这是工程师。他脱掉了长衫，只穿着一条带格的长村裤。他浑身晒得黝黑，肚子平展结实，没有一点多余的脂肪。柯拉就喜欢看工程师。这会儿，工程师手里拿着一根直树条儿，正在把树皮剥掉。
　　“你瞧，”工程师说，“我就是闲不住。我正在挑选材料，准备组装新的模型，愚蠢吧，啊？”
　　“恰恰相反。”柯拉嘴里说着，眼睛却在打量着山坡那边。柯拉觉得，她似乎看见上了年纪的卡尔宁步履瞒珊，正沿着小路向山坡上艰难地爬去。
　　“我觉得，要是我造好了扑翼机，并能升空的话，我就能飞离这个鬼国家。只是要飞得高一些。”
　　“再高处他们有歼击机。这些歼击机速度不是很快，是螺旋桨的，但对付你绰绰有余。”
　　“这我知道，”工程师同意，“反正我想飞起来，我们能离开这里吗？你是怎么看的？”
　　“你也在考虑这个问题吗？”柯拉问。
　　“我一直在考虑这个问题，我同你是在什么世纪来到这里的。一开始，我认为他们正在寻求建立接触的途径，他们明白，他们获得了一个多么伟大的发现。大约有一个星期的时间，我总是怀疑……但后来，我明白了，我来到了一群拂拂当中，他们有他们的利益，而你有你的利益。你知道他们想干什么吗？他们想占有地球。在他们这些拂拂的脑袋里，怎么也容不下这样一个事实，即狒狒是不可能占有人的地球的，因为拂拂们不会说话。”
　　“现在，他们又有了别的想法，”柯拉说，“就是劫掠的思想。也就是说，抢了就带走。”
　　“你知道，应该有什么人到我们这里来一下，并回去告诉一声，要把这扇门关好。”
　　“把我们也关在这里？”
　　“谁会把我们关在这里！”工程师生气了，“当然要首先把我们弄走。”
　　工程师的设想很简单，也很正确。
　　“现在最主要的是，要同我们的地球建立联系，应该有人设法回去提醒一下，否则的话，他们真的会干出点什么事来。可是，这件事该怎么办呢？”
　　“大概，应该再从断崖上跳一次。”柯拉说。
　　“别急，”弗谢沃洛德制止了她，“这太冒险了，让我再想想，应该研究一下那个地点……”
　　弗谢沃洛德嘴里嘀咕着什么，他已经忘记了柯拉的存在，他边想边走，已经走到一边了。但走了二十几步后，他一下子停住了，猛地一转身，说：
　　“我和你真是个大笨蛋，柯拉！我们来到的这个地方，根本没有什么断崖！那座断崖只有在我们的地球上才有。”
　　“这能说明什么问题呢？”柯拉问。
　　“这意味着，”工程师说，“如果从这里有通向我们那里的时空隧道的话，那么，它的设计应该是完全相反的。怎么样，我肯定猜对了。要知道，我可是发明家。”
　　等工程师走后，柯拉又继续观望山坡上的灌木丛那里。但是，她没有见到教授，显然，他隐藏得很好。
　　米沙·霍夫曼又一次出现在操场上。这一次，他走得很快，当走到与柯拉肩并肩时，他头也没转一下，很快地说：
　　“如果我发生什么不测，你应该在这里尽可能多呆一段时间，不要老是想离开这里，哪怕是叫你走，你也别急着走，你的任务是搞清一切……”
　　为了能把话说完，米沙·霍夫曼坐下来系鞋带，他穿的鞋子是这里给发的。
　　“他们要我去见医生，他们并不相信我，而我要继续扮演痴呆的角色。”
　　这时，从食堂里跑出来一个护士。
　　“啊，你在这里，霍夫曼！”护士责备地说，“你知道，医生在那里等你呢。难道这还不明白吗？”
　　“我不想去见医生。”米沙迟顿地说。他的眼睛一下子变得毫无表情，他的嘴角吐出了白沫。
　　护士抓住米沙的胳膊肘，拽着他向办公楼走去。
　　“可怜的米沙。”柯拉还不知道这件事的结局如何，但她提心吊胆。
　　天黑了下来。浓厚的、几乎不透光的乌云，沉重地从山顶上飘过，沿着山坡，加快速度向大海方向移去。乌云在飘移中迎面碰到了一股强劲的气流，尘土、树枝、树叶，甚至小碎石被吹得满天飞扬。
　　柯拉感到，从办公楼方向传来了喊叫声。
　　但是，所有的喊声，都被闪电过后随即而来的隆隆不息的雷声所淹没。闪电和响雷暂时还没有在山顶上发作，还只是从远处照亮了山顶上的滚滚乌云。
　　教授还在山上，他的情况怎么样了？他要是迷路了该怎么办呢？
　　由于狂风呼啸，尘土飞扬，柯拉一下子没有看清有一辆汽车开进了大门。准确地讲，是闯进了大门。这像是一辆吉普车，车身是蓝色的，顶上是绿色的。
　　吉普车旋风般驶过，直扑办公楼而去，搅得沙尘、树枝纷纷扬扬。一道闪电从空中划过，打到了吉普车旁边的地上，就像是大自然不愿意看到这辆车出现似的。吉普车颠簸了一下，但并没有停下来。只是当车在办公楼前猛地掉过头来后，这才停下来。列伊将军从车上跳了下来。恰巧一阵狂风吹来，一下子把他的高沿帽子给吹跑了，列伊将军拔腿就追。
　　帽子被风吹到了柯拉这边。柯拉没有别的选择，只能加入追赶帽子的行列。
　　柯拉同将军终于追上了军帽，两人都去抓帽子，他们的手碰到了一起。
　　“谢谢，”将军说，他炯炯的目光敏锐地打量着柯拉的膝盖。柯拉站起身来，向后退了一步。“你也是这些人当中的？”
　　“是的，我来自地球。”柯拉说。
　　“噢，我想起来了，”将军说，“我在迷宫里见到过你。”
　　从近处打量将军，可以看出，列伊将军更像一个粗鲁的人。他身体矮壮，像只大猩猩，粗壮有力的胳膊长及膝盖。一撮刘海遮住了低平的前额，而他深陷的眼眶中，眼睛活灵活现，透露出聪明。
　　他俩面对面地站在那里。将军的个子要矮一些，但身材粗壮，对自己充满信心。柯拉站在这样一个树墩子的面前，显得是那样的脆弱。
　　“情况怎样？”将军大声问，想尽力盖过风的呼啸声。“想回家吗？”
　　“我也说不清楚，”柯拉回答说，“如果不危险的话，我就回去。”
　　“那你害怕什么？”
　　“摔死，”柯拉坦诚地说，“我已经掉到了半截，如果你们把我打发回去，那就不能排除我将继续跌落，走完后半截。”
　　将军没有说话，而是紧紧地攥住了帽子。就在这一瞬，一缕阳光透过浓云的缝隙，洒到了大地上，这是这一天人们见到的最后一缕阳光。这缕阳光映照在将军的帽徽上。将军的帽徽图案是一个橡树枝编成的花环，环绕着一只拳头。
　　列伊将军转过身，迈着坚定的步伐向办公楼走去。他是个骑兵，两条腿是弯的。
　　“你们什么时候让我们回去？”柯拉在他的背后喊道。
　　将军没有马上停下来，但还是停住脚步，并转过身来。
　　“按顺序等待，”将军说，“因为不知道你们将会落到什么地方。”
　　柯拉点了点头。
　　“今天从霍夫曼先生开始，他被怀疑从事间谍活动。”将军说着，走进了大楼，再也没有转过头来。
　　这么说，他们现在正在准备让米沙返回地球。可为什么这么匆忙？令人感到意外。应该去找教授，他可能知道点什么。
　　柯拉跑到食堂，抓起教授放在那里的长衫，她想用它当伞用。
　　在确信没有人看见她，而大门口的士兵也已经躲进岗亭后，柯拉弯下腰，向小路的起点跑去。三分钟后，她已经安全地来到长满灌木的山坡上。
　　※※※
　　柯拉拼命地寻找教授，她几乎爬到了半山腰。柯拉一直来到小路的岔口，有一条小路分出来，通往“彩虹”别墅。
　　狂风吹来，从山上可以清楚地看到，有两股巨大的旋风在海上翻腾着，它的风梢轻易地就搅动了海水。
　　雨开始下了起来，雨点儿打在地上，溅起了尘土，但马上又停了，似乎还没有攒足劲儿。
　　这时，柯拉看见了卡尔宁。他站在小路上，背靠着一棵粗壮的松树，因此，只有在走到近前时，才能看见他。
　　“卡尔宁！”柯拉大声呼唤着教授。
　　教授扭过头来，云彩的蓝色反光映照在他的眼镜片上。
　　“谁？干什么？”
　　教授认出了柯拉。
　　“你吓了我一跳。”教授说着，就笑了。
　　“我还害怕找不到您呢。”柯拉说。
　　“又出什么事情了？”
　　“列伊将军来了。”
　　“干什么来了？”教授问，接着又补充说：“你是怎么知道的？”
　　“我同他说过话，”柯拉说，“他说要把我们派回去。不是一下子都派回去，而是按顺序。第一个是米沙·霍夫曼。”
　　“当真？”
　　“当真。因为在将军到来之前，拉伊—赖伊上校和两个医生把米沙领到办公楼里去了。”
　　“会不会是进行例行的检查？”
　　“今天您没听见上校说他已经放弃进行检查了吗？”
　　“他们对霍夫曼提心吊胆。他们认为，霍夫曼是专门被派遣过来的。”
　　“什么事儿引起了他们的怀疑？”
　　“很简单。”教授回答说。这时，雨又下了起来，硕大的雨点儿落了下来，教授走到一棵巨大的法国梧桐树下，不让雨水落到身上。“加尔布依有一种装置，能够看见那面……就是地球那里发生的事情。我的理解是，加尔布依的观察员看见霍夫曼同别的什么人见过面。”
　　“是谁呢？”
　　“一切都很简单，柯拉。比方说，他们知道你和弗谢沃洛德到那里去休养，甚至知道你们去断崖绝不是第一天，你们去那里是偶然的，他们也知道工程师的跌落是很自然的事。他们并不像你感觉的那样愚蠢。”
　　“我还没有感觉到他们是愚蠢的，”柯拉说，“也许，他们还想从霍夫曼嘴里再了解点什么情况？”
　　“这预示着不会给我们带来任何好处。”
　　“为什么？”
　　“因为，”教授说，“我不明白的是，他们制定了针对地球的计划，却不知道出于什么目的，一下子又放弃了计划，把一切都忘掉，把我们打发回家了事。”
　　“这么说，我们不能相信他们？”
　　“您在这里等谁？……如果您不愿意说，可以不告诉我。”
　　“你未必能猜测得到。”教授笑了。
　　“是加尔布依？”
　　“你说对了，”教授说，“就是加尔布依，他答应在一点钟前到这里来。现在都快两点了，可他还是没有来。”
　　“也许他被跟踪？”
　　“都有可能，但他最好别来晚了。”
　　“您对他那么了解？”柯拉吃惊不小。
　　“我对他很了解。”教授说。
　　“也许，我应该回避？”
　　“你走吧，小姑娘，”教授说，“有些东西你最好别知道，再说，我也不想让加尔布依起疑心。”
　　柯拉没有争执。她快步跑开了，希望在大雨到来之前，赶回收容所。走之前，柯拉把她从食堂里拿来的长衫留给了教授。
　　这时，四周静悄悄的，一切都安静下来，树叶不响了，树枝不摇了，昆虫也不叫了，甚至海浪也停止了奔腾。在经过一阵短暂的寂静之后，真正的大雨倾盆而下。
　　雨水就把柯拉淋了个透。柯拉躲进了食堂。
　　骑兵大尉波克列夫斯基站在窗前。
　　“这可是采蘑菇的最好时候。”他说。
　　柯拉没有说什么，她心里惦记着教授，他恨自己把教授一人留在树林里。在这样的天气，不会有任何加尔布依来的。
　　“你这里能不能找点什么吃的？”骑兵大尉问。柯拉这才想起来，骑兵大尉因为不文明的举动，没吃午饭。他的脸上依然留着被尼涅利娅殴打后的痕迹。
　　柯拉说没有任何可吃的东西。她本想去厨房搞点吃的，但门口站着一个凶恶的护士，这是昨天才来的。别指望这些护士们会发慈悲，波克列夫斯基也明白这一点。而正在这时，公主来了。她走到骑兵大尉跟前，递给他一块面包。
　　真是太奇怪了，骑兵大尉和公主之间，没有相互都听得懂的语言，一大早几，骑兵大尉差一点没把这位几个时代以前的美丽公主给打死。而现在，骑兵大尉并没有向公主要吃的，而她自己就猜想，骑兵大尉肯定饿了。
　　“我不要。”波克列夫斯基说，他心里仍然恨着公主。
　　“算了吧，骑兵少尉。”柯拉说。
　　“是骑兵大尉。”
　　“可我觉得你是骑兵少尉。少尉，就是那些年轻气盛，很容易感到自己受了委屈的军校学员。”
　　“那好吧。”波克列夫斯基努力强迫自己笑了笑，从公主手里接过了面包。而公主则看着他吃。大尉饿得厉害，但他尽量慢慢地吃。
　　“米沙·霍夫曼回来了没有？”柯拉问。
　　“他去哪了？”波克列夫斯基显然没有见过米沙。
　　“他被带到办公楼里去了。”
　　暴雨打到了窗户上，外面什么也看不见。柯拉只是猜想到了列伊将军停在办公楼门口的那辆汽车的轮廓。也就是说，将军还在这里，可他在这里干什么呢？是在等雨过去吗？
　　这时，柯拉看到，更可能是猜测到的，办公楼的门打开了，一个人迎着风淋着雨从里面冲了出来。这个人身体矮壮，肩阔腰粗，他的军帽压得很低。正是列伊将军。
　　跟在他身后跑出来的是拉伊—赖伊上校，他打着一把伞，想给将军遮挡一下雨水。但是，雨伞一下子就从上校手里飞了出去。就在上校急着找伞的时候，列伊将军用手扶着帽子，一头钻进了汽车，车里的司机事先从里面给将军打开了车门。上校刚刚跑到汽车跟前，但汽车已经开动了，转动的车轮把一团泥水甩到了本来就浑身是水的上校身上，汽车很快就跑远了。
　　应该是发生了什么紧急情况，要不的话，将军怎么可能冒着这么大的雨从屋子里跑出来！
　　上校转身跑回大楼，关上了大门。
　　“不管怎么说，”尼涅利娅从后面走过来说，“他们的责任感还是很强的。”
　　“我们才知道点什么！”波克列夫斯基像个哲学家似地说。
　　“这使我很痛苦，”尼涅利娅对着柯拉的耳朵说，“我跟这个可爱的拉伊—赖伊刚刚安排好，这个粗鲁的军人就问了进来。”
　　有意思的是，尼涅利娅也说列伊将军是个粗鲁的军人。
　　“你听他们说过什么吗？”柯拉问。
　　“没有，他们一下子就把我给赶出来了。”尼涅利娅说。
　　“你在那里见到米沙·霍夫曼没有？”
　　“没有，我们是在另一个房间里。”
　　“这么说，你能听得见？”
　　“他们不知在那里干什么。我听见米沙喊叫过，但后来，他什么也没再说了。”
　　这时，茹尔巴来了，他嘴里嚼着面包干儿，显然是他偷偷藏起来的。
　　倾盆大雨狂泻了一阵子后，开始变得绵绵不绝，雨柱斜着洒向地面，几乎快与地面平行了，但不像刚才那样急促了。这样，当树林里露出教授的身影时，柯拉一下子就认出来了。
　　“应当找点什么干的东西，”柯拉说，“要不的话，他会感冒的。”
　　“有趣的是，到底是什么事情逼着他在这种天气里到收容所外面去？”尼埃利娅心里想着，不禁说了出来。
　　“关您什么事？”柯拉恶狠狠地说。
　　“我们大家在这里，就是地球居民的一个共同社会，”茹尔巴替尼涅利娅回答说，“就这种情况而论，我们应该共同对抗外国人的阴谋，难道您还不明白吗？”
　　“明白。”
　　“我们中的某些人，也不让别人知道，冒着雨，到树林中去散步，这不会不引起我的怀疑。”
　　教授走了进来，他的身子摇摇晃晃的，大家异口同声地问：“您这是去哪儿了！”“应该拿杯伏特加来！”……
　　教授说他要回自己房间，他的神色极为暗淡。
　　这么说，他没有等到加尔布依。
　　“我送您回去。”柯拉说着，扶住了教授的胳膊，谁也没有提出异议。
　　“我这就走，”柯拉把教授送回他的房间后说，“他没有来？”
　　“也就是说，没有发生任何特殊事件，”教授说，“这令人心安，你那里情况怎样？”
　　“米沙还没有被放回来，列伊将军刚刚才走，连大雨也不顾。”
　　“奇怪，下雨天，这里的山路很危险。”
　　“不知出什么事了。”柯拉说。
　　“我尽全力来推测，”教授同意柯拉的说法，“哎，你走吧，走吧，他们会发现你的。会有谣言的。”
　　“什么谣言？”柯拉本来想问，“是说您的还是说我的？”
　　不过，柯拉什么也没问。
　　※※※
　　直到吃晚饭，拉伊—赖伊上校也没有出来。晚饭的粥，盐放的不多。今天晚饭后没有给薄荷茶，而是给了一种棕褐色的饮料，显然，这是给可怜的地球来客喝咖啡。而在这三天里，这些人每天喝三次薄荷茶。
　　后来，来了一位军官，他是拉伊—赖伊上校的助手之一。这名军官带来了一些对俘虏的审问记录，是用打字机打出来的，目的是让这些人看一看，并签字画押。审问时提的问题，都是一些相同的标准问题，因此，即使把所有的记录都综合在一起，也难以形成一个关于地球历史或者是地球上的方方面面的客观印象。综合起来的情况有点类似这样的通报：蒸汽机车靠蒸汽推动，能鸣笛，在铁轨上行驶。而至于锅炉内的活塞是怎样运动的，从这些记录中，根本弄不清楚。
　　“如果他们想跑到我们那里去偷飞机和大炮的话，”弗谢沃洛德解释说，“他们能用飞机和大炮来钉很大的钉子，或者是用来砸很大个的核桃。你明白吗？”
　　“明白。”柯拉赞同说。其实，柯拉读了记录后，她自己也得出了这种结论。“但尽管如此，我还是认为他们并非十足的傻瓜，他们不知想指望什么，难道是指望叛徒？”
　　“叛徒通常在下面几种情况下才出现：当你所在的一方与强大的敌人相对抗时，当你的一方面临着失败时，当敌方为了某种目的需要收买叛徒时。可在这里是哪种情况呢？”
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