康席迪不能容许自己有太多弱点，但是，似乎有一项是他完全无法控制的——他对美丽事物的喜爱。在他一生中，这项弱点经常会影响他的判断力，诱使他冒疯狂的危险，并带来无数的麻烦。美丽的事物总是诱惑他，带给他遐想，令他因分心而遭遇危险。可是，这几乎是他不可能抗拒的。
　　孟莎娜是他许久以来见到的女人中最美丽的一个，也是最危险的一个。
　　到了晚上６点整，他轻敲她办公室的门，没有等待回答就探头进去。她正忙着把文件塞进公文包中，他怀疑她是想趁他来之前逃出办公室。
　　“逮到你了！”他笑笑说。
　　她皱起眉，但没有抬起头：“我不知道你在说什么。”
　　“你想躲过我们的约会。记得我们的晚餐约会吗？”
　　她的眉头皱得更紧了：“别胡说八道了！我当然记得，而且那不算是约会。”
　　她的发髻不再像早上那么整齐，脸上的妆也掉得差不多了，连那套衣服都有点皱，上衣的蝴蝶领结略略松开。席迪认为即使在辛苦工作一整天之后，她看起来仍然迷人至极，就像他昨晚初次见到她时那样——仿佛是个睡着的天使。
　　他走进房里：“你不说谎。我喜欢这样。”
　　“如果我想和你辩论诚实的好处，希望你不会介意。”
　　她放意加强语气，确定他知道这是一项侮辱，但是，席迪并没有被侮辱的感觉。
　　“一点也不，我可以用更好的方式来消磨时间。”
　　莎娜阖上她的公文包，锁好之后才仰头注视他：“我把这事记在我的时间表上了，康先生——今晚晚餐，欢迎你自己过来看。我没忘记，也不打算逃避你。晚餐时，我常常必须工作，这是职责所需。”
　　“好吧！是我判断错误，对不起。”
　　“我接受。你有没有在楼下预订座位？”
　　“没有。你为什么改变心意，答应晚餐聚会？”
　　她再次皱起眉头，瞥视手表：“现在还早，杰克或许还有空桌子，但是，如果我们不事先通知他，他一定会气疯的，我得打个电话去。”
　　她伸手去取话筒，但他抬起手制止她：“不需要，我有其它安排。”
　　翡翠般的眼眸射出怀疑的目光，席迪凝视着她的美眸，猜想着其它可能的变化，在她愤怒时……或者愉悦时……
　　“我真的没有时间离开饭店，”她说。
　　“我们不会去太远的地方，”他向她保证。
　　莎娜放下话筒，拿起她的公文包。她露出预先演练好的礼貌神情，并装出些许懊恼，但事实上却是松了一大口气：“康先生，我已经连续加班３个星期，有些筋疲力竭了。我甚至两个晚上没有回家。今天真的很累，我实在没有精神出去用正式的晚餐，所以，我们何不改个时间呢？”
　　他轻轻一笑。“我们的晚餐一点也不正式，别担心，”他伸出手，“走吧！你必须吃点东西，而且我保证最多只占用你两个小时。”
　　在她仍犹豫时，他补充：“你知道我们迟早要见面，或许越早越好。”
　　“应该是吧！”她不情愿地同意，并站起身。“但是我要自己开车。”
　　“没有必要，在徒步可至的距离内。”
　　她沉思地皱起眉头，“可是这附近没有什么。”
　　“你没有回答我的问题。”他打断她的话，在她绕出办公桌时轻轻碰触她的背，感觉她的反应，即使她设法假装没有任何感觉。
　　“什么问题？”
　　“你为什么改变心意？”
　　她耸耸肩：“韦格瑞驾驶一艘纪律严明的大船，而我只是一个小小兵--或者，在这种情况下，应该是一个小小水手。或许我并不总是同意他的决定，但是，我知道谁是老板，所以，没有必要浪费太多精力去撞墙。”
　　“非常识时务。”
　　他跟在她身后，忍不住欣赏她优雅的动作，并猜想她到底有没有穿丝袜来上班，但是，她的腿是如此光滑，而且晒得非常均匀，他根本无法分辨。
　　他在外面的办公室停下脚步，从接待小姐的桌上拿起一个野餐篮。藤编的篮子上有饭店的标记，里面装着冷鸡肉、野莓蛋糕、一瓶上好的香槟和其它食物。她瞪着那个篮子：
　　“你找亚曼帮你做的野餐？他憎恨这个玩意儿！他甚至不肯帮付钱的客人弄。”
　　他为她打开门。“大家都很喜欢我，愿意为我做许多事情。施展魅力是我这行的必要技巧，或者，我应该说我先前从事的那一行。”
　　“我会牢牢记住这点，”她冷冷地低语。
　　虽然她挑剔地瞥视他一眼，但还是走出那扇门。在此之前，他一直无法完全确定她是否会同意并照着做。
　　“我真的希望，你并不计划利用在海滩上野餐的方式，向我施展魅力。”她道，“这种方式对我毫无效用。”
　　“多谢你的警告。我会设法不把我的魅力浪费在不欣赏我的人身上。”
　　“你的魅力无限，根本不必担心会不会浪费。”
　　他绽开笑容：“我一直担心你不喜欢我。”
　　“康先生，我一点儿也不确定是否能喜欢你，但我必须先知道，你到底期盼我为你做什么。”她回答。
　　“你为什么认为，你的陪伴不能带给我喜悦？”
　　她再次冷冷地瞥他一眼：“我还以为你不打算浪费你的魅力呢！”
　　他耸耸肩：“我比较喜欢把它想成一项投资。”
　　“在你决定你到底要我做什么之前吗？”
　　“说得真好！”他钦佩地低语。
　　“何况，”她继续说，“如果我认为你感兴趣的只是我的陪伴，那么，我根本不会答应和你共进晚餐，更别提到沙滩上野餐了。我对你有更高的评价。”
　　“我很感谢。”他谨慎地回答，“但是，我能问为什么吗？”
　　“任何有足够智能赢得韦格瑞欣赏的人，绝对不会栽在一个低级副经理的手下，尤其是在那个副经理已经明白地表示她并不信任他，而且她正在等待他出错。不，和我在一起时，你必须格外小心、格外谨慎，而且——”她再次抬头看他，“——除非我猜错了，否则，你也会施展额外的魅力。”
　　他轻摇一下头：“该死！我憎恨被人看透。”
　　他看到一抹微笑浮现在她的嘴角，并惊讶地了解自己有多么满意。他早已习惯女人给他的笑容，但是，这个女人的笑容却显得格外珍贵，或许是因为得来不易吧！
　　他们经由庭院走出饭店，穿过花丛、石凳。席迪深深地吸了一口空气：“这才是人生！对不对？我想不出任何比海边空气更美的事物。”
　　“我想得出。有许多事都比这更美好。”
　　她停下脚步，脱下凉鞋，因为他们已经抵达通往沙滩的阶梯上方。席迪注意到她没有穿丝袜，并绽开笑容。
　　“我看得出，你真的非常重实际，”他说，“绝大多数的人都觉得大海十分浪漫。”
　　“这就是度假饭店为什么必须建筑在沙滩上的真正原因，这也是为什么雇用我这种人的原因。”她轻快地回答。
　　海风袭上她的发稍，吹乱几缕散落的发丝，她不耐烦地拨开它们。席迪猜想，必须花费多少时间才能吹散那个看来很严肃的发誓？甚至想象，她这么实际又不浪漫的女人为什么会选择留这么长的头发？
　　他说：“你知道，你真很幸运，可以在这种地方工作，一般人一天得付好几千元才能来此造访……”他指向湛蓝的海洋和璀璨的夕阳，海滩上几乎没有人。“更别提温暖的气候了。我敢打赌你来这里工作之后，必然已别无所求。”
　　她耸耸肩，走下沙滩：“这只是一份工作。”
　　他凝视着她：“一份工作？你住在天堂里面，却说它只是一份工作？一定有成干上万的人--包括我在内--希望获得你的这份工作。”
　　她困惑地看着他，仿佛在想他是不是当真的：“我觉得你真的是这么认为。”
　　“你最好相信。事实上，我认为我或许会利用５年的时间来争取你的工作。”
　　莎娜忍不住轻轻一笑，真无法想象康席迪这种男人竟会利用５年的时间，来争取她这份工作。真的有点好笑，她惊讶地发现，在他的陪伴下，欢笑与放松似乎是如此简单的事。但是，他说过什么呢？施展魅力是他谋生的必要技巧？
　　“当然啦！在接下来的几个星期--或几个月中，你根本不必羡慕我。你自己的甚至更行。”
　　“如果不是暂时性的，应该会更好。”
　　莎娜再次看他，并用低垂的睫毛隐藏她的困惑。他的语气和其它的男人如此相像，似乎只拥有平凡的希望、计划和梦想。在那一刻，她几乎要相信他了，他很厉害，非常厉害。
　　“你是哪里人？”她问他。
　　“丹佛。”
　　她走过沙滩，天边只剩最后一丝余光，海滩上笼罩着紫色的阴影，海浪轻声叹息着。莎娜认为这或许是相当浪漫的一幕，如果还有个迷人的男伴……莎娜告诉自己这个男人绝对不是康席迪。
　　“这绝对不会是我的第一选择，”她说。
　　“什么？丹佛吗？”
　　“不知怎地，想到职业罪犯时，我们似乎不会联想到丹佛这种地方。如果要我猜，我一定会猜底特律、芝加哥，或纽约市。”
　　“这就是这个国家如此伟大的原因，不是吗？即使是一个来自丹佛的小男孩，在长大之后也可以成为一个珠宝大盗。”
　　莎娜忍不住感到好奇，“这就是你偷--以前偷的东西？珠宝吗？”
　　“还有其它东西：绘画、装饰品、古埃及文物、彩绘艺术蛋……”
　　在那一刻之前，她已经有点陶陶然，但是，现在她厌恶地抿紧双唇，他很快投给她一个笑容。
　　“好吧！”他承认，“不包括彩绘艺术蛋，也不包括古埃及文物。不过，我花了很多时间与精力，希望能够找到下手的机会。去那里好不好？”
　　他指着一处高丘，莎娜跟随在他身后。
　　“不过，真的有一些装饰品，”他继续轻松地说，“还有很多的画。”
　　“你指的是……”她犹豫地问，不确定自己到底希望知道什么。“像林布兰、雷诺瓦、或--”（编注：林布兰是１７世纪荷兰画家及蚀刻版画家，他的成就标志着巴洛克艺术的巅峰。雷诺瓦，法国画家及雕塑家，１９世纪印象派领袖之一）
　　他用笑声打断了她的问题。“我的运气没那么好。”他放下野餐篮，从里面取出毯子。“如果我能碰触林布兰的画，我可以向你保证，现在我绝不会站在这里用过去式跟你谈论我那幻灭的事业。”
　　莎娜不该感到惊讶，但是，她真的感觉惊讶与困惑。
　　在海风吹起那条毯子时，她抓住它并协助他把它铺好。
　　“你把它形容得好吸引人。”
　　他耸耸肩：“我不是有意的。”
　　她看着他说：“但是你真的这么做了。”
　　他缓缓绽开笑容：“我还以为我们要讨论公事。”
　　“我认为这就是我们正在做的事情。”她反驳。
　　那个笑容变得牵强，但是，他的眼眸深处却浮现钦佩的火花，他既无法掩饰，也不隐藏。“你不打算让我轻松过关，对不对？”
　　她跪在毛毯上，抚平一些皱格：“轻松过关代表乏善可陈。”她坐下身子，双腿非常雅致地摆在身侧。席迪欣赏着她的坐姿，然后跪在野餐篮旁边，取出里面的东西：“我无法想象会有人认为你乏善可陈。”
　　“我不知道有没有人做过统计，但是，我知道一件事情，”她露出甜蜜的笑容，“只要你待在我的饭店里，我就会设定我的任务，让你的生活永远不会有乏味的时刻。你可以视这为一项事先的警告。”
　　“这也包括工作以外的时间吗？”
　　“我并不是在开玩笑，”她平静地回答，“任何副经理都会事先警告曾经是小偷的保安专家……尤其他是专偷饭店的小偷。”
　　他取出一瓶用毛巾包着的香槟，熟练地转动：“你已经做过你的家庭作业。”
　　“这是我份内的工作。”香槟塞无声地弹开，有些泡沫溅向毛巾。席迪从篮中取出玻璃杯，他的目光沉思地盯着她的眼眸。“我觉得你喜欢这份内的工作。”
　　莎娜把一缕发丝拨到耳后。她通常会尽可能避免这么做，但是，今晚的风实在太大了。
　　他把香槟递给她，沉思而略带兴趣的神情并未消失。她感到自己有些紧张。
　　“我的意思是，我开始了解你是个非常有趣的人。你发现小偷远比侦探刺激得多--或者，在这种情况下，应该是安全顾问。而且，我认为要你承认这点会有些困难，即使是对你自己。”
　　“我觉得，”莎娜不动声色地回答，“我们应该讨论的是，如何使你成为一个很棒的安全顾问，而且是在取得同事的合作下。”
　　“盖史丹不喜欢我，因为我指出他的属下昨晚花了两分半钟才抵达你的办公室。换做别种情况，你很可能已经被杀死、强暴，或挟持为人质；何况我还指出他的属下像西部片的牛仔般冲过去，如果我有武器，一定会血溅现场。”
　　他的语气严肃，立刻把轻松的对话转变为正经的公事。“你们饭店里住了许多富有而具有影响力的人，”他继续说，“有许多是政客与名流，这种客人的出现经常会引来恐怖分子与刺客。他们外出旅行时，有百分之十七的人并不带着他们自己的保镖。坦白说，波旁的情况有如一颗还没引爆的定时炸弹，我很惊讶你们竟然可以平安无事这么久。”
　　莎娜有点不知所措地瞪着他。前一刻，他还是个迷人的小偷，下一刻，却变成一个干练的警察，她很难辨认哪一个才是真正的他。更糟的是，莎娜甚至不知道比较喜欢哪一个。
　　“恐怖分子、刺客……”她眩惑地说，“我以为你只需要调查几桩窃案。”
　　“我拿高薪做这份工作，当然应该全力以赴，没有必要只做一半。”他改用轻松语气，并品尝那杯香槟，满意地对自己点点头。然后，放下香槟，取出篮中其它的东西。“如果在我改善你们的保安系统后的１个月，某位像教主这样的人物在这里被绑架，对我的声誉也会有不好的影响，对不对？这种事会让我永久失业。”
　　莎娜啜饮她的香槟：“幸好，你还有其它谋生技能。”
　　他的眼中闪烁着有趣的光芒和些许的愤慨：“幸好。”
　　莎娜再次品尝香槟：“很棒的香槟，亚曼一定真的很喜欢你。你能跟他谈谈，并请他与厨房的员工多加合作吗？”
　　“我试试看。现在，你是不是认为这里比拥挤的餐厅要好多了？”
　　莎娜在她的盘中装了虾子、鸡肉、乳酪和水果。她必须承认这里非常好。席迪甚至带来蜡油灯，而且还有铁线篮保护着。在夜幕完全笼罩大地之后，他点上两盏蜡油灯，火焰摇曳着，与潮汐声相互交融。
　　香槟、烛光，和一个像康席迪这样的男人，多么美妙的一幕啊！他坐在她对面，他的黑发被风吹乱，显得迷人而神秘，甚至还带着一点危险的气息，他的侧影转向大海……她很难认为这会是一个公事会议，很难不用浪漫的眼光来看这一切。要放松下来享受这一切实在是太容易了。她已经很久不曾有过这样的夜晚。
　　她故意把注意力集中在手边的工作，毕竟，他们是为谈公事而来的。
　　“我相信你已经看过我对调查情况的报告，”她说。
　　他转头注视她，缓缓浮现一个暗示的微笑，他很清楚她费了很大的劲才能保持公事公办的心情。
　　“看过了，”他回答。
　　他扯了一小块鸡肉放进嘴里，莎娜感觉他的动作有一股奇异的魔力，并猜想他是否故意那么做。但是，话说回来，他或许有能力使一个乳酪三明治变得诱人无比，因为他全身散发出各种巧妙的魅力。不论他是否刻意，也不论她是否辨认得出来，他的男性磁力总是吸引着她，带给她触电般的感觉，他的每一个字、每一个动作、每一个神情都提醒她，男人与女人之间的不同。
　　“在我完成与每个员工的面谈之后，”席迪正在说话，“那应该只需花几天时间。”
　　莎娜根本不知道他在说些什么，只好用个微笑掩饰这个事实：“我期盼你们的窃案能解决，至少消失一阵子。在旺季之前，新的安全系统应该已经就绪，所以我们或许可以安然度过这一季。”
　　“你凭什么认为那些窃贼会消失呢？”
　　烛光在他脸上洒下阴影，在他敞开的领口。“难道窃贼知道我在这里，他还会来？除非他是傻瓜，才会再做任何尝试。”
　　莎娜轻轻一笑。“原来，只要散播你在这里的消息，就可以让那些小偷销声匿迹。或许我们应该省点钱，只要买张硬纸板剪成你的模样放在大厅里就好了。”
　　“这是可行的方法，”他笑着同意，俯身准备加满她的香槟。
　　她抬起手制止他：“不，不要了。再喝下去，我会在回家之前就睡着了。”
　　“我可以开车送你。”
　　莎娜微微一笑。“不，”她说，“不用麻烦。”
　　“当然得送，”他还是加满她的杯子。“那会令今晚看起来比较像是约会。或者，你有某项原则，禁止自己跟有犯罪前科的男人一起出游。”
　　她好奇地望着他：“你真的不在乎，对不对？”
　　“不在乎什么？”
　　“提起你的过去，和其它人聊起这些。”
　　“其实，”他加满自己的杯子，“我非常在乎，但是，这并不重要。一般人都爱提到这些，如果我不附和，他们就会认为我有所隐瞒。”
　　她嫣然一笑，并啜饮她的香槟：“你是一个非常有意思的男人。”
　　海风拍打沙丘，使烛光闪动，并吹散莎娜几缕被发夹固定住的长发。她尝试把它们塞回去，但没有成功。在投降地轻轻一笑之后，她终于取下箍住她发髻的夹子，让长发披散在肩上。
　　席迪屏住呼吸。在比利时的时候，有一颗无瑕的蓝钻也曾经这样攫住他的视线，他注视它躺在黑色的天鹅绒上，感觉自己仿佛被催眠了。他望着它，知道自己必须拥有它。
　　现在，他望着莎娜，望着海风吹拂她长长的金发，望着烛光在她脸上闪烁，聆听着她轻柔而沙哑的笑声，他知道他再次迷失了。
　　结果那颗钻石是赝品，持有者是一个设下陷讲的警察，大家或许会认为席迪已经学到教训了，但是，他们都错了。那时候，他愿意赴汤蹈火使那颗钻石成为他的；现在，他愿意为坐在他对面的女人做相同的事情，这个穿着上班套装的天使已经直直地走进他的心扉。
　　另一阵风追逐着她的秀发，在他还来不及制止自己之前，已经伸手抓住一缕发丝。她惊讶地望着他，但眼中的笑意并未消失，只是转变为某种不安的神色。他轻轻将那绝发丝缠在指间，不断俯近，直到他们的睑几乎碰触到对方。
　　她没有退开，甚至不曾尝试退开。她略带喘息地说：“我以为我们要保持纯粹的公事往来。”
　　他轻声回答：“我告诉过你，我憎恨被人看透”
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