踩着沉稳的脚步踏入大厅的艾萨克一生风尘,显然是在接获消息后快马加鞭敢了回来,他一双金色的眼瞳将在场的人扫了一圈,最后停在温布尔登伯爵的身上,开口问道:“洛蒙告诉我,宫廷那里出了事?”
“艾萨克大人,事情是这样子的……”温布尔登伯爵将刚才说过的事情再详细地重复了一次。“我也是刚得到这个消息,这整件事实在太奇怪了,所以我一定得来和您商量。”
“带我去见那名士应,看是不是能得到更多消息。”艾萨克沉吟片刻,随即做出了决定。
“好,请您跟我来。”温布尔登伯爵也不浪费时间,打算立刻带领艾萨克前往探试带回重要消息的士兵。
正当艾萨克、温布尔登伯爵等人要离开时,原本就留在大厅的爱德华也想跟过去了解状况,但是他一有动作,就听到艾萨克以不容质疑的语气说道:“王子殿下,你留在这里。”
“为什么!?”爱德华皱眉。艾萨克回来后,先是眼中只有温布尔登伯爵,完全无视于他的存在,现在又不准他跟去,未免也太莫名其妙了吧!再说,这件事和自己关联最大,怎么说也该过去了解一下。
“洛蒙,你留下来守着王子。”艾萨克根本没打算解释,只是直接下达另外一道命令,跟着对温布尔登伯爵道:“我们走吧!”
“艾萨克!你──”爱德华紫瞳一瞪,正想开口骂人的时候,却被身旁的洛蒙拉住,同时毫不客气地捂住了他的嘴巴。
“唔唔……”爱德华气急败坏,但是根本敌不过洛蒙的力气,只能眼睁睁地看着艾萨克等人离去。
“小王子,耍任性也要看时候啊!”等到大家都狸开了,洛蒙这才松开手,半无奈半叹息地说道。
“任性!?我哪里任性了?现在宫廷出现了一个假冒者,我跟去了解状况有什么不对?”爱德华恶狠狠地瞪着洛蒙。
“整件事是真是假都还不知道。”落蒙摇摇头,以一种教训小孩的口吻作出推测。“如果是真的也就罢了,如果是假的,小王子你贸然现身岂不是太危险了?”
“我不明白。”爱德华困惑不已。什么真的假的,他怎么都听不明白。
“喏!小王子,按照温布尔登伯爵的说法,两名士兵带口信回宫廷报讯,其中一个名死去了,另一名却活着回来,如果整件事是真的,那表示宫廷真的出了问题,而且敌人的势力已经深入到宫廷了,他们不但可以拱出另外一位爱德华王子,同时还知道要提防任何来自奥尔良的消息,对方几乎已经掌握了一切。”洛蒙十分耐心地分析情势并解释目前的状况。“如果真是如此,那么敌人故意留一活口逃走,是为了让他回奥尔良通风报信,还是求他的目的呢?在没有确定是哪一种情况之下,你不能随便现身。”
爱德华一愣,完全没有想到还有这一层。“事情……真的这么复杂吗?”
“当然。”洛蒙不禁开始怀疑,这个单纯的小王子到底是怎么以继承人的身分活了这么久,他弯下身拍拍爱德华的头,叹息道:“小王子呐!过去你可以过得很单纯、很快乐,但现在局势已经完全不同,要是你再不改掉这种天真的个性,往后吃亏的可是自己喔!”
爱德华抬头望进洛蒙的黑瞳,像是第一次真正看清楚洛蒙这个人似的。原来这个乡巴佬……并不是真的愚昧无知,看来还蛮有脑筋的嘛!
“哎!好痛!”爱德华的头被猛敲了一记,这才猛然想起自己并不是在内因里这么想,而是不自觉以喃喃自语的方式说出口了。
“我不但是黄金圣兽骑士团的副队长,还是人人称赞的金脑袋喔!像我这种聪明英俊的男人,居然被你说成乡巴佬!”洛蒙皱眉,故意双手插腰,瞪着爱德华说道。“你要是再用这种怀疑我的眼光看我,看我怎么修理你!”
“……”爱德华第一次看到这种绝对自傲的人,但奇怪的是,自己只觉得好玩,并不觉得它讨厌。
“还怀疑啊?”洛蒙傲慢地挑高一道眉。
“不是。”爱德华摇摇头,憋住笑意问道:“那请问黄金头脑,现在我们应该怎么办?就坐在这里等吗?”
“等是一定要等,但是在他们回来之前,你得好好想一想,在宫廷里谁是你的敌人、谁是你的朋友?谁有能耐在么短的时间内复制出另外一个爱德华,而且还可以不被其它人发现?”洛蒙拉着爱德华坐下,要他稍安勿躁。“多花点时间思考,不然光是有张漂亮小脸蛋,脑子里塞的全是杂草那多可惜!”
“喂!乡巴佬,你别太过分喔!”爱德华龇牙咧嘴。
“好好!”洛蒙举起双手做出投降的表情,看了一眼爱德华气呼呼的脸庞,这才满意地笑道:“任性也好、单纯也好,记得一直保持精神抖擞哪!你乖乖待在这里别动,我去厨房找点东西一起吃。”
扔下这句话之后,洛蒙就大步离开了。
好好想一想,在宫廷里谁是你的朋友……谁是你的敌人……
爱德华独自坐在大厅的木椅上,任由脑海中的司绪奔流乱窜;曾经,他以为宫廷里快乐的生活永远不会改变,但有些事情,即使自己刻意忽略,却依然无法阻止它的改变,例如:陛下逐渐衰老的身体、菲利普亲王的势力日意壮大……
法蓝丝王国数百年来都是采取“世袭制度”来维系王朝的血统,偏偏陛下没有留下任何子嗣,再加上陛下原本就讨厌同父异母的菲利普亲王,所以执意将王位传给身为侄子的自己,但这又牵扯出具有“外甥”身分的格兰王亨利五士对皇冠的觊觎,这才导致今日三方争夺王冠的混乱局面。
过去他宠是以驼鸟心态面对王位继承人这件事,只是单纯地想着:既然查理士伯伯已经指定了自己当继承人,那么时候到了就继位为王吧!应该没什么大不了的,反正还是待在熟悉的宫廷里,日子应该不会有多大的改变。
但是直到菲利普亲王嚣张地潜入宫廷掳走肯诺比,宫廷的大臣彷佛才从梦中醒来,了解到若是再不采取任何行动,别说是登基为王了,或许连一条命都保不住了!
也因为如此,自己才会接受陛下及宫廷贵族们的请托来到奥尔良,打算和这里的军队结盟,也就是说,自己是在宫廷众人的期许之下出发的,那么,为什么宫廷里现在又出现另外一个爱德华呢?
“难道没有人发现那不是我吗?”爱德华奇怪地自言自语。就算……敌人真的用了什么方法、做出一个和自己一模一样的人,但是那个冒充者总会有和自己不一样的地方吧!为什么其它人没有发觉这一点呢?
肯诺比?如果他还在宫廷里,就绝对不会认错的!爱德华十分肯定。
最疼爱自己的国王陛下?嗯,可是国王陛下的身体一日不如一日,或许他生病了,或是根本没有见过那个冒牌货,不然没理由他认不出来!
约瑟夫?如果要说在众多贵族中找一个自己最信任的人,那就是约瑟夫了!他很贴心、绝对的友善,有时候他甚至不用开口,他就知道自己在想什么了,算是宫廷中和自己最亲近的人,难道约瑟夫也没发现那是冒牌货吗?
王亲贵族?那一群整天无所事事就喜欢入宫廷、绕在自己身边的人,一点感觉也没有吗?
宫廷画师、舞者?这些人不是浑身充满艺术气息,对很多事情都很敏锐的吗?难道也没有一个人察觉吗?
“没道理啊!”爱德华双手掩面咳声叹气。真没道理啊!怎么可能有人假冒自己这么久,却没有被任何人发现!?
去而复返的洛蒙手上捧着一篮面包,刚踏入大厅,就看到将脸埋在膝上叹息的爱德华。
“不会吧!就算想不出来也不用闷成这个样子吧!”洛蒙一屁股坐到爱德华的旁边,递给他一个面包打气道:“来!吃点东西比较有精神。”
爱德华没精打彩地接过面包,咬了一口就放下,有气无力地转头问道:“我没什么胃口,谢谢。”
“怎么样?以没有想到什么线索?”洛蒙耸肩,丝毫不浪费地将爱德华手上的面包塞到嘴里去了。
“世界上怎么可能会有和我长得一模一样的人呢?”爱德华蹙眉。
“要像你长得这么‘精致美丽’确实不容易。”洛蒙咧嘴,半是赞美半是揶揄地开口。“或许对方使用了魔法,你知道大陆上还是有些奇奇怪怪的魔法师,说不定就是他们搞的鬼。”
“就算是用了魔法,但那仍然不是我!为什么其它人分辨不出来呢?”这是爱德华最困惑不明的地方。“说话、眼神、口气……怎么可能通通都一样嘛!”
“这就是我要你仔细想清楚的地方。”洛蒙点点头,露出了“你还不算太笨”的神情,笑着说。“要找到和你容貌相像,或是以魔法将人变得和你一模一样,这都不是困难的地方,症结点在于那个冒充者可以将你的言行举止模仿得唯妙唯肖,让人相信那就是真的爱德华,那么负责指导他的那个人,一定是你身边最亲近、最信任的人。你想想看,在宫廷里谁和你这么亲近?谁能够知道你所有的小动作、甚至是思考模式?”
约瑟夫!爱德华的考海里几乎是毫不迟疑地出现这个名字。但……不可能啊!约瑟夫是自己最好的朋友、最信赖的人,他不可能这么做的!绝对不可!
“……看样子你已经想到谁了,是不是?”洛蒙从爱德华苍白的脸上判断。
“不可能!不可能是他!”爱德华猛然摇头。“他一直在我身边,不管什么问题他都能帮忙解决……是我最好最信任的朋友!”
“当然必须是你最信任的人,不然怎么会知道你那么多的事情。”洛蒙以一种遗憾的语气开口,伸手试图安慰:“听我说──”
“我不要听!”爱德华“唰”一声站起,神情激动地怒瞪着洛蒙。“他不会背叛我!绝对不会!我才不要在这里听你说些莫名其妙的话,什么金头脑,全部都是骗人的。我不相信你!”
“如果你不听,那我就不说了。”洛蒙并不声气,只是咧嘴而笑,以一种更坦然的态度面对爱德华。“还记得我带你骑着闪电跃过山崖的事情吗?当时你是闭着眼睛还是睁开眼睛?”
“干么?”爱德华不知道他为什么突然提起这件事。
“快回答我,你当时是闭着眼睛的还是睁开眼睛?”洛蒙坚持地再问。
“……睁开的。”
“这不就对了,你当时根本无法阻止,只能任由闪电跳过山崖。”洛蒙露齿一笑。“现在的情况就和当时一样,当你无法阻止正在发生的事情的时候,你唯一能做的就是选择要睁开眼睛还是闭着眼睛。”
“这就什么差别?”爱德华反问。
“当然有差别。”洛蒙这时候听到远远传来的脚步声,心想应该是艾萨克等人回返了,于是起身将手放到爱德华的肩膀上,眨眨眼顽皮地说道:“如果闪电没跳过去,闭着眼睛界就莫名其妙的死了,睁开眼睛呢!至少死得清清楚楚、明明白白,不是吗?”
“这不是废话嘛!”爱德华一愣,有种再次北人戏空的感觉。
“哈哈哈!”洛蒙大声朗笑,忍不住又伸手揉了揉爱德华的头发。“小王子,我说的可都是至理名言喔!至于听不听得懂就看你自己了!”
“喂!你把话说清楚啊!我──”爱德华一把抓住洛蒙放在自己头上的手,正要清他说清楚的时候,他的手却反而被另一只男性手掌扣住,爱德华吃惊地抬眼,这才发现艾萨克不知何时回返,而且就站在自己的身边!
“艾萨克!?”这家伙是什么时候回来的,爱德华瞪大眼睛。
“你们在这里干什么?”艾萨克握着爱德华的手不放,俊脸紧绷,浑身上下院散发着一股极度不悦的气息。
一踏入大厅,艾萨克就看见洛蒙伸出手揉弄爱德华头发、而爱德华也不客气地想抓住他的手的画面,几乎是下意识地,他立刻出手拉住了爱德华。
当他不在碉堡的这段期间,发生了什么自己不清楚的事情吗?为什么对自己充满戒备的爱德华,却好像和洛蒙相处得很融洽,虽然说打打闹闹的性质,但那和爱德华与自己独处实那种剑拔弩张的紧绷是完全不同的。
“你们总算回来了,是事情进行得如何?有什么发现吗?”落蒙耸耸肩,更关心的是事情的进展。
“我认为那个士兵并没有说谎。”艾萨克随口应了洛蒙一句,金色眸光瞬也不瞬地看着爱德华,留意他每一丝反应。“宫廷里确实有问题……”
艾萨克在亲眼见到负伤留在营地、拼死也要将这个中大讯息带回来的士兵,并且听完他所说的话之后,十分肯定这是事实。
根据那名士兵所言,爱德华王子半个月前已经带个强而有力的援军回宫廷,不但让查理士四世十分高兴,也让宫廷的贵族们全部都安了心。
“我还听说……是约瑟夫.乔尼珥将爱德华王子迎回来的……”营地的士兵说出最重要的关键。
约瑟夫带回了假的爱德华王子,他就竟想要干什么!?艾萨克在获知重要讯息后也不再多问,就让那名负伤的士兵下去休息了。
“艾萨克大人,您……您觉得这件事的可信度有多少?”同行的温布尔登鼻爵十分担忧,男爵明明是效忠宫廷派的,怎么可能会带着另一位爱德华王子回宫?难道他不知道那是假王子吗?“约瑟夫.乔尼珥男爵和王子一向走得近,不可能会做出这种事情的,这样,这会不会是误会呢?”
约瑟夫……艾萨克眯起金瞳,脑海中浮现了一张斯文、总是含笑的脸孔,那是一张自己怎么也无法忘记、深深印在心底深处的脸孔。
那个可以带笑看着别人拿鞭子抽打自己的约瑟夫……那个在自己皮开肉绽时,仍笑嘻嘻地凑到自己耳边说道:可怜啊!爱德华根本受不了你啊!就是因为他受不小你,他才命令我,要我绑住你、让你被绑在这里任人羞辱……可怜啊──你这只怪物!
原本以为自己将网事全都遗忘了,但是约瑟夫这三个字,却瞬间勾起了所有不堪的回忆!
“不管真相是什么,我都会弄清楚的。”艾萨克金色眸光一闇,向来平静的脸上瞬间染上一层肃杀的气息,他双拳紧握,高大的身躯却像是即将要上战场那样绷紧着,即使不言不语,但站在他旁边的温布尔登伯爵,倔却不由自主地浑身起了冷颤。
约瑟夫……约瑟夫将一个假王子迎回宫廷,他又想搞什么诡计?自营地返为碉堡后,艾萨克满脑子思考的都是这件事,到底,他怎么有能耐做出假的爱德华!?
假的……爱德华。哼!那个假冒者,会拥有爱德华这样精致的美丽?会拥有爱德华这宛如白瓷般无瑕疵的身驱?会拥有爱德华这双紫罗兰色择的眼睛?会拥有爱德华这两片蔷薇色择的嘴唇吗?
艾萨克低头凝视着站在眼前的爱德华,脑海中却在想着此刻正在宫廷里冒充爱德华、顶着王子身分在那里生活的人,光想到这里,他的胸口就觉得很闷,不只是不舒服,而是一种十分不愉快的感觉。
“……”爱德华紧张地吞咽了一口口水,不知道为什么,艾萨克要用这种恐怖诡异的眼神看着他,他只能睁大一双眼,不十分确定地问道:“怎么样?你说宫廷确实有问题,是出了什么问题?”
正当爱德华期盼艾萨克说得更清楚一些的时候,他却突然松开握住爱德华的手,同时扯下背后早已沾满灰尘的披风,淡淡的开口:“我很累,要休息了。”
“什么!?”爱德华傻眼了。这是什么意思?只是扔下一句“宫廷有问题”,然后转身就要去睡觉了?“艾萨克!你给站──”
急忙以手捂住爱德华口不择言的,是同世也返回碉堡的温布尔登伯爵,他疲倦的脸上也充满了忧愁,劝道:“王子殿下,请您一定要冷静!艾萨克大人已经够辛苦的了!您千万不能在这个时候发脾气啊!”
“……◎★Χ☉☆……”即使嘴巴被捂着,爱德华依然大声咒骂着。那家伙才不是累了,是根本不想将情况说给自己听吧!混帐混帐!
“温布尔登伯爵说得没握,艾萨克为了一句‘宫廷出事了!’,就快马加鞭赶回来,然后又赶去和那个士兵见面,现在一定需要休息一下。”洛蒙一步向前,以身体挡在想要出口讽刺的凯恩面前,还不忘回头对伙伴眨眨眼道:“喏!兄弟,我们先送温布尔登伯爵回去,他们也够累了,应该休息了。”
“温布对伯爵,让我们护送你出碉堡吧!”肯恩点点头,接受了洛蒙的暗示。
“王子殿下,记住──您一定要心平气和,我想萨克大人一定会有对策的。”温布尔登伯爵离开前,还不忘对爱德华叮嘱。“艾萨克大人现在是我们唯一的希望,您可千万别做出什么冲动的事情。”
倘若宫廷里真的出现假冒爱德华的人,那个他和爱德华王子如今仅存的依靠真的就只有黄金圣兽骑士团了,绝对不能在这个时候得罪人啊!
“我知道。”爱德华虽然心中有怨,但表面上还是温顺地点头,不想让一脸疲惫的温布尔登伯爵更烦恼。
听见爱德华的保证,温布尔登伯爵这才松了一口气,转身安心地和洛蒙、凯恩离开了……
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