韦恩匆忙地从华瑟达码头奔进了雅各城堡，一进城堡，他便直驱雷契尔的书房，沿路大声嚷嚷着，「公爵，不好了！安东尼侯爵向你下战帖了！」
　　他迅速冲进书房里，看见雷契尔正惬意地坐在书桌后看着航海书籍，不禁皱着眉重复了一遍，「我说安东尼侯爵向你下战帖，你听见了吗？」
　　「他只不过是我的手下败将罢了，没什么好大惊小怪的。」
　　雷契尔连眉也不曾挑一下，依旧专注于手上的书籍。
　　韦恩气不过地走上前，抽走那本书，猛然将它合上，「那你知不知道他为什么又回来了？」
　　早在三年前，安东尼与雷契尔决斗失败后，就离开了这里；没想到，三年后他一回来，便宣称要再度向雷契尔挑战，明眼人都清楚这其中必然有诈。
　　「我知道。」他伸了伸懒腰，神情中有着依然故我的潇洒。
　　「什么？你知道？」这倒是让韦恩吃了一惊。
　　「他不但气不过三年前曾败在我手上，更气我抢走了他的心上人。」雷契尔站起身来，又从原木书架上拿了一本书。
　　「什么心上人？」韦恩急问。
　　雷契尔但笑不语。
　　「喂、喂，你别吊我胃口，快点把话说清楚啊！」
　　韦恩挡在他面前，心想，这阵子他都一直和雷契尔在一起，居然还会有什么事是他所不知道的，这怎么成？
　　「他中意的人是菲亚。」雷契尔看着他，「当初我去抢亲时，安东尼顺利的邀到了菲亚的第一支舞，我看得出来，他有意娶她。」
　　「天！他想娶的女人偏偏被你给抢了，难怪他会再对你下战帖！」韦恩终于明白一切。
　　事实上，他根本就不在意雷契尔与安东尼的决斗，因为也对于雷契尔的枪法与功夫相当有自信，怕就怕安东尼那家伙使诈。
　　「听说，他最近也做起了海上事业，分明是想与你对垒。」韦恩又道。
　　「是吗？」雷契尔皱起眉。
　　「这就是我担心的地方。」
　　「船到桥头自然直，别杞人忧天了。」雷契尔倒是无所谓，他在海上独霸了那么久，还会怕一个新手吗？
　　「你就是那么有自信。」韦恩气不过地说：「不过，我还是希望你别接受他的挑战，以防万一。」
　　「如果我拒绝他的挑战，传进别人耳中，岂不是更糟？大家会说我雷契尔是个贪生怕死的男人，而这种缩头乌龟的行径，我是决计不会做的。」
　　雷契尔拍拍他的肩，「别为我担心，我是九命怪猫，不是他那种耗子斗得死的。」
　　韦恩叹了一口气，「好吧！既然你那么有自信，我就不多说了。」他耸耸肩，打算离开。
　　「去哪儿？」雷契尔笑问。
　　「去梦乡酒吧看看亚美她们，我已经有一阵子没过去了，希望这次去别被她们刮下一层皮才好。」
　　韦恩自我调侃地道，既然雷契尔这么胸有成竹，他也没必要一个人在那儿穷操心，干脆去找女人解放一下。
　　「祝福你了，顺便替我向她们问好。」
　　韦恩点点头。走出书房后，他在中庭瞧见一位非常亮眼的女子正坐在草藤编织的秋千上，她那头及肩的俏丽短发随风飘扬，五官深邃的侧面暗藏着几许愁意，是这般唯美又令人惊艳。
　　天！她是谁？该不会又是雷契尔新觅的女人吧？
　　「小姐，请问妳是？」他走向她，试探性地问道。
　　女子回过脸，在看见他那张呆滞的脸庞时，便绽开一个熟悉的笑容，「韦恩，怎么了？」
　　「妳……妳是贝琳？！」脱下男装，换上女装后的她，竟让他认不出来了。韦恩大叹道：「没想到妳换回女装后，竟然会是这副模样！」他由衷地赞美。
　　这下子，他还真不得不佩服雷契尔的好眼光，原来他早就发现贝琳是这么一个柔美漂亮的小女人了。
　　「是不是我穿这样不好看？因为雷契尔把我的裤装全扔了，我没办法才──」她尴尬又苦涩地解释。
　　「不、不，妳别误会我的意思。」韦恩突然变得口拙，「我是说妳的样子太美了，美得我都认不出来了。」
　　贝琳蓦然抬起眼，有些窘然地问：「真……真的吗？」
　　她从小就习惯男装打扮，可从没让人赞美过，虽然雷契尔也曾说她美，但男人在床上说的话又怎可当真。
　　「我韦恩可从不骗女人的。」他搔搔后脑说。
　　「那我要向你道声谢了。」她嫣然一笑。
　　突然，他急切地拉住她的手，心想，或许她能阻止雷契尔贸然接受安东尼的挑战，「有件事，我想请妳劝劝公爵。」
　　「雷契尔？」贝琳一惊，「他发生什么事了吗？」
　　「有人下战帖要和他决斗，我担心他会发生危险。妳千万要阻止他，因为对方不是个好东西。」
　　虽然雷契尔一点也不把这件事放在心上，但不知怎么搞的，他总觉得好象会发生什么事一般。
　　「决斗？！」贝琳也忍不住紧张了起来，「对方是谁？」
　　「安东尼侯爵。」
　　「是他！」她顿时陷入回忆中，犹记得菲并被劫当天的首支舞曲，便是和安东尼侯爵共舞的。
　　至今，菲亚还不时告诉她，她喜欢的是外表温文儒雅的安东尼，而粗犷霸气的雷契尔仍会带给她一种敬畏的感觉。
　　「妳也认识他？」
　　「嗯！」她点点头，「算是有一面之绿，我想，他之所以会向雷契尔挑战，极有可能是为了菲亚。」
　　「咦？妳猜得跟公爵一样耶！」韦恩咧开嘴，「你们还真有默契！既然是这样，妳更该去劝劝他了。」
　　「他接受挑战了吗？」贝琳不禁为他担忧。
　　「嗯！他不听我的劝，决定接受了。」韦恩激动地更用力拉住她的手，「现在就只能看妳的了，我想妳一定能说服他的。」
　　「我？」她一愣，「你错了，他怎么可能会听我的？」
　　她只不过是个许多女人的其中之一，一个他把玩在手中的傀儡娃娃，一个连是生是死、是去是留，都不能有自己的主见的女人罢了。
　　恐怕韦恩是人抬举她了吧！贝琳心碎地想。
　　「会的，妳何不试试？」韦恩不放弃，凭他对雷契尔的了解，他能感受到雷契尔对贝琳不一样的重视。
　　「可是……」
　　「妳就试试看吧！」他仍握住她的手不放，让贝琳一时觉得难堪不已。
　　「你不是要去找亚美吗？怎么还不走？！」雷契尔的声音突然在他俩身后爆开。
　　贝琳回身望去，竟看见他那双幽深似海的蓝瞳正定定地盯在韦恩拉着她的双手上。
　　韦恩立即放开手，有些狠狈地说：「我……我正要去，碰巧在这儿遇见贝琳，所以与她闲聊了几句。」
　　「闲聊需要这么亲热的手牵着手？」他撇撇唇，讥嘲的目光射向他和贝琳，「韦恩，亏你还和我称兄道弟啊！」
　　「呃……公爵，你别误会了，我只是……」他抓抓脑袋，就怕愈描愈黑，对贝琳眨眨眼后，他赶紧找机会逃开了，「我去找找的老相好，她还是留给你了。」
　　韦恩有把握贝琳在雷契尔心中的地位，绝对比他自己想象中的还重要，既是如此，他何不挑挑这个浪子的怒火？反正闲着没事好玩嘛！
　　「韦恩──」贝琳不懂他临走前的眨眼是什么意思，只知道这样会让雷契尔的误解更深。
　　可他为什么要这么做？
　　「舍不得让他离开啊？」他阴沉地走向她，表情带着不近人情的冷酷。
　　「我……我懒得理你。」
　　贝琳愈来愈无法容忍他强悍又跋扈的个性，这些日子里，他不断地利用各种手段来驾驭她，包括她的思想与灵魂，她快受不了这样的生活了！
　　好几次，她和菲亚碰面时，都不知该以什么样的心情去面对她，彷佛自己做了什么对不起她的事似的，那种苦真不知要如何解脱？
　　「妳就只会对我摆架子！」在他转冷的语调中暗藏着一股怒气。
　　「我已经对你唯命是从了。」她迈开步子，准备离开。
　　「哼！妳是指在我床上的妳吗？」他突地扬起浪笑，暧昧地唤住了她离去的脚步。
　　贝琳的表情陡然变得苍白，他的每一句话都刺中了她的要害。
　　「以后不会了。」她淡淡地说道。
　　「好吧！那我立刻发布消息，正式娶菲亚为妻，她便可以名正言顺地成为我的公爵夫人。」
　　雷契尔的嘴角乍现一丝诡谲的冷笑，那犀利的笑容尖锐地刺激着贝琳的灵魂与心，但她只是垂下小脸，一径地保持缄默。
　　「以后暖床的工乍就交给她吧！」见她仍无动于衷，他恶意地又加上一句。
　　「你……」她忽然转过身，「你是真心爱菲亚吗？若不是真心真意的，就求你别再糟蹋她了。」
　　「妳说什么？我糟蹋她？哈……」
　　他箝住她的下颚，神色异常冷肃，双目冰冷如寒石，「我的身分贵为公爵，她只不过是个伯爵之女，我要她可是抬举了她啊！」
　　「那么你爱她吗？」她避开眼，掩去眸中的黯然。
　　「爱是什么？告诉妳，我只喜欢做爱，哈……」雷契尔霍然大笑，接着便吻住她的娇唇。
　　「唔──」她霎时呆愕住了。
　　他细腻的吻转而成为风暴似的狂吮，强行撬开她紧抿的唇，需索的探进她嘴里恣意翻搅。她的滋味甜美香沁，使他情不自禁地陷入浑然忘我的状态中，两舌甜蜜的勾勒纠缠，彷佛想吸尽彼此的吐息。
　　半晌，他才离开她的香唇，看着她晕红的小脸与迷离如星的眸光，心里竟掠过一丝颤动。
　　贝琳酡红了双颊，躲开他的视线，不知该说些什么。
　　「这就是做爱的前戏，想不想再继续？」他掬起她的脸，漆黑的眼底揉入一丝玩味的笑意。
　　「你──」她推开他，「你脑子里究竟在想些什么？你就要和人决斗了，怎么还有心情开玩笑？！」
　　雷契尔瞇起眼，「妳知道了？.」
　　她烦郁的点点头。
　　「伟恩告诉妳的？」他的目光炯然一亮。
　　「别去好不好？」她抬头凝视他那双诡异的眼，希望他能听她的话，就这么一回也好。
　　他笑看她那一脸忧愁的表情，突然低头附在她耳畔戏谑狎语，「妳在为我担心，怕我一去不回？」
　　「别乱说话！」她伸出手指抵住他的唇。
　　「我对自己有信心，不怕犯忌讳。」他冷声谑笑，「再说，我是为了自己的妻子而接受挑战，有何不可？」
　　「你当真是为了菲亚？」她揪着心，「那你能不能为了我，拒绝这场决斗？」
　　「为妳？」他扬眉轻笑。
　　「可……可以吗？」贝琳不安地问。
　　他凝涕她半晌，深邃的眸子勾出一道笑影，「不可以，菲亚是我选择的妻子，我不能任人抢走她，妳根本无法与她相提并论。」
　　雷契尔的话语狠狠地敲击着贝琳的心坎，让她的心和身子同时一震。
　　她懂了，她与菲亚相较之下，果真一个是云，一个是泥，她永远山别想替代菲亚在他心目中的地位。
　　他之所以至今都不碰菲亚，是因为他一直将她视为不能冒犯的淑女；而自己，只不过是一个可供他玩弄的普通女子……
　　「倘若安东尼要的人是我，你一样会接受战帖吗？」她揪着心，寒着声又问。明知他的答案令她心伤，却仍想知道自己在他心中的分量究竟有多少？
　　「看来，妳终究免不了女人的通病。」他嗤声一笑，瞇起锐利的眸对住她空洞的眼，「老是要试探自己在男人心目中的地位，这是最要不得的。」
　　贝琳低呼了一声，没想到他会猜中她心中的想法，但她仍鼓足勇气说：「就当我不可取吧！但我还是想知道。」
　　雷契尔冷睇着他诡笑，嘴角的线条显露出他的霸气。「小女人，既然妳想知道，那我就坦白告诉你，要我为一个奴隶而决斗，那是不可能的。」
　　「我在你心底，除了是一个暧床的女人外，什么……什么都不是？」她痛心地问，眼底已蓄满泪水。
　　「那又如何？」他的俊脸狎近她耳畔邪笑道。
　　她摇摇头，连退数步，虽然早知道自己不过是个身旁无数的女人之一，却如今才了解她在他心底的分量是这么轻，宛如一只他跟前的狗──一只他高兴的时候就逗逗牠，不要的时候就可以一脚踹开的狗。
　　就在她心碎神伤之际，一位仆人急促地跑了过来，对雷契尔呈上了一些信件，「公爵，这是安东尼侯爵派人送来的信和战帖。」
　　雷契尔二话不说地拿了过来打开一看，紧接着，嘴角漾开一抹浅笑，「想不到他还真急，时间就订在后天。」
　　站在他身旁的贝琳瞪大了杏眼，蓦然拉住他的手臂，「别去……我求求你千万别答应……」
　　听韦恩所言，安东尼对这次决斗必然已有了万全的准备，要不然也会使诈，她怎能让他去涉险？
　　即便自己在他心中的分量不过是轻如鸿毛，她还是要尽其所能地劝阻他。
　　雷契尔冷笑地摇摇头，把信件和战帖塞进衣袋内，对着送信的仆人说：「告诉他，后天我会准时赴约。」
　　仆人闻言也吃了一惊，仓皇地问：「公爵，老夫人知道吗？这可是攸关生死的大事，您还是多考虑考虑吧！」
　　「我是一家之主，还是老夫人是一家之主？！我说了就算，下去！」
　　雷契尔冷目一扫，仆人瑟缩了一下，只好在他慑人的目光中退下。
　　「看来，我也劝不动你了。」贝琳垮下双肩，心口一阵紧缩。
　　他扯开唇，直视她脆弱的眼神，「这是有关我们雅各城堡的颜面问题，无论如何，我是非去不可。」
　　「我想，我应该让你去才是，如果你死了，我就自由了。」她苦笑道，眼底的泪冰瞬间化成两道清流，滑落脸颊。
　　雷契尔哼笑了一声，不愠不火地说：「妳放心，我不会让妳就这么称心如意地逃离我身边的。」
　　他强势地扳过她的脸，冷酷地撂下狠话，「本来，我是计画把妳拖上床狠狠地教训一番，但为了应付后天的决斗，我必须费神准备，这两天就暂时先放过妳，但我想──妳也不是真的要我死吧？哈──」
　　「我……」贝琳错愕地看着他。
　　雷契尔肆无忌惮地笑着，随即踩着优闲恣意的步伐离开了她的视线。
　　贝琳怔愣地呆立在原地，望着他潇洒的背影。相对于他的自信，她反而感到强烈的担忧……
　　他说对了，她根本舍不得让他死，也不要他死，如果可以，她宁愿代替他赴这场生死之约。
　　☆　☆　☆
　　雅各市集前方的空地上挤满了人潮，大伙儿都知道，今天是雷契尔公爵和安东尼侯爵于三年前那场决斗之后的首度交锋。
　　他们议论纷纷，揣测着这次的赢家究竟是谁？甚至还有人采用下注的方式，好凭个人的运势和判断力挣得一笔意外之财。
　　至于葛蕾夫人也是在今天早上才在仆人的透露下得知这件事，就算她想阻止也已经来不及了。
　　而菲亚根本不明白决斗的危险性，她依然和以往一样，晌午时刻就坐着马车出游，四处采购着她喜欢的东西，那孩子气的天真、大小姐的虚荣心态在她身上可说是表露无遗。
　　贝琳无意破坏她这份快乐，所以将决斗的危险性给隐瞒了下来。
　　她甚至怀疑，若让菲亚得知雷契尔决斗的对象是安东尼，她究竟会帮哪一方祈祷呢？
　　眼看决一生死的时刻将至，贝琳特地跑去拜托韦恩，请他带她一起到决斗现场，她必须亲眼目睹雷契尔是安全的，才能彻底放下那颗已揪了两天的心。
　　韦恩本不敢私下答应，但见她那分执着又诚恳的态度，实在不好意思拒绝，于是，他背着雷契尔偷偷地带她过去。
　　一到那儿，就见雷契尔与安东尼早已到达。
　　对于周遭的嘈杂人群，雷契尔表现出极端的厌恶与不屑。「看来你已是胸有成竹了，居然把咱们决斗的事公布出去，还请了那么多人来围观。」
　　雷契尔潇丽地双手环胸，霸道的气势仍然让安东尼心惊不已。
　　「我有把握赢你，自然敢请众人来当裁判。」
　　这三年来，他不断地训练自己的剑术，早已有备而来，即使输了也无所谓，因为他已找到几个赛亚族的地痞混混，打算暗中对雷契尔放冷箭。
　　这一次，他要定了雷契尔的命！
　　「那很好，希望这三年来，你有所长进。」雷契尔冷冷地哼道。
　　这时，雅各城的百姓无不在一旁叫嚣尖喊着，「雷契尔公爵加油！千万别输给手下败将！」
　　另外一批外地来的旅居者也趁势起闹，「安东尼侯爵胜利！安东尼侯爵击败大海盗……」
　　一时之间，紧张的情绪充斥着，围观者比当事人还兴致勃勃。
　　站在其中的贝琳忧焚不已，双眼戒备地环顾四周。若依韦恩所言，安东尼是个伪君子的话，他肯定会利用各种机会来打击雷契尔，甚至不惜使出卑劣的手段。
　　「你大话别说得太早，动手吧！」
　　安东尼首先拔出腰间细长的软剑，想趁雷契尔不备时展开凌厉的攻击，就在他的剑锋快刺上雷契尔的胸口时，众人的疾呼声倏然高昂了起来。
　　当然，雷契尔也不是省油的灯，他瞬间一个快速闪身，避开了他的利剑，同时也拔出长剑矫健地反攻。
　　安东尼不由得暗吃了一惊，想不到雷契尔过了三年的优闲生活，剑术非但没有退步，反而精进不少。
　　「你如果现在认输的话，我还可以饶你一命。」
　　雷契尔虽然一向高傲过人，但并不嗜杀，更无意为了一场决斗而牺牲一个人的性命。
　　「不！胜负还没分出来，我绝不放弃！」
　　安东尼已疲于应付雷契尔技巧的攻势，开始喘息不已，这时，他突然对远方比了一个诡异的手势。
　　始终专注地盯着他的一举一动的贝琳，当然没有忽略他这个动作，她立即朝他挥舞手势的方向看去，竟发现不远处有簇金亮的东西在闪烁──
　　贝琳根本来不及细想，她立即拨开人群，向雷契尔冲了过去，挡在他面
　　前；霎时间，一支闪亮的银箭疾速射来，刺中了她的肩胛骨，鲜血猛地喷在雷契尔与安东尼的身上。
　　「有人使诈──安东尼侯爵使诈──」这时，众人纷纷叫嚷出声。
　　安东尼眼看事迹败露，随即在十数字赛亚族人的保护下逃离现场，临走时，他还扬声向雷契尔警告，「雷契尔，你等着瞧，我一定会从你手上夺回菲亚的！」
　　雷契尔神色惊慌地看着满脸苍白且已失去意识的贝琳，无心理会他的寻衅，抱起她便直奔雅各城堡……
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