马光前笑道：“看你们说得这么如意，好像两个女的都已成了定局，似乎太早了一点吧。”
　　刘光远笑道：“对于并吞凌家堡，我早有了周密的计划，征服云台四明是第一步行动，接下去就是对凌家堡开刀，凭我们三人的武功，一定没有问题。”
　　于是三人交头接耳，低声商量起来，远处的戏台后人影轻闪，是花素秋含着两颗眼泪悄悄地离去了。
　　九尾狐花素秋该是最伤心的人了，她一心一意地侍候李光祖，受了无数的委屈，总想混个出头。
　　以前有个聂红线与她争宠，处处比她强，她都忍受着，好不容易找个机会，那是偶然得到的。
　　聂红线心生异念，受了古秋萍的嘱咐，果真到李夫人那儿去，请李夫人管束小桃。
　　李夫人一怒之下，把李小桃关了起来，李小桃挟恨在心，在她去李府收拾遗留下来的东西时，将红线的事一五一十地告诉了她，她赶紧回来密报，使聂红线挨了一顿毒打，关在柴房中奄奄一息。
　　拔除了一个眼中钉，她满心以为从此可以出人头地，在所谓天魔帮中好好威风一下，谁知李光祖根本没有把她当成一回事。
　　尤其是听说李光祖暗恋林绰约，她的心更凉了，满腔情意，一片忠心，换来的竟是这种结果，她才知道自己是多么傻，多么的可怜。
　　但她究竟是绿林出身的女盗，她的伤心最多是几滴眼泪，流过那几滴眼泪后，她的伤心已变成了怨恨。
　　怨恨激发了她先天的戾性，暗中咬咬牙，作了个决定：“我得不到的，谁也别想得到，你们算计我，我也算计你们。”
　　可是她对三魔的武功很清楚，虽然三魔的功力高到什么程度她不了解，但她明白凭自己的力量想对抗三个人是差得太远了，她必须借助别人。
　　找谁呢？向云台四明两家去报警，那等于白费，这两家的功力太薄弱了，绝对逃不过三魔的毒手。
　　反而暴露了自己的行藏，不如寄望于黄山的凌家堡，但凌云峰是武林之雄，会相信她一个绿林女寇的话吗？
　　再者刘光远布置周密，她一离姑苏境内，就会受到监视，叶开甲，五路总管，以及刘光远这些年训练的无数打手，他们个个都武艺超绝，她逃不出这些人掌握，唯一可找的人是古秋萍。
　　可是上哪儿去找古秋萍呢？她迅速地想了一下，由于陶芙等人遭擒，古秋萍一定不会走远的。
　　惟有一个地方是他可以藏身的，那就是李将军的府第。
　　花素秋很聪明，基于疏不间亲的关系，她没有把古秋萍与李夫人串通一气的事情说出给李光祖知道。
　　因为这一状告不好，倒霉的是自己，李光祖对这个弟妹是十分爱惜的，李夫人手段之狠她也明白的。
　　如果说穿的话，李夫人可以矢口否认，而且还倒打一耙，她可斗不过李夫人。
　　基于这点原因，她告发聂红线时，并没有涉及李夫人，而且还做了个顺水人情，将揭发聂红线的事归功李夫人。
　　因此她现在可以名正言顺地去找李夫人，相信在那儿可以找到古秋萍，至少也可以把话转告到古秋萍耳中。
　　于是她略事整理，叫了一台轿子，径自姑苏城里去。
　　刘光远的隐蔽手段很高明，叶府的左邻右舍，甚至于半个木椟镇，几乎都是他的手下，因此叶府中闹得天翻地覆，木椟镇上依然平静如昔。
　　一些不相干的人都在打斗开始时吓跑了，他们自然受到了严重的警告，知道了叶大善人的特殊身份。
　　虽然不明就里，怕事的平凡百姓谁敢去惹麻烦呢，她的轿子一直有人盯着梢，看她进了李将军的府第后才没跟进去。
　　李夫人对花素秋的来访表示冷淡，也很不高兴，一见面就道：“秋娘，现在大哥已公开现身，连他们的兄弟关系都不便维持了，你还来干什么？”
　　花素秋在平时总要顶上两句，这时竟出奇的温顺，只是低声请李夫人借一步说话，李夫人不悦地道：“别这么鬼鬼祟祟的，你有什么事尽管说好了。”
　　花素秋低声道；“夫人，我这次要说的事很机密，虽然老爷子的人都跟着到木椟去了，但您这儿很可能还有刘光远遣来的耳目，不能泄出一点风声。”
　　平时都管李夫人叫嫂子，这次居然改口称夫人，语气显得很谦卑，李夫人倒是很奇怪，沉吟了一下，才把左右的人都支出去。
　　花素秋见人都走了之后，扑地跪下道：“婢子特来求夫人相救一命。”
　　李夫人愕然道：“你这是做什么？”
　　花素秋跪在地上，将事情原原本本地说了一遍。
　　李夫人听得脸色微动，半晌才道：“这叫我如何救你？我早已不管江湖中事了，何况我也管不了，第一，我不能跟大哥作对，第二，我也斗不过那些人。”
　　花素秋道：“夫人别再推托了，小桃都告诉我了，聂红线受了古大侠的嘱咐来转告夫人，才被李光祖毒打成伤关了起来，夫人与古大侠早就有了联系。”
　　李夫人神色一变道：“线娘的事一定是你告的密。”
　　花素秋垂头不语。
　　李夫人愤然道：“你排挤了线娘，以为你从此能独占一切了，这就是你自作自受，我才不管呢。”
　　花素秋垂首道：“婢子自己承认过失，但是婢子自己没有转告，小桃也会溜出去告密的，她对线娘恨之入骨，婢子把小桃稳在家里，无形中也是替夫人省了麻烦。”
　　李夫人叹了一口气道：“这个鬼丫头，真烦死我了，但你的问题我实在没办法，更无从救你。”
　　“婢子并不要夫人相救，只求夫人让我见古大侠。”
　　李夫人道：“你这不是胡闹吗？我怎么知道古秋萍在哪里，我们素不相识，你怎么找到我头上来了。”
　　花素秋道：“婢子想过了，古大侠除非离开了姑苏，否则一定藏身在这儿，以古大侠的为人，他不会走的。”
　　李夫人还在沉吟如何推托，屏后却转出了古秋萍，李夫人觉得有点不好意思，脸色一变，道：“古大侠，你怎么出来了？
　　万一这婆娘是来探消息的……”
　　古秋萍笑笑道：“夫人放心好了，我相信她所说的都是实话，在我的估计中，李光祖也容不得她们了。”然后转头道：“你起来吧，我听到你的话后，既然你有脱离李光祖之心，我一定帮助你，而且我还有许多问题不清楚，希望你能从实答复我。”
　　花素秋见到古秋萍之后，精神一震，爬起身来道：“大侠尽管问好了，贱妾知无不言，言无不尽。”
　　古秋萍沉思片刻才道：“三大火魔武功之高，实在出人想象，他们是从哪儿得到这么深的功力的？”
　　花素秋想想道：“这个贱妾也不太清楚，大致是他们发现了一部秘籍，叫什么天魔神功，一共分为四部。”
　　古秋萍忙问道：“那时王大光还没跟他们拆伙吗？”
　　花素秋道：“可能还没有，因为天魔四怪中的毒经就是王大光所得，刘光远还在找这一部毒经呢！”
　　“王大光怎么没有提起呢？”
　　花素秋道：“王大可能不知道其他三部的内容，据我的推测，他们发现秘籍后，各人认取了一部。
　　大家都对自己的那一部保密，不肯告诉别人，否则四部秘籍中，以刘光远的这部最珍贵，王大光绝不会让给他们的。”
　　古秋萍沉吟片刻才道：“刘光远对这毒经很重视吗？”
　　“是的，他的两只脚就是毁在王大光的用毒之下，今天我还听他说，无论如何要认确王大光的死讯，不能让毒经出世。
　　他们怀疑毒经在陶姑娘身上，准备用计把她逼出来呢！古大侠，毒经到底在不在陶姑娘身上？”
　　“不在，她是个瞎子，有了毒经也没有用。”
　　“那就好了，否则一定要设法阻止刘光远他们得到毒经，这是对付三魔惟一的办法了。”
　　古秋萍摇摇头道：“没有用的，毒经所载的各种毒法十分怪异，尤其是许多材料，要到穷山大泽去采取，再经过很长的时间去炼制，等到这些毒药配成，三魔早已寿终正寝了，所以这个办法根本不能行。”
　　李夫人一愕道：“大侠何以知道呢？”
　　“王大光临死之前将毒经交与陶小姐，她又转赠与我，我大概地看了一下，觉得那些方法太过阴险，非正人侠士所为，因此对它没有太重视！”
　　花素秋忍不住道：“可是用来对付三魔并不过分。”
　　古秋萍道：“我晓得，只是寻常的毒物对他们毫无威胁。
　　厉害一点的耗时费神，远水救不了近火，我们还是在别的方面想办法吧！”
　　两个女的都陷入沉默。
　　古秋萍道：“目前最重要的是如何将失陷的人救出来。”
　　花素秋忙道：“那可使不得，刘光远在地牢中遍设机关，他就想利用那批人作饵，诱使大侠上钩的。”
　　李夫人也道：“李光祖既然对林仙子有染指之心，那些人一时不会有危险的，大侠是惟一未失陷的人，千万不能再冒险了，还是在摧毁天魔帮的根本上着手才稳妥得多。”
　　古秋萍想想道：“云台四明两家是靠不住的，他们武功不足恃，眼睛长在头顶上，以正统武学世家自居，连正派人士都不大来往，更看不起我们这些人了，即使去提出警告，他们也不会相信的。”
　　李夫人道：“他们总不致于连敌友都不分吧？”
　　古秋萍一叹道：“夫人也许不信，他们就是这么混账，前年在擎天华表五十大寿的时候，我曾饱受他们的奚落，如我前去示警，他们不但不会相信。甚至还会怀疑我是想利用他们来打击三魔……”
　　花素秋急道：“那我该怎么办呢？”
　　古秋萍道：“我看过刘光远手下五路总管的实力了，你如果带这些人去，那两家绝对不是敌手。”
　　“暂时你不会有危险的，而且这两家遭受突击后，黄山凌家堡自然也会提高警觉，对三魔下一步行动会密切注意了。”
　　花素秋黯然道：“我担心的不是那两家，对武林各家的实力我清楚得很，要吞并这两家，用不着刘光远派人协助，我带着江南黑道的人也办得到。
　　刘光远的目的是想杀死我，我不死于那两家之手，也一定死于五路总管之手，刘光远派人协助，主要是为了对付我。”
　　古秋萍道：“那他何必费事呢？”
　　花素秋道：“主要是做给李光祖看了，因为李光祖对我到底有一分情意，让我死在敌人的手里，对李光祖好交待些。”
　　李夫人道：“你干脆把事情说给李光祖听好了。”
　　花素秋长叹一声道：“李光祖对我只有一分情意，九分的心都在林绰约身上，他想到刘光远帮他促成与林绰约之好，不会再考虑到我了，何况为了与马光前的交情，他也会毫无选择地牺牲我的。”
　　古秋萍沉思片刻才道：“你先回去，今天晚上我会到木椟去，告诉你如何保全自己的方法的。”
　　花素秋急道：“古大侠，木椟你绝不能去，那里完全是刘光远的天下了，他布置了多年，岂止住的地方如铜墙铁壁，连周围百丈以内，也全是他的手下……”
　　古秋萍道：“我知道，今天我能出来，自然有我的退身之策，你不要管了，如果方便的话，你就在地牢的附近给我一个指引，我一定要去看看有些什么布置。”
　　花素秋还想说话，古秋萍笑笑道：“你放心好了，对机关暗器我也不是外行，也许救人没十分把握，但要想困住我却也没有那么容易，你别多说了。”
　　李夫人道：“秋娘，古大侠说一不二，他决定的事，谁也改变不了，你如真有诚意，还是晚上表现吧。”
　　花素秋知道李夫人对她尚未完全信任，还要利用这件事考验她一下，遂道：“地牢的入口在我的住处不远，我在楼窗上插上三枝线香，线香所对的方向指向地牢，大侠去试一下好了，不过刘光远今天夜里一定加强戒备，大侠想闯进地牢也不容易。”
　　古秋萍笑道：“我知道，刘光远的目的是利用机关捉住我，他加强戒备的目的在松弛我对机关的注意。”
　　花素秋失声道：“不错，刘光远是这么说的。”
　　古秋萍一笑道：“由此可见刘光远的脑筋不会比我聪明，我不会输给他．你还担心什么东西呢？”
　　花素秋想想道：“大侠坚持要去了，不妨约定个时间，我还可以制造一点扰乱，以便于大侠进入。”
　　“再者万一大侠无法脱身时，可以躲到我的住处，那个地方除了李光祖，别人还不敢擅自闯入。”
　　古秋萍道：“那就更好了，我们晚上见吧！我准三更到，你在快交三更鼓的时候，设法引开守卫者的注意。”
　　花素秋告辞而去，李夫人这才道：“大侠认为她此来会不会是刘光远所设的另一个圈套的呢？”
　　古秋萍道：“不会，因为刘光远要捉我，大可现在就来，天魔帮有意称霸武林，李将军这点势力根本不在他们眼中，何况以将军与李光祖的关系，也不敢公开包庇我。”
　　李夫人脸现愧色地道：“这么一说，我也有责任了，她之所以受难，是我教育子女不力所致了。”
　　古秋萍忙道：“令媛年纪轻，目的不逞，怀怨反告，倒是怪不得她，如果是我来向夫人说明这件事，或者对令媛婉转解释，虽不知结果如何，至少不会害及聂红线。
　　可是我因为脸皮太薄，不好意思面谈，转托聂红线前来，才招致这个后果，我应该负完全责任。”
　　李夫人更加不安地道：“假如是为聂红线，我的责任更大，我想还是由我出面，直接去找李光祖，把线娘付出来好了，李光祖这点面子还会卖的。”
　　古秋萍摇头道：“夫人切不可如此，刘光远生性多疑，这样一来，他对夫人也注意上了，更不利夫人了。
　　目前他们尚未怀疑夫人，何必又去自找麻烦呢？何况我晚上去，还可以有另一方面收获，试探一下花素秋是否真有诚意。”
　　李夫人道：“大侠可是不信任她？”
　　古秋萍道：“不，我是信任她的，但能证实一下更好，我希望知道她是一时冲动而如此，还是真心地背叛。”
　　“那有什么关系呢？”
　　“关系大了，如果她真心背叛李光祖，则今后可以给我们很多帮助，因为我们对天魔帮一无所知，有一个人能居中传递消息，我们无须盲目行动，如果她仅是一时冲动，那我要另做打算才行。”
　　“大侠又何从知道她的意向呢？”
　　“今天晚上我会用很多方法试探她。”
　　李夫人想想这倒是实情，叹了一声道：“大侠在此藏身，外子也不知道，我之所以庇护大侠，完全是基于武林道义，请大侠见谅，我们实在惹不起麻烦！”
　　古秋萍一拱手道：“夫人高义云深，古某铭心不忘，以夫人现在的处境，做到这种程度，已经帮太多了。”
　　李夫人笑了一下道：“那倒不必客气，可以尽力的地方，我是应该效劳的，因为我毕竟是武林中人。
　　何况我与铜琶仙子交情非比寻常，她有困难，我也是义不容辞，只是我能力有限而已，大侠今天晚上非去不可吗？”
　　“是的，我一定要去看看。”
　　“大侠应该多考虑一下，这不是逞个人意气的时候，刘光远设好牢笼，自然有相当的把握的。”
　　古秋萍道：“我今天去的目的虽是救人，却绝不去闯地牢，我不会傻得去自投罗网。”
　　李夫人诧然道：“陶小姐他们都被关在牢中，大侠不闯地牢又怎能把人救出来呢？”
　　“我要救的人不是他们，李光祖既然对林仙子有意，在三魔未攻凌家堡前，他们不会有危险。”
　　“那你要救的人是谁呢？”
　　“无双女聂红线。”
　　“是她？大侠未免太不值得了。”
　　古秋萍庄容道：“怎么不值得呢？聂红线之所以遭受残害，完全是为了代我传话的缘故，无论是道义上或是良心上，我都该救她出来。”
　　李夫人见古秋萍的意思已决定了，只得道：“那就祝大侠今晚顺利了，有没有需要我效力的地方呢？”
　　古秋萍想想道：“有的，救出聂红线后，希望夫人能收容她一下，刘光远侦骑四布，只有这儿最安全。”
　　李夫人不禁沉吟道：“短时间是可以，时间长了可不行，我这儿人也大杂，只有我这间屋子不准闲人进来。”
　　“不会太久，因为我听说她被毒打成伤，恐怕一时难以行动，等她能勉强行动时，我立刻把她送走。我也不打算长期留在这儿，再落到他们手中的话，她一定没命了。”
　　“大侠似乎很有把握今夜一定能成功？”
　　古秋萍笑道：“是的，除非花素秋今夜出卖我，抑或是她今天前来，根本就是刘光远所设的圈套，那我只好认了，不过我想这种情形的可能性不大。”
　　“怎么不可能呢？刘光远是三魔中最狡猾的一个，什么手段都使得出来。”
　　古秋萍笑笑道：“夫人可能离开江湖太久了，把江湖人的习性都忘了，江湖上固然充满了诡诈，但一切的阴谋都是用来对付强于自己的人。对弱于自己的人，江湖人还是喜欢逞逞英雄，拿真功夫来折服对方，三魔知道我的武功并不足以威胁到他们，因此犯不着对我使用巧计。”
　　李夫人吁了一口气，讪然笑道：“或许是我隔绝江湖太久了，对江湖上那一套完全陌生遗忘了。”
　　古秋萍拱拱手道：“我要走了，今天晚上请夫人稍为辛苦一点，等着我把人送来。”
　　李夫人起立道：“没问题，我就歇在这间屋子里，那条便道没有别人知道，大侠多多珍重了、”
　　古秋萍转人后屋，掀开墙上的字画，露出一道暗门，推门而入，走完一段十余丈的长道，就来到一所堆置杂物的空屋，再翻窗出去，就是李府的外墙，墙外有几户民房，越过民房，就是一条四通八达的小巷。
　　这是他上次前来拜访李夫人时，李夫人指点的秘道，也幸亏有这条秘道，才使他能顺利地摆脱三魔的监视，一直躲到现在没被人发觉。
　　古秋萍掩着身形，在巷子里转了几下，才伸出手去敲一家的大门，门开后，出来一个衙役打扮的人。
　　那人见了他，连忙把他拉了进去，同时还低声道：“古相公，您真是好胆子，姑苏城里，现在多了不少陌生人，看来都是木椟叶家的，到处都在搜寻您的下落。”
　　古秋萍笑了一下道：“没关系，郝金刚，今天晚上我还想到木椟去一趟。”
　　那个叫郝金刚的衙役脸上失色道：“您还要去，这不是自投罗网吗？小的今天全打听清楚了，他妈的，真没有想到刘光远就是那叶大善人。
　　他在木椟镇落脚已近四十年了，陆陆续续地把手下的人引进来，差不多有半个木椟镇全是他的人，相公，你能脱身已是很不容易了，千万可别去了。”
　　古秋萍仍笑笑道：“我有我的办法，但要靠你帮忙，你放心，我的计划很安全，绝对牵连不到你的。”
　　郝金刚慨然道：“这是什么话，小的犯了死罪，是仗着你救活的，小的老娘是靠您安葬入土的，这条命都是您相公的。”
　　古秋萍用手势止住他的话道：“老郝，我帮你忙，是因为你是个孝子，并不指望你报答，何况以后我还常借重你，那些话都别说了，我救了你就不能再害你，现在听我说我的计划，你赶紧去打点一下，看看行不行！”
　　说完附耳低语了一阵。
　　郝金刚听完了才道：“行是行，衙门里的弟兄我可以负责，但是刑房师爷那里恐怕得打点一下，那老家伙眼睛里只认得钱。”
　　古秋萍从身边取出一包金块，约是四十两，递给他道：“二十两打点上面，二十两你们弟兄分分。”
　　郝金刚忙道：“我们兔了，大家都受过相公好处，何况这点子事根本不费力，我们应该帮忙的。”
　　古秋萍笑道：“拿去吧，我本来想还要给多点，凑巧身上不太方便，等下一次再补偿你们好了。
　　隔一会儿须要多动几个人，我才能趁此脱身，说不定你们还要去邀几个帮手，不过我想刘光远也会对你们意思一下的。”
　　郝金刚这才收下金子，古秋萍又嘱咐了他几句，看他出门去，古秋萍就在他房里躺下休息思索着。
　　约莫过了一个多时辰，郝金刚回来了，还抱了另一身官差的礼服，匆匆地道：“相公，一切都谈妥了，人手也招齐全了，全在城门口等着我们，您穿上衣服快走吧！”
　　古秋萍将官衣穿好，在脸上略略化装了一下问道：“你们那个刑房的师爷答应照计划实施吗？”
　　郝金刚笑道：“那老小子真是个鬼精灵，不但答应了，而且还自己带队前去，看样子还准备敲他们一笔呢！”
　　古秋萍皱皱眉，郝金刚忙道：“相公放心好了，他要钱是出了名的，但人还靠得住，何况这码子事，他两面进账，绝不会出卖您的，而且我会跟定他，只要稍有露口风的意思时，我就给他一刀。”
　　古秋萍终于笑笑道：“他跟去也好，在应付场面上，要沉住气一点，我们主要的目的是能进门……”
　　郝金刚道：“他也是这么说，他讲对方既是天外三魔，一定很刁钻，怕我们应付不了，这老小子对江湖上一套很熟，对古相公的大名也十分钦佩。”
　　古秋萍一怔道：“会不会也是线上朋友？”
　　郝金刚道：“那恐怕不会吧！他是绍兴人，而且是个落魄的秀才，在家乡就专干包揽诉讼的，刀笔很来得，府台大人还是他的同窗，是个正宗的读书人。”
　　“他叫什么名宇？”
　　“他姓钱，叫钱斯民，我们背后都叫他钱剥皮。”
　　古秋萍忽而一笑道：“原来是他，那就没问题了。”
　　“古相公认识他？”
　　古秋萍点点头。
　　郝金刚道：“那他一定也是线上的？”
　　古秋萍笑笑道：“不是，不过他跟线上的沾了点边，早知道他在这里，我倒可以省很多事了，难怪崔家母女会在姑苏落脚，也怪不得他这么卖劲。”
　　“他跟崔家母女俩又有什么关系？”
　　“他是黑胭脂崔可清的小叔子，不过他哥哥是入赘到崔家的，他本人虽不在线上，却也搭上一点边。”
　　郝金刚哦了一声道：“难怪他对处理盗案那么内行，姑苏境内疑难案件，到了他手里不出两个月一定侦破，原来他也是半条线上的行家。”
　　古秋萍笑道：“老郝，我们是生死的伙伴，我才告诉你，你可不能露口风，对外装做不知道最好。”
　　“那还用您吩咐吗？别说他是我们顶头上司，就是论江湖辈份，他也长着我们一辈呢！”
　　古秋萍笑笑道：“知道他的身份之后，你也不必跟着他了，还是多帮帮我的忙吧，你别看他是个老夫子，手底下功夫比我强上十倍呢！
　　他哥哥是死在三魔的手里，他的心里也一定想着要替他的老兄报仇，因此你不必担心他会出卖我了。”
　　两个人出了门，来到城边，天色已近傍晚，钱师爷已带了将近二十多名马快，骑着马等着他们。
　　古秋萍朝钱斯民打量一眼，他却很沉稳，催促大家上马快走，钱斯民故意落后，与古秋萍并肩而行。
　　这才放低声地道：“古大侠，想必你已知道兄弟是谁了？”
　　古秋萍也低声道：“只听令嫂提起过，知道钱兄是钱氏九雄中最拔萃的人物，没想到钱兄也寄寓在此。”
　　钱斯民道：“家兄死后，兄弟就与家兄失去联络，对此颇为怀疑，直到前年在如意庵中遇见家嫂，才得知家兄死因。”
　　“王大光伤之于前，拯之于后，自然谈不上什么仇了，但起因于马光前侮辱家嫂，此恨此仇不可不雪。”
　　“兄弟也风闻三魔可能落脚江南，才寅缘来此作幕，不意大侠与家嫂竟先一步打听出三魔的下落……”
　　古秋萍道：“令嫂与崔姥姥再度失陷在三魔手中，目前不会有危险，对方势力太盛，兄弟独力难支，只想今天先把一个人救出来，再到凌家堡去求援，在这段时间内，还望钱兄对他们的行动密切注意。”
　　钱斯民道：“兄弟已经知道家嫂失陷的事了，本来是打算利用这个机会前去察看一番，再作援救的打算，既然大侠另有后援，自然以大侠为主，只是擎天柱凌云峰近年来养尊纳福，不大肯管江湖上的事了，大侠请得动他吗？”
　　“没问题，我去一说，他比我还着急呢！因为这与他有切身利害关系，不怕他不插手。”
　　“黄山凌家堡领袖武林，势力雄厚，足可与三魔一拼，但也不能全靠他们，我们九兄弟尚存其七，都散在附近，明里各行其道，暗里还是有联系的，大侠如果需要人手，三天前通知一声，我们都可以一同效死命的。”
　　古秋萍道：“明天就请钱兄发出通知吧！如何动手要等我到黄山后才能决定，因为三魔有意向凌家堡伸手，是制敌于先，还是以逸待劳，目前尚未能预定，反正到时候兄弟一定转告贤昆仲歼灭大恶敌。”
　　钱斯民轻叹道：“我们钱家不敢以侠义自居，但行事还对得起良心，尤其是三魔对我们有杀兄辱嫂之恨，我们绝不能坐视，今天大侠是准备救援一个女人？”
　　“是的，是无双女聂红线，原来是李光祖的侍妾，为了帮助我们被发现了，现在为李魔毒打成重伤，奄奄待毙，兄弟想救她出来，同时也想在她口中对三魔多作一番了解。”
　　钱斯民道：“救人后大侠如何打算呢？火眼神魔的部署很周密，带着一个受伤的人离开很不容易。”
　　“只要能把她带到姑苏城里就行了。”
　　“这不太好，姑苏城中已遍布三魔耳目，尤其是大侠救走了一个人之后，更加强监视，即使大侠掩藏得好，要离开姑苏就难了，大侠何不直接就往黄山？”
　　“可是我不能带着一个受伤的人走啊？”
　　钱斯民道：“兄弟已经安排好了，在运河码头有一艘小船，是七舍弟在掌着舵，他们两夫妇在运河寄居有多年，不会受人注意的。
　　回头我们先离去时，我向他打个招呼，叫他在船上悬两盏红灯笼为记号，大侠救出人后，就上他们的船，顺运河而下，弯进太湖，这样三魔即使发现了也无从追踪，然后你们在何处登陆也不要紧了。”
　　古秋萍道：“这个办法倒好，就这么办吧。”
　　钱斯民轻叹道：“兄弟几年来，一直在探访仇人的消息，想不到探明之后，他们的实力强大如此，假如不是刚好与大侠同仇敌忾，报仇雪恨是没有希望了。”
　　古秋萍道：“这倒不然，三魔这次东山再起，准备席卷武林，天下反对他们的多着呢！”
　　钱斯民只是叹道：“但愿如此。”
　　两个人都没话说了，心情显得很沉重，尤其是古秋萍，他是领略到三魔的武功了，黄山凌家堡能否抵得过还是个问题。
　　从他出道以来，一直是很顺利的，这是他第一次感到气馁，完全靠着一股不知何由的冲动在支持着他的干劲儿，对于未来，他简直毫无信心。
　　姑苏离木椟镇不远，快马加鞭，在初更时，他们已达了镇上，古秋萍道：“钱兄，你们只能耽搁半个更次，就必须离开，否则你们也脱身不了了。”
　　钱斯民点点头道：“兄弟晓得，老郝已经交待得很清楚，无论如何，我们一定在二更前离去。”
　　说着已来到叶府门前，那儿还是灯火辉煌，郝金刚上前就往里闯，门里有人拦住问道：
　　“干什么？”
　　郝金刚一瞪眼道：“公事！有人密告这儿窝藏江洋大盗，府台大人派我们前来搜查一下看看。”
　　门上的人不让进去，眼看就要冲突起来，叶开甲出来了，喝退门上的人，钱斯民上前去，操着绍兴蓝青官话，大模大样地发作了一顿。
　　叶开甲毕竟老练，将他拉到一边，先请教了姓名，然后笑道：“钱师爷可曾奉有府台大人的手谕，今天是敝东的生日，贺客们喝多了酒，打打架是有的，相信还不至于惊动府台大人那儿……”
　　钱斯民是老公门了，眼珠一转道：“状子是有人递上来了，兄弟想到叶善人是本木椟的士绅，必不致有窝匪事情，才带人先来看一下，如果管家一定要府台大人的手谕才肯让我们进去的话，一切都是公事公办了。”
　　言下之意，似乎递了个交情，叶开甲自然明白。
　　于是忙赔笑道：“言重！言重！门上人不懂事，请钱师爷千万不要见怪，现在就请各位进去，酒菜是现成的。”
　　钱斯民笑笑道：“那倒不敢打扰，我们看看就走。”
　　叶开甲将他们都让了进去，厅中果然还开了十几桌酒席，吃喝的人全是三魔的手下，叶开甲忙着吩咐给他们备席。
　　钱斯民笑道：“酒席绝不敢扰，兄弟压下状子先来看看，还担着干系，不能让人说闲话才好。”
　　叶开甲忙道：“是，是，各位先喝杯茶，少时敝东一定有个交待，使各位公私两便。”
　　钱斯民知道他们必须安排一下，把一些有案底见不得官的人和事掩蔽一番，好在这次纯为掩护古秋萍入内，也没有打算要在这儿发现什么，落得做个人情，而且把他们人撤走了，古秋萍的行动也方便一点。
　　于是吩咐大家坐下稍等一会儿，喝过一道茶后，刘光远以叶大善人的身份出现了，钱斯民也不说破。
　　他们互相寒暄了一阵后，刘光远塞过一个纸卷，钱斯民打开一看，是两张五百的庄票，故作不解地道：“这是干什么？”
　　刘光远笑道：“一张是酬劳师爷，另一张是给各位爷们买双鞋穿，今天是贱辰，早上有几个朋友酒醉闹事，起了一点小纠纷，私下已经和解了。”
　　钱斯民故作沉吟道：“员外是本地士绅，兄弟相信也不会有什么不法事情，只是状子上告得很严重，说是府上曾发生了械斗，还有人受了重伤。”
　　刘光远笑道：“小误会，苦主不会告诉的，师爷执掌刑名，自然有办法遮掩过去。”
　　钱斯民想想道：“械斗的事，只要苦主不申诉，兄弟自然可以不问，只是还有人告府上拘禁几个外人。”
　　刘光远连忙道：“没有的事！”
　　钱斯民把庄票一拢道：“兄弟也相信没有，但公事形式必须要做一下，员外最好带兄弟四处看一下。”
　　刘光远略有难色。
　　钱斯民笑道：“那是做做样子，员外尽管放心，有兄弟在一起，手下人也不会乱闯的，只是员外必须在口头上作个交代，使兄弟也过得去。”
　　刘光远见他收了庄票，也放出了这句话，自然也明白了，笑着道：“当然，当然，这就请师爷搜查吧！”
　　于是陪了钱斯民带了一大群衙役，在庄院内四处走了一遍，有几处屋子的门是关着的，有的还上了锁。
　　刘光远不是说货房就是内眷居所，钱斯民回头看看，古秋萍已经不见了，知道他已藏了起来，乐得做个人情，吩咐一律不得打扰，倒是在几处无关紧要的地方细搜了一遍。
　　算来已耗去半个多更次，他就告辞了，而且向刘光远卖了一份交情道：“今天因为奉公而来，不便打扰，明天兄弟还要再来为员外祝寿。”
　　“兄弟在府台大人面前一年多，差不多的案件都是兄弟经手的，员外今天一定得罪了小人，才引起这场不愉快，以后兄弟心里有数，像这种小事情，绝不会再来吵闹员外了。”
　　他做出一副贪而无厌的样子，刘光远如何不明白，笑笑道：“在下最近因多做了几笔生意，来往的人多了一点，可能是引起地方上的误会，以后有钱兄帮忙，想来也不会有问题了，明天兄弟备份帖子，专请钱兄一叙。”
　　钱斯民摇手道：“不敢当，兄弟还是私下来方便一点。”
　　两个人会意一笑，钱斯民才带着人走了。
　　等一般公人上马离去之后，李光祖与马光前才从屋后转了出来，李光祖道：“老四，你对他那么客气干嘛？”
　　刘光远笑道：“阎王好见，小鬼难当，花几个钱，买得眼前平安，这不是很好吗？”
　　李光祖道：“他不过是个师爷而已，连苏州府也不敢怎样，必要时叫舍弟给他一张名帖不就得了。”
　　刘光远笑道：“令弟的官虽大，管的是军务，这地方还是府台所管，何况官还好，吏最难惹，坏点子都是他们出的。
　　我们以后要在此扎根，能买通一个刑名师爷是最理想不过了，他要的是银子，我们也不在乎这点，这家伙到是很识相的，以后我们就更方便了。”
　　李光祖道：“他说有人告状，会不会是古秋萍捣鬼？”
　　刘光远道：“没有的事，古秋萍又不是不知道你与将军府的关系，告状也告不出名堂来，他又怎肯干这一手呢？
　　就是传出去，还惹人笑话，这一定是今天早上有公人的眼线在场，消息漏到这些师爷耳朵里而借机打次秋风。”
　　李光祖想想又道：“古秋萍那小子不知躲到哪儿去了。”
　　刘光远笑道：“管他呢，反正他也耍不出花样来了，而且这家伙一向独来独往，谅他也找不到什么帮手。”
　　马光前笑道：“找到帮手也不在乎，我们现在还怕谁吗？
　　名震江湖的铁板铜琶，也经不起我一声吼，你们两个还没出手呢，师徒老少几个躺成了一团。”
　　说到得意之处，三人哈哈大笑起来，这时正好天交三鼓，更锣当当地响了三下，后园冲起一溜火光。
　　李光祖忙道：“这是怎么一回事？”
　　刘光远望望火光处道：“没关系，这是马棚子，一定是看马的人贪杯失手，推翻了烛火而引起的。”
　　才说完这句话，东西两边也先后冒出了火光。
　　马光前道：“情形不对，好像是有人故意纵火，我们瞧瞧去！”
　　刘光远忙叫他道：“三哥，别忙，您是老江湖了，既然知道有人纵火，自然想到对方目的何在。”
　　马光前早已把帽子摘下来了，一拍光头，叫道：“妈的，一定是古秋萍那小子来了，先来套声东击西的把戏。”
　　刘光远笑道：“他声东击西，我们就隔岸观火，他的目的不会是烧我几间屋子就满足了，我们守住地牢入口，等他进去了，来个瓮中捉鳖，不是更好吗？”
　　说着三人往地牢处而去，刘光远手下的那批人倒是江湖阅历十分丰富，居然毫不慌乱地守着地牢。
　　叶开甲过来道：“主人，马棚、粮房与下房处失火，都是人为纵火，老奴分出一半人已经去救火了。”
　　刘光远笑笑道：“很好，我计算一会儿会有人过来了，我们先下去等着，一会儿人来了，你们虚张声势挡一下，就让他冲进来，以后就别管了。”
　　叶开甲点点头，三魔进入地牢后，在对面的小楼上人影轻轻一闪，花素秋伏在暗处，看见来的是古秋萍。
　　她心中一阵狂跳，忙低声道：“古大侠，到这里来！”
　　古秋萍身上还穿着官衣，肋下夹了另一套官衣，花素秋见了道：“原来大侠是跟那批官人进来的。”
　　古秋萍低声道：“不过你配合得很好，恰恰在三鼓时分，三面举火，你一个人怎么办得了呢？”
　　花素秋笑道：“我是干黑道出身的，这点事还能办。”
　　“不，我发现是三处同时起火，而你还留在屋里，一定是另外找人代做的，那些人靠得住吗？”
　　“靠得住，那些人都被烧死了。”
　　古秋萍一怔。
　　花素秋笑道：“我在三个地方都置一个更次的信香，香尾连着引火物，二更时布置好，三更时发火，一切都是自动的，所以我等在这里就完成了。”
　　“原来是用了这个办法，可怎么说那些人都被烧死了呢？”
　　“刘光远每一处都有人看守，我不能让他们知道我到过起火的地方，所以必须先杀死他们才可，火一起尸骨烧成了灰．就再也怀疑不到我头上来，否则我哪能如此安心？”
　　古秋萍轻吁了一声，他对杀人之举是能避免尽量避免，但此时也不能怪花素秋太辣手，因为她的处境是背不起一点怀疑的。
　　花素秋道：“古大侠，你虽然成功地摸了进来，却等于白跑了，地牢里是不能去了，三个家伙刚刚进去了，就等着捉你呢！”
　　古秋萍道：“我晓得，我也看见了，今天我根本就没打算要入牢去救人，我要救的人也不在地牢里。”
　　“是谁？在什么地方？”
　　“聂红线，在什么地方却要问你。”
　　花素秋一愕道：“古大侠是来救她的？”
　　古秋萍点点头道：“是的，聂红线之所以遭受摧残完全是为了我，在道义上必须救她出去才行。”
　　花素秋冷笑道：“外边传说你是如何冷面冷心的人，对女人避若蛇蝎的，看来完全错了，你倒是情深义重……”
　　古秋萍正色道：“秋娘，你别误会，我救聂红线完全是为了道义，此外毫无其他用心，你多心了。”
　　花素秋顿了顿才道：“我也相信你别无用心，你曾经拒武林双花凌家姐妹于千里之外，聂红线虽然不丑，但比那两姐妹可差多了。”
　　古秋萍急道：“别说废话了，她在哪里？”
　　花素秋道：“如果为了我，你也肯这样子卖命吗？”
　　“当然，别说我们是朋友，就是不认识的人，我一样尽心尽力，我一向都是对事不对人做事。”
　　花素秋道：“那么你说要救我的，你怎么救法呢？”
　　“救出聂红线，就是救你。”
　　“这是怎么说呢？我们两人逃还方便些，加上一个重伤之人，绝对逃不出刘光远的追杀。”
　　“对于安排聂红线如何逃亡，我已有妥善的计划，你却不能走，因为你还要留下跟我通消息。”
　　花素秋差一点叫了起来：“什么？我还要留下？刘光远绝不会放过我的，尤其是你救走聂红线之后。”
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