清晨八点钟，正处于熟睡状态的湘芹，被一阵突如其来的开门声吵醒，她本以为是韩翊下班了，便兴冲冲地起床迎接，一出门，见到的几个人却让她心头为之一颤。
　　「爸、妈咪！」
　　六目相对，气氛无比凝重。
　　「不错嘛！妳眼里还有我这个做父亲的存在。」楚父首先开骂。
　　他们连夜赶来，原本以为她不在家，所以才自行开门，现在她既然在，倒是省了找人的时间。
　　「妳在最好，跟我回台中去。」他一把抓着湘芹的手便想转身离开。
　　「不！我现在还不想回去。」湘芹不依地甩脱父亲的手臂。「我在台北还有事情没做完，再过不久就要开学了……」
　　湘芹不知道事情早已败露，她还以为可以瞒天过海的。可是当另一个人影走近时，她霎时哑口无言。
　　「伯父、伯母，湘芹她在家吗？要不要我现在打电话报……报警……」道恩见着湘芹，也顿时愣住。「湘芹！」
　　湘芹瞪着一脸尴尬的道恩，然后再看向父母亲，此时的她恍然明白为什么爸爸看起来会这么生气，而一向没主见的母亲会如此地无措，原来--
　　「你为什么要这么做？」湘芹不可置信地望着道恩，眼中写满了遭人背叛的痛苦感受。「我一直当你是好朋友。」
　　「我……我也是为了妳好……」他瞥过眼，不愿看见她伤透心的眼。
　　「妳还敢对道恩说这种话，若不是他好心来通知我们，说不定妳就真的跟了那个混蛋跑了。」
　　「别侮辱韩翊，他才不是混蛋！」湘芹冷冷地看着自己的父亲，口气十分坚决。「爸爸！我知道我不孝，可是我真的不想跟你们回去。」
　　「妳！」一向不被人拒绝的楚父，哪有可能接受自己女儿的忤逆，他一把抓住她的手腕，「啪」一声，扬手就是一巴掌甩下。
　　「我怎么会生下妳这个不要脸的女儿！」他怒极地吼道。
　　火红的巴掌打红了湘芹半边的俏脸，她痛得退后几步，但还是固执地说︰「我……我说不回去就是不回去！为什么你们就一定要夺走我的幸福呢？为什么？」
　　「什么鬼幸福？」楚父扬手又想一掌打下，可他才伸出手，便被泪眼汪汪的楚母拦下。「别这样！女儿会被你给打死的！有话好好说……」
　　「说！要说什么？有这种女儿，不如我现在打死她，省得她以后在外头丢人现眼！」楚父用力甩开妻子的手，猛地指着一脸倔傲的湘芹责骂。
　　「我花了这么多心血栽培她做什么？才不过二十几岁，就跟人家学什么私奔，跟男人同居的，还在学校里闯下那么大的祸！她有没有顾虑到我这个做父亲的面子？没有！要找个男朋友也不会挑好一点的，一个比她小两岁，还在读书的小伙子能做什么？」
　　「那也用不着打呀！」
　　「不打成吗？妳看她现在这个模样，我不打醒她的话，可以把她带回去吗？」
　　「就算你把我给打死好了，我也不会跟你们回去的。」湘芹轻声地坚持，像是利刃般地将楚父的连声大吼给挡住。
　　他回过头瞪着湘芹。「妳说什么？有胆再给我说一次！」
　　「我说，就算你现在把我打死了，我也不会跟你们回去的！这次我的未来我要自己决定，我不要再听你们的了。」
　　「妳、不要脸！我今天不把妳打死，妳还当我是不是妳父亲！」楚父火爆的脾气一发，举起脚来就朝湘芹一阵猛踹，道恩见了心惊，连忙动手抓住爆怒不已的楚父。
　　「伯父！」
　　「老爷，不要！」楚母也帮湘芹求饶。「小芹是我们的女儿呀！」
　　被两人强行拉住的楚父，终于止住了动作，被道恩给拉出门，留下一脸泪潸潸的楚母和表情呆滞的湘芹。
　　「小芹……」楚母跪在女儿的身边，除了直落泪之外，她也不能帮自己的女儿做些什么事情。「妳怎么这么傻！小芹……」
　　湘芹望着母亲一眼，像是失神般地喃喃自语着。「为什么你们就是要逼我？为什么？」
　　被道恩强拉出门外的楚父，双手仍是气得抽搐。他伸手接过道恩遮上的烟，大口大口地吸了几口，才将愤怒的情绪稍稍平抚下来。
　　他哑哑地对道恩致歉。「对不起！让你见笑了。」
　　「没关系！」道恩不介意地笑了笑。「只是我有个办法，说不定比打骂更有用一些。」
　　楚父扬起了眉头望着他。「你说说看。」
　　道恩将一直放在自己西装外套中的资料交给楚父。「伯父看了就知道。」
　　楚父将薄薄的资料看了一遍后，便了解道恩的意思了。
　　「真不愧是ＩＱ两百的优等生，办事情就是会用脑筋，我很期待有天你能接下我的工作。」楚父朝他友善地笑了下，然后才大跨步走进屋内。
　　楚母瞧见自己的丈夫入内，连忙噤声，把她的手从女儿的身上挪开。湘芹面无表情地抬头看了自己的父亲和道恩一眼。
　　「我再问妳一句，要不要乖乖很我回去？」
　　「我不回去。」
　　「很好！」楚父的嘴边泛起了一抹狠笑。「我就是等妳这一句，道恩，帮我拨个电话给严总裁。」
　　「是！伯父。」
　　严总裁？
　　湘芹条地将头给抬起，狐疑地瞪着自己的父亲。
　　「妳不知道严总裁是谁吗？」楚父冷冷地笑了下。「严靳--靳天集团的总裁，碰巧也是那个男孩子的顶头上司，刚好跟我有生意上的往来。湘芹，妳相不相信只要我一通电话，就可以让那个男孩从天堂掉到地狱去，而且还永世不得翻身？」
　　「爸爸！你不能这么做……」湘芹痛心地朝他大喊。「你不知道翊他有多努力才得到这个职位的……」
　　「我管不着他是多努力才得到这个职位，我只知道我的女儿为了他，可以不顾廉耻、不顾自己的教职、不顾自己父母的面子。」
　　「所以你就为了这些可笑的理由，要将我带回去？不顾我的幸福？」
　　「我不觉得妳跟那个男孩会有什么幸福……我就不知道妳的眼光是怎么搞的，像道恩这么好的男人妳不选，却要一个小男孩？妳知道道恩他对妳有多用心，不但千里迢迢地从美国一路追回来，连妳发生了这些不名誉的事情后，他仍一本初衷地想娶妳回去……」
　　「够了！爸爸，你别再说了。」再一次，她的意愿和幸福，又被她自己的父亲所忽视，湘芹冷眼地望着父亲，面无表情。
　　※我准备在读完书后，便转往业务部门重新做起……
　　看看有没有妳喜欢的，从好久之前我就好想买个戒指送妳了……
　　我在这对神木发誓，我这一辈子一定要为我的妻子建一个实验室，好让她能在里面自由地做她想做的实验……
　　你喜欢商业？
　　喜欢，因为它是达到我的目标最短的距离，我喜欢问题处理后，迎刃而解的那种快感……※
　　她还记得韩翊是用一双多么温柔的眼眸在诉说这些话呀！她怎么忍心因为自己，让他一生的美梦化为泡沫？她怎么忍心？
　　「爸爸！你要保证如果我跟你回去后，你绝对不会做出什么对韩翊不利的事情来？」
　　「当然！我绝不是个食言的人。」楚父爽快地答应。
　　湘芹定定地望着自己的父亲，沈默了一会儿才毅然地点头同意。
　　「我……跟你们回去。」
　　中午几近十二点，韩翊终于将一切事情处理完毕，会也开完了，报告他已经做好，他搥了搥自己有点发硬的肩膀，准备将报告送到总裁室去。
　　他朝秘书笑了笑，然后才敲门，等着里头传来一声「请进」的声音。
　　「总裁！」他将手上的卷宗递出，等在一旁接受严靳的指示。
　　「嗯！你做得很好。坐下来休息一下，忙了一个晚上，想必你也累坏了。」
　　「谢谢总裁的美意，不过不用了！」韩翊心里只想要早点回家去看湘芹，然后央求她陪自己小睡一下。「如果总裁没有别的吩咐，我想先回去了。」
　　「我上回问你的问题，你还没给我个答复。」严靳静静地看着他，等着他给自己回音。
　　韩翊顿了下，坦白地说︰「我……我还没考虑好。」
　　总裁上回提过要韩翊接受他的栽培，他愿意出钱让韩翊到美国去留学深造，顺便在分公司里多学一些实务经验，再回台湾来为他效劳。
　　韩翊当然是百分之百的愿意，可是当他一想到湘芹，却又开始犹豫不决了。
　　「是因为那个请假的理由？」严斩不是不知韩翊和他女友之间的问题。
　　「不！湘芹不是一个不开通的女人，我无法现在就跟您答复的原因，是因为我还不知道该怎么安排她。」韩翊叹了一口气，终于愿意好好坐下来跟严靳谈这个问题。
　　「如果我离开台湾，说不定她又会被逼回美国去，还有，在事情还没明朗化前，我还不知该怎么跟她提这件事。」
　　「你剩的时间不多了！我指定的学校，这几天就要截止报名。」
　　「我……」韩翊犹豫了一会儿。「再给我几天的时间吧！」
　　「一个礼拜！」严靳果决地说道。
　　「谢谢总裁。」
　　韩翊要转身退出办公室的同时，严靳又语重心长地劝了他几句。「韩翊，我是这么觉得，如果你想早日跨过你和她之间年龄上的差距，你一定得仔细地考虑我所开给你的条件。」
　　韩栩回头，将他所说的话放在心里。「我明白！谢谢总裁。」
　　离开了工作的地方，韩翊一路归心似箭，他想到将可以见到湘芹，脸上不自觉地笑开了，经过蛋糕店的时候，他突然瞧见了一个造型可爱的草莓蛋糕，想起湘芹对草莓的喜爱，他买下它。
　　提着蛋糕，韩翊兴冲冲地往她的房子跑去，拿着湘芹给他的锁匙，「叭答」一声将房门开启。
　　「湘芹！我回来了。」他在玄关脱下自己的鞋子，提着蛋糕走进去，可是在跨进房门的一剎那，他吓得将蛋糕落在地上
　　空无一物！除了那个特殊的大书柜搬不走之外，剩下来的小摆饰，包括书柜里的书册，完全没有踪影。
　　是小偷吗？有小偷会连不值钱的书册都一并搬走？
　　「芹……湘芹！」他慌张地往她的实验室里跑去，触目所及全都是空荡荡地。
　　这是怎么回事？
　　韩翊晃呀晃地走进她的卧室，一样都没了，除了不好搬动的床垫，其它的东西全都不见了，彷佛她从不曾在这里住过一样--
　　他颓丧地坐在床垫上，不期然的，一方小盒从床沿落下，韩翊顺手将它捡起，打开一看，里头还有一张小纸条。
　　翊，这是我自己去挑的戒指，刚好和你送我的成为一对，送给你，希望你会喜欢。
　　湘芹
　　上头写的日期是昨天，他彷佛可以想象到，湘芹昨天是用着多甜美的表情在写着这些话，他也可以想象到，她是怀着多美丽的心情去挑选这只戒指的。可是她人呢？她被谁带走了？！她到哪里去了？！
　　她不可能是自愿离开的，昨天他们还曾经一起吃饭，她说会等他回家来的。
　　「啊……」在空无一人的房屋内，韩翊忍不住地放声大吼，他手中紧紧握着湘芹送他的戒指。
　　「湘芹……」
　　「等等！你说楚教授她不见了？」约莫瞧着一脸憔悴的韩翊，知道他所说的话不假。「怎么可能？会是谁做的？」
　　「我想是她的父母亲吧！」
　　昨天他曾到楼下问过，听说早上便瞧见一大群开着卡车的工人搬运着家具行李，同行中有个女人，可是因为她一直低垂着头，所以他们也不知道是否就是他所找的人，因为跟着她一起上车的，还有一对老夫妻和另一位年轻男人。
　　这下子韩翊敢确定，那男人百分之百绝对是方道恩，而那一对老夫妻铁定是湘芹的父母亲。
　　「那你要我帮什么忙？」
　　「去帮我查出湘芹在台中的地址，我要上门去求他们让湘芹回到我身边。」
　　「或许他们不会同意……」不是约莫想泼他冷水，可是以身为一个男人的角度看来，约莫敢保证楚教授的父亲绝不可能同意的！
　　先别提韩翊是否有钱，单看他现在还在读书，而且年纪又比楚教授小两岁--虽然外表是看不出来啦--约莫就觉得他们俩的前途堪虑。
　　「不同意也要努力！我如果因为这样而不去试图努力的话，那才真的枉费湘芹对我的一片真心！」
　　他不在乎碰钉子，只要他们愿意让湘芹回到他身边，要他付出任何代价都是划算的。
　　约莫看着他着急得憔悴不堪的脸庞，沉默了片刻才终于点头答应。「给我一天的时间，我现在就去帮你想办法。」
　　「谢了。」韩翊感激地伸手跟他一握。
　　当天晚上八点钟，约莫带着同学小静，一起出现在韩翊所租的套房中。
　　小静从自己的怀里掏出一张字条，小心翼翼地放在韩翊的手里。
　　上面写的是湘芹在台中的住址。
　　韩翊一接到纸条就想冲出门去，可是约莫却伸出手制止了他，要他先静下心来听小静说话。
　　「韩翊！我有事不得不先提醒你。」小静看了约莫一眼，后者要她继续说下去。
　　「怎么了？」
　　「这个地址我是从系主任那里拿到的，系主任是没多怀疑我什么，他只是将住址抄给我，然后跟我聊起一件事。我觉得有必要早点儿告诉你。」
　　「那你就快点说呀！」
　　「韩翊，你知道楚教授的家庭环境吗？」
　　「不知道。」韩翊直接摇摇头。「湘芹并不喜欢跟别人说她家的事情。」
　　「我从系主任那里得知，楚教授的家势大得惊人，像你从事商经的，说不定还曾经听过她父亲的名字。」
　　家势大得惊人？或许会听过湘芹父亲的名字？韩翊在脑海中不停的寻找着姓氏是楚的名人。
　　楚？该不会就叫楚烨吧！
　　「楚教授的父亲是华阳集团的总裁，名字就叫楚烨！」
　　「什么！」韩翊碰地一声跌坐在椅子上。
　　他现在终于知道，约莫和小静脸色为什么看起来会这么沉重了！
　　「现在你打算怎么办？」
　　「我还是要去台中！」虽然明知道此次前去，或许是徒劳无功，可是要他什么都不做，却又是不可能的事。
　　韩翊一面收拾行李、一面在心里头想着有关楚烨在商场上的传言。
　　楚烨，华阳集团第三任总裁，从二十几年前接下公司，经营到现在，已经是台湾前五大企业，在航运、电子科技等方面都有涉猎，行事果断严厉，一向最讨厌走后门的勾结，处事甚为严谨，对有过失之人从不宽待。
　　他，是少数在现今社会还会要求自己妻子唤他「老爷」的人，其专断的个性可见一斑！
　　以前，韩翊就曾经帮靳天集团处理过有关于跟华阳来往不恰当的危机，还记得上一回到他们公司里跟人协商时，所见到的公司是那么有条不紊，令他的印象非常深刻。纵观所有对楚烨的印象，他终于明白，为什么湘芹的一切会在一个早上的时间里，就消失得精光。
　　他的脑筋不停地转着，手也不停地收拾东西，待韩翊默默地将自己的行李整理好，关上行李箱前，他又放入一套慰烫得十分平整的西装，目的是希望能在跟湘芹的父亲--也就是华阳总裁--见面时，给他一个比较完美的印象。
　　虽然他知道这是很难的事情。
　　「韩翊，我有个主意，你要不要听我说说看？」小静在沉默了好一会儿后，她才大胆地将心中所想的事情说出口，她喜欢楚教授，自然也想多少帮一点忙。
　　韩翊将目光掉向她，沉默地要她继续说下去。
　　「要不要先以我的名义打电话到楚教授的家里去探探消息，我想，他们对一个女孩子的来访应该比较不会起疑心才是。」
　　「妳的意思是--」
　　「我和约莫先去帮你做前锋，用思念教授的名义探访。因为我们现在也不知道楚教授是否待在台中呀！如果我们真见着了面，也可以先让你安心，是不是？」
　　「你们愿意帮这个忙吗？」
　　小静和约莫互看了对方一眼，然后不约而同地朝韩翊点点头。
　　「当然愿意。」
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