莎拉让喷头喷出的细细条条的水柱刷刷冲洗全身，将白天沾在身上的脏东西冲掉。孩子们和摩根在看电视，她想和他们作伴一起看，但先得清洗干净才行。她想穿上好点的衣服，换换装束，不穿牛仔裤。
　　可是，如果她不是穿牛仔裤而是穿别的衣服走进客厅，孩子们就会指指点点，大发议论。除了牛仔裤和T恤衫，她从未穿过其它衣服在屋里屋外亮过相。真该死！
　　把湿头发用毛巾擦干后，她心想，至少要淡淡化点妆，洒点香水。她拿起一瓶香水，瓶上的商品名是由粗红色的斜线条组成的：迷你牌。
　　“好，迷你牌。”名字取得太好了，真是好主意。但是，她不想弄得太招人现眼，只是这里摸一点香水，那里涂一点香水对，别忘了那儿也搽一点。
　　几分钟后，她走进客厅，在安吉身边的那张沙发的空位上坐下来，安吉的另一边坐着摩根。安吉仍然极少跟他说话，在他靠近她身边时，她不再羞怯怯地退缩到一边去了，他抚摸她时，她也不在乎了。
　　莎拉心里明白，摩根抚摸她，她也不会在乎的。她集中起精神看迪尼斯电影剧，孩子们个个看得全神贯注，一眼不眨。她看到一半，精神又开小差了。
　　这时，摩根打了个哈欠，伸展手臂到沙发背后。不一会儿，她感到他的手指在触弄她的头发。她望了他一眼，但他的目光仍在电视上。他那不知轻重的手指重重戳了一下她的颈子侧面，她差点哎哟叫喊起来，她的双臂顿起鸡皮疙瘩，她急忙用双手磨擦手臂，除去鸡皮疙瘩。
　　“冷吗？”
　　她侧转头望着他。他的手掌曲起，摸着她的颈背，四目对视，一动不动。“不冷，”她小声说，一点也不冷。
　　他会意地笑了，好象他看破了她的内心活动。
　　片间插播广告时，安吉将头枕在莎拉大腿上，脚搭在摩根的腿上。
　　看完电影后，莎拉到厨房收收捡捡了几分钟，好让孩子们有时间准备上床睡觉。她上楼跟孩子们道晚安，摩根紧紧跟在她后面，又跟着她走下楼来。
　　现在，她还有什么事情好做呢？
　　她在幽暗的客厅停了下来，他也停了下来，站在她身后，仅离开几英寸远。她感觉到了他身上的热气，听到了他的呼吸声，她的心企盼得怦怦直跳。
　　“希望你留下其中的一个给我。”
　　他深沉的话语，饱含明白无误的渴望希求之情，在她耳际轰响。她问：“其中的一个什么？”
　　他抓住她的手，拉转她面对着他：“其中一个睡前的道别吻。”
　　这个吻呀，她等了整整一天，等了她一辈子。如果他不来吻她，她赌定会去吻他的。“我可能留下了一两个。”
　　她偎进他的怀里，那是她极乐意依偎的地方。他俩的嘴唇贴在一起，没有迟疑，没有试探，如饥似渴般品尝爱的滋味，爱的抚摸。他俩的舌头急切切地舔来缠去，他俩的身体伴着爱的心曲的节拍摇动。
　　摩根嘘了口气，移开嘴唇，他感到他的克制力在一点一点地失去，于是将脸埋进她的头发里：“莎拉，莎拉，你好香呀，我从未闻过像你身上这么香的香味呢。”
　　“那是我的香水气味。”透过他的衬衣，她将吻一点点一点点印留在他的胸口上，同时双手在他背上摸来摸去，逗引他发狂。“香水叫‘迷你牌’。”
　　他用嘴唇触摩她的太阳穴，她抬起嘴唇迎接他的嘴唇。“这香水真迷人。”他动情地说。
　　嘴唇甜甜地亲吻着，他使劲将她抱紧，使她紧紧贴在他的胸口上。她感到了他的欲火激发。情况发展得快了，太快了，他得打住，非得停止不可了。
　　他将嘴唇从她的嘴唇上移开，大口大口喘气。“真甜蜜，甜蜜的莎拉，我在催逼你，我心里知道，我可不想催逼你。”
　　她将他的头拉下来，贴在她的额头上。她贴着他的嘴唇说：“逼我嘛，摩根，你逼我嘛。”
　　莎拉本人也弄不清，她哪儿来的勇气说出那样大胆的话来。说出了那些话，她心里十分高兴。她想他，想了好多好多的时日。而他呢，也想她。根据他嘘了一口气又把舌头伸进她嘴里的神情，她看出了这一点。
　　后来，又像以前那样，他突然将嘴唇挪开了。“不，别离开！”莎拉叫道。
　　他气喘吁吁，她也气喘吁吁。他问：“你确实想，莎拉？”
　　她笑了，笑声有点嘶哑，带有挑逗性：“确实想。”她抬头逼视他的脸。“以前，我从未叫过男人跟我睡觉做爱。摩根，要我请你吗？”
　　他狠狠吸了口气，屏住气息，然后长长地吐出来——带出了笑意。“可是，到早上时你还会敬重我吗？”
　　她用一个手指捏着他湿润的嘴唇，说：“即使晚上只是我希求的一部份，我也要对你五体投地了。”
　　“我尽力不使你失望。”
　　“你再让我独自一人过夜，那才使我灰心失望哩。”
　　摩根的喉咙深处发出嘟噜声，他迅速地吻住她的嘴唇，吻得狠狠地——但甜呀，“决不！”他说着，双手抱起她朝她的卧室走去。一来到卧室里，他轻轻地把她放到床上，站在床前。
　　他动手解衬衣的扣子，莎拉跪立在床上，把他的双手拨到旁边去。“让我来解吧。”她全副心思集中在他那光滑雄健的胸膛上，全没注意到她的手指头颤个不停。她极力抑制住不去触摸他的皮肤，总算把扣子从扣眼里一颗颗解脱出来了。然后，她把他的衬衣往下拉，衬衣从他的肩上滑下来，再从手臂跌到地板上。
　　跟着，她动手抚摸他。她的两个手掌平放在他的肚子上，感到他在深深地吸气，一阵强烈的兴奋传遍了她的全身。她伸展开手指，缓缓从他裤头上边的腰眼处开始戳触他，她的手指头一路爬一路触戳到他的光滑雄健的胸口，向上戳触到他的肩膀，然后又慢慢地向下触摸回来。
　　以前，她可从来没有这么放肆地摸弄男人，从来没有跟仅认识两个星期的男人这么亲密过。不过，这没关系。这样摸弄他，她心里真是太舒服了，手指头与他那缎子般光滑的皮肤相接触的快感，一阵强过一阵，从头传到了脚，传遍了她全身的每个细胞。这可是她从未感受到的快感。
　　摩根心想，他被她摸弄得快要死了，但他不在乎。如此寻常的手指触摸皮肤，竟能激发出说不清、道不出的奇特的肉欲快感。他要死了，但无所谓。过去四年多的年月里，他曾天天为活命而苦苦挣扎，如今能死在她触摸的快感里是值得的。她摸弄他，不得不摸他，啊，上帝，现在她在吻他的胸口了。
　　他知道，她的触摸必然会发展到吻他的。他被她摸弄得再也忍受不住了——从前被女人触摸从未这么快就忍不住了。他知道，原因就在于她身上。
　　“现在，轮到我来了。”他拨开她的双手，将她的双臂举到头顶上，把她的T恤衫猛地拉脱去。他找到她奶罩的搭扣后，解开奶罩，随手将她的这个小小的保护物拋到一边去……他吸了一口大气。她那双乳房如处女的乳房一般，娇美小巧，圆鼓鼓耸起，在暗色的房中雪白得可心可意，乳头硬硬地突起。他用一个指头揉摸她的乳头，她叹息了一声。
　　他苦苦忍耐了一会儿，然后慢慢地慢慢地抱住她，使她紧紧死贴在他的胸口上。
　　肉体相连的那一瞬间，他俩都嘘了一口气。摩根感到她的双膝完全失去了支撑身体的力量。他吻她了。
　　这是那么温柔的吻，那么充满情爱的吻，莎拉感到，她闭起的眼睛里充满了欢乐的泪水。她仰头躺倒床上，他跟着她倒到床上去。亲吻的火焰秒秒钟在升温，她感到他欲火饥渴难耐了，她自己也欲火中烧，不能自己了。
　　四腿交迭缠绕时，她都未想到他俩的裤子是怎么脱掉的，什么时候脱的。他的双手摸呀摸呀，摸遍了她全身，摸遍了她全身的每一个角落，但她仍然觉得他没有摸够她，她也没摸够他的身体。
　　“莎拉，莎拉，莎拉……”他那灼热的吻，一路顺着她的喉咙往下吻去，吻到她的颈窝，吻到她雪白的胸脯，吻了一个乳峰又吻另一个，他又舔又压又吸她的乳峰，刺激地，使她要他要得发疯。她在他身下蠕动着，喘息着，动来动去催促他，催促他快快去填满那个他与她第一次握手时造成的痛苦空缺。生活上她需要他，肉体上她也需要他，他已经占据了她整个的心。
　　她全身发紧，浑身发热，等候着。她对他的触摸的反应，从她的喉咙里发出的呜咽声，使他发疯了。从来没有哪一个女人的反应，使他心里产生过如此意气风发的感觉，如此强烈的感受，如此奇异的感情。
　　他俩飞呀飞呀，越飞越高，越飞越快，一直飞到千万朵小星星爆发出来，全身精疲力尽。
　　摩根最后有力地颤抖了一下，他听到出自她那甜蜜的双唇说出的话语，这些话语是他那空荡荡的灵魂一直在渴求的，这些话语使他又惊又喜。
　　“我爱你，”她说。
　　他的大脑恢复常态，呼吸平稳下来后，他意识到，她可能不是真心爱他。她几乎不了解他。她结过婚好几年，性爱之后说“我爱你”，也许是习惯性的话，这是她对丈夫经常说的那类话。
　　他掩饰地咽了一下喉咙，口中的味儿突然变苦了。他不喜欢想到她与她丈夫在一起的情景。为了将这个情景从他心里和她心里除掉，他又吻起她来，令他吃惊的是，他的欲火又像刚才那样强烈起来。她完全融化在他的手臂里，好象他们隔了好多年没做爱似的，而不是才歇了几分钟。
　　摩根慢慢醒过来，享受着盖在身上的被褥的温暖。他很清醒，他是在莎拉的卧室里，睡在莎拉的床上，枕着莎拉的手臂。她的头贴着他的心窝。
　　他抬头瞧着灰糊糊的天花板，极力回想上一次一个女人睡在他身边，他却睁眼睡不着的情景，那是他离婚前好久的某个时候的事了。
　　天啊，他一生中，从未像今晚这样感到如此的满足，如此的安宁。
　　他的疑惑，对莎拉动机的种种怀疑，对她利用他占有他的孩子的担懮，统统被他俩情爱的烈火烧成了灰烬。现在，她是他的人了，他是她的人了。从前﹒他孑然一身﹒一生没有安身之地。
　　有东西在挠他的胸口。他笑起来——原来是她的眼睫毛。“你醒啦，”他小声说。
　　“嗯，”她哼了一声，伸手搭在他身上，将头塞在他的肩窝里，大腿紧贴着他的大腿。他的脉搏加快了。“天亮了？”他问。
　　她那柔软的纤手在他的胸膛上摸过来摸过去。他的呼吸急促起来。“够了吧，”他应付说，“孩子们起来之前，我得走了。”
　　她抬起头来。即使在院子路灯照进来的微弱灯光下，他也能看清，她的眼睛是蓝色的——那双眼睛曾经是灰色的哩。她对着他笑，她的双唇还留有两个小时前被他吻肿的痕迹。“先别走，”她耳语说。她低下嘴唇压到他的嘴上。“我要你又使我喘不过气来。再来一次。”
　　他的血液涌动起来。
　　摩根迈出浴室，用毛巾擦干身子，他嘴里口哨声一直未停。吹口哨是他使心里松弛下来的唯一办法。他真想摇头晃脑放声大笑，十足的心满意足的大笑。
　　他使莎拉喘不过气来，她也使他喘不过气来。经过一晚缺少睡眠和不习惯了的性爱，他不但不感到疲惫不堪，反而精神倍增，神采飞扬，好象他可以征服整个世界似的。只有几块肌肉感到酸痛，他微笑着思忖，但这是一种快活的酸痛。
　　他将毛巾转住下身，打开了澡房的门。
　　“哎呀，爸爸，你身上那些伤肿是怎么回事？”
　　摩根猛然拍起头。韦斯正走下楼梯，步态充满活力，眼含笑意。摩根心里一阵茫然，感到脸上发烧，他咽了一下口水作掩饰。“哦……嗯？”
　　“那些个肌肉，”韦斯说，“你知道，猛然进行好久不习惯了的活动，必然会出现那样的情况？”
　　摩根眨眨眼睛，极力使自己跟上话题：“嗯……活动？”
　　“对呀，比如骑马？”
　　突然，昨天傍晚骑了两个（或是三个）钟头马的印象，掠过他的脑际。他的脸烧得愈加厉害了。天哪，我的脸臊得红了！
　　“是骑在马背上引起的？”韦斯试探他。
　　骑在马背上！摩根拼命忍住冲到了喉咙管的笑，憋得几乎透不过气来：“对，对。是骑马的原因，没什么大问题。”
　　韦斯和摩根是最后两个来吃早餐的人。摩根最早注意到的事情就是：莎拉没有戴乳罩。从他来到这儿的第二天算起，这是她第一次不戴乳罩离开卧室走动。
　　他的目光看着她的眼睛，他忍住没有送给她一个微笑，忍住没发出叹息声。一想到她那毫无拘束的双乳，就足以使他内心饥渴不已。他想起了双手抚摸它们的快感，双唇亲吻它们的甜美滋味，以及当她那个时刻叹息呻吟的娇态——
　　他不得不中止这样的神思，不然他就永远无法吃完早餐离开了。他将目光从她身上挪开时，又觑了一眼她那T恤衫的领口。这是个错误。她那韧硬的奶头几乎要将T恤衫顶出两个小洞了，见此情景，他咽了口水，急忙眼望他处。
　　莎拉见他火爆爆的目光注视着她那坚挺的乳头，羞涩的红云飞上她的双颊。天哪！这就是从他那儿获得的一切的一切吗？才是看一眼？想他，想他，弄得她如坐针毡。在他俩销魂地度过一晚之后，她认为，想要很快又来那样一回是不可能的。
　　但是，她想错了。
　　摩根注视着韦斯，见他正忙于吃东西，眼睛只看着他餐盘里的食物，其它什么也没注意到。其它孩子的情况也是如此。
　　“我赢了！”杰夫叫起来。“你欠我五十美元，付钱吧，朋友。”
　　罗布哼了一声，将象征所欠数额的筹码币拋过强手棋盘，扔给杰夫。
　　莎拉站在水池旁，笑望着他们下棋玩乐。孩子们决定下强手棋，她松了一口气，户外这么酷热，她宁愿孩子们在室内玩。前几天气温最高华氏90度，八月份该是这个气温。今年，酷热干旱的来临提早了几个星期。
　　她剥掉最后一个玉米棒的外皮，尽可能地把玉米棒上的玉米须弄掉。这是最后一个玉米棒子，今天早上她摘的最后一个玉米棒，也是这个收获季节的最后一个。
　　突然，她感到有一个人的温热身子站在她身后，是摩根。不用看她就知道是摩根。身上好象给施加了超强电场，她的每一根神经都紧绷起来。
　　他俯身将头伸过她的肩膀，挨得近近的，她感觉到他呼出的气息喷到了她的脸上。他挡住了她的视线，她看不见坐在饭桌旁下棋的孩子了。“我以为，一个小时前你就结束收藏玉米的活儿了，”他说，他的笑意使得她的脉搏狂跳起来。
　　接着，他碰了碰他，他的手往上摸她的左边身子——孩子们看不见这一边。他的手继续往上摸到她的肋骨部位，一个手指头沿着她的乳房弧形边沿摸来摸去。
　　“我在……哟……”
　　“怎么啦？”
　　莎拉咽了一下喉咙。他弄得她有点生气了：这样公然抚摸她，他那灼热的目光盯住她，孩子们就在这个厨房里——他是有意这么做的。她犹犹豫豫地对他笑了一下。
　　“我把玉米收藏好了。这些玉米棒是为晚饭准备的。”
　　他从她的乳房根部往乳峰摸去。她感到奶头紧得发胀，她的呼吸粗重起来。
　　“我想，玉米季节是非常合乎这一样一句谚语的：‘七月四日，雄满膝’。可是，你的玉米到那时就把你的脑袋塞满了。”
　　他在说什么呀？哦，对，是说玉米。他怎么能一边谈玉米的事，一边将手摸……啊，他的手呀！她想使膝盖的颤动停息下来，可做不到。“我们的……哎……季节开始得早些……在这么南边的地方。”
　　“除了玉米之外，晚饭我们还吃些什么呀？”他的话语平静、轻柔，但是，她通过她的右臂感觉到他心跳急促。
　　“如果你不停手做那个，什么都别想吃，”她耳语说，挤出了点笑意。
　　他的那只向上摸的手指弹了一下她的奶头，带动另一个奶头将她的T恤衫顶出两个明显的峰尖。她喘了口气，无意识地将大拇指指甲掐进一颗圆乎乎的玉米粒里，奶白色的浆汁射到她的手上。“瞧瞧，你使得我做出什么事来了。”
　　“这就是，”他说，话音有点不自然，眼睛看着她的T恤衫胸部。“你穿着短袖衣服四处跑所得到的东西。”他做了个鬼脸，转身离开，与饭桌旁的孩子们作伴去了。
　　莎拉弯腰对着水池，将水开得大大的，让哗哗的水流声盖住她的喘气息。背对着其它的人，她的脸笑开了花。这个坏家伙，她要为此治理治理他的。
　　随后的几天是莎拉一生中最美好的日子，晚上快活得令人难以置信。她和摩根男欢女爱，爱个不停，笑个不够。她知晓了她以前不曾知道的他的一个方面——青春勃发无懮无虑，快快活活。
　　一连几天来的销魂性爱，使他轻松安然下来，她在他面前越来越自然，与他相处得越来越融洽，过去她从来还没有与任何人如此相处过。
　　唯一令人不满意的地方就是：每天天亮前，他总是做贼似的从她的床上溜下去。她知道他这么做的原因——不让孩子们发现他俩同床睡觉。每天早上让他离开，总是使她肝肠寸断。
　　“每天都煮这种东西吃，难道你不感到厌烦吗？”摩根问道。
　　莎拉停下开面条盒的手来，说：“有人主动提出来某个地方有好吃的东西？”
　　摩根笑了笑，说：“我刚才想起，我最后一次吃意大利馅饼以来，已经过了差不多五年了。我们全部人马坐上汽车外出吃饭，你看怎样？”
　　莎拉身子仰靠在餐柜上，回报了他一个微笑：“怎么回事？你终于发现你的名字列入今晚下厨名单上了？”
　　“好心不得好报，”他气咻咻地说。“我的想法是，你会高兴离开灶台出去享受一晚的。进趟城去，你不爱吃意大利馅饼？”
　　罗布将头伸进门里，说：“有人说有意大利馅饼吃吗？”
　　康妮在他后面说：“有人说进城去？”
　　半个小时后，他们七个人来到普拉格镇，团团坐在意大利馅饼之家的一张大桌旁。
　　“是你们呀，你们这些捣蛋鬼。我一直在想，干吗在镇上一直见不到你们大伙的影子哩。”
　　莎拉抑制住内心的紧张不安，脸上堆起笑容，转身应酬默尔娜？塞尔兹尼和她的丈夫奥托。默尔娜是银行出纳员，是个特别爱管闲事的多嘴婆。
　　“我的天，一个多美好的家庭，我一向是这么说的，奥托，你说是不是？现在，福思特先生来了，嗨，这个家就十十足足地十全十美啦，奥托，你是不是这样看的？”
　　十全十美。是的，这是莎拉一直在梦寐以求的，现在的日子快十全十美啦。
　　星期五傍晚，全家人乘车返回昌德勒镇，这次是观看丽塔参加的骑马绕桶奔跑比赛，比赛场就在举行七月四日国庆游乐活动的蒂尔夫曼公园附近，赛场和公园之间是昌德勒雄狮足球场。
　　本和肯尼牵着丽塔的坐骑，一边挥手一边跟在父母身后飞跑，他们一家人正朝赛场远处的起跑斜道快步走去。来到起跑斜道，全家人回转身来挥挥手，祝丽塔好运气。
　　一家人。除了一点之外，无论从任何方面来说，他们都是真正的一家人，此刻，莎拉不愿想那么多。
　　摩根带领孩子们登上赛场边沿的一排排露天座位时，他的想法也极为相似。他们感觉真像一家人。但他不像莎拉，他朝前看，看事情未来的发展。这会持续发展下去吗？他俩的事能继续发展下去吗？
　　过去几天里，莎拉对他事事毫无保留，完全敞开了心扉。她是个对人满腔热情的女人，慷慨大方的女人。她使他白天的生活充满了惊人的欢乐，使他的夜生活饱含浓烈甜美的情爱。她使他感到受人爱有人要。她使他感到……举足轻重，很重要，对她很重要。这一切应该是真实的。
　　“大伙好，邻居们，”巴里高声说。他登上露天座位，与他们坐在一起。
　　“你竟然不跟丽塔在一起？”莎拉问道。“她们很快就要开始骑马滚桶比赛了。”
　　巴里笑了笑：“她把我赶走了。上次在比赛的最后时刻，我指点她什么时候俯身，什么时刻勒住马，结果统统是馊主意。她把败绩统统归罪到我头上。”
　　本和肯尼坐在他们大伙旁边，他俩每人手里都拿着热狗和饮料。这逗引得摩根的孩子们露出阵阵渴求的神态来，摩根将手伸进口袋掏钱，要站起来去赛场的零食摊买吃的东西。
　　“太好了，谢谢，爸爸，”韦斯笑着说。
　　莎拉朝摩根斜过身来，笑笑说：“棒棒糖。”
　　“爸爸，谢谢。我们去买。”康妮、罗布和杰夫一边回头说，一边爬下露天座位。
　　安吉什么也没说，爬下座位一半时停了一下，朝摩根羞怯地微微笑了笑。
　　“近来柯林斯家里的情况怎么样？”巴里问道。“你打算留下来住段时日吗，福思特？”
　　“呀，快看，”莎拉说，巧妙地改变话题。“他们正在摆设赛桶呢。”
　　“你们是怎么比赛滚桶的？”摩根问道，极力不去想巴里提出的问题，也不去想莎拉多么快为他改变了话题。
　　“你是在说笑话吗？”
　　“我想他不是说笑话，巴里。”
　　“我当然不是在开玩笑。这可不是我每天经历的事。你们怎么个比法，是把桶竖起摆成一条线然后喊‘开始’？”
　　巴里转动转动眼珠，嘘了口气，莎拉吃吃暗笑。
　　控制住笑后，莎拉以发表演说的严肃口吻说：“先生，我感到不得不纠正你的错误观念。这些桶本身并不参加比赛，而是参赛骑手们围绕这些桶奔跑。”
　　孩子们边说边笑走了回来，爬上露天座位时留神拿好手中的食物。韦斯拿着安吉的食品，因为她得手脚并用才能爬上座位。她在莎拉和摩根之间不停地动来动去，得回她的食物后安静下来，津津有味地吃起来。
　　俄顷，摩根感到他的衬衣袖口被人轻轻地扯了一下，他转身低头看着他那最小孩子的天真无邪的大眼睛，见胡椒和辣椒油沾得她满脸和满手都是，手肘上也有。“嗨，你瞧瞧。”他笑瞇瞇地说。
　　怯怯地，她回了他一个笑脸，然后举起吃去了一部份的热狗。一滴辣椒油漫漫流出来，噗的一声滴落在他们之间的座位上。“你吃一点吗？”
　　摩根心里乐开了花。他能扳着指头数出安吉跟他说话的次数来。她把吃得津津有味的食物主动分一点给他吃，这真是他俩关系的一个重大突破。他的眼睛湿润了，喜泪盈眶。他们要成为真正的一家人了，安吉最终要把他认作父亲了。他的心乐得什么似的，他屏住气息，小小吃了一口她主动递过来的热狗。
　　“妈妈来了，”哈德斯派思的一个孩子叫道。
　　孩子们顿时安静下来。丽塔骑马从起跑门冲出来时，孩子们与三个大人一起朝前俯身，高声猛喊加油。
　　摩根认为，骑马绕那三个桶作四叶式交叉奔驰，从表面上看似乎很容易，实则不然。这时，扩音器里宣布说，丽塔跑完的时间为十六点九秒。观众雀跃欢呼，全场一片沸腾。
　　“那是我老婆！”巴里兴奋地叫喊道。他和他的两个孩子飞跑去向丽塔表示祝贺，祝贺她取得今晚目前为止的最好成绩，并为她遛马使马儿凉快下来。
　　最后一轮骑马绕桶赛跑结束时，没有一个参赛骑手打破丽塔的纪录，只有三个骑手的纪录接近她的成绩：十七秒，十七秒五。丽塔夺魁。
　　一伙人将赛桶搬出场地，布置“扳弯竿子”这类比赛时，摩根感到肚子饿得咕咕叫起来。他口中还留有安吉分给他吃的热狗的香味——这是四个小时里他吃的一点点东西——味儿真香甜呀。
　　五个孩子全都争着要陪他去那个赛场零食摊，给他带路。莎拉哈哈笑着说，她宁愿呆在原地不动窝。“你又挨他们哄了。”
　　摩根回了她一个笑脸，一时心血来潮，做了一件他从未在众人面前做的事：他吻了她，当着孩子们的面吻了一下她的鼻尖，这使她的脸颊立刻绯红起来。
　　摩根站在露天座位最下面那一排向丽塔祝贺时，莎拉还在努力使怦怦乱的心平静下来。以前，他从未当着孩子们的面亲地，更没有在几十个陌生人的面前吻她。
　　一会儿，丽塔在莎拉身边扑一声坐下来，浑身热烘烘的，身体累极了，精神却是兴高采烈的。“那个人绝对是个富有魅力的健美男子。”
　　莎拉对她的最要好女友笑了笑：“是吗？”
　　摩根在去零食摊的半道上停了下来，想起他没有问莎拉，她想吃些什么东西。孩子们没有停步走到了他前面，他于是转回身来。走到莎拉和丽塔所坐的那排座位下方时，她俩的谈话声使他停了下来，惊得呆若木鸡。
　　“……我说呀，要是你同意他把孩子们从你身边带走，你就是个天大的傻瓜。我俩都知道，你是多么爱他们。百般体贴他，母亲般照顾他，美酒美食让他吃，见鬼，跟他睡觉也无妨。但是，就是别让他把那些孩子弄走。”
　　“我正在尽力做呢，丽塔，相信我。”
　　一阵耳鸣嗡嗡响，摩根未能听清莎拉其余的答话。他的肠胃突然一阵绞痛，他的心缩紧了，他内心深处的某些东西变得冷死了。
　　她在利用他。她所有的温情叹息，一声声的“我爱你”，她那烫人的一个个吻和销魂的做爱，全都是诡计，骨子里就是阻止他带走他生命中最最重要的东西——他的孩子们。
　　他本该知道这一点的呀。现在他可是知道了。他只是在不同情况下，才说服自己相信她在利用他的。他感到被人出卖了，他从未知道，被人出卖玩弄会造成如此巨大的伤害。他相信她，他喜欢她，他……是的，真该死，他爱她。
　　更该死的是，现在他仍然爱她，即使看破她所做的事，他还是爱她。这样一来，叫他如何是好？
　　对摩根在回家的路上一言不发，莎拉没有过多地去考虑。她第二天早上一觉醒来，一想到是她一个人过了一夜她才明白，出问题了。早饭后孩子们四散去做各种游戏，她立即跟在摩根后面去工作室，她的脸几乎避让不及，被猛然关上的门撞着。
　　“啊，对不起，”他说。“不知道你紧跟在我后面。”
　　宛若他从未吻过她，从未把她抱在怀里，从未与她有过甜蜜而又苦恼的做爱，从未在黑暗的地方对她说过火热肉麻的情话，他冷冷地转过背，一屁股坐在她前夫的书桌前，打开了计算机。
　　莎拉伤心极了，茫然不知所措。她把握不住自己，害怕提出那个她想要议论一下的话题：“那个……嗯……报告进展得怎样了？”
　　“不太坏吧。”
　　他按动字键，把一份文件的名称输入到计算机屏幕上。她焦渴地望着他背部和肩膀的肌肉一张一驰地活动。
　　什么地方出错了？到底出了什么事，使他又变回一个冷冰冰、拒人千里之外的陌生人？“你需要点什么吗？”
　　他转头拋出一个不痛不痒的微笑，跟着转回头来面朝计算机屏幕，说：“不，谢谢。早餐好极了。我暂时什么也不需要。”
　　“摩根！”
　　“啥？”他说话时，字键的嗒嗒声一直未停。
　　“有什么事……不对头吗？”
　　“我一点儿也想不起来。”
　　那么，干吗你昨天晚上不到我这儿来？她本想问上这么一句，但没有问出口。她胆怯了，退出了工作室，随手拉上门。
　　她很想鼓起勇气找机会再试谈一次，但摩根时时使至少两个孩子留在他身边，从而使他俩没有机会单独在一起。
　　当晚他不再来她的房间，她可以去他的房间呀，但她没有去。显然，发生了什么事使得他变了心。他重新考虑过了他与她的纠葛。
　　也许是他倾心于更令人激动的女人。也许是他对她感到厌烦了。不管是什么，他不愿谈，什么也不愿谈，这是明摆着的。
　　一连三个夜晚，她躺在床上，冥思苦想着他睡在身侧的温暖，渴望他来抚摸，想望他来亲吻她，需要他来作伴。完全依赖他才能寻求她的幸福，她怎么会变成这个样子吗？她怎么会搞成这个样子呢？
　　日子一天天过去，情况没有丝毫好转。天气酷热难耐。孩子们大多数时间呆在室内，尽情享受中央空调送来的凉爽。谁也不愿走出屋，烘晒在华氏一百度以上的灼热空气里（而且空气温度高达百分之九十！）——除非是不得不外出。
　　在清晨和傍晚干活的时间，他们才不得不离开屋子。在鳖赛跑比赛之后的一个傍晚，安吉哭哭啼啼跑到莎拉跟前。
　　“怎么回事，安吉？出了什么事？”莎拉问道。
　　摩根走过来，一条腿跪在他女儿旁边，可是她望都不望他一眼。她抱住莎拉的双脚，她那伤心之极的哭泣声，声声撕扯着莎拉的心。
　　“怎么啦，宝贝？”莎拉再次问道。
　　“他走啦，”安吉使咽说。
　　摩根把盖在安吉脸上的头发往后抹到她的头顶上。瞧着她那晒成茶色的粗大手掌如此轻柔地抚摸小女儿，莎拉几乎感动得扑通跪了下去。
　　眼下，她不可能去想摩根的事，安吉需要她。“谁走啦？”她问。
　　“飞人鳖！”安吉嚎咷大哭起来。“我去给他喂水，他却跑……跑走了！”
　　摩根将一只手放在安吉的肩膀上，想要使她转过身来，她却把莎拉楼得更紧了。“来呀，安吉，”他和蔼地说，“我帮你把它找回来。”
　　“不会的！他永远走了。我不要你，我要莎拉。”
　　摩根的脸色倏地沉了下来，他抬头望着莎拉。她见他那黑色的双眸的眼神中，伤心失望、痛楚揪心和愤怒气恼兼而有之。“她并不是有意说的，摩根，她只是太伤心了，心里乱极了。”她口里是这么说，但她心里明白，他的愤怒气恼不是朝安吉发的。而是冲着她来的。
　　怎么啦？她真想大叫起来，我犯了什么事啦？
　　尽管知道不会找到的，但莎拉还是带着安吉一块到处寻找飞人鳖，安吉始终搂着她的腿。那只鳖不见了，踪影全无。
　　回到屋子后，莎拉坐在沙发上，又用了半个小时的时间安抚安吉，使她平静下来。这场感情大波澜弄得安吉精疲力竭，她终于在莎拉的大腿上昏昏睡着了。
　　莎拉刚想要抱着她的心肝宝贝站起来，摩根一把将孩子从她怀里抱过来。“我来抱她上床睡觉，”他冷淡地说，其冷冷的眼神警告莎拉别多嘴反对。
　　当晚，她早早上了床，又过了一个孤独之夜。
　　第二天，丽塔来了个电话，说：“这场战役怎么样了？”
　　“什么战役？”
　　“你知道的呀。阻止那个可心可恶的健美男子和他的孩子们离开农场的战役呀？情况怎么样了？”
　　莎拉真想哭起来，真想把电话挂断，真想跑到一边躲起来，然而，她最最想要的还是摩根，除了他，她什么也不想。“我……唉……现在还无法说，丽塔。”
　　“你还好吧，乖乖？你的话听起来真逗。”
　　“我……我还行。”
　　在工作室里，摩根怔怔地望着手中的电话听筒，仿佛听筒要为世界上的所有灾祸不幸和邪恶坏事负责似的。他极力克制自己，轻轻地挂上电话。按他的脾气，他真想把这个惹人恼怒的电话机摔到地上去。
　　他正专心致志写汇报材料，突然听到电话铃声大作。他抓起电话，以为是本森的电话，正要叫本森的名字查问库柏的情况，不想偷听到莎拉和丽塔的谈话。
　　她真该死！这么说，他成了一场战役了？她的一个计谋：防止森林大火，舍车保帅，抓牢孩子们。
　　她真该死。
　　真是弥天大谎，莎拉挂上厨房里的电话后心想。她对丽塔说，她还行，实际上却是，这是她一生中最不行的时候。
　　如果现在户外不是酷热难当的话，她就要骑上花斑马猛跑狂奔，一直骑到她从马背上摔下来为止。这会使她离开她的房子，离开摩根。
　　这并不是因为她看他看得太多了，看厌了，而是因为她与他同住一幢房子，心里时时受到刺伤。她感到他冷若冰霜，感到了他的……敌意。对，就是这么回事儿——敌意。可是，这究竟是为什么呢？
　　他很快就会离开，这，她知道。她唯一弄不明白的事情是：他无缘无故突然从她那儿抽身，这是什么原因；既然连续三个夜晚和两个白天，他们之间隔着一道冰河，彼此仅是表面彬彬有礼应付，有时还心有敌意；那干吗他还在这儿呢？
　　摩根也在心中自问这个同样的问题。干吗他还要留在这里？在参加鳖赛跑比赛之后的第二天早上，干吗他不打点行装带上孩子们离开呢？现在鳖赛跑的场地上他的最大担心已得到证实了。
　　他知道他不愿离开的原因，想到这个原因就使他心里作呕——他还在想她。尽管知道，她唯一的目的就是利用他把孩子们抓在手里，但他还是想她，要她。他想望她的笑，她的甜甜的笑脸，她的抚摸，她的吻。他想要那种舒心的情感，这种情感是他在世界上任何其它地方都寻觅不到的，只有在她的怀抱里和他的身子深入到她的身子里时才能寻觅得到。
　　但是，他不决会让自己受人利用。
　　他别无选择。要是他还有一丝一毫的自尊自重感，他就会不得不离开，马上离开了事。要是他再在这儿赖下去，他必然会拜倒在她脚下，只此结局。
　　老伙计，一个像莎拉这样的女人，值得你一再拜倒吗？
　　要是她不爱他的话，那就不值得。
　　摩根按了一下计算器的存储键，然后拿起电话，听了听——无人在打电话，于是打电话给本森。
　　听到仍无库柏的消息，他气得又想把电话摔下地，这次他傅囊簧重重地将电话筒拍进叉簧里。
　　再不从工作室里出去，他恐怕要发疯了。他关掉计算机后，听见客厅里响着电视的声音。太好了，这就是说，孩子们在家里。
　　打开工作室的门出去轻松一会儿吧。他朝客厅走去，满怀希望见到他的挡箭牌——两三个孩子在厅里。
　　韦斯是坐在厅里的唯一的人，摩根进来时，他正要关掉电视。摩根想跟韦斯随便聊一脚，可他另有想法。
　　“你和莎拉吵架啦？”韦斯问。
　　摩根瞧着韦斯，心里一阵慌乱。这又是一个他本应想到结果却未想到的问题。近来他和莎拉之间的关系剑拔弩张，紧张之极，孩子们是不可能不注意到的。但是，他不愿意承认：“是什么东西使你想起问这个的？”
　　韦斯耸耸肩膀，转身望着正面窗户的外面：“自从你不再跟她睡觉以来，我就有这个想法了。”
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