“为什么你说我是你的小情夫？”
　　一回到家，Aston直接了当问出心底疑问。拜她之前特地强调两次之故，他肯定自己绝对没有听错，她的确是将“情夫”
　　这个名词套在他身上。千不该，万不该，她都不该把情夫这词用在他身上。
　　他哪里像是吃软饭的小白脸？别说刚才那男人震惊，他何尝不是被吓得无法言语，只能久久瞪着她。
　　“现在是你住我的房子，不是我住你的房子，不说情夫怎么解释？”东西放好之后，尚竹茵拉着他走进厨房。
　　“可是……说是情夫太不合理了吧？”应该还有别的说法才对！
　　反正不管怎么说，被对方认为自己是吃软饭的家伙，下次见面总有几分站不住脚。说他是她的小情夫，不是让他大男人的自尊无地可容吗？很丢脸呢！
　　看着她从冰箱里搬出一些食物，他还是很不能接受她用的形容词，也搞不清楚她现在想干嘛。
　　“说是情夫，也不代表你被女人包养，中文情夫翻成情人的意思也通，你何必太在意。”将食物堆在流理台上后，她找出一条几乎全新的蓝色围裙，提醒他道：“更何况，是你自己暗示他我们关系匪浅，我有什么办法。我本来没打算告诉那个痞子，我们目前的同居状况呢。”
　　“我是在帮你……”
　　“我没说我不感激呀，只是要你别太在意，那其实是没有意义的用词。”边说话边动作，尚竹茵用手比了比手势要他低下头，在他不明所以地低下头时，大咧咧的替他套上围裙。
　　Aston还来不及反应，她便将他的身体硬转过去，替他系好围裙后头的带子。
　　在他后头绑上漂亮的蝴蝶结，尚竹茵兀自露出满意的笑容。他穿这条围裙还挺好看的嘛！
　　要找他用的size很不容易，不枉她特地去买了。
　　话题告一段落，Aston低头盯着身上的围裙，他疑惑不已地问：“这是什么？”在他努力和她讨论事情的时候，竟然不知觉被穿上围裙。
　　这女人──到底有没有在听他说话？
　　“围裙哪！”多显而易见的事，难不成德国没围裙这玩意儿？
　　跟她对话总是觉得特别无奈，他还是秉持着最大的耐心，拉拉身上的围裙问道：“我知道这是围裙，我是问──为什么要我穿上它？”
　　害他杵在厨房里头，活像个活动大玩偶似的。
　　“那是我送你的礼物，走到脚酸、找了好几家百货公司才找到呢。”尚竹茵兀自点头解释着，继而笑问：“喜欢吗？”
　　瞧她露出期待感激的表情，Aston不禁哭笑不得。除了厨师以外，有哪个男人会喜欢这种礼物呢？真不晓得她脑袋里是何想法。
　　想归想，面对她期待的表情，他却始终无法将感觉说出口。
　　一来不想失礼，二来……是见鬼的不忍心。
　　“还好。”半晌后，他只能挤出两个字。
　　对他的回答有些不满意，尚竹茵也没有大放心上，又对他道：“东西我都准备好了，你可以开始动手。”接下来就没她的工作。
　　“动什么手？”他还没意识到她要他穿围裙的意义。
　　“做我们的晚餐哪！”她忍不住睨他一眼，然后捧着肚子哇哇抱怨：“没良心的死猪头光会加重我的工作量，害我中午忙到没时间吃饭，都快饿扁了。”
　　“为什么是我要做？”莫名其妙被拉进厨房绑上围裙，他当然要抗议。
　　听她咒？过N遍，他当然知道猪头是指企划部的朱宗福经理。
　　话说回来，他很愿意替她分忧解劳，谁教她整天不派工作给他，现在才抱怨忙到没时间吃饭……怪谁？是她不懂善用人力，总不能怪他当了一天苍蝇到处飞吧。
　　“不是你做，难道要我做吗？”不体恤她辛劳一天，实在够没良心。不行，非将他训练成新好男人不可，否则怎么比得上沈恪儿和洪玫瑰的对象。
　　完美的情夫，当然不能少了“体贴”这项优点。
　　“有何不可？”怎么想，她应该都会做菜。
　　尚竹茵伸出一根食指，在他面前断然地摇了摇道：“除非你想出去吃，否则话说在前头，你不做晚饭的话，我可是不会做菜的喔！”
　　“那这些菜……”
　　“当然是买回来给你做的。”她挑起秀气的眉微笑。
　　所以她专买些西方食谱上的材料。
　　“你有没有想过，万一我不会做菜呢？”买了一堆的菜，她似乎没考虑到最现实的问题，未免太看得起他了。
　　来台湾以后，他一直在外面吃馆子，连台湾的厨房都没见过。
　　“不会就学呀，我连食谱都帮你买好了。”早有准备，她从后头伸出手，不知从哪里变出来的食谱立即送到他手上，一副再体贴也不过的模样说：“我晚上通常吃得不多，今天你随便弄弄沙拉之类的东西来吃，以后再慢慢研究其他的菜色就可以了。”
　　“既然要学，？何不是你来学？”他对她的说法感到好笑。
　　她住的地段是离公司近，伤脑筋的是坐落于商业大楼区上，附近没啥餐馆。每天要花个二、三十分钟找晚餐，他何必特地搬到这个地区来。住公司宿舍，至少附近觅食方便。
　　“你别说笑了。”露出不苟同的表情，尚竹茵开始对他晓以大义：“你吃我的、住我的、用我的，本来就该感恩图报懂得回馈；你想想，我忙了一天下来哪还有力气做饭，让你张罗晚餐没啥不对吧？可别告诉我，你们德国男人不下厨的。”
　　拐他下厨以后，她可就幸福了。
　　“你的说法，好像我真的让你养似的。”他无法理解她的说法。
　　不过刚开始同居，她似乎已准备指挥他的生活。拿他当免费劳工无妨，可是把他说成是他死赖活赖着要住下来一样，他岂能默不吭声。
　　“让我养有什么不好？”她突然睨着他，气势淩人反问。
　　？？？一时不知如何反应，Aston呆愣住了。
　　让我养有什么不好？圣母玛丽亚，她这话是什么意思？他有没有弄错她的意思啊？
　　她咄咄逼人继续说：“有人供你吃、供你住、供你玩，你只要替我做做晚餐、有空的时候扫扫房子，有什么不好？”
　　好像她给了他天大的好处，他不肯接受是不识好歹一般。
　　而在她看来，他的确是得了便宜还卖乖，一点都不懂得好好珍惜好运。要不是和那两个女人打赌，她才不会让男人白白占尽好处。想被她养的男人，还得遇上天时地利人和，条件样样凑齐才可能遂其所愿。
　　这等好事他敢不要，就是对她的外在条件有所不满。
　　客观上来说，她眼睛不小、鼻子不塌、嘴巴不大、皮肤不差。算不上美女之流，但两排浓密的眼睫毛眨呀眨，依旧常常莫名其妙电到几个路人，总不会是丑女。对自己的姿色还有几分信心，她容不得别人瞧不上眼。
　　本来该听得吐血，Aston却突然觉得现在的情况很好笑。深吸一口气，他勉强稳住正常的声音，不让笑意泄露感觉。
　　“重点不是有什么不好，而是我有养活自己的能力，实在没有必要让你养。”从她坚决的眼神里，渐渐能理解她硬是要他搬来的原因。
　　很显然，目的很清楚──她要拐他当她的情夫。为了达到目的，她甚至可以不择手段。
　　可是，为了什么呢？她给他的感觉，从最初的观察到现在，始终不同于其他的爱慕者。就算她不讨厌他，也还不到爱上他的地步。若是没有猜错，他不过是条件刚好能符合她的要求和需要。
　　简单说，她要的人是不是他都无所谓，他只是凑巧对了出现的时间。
　　难怪，她起初老是站得远远的评估，从不主动上前跟他说话。稍微理解后，他的心情虽复杂，倒也有种豁然开朗的轻松。
　　心中有个底了，总是比较好应付对手。而自己符合她的要求，他真不知道该高兴还是该叹息。
　　无论如何都应该弄清楚，她要找情夫的动机。
　　就这两天观察，以她目前忙碌的生活现况来说，根本不需要一个男人绊手绊脚，要说她感到寂寞才养男人也太过牵强。
　　“艾斯顿，你这人真的很不上道耶！”眼看一个月的期限愈来愈近，她只好以气势非凡的姿态赶鸭子上架，清清楚楚地道：“难道你不知道在台湾男人能被女人包养，是件多、？、光、荣、的、事、吗？”
　　“光荣？”吃软饭哪里光荣了？来台湾一个月，他还没听过这么可笑的事。至少，那些倒追他的女人，从来没提过这等荒谬的提议。
　　“当然！”尚竹茵一手叉腰，一手指着他的胸膛猛点。
　　“你以为我们台湾女人，就那么爱赚钱给男人花、？养男人做牛做马、虚掷青春啊？台湾女人的胃口可是刁得很，一个男人能被女人包养，不需用任何方法便能证明自己的魅力，这代表他各方面条件都很优越，说出去就是一件让人羡慕的事，那还不光荣吗？”
　　喘口气，在他一愣一愣之际，她露出自信满满的笑容继续说：“不是我吹牛喔，能被我这种年轻貌美的女人包养，代表你是上上极品，更光荣呢。”
　　上上极品？
　　他又不是货物，怎么这样形容呢。
　　背部都快贴上流里台的边缘，Aston失笑的望着咄咄逼人、企图让他就范的尚竹茵。就算他是个刚来台湾不久的外国人，她真以为他会相信这种鬼话连篇的借口吗？若以为他会相信，她对他的IQ评价肯定是相当低。
　　虽然不能否认能被她看上，的确代表他的条件不差；然而，说到男人会以当情夫？荣，谁会相信她说的话。
　　时代在改变，大部分的男人心态可没改变。
　　费了这么大的劲，她一定有非说服他不可的原因。思及此，他没有立即反驳她似是而非的理由，反倒兴致勃勃的等着瞧她想变的把戏。
　　“听你这么说来，在台湾能当女人的情夫，是一种身份象征？”将她的话仔细分析下来，应该是这个意思没有错。脑袋转了一圈，Aston将失笑的感觉藏在心底，露出一副恍然大悟的表情。
　　她想玩，就陪她玩一会儿吧。
　　照她的说法，既然她是上司，那她说了算。
　　“是的，你太聪明了。”她一副大喜过望的表情。
　　太好了，这家伙还不难受教嘛！第一步进行得如此顺利，可她根本忘了对梁筱茹所说的A、B、C计划。话说回来，那些计划本来就是嫌梁筱茹太大惊小怪，故意说来唬她随口扯出来的话。
　　“我很感激你的？爱，可惜德国人不时兴当女人的情夫。”
　　绿眸一闪，他好整以暇对她微笑，拒绝她力图给予的无上光荣。他想，也没有一个国家，会时兴男人被女人包养的流行。
　　“跟你说过了，做人要懂得入境随俗嘛！怎么如此不开窍呢？”望着他眸中淡淡含笑的柔光，她脸上的兴奋不由得退去。“你听不懂当我的情夫，能让你在公司里得到多高的评价，面对客户也会因为受到佩服而方便许多吗？”
　　也许是太累了，她不满的态度有些强词夺理起来。
　　此刻，她满脑子只想着在说服他以后吃些东西，然后回房间好好睡个觉，储存明天和猪头经理例行公事地斗争的精力。
　　可是面对他的冥顽不灵，她已经快失去说服的力气。
　　“懂，可是请你体谅我们国情不同，这应该不算太过分的要求吧。”调整过心情以后，Aston有问必答，慢条斯理的态度还挺悠哉。“我真的认为凭着努力，我可以把工作做得很好，应付客户也不会有问题，所以──”
　　“你这笨蛋！”尚竹茵突然双眼发直，一把抓住他的领子。
　　讨厌，这笨蛋怎么这么理智！不知道气什么，可是她就是生气了。
　　很清楚他的话没有错，自己的要求也不算合理，她还是一股气上心头──或许她应该照计划来，不该操之过急才对。都怪日历上的期限，让她一天比一天急躁，生怕就此输了重要赌约。
　　“你累了吧？”没在意被她揪起的领子，他反而问道。
　　相处没两天，他就发现她在愈极端疲惫时，愈难控制她原本收放自如的情绪。既然要同居一段日子，不早点适应她这样的脾气也不行。
　　“是累了，那又怎样？”将他的衣领一甩，她闷闷地道。
　　讨厌，她讨厌他比她还镇定的表情！
　　感觉到他某些地方的转变，让她隐隐觉得不太妙。
　　翻看她塞给自己的食谱，Aston边浏览边道：“累了就去客厅休息吧，我弄好晚餐会拿出去……嗯，先弄个简单的沙拉好了……”说着，他的心思已落在食谱上。
　　其实他并非对煮菜一窍不通，对中国菜多少亦感兴趣，如果她决定将准备晚餐的重责大任落在他身上，他就去买本中餐食谱来研究研究也不错。等将来回德国的时候，他还可以试着煮给母亲吃。
　　反正，他本来就是喜欢东方文化，才会主动请调到台湾来。
　　在不合理的环境里，他已找出自处之道。
　　面对他突如其来的转变，尚竹茵一时张口结舌，愣愣瞧着他专注研究食谱的模样，没想到他会如此轻易妥协，满足她认为
　　好情夫该有的条件之一。她很清楚愿意张罗晚餐是一回事，他并没有答应当她的情夫。
　　Aston之所以妥协，愿意做两人的晚餐，只因她掩藏不住的疲惫。对他而言，那只是一份很简单的体贴吧。
　　但是，失神打量着那张仿佛熟悉、又仿佛陌生的侧脸……深埋在心底的那根弦，彷彿被挑动了。
　　踏入社会工作以后，忙碌让她对交男朋友兴致缺缺，几乎忘了被体贴的感觉，心口不自主地涌上一阵难以言喻的温暖。
　　因为她在职场上的表现，大家都当她是坚强的女强人看，又有几个人懂得在她觉得累时，给她一些适时的体贴。其实那也无所谓，因为她一直以为自己习惯独立自强，早已不在乎外人赋予的，责任心重的观感；她反而没想到，她会喜欢这种被体贴、被照顾的感觉。
　　突来的体认，不免让她心底感受复杂。是不是她……没自己想象中强悍？
　　“Joan，你怎么了？”发现她驻足不去，Aston放低手中的食谱问道。不在乎被她一直盯着瞧，他有些在意她眸底闪过的忧郁。没有任何理由，他就是忽然觉得那对漂亮的黑眸，不该有着悲伤情绪。
　　他觉得，她还是适合咄咄逼人，甚或霸气些。至少那样的她精神奕奕。
　　“没事，想到些与你不相干的事。”回过神，尚竹茵似笑非笑地摇头。“你慢慢研究怎么弄出晚餐吧，我先出去了。”没给他追问的机会，她仓促的脚步已然离开厨房。
　　明明都住在一起了，怎么可能不相干？不知怎地，Aston有些在意起她说的话，总觉得很排斥她的说法。
　　太没道理了。
　　由于敞开的空间设计，在偌大的厨房和客厅之间，并没有整面的墙阻隔视线，Aston还是可以在越过矮柜之后，看见她有如泄气的皮球般，不知何故颓坐在沙发里。
　　须臾，他毅然决然的卷起袖口，决定做些可以让她补充元气的食物，让她恢复原来的活力。
　　他想，她可能是真的饿了。
　　？？？“艾斯顿，你到底答不答应当我的情夫？”
　　替两人泡了餐后咖啡，尚竹茵再度锲而不舍追问。吃过晚餐以后，她很快的恢复精神。
　　迫于情势，除他以外别无人选，她还是非说服他不可。
　　不同于之前的心情，她此时更觉得非他不可。就算突然之间多了其他选择，她恐怕也不想转换目标。
　　“当然没有，我不是把话说得很清楚吗？”Aston啜着咖啡摇头。
　　见她有了精神，让Aston暗地里松了口气。如果必须解决她的饥饿感才能让她恢复精神奕奕的神态，只要她对晚餐的要求不高，他不是很介意天天为她下厨房。
　　不过，她煮的咖啡十分好喝，当作是交换条件也值得。
　　“你为什么就是不肯？”神色一颓，她突然显得很沮丧。
　　事情都摊开来讲了，如果他打死不愿意当她的情夫，那她和沈恪儿和洪玫瑰的赌局岂不是输定了。想到她们得意的嘴脸，她哪吞得下输掉的懊恼。
　　不，她还是不能就此认输！
　　“那你呢，又？何如此坚持？”什么奇怪原因，会让一个女人非养个情夫不可？
　　放下咖啡杯，Aston目光直勾勾的锁住她变化多端的表情，观察着她的反应，开始就事论事道：“老实说，我不觉得你是特别喜欢我，才会一心想要我当你的情夫。”出自于好奇心，他对她的理由很感兴趣。
　　“想就是想，不需要理由。”真正的理由，她怎么说得出口？
　　对她们三个人来说，任何可以拿来下注拼输赢的比赛，在别人眼中大多是荒唐的事。从不轻易求人，只有为了赢过沈恪儿和洪玫瑰，她可以随时放下身段。
　　“那，不想就是不想，你也别勉强我了。”
　　“不行，我非让你答应不可，否则──”输了比赛岂不难看！
　　“否则？”见她说不出下文，Aston好笑地问：“我不答应如何？你要在工作上继续刁难我吗？”
　　“我哪有在工作上刁难过你！”突然被他猜透，尚竹茵霎时红了脸庞。她的确是不准备派给他工作，企图暂时把他留在住处，最好还能拐他辞了工作，专心当她的情夫就好。就差没直接将他绑在家里了。
　　“没有吗？”他摆明不相信。
　　“我说没有就是没有，你怎么可以质疑上司的话？”她有些恼羞成怒。
　　“别激动，就算是这样我也不在意。”Aston忽然觉得她很有趣，花些时间在她身上也不？过。反正，在德国的人天高皇帝远，管不了他在台湾的消遣。
　　正想要说什么，尚竹茵又愣愣望着他的脸。他不在意？怎么可能……Aston淡淡一笑，开始闪着精锐眸光抽丝剥茧道：“如果我想得没错，你以身份之便不择手段拐我和你同居，所给我的任何理由都是借口；其实你真正的目的，就只为了要我当你的情夫对吧？更有可能，是你请调了我的单位。”
　　虽然迟早会转进企划部，然而在熟悉业务部运作的大抵程序之前，突然莫名其妙被调到企划部，仍是他不解的事。
　　现在，总算有了明确的答案。
　　啊，被逮到公器私用了。她的确是花了一番工夫，才硬把他从业务部抢进企划部来。
　　尚竹茵逐渐布满红晕的脸庞，清清楚楚证明他所有的猜测。
　　糟糕了！这下子……该怎么自圆其说？
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