「沙雁……是皇上在民间的骨肉？！」绯影难掩心中的惊讶。但这也解释了为何皇上时常造访龙泽神庙的原因，还有，在沙雁失踪后，皇上为何不断派人找寻的原因了。
　　「看来我将他带口来的决定是正确的。」轩辕无极弯起嘴角笑得很开心。当初若不是对沙雁产生了兴趣，他绝对不会手下留情，倘若当时自己先下手为强，又或者沙雁先一步被梅妃的人马找到而灭口，那岂不是少了许多乐趣吗？
　　「殿下，您有什么打算？」绯影从轩辕无极的脸上看不出他未来的盘算。一场猎杀同时间除掉了二皇子和五皇子，也将太子陷于不义之地，此时正是处理善后最佳的时候，谁知道突然冒出了「民间皇子」这号人物。
　　「沙雁的事先按下，反正他哪里也去不了。」轩辕无极微微沉吟，迅速思考着未来的方向。「不出我所料，太子已经逃出宫外，父皇既然将所有事情都交给我处理，我怎么能不把握机会，乘机将他们一网打尽呢！」
　　轩辕无极双手环胸，缓缓踱步思索，凝神思考的模样不再像是一名少年，而是一名老谋深算的谋士，最后他停住脚步，狡诈又猖狂的笑了。「就先从最恼人的第一根刺开始拔起吧！」
　　「属下该怎么做？」绯影恭敬垂首，静候指示。
　　「替我联系梅妃身边夏廷卫那帮人，乘机除掉太子在朝中的势力这档事，我想他们一定会有兴趣的。」轩辕无极噙着笑，指示绯影新的工作。「带他们来蟠玥殿见我，我得去见皇后最后一面，看了十几年那张高高在上的嘴脸，我期盼在最后，她能给我看见其他不同的表情哩！」
　　「是。」绯影拱手，退下执行任务。
　　轩辕无极噙着笑，踩着怡然自得的脚步前进着，修长的影子在地上拖曳着，在阳光的照射下，恍若一头饥渴、亟欲噬血的兽……
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　　慈宁宫女子高贵而美丽的面孔，有着细微不可查的倦容，但整体而言，她依旧维持着高贵不可侵犯的尊贵气质，即使，这整座宫殿充满了紧绷的情绪；即使，耳边偶尔还能听见宫女压抑不住恐惧而啜泣的声音，但她依然权威而高雅地端坐在属于自己的位置上，不让任何事情击倒自己，因为她是皇后，整座是宫里最神圣不可侵犯的女人。
　　记忆如同走马灯，一幕一幕地上演着她的过去；小女孩学习着刺绣、礼仪，甚至，懵懵懂懂地背诵着女德。画面一转，她入了宫，成为年轻太子的新嫁娘，即便是现在，她依稀记得当太子掀起喜帕时，脸上那种又惊又喜的惊艳。
　　他眼中的惊艳消逝得很快，温柔、多情的太子，身边慢慢出现一个又一个不同的女子；妖艳的、温婉的、风情万种的，她什么也没说，因为她什么也不能说，仪态、度量、妇德，这些东西化成无形的丝线，紧紧地束缚着她的喉头。
　　宫廷中的女人，注定不能拥有、永恒的爱情吧！很早以前，她就明白了这个道理，因为领悟得早，所以她成为一潭再也不兴涟漪的池水，守护、教养自己唯一的孩子，以及任何人都不可触碰的最高封号——皇后。
　　除了专一的爱情之外，「太子与皇后」这两个封号，是那男人唯一肯给的，不能再要求其他了，原以为会这样过一生，也以为自己早已远离了宫廷斗争，其实不然，敌人在明处、在暗处，时时刻刻窥探着、算计着，随时准备将她和聿儿拉下这个位置。
　　事到如今，她是否还有能力扳回局面，拯救自己和聿儿呢？
　　「启禀皇后，八殿下来了，您是否要宣见？」一名太监弯身说道，打断了皇后的沉思。
　　「宣。」抬起脸，美丽的脸庞换上坚强，拒绝让别人看到自己的疲惫。
　　「儿臣参见皇后娘娘。」轩辕无极一身宫廷华服，妖惑美丽的脸庞仰起，让对方能清楚见到他眼眸里闪动的笑意。
　　「你来这里有什么事？你父皇的身体怎么样了？」皇后拒绝被他激怒，只是以淡漠的语气询问着。「有事快说，我身体不舒服不能多谈。」
　　「皇后，急着打发我，莫非你想出宫见太子吗？」轩辕无极漾开笑，模样十分无辜。
　　「大胆！」皇后斥喝一声，一向冰冷的脸出现了愤怒的表情。
　　「咦？儿臣说错了吗？」轩辕无极呵呵笑出声。「昨晚最先到御花园的，不是皇后你吗？我听侍卫们说，御花园内一片凌乱，但太子却不见踪影，他既然没有长翅膀，怎么飞出城去？我看，多半是皇后为他接上一双翅膀的。」
　　「是谁给你权力来我这里兴师问罪的？！」皇后的脸上闪过又青又白的颜色。「就算是我放太子离开，那又如何？整件事甚至都还没调查清楚，聿儿未必是有罪的！」
　　「皇后，『畏罪潜逃』这条罪，可是你硬生生送给太子背的哩！」轩辕无极淡笑，看着皇后浑身一震，知道她内心开始动摇了，他沉吟片刻，一字一句清楚明白地分析着目前的情况。「别说我不同请您啊！梅妃死了两个儿子，若是让她来办这件事，我看太子殿下准没有生路，但如今父皇将这件事交给我，或许……我们可以谈个交易。」
　　「交易？什么交易？」皇后像是溺水之人看见了浮木般，眼底升起了希望。
　　「以命抵命。」轩辕无极咧嘴，挥了挥手，从他身后走出了一名太监，手上捧着一壶酒和一只金盃。「你死了，梅妃就是后宫最有权力的女人，倘若她向父是建言，或许可饶太子一命。」
　　「原来……这一切都是那贱人设的陷阱！」皇后错愕，跟着冷哼一声，美丽的脸上浮现前所未有的憎恨表情。「为了皇后这个位置，居然连自己的儿子都肯杀！真是一个蛇竭心肠的女人！」
　　「皇后这个位置您也佔得够久了，现在就看您怎么做。我想看看，到底是女人的虚荣重要，还是您确实拥有一颗母亲的心呢！」轩辕无极展开劝诱的笑容，温柔地说道：「一个虚名，换得太子的生机，这个交易不吃亏啊！」
　　皇后颤巍巍地从椅子上站起，踩着不稳的脚步，走到了轩辕无极的面前，脸上闪过所有的情绪；愤怒、懊悔、不平，最后她幽幽地歎了一口气，疲倦道：「希望你能谨守承诺，无论如何，要保住聿儿的命。」
　　轩辕无极一张俊脸面无表情，只是示意那名太监上前，为皇后递上鸩酒。
　　「既然选择母亲的身份，就让我代替太子送您一程。」轩辕无极噙着淡淡的笑，在皇后面前跪了下来。
　　皇后用力地眨了眨眼，不愿意让眼泪流下，颤抖的手接过酒杯，心一狠就将毒酒喝下——「当」的一声，她将空杯往地上用力一掷，冰冷的脸上有着同归于尽的悲愤。「你不要以为跟着梅妃会有什么好下场，哼！当年就是她……」
　　不待皇后说完，轩辕无极已经接口冷笑道：「当年就是她下令放火烧『绯璎殿』的，你是不是要告诉我这个？」
　　「啊！你……你早就知道了？」皇后吃惊地瞪大眼。轩辕无极早就知道这件事情了？那么，为什么他这些年什么都不说，宁愿喊自己的仇人为母后，并且对梅妃百依百顺呢？
　　「是谁下令的有什么差别？当年你知道这件事，但是仍然选择抽手旁观，不是吗？」轩辕无极讥讽地笑了。一个是主谋、一个则是帮兇，宫廷中的女人，面目丑陋的程度都是差不多的。
　　向来挂在轩辕无极脸上淡淡的笑容撤去，替代的是强烈的鄙夷与轻蔑，深幽的黑瞳眼底，有的只是冷清与寒酷。从来不知道轩辕无极会有这样的表情！
　　不！应该是说，她从来不曾想过谁的脸上，会有这般充满了灭世的憎恶之情！
　　「那么，这毒酒并不是……啊！」还来不及说什么，体内的毒酒已经产生了效应，皇后话才说到一半，一口鲜血就从喉头急湧而上，喷了出来。
　　轩辕无极无所谓的以衣袖轻拭喷到他脸上的液体，血痕将那一张俊邪妖魅的面孔染得更加迷眩，他像是来自阴间的使者，全身蓄满了阴霾晦暗的气质。
　　「梅妃不过是个善妒的蠢女人，放火烧殿这件事，或许已经是她这生唯一做出像样的事情吧！」他邪笑，一步一步地靠近皇后。「不过您别担心，帮兇都死了，我保证主谋很快就会下去陪你的。」
　　「你……」皇后激动之余再次吐出一大口鲜血。设计这一切的，居然会是轩辕无极——那个只会赖在腾龙帝身边、撒娇的俊美少年？！
　　「一点也没错。」轩辕无极回应了她指控的目光，冷眼看着皇后因为剧毒攻心跌落在地，再也站不起来了。
　　「您好好地去吧！生在宫廷，却不想战斗的人，这种下场对您来说再合适不过了。」轩辕无极弯下身，语调轻淡地说着。
　　轩辕无极一直站着，以淡漠的目光看着她嚥下最后一口气。
　　缓缓转过身，看着跪在地上不停颤抖的太监，轩辕无极弯身亲切地将他扶起，当他口唇蠕动，慌乱地想说些什么的时候，轩辕无极手中的匕首已经无声无息地送入了他的心口——「我知道你想说什么：忠心一片，绝不洩密？」轩辕无极弯了弯嘴角，遗憾地道。「不过只有死人才能守住秘密，不是吗？」
　　他松开手，冷冷地推开太监的尸体，轩辕无极淡淡扫了宽敞的宫殿一眼，嘴角冷冷牵动，扬成一抹满意的笑痕。
　　挡在前面的障碍又除掉了一个，很快的，他就能得到自己想要的一切了！
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　　回到蟠玥殿，一群臣子已经聚在大厅里等候着，他们大部分是簇拥梅妃与二皇子一派的人，少部分的人，则是眼见太子失势，立即更改支持立场的人。
　　「你们都来了。」轩辕无极朝众人点点头，仪态高雅地入座，轻轻啜了一口茶水，这才抬头面对众人。
　　「禀告殿下，经此一变，朝中的大臣都拥您继任为下任太子，只不过，朝中蔺宰相那一班人马，仍旧不死心，正在四处找寻太子的踪迹，这点我们不得不防。」开口的是夏延卫，原本是一名祭司官，据闻他通天文、精地理，因此成为梅妃极为信任的臣子之一。
　　「是吗？让他们先找到太子也无妨，这件事给父皇的打击很大，必须要谨慎处理才行，我不想让父皇更难过，希望大家能提出建议。」轩辕无极说出自己的意见，然后征求大家的意见。「父皇这几日都不见客，至于太子一事，他已经交给我全权处理了。」
　　朝臣面面相觑，开始热烈地讨论了起来。原本以为轩辕无极召见他们，是为了商量立太子之事，不料他只是传达腾龙帝的意思，照他的说法，皇上似乎无法对太子痛下杀手，毕竟宰相一直坚持这整件事是阴谋，倘若真的让他先一步找到太子，或许事情又会有转机，他们原本是想早一步劝皇上改立太子，免得夜长梦多，但今日一见，似乎事情还有变化，整件事牵一发而动全身，不得不谨慎啊！
　　「看来，你们似乎还有迟疑。」轩辕无极将他们迟疑的表情看在眼里，扬起淡淡的笑说道。「我已经将父皇的意思清楚表达给大家了，至于你们要怎么选择，等想清楚了，再来告诉我吧！」
　　众人像是得到了特赦般，又是拱手又是感激。立场一旦选错，象征自己前途全部的毁灭，到底要挺太子，还是拥轩辕无极，他们确实还需要时间思考。
　　众人依序退下，唯有夏延卫坐定不动，一双精明的眼光低垂着，等候和轩辕无极单独谈话的时机。
　　「夏延卫，你还有什么事？」轩辕无极托着脸颊，嘴角噙着淡淡的笑。
　　「八殿下，属下虽不才，却学有一点占卜卦象的小本事，五年前属下毛遂自荐来投靠梅妃，等的就是今天这个机会。」夏廷卫拱手说道。「八殿下是我了心想追随的君主，但由于时机未到，我未曾有机会向殿下表态。」
　　「喔？」轩辕无极有趣地挑高一道眉，俊脸上仍是噙着淡笑，让人看不出他内心的想法。
　　「不知殿下对星象天文可有研究？」夏廷卫见轩辕无极没有打断他的意思，心中松了一口气，继续道：「属下多年来夜观星象，若是依顺天意，当由太子轩辕聿继位，传承苍龙皇朝所有的荣耀，但是，苍龙皇朝出现了一位拥有逆转天命的新继承者，所有的一切都即将改观。」
　　「夏廷卫，你说的话要是让旁人听去，可是要砍头、诛九族的。」轩辕无极双手交叠在前，发出呵呵的轻笑声。
　　「属下既然敢表态，就早已经将生死置之度外了。」夏延卫抬起头，让轩辕无极读出他眼底的坚持，那是一种为了达到目的，不惜逆天叛神的执着。
　　「那么，你想怎么做？」轩辕无极笑了，从对方的身上，他闻到了与自己相似的气味。「或者我该问，你能为我做些什么？」
　　「以当前的局面来说，最大的威胁就是蔺宰相那一帮人。」夏延卫分析。
　　「皇上目前病了，再者，太子杀人一事尚未传到民间，若是宰相偕同太子心一狠，逼得皇上提早交出皇位，那么一切就功亏一篑了。」
　　「分析得不错，继续……」
　　「唯今之计，就是兵分二路，一则尽快找到太子，另外一则，就是先一步分化宰相那边的人马，谅他们也成不了气候。」夏延卫献计。「殿下目前掌控了宫中所有的兵力，占了优势，我们只需斩断他们的手脚，胜利就是我们的。」
　　「夏延卫，你这么做，想要什么好处？」轩辕无极以指尖轻敲着椅臂，深幽的眼同样在评估眼前的男人。
　　「殿下是聪明人，您会得到太子之位，而我，则会顶替蔺宰相的位置。」
　　夏廷卫直接坦白，「我有一个女儿，虽然称不上是绝色，但也有中上之姿，为了表示我的诚意，我愿意先将小女献给殿下，以示我对殿下的诚意。」
　　「成交。」轩辕无极大笑出声，深幽的眼凝敛成精明的眸光说道。「等你挑了蔺老贼那帮人的时候，选个日子把你的女儿送到我这里来吧！」
　　「属下领命。」夏廷卫拱手，毕恭毕敬地对着轩辕无极磕了几个头，恭敬地退下，就在他要转身离开之际，轩辕无极再次唤住他。
　　「夏延卫，这是一条没有回头的路，你可想清楚了？」
　　轩辕无极的嗓音慵懒，但夏延卫听得出其中蕴涵的威胁与天生的权威。夏延卫转身，郑重道：「属下自当竭尽所能。」
　　「那你就去吧！让我看看你的本事！」轩辕无极挥挥手示意他退下，掠起了微微的笑痕。
　　「殿下。」当大厅只剩下轩辕无极一人的时候，绯影从屏风后走出，回报道：「根据我的调查，夏延卫有两个女儿，一个是他与元配所生，一个，则是他和自己的姐姐逆伦所生之女。」
　　「嘿嘿，所以他是迫不及待想将自己的血缘融入皇家喽？」轩辕无极无所谓地扯动嘴角，有趣道。「现在他对我来说还有用处，让他作作未来国丈的美梦，也是不错的。」
　　「皇后那里已经处理好了，就算有人调查，慈宁宫里所有的人，都会说梅妃因为丧子之痛迷失心智，带人强灌皇后毒酒，导致皇后立刻气绝身亡。」绯影拱手，语气变得比以往更加恭敬。
　　「绯影，心里有事就说出来，不用吞吞吐吐的。」轩辕无极察觉出他的异样，语气和缓地说着。
　　「不……也不是什么特别的事情。」绯影有些感慨，或许是这些年轩辕无极将自己隐藏得太好，好到让他几乎以为轩辕无极早已忘记了为璎妃报仇之事；甚至，让人产生了他对权力根本没有半分退想的错觉，但没想到在最短的时间内，他已经一口气除掉了许多人，朝着太子的位置前进。
　　为他感到骄傲的同时，心中却也为了他罕有的狂律作风彻底地慑服。他亲手抚育的，是一个天生的王者，只要选择了目标，就会勇往直前！
　　「后悔将我教养成这个样子吗？」轩辕无极玩味地牵起嘴角，缓步走到绯影的面前，柔声道：「是您教我如何在这宫廷里生存，也多亏了您的教诲，让我尝到何谓权力滋味的甜美，我做得不好吗？老师？」
　　「属下不敢。」绯影退开，丝毫不敢居功。「这一切都是属下该做的。」
　　「很好。」轩辕无极赞赏地点头，跟着下达下一道命令。「将皇后被赐毒酒的消息传下去，看聿那傢伙可以躲到什么时候。」
　　「殿下，您要如何处理沙雁之事？」绯影脚步一顿，对于其他人，他都或多或少都能猜出轩辕无极的打算，但是对于沙雁，他实在无法明白轩辕无极心中真正的盘算。
　　「他怎么样？」轩辕无极挑眉，脸上看不出情绪。
　　「他是皇上下令找寻的民间皇子，您会将他交出来，抑或是……」绯影不确定地询问，在时局敏感的此时，沙雁若是又以皇子身份出现，说不定朝廷之中又将掀起一场惊涛骇浪。
　　「时候到了。我自然会将他交出去。」轩辕无极语多保留，想起了仍旧被他囚禁在房间里的沙雁，嘴角咧开一抹神秘的笑。「幸亏你提醒我，差点忘了我还有一只宠物要照顾哩！」
　　沙雁，如今已经是被他握在掌中的小鸟，和自己拥有相同血缘的少年啊！
　　多亏了这一层新的牵绊，他可以操控沙雁的筹码，可以说是越来越多了……
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