一九九六年纽约市
　　冬季的雨夜，阴沉而寂静，偶尔穿梭街头的车辆和流浪者的叹息成了唯一的点缀。
　　这就是纽约——有着最绚丽光华的色彩，却也有最灰色萎靡的一面。这两极化的世界，每天收容着不同的伤痛与喜悲，记忆无数的生死，在逐渐腐烂中犹发出迷眩诱人的光泽，吸引着更多人掉入它的陷阱……
　　位于曼哈顿区一家不起眼的小旅店，油漆已经掉了大半，电虹灯管也忽暗忽明，这种杂乱无章、隔音设备又不好的旅店，却往往是逃犯最好的藏身之处。
　　这天夜里，当柜台的管理员正在打瞌睡时，一名少女走到柜台前按下了服务铃，直到管理员不耐烦地睁开双眼，用着凶恶的口气道：
　　“这里已经客满了！出去！”
　　少女动也不动，从口袋掏出数张百元大钞扔在柜台上，语气冰冷地道：“我找人！”接着扔出一张照片。
　　管理员贪婪地盯着那一叠钞票，急忙地想伸手去拿，不料一把锋利的小刀已准确无误地插在他的指缝间。
　　“别急，你确定你有我要找的人吗？”她露出嘲讽的眼神。
　　对方吓出一身冷汗，在阴暗的灯光下他只看见少女一头披肩的黑色直发，及一双闪着寒光的眸子。
　　“我……我不知道。”他唯唯诺诺道。
　　“你再仔细想想！”她冷不防举起一把枪，抵住他的眉心，紧绷着脸道：
　　“再看清楚一次，这一千块就是你的。如果你不认识他，我这把枪今天一定要杀一个人，你要代替也行。”
　　“二Ｏ七……他……他在二Ｏ七房……”对方急忙回嘴。
　　少女嘴角微扬，收起了手枪，轻松地抽起插在桌上的刀。“收好你的奖金，别想报警，否则，你可能没有命来享用这笔钱。”
　　她警告完后，一转身便消失在楼梯间。
　　※※※
　　在罪恶的城市中，每一个人都标有价码，是可以拿来谈条件的，因此出现了一种新的职业，叫作“清洁夫”。正因为纽约有太多的犯罪案件，警力不足以消化，因此不够重大的刑案，往往会被搁置达数个月，甚至是好几年，有些受害者的亲属无法忍受凶手逍遥法外，就会重金聘请“清洁夫”来处理。
　　“清洁夫”顾名思义就是专门“扫除坏人”之意。只要赏金够高，就会有人愿意做这种事；他们比杀手更便宜，因为他们并不负责杀人，只需要逮捕他们到案即可。
　　另一方面，清洁夫也和警局建立良好的关系，既然有人愿意出钱，有人愿意出力，警方也乐于做中间的桥梁。
　　绰号“猎人”的伊莎贝拉，便是和纽约警局合作最愉快的“清洁夫”之一，只要给她名单，不出三天她一定交人，她强悍的作风为她在业界打响了知名度。没见过她的人必定都以为她长得像“男人婆”一样，才会如此胜任这项任务。所有被她锁定目标的犯人总是对她畏惧三分，但未曾有罪犯真正见着她的长相。
　　纽约警局局长吉姆．安德生是少数几个知道“猎人”长相的人之一。据他所形容，“猎人”身高约一百六十三公分，体重约五十公斤，算是个身材纤细的女孩，尤其对美国人而言，是个标准的东方人长相。一张清秀的面孔，却有着令人怯步的冰冷气质，吉姆认识她快五年了，几乎从未见她笑过，伊莎贝拉就是这样，永远寒着脸，拒人于千里之外……
　　※※※
　　吉姆今天心情相当不错，因为距他给伊莎贝拉罪犯照片已有三天了，今天应该有些回音。
　　到了中午，果然见一名东方女子押着一个近乎一百八十公分高的壮汉进来，她一如平常没打招呼便将男人随便扔给一个警员，笔直走向吉姆的办公室。
　　“我就知道你是一流的。”吉姆赞美她。
　　“赏金呢？我马上要飞去赌城。”她一句废话也没有。
　　“你真的决定了？”吉姆扬眉怀疑问道。
　　“对！这就是我入这一行的目的之一。”她淡淡地回答，伸手接过一叠钞票。
　　“保重，自己小心点。”吉姆叮咛着。
　　“知道了。”她轻轻点头，算是道别。
　　吉姆看着她纤小寂寞的背影，不由得忆起他和伊莎贝拉第一次见面的情形——
　　那一年她才十三岁，个子小但是却早熟得吓人。当她说要当“清洁夫”时，吉姆只是当她在胡闹。挥手要叫她走开时，她却用力扭住他的手腕。
　　“我需要钱，很多很多的钱，我母亲病了。”她认真的双眼闪着火焰。
　　“小鬼，快回家去！”虽被她的眼神震慑住，但是他仍然觉得荒谬，一个十三岁的小鬼能做什么？
　　“我会证明的！”她猛然抽起摆在桌上的一张通缉名单奔跑而去，他以为这是最后一次见到她。
　　一个星期过后，她回到警局，带着一身的伤，也带回了一个比她的模样更狼狈的人回来，赫然就是她所取走的照片上的犯人。
　　“我的赏金？”她连小手上都是鲜血和污泥。
　　吉姆深深为之颤动，她这么小的身子，究竟是吃了多少苦才押回这个体形几乎是她两倍大的男人？
　　他给了伊莎贝拉一笔赏金，在她转身离去前，唤住她。
　　“你真的那么缺钱？”
　　她点点头，目光依旧冷冽。
　　“这样子蛮干是不行的，明天你来找我，我教你真功夫。纽约是一个弱肉强食的地方，你要活下去，就必须够专业。”
　　她的明眸闪了一下，仍是不发一语，点头离去。
　　这就是他和伊莎贝拉相识的过程。五年多了，这份亦师亦友的情谊两人都很珍惜。但伊莎贝拉仍是不多话，只是不忘每年在他生日时送上一束花，这或许就是她最人性化的表现了。
　　近两年来，伊莎贝拉除了赚取赏金外，更多加了复仇使命；三年前的某日，她在自己的生日上喝多了点酒，醉后无意间透露出身世。
　　“我母亲是有原因才疯掉的……”她又哭又笑地述说着。“我最近才从亲戚口中得知，她在年轻的时候曾经参加过一个‘青龙神社’的团体，回来后就有了我，但是她也发疯了，她在那里到底遇到了什么事？”一提及此，她冷漠的脸上破例地出现一丝痛苦的神色。
　　自从那天起，吉姆就开始密切注意这个神秘组织的动态。一直到上个月才得到情报，据说“青龙神社”目前最活跃的份子名叫“烈焰”，经常和毒贩有所往来，似乎是“青龙神社”的重要干部之一。因此，伊莎贝拉就将目标锁上“烈焰”，将他视为第一目标。
　　不久前这名神秘人物开始在纽约活动，并且被拍了照。根据最新消息指出，他目前在大西洋城，因此伊莎贝拉才会急着要前往。
　　从未被抓到犯罪证据的“烈焰”，遇上从未有失手纪录的“猎人”，肯定是一场精彩的对决！
　　※※※
　　大西洋赌城
　　任何人都会想去赌城碰碰运气；略有积蓄的人妄想一夜致富，有钱的绅士贵妇则想在此享受一掷千金的快感。有人为赌倾家荡产，有人为赌拋妻弃子，但是赌城的霓虹灯永远闪烁光芒，吸引着全世界的赌客前来一圆美梦！夜深了……但对赌徒们来说，这才是一切的开始……
　　今夜，在大西洋城的“贝利斯赌场”却掀起了风暴，赌场的正中央围满了人潮，每个旁观者的脸上都写满了赞叹和羡慕，赌场职员的脸色却已惨白。事实上这一场赌局至少已经换了五位技术人员，但是结果却没变过，不到半小时就汗流浃背地交接给下一个工作人员，原因无他，只因为对方似乎可以预知轮盘的结果，屡战不败。
　　这种情形从来没发生过，赌场几乎出动了半数的保安人员，有的监视计算机屏幕，有的则盯着牌桌上的客人，拚命想找出对方作弊的迹象。时间一分一秒地流逝，而围绕着俄罗斯轮盘的职员只感觉到一滴滴流下的冷汗。
　　“二十四号！”一阵甜美的女音愉悦喊道。
　　接下来的几秒对所有人来说都是漫长的，当轮盘再一次准确无误地停在二十四号时，所有围观的人再次爆出疯狂的叫好声，而赌场的工作人员则苦着一张脸，因为这已经是赌客第四十次喊中号码了！
　　“对不起，我们经理想招待各位到房间用点心。”一个服务生有礼地弯腰询问。显然这件事已经传到经营者耳中了。
　　“可是我不饿嘛……”对方仍然甜蜜地回答。
　　“小纱，可以休息了，你不累我可都快睡着了！”一个俊朗的年轻男子轻声抱怨，用肩膀顶了顶坐在他身旁、和他长得几乎一模一样的兄弟。
　　“小纱，你就可怜可怜这个爱吃又爱睡的人吧！”身旁的人会意地接口。
　　“好吧！好吧！”她硬是瞪了两人一眼，向服务生笑着开口：“我们很乐意，但是请先兑换我的筹码。”
　　那一名服务生松了一口气，幸好她没有坚持，否则再下去不知道会被他们赢去多少钱，他双手捧着沉重的筹码交到对方前面，一边看清楚这个特别好运的年轻女孩长什么样子。
　　那一个赢钱赢到让经理们直扯头发的女子长得简直像个天使，一头微鬈的黑发长至腰部，晶莹剔透的俏丽脸孔有一对精灵般的眸子，闲着俏皮和活力的光采。她倚在一个俊美尊贵的男子怀中，对方带着宠溺的深情搂着她。
　　他们身后的三人也是让人离不开视线，其中两个人明显的是一对双胞胎，同样的帅气俊逸，举步之间自然流露出自信和迷人的魅力。
　　走在最后的男子是当中最特别的一个！一双黑眸给人神秘莫测的感觉，神情中却带有一丝落寞，整个人看起来充满灵气却缥缈难及，让人不知不觉将目光停伫在他身上。
　　“喂！你在神游吗？”美丽少女好奇地挥舞着小手，唤着服务生。
　　“不是……对不起！”服务生一阵脸红，急忙快步领他们走向经理办公室。
　　“就是这间，请进。”
　　“谢谢啦！”绛纱大剌剌道。
　　一行人走进，里面却黑漆漆一片，伸手不见五指，忽然一阵声音传出——
　　“希罗，记得我是叫你去纽约，并没有叫你来赌城的呀。”神秘的声音夹杂着疑问。
　　“你是——”希罗感到十分讶异。这个声音他再熟悉不过，正是在侯爵府暗中帮他二十多年的人。
　　“没错！就是我！”灯“啪”地一声被打开，一个斯文的中年男子出现在众人眼前。
　　“你是谁？”开口的是绛纱，她是满脸疑惑地望着对方。
　　“小绛纱！你真的和琉璃长的很像。”他笑着看她，却不作正面答复。
　　“你认识我母亲？他们在哪？”绛纱焦急起来。
　　“不要急！今晚你们好好休息！明天我就带你们去纽约，一切就真相大白了。”说完便转身而去。
　　“喂！大叔！”绛纱望着他离去的背影又跳又叫。根本是吊人胃口嘛！她嘟着嘴生闷气，希罗则是若有所思地沉默着。
　　“希罗，你打算怎么做？”雷廷霄关心问道。
　　“跟着闯一闯喽！”他笑得很自负。
　　自从三年前和雷廷霄相遇，他们就成了默契极佳的伙伴，更促成了雷廷霄和绛纱的姻缘。他也曾详细研究过雷廷霄的资料：一流的情报员；高大、俊美，精明果断，欣赏之余也替妹妹感到高兴，以韩绛纱的捣蛋本事，非要一个十项全能的人跟在身边他才安心！
　　他和雷廷霄曾是英国最有名的白骑士和黑骑士，黑白两道不敢招惹的传奇人物。自从他们成功地一举揭发艾西克侯爵的叛国罪证，让艾西克身陷牢狱后，也因此得到英国政府的激赏，赠予他们荣誉奖章及自由通行世界的国际特务证件。
　　辛苦了多年，是该好好放松一下的时候了，于是希罗来到了纽约，想查清楚失踪了近二十年的父母下落，顺便四处散散心。
　　一路上多了绛纱就少不了欢笑，跟着自己心爱的未婚夫雷廷霄，得意地尽情狂欢。
　　“绛纱！我记得你的超能力不是在上次都用光了吗？”雷士杰好奇她那准确的预测能力是从何而来。
　　“上次我是将破坏东西的潜能激发殆尽，但是灵验的第六感还在啊！”她笑嘻嘻地回答。
　　“那你帮我看一下我的未来。”雷士杰高兴地伸出了手，一副崇拜样子。
　　“你啊，诸事不顺，而且没有女人缘。”她故意装作认真道。
　　“为什么？”俊朗的雷士杰不禁发出一声惨叫，他长得高大迷人，怎么会没女人缘？
　　“我绝对会努力破坏！所以你的前途当然多灾多难啦！”她笑得很甜蜜，依偎在雷廷霄怀中。
　　“又淘气了！”雷廷霄轻敲她的头笑骂道。
　　“大哥，你看看绛纱，自从和你订婚之后就一直欺负我，你也管管她嘛！”士杰忿忿不平地埋怨。
　　“谁叫我以前是最小的！既被你管，还要被梵生管，烦死人了！现在是我报仇的时候了。”她露出狡猾的表情。
　　“我可是从来不曾管你喔！小纱，说话要凭良心。”一旁安静的雷梵生连忙插嘴辩白，绛纱的秋后算帐一向是很恐怖的，不单是加倍，而且是加了数倍。
　　“她的良心？哼！小魔鬼怎么会有良心？”雷士杰冷哼一声，马士又和绛纱展开一场斗嘴。
　　“希罗，你阻止她吧！”雷廷霄用手肘顶了顶希罗道。
　　“随她去吧！我要出去走走。”他对绛纱和雷士杰的争执早已习惯，会管他们两个的是笨蛋。他向身后的几个人挥挥手，打算前去欣赏美丽的夜景了。
　　※※※
　　几乎所有赌城的人都聚集在赌桌上，路上人行稀疏。希罗愉快地散步，享受微风拂身的感觉。
　　就在此时，他长期养成的警觉告诉自己：有人埋伏！他并不确定是谁，但能清楚感觉到一股冰冷的杀意。
　　希罗缓缓地转身往回走，快抵达饭店时看到了绛纱等人，心中暗叫不妙，如果杀手的目标是他们一群人，他反而暴露了大伙的行踪。
　　“希罗！”尚无警觉到怎么回事的绛纱开心地向他挥手。
　　就在这一瞬间，阴影处有人冲了出来，又快又准地将利刃刺向希罗，却被早有防备的希罗侧身闪过，接着和对方一来一往打了起来。
　　两个人的身手皆不凡，希罗却不想浪费时间，抽出身藏的暗器——特制细小的针，往对方手臂射去。对方大叫一声，手中的刀立即落地。希罗用脚将小刀踢起接住，一时之间，情势逆转，希罗淡淡一笑。
　　“希罗，她是个女的！”绛纱看清楚了对方的脸，忍不住大叫。
　　希罗也是一愣，清楚地看到对方两道新月般的柳眉因疼痛而纠结在一起，斗大的汗珠滑落细致雪白的脸庞，但她大气也不吭一声，明眸中只有冷漠和敌意。
　　“谁派你来的？”希罗面无表情地询问。
　　“烈焰，我就是为你而来的。”她连声音都冷冷的。她的话引起众人的注意。
　　“烈焰？是什么东西？”希罗好奇问道。
　　“哼，你不用再装了！我已经调查得很清楚，韩希罗！”
　　“哇！希罗，怎么你已经红到大西洋城来了？”雷士杰啧啧称奇，虽然他不知道什么是“烈焰”，但对方却知道希罗的名字，他不禁大感意外。
　　“我的确是韩希罗，但并不是什么‘烈焰’。”希罗顿了一会儿，伸手帮她拔出细针，她忍住痛不吭声。
　　“我想这是你的刀。”他把刀子递还她。
　　“你在玩什么把戏？”她寒着脸问。
　　“我在给你一个查清楚的机会，显然这是一场误会。”
　　“你会后悔放了我！”她勉强站直身子。
　　“也许，但是我仍相信这是一场误会。”他微笑道，看着她抚着手臂蹒跚而去，心中竟泛起了一丝同情。
　　她看起来相当年轻，但是眼眸中却潜藏着绝望和冷漠，令他感到迷惑。他不由自主地痴痴望着她的背影，久久无法移开视线。
　　“希罗一来美国就接二连三地出现怪事，也许这一切都是有人暗中搞鬼。”雷廷霄揣测道。
　　“也许吧！希望明天能够有答案。”希罗轻叹一声。
　　※※※
　　早晨，一行人不约而同地起了个大早，在饭店大厅会面，而昨天在赌场遇到的神秘人物早已先一步坐在沙发上等他们了。
　　“请跟我来吧！”他带领着众人向机场出发。
　　他们搭乘小飞机抵达纽约时仍未过中午，一下机就被接到一辆豪华轿车上。众人虽然有许多疑问，但是仍然先保持观察的状态！
　　大约过了四个小时，车子停在一座仓库前，接着是暗门激活的声音。等中年男子开了车门，他们才发现已经是身在纽约长岛上的某处。在他们眼前的是一栋富丽堂皇的楼房，华丽中带有阴森之感。
　　中年男子引领他们走到小径上，拐了七、八个弯后进到楼房的大门口。
　　“这里就是‘青龙神社’，一向是不让外人进入，但因你们身分特殊，特别破例一次。”
　　希罗等人皆愣住了，“青龙神社”是他们第一次听到的名词，现在对方竟然说他们有资格进入！
　　中年男子不再多作解释，直接领他们进入房内。而后独自走到不远处的一个神坛面前。神坛正中央有一条青铜制的龙，神情雕刻得非常生动，将其气势展现无遗。
　　“希罗少主，欢迎你回来！”从走道开始涌进黑鸦鸦的一片人潮，对着希罗齐声下跪。
　　从青龙的身后走出了一个妖艳无比的女人，身上穿着近乎透明的白袍，以极尽妩媚的姿态来到希罗的面前，她双手合十盈盈跪下，柔媚道：
　　“希罗少主，水灵在此，愿为你献上一切。”
　　不只是希罗，连一向冷静的雷廷霄见此情形也不禁目瞪口呆，说不出话来。这一切……到底是怎么一回事？
　　※※※
　　一个小时后，希罗疲惫地坐在椅子上喘着大气。刚才那群人果然怪异得可以，下跪后就疯狂地前进，好象要吃了他似地。每一个人眼神都闪烁着渴望；在快接近他时，中年男子猛地喝斥出声，一群人宛如受控的布偶般再次退下。接下来中年男子又领着他们到另一个小房间休息。
　　“现在你相信我说的话了吧！你是最有资格进入这里的人。”他缓缓对着希罗道。
　　“我仍不明白……”他无力地反问。
　　“就像他们说的，你是少主，青龙神社的继承人！”
　　“什么？”所有人大惊出声。
　　“你是韩奇的儿子，你父亲将特异功能全部传给了你，自然你就是青龙神社的继承人，这下你总该明白了吧！这也是我暗地里守护你二十年的原因。”
　　“我父亲？他在这里？”这对希罗而言又是一大震撼。
　　“事实上他想见你们已经盼了二十年了。”他笑道。“跟我来，是到了该见面的时候了。”
　　绛纱和希罗不由自主地双手紧握，觉得一颗心就快跳出来了。一行人再次跟着他，走了约莫半小时之久，才抵达另一间房子。
　　“你父亲就在里面。”他敲了敲门，对着众人道。
　　门一开，一个和希罗面孔神似的男子站在那，虽然历经岁月的侵蚀，但依旧可清晰看出和希罗的相似之处；眼睛一样的漆黑迷人，左颊上有着一道细长的疤痕。
　　“希罗？绛纱？”对方用颤抖的嗓音轻唤。
　　“爸爸——”两个人同时喊出，血缘的牵引令他们一看到他就有股十分亲切之感，这人真的是他们分开了二十年的父亲。
　　“老天！你们长得……长得实在太漂亮了！我的孩子们！”韩奇紧拥着他们痛哭出声。
　　“爸，我查遍了艾西克府中的资料，什么都没有，你就好象凭空消失了一般。”希罗哽咽道。
　　“是有人帮我逃出来的，连你们的母亲在内，我们两人是一起获救的。”
　　“妈妈也在？”绛纱急忙问道。
　　“是，她也在这。”韩奇含笑点头。
　　“在哪里？快让我们见她一面！”
　　“等一等，她现在已经不记得你们了。”
　　“为什么？”希罗惊讶道。
　　“我怕她忍不住思念之心，提前去找你们，会遇到危险，所以封住了她的记忆。”他解释着。
　　“当年到底为什么……”希罗完全不懂为什么会发生这么多不可思议的事。
　　“等你们母亲醒来我再一起解释，那可是一段很长的故事。”他叹口气道。
　　他领着双胞胎来到了花园，庭院中种满了各种颜色的玫瑰，花园中一张凉椅上坐着一位美丽出尘的少妇，她安安静静地，彷佛不食人间烟火的花仙子。
　　韩奇走向前去，温柔地搂住她，向中年男子点头道：
　　“拜托你了，风长老。”
　　风长老点下头，将手指放在少妇的额头上一点，解开她被点的穴道。
　　美丽的少妇轻咳一声，紧闭的双眸慢慢滴下几滴泪水，静静地睡着了。
　　所有人，都摒息以待，期待她再度睁开双眼。
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