李秋鸿与楚无情师徒共居一室，两个人都不敢熟睡，闭目假寐，时时保持着警觉。
　　山夜寂寂。
　　夜风吹着松涛，其声瑟瑟，间以几声猿啼，别有一股凄凉的意境。
　　夜深了，山中无人打更，也不知是什么时刻。
　　但楚无情灵敏的听觉突然发现了有一个细微的声息，那是一个夜行人落地的声音，尽管来人轻功绝佳，但仍被他听到了。
　　为了保持眼睛习惯，他们早已吹熄了烛火。
　　楚无情悄悄地摸起了剑，李秋鸿也及时警觉了，在他的耳边问道：“是不是有了响动？”
　　楚无情点点头，竖起两个手指，表示有两个人来了。
　　李秋鸿对这小伙子的机敏与判断不禁十分钦佩。
　　练剑的人耳目总是较为聪敏，因剑道的修养感觉，一种超乎常人的敏锐感觉，所以一个剑道的高手，即使不用眼睛，也可以用听音法去与人交手，而不影响剑法的施展。
　　自己浸淫剑学多年，也早感觉到有人侵入，但直到一刹那有两个人前来，而楚无情却早已确定了。
　　但他对楚无情毫不嫉妒，反而感到异常欣慰，轻拍他的肩膀道：“我也认为是两个人，但显然比你慢了一步。”
　　楚无情没说话，十分注意屋上人的动静。
　　李秋鸿又道：“不管来的是谁，但只来两个，未免太小看我们了。”
　　楚无情却凝重地道：“老师，人来得越少越可虑，因为来人显然不准备正面拼斗而着重突袭或暗算；目前他们还在搜索，不知道要对谁下手。”
　　李秋鸿道：“那一定是柳叶青的人，来找你师妹的。”
　　楚无情想想道：“可能，但也可能是另一拨人找老师的，因为他们想扳倒天下第一剑。”
　　李秋鸿发出无声的一笑道：“找我算他们倒霉，我既然有称雄剑会的实力，难道还会怕被他们暗算不成？”
　　楚无情道：“明枪易躲，暗箭难防。老师还是小心点为上。师娘、娇娇不知可曾警觉，我通知她们二下。”
　　李秋鸿忙道：“素娟的警觉性比我还高，她一定注意到了。还是别打草惊蛇，看看来的是什么人。”
　　楚无情道：“不会惊动外面人的，我早有布置了。”
　　边说边走到床边，将帐子轻轻地扯动。
　　李秋鸿道：“这样就能通知她们了吗？”
　　楚无情手指帐钩道：“我防到今夜可能有警，所以用一条细线，通向对面师母的房中，连在她们的帐钩上，有事只要拉两下，她们的钩就会晃动，而且声音很小，外面的人不会发现，这是我与娇娇约好的联络暗号。”
　　李秋鸿钦佩地道：“你怎么会想到这种办法的？”
　　楚无情道：“我们将来行走江湖时，必然会遭遇到一些困扰，尤其在睡觉时，不能同居一室，而又需要随时保持联络，我就想出了这个办法，今天是第一次试用。”
　　李秋鸿道：“方法是好，但对娇娇却不一定有用，因为她睡觉时很沉，一躺下就什么都不知道了。”
　　楚无情微笑道：“她说过了，我教了她一个办法，在帐钩上吊一枚耳环，帐钩抖动时，耳环就会掉到她脸上，声音不大，她却会惊醒。回应来了，她已经知道了。”
　　果然这边的帐也开始摇动，证明李娇娇传回了信号。
　　李秋鸿道：“我本来还担心这孩子年轻不懂事，有你这样一个细心的师兄照应她，我就放一百二十个心了。”
　　楚无情侧耳静听了一下道：“来人摸到郝大叔与呼鲁哈的屋上去了，而且开始在掀开屋瓦，是摸错了对象？还是故意找他们两人呢？这倒令人费解。”
　　李秋鸿却笑笑道：“不管对方是否摸错，但找到他们也讨不了好，郝思文除了剑术不如我之外，江湖阅历却在我之上，今天他还提醒我说可能会有麻烦，自己一定随时在注意中，想来也有准备了。”
　　楚无情凭着灵敏的听觉，判断来人的行动道：“他们掀开了两块屋瓦就停止了，我们再等一下看。”
　　李秋鸿道：“为什么要等呢？”
　　“了解一下他们的意图，如果是找错了人，他们一定会立即转移位置，否则就是存心来找他们的，那就不妙了。”
　　“有什么不妙呢？”
　　楚无情道：“只掀开两块屋瓦，显然不准备露面，那必然是施用暗算方法。”
　　李秋鸿一笑道：“如果是想用闷香，他们可打错了主意，郝思文是个老江湖，对这一套精得很。”
　　楚无情庄重地道：“不会使用闷香，那只要破一个小孔就够了，用不着掀开两块屋瓦，而且也不是施放暗器，那只要掀开一块，就够发射了。”
　　李秋鸿愕然道：“那他们打算用什么呢？”
　　楚无情道：“不晓得，但一定是打算送什么东西下去而且是用绳子坠下去的，因为我听不见声音了。老师，我们分头出去吧，你上屋顶上，截住他们，我到屋子里去。”
　　说着用桌上茶杯中的余茶，倒在窗子的扣榫上，使得木榫受潮而减少磨擦，悄无声息地推开窗子，李秋鸿敏捷地翻了出去，他再如法炮制，拉开了屋门。
　　郝思文与呼鲁哈住在隔两间屋子的客舍中，他蛇行而前，不用手推门，却从门缝望进去，心中略定。
　　两人合睡一张宽床，而且放下了帐子，郝思文的布鞋与呼鲁哈的鹿皮靴都放在床前，床上发出呼鲁哈的鼾声，但郝思文却赤了脚，只穿了布袜，躲在桌子下面，显然他早有所觉，对方在动手掀瓦时，他已悄悄地下了床。
　　躲在桌子底下，是为了躲避屋上人的视线，那两块屋瓦开在正中，藏身别处都漏不过上面的眼睛，只有桌子下面，有桌面挡着，屋上瞧不见，看来郝思文的确是老江湖。
　　屋上的人等了一下，见屋中仍无动静，才慢慢地用绳子吊下一个长方形的竹笼，由于光线很暗，笼子编得又密，看不见是什么，但显然是活的东西，因为竹笼在轻轻地挣动着，楚无情在担心，桌下的郝思文在纳闷。
　　他们都判断笼中是动物，最大的可能，含有剧毒的蛇，但看来又不像。因为竹笼很大，分量很重，还用一根粗绳吊着。
　　如果笼中是蛇的话，就算是一条盘着的巨蟒，也不过十几斤重，用那么粗的吊索，似乎太小题大作了。
　　正因为不了解笼中是什么东西，他们都不敢轻易动作，只得凝神戒备。
　　而帐中呼鲁哈的鼾声也停了，可见他也是假睡，此刻也在注意着屋上的动静，紧张得忘了假装了。
　　屋上的人似乎没有发现屋中已有防备，仍然不断地将竹笼放下来，而且竹笼触地之后，上面还在继续地放下绳索，慢慢地，一圈一圈地绕着竹笼，围成了三尺多宽的圈子，渐渐堆起有半尺来高。
　　这种异常的举动使得屋中的郝思文、呼鲁哈与屋外的楚无情都怔住了，实在摸不清屋上人的用意。
　　如果要用笼中的东西实施暗算，为什么要连吊索都放下来呢，而且放得这么多，难道这吊索也有作用吗？
　　正在怀疑着，屋上的吊索已经放完了，黑黑的一大堆绕在竹笼周围，估计着总有十几丈长，最后的两三丈仍然吊在空中，此刻楚无情发现了两点不对劲的地方。
　　第一点是竹笼上还另系着两根绳，一根在竹笼的一端，显然是用来打开竹笼活门的；另一根却系在竹笼的上面正中处，那才是真正系住竹笼的吊线，如此，那一串黑黑的粗索必然另有作用。但是什么作用？
　　第二点可以解答了，楚无情发现那一大盘黑粗的吊索竟然也是活的，而且开始蠕动，由一长串断成许多节，每一节都有丈许，一种剧毒的蛇。
　　这是属于云贵边境的一种罕见的异物，名叫铁线，普通的蛇都是独居的，只有这种铁线蛇是群居的。
　　它们行动时很奇怪，几十条蛇头尾互相衔住，形成一条很长的长线，由群蛇中的首领居先，率领它的部属们行动。
　　它们的长短都是八尺到一丈，头尾腰身一般粗，仅有尾部略细，但被另一条蛇咬住后就看不出了，望去就像是一整条长绳，皮韧鳞坚，刀剑都砍不断，动作如风，力大无穷，而且专以同类毒蛇为粮，其毒无比。
　　有人曾经看见它们飞渡悬谷，由最后的一条蛇缠紧崖边的树木作为支撑，然后凌空伸出去，直挺挺地到达对谷后，再由为首的那一条，将全体拖过去，平空延长几十丈，不弯不摇，就像是一条铁线，因此而得名。
　　数十丈长的巨蟒，见了它们也如见鬼魅，听任它们由口中穿入，尾部穿出，由第一条首领吃饱后，向前挪一段，第二条蛇才松开前蛇的尾部进食，轮到最后一条，全体进食完毕，一条巨蟒就只剩下空壳了。
　　因为它们非蛇不食，以及这种奇异的进食方法，再加上奇大的食量，它们觅食困难繁殖不易。
　　又因为它们很难找到够全体饱餐的巨蛇，完全碰运气，找到可食之蛇后，先供第一尾食用，然后才轮到次一尾，最后的几条蛇常在饥饿的状态下。
　　如果找不到足够的食量，居后者只有饿死，所以它们的死亡率很高，否则其他的蛇类就无法生存了。
　　尽管这种取食的方法很不公平，但它们却信守不渝，宁可饿死也不会离群或破坏规矩的。
　　它们不但是群蛇之王，也是苗疆之霸，不论什么凶猛的巨兽，遇上它们只有死路一条，不是被穿心而过，就是被活活地勒死。
　　但它们不是没有克星，有一种毒蜂就专门制它们，尽管它们皮肉坚硬可御刀剑，却抵不住蜂尾的细刺，遇上那种毒蜂，它们立即四散飞窜，各自奔逃，直到毒蜂离去后，才集结残存者继续连成一线。
　　楚无情万想不到这种毒蛇会被人利用来作为暗算的工具。
　　知道厉害后，连忙大声叫道：“郝大叔，呼峒主，快设法退到屋子外面来，这是铁线蛇。”
　　郝思文不知道铁线蛇是什么东西，但听见楚无情的叫喊后，不敢轻慢，连忙顶起那张桌子，飞身一滚由窗口滚了出去。
　　呼鲁哈出身苗疆，自然知道厉害，却苦于被困在床上，正想冲出去，屋上的人已开始动作，一提细线，竹笼被打开，里面藏的竟是一窝毒蜂。
　　那是专门克制铁线蛇的毒蜂，那盘铁线蛇己闻到毒蜂的气息。
　　但因毒蜂没有飞出，它们怕惹上毒蜂，不敢乱动，才缓缓地松开口，想觅地躲藏。
　　呼鲁哈情急智生，抱住床上的棉被裹住身子，拼命滚向外。
　　但已迟了一步，一条铁线蛇竟穿透了棉被咬住了他的大腿，照一般的情形，这条蛇该是穿体而过。
　　但呼鲁哈的气功练得很有根底，皮坚如革，那条铁线蛇仅能咬住他的大腿，以致被他带出门外。
　　楚无情一把拖住了他，连忙把门关上，因为他深知那一群蛇如果冲出来，必将造成很大的灾害，只要关住门，将毒蜂留在屋里，就可以利用毒蜂杀死群蛇了。
　　呼鲁哈到了门外，连忙抛掉棉被，伸手想把腿上的蛇拉下来，但那条蛇被毒蜂赶急了，一口咬住，哪里肯放，呼鲁哈那么大的力气也无法拉掉，因为拉得急，连腿肉都扯起老高，奇痛彻骨，但也无可奈何。
　　楚无情忙叫道：“呼大哥，这样子不行。”
　　呼鲁哈道：“没办法，这蛇的厉害咱家知道，咬得越久中毒越深，趁现在刚咬上赶紧拉掉还有救。”
　　楚无情道：“可是你拉不掉的，连刀剑都砍它不断，你别急，我来想办法，你先闭住穴道。”
　　呼鲁哈叫道：“咱家晓得，但是咱家已经中了毒，再挨一下，毒气攻心，咱家就撑不住了。”
　　楚无情当机立断，看见呼鲁哈抱出的棉被上裹着一两头毒蜂，连忙用手指捏住，将蜂尾放在蛇身上。
　　毒蜂嗡嗡直叫，尾刺乱探，碰到蛇身，就没命的乱刺。
　　果真是一物克一物，那么厉害的毒蛇，被蜂刺蜇了两下，立即全身抖动，松开了口，掉在地下抖了几下就死去了。
　　楚无情将毒蜂掷在地下用脚踩死，再去看呼鲁哈的腿上时，已经肿了起来。
　　呼鲁哈道：“没用了，楚老弟，你快用剑砍掉我这条腿，还能保全我的命，再迟可来不及了。”
　　楚无情道：“总有办法可以救的。”
　　呼鲁哈道：“我知道，用那种蜂子的王蜜可以解毒，但这种蜂子产在苗疆，哪里来得及呢？”
　　楚无情道：“铁线蛇与毒蜂都是屋上的人带来的，他们一定有王蜜，大哥等一下，我找他们要去。”
　　呼鲁哈恨道：“那两个王八蛋恐怕早就溜了。”
　　楚无情道：“家师已经截住他们了，无论如何我一定替大哥取来解药，请忍耐一下。”
　　说完他提剑冲出道院。
　　果然看见屋子上站了好几个人，李秋鸿提剑逼住两人，白素娟、李娇娇，与郝思文则分据三面，提防那两个人逃走。
　　那两人中一个是柳叶青，另一个是相貌阴鸷的少年，约莫二十五六岁，一手持着蛇形的曲剑，另一手中却握着条铁线蛇。
　　楚无情飞身上了屋子，厉声道：“柳寨主，你怎么如此卑鄙，用这种阴毒的手段前来暗算？”
　　柳叶青寒着脸不做声，那少年人却冷笑道：“这不关柳寨主的事，是我来替方兄索取解蛊药方的。”
　　楚无情怒声道：“你是什么人？”
　　那少年哈哈一笑道：“敝人雷鸣远。”
　　柳叶青冷冷地道：“雷少侠是千蛇堡的少堡主，外号称蛇郎君，你孤陋寡闻，不会知道的。”
　　楚无情却沉声道：“笑话，南韶千蛇谷主雷成龙号称千蛇之王，是个正直的武林君子，他豢养了各种毒蛇，为的是用以济世活人，不料竟有你这种逆子，用蛇来害人。”
　　雷鸣远微微一笑道：“你居然听过我父亲的名号，懂得的可真不少。我父亲养蛇取毒炼药来救人，我却是用蛇来救人，并没有什么两样呀？”
　　楚无情叫道：“胡说，你是拿蛇来伤人。”
　　雷鸣远笑道：“我放蛇咬了呼鲁哈，并没有伤他性命的意思。因为方明中了蛊毒，只有他能解，我要他替方兄解了蛊后，立刻给他解去蛇毒，这有什么不对吗？”
　　楚无情道：“方明杀死了他的两个族人才会中蛊毒。”
　　雷鸣远道：“姓楚的，呼鲁哈是柳寨主邀来助阵的，他们之间的事由他们自己解决，用不到外人来插手。”
　　“你也是外人，凭什么要横插一手呢？”
　　雷鸣远笑笑道：“我可不是外人。方明兄是我儿时的游伴，柳寨主与家父又是知交，我们两代交情，总不该置身事外吧？你别管了，叫呼鲁哈过来。”
　　李秋鸿忍不住道：“柳叶青，你这种手段太卑鄙了。”
　　柳叶青冷冷地道：“我没有你这么好的福气，生了个好女儿，又收个好徒弟，我只有一个外甥，将来全靠他继承衣钵，现在他有了生命之危，我能不管吗？”
　　李秋鸿道：“谁叫他暗算别人呢？”
　　柳叶青冷笑道：“方明再不争气，总是我的亲人。至于我跟呼鲁哈之间的纠纷，完全由我来解决，这是我们南边人的私事，跟你北霸天毫无关系，你只得了一次剑会魁首，难道就想以武林盟主自居，管起天下事来了？”
　　这句话很厉害，使得李秋鸿无法作答。
　　因为他若继续过问下去，倒像是真有了这个意图，则从此麻烦缠身，一辈子也摆脱不开了。
　　不服气的人，来找麻烦倒还好办，那些敬佩他的人，信以为真，本身遭遇了困难，或是有了什么纠纷，前来求他排解，他连推都推不掉。
　　白素娟忙道：“柳大姐，有位净明师太，拿了苗疆蛊神婆金姥姥的解药，已经找你们去了。”
　　柳叶青冷冷地道：“她来过了，解药也给我了，但她当我是小孩子，我也是南边的人，出入苗疆多少次，还会被她骗过了吗？那解药只有半年的效用。”
　　白素娟没想到她知道解药的性能，只得装糊涂道：“真有这回事吗？她没跟我们说呀！”
　　柳叶青再度冷笑道：“也许她早跟你们说过了，否则你们不会这么好心，叫她给我们送解药去。就算她没给你们说明白，现在我也说了，你们是否一定要置方明于死地呢？白家妹子，你的女儿虽然没跟我学到什么，毕竟也叫了我几年师父，难道李秋鸿成了天下第一剑，你们就抖了起来，翻脸不认人了吗？”
　　她若逞强不讲理，倒也好办，就怕她这样软硬兼施，塞住了白素娟的嘴，就无法说什么了。
　　柳叶青又道：“今天我是来找呼鲁哈救我外甥的，可不是找你们麻烦，我也不敢惹你们，但求你们高抬贵手，不要管闲事行不行。”
　　她的语锋似乎很软，骨子里却越来越厉害，李秋鸿简直穷于应付了。
　　楚无情这才道：“柳寨主，你只顾救你的外甥，却不管别人了？你难道不知道这蛇有多毒？”
　　柳叶青冷笑道：“我自然知道，我跟雷堡主多年相交，他用来制服铁线蛇的毒蜂就是我供给的，岂有不知之理？解蛇毒的蜂王蜜就在我身边，除了呼鲁哈之外，无论咬了谁，我都立刻给他救治，你还有什么可说的？”
　　楚无情道：“那很好，我有个朋友被蛇咬中了，躺在里面，请寨主立刻把药给我，以便救治。”
　　柳叶青冷笑道：“楚无情，你少跟我来这一套，把受伤的人抬出来，我看明白了，自然会施救。”
　　楚无情道：“寨主可是不相信我的话？”
　　柳叶青道：“没什么信不信，我见了才施救，绝不会把蜂王蜜交给你，拿去偷偷救治呼鲁哈。”
　　这时呼鲁哈忍着痛苦从屋里冲了出来厉声叫道：“楚老弟，你不必管了，咱家宁可赔上一命，也绝不会提供解蛊的方法。冤有头，债有主，是好朋友，你就把咱家的尸体送到苗疆，我的族人自会找他们算账。”
　　楚无情道：“呼大哥，这是何苦呢？留得青山在……”
　　呼鲁哈将头连摇道：“不行，咱家如果把解蛊的方法告诉了他们，怎对得起我那两个屈死的族人？”
　　楚无情一叹道：“大哥是受他们之邀而来的，如果大哥不能活着回去，你的族人怎么也不会相信你是受他们陷害而死。他们还会倒告一状，把罪名栽到我的头上。”
　　呼鲁哈道：“是非自有公论，他们不可能一手遮天。”
　　楚无情道：“大哥，贵地的情形小弟十分清楚，如非有认识的熟人，外人想进入苗峒都办不到，何况贵峒对敌友之分，全凭主观，也不会听别人的话。柳寨主跟贵族建交在前，交恶在后，没有人证明，自然以她的话为准，方明之所以要暗杀你那两个族人，就是为了要消灭证据。”
　　呼鲁哈冷笑道：“那也没关系，等方明蛊发身亡后，我的族人就会知道的，因为我们的蛊毒绝不用在朋友身上。”
　　楚无情想了一下道：“大哥如此决定，小弟也无法更改，只是小弟也被毒蛇咬了一口。”
　　众人都是一惊，呼鲁哈忙问道：“你也被蛇咬中了？”
　　楚无情道：“是的，我为了推开门方便大哥出来，被一条毒蛇在腕部咬了一口。”
　　李娇娇十分紧张地问道：“咬在哪里？要紧吗？”
　　楚无情卷起袖子，在月光下可以看见手腕上有两个小黑点，也微微有红肿的现象。
　　他叹了一口气道：“被铁线蛇咬中了，任何部位都足以致命，只是我深知厉害，连忙运气闭住了血脉，使蛇毒不致流窜，但也仅能保得住一时，如果没有王蜜解毒，迟早总不免一死。”
　　呼鲁哈呆了一呆才道：“死不了的，最多斩掉这双手。”
　　楚无情苦笑道：“大哥，小弟是学剑的，如果没了这双手，等于是个废人，活着不如死了。”
　　李秋鸿连忙道：“柳叶青，你说过了，如果再有人被蛇咬了，你会立刻施救的，现在你该把解药拿出来了。”
　　柳叶青的脸上涌起一阵得意的笑容道：“别的人都行，就是楚无情不在此限，我宁可放弃方明，也不会救他的。”
　　李秋鸿怒道：“你说话算不算话？”
　　柳叶青冷冷地道：“能杀死楚无情，我比什么都高兴，随便你怎么办好了，要杀要拼我都奉陪。”
　　李秋鸿与白素娟都急得拔出了剑，李娇娇却急急上前道：“师父，我知道解蛊的方法，我拿来换取解药行吗？”
　　柳叶青还没有答话，雷鸣远却笑道：“柳寨主，说过的话不能不算，我们的目的是为了救方明兄，自然以达成目的为主，这事由小侄来决定吧！”
　　柳叶青道：“你管你的，我管我的，反正我绝不会把解药拿出来给那小子。”
　　雷鸣远一笑道：“那只好由小侄单独来交易了，李姑娘，我身边的蜂王蜜只够解救一人，如果你肯交换，随便你救哪一个，不肯交换我也没办法，因为蜂王蜜是柳寨主供给的，她就给了我这么多。”
　　李娇娇踌躇难决。
　　呼鲁哈道：“李姑娘，那两柄苗刀咱家已经送给你了，解蛊方法也知道了，你可以自己做主，不必顾虑我，咱家拼死也不跟他们妥协。”
　　李娇娇还是不知道如何处理。
　　呼鲁哈又道：“你还是跟他们换回解药，救楚老弟要紧，咱家不一定会死，楚老弟的顾虑也对，如果咱家不能活着回去，他们回去搬弄一下是非，我的族人一定只听他们的，因此我决不能死，那条蛇咬得很够交情，只差几寸就到了腰间，那就完蛋了，现在咱家最多卸下这条腿，只要楚老弟无恙，凭他一支剑护送咱家回去，跟他们自然有账好算。”
　　雷鸣远微微一笑道：“呼峒主，你还是老实点好，善者不来，我们找准你来的，还会怕你不成，即使你把九黎苗峒的苗子全部搬出来，又能抵得过千蛇谷与青蜂寨联手吗？”
　　呼鲁哈怒道：“你们也要硬插一份？”
　　雷鸣远笑笑道：“不错！我们早有这个意思了，家父对你们苗峒的毒蛇很感兴趣，只是被你们霸着，不能派人进去大批的捕捉，每次都要花重价向你们购买，感到很不上算，如把你们赶走，又怕引起非议，你们自己出来送死，可是求之不得的事。”
　　呼鲁哈气得浑身直抖，厉声大吼道：“你们没一个是好人，分明都是在打苗峒的主意。”
　　雷鸣远哈哈一笑道：“不错！我现在承认也没关系，因为你们这一些蠢笨如猪的化外蛮夷，不配占有那些好东西，自己不懂得利用，白白搁置在那儿发霉发烂太可惜。”
　　呼鲁哈脸色铁青地道：“苗峒里穷山恶水，我的族人求生都很困难，所谓好东西，无非是指澜沧江上游的金沙而已，我们不是不知道利用，而是不屑利用，因为我们以勤劳来谋取生活，感到很骄傲，不想把族人都养成贪图安逸的废物，金沙有用完的日子，刻苦耐劳的精神才是永无穷尽的宝藏，所以多少年来，我们拒绝了任何合作开发的要求，我们宁愿吃苦也不愿改变传统的生活。”
　　雷鸣远笑道：“不会太久的，我们迟早会取到手的。”
　　呼鲁哈怒道：“有我活着一天，你们就别做梦。”
　　雷鸣远笑道：“你能活多久呢？”
　　呼鲁哈如非身中蛇毒，早已扑上去拼命了。
　　但他知道此刻一动真气，蛇毒攻心，纵有灵药也救不了他的命，这个粗莽的蛮荒勇士也有他细的一面，居然忍住了气，置之不理。
　　雷鸣远笑笑道：“李姑娘，王蜜只有一份，要哪一个随你的便，换不换也随你的便。”
　　呼鲁哈一叹道：“换吧！只要楚老弟无恙，我就不怕他们了，回到苗疆，我可以派人去找王蜜的。”
　　李娇娇终于点点头，雷鸣远从怀中取出一个小纸包给她，柳叶青道：“慢点给她，提防她赖皮，等她说出了解法再给她也不迟。”
　　雷鸣远笑笑道：“这一点我倒很放心，因为天下第一剑的女儿总不好意思做出那种事来吧！”
　　李娇娇接过纸包道：“我就赖一次，这是你们先起的头，出尔反尔，这是跟你们学的。”
　　李秋鸿却沉声道：“娇娇，不可以。”
　　李娇娇道：“一份解药不够，我要他们交出另一份。”
　　楚无情道：“娇娇！你既然跟柳叶青断绝了师徒的情分，最好什么也别欠她的，连她的剑法你都不屑使用，何必又要学她这种言而无信的行为呢？”
　　柳叶青勃然怒道：“小子！凭你这句话就该死上一千次，我迟早要你碎尸千段。”
　　楚无情淡笑道：“我只有一条命，死上一千次是不可能的，而且我讲的是真话，娇娇如非家教严，跟着你这个师父，不知会学成什么样子呢，你的外甥方明就是个例子，身教重于言教，你难道不惭愧吗？”
　　柳叶青差一点就想拔剑砍过去，但李秋鸿的一支剑紧紧逼住她，使她不敢移动也只有狠瞪了他一眼。
　　李娇娇道：“一份解药，我给谁吃呢？”
　　楚无情道：“自然是给呼大哥，饮水思源，解蛊之法是他传给你的，否则人家根本不会给你解药。”
　　呼鲁哈忙道：“不行！咱家说过宁死也不肯接受的。”
　　楚无情微微一笑道：“我还撑得住，只要大哥的毒解了，我们立刻赶到苗疆去取王蜜还来得及。”
　　呼鲁哈道：“老弟！你不懂，如果没有你，我们谁都到不了苗疆，他们在路上就会截住我们的。”
　　楚无情笑笑道：“这点不必担心，家师与师母云游本无定向，不妨以苗疆作为第一站，有他们两位老人家护送，谁也动不了我们。再说呼大哥神力盖世，也不见得轻易就输给了他们，自然是以你为重。”
　　李娇娇道：“大哥，那么你呢？”
　　楚无情道：“我自己有分寸，一二十天是挨得过的，大不了废掉一只手，还有一只手可以使剑呢！”
　　雷鸣远笑道：“快点决定吧，我虽然给了解药，还没有告诉你们用法，因此你们拿了也形同废物，我虽然相信李姑娘，但也防了一手呢！”
　　李娇娇只得道：“快说出用法。”
　　雷鸣远道：“你先把一半给他服下去。”
　　李娇娇考虑良久，才打开纸包。
　　那王蜜只是豆粒那么大的一点黄色蜡状物，芳香扑鼻。
　　她捏下了一半要给呼鲁哈，他还是不肯接受。
　　楚无情道：“大哥，这算是娇娇为我换来的，又不是你向对方妥协，你总该接受了吧。保全了你，我还有一半的希望，因为柳叶青绝不肯再给我们了，她以后可能还会再用铁线蛇来暗算我们，所以我们必须要自己准备一部分王蜜，你如不接受，万一有个差错，我们岂不是永远在她的威胁之下？”
　　呼鲁哈犹在考虑。
　　楚无情再道：“何况他们对你的苗峒心存凯觎，你如不回去警告族人一声，说不定真会被他们并吞掉的，想想你千万族人的生命，你也不能再固执了。”
　　呼鲁哈无可奈何，只得将半粒王蜜吞下。
　　李娇娇道：“这另外的一半该如何使用呢？”
　　雷鸣远道：“等你说出解蛊的方法后再告诉你。”
　　李娇娇一瞪眼道：“我可信不过你。”
　　李秋鸿沉声道：“告诉他好了，如果他敢反复，我这支剑就饶不过他，包括柳叶青在内。”
　　柳叶青道：“你能怎么样？”
　　李秋鸿脸现怒色道：“柳叶青，你别不服，我是不愿伤人，如果我动了真火，你能挡得过我一招就算你行。”
　　柳叶青明知不敌，也咽不下这口气，飞身上前，迎面就是一剑狠刺。李秋鸿存心立威，再也不容情，振剑急抖，使出他精研的绝招，将柳叶青的长剑只荡开寸许，蹈隙而进，一下子就点在她的腰眼上。
　　柳叶青站脚不住，由屋上滚落地面，半天才站起来，厉号一声道：“李秋鸿，记住这一剑，我发誓要扳回来。”
　　李秋鸿在屋上按剑从容地道：“红蜂子，我量定你了，除非你使用阴谋诡计，在剑术上，你这一辈子也不会超过我了，因为剑道的最后境界，一定要在平和中才有进步，你为仇心和私念所蒙蔽，只能到此为止了。”
　　柳叶青只说了一声：“走着瞧吧！”
　　身形翻起，在夜色中消逝了。
　　雷鸣远见李秋鸿的剑艺如此精湛，脸上也变了神色道：“李大侠，我是说一句算一句，只要知道解蛊之法，我一定把另一半的用法说出来。”
　　李秋鸿冷冷地道：“娇娇，把解法告诉他，除非他不要命，否则尽管耍花样好了。”
　　李娇娇满心不情愿地把解法说了出来。
　　雷鸣远笑笑道：“李姑娘，我们是君子协定，我也不问你的方法是否靠得住，反正我是为友卖命，只能尽到心为止。”
　　李娇娇沉声道：“你放心！我们绝不像你，我既然告诉了你，就不会骗你，但是我有言在先，即使给方明解了蛊，也不会放过他，苗疆的蛊毒是无法根除的，这个方法只能压制蛊虫不发作而已，如果再中了第二次，那就神仙也救不活了，叫他小心点，别再犯在我手里。”
　　雷鸣远笑笑道：“我会告诉他，叫他别再冒犯姑娘。”
　　李娇娇道：“不冒犯我还不够，最好别叫我碰着，否则我还是要杀了他，为那两柄刀的主人雪冤。”
　　雷鸣远只有连连答应，李娇娇追问道：“另一半的用法呢？你最好别捣鬼，我要等呼大哥的毒解了才放你走。”
　　雷鸣远笑道：“另一半还是口服，根本没有什么花巧，我只是故意说得严重而已。”
　　李娇娇怒道：“哪有这么简单！”
　　雷鸣远急道：“是真的，分两次服是药性的必须，第一次解毒，第二次清除余毒，立刻可以见效。”
　　李娇娇道：“假如不灵，你可得小心点。”
　　呼鲁哈道：“大概不会错，我们族中被铁线蛇咬了也是这样治的，李姑娘，放他走吧！”
　　李娇娇才道：“你走吧！”
　　楚无情忙道：“等一下，叫他把屋子里的蛇带走。”
　　雷鸣远道：“那些蛇早就被毒蜂叮死了，不死也不会出来害人，因为蛇王在我手里，你们不了解铁线蛇的习性，蛇无头不行，我把蛇王控制在手里，它们作不了怪的。”
　　呼鲁哈对铁线蛇知之颇捻，点头道：“不错，纵然一两条蜂口余生，也起不了作用，没有蛇王，它们只能僵卧等死，他手中的那一条确是蛇王，头上有个红点。”
　　李娇娇却道：“这种害人的东西，你还带着干吗？留下来毁了，免得你再去害人。”
　　雷鸣远笑笑道：“你们能制得了它我也可以留下，只是我声明在先，出了问题可别怪我。”
　　楚无情道：“请他带走吧，这倒是实话，铁线蛇除了那种毒蜂外，没有东西能制，刀砍火烧都弄不死，留下来我们也没法处理。”
　　白素娟道：“屋子里不是还有毒蜂吗？”
　　雷鸣远笑道：“李夫人，一物制一物，毒蜂可以杀死铁线蛇，却杀不了蛇王，那只有蜂王才行，屋子里那一窝毒蜂是没有蜂王的，因为蜂王蜜是铁线蛇的解药，柳寨主怎么肯交给我带来呢，她擅长饲蜂，就是为了跟我们交换毒蛇，将蜂王视同拱壁，连我们都要不到。”
　　楚无情道：“她要蛇毒干什么？”
　　雷鸣远笑道：“这可不清楚，也许用来制药，也许用来淬剑，反正我们只管交换，不管用途。”
　　李娇娇悍然问道：“蛇毒可以淬剑吗？”
　　雷鸣远得意地笑道：“怎么不可以呢，这柄蛇形剑就是淬蛇毒而炼成的，见血封喉，中人必死。”
　　他正说得高兴见李秋鸿脸色不悦，忙改口道：“当然对李大侠是没有用，秋鸿剑法举世无双，再毒的兵刃也伤不到您身上，大侠如果有意，不妨到寒舍一行，用您的剑法跟家父交换一下淬剑的技术，必然可以永保荣衔，再也无人能把您这天下第一剑夺去了。”
　　李秋鸿怒声道：“滚！李某绝不做此卑鄙之事。”
　　雷鸣远笑笑道：“我只是建议而已，采不采纳在您，不过柳寨主怀恨而去，很可能会采取这个手段，如果各位中了她的剑伤，立刻到寒舍来，或能保住性命。”
　　李秋鸿的眼睛瞪圆了，雷鸣远连忙缩缩脖子，下屋溜走了。
　　李秋鸿长叹一声道：“柳叶青倒行逆施，专门结交一些邪魔外道，必无善修，我实在替她惋惜，只怕今后武林中有好一阵子不得安宁了，这千蛇堡主是怎样一个人？”
　　“千蛇谷在云南腾卫以西的野人山麓，堡主雷成龙养蛇取毒炼药济世，颇负侠名，但从他跟柳叶青勾结一事看来，只怕此人暗中另有图谋。”
　　呼鲁哈道：“雷成龙曾经几次找我游说，要我准他开采澜沧江源头的金沙，我都拒绝了，他就用布匹食盐等向我们换取毒蛇，因为这是我们的必需品，我看他用毒蛇制成药物之后，经常救济一些行商客旅，认为他是个好人，倒是经常跟他交往，今后我就会防着他了。”
　　楚无情点点头，将另一半的王蜜给他道：“大哥快服下去，解毒要紧，其他的事以后再说。”
　　呼鲁哈连忙道：“不必了，我的肿已经消了，伤口处一点余毒，可以用口吸出来，还是留给你吧！”
　　楚无情道：“那怎么行，万一吸不干净，岂不是祸患。”
　　呼鲁哈道：“吸不干净也没多大关系，只要解了体内的毒，我们两个人都可以维持过几个月，赶回苗疆，我立刻派人去采取王蜜，那么大家的毒都解了。”
　　李秋鸿道：“这倒是个办法，我们的去处反正无定向，就护送你们到苗疆一行好了，这样两个人都能保全了。无情，你虽然受过密宗心法，可以闭绝穴脉而不影啊动作，但身中剧毒，究竟不是闹着玩的，还是慎重一点的好。”
　　楚无情笑了一笑，沾点口水，在手腕上一抹，把两个点都抹去了道：“我根本就没有被蛇咬上，铁线蛇毒何等厉害，呼大哥一身铜皮铁骨，生长在苗疆瘴厉之地，已经到百毒不侵的地步，犹且受不了，何况是我呢！”
　　呼鲁哈道：“那你是怎么弄的？”
　　楚无情一笑道：“我是故意骗骗他们，在手上用墙角的黑灰点了两点，又故意咬了一下，使它微微发肿，看来就像真的被蛇咬了一样。”
　　李秋鸿嘘了一口气道：“你真吓了我一跳，为什么要这样做呢？难道又有什么花样不成？”
　　楚无情道：“我是怕呼大哥太固执，宁死不肯妥协，所以才假装中了毒，用我做借口换取解药，可是后来我发现幸而有此一举，否则我恐怕难以逃过一次大灾，他们此来的目的固然为找呼大哥逼取解蛊之法，但主要的是为了对付我。”
　　李秋鸿道：“对付你，那还不至于吧，柳叶青虽然恨你，但他们并没有找到我们房中来呀！”
　　楚无情道：“他们虽然没直接就找到我，但确有此意，雷鸣远手中还握着一条蛇王没有放出来，就是为了要对付我的，否则他何必留下蛇王不放呢？”
　　呼鲁哈道：“不错，铁线蛇搜获不易，如果将蛇王也放下来，至少可以保全一部分，不致全数死于蜂尾了，因为蜂巢中没有蜂王，蛇王是不会受到损害的。”
　　楚无情笑笑道：“正因为见到我也中了毒，他们才省掉此一举，娇娇用解蛊之法换取王蜜时，我立刻说给呼大哥解毒用了，柳叶青才没有反对，而且她看见呼大哥服下了一半，才放心而去，否则她绝对不干的，为了杀死我，她宁可牺牲方明也在所不惜。”
　　大家都为之骇然，李秋鸿怒道：“早知她如此狠毒，我刚才那一剑就不会对她容情了。”
　　楚无情叹道：“老师不必如此的，杀死柳叶青，海南的武林人物就会跟老师为仇，并不上算，现在倒好了，她以为我中了毒，至少不会急急地追着算计我了。”
　　呼鲁哈道：“不见得，她见到你中毒的程度并不严重，尤其想到你可能会跟我到苗疆去觅取王蜜，一定会在路上拦截我们，那不是一样纠缠不清吗？”
　　楚无情笑道：“不错！而且雷鸣远故意将王蜜分成两次叫大哥服用，也算准了大哥会留下一半给我，这样一来，我们两个人都被陷住了，她大可从容地对付我们，可是我没有中毒，大哥也可以利用全部王蜜解了毒，我们不急着往苗疆去，让她空等一场，等她发觉上了当，也来不及了。即使她重新蹑上我们的踪迹，大哥也可以悄悄地从别的路回到苗疆，不用怕她拦截。”
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