「梅花庄主倒是位隽雅不俗之士呢!」范朝阳低声在陆秀廷耳边说。
陆秀廷微笑点头。
「各位,今日本庄为小女摆擂台招亲,感谢各位前来捧场。」梅修重拾刚才被打断的话头,微微抱拳环场一周,随后神色一整,朗声道:「告示中已言明,只有无婚配娶妻者、无不良嗜好者、无意纳妾者,方有资格应招。因此,如有不符合此中任一规则者,请即刻退出比试。」
他说完后场中寂静无声,但并无人移动或退出。
见此情形,梅修示意万魁方开始,自己则在长桌子后的太师椅上落坐。
万魁方站在阶前大声宣布。「小的现在宣布招贤方法,请各位听好……」
他将梅蕊给他的画递给身后护院,那个护院立刻把它展开高举着。
看到那幅梅花图,范朝阳再次埋怨陆秀廷。「瞧你干的好事!害我们坐在这后面,什么都看不清!」
「不就是梅花吗?你可是画过不少呢。」陆秀廷安抚他。
范朝阳对他瞪眼。「那绝对不一样,这可是梅小姐亲笔画的!」
陆秀廷不以为然地耸耸肩。
这时,好些梅花山庄的下人走来,在每个参赛者身前放了一个瓷钵子。
「各位,」万魁方继续指点着梅花图说道:「请用钵内的瓷土,在一个时辰内捏一种以此梅花为装饰或造型的坯子。时辰到时,坯子将收回由小姐定夺。」
「请问,何时可知结果?」有人大声询问。
万魁方立刻回答:「待小姐选定后,自会宣布获胜者。」
一听此言,求婚的男子们当即抓起窑泥就是一阵搓捏揉削,无不使出了浑身解数,力求大显身手,一圆美梦。
「能否借梅花图一阅?」范朝阳大声要求。
万魁方立刻让那个护院举着图画来到他身前。
「梅小姐笔下的梅花果真不同凡响!」范朝阳感叹。
「那种式样的梅花不正是你最拿手的?!」陆秀廷低声对范朝阳说。范氏瓷器虽以人像为主,但多以梅花为点缀,是故塑梅对他们同样很重要。
「没错,」范朝阳的脸色不再难看。「今日我一定是走进内宅的人!」
「那小弟就先恭喜啰!」看着好友志在必得的神情,陆秀廷大方地祝贺他,但心里却不是这样想的。
如果在其他时候,他会为成全朋友而做出牺牲,但今天不行,今天他得尽全力去赢得比赛,因为今天的奖品是她!
陆秀廷知道大他三岁的范朝阳会是他最大的竞争对手,范朝阳不仅长得英俊成熟,而且自幼跟从父兄学习陶瓷技艺,所塑造的人物花草神态逼真,尤其擅长初绽的梅花,如今这题目正对了他的特长,他自然有那个实力赢得比试。
但是,为了梅蕊,他绝对不会放弃!
顿时场内不再有人说话,每个人都全神贯注于手中的瓷土。
不到一个时辰,各型托梅人物和梅花杯、梅花盆、梅花碟、梅花瓶被放置在托盘内,逐一被送到了梅修身前的长条桌上,呈现在众人眼前。
当管家大声宣布时辰到时,陆秀廷的梅花杯和范朝阳的「天女散花」都已经放置在长桌上了。
随后,所有完成的或没有完成的坯子都被送进了内院。
那是送去给梅小姐亲自过目挑选的,于是大家都紧张又渴望地等待着。
很快,一件又一件坯子被原封不动的送了出来,而被退回的坯子就等于宣布了制作者的失败。于是不时有人垂头丧气地离开场子,但并没有人走出庄门,因为大家都期待着,看谁是最后的幸运儿!
当等待在场子里的候选人只剩下陆秀廷和范朝阳时,他俩都非常惊讶。
谁是最后的赢家?大家都在心头问,时间仿佛在这一刻停止了!
围观者和依旧坐在场子内的所有人都屏息等待,急于知道这两个今天应试者中最英俊的男子,谁会屏雀中选、成为梅花仙子的夫婿?
终于,宣布比试规矩的管家手托最后一件被退回的坯子出现了。当看到托盘上的泥坯时,范朝阳的面色遽变。
「怎么会这样?」他猛地站起身,问正将他用心捏成的「天女散花」送到他面前的总管。「这应该是今日最完美的作品!」
万魁方歉疚地说:「确实,这是一件无可挑剔的精美作品,但可惜小姐只有一位,所以本庄只得割爱了。请公子见谅!」
范朝阳困惑地看看前面已然空无一物的桌子,再看看身边神态自若的陆秀廷,问道:「那他的梅花杯呢?怎么没有送出来?」
万魁方看了眼怔愣不语的陆秀廷,笑道:「因为小姐留下了。」
「怎么会这样?」范朝阳再次询问,难以相信自己会败给学艺比他晚、年纪比他小的陆秀廷!
这时,梅修在护院的陪伴下走了过来,对范朝阳抱手作揖。「谢谢公子对小女的倾心献技,可惜如今小女另有他选,本庄只好怠慢公子了。」
说完,他转身面对陆秀廷,眼神变得锐利。
「梅花杯是你捏的?」他严厉地问。
「没错,正是在下。」陆秀廷坦然回答。
面对这双冷洌、审视,不乏挑剔意味的目光,他本能地挺直了腰杆,也无暇安抚失意的范朝阳了。他得提振精神,不能被眼前这个威严傲慢的老人看扁!
两人在空中用眼神交战,最后精明挑剔的目光转变成讶异和嘉许。
「请问公子何许人也?」老人脸上露出了淡淡的笑容,似乎开始接受这个年纪不大,却定力十足的年轻人。
「在下乃德化陆氏幼子陆秀廷。」
「啊,原来是四公子!失敬!失敬!」一听他的家世,梅修失口惊呼,同时也抚须暗叹,陆员外在本地德贵名显,深得乡里敬重,想不到他的儿子也如此俊逸杰出!
陆秀廷立刻俯身抱拳行礼道:「不敢当!不敢当!」
「贤婿免礼,里面请!」见他相貌出众,言行有礼,梅修绽开了笑颜。
而他的一声称呼也等于宣布了女儿的婚事,众人都开心地笑了,围观的人们也议论纷纷,对这结果赞叹不已,就连其他落败者也不得不承认梅小姐的眼光独到,唯有范朝阳十分失望。
感觉到他的忿忿不平,陆秀廷立刻对梅修说:「庄主请稍待片刻,这位是在下至交……」
可他的话还没说完,范朝阳便打断了他的话,对梅修屈身行礼道:「晚辈学艺不精,我范氏今日无缘与贵庄结姻,实乃遗憾,在下告辞了!」
说完,他也不理会陆秀廷讶异的神态,捧着「天女散花」跑走了。
「朝阳!」陆秀廷急忙大喊,可哪里还能留得住他?
看着他气冲冲离去的背影,陆秀廷皱起眉。他要赢得梅蕊,但并不意味着想失去朋友。
「没事的,那位公子会想开的。」梅修看出他的忧虑,不由对他更多了几分喜爱,当即劝解他。「比试必有输赢,无论谁走,都是莫可奈何的事。」
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妾心难逆 第三章
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