时值暮春三月,满山青红柳绿,郁林葱葱。
行走其间的少年一袭青蓝衣衫,本是清朗无云的天际,突然一道银光灿灿,伴随而来的是轰雷作响,转瞬间竟哗啦啦地下起雨来。
抬头仰望,一颗颗豆大的雨珠打在脸上,他吃疼的皱起眉,拿手胡乱抹去,鼻间满塞的是浓厚泥味。
然而,似乎太重了些。
那异于常人的灵敏教他起了疑心,遂减缓足下的速度,伸长脖梗处处张望,急促的雨声中,仿若还有几不可听闻的悉卒声。
身后那抹斜长的黑影,亦步亦趋。
忽而,脚步一顿。
“白、玉、京——”
少年回身大吼,脸上犹自气愤,甚至无奈。他没好气地踱上前,停在大树底下的大石旁,屈膝上抬,料准位置,随即狠狠地往地面重重踩去。
啪地,溅起一片泥泞水花。
接着,地面竟缓缓现出一尾白蛇。身长少有三十多尺,素白粗壮,宛如屋梁横倒,唯背黑质,头呈三角,间或少数黑褐念珠斑,尾处有一扁长佛指甲,
仿佛早料定似的,少年叉手蹬脚,眉不挑,唇不动,仅是静静地睨眼瞧着白蛇幻化为人。
“红蛟……”哀怨的轻唤自朱唇溢出。大白蛇变的,是一位很美的女子,有着柳枝般的腰杆,肌肤赛雪,五官姣好,微微蹙起的青黛眉更为一双细长凤日添增几分妖媚,其容貌姿态,堪称人间绝色。
少年恍若未闻,更视而不见,迳自从她身旁掠过。
眼见他抬脚就要走,女子急了,艳丽的面容难得现出一抹怨怒,立马气冲冲地跟了上去,舒臂一张,刻意挡在他的身前。
他往左,她便跟着左移,朝右,她亦随之,百般阻挠,就是不让他得以趋前。
终于,少年再也受不住心头横亘的那股愤怒,破口嚷道:
“白玉京,你别老跟着我行不行!”
紧拢的黛眉因他的气恼而舒放。纵然是气,好歹是理人了。
褪去不悦,白玉京扭着水蛇腰,摇摆起婀娜身段,一双红素手轻软地搭上少年的肩,橛嘴嗔道:“你真真个没良心,当真丢下我不管。”一双媚眼不住乱眨,她不由得顺势搂上他的脖子,把脸熨帖上去,笑问:“红蛟,你该不是信了那臭老头的话?”
“青穗是咱们族中长老。”他不快的重申。放眼族里千万蛇众,唯有她胆敢这样称呼。
“哼,寻啥劳什子有缘人,就凭那不到一尺高的老头儿随口胡诌你也信?”白玉京掩嘴发出几声讪笑,双眼微眯,睨向他道:“我同你说了罢!什么有缘人,那全是骗你的。”
“呸!”红蛟粗鲁地啐了一口,嚷道:“管是真是假,反正我是打定主意了,我有手有脚,任凭谁也拦我不住。”
闻言,白玉京像是听到什么天下奇事,忍不住捧腹大笑:“手?脚?咱们何时生的手脚?”她捻去眼角泛出的泪珠,语气嘲讽地说:“还未走路便想飞,你得好生掂量,可别糟蹋了两百年的修行呐。”停了半晌,她又补上一句:“……修行,也有我的一份功呢!”
意即没有她,光凭两百年,怎能成人?没有她,现在的他,仍是伏地爬行的小蛇。
不知是羞还是恼,红蛟紫胀着一张脸,墨绿色的眼珠子瞪得极大,好一会不吭声,良久,这才冷冷笑道:“你要想讨恩惠,可就找错对象了。”
忆起那段尘光,春去冬来,等等等,守了两百年,潜心山林的日子实在孤独得教人烦躁。
他只记得日升月落,平淡无奇的发慌,好不易过去了,尖长的腮边终是慢慢地长出肉来,渐渐圆润成形,已有头有身,细长的尾分作两半,成了一双能够站立的赤足。
两百年的光景,漫长且久远,但实则上,却不足以让一条蛇修行成人。
若然没有白玉京的内丹助力。两百年,充其量不过是一尾道行浅薄的蛇精。
照理说,她有恩于他,助他修行、幻化成人,他应谨记在心,涌泉相报才是。
可惜——他是蛇,非人哪。
“你这是不认账不是?!”微眯着眼,白玉京自鼻子哼了哼,心里顿时有些明白了。
“认啥账?”把眉一挑,红蛟瞥眼看去。“做人做久了,难道浑忘自个儿骨子里是什么东西?咱们是蛇,可不作兴人的百样规矩。”他扬起唇角,皮皮笑道:“再说了,人类不也常说一句什么施恩啥不求报答的话……”
“施恩不望报。”虽气呼呼的,仍是好心替他把话接下去。
“是了是了,就是这话。”红蛟惊喜地喊了起来,高兴的直拍手,睨眼笑嘻嘻地说:“嘿!瞧你自己都这样说了,又哪来的恩情不恩情。”
没想编排不成,反倒让他将了一军。一股怨气直冲上心,泪水直在眼眶里打转,未出口的话全成了怨慰。
“红蛟,你没良心——”横眼瞪去,她伸出玉葱般的手指,不住恨骂:“你、你欺负人!”
“随你怎么说,总之,別老缠着我了,真烦人!”红蛟瞧也不瞧一眼,扒扒头,便要甩袖走人。
知晓红蛟真动怒了,见这副模样,绝非玩笑事,白玉京明白在这当口绝不得硬碰硬,到时一个不好,弄得脸面上过不去,更别提什么情分了,尤深知他的脾性素来是服软不服硬,越是将人激怒,自个儿也沾不到一丝好处,又何苦呢?
如此一个转念,脸色越发不同了。她赶忙摆山讨好的笑颜,噘起红滥滥的小嘴,歪着头,像是遭人错怪,很无辜地叫道:
“红蛟,我这是担心你啊!你不想想,初化人形,哪里晓得什么‘人情世故’?何况人间有哪点儿好,真值得你费尽心思去闯?就连人类自个儿也常说‘人心难测’,那肚皮里的千百种心思,岂是咱们能明白的?!”揣着他的手左摇右晃,她咬着唇,委屈地说:“红蛟,我都已经这样求你了,別下山了,成么?”
此番十足关切的样子,可见并非装出来的,他再强拒,似乎显得过于无情了——纵然他本无情。
思及此,红蛟只得闷声不响。
下山人世,不仅是好奇人生百态,族中长老见多世广,唯一遗憾的是未能亲眼见过人世间,只因无缘。
而他,命中注定有此缘,有缘人的存在。让他得以有下山入世的机会。
是故,他怎能不好好把握?
毕竟,不是所有的蛇都有此机缘,甚至连长老青穗亦求不得。
这回他是吃了秤砣铁了心,任她百般哀求说破嘴也没法扭转他的主意。
“别再跟了!”
红蚊朝后丢下这句话,随即纵身一跃,如旋风袭卷,登时消失的无影无踪。
不知何时,天际已一片晴朗。
红蛟直往林子去。
他不断回首顾盼,下山的平坦道路只有一条,可他却选择左穿右插,走的全是些小径岔路,迂迂回回,其间毫无人烟气息。
山林清幽,婆娑的树影下映着黄澄澄的暮色,红蛟突然停下步伐,闭上双眸,静听周身变化,冷凉微风潇潇拂过脸庞,意外宁静祥和。
大雨沐浴过后的林子,鸟语花香。
睁开眼,他抿唇一笑。
奇也怪哉,好难得啊!她竟没有跟来?
踏着让草上水气沾湿的鞋,袭着一身蒙尘肮脏的衣衫,他却高兴的哼曲漫步,随手摘起一根路边野草直往嘴里塞,吞下微涩的苦汁,他依然快活得紧。
少了白玉京的纠缠,好比一洗前尘,浑身上下从里至外真有说不出的清爽,所以精神越发抖擞有劲,不知觉地,脚程显得快上许多,不一会儿便走了有三里远。
抬手瞭望,但见树丛底下袅袅炊烟升起,他拿鼻嗅了嗅,果然嗅到一丝人味了。
这里,就是人类住的地方?那下面,当真藏着他要寻的有缘人?
“嘿哟!”红蛟高兴的欢呼一声,正要拔腿狂奔之际,突然身子一个跟跄,没看清前方步道上竟布了铁勾,尖刺硬是将他的腿划出个血痕来。
幸亏蛇的血,是冷的,流动不快。
他有些吃痛地咬咬牙,胡乱摘下路旁枝叶,拿唾液和一和便贴敷在伤口上,旋身过去,气得把那扎入皮肉的铁钩一脚踢开,忽见树丛间似有人影闪动,立马往一株合抱树后的林子躲避,只露出一双大眼,眨呀眨的,屏气等待。
不久,果然来了几名大汉。身披虎豹皮毛,弓箭在背,左持镰刀,右拿木棍,黝黑的脸上是浓眉大眼,厚鼻厚唇,身子高魁粗壮,真如凶神恶煞,比起那些相貌丑陋、青面獠牙的精怪还要可怕吓人。
睁眼细瞧,初入人间的红蛟何时看过这等模样的人类?以往潜居山林,人迹罕见,通常只闻人声不见其人,众家兄弟姊妹,但凡化为人身者,皆是可入眼的俏相俊貌,就是山野精怪,也没生得如此三头六臂……瞧瞧,双臂上隆起的结实肌肉宛如小山,怎能不吓得他胆战心惊,不自主地捂上嘴,一个没小心泄出声来,岂不是就让这些人给生吞活剥了去。
只见带头的一名大汉走到刚才他绊到铁钩的地方,弯身抹血嗅了嗅,低头看向地面脚痕,攒眉咂嘴了好半天,回首对着身后尾随而来的同伴说:“喏,你瞧瞧,上头沾的是人血么?”
那一脸腮胡的汉子也拿指嗅闻,再见底下脚印,跟着拧眉道:“味道是腥了点儿。”他指着路面的印子,“不过应该是人血错不了。”
“啥?他奶奶的,又是哪个臭崽子误踩,全白费功夫了!”里头最为年轻的汉子把刀子使力往树上一插,咬牙切齿地骂道:“呸!咱们都走了老半天,连条蛇也抓不到,过些日子是要拿什么献贡?”
原来这群人正是山野一带专捕蛇营生的猎户。自宋以来,因赋税特重,常是一年农获留不得几袋米供己用,教平民百姓们苦不堪言,唯当时林间有一种黑质白花的蛇,俗称,“白花蛇”,虽奇毒无比,可也是珍贵药材,索价极高。
因此蛇实在稀少罕见,延续至今,仍旧有猎户专营为生。
难为的是,纵然仅冒险个两三回便能图得一年安逸温饱,但黑质白花蛇越来越少有,价高却难捕,好不容易撑过冬天,特选在惊蛰日上山来,
说巧不巧地,正恰轰天一声雷,应了一句“惊蛰有雷鸣,虫蛇多成群”的俗俚,本以为是个好兆头,哪里晓得到头来还是白忙一场。
听得此话,众人不禁愁容满面,叹息声此起彼落,待了片刻,往四周打草翻找,甭说视为奇珍的白花蛇了,就是连个寻常小蛇也毫无踪迹。
没法子,只有全背着箭囊走了。
足音渐没,红蚊这才缓缓地自林子探出头来,左右逡巡,待确定没有危险,随即一跃而出。
“莫怪白玉京没敢跟上来,原是遇着死对头了。”拉长脖子往捕蛇人离去的方向远望,红蛟似心有余悸的拍拍胸口,嘴里不住咕哝:“哼,我没良心?说到底她才没良心哩!明知会遇上这么一群,也不曾开口让我避避,真个见死不救!”
他突然惊觉。适才惊骇过度,压根浑忘了自己现在是人,和他们是一样的人形样貌,只不过比他们俊、生的比他们好看太多了。
何况纵然是真身,他也仅是一尾红色小蛇,捉拿住他无济于事。而白玉京,正是他们要捕捉的白花蛇,几个平凡的人类绝斗不过道行高深的蛇妖,但几百年来经历的死里逃生,心里头的胆惧是根深蒂固的,无怪乎她早闻风逃得没踪没影。
本还想着奇怪,怎么上一刻还缠得紧,转眼她便死心不跟了,没想到是这样一个原因。
所谓一物降一物,世间万物相克,果然有其道理所在。
思及此,红蛟不由得捧着肚子纵声大笑,好一会儿,捻去眼角笑泪,方始停住。
笑过后,紧随而来的是唉声叹气。前途路茫茫,世间这么大他该何处找去?加上不小心受了点伤,行动难免不便,诸如此类的祸事,以后还不知要碰上多少。
罢了罢了!多想亦无益。他耙耙头,倒也爽快地将其丢开,决意走一步算一步,既然是有缘人,那便代表他俩“有缘”,岂会遍寻不着?如此一想,消沉的意志霎时提振起来,神色越发轻松自在。
不过,眼看日头渐暗,应当学人一般——日落则息,寻个去处歇脚,顺道离开这鬼地方,难保方才那群捕蛇人不会再找上门来。
红澄澄的天边,挂着一轮银亮如钩的明月,红蛟转出层层的茂密树丛,兜了好半天终于到了林阴大道上,往前直走,又过了几处岔口,总算见着一间隐没于竹林杂草的破庙。
说破,还真破。
“啧”地一声,他悄悄往里头探去。中央神桌上供奉的神像简直斑驳得可以,实在无从分辨究竟供的是哪尊神佛,杂草遍布、脏乱不堪,要有人住在这儿,才真叫有鬼。
打量完毕,他慢悠悠地缩回身子,眼角一瞥,但见门前的一株矮丛边有块大石头,干净光滑。
没多想,他一个箭步上去,张开四肢就这样趴在大石上,将脸熨帖上去,贪图着那分冰凉。
走了一日,身累腿颤的,尤其白昼阳光照射,积聚体内的热气无法排出,搅得他头热、手热、浑身热,好在有块石头供他消热取凉,否则尚未找到啥劳什子有缘人,他早变成一片蛇干了。
就这样胡乱想着,兴许是天凉了、身子乏了,倦意一阵阵袭来,教红蛟招架不住,星眸忽张忽闭。不过一盏茶的时间,竟昏沉沉睡去。
身子不知觉地缩起,越发紧密,到最后却蜷曲成团,没了手脚,仅剩滑溜溜纤细如竹的身躯,原本白皙的皮肤变得红润、粗糙,缓缓地,化成一片片皮鳞,就连柔软的两腮也不见了,口吻向前突起,露出两颗尖锐的獠牙——可他,仍旧莫知莫觉。
正好道“春眠不觉晓”,红蛟当真睡得香甜可口,谁料天外飞来一箭,仅差两吋间,却让坚硬的大石给弹了出去。
突来的震响结结实实地将红蛟给吓了一跳,睁大眼,还未来得及看清究竟发生什么事,已见一群高头马大的汉子循箭走来,手持竹子、木棍,欲来个打草惊蛇。
这下睡意全消。红蛟浑忘了只须变成人身,就能轻易逃过此劫,却本能地溜到后头的草丛,可脚步声越来越近,像是近在咫尺,更像是在身后紧迫不放。
后退不行,唯有向前。他不顾一切地跑跑跑,连滚带爬、瞎头瞎脑的胡乱闯,离开草堆,过了门槛,把头一扬,立刻迅速地钻入破庙里。
定睛一瞧,赫然发现庙中不知何时来了个人静静地坐在角落边上,双目紧闭,口中念念有词,头扎了顶布帽,视其相貌姿态,倒还挺“人模人样”的。
后有追兵,前无活路,在此生死交关的危急当口,压根别无选择,红蛟唯有壮大胆子,将身形变小了些,嗤地一咕溜从垂落的衣摆缝隙滑了进去。
昂首一路向上爬,渡过窄小拥挤的地方,好不容易努力钻到一处宽敞,把头紧附在衣服上,凝神倾听外头动静。
捕蛇人遍寻不着,终于找进庙里,岂知却只见一个和尚在那儿打坐念经。
其中年轻猎户带着飞扬浮躁的脸色左瞧右望,在这样破废的庙中,竟然会有和尚?觑眼看去,不过是个十七、八岁的清俊年少,可那整身却散发出一股说不出的沉稳持重。
“喂!”他持棍喝道:“和尚,有没有瞧见一条蛇?”
诵经声中止,无尘缓缓地睁开眼,低头看去,片刻后,念了句“阿弥陀佛”,接着抬首微笑。
“贫僧仅知诵经坐禅,不曾闻见虫蛇。”
怎么可能?他的眼力可是一等一的好,方才明明见一条红影溜进庙来,这会儿竟然说没有。年轻猎户上前将无尘的周身瞧个仔细,确实毫无可疑之处,除非……
“和尚——”
“贫僧法号无尘。”他合掌颔首,依旧是一贯的雍容大度。
好好!猎户没辄地搔搔头,改口道:“无尘师父,你真没见着一条蛇跑进来?”
无尘只是笑笑不语,既不否认亦不承认。
“好了,蒋二你别打扰这位师父的清修,人家说没见着就没见着,咱们往别处找去。”一名满腮胡子的壮汉立时揣住年轻猎户的膀子,转脸面向眼前这生得十分清俊的出家人,一时间不知该把眼睛摆往何处,仅红着脸,不好意思地咧嘴笑说:“小师父,对不住,我家兄弟性子躁些,叨扰了。”
“众施主客气了。”双手合十,无尘见他倒是个殷实人,不禁微微一笑。
目送一帮人散去,无尘方小小声地叹了口气,佛门中人须守三皈五戒,唯一句“出家人不打诳语”,差点就教他硬是犯下口戒。
方才低眼下看时,衣敞间有一双极为精亮的深绿眸子紧紧瞅着他瞧,似乎特有灵性,原是小蛇躲避不及,钻进他的袍子去了。
虽说出家人不打诳语,估念苍天有好生之德,救了一条命,就算是一虫一蛇,万物皆平等,也是件大功德。
何况,它既择他躲避,萍水相逢一场,道是有缘,他岂有见死不救之理?
倘或因此而犯了戒律,便是他的选择,任何业障罪孽,全由他一人承受。
现下人已走远,它也毋须再躲。无尘抿唇微扬,低声轻语:“小蛇呀小蛇,贫僧与你饶是有缘,日后望你诸多小心。”说罢,随即挺腰正首,坐定好了,便阉目诵经。
伏在衣襟里的红蛟侧首聆听,本欲等麻烦一走,在他尚未发现时赶紧溜出,没想他是早晓得了,甚至还出言相救,饶了自个儿的这条小命。
对了!听刚那伙人叫他什么……“和尚”?
和尚?是人名么?又是个啥玩意儿?红蛟百思不得其解,好奇地想瞧瞧这名唤“和尚”的人类生得何等三头六臂?几句话就将那帮人打发走了。
耳畔句句纶音佛语,他一个字也没听懂,趁机伸头一望,映入眼帘的是尖削光滑的下颚,再来是高挺有型的鼻梁,可惜他没法多伸长身子,也就没能将人给看全。
无奈的溜回原处,伏贴在那热乎乎的胸膛上,红蛟不觉懒洋洋的,冰凉透心的石头固然好,可春夜多寒,还是捡个暖和的地方好生窝着,才是上上之选。
约摸念了半部经,复又念了五炷香的“阿弥陀佛”后,晚课已毕。无尘睁眼朝门口远望,一轮明月高挂天际,洒出满地的银璨光辉,伴随虫鸣蛙叫,煞是显得生意盎然,大为有趣。
不禁地,他唇角微扬,露出一抹极浅的笑容。
只一瞬,几乎是立即的,他收回了笑,换上宁淡的神情,眉目间似有种化不开的轻愁,为那清俊秀逸的外表增添一股少有外于世且不合年纪的沉静持重。
然后,轻悄的、不解的,一声叹息飘散于外。
不知消磨多少辰光,无尘收回视线,略一扬手,忽觉有点沉的,像是有东西藏在衣衫里边。
他小心翼翼地将微敞的衣襟拉开,看清后,不由得发出会心一笑。
兴许是耽于人的体热,抑或是真有灵有性,这小红蛇,竟不惧不怕,就这般蜷曲一团窝在他的怀中,瞧那酣睡的模样,实不觉有人们口中如此可怕吓人。
全身通红晶莹,约有三尺长左右,头呈三角形,看样子是带毒的。在这荒山野岭,又是暮春时候、万物萌发之际,虫蛇鼠蚁自然多上许多,可是能此般通晓人性的,还真不多见。
静静打量,无尘满脸是笑,瞧小红蛇睡得极熟,更加不忍扰它好眠。
于是,他仍然维持盘膝的姿态,正身端坐,两掌相叠,开始试着摒除心中杂念,嘴里频念佛号,径自闭目静修,不一会儿便已入定。
只为不扰,它——与自己。
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梦断玉京伴无尘 第一章
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