一年之後——
　　扬州城，喧嚣扰攘的街坊上，因为一男两女的出现而引来不少侧目，这三人策著马，缓步行走在石板路上。
　　打从这三人进城开始，便是众人注目的焦点，因为其中的男子生得俊俏非凡，貌若潘安，一身的青衫儒衣，斯文的气质，浑然天成的贵族气度，将其他男子全比了下去，得到不少女子的媚眼青睐。至於男子身旁的两个女人，虽然都戴著青黑笠帽，但从那若隐若现的帽纱，以及婀娜多姿的身段，可以想见帽纱里的容貌，必然十分出色。
　　没人晓得，眼前的男子正是那位传言马巍谷一劫中，死於盗匪手中的文乐公主李云蓉所乔装。她不但好端端地活著，还云游四海了一年，另外两名分别是她的婢女掬香和蔻儿。她们三人其实早在和亲队伍遇劫的前一晚，便悄悄溜走了，因而躲过了马巍谷盗匪之役，当然，後来她们从其他地方听说了这件事，而朝廷也向百姓宣告文乐公主的死讯，举行皇族丧礼。
　　在惊讶时机的巧合及哀悼那些死者的同时，李云蓉乾脆顺水推舟当个死人，反正，她装死也不是第一回了，这样也省得去和亲。
　　「公子，今晚就这里找间客栈歇息吧。」蔻儿道。
　　扮成男装的李云蓉，瞧这扬州城挺繁荣的，大道两旁店坊林立，有酒肆、布庄、香料店、玉店、药铺、字画摊，及其他形形色色的店家，十分繁荣，倒是可以待个几日。
　　「好，今晚就夜宿於此，找间合适的客栈吧。」
　　对李云蓉而言，虽然失去了皇宫的富贵日子，但是在身心上却得到莫大的自由，这一年来，她们三人一路扶持过来，看得越多，她就越快乐，当然，江湖的险恶也见识不少，幸运的是有两名武功不弱的女婢作陪，总能逢凶化吉。
　　能过这种日子，是她一生的心愿，心愿达成了，她很感谢上苍的疼惜，只是每当停下脚步歇息时，她内心某一处的脆弱，总会乘虚而入，教她就算有掬香和蔻儿为伴，仍免不了有所遗憾。
　　就像此刻，进了客栈的上房後，掬香和蔻儿忙著打理包袱，叫店小二准备茶水和热毛巾，李云蓉便独自坐在窗口，兀自陷入了沈思。
　　一年了呀……她离开皇宫已经一年了，好快呢。
　　他……可安好？是否会想起她？在世人眼里，她已经死了，而听到她的死讯时，他可伤心？说不定一下子就把她忘了，现在已经妻妾成群，还有了于嗣……
　　思及此，她心儿一痛，每当想到他可能娶了别的女人，心湖便无法平静，所以她不愿想，也不愿知道他的消息，就怕听到她害怕的，宁愿拒绝去想。
　　打从他拒绝她的那一晚，她的心就死了，本以为可以藉著游走江湖，行侠仗义，打抱不平，帮助受难的百姓等种种作为，将他的身影从心中除去，然而事实证明，时间越久，思念的痕迹越深，一道道重重地刻划在心口上，无法抹灭……
　　「公主，又想起他了？」掬香的声音在身旁轻轻响起。
　　「才没有。」她将脸转开，假装欣赏这间上房旁的庭院。
　　又在自欺欺人了！掬香叹息地摇头，公主平时很开心，但是偶尔想事情想得出神，她和蔻儿不用问，也明白公主在想什么。
　　「想他就去找他嘛。」蔻儿道。
　　「才不要！」李云蓉横了蔻儿一眼。
　　蔻儿耸耸肩，反正她也只是随便说说，只不过这一年来瞧公主不时复发的「相思病」，一直末见起色，她个人认为心病还需心药医。「赫大人是个有情有义的人，说不定他改变了想法，愿意和公主私奔了。」
　　「你怎么知道？」
　　「我猜的。」
　　李云蓉给蔻儿一个白眼。「我现在是死人，这世上已经没有文乐公主这个人了，就算他知道我没死，亲自找来，我也不会见他的。」
　　「为什么？」掬香问。
　　「他是统领，来找我只会有一个原因，就是带我回宫里覆命，我可不想『死而复生』嫁到西域去。」
　　蔻儿接著问：「那万一赫大人是来求公主原谅的呢？」她和掬香好奇地盯著公主等著答案。
　　李云蓉哼道：「若他真的来求我原谅，就要看他的诚意有多少，我才不会听他几句道歉的话就原谅他。唉，提这个干么，扫兴扫兴，没事别害我想起那个负心人！」
　　到底是谁先害谁想起的啊？好像是公主吧。
　　「天色还早，咱们出去逛逛，看看有什么新鲜的。」
　　在公主号令下，於是三人走出了客栈，除了逛店铺，也看看当地的小摊贩卖些什么新玩意儿，或是听听叫卖的内容。
　　没多久，便瞧见不远处聚集了人潮，还听到有人哭叫，好奇之下，她们上前一探究竟。
　　「这位小哥，发生什么事？」在人潮外围，蔻儿向一位看热闹的百姓请教。
　　二八胡同的黄老爹，把所有家当全输给了天门赌坊，现在连女儿也赔了进去，他想要回女儿，但白纸黑字签了借据，赌坊不肯还，限他三日之内凑齐银票，否则女儿就是赌坊的人了。」就见小哥摇摇头，叹道：「唉，依我看，注定卖进青楼抵债喽。」
　　「以人头作赌？这可是犯法的。」掬香诧异道。
　　「像这样的事已不是头一回，不稀奇喽。」
　　「难道县府大人不管吗？」蔻儿拧眉。
　　「赌坊缴的税金多，初一十五还送礼，县府衙门也是睁一只眼，闭一只眼，所以聪明的赌输了就收手，别把妻儿都赔进去，只不过戒赌这码子事——」小哥再度摇摇头。「难喽～～」
　　「岂有此理，诱人拿女儿作赌，这赌坊可真黑！」她们看向公主，三人眼中透著彼此才有的默契。
　　李云蓉眼儿闪著鬼灵精的光芒，勾唇一笑。
　　「咱们进赌坊玩玩吧。」
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　　天门赌坊，虽不是扬州城最大的赌坊，却也是小有名气。
　　多少人抱著满银而来，却空手而归，有人赌输了本，就此放下屠刀，立地成佛，大彻大悟，发誓戒赌。有人却赌输了所有家当还执迷不悟，一心认为自己有回本的机会，只是这个机会从此遥遥无期，直到倾家荡产，卖妻女还债，一幕幕人伦悲剧持续地上演。
　　常言道，庄家是永远的赢家，亏本的生意没人做，十赌九输，输的当然不会是庄家，而是那些赌徒。
　　如今出现了一个特例，一位俊美的公子爷，拿著大把大把的银票上门豪赌，几乎每把必赢，手气之好，惊动了天门赌坊的大老板霸滔天。
　　赌坊挤满了人，围著一男两女，男的英俊倜傥，两个女的也都是美人，一位娇美若水，一位冰艳如霜，举手投足皆风情万种，迷死了周围的男人们，直盯著她们掹流口水。
　　人来人往的街坊上，几名百姓谈论著。
　　「嘿，听说没？天门赌坊来了一位年轻人，从三天前赌到现在，赢了不少呐。」
　　「他赢了多少？」
　　「少说有万两了。」
　　「喝！这可是从来没有的事啊！」
　　「可不是，光听这数字就吓死人，话说回来那位公子可真大胆，竟敢向霸滔天挑战，还说要用赌局赎回那些被逼迫卖身还债的姑娘。」
　　「有这种事？那年轻人不知霸滔天乃扬州城出名的恶霸吗？」
　　「那公子是外地来的，当然不晓得霸滔天的势力，才会不要命地向霸滔天挑战，可怜哟，我看没多久，他赢的银子全会被霸滔天再给赢回去，连同身边两位貌美如花的娘子，怕也会成为霸滔天的女奴。」
　　众人争相谈论著，边摇头边叹气，没发现一名经过的高大男子，在听见他们的谈话後，蓦地停住脚步。
　　此男子身著武士服，外罩黑色大氅，脚踏皮靴，头结英雄髻，戴著黑斗帽，压低的帽檐遮住他半个面孔，让他整个人增添一抹神秘，他一身风尘，仿佛来自遥远的他方，一双旧靴像似踏遍大江千里。
　　男子的帽檐微微抬起，才让人发现他有一双利眸，恍若夜空中两颗最亮的星子镶嵌在他眸底，就算在黑夜中也能洞悉一切。
　　「那年轻人长得什么样子？」
　　男子突然的问话，令众人不由地一愣，他们之所以怔愣，是因为感受到此人散发出无形的魄力，任谁被那炯然的双眼一盯，都会立刻乖乖回答。
　　「那年轻人生得十分俊美，比女人还漂亮。」有人忙回答。
　　「他身边跟著两个婢女？」
　　「不，这位爷儿，那位公子没带婢女，倒有两名妻妾。」
　　谈到美丽的女子，男人们的话题可就热络了，其他人也兴致勃勃道：「那两名妻妾一个娇美，一个冷艳，各具特色，各有千秋，如此上等之姿，也难怪那霸滔天要亲自出马。」
　　「哪个男人不想享齐人之福？眼看那两位娇妻美妾就要落入恶霸之手，不禁令人含恨惋惜，却只能眼睁睁地看著丰入虎口，叹哪～～」
　　「依我判断，那可怜的年轻人，今日就会散尽家财，妻离——啊咧？」
　　听众呢？
　　现场蓦地没了声音，众人皆瞠目结舌，明明刚才还在的人，怎么突然凭空消失了？
　　「那个人呢？」
　　「不知道。」
　　「他什么时候走的？」
　　「好像……咻一下就没了……」
　　「怎么可能？」
　　「不会是大白天的见鬼了？」
　　「……」
　　冷风飕飕，吹起一阵寒意，直沁入骨子里。
　　搞不好真的见鬼了！
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　　扬州胡同里的百姓皆闻风而来，聚集在赌坊门口，这场赌局在这里可是空前绝後，因为从没有人可以在三天之内赢到万两，还激得赌坊老大霸滔天亲自出马。
　　「翩翩美男子」李云蓉俊逸潇洒地掮著摺扇，那不凡的仪表和风度引得众女子一阵倾慕。
　　霸滔天一脸横肉地贼笑，色迷迷的两眼不断盯著对方身旁两名娇妾，到目前为止，只有他让对方倾家荡产的分，从没人可以从他手中拿走赌资，这打京城来的阔少，竟还不晓得死到临头，他打算先赢来这笨阔少的两位娇妾，再赢回轿掉的银子。
　　「这盘赌局如果本大爷赢了，那两个女人属於我！」霸滔天指著对方的两名美妾。
　　李云蓉依然摺扇轻摇，面对那张既狰狞又丑不拉几的嘴脸，她一点也不怕，只觉得有碍视线。「说好赌银子，关我两位夫人什么事？」
　　霸滔天仰天狂笑。「小子！俺的天门赌坊从来只让人带银子进来，光著身子出去的，本大爷看上了你这两位大美人，要怪就怪你先前没打探清楚，天门赌坊不只要银子，也要美人！」说完，将赌桌一掌劈裂，同时间二十来个拿著开山大刀的汉子们也应声跳进来，将她们团团围住，其他看热闹的百姓莫不惊慌逃窜，免得刀子不长眼，无端受殃就太不值了。
　　李云蓉从容不迫地开口。「本公——」她顿了下，「主」那个字差点就说出来，立刻改口道：「本公子闯荡江湖也不是一天两天的事了，会怕了你们这些专诈人钱财做人口买卖的败类？凭你们二十几人，还不是咱们三人的对手。」说完，朝她身边「娇妻」笑道：「两位夫人。」
　　掬香和蔻儿仿佛算好了默契似的，娉婷窈窕地向李云蓉弯身福了福。
　　「相公～～」
　　「那只禽兽在觊觎你们二位哩。」
　　「那得瞧瞧他有没有这个能耐。」蔻儿冷眼扫了过去，和掬香二人同时卸下丝绣衫裙，现出里头的女侠劲装打扮，摆开阵仗准备应战。
　　霸滔天等人一愣，继而露出奸狠的表情。「原来是个练家子。」於是他忽而击掌，这次所有门和窗户皆被踢破，一至三楼的长廊现出大批人马，霎时人墙包围，遮云盖日，阴暗笼罩。
　　她们三人一僵，呆愕地瞪四面八方的人马，继而彼此面面相觑，这哪是二十几人，足足有一百人之多呀！
　　这下惨了！
　　「哈哈哈！我霸滔天能在扬州混出个名堂，可不是好惹的，今天就叫你们进得来，出不去，识相的，就把赢去的银子全交出来，女人则留下来给我暖床！」
　　「公子，怎么办？」掬香掬把冷汗问。
　　「除了一个办法，还能怎么办？」向来冷静的蔻儿也变了脸，知道情况非常不妙。
　　李云蓉额头沁出冷汗，明白唯今之计只有——
　　「三十六计，走为上策，咱们兵分三路，分散他的人，逃起来胜算大些，到客栈会合。」
　　分三路？开什么玩笑，她们是负责保护公主的，就算死也绝不离开公主一步，何况公主的武功是三人中最弱的，才要反对，李云蓉已率先发号施令。
　　「走！」她第一个往前冲，拔剑出鞘，朝那些人迎战去，兵器的撞击声和厮杀声掩没了後头两个婢女的呼喊，前仆後继的人墙很快将三人分散开来。
　　她知道不能恋战，必须用最快的速度杀出重围，行走江湖这一年来，她见过不少大场面，也经历了几次危机，每回三人总能否极泰来，度过难关，但这回是她初次单打独斗。
　　没料到敌人人数众多是她的失策，不能老是给掬香她们添麻烦，所以非逃出去不可，然而敌人像密不透风的网，怎么打怎么来，她一次要挡好几把砍来的刀，手一下子便麻了，很快地招架不住。
　　正当她用完最後的力气，眼看好几把开山刀就要压下来将她剁成肉酱时，剑上的负担突然不见了，还没看清楚是怎么回事，一个高大的身影已来到她面前，占据她所有视线。
　　当她与一双灼热的视线交会时，下巴惊讶得合不起来。
　　是他！
　　虽然睽违了一年，他整个人满是风尘，脸容也历经风霜，胡渣多得像青苔覆盖，但那双专注似火灼的眼神，她永远认得出来。
　　是他，赫啸风！
　　由於太过震惊，让李云蓉一时呆愣在原地，连掬香和蔻儿也震惊不已，张著嘴巴一时忘了合拢，也忘了杀敌，不过也不用她们多劳了，因为那些男人连她们一根寒毛都没机会碰到，在三步远的距离外就给赫啸风砍断了手臂。
　　没有人看清楚他用的是什么兵器，因为他的双手都收在黑色大氅内，光是站在那里，便有一股慑人的气势足以逼退所有人，只要有人试图上前，下场必是手臂连刀一起断掉，最後只能乾瞪著狰狞却恐惧的眼，没人再敢上前。
　　李云蓉依然没有从震惊中回神，掉下的下巴还挂著。
　　「我终於找到你了。」熟悉的嗓音，依然低沈又温柔，却也透著历尽千山万水的苦涩。
　　她终於回神，心湖翻起千重亘浪，喉头像被什么东西梗著，阵阵酸意涌上，她费了好大的劲才找回自己的声音。「你来干么？」
　　「我来找你。」
　　她喉头一梗。「为什么……为什么你现在才来……扰乱我已经平静的心……」她闭上眼，羞於见到自己倔强的面具竟脆弱得不堪一击，时间没有抹去他在自己心中的分量，反而一日比一日更为刻骨铭心。
　　「对不起，我来迟了……」他伸出双臂，却被她躲开。
　　「别过来！」
　　「蓉儿……」
　　「我恨你！」她哽咽著说。
　　「我知道。」他苦笑。
　　「我绝不跟你回去！」
　　「没关系，我跟你走。」
　　「……」她整个人一震，迟迟不敢相信自己所听到的。
　　「你去哪，我就去哪，就算下地府一游，我也无怨无悔跟著你。」这是承诺，他愿意抛弃功名利禄，放弃宫中的荣华富贵，与她过著平民百姓的日子。
　　是什么改变了他的决心？她不敢抱著希望，怕希望的背後，要付出伤痛的代价，她怕自己勇气不够，承受不住。
　　曾经，她是那么的信任他，但一想到他眼睁睁地看著自己穿上嫁衣离开，心口的旧伤再度被扯痛，这人曾经允许自己投向别的男人的怀抱……
　　一想及此，她挣脱他的怀抱。「我不信！」
　　「蓉儿……」他的语气有著无奈。
　　「我不是你的蓉儿，别叫我！」说完，便冲出赌坊，掬香和蔻儿也才猛然回神，掬香忙追了出去，而蔻儿在追上去之前，则偷偷跑来低声向他通风报信。
　　「大人，我们住在『福来』客栈。」
　　那历经沧桑的双眼，总算露出一抹难得的笑。「谢谢。」
　　蔻儿诚心地说：「大人，您终於来了，公主等您好久了，她刚才只是气头上，您千万别当真。」
　　帽檐下的脸轻轻颔首，「我知道。」
　　蔻儿瞧了下四周依然处在惊魂未定的敌人，轻声提醒：「大人，奴婢去追主子了，这些人……」
　　「交给我。」
　　她冷艳的面容上难得咧开一抹纯真的笑，福了福身子。「有劳大人了。」言罢，便转身追了出去。
　　如今，天门赌坊里只剩下他一人，那些忌惮於他的身手始终不敢造次的敌人，还依然拿著刀伺机而动，一双双恶狠狠的眼对他虎视眈眈。
　　赫啸风傲然挺立於贼人之中，从头到尾不动如山，当他迈开步伐走向门口时，霸滔天岂肯眼睁睁地看著到手的肥丰就这么溜掉，他就不信当所有刀子全砍向他时，他可以同时挡得了百把刀子，於是喝令一声：「兄弟们！一起上！」在他一声令下，大夥儿同时攻向他。
　　只见他拔剑扫了一圈，劲风朝四周划开，让所有人当场呆了下，大夥儿只觉得自己身上好像著了什么道似的。
　　刹那间，刀子断的断，衣服破的破，头发削的削，除了没断手断脚，身上的衣服从头到尾无一处完整，令众人吓得面容苍白、噤声不语。
　　赫啸风俐落地收剑回鞘後，便缓步踏出赌坊，待他一踏出大门，身後传来屋子坍塌和人群的哀叫声。
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　　原本的三人行，现在变成四人行。
　　掬香和蔻儿原先是分骑两匹马，现在则共乘一骑，把多出的马让给公主的驸马爷。
　　李云蓉下巴抬得高高，眼光高高，嘴巴也嘟得高高，策著马走在最前头，丝毫不理会赫啸风，态度始终冷淡。而和主子态度完全相反地，掬香和蔻儿对驸马爷的中途加入可开心得不得了。
　　「驸马爷，口渴的话，这儿有水。」
　　「驸马爷，肚子饿的话，这儿备有杂粮。」
　　「驸马爷，奴婢刚在市集买了小刀，准备晚上给您刮胡子。」
　　「驸马爷，奴婢为您添了新衣——」
　　「驸马爷，需不需要奴婢帮您打一瓶酒来路上用——」
　　「驸马爷——所以——」
　　「驸马爷——然后——」
　　掬香左一句驸马爷，蔻儿右一句驸马爷，听得李云蓉受不了地转过头骂道：「不准『驸马爷、驸马爷』地叫！」
　　「公主，放心啦，这儿荒山野地，四下无人，没人会听到的啦。」
　　「谁跟你说这个，本公主又没和他成亲，不准喊他驸马爷！」说完，转回脸不再理会。
　　她们偷偷瞧了驸马爷一眼，他没有生气，也不介意，脸上没有太多表情，沈默地策著马跟在公主身後，就像守护神一般，寸步不离。
　　「驸马爷，您别介意，公主是刀子口、豆腐心，故意说这话来气您的，其实她心里很高兴，只是固执不说而已。」掬香一手放在嘴边，偷偷安慰驸马爷。
　　赫啸风仅是淡淡一笑，没说什么。
　　她们两人，不管公主说什么，可是万分地欢迎这趟江湖之旅有驸马爷作伴，因为自从驸马爷加入後，她们不用再为公主的安危担心，在此之前，她们可是常常提心吊胆，加上沿途她们又做了不少行侠仗义之事，得罪的人也不少，要随时戒备，以防敌人伺机报复。
　　现在可好了，有驸马爷在，方圆百里之内，根本没人伤得了她们，已许久不曾过过这种安心的太平日子了。
　　李云蓉瞪著他们，两名婢女竟不听她的命令，拿水和食物给赫啸风，於是她策马转回来，打翻了赫啸风手上的水袋和包子，被打翻的水全流入了土里，包子则掉在地上沾了沙。
　　掬香惊呼。「公主，您……您怎么……」
　　「不高兴就离开，没人请他留下！」说完，策马一转，不再理他。
　　瞥见这情况，掬香尴尬地赔罪。「大人，对不起，公主她……」
　　「没关系。」赫啸风淡道，策著马，默默跟随前方的倩影，掬香还想说什么，看见蔻儿对她摇摇头，只好作罢。
　　其实他们两人的事，外人无法干涉，也没办法，为人奴婢的，只好忠心地跟随，并在一旁乾著急，她们只能祈祷公主可以被赫大人的行为感动，早日气消，不要再冷战下去了，不然她们夹在中间也不好做人。
　　只是……那一天究竟何时会到来？
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