝浚那深沉似海的双瞳里。
　　与此同时，梁康忽然举剑于胸，飞身向应渝浚刺来，「应渝浚，小心！」看到梁康的动作，织初情不自禁地跨步上前。岂料，梁康剑锋一转、虚晃一下，竟纵身而起。他跃到织初身侧，伸臂探向织初腰际，将她牢牢地抓住，「越姑娘，得罪了！」
　　「放开她！」两个声音同时喝道。
　　「少主，能牵制英王的惟有越姑娘。」眼看三个大椋侍卫节节败退。仅剩下他一人，根本无法抵御住应渝浚的武功剑法，更何况泉峥、季成均是一等一的高手。再拖下去，要是引来将军府内的驻守兵卒，脱身会更加困难！只有出此下策，才有望保少主安全离开。
　　惟有初儿才能牵制英王？惟有初儿？！  「初儿！」越至衡的眼中有着难掩的狂乱，他不顾一切地快步走近织初，用力执起她的下颔，「是不是他？！你说的人是他？！」
　　他的狂乱难抑完全扰乱了他的心神，打破了他的从容。这时，一股重力袭上了他的右肩胛，只见应渝浚的紫金剑鞘落在地上，接着越至衡的身子一歪，无力地倒卧在地、昏了过去。
　　「少主！」梁康大叫。
　　话音未落，一柄长剑如一道冷虹，飞掠过织初发际、穿透了梁康的右肩，他手中的长剑落地。没入他身体的那柄剑所带的力道并未减退，楞是带他倒退了几大步，直到他身子撞到墙壁，才颓废、疲弱地滑到在地。
　　应渝浚上前拾起落在越至衡身后的剑鞘，随后走向快要昏迷的梁康。应渝浚举手从梁康的肩上拔出佩剑，冷冷地看着对方因剧痛而扭曲了的脸孔。应渝浚提剑将剑身上的血迹在梁康胸前擦拭，他的剑很久未见血光了，他破了他临行颐州前向母妃许下的誓言……剑身恢复了光洁冷峻的青芒，他还剑入鞘，居高临下地俯视萎顿在地的梁康，一字一顿道：「梁康，你要明白，你所受之苦乃咎由自取！因为，你动了动不得的人！」
　　「织初。」应渝浚回身见织初双眼圆睁、面容煞白地僵立于那里，无助的样子惹人怜惜。定是鲜血吓坏了她，疼惜之情霎时溢满他胸怀。他走到她的身前，伸出手轻抚她惨白的面容，他的手刚刚触上她细白的肌肤，马上被她抗拒地闪开了。「织初？」他轻蹙眉心，强行揽过她入怀，看进她眼底。她的眼里毫不掩饰地呈现出厌恶之情，让他的心揪紧得难以喘息，「你……」
　　不等他说完，她挣脱了他的怀抱，移步到越至衡身前，轻轻俯下身。  
　　「哥、哥……」织初轻唤着，却不见兄长的回应。
　　「哥……」她伸出手，颤栗着抚上越至衡的脸、停驻在他鼻端，感受到他微弱但平稳的鼻息，她才放下心来。
　　「将人带走，严刑拷问！」见泉峥、季成已将三个黑衣人制服，应渝浚道。他向前几步来到织初身后，探身将她拉人自己怀中，「至于越至衡，要特别关照！」他冷冷地交代。
　　「应渝浚。」她僵靠在他怀中，轻开口。
　　「嗯？」他期许地垂首贴近她额际。适才在他遭遇危险时，她也是这样唤出他的名字。她不会知道这三个字从她口中而出，对他来说是多么的欣喜。
　　「请让我与我哥哥在一起。」话毕，她清晰地感受到了他加重的呼吸和僵硬的胸膛。她轻轻合上双眼，再缓缓张开，转身抬起头注视他，勇敢地望进他阴沉、郁怒的双目。
　　「英王，请将我与哥哥关在一起！」
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