包莲娜将她的行李箱从巴士上掷到尘上滚滚的路边，自己也跳下了巴士。她站在刺眼的阳光下，满怀惊奇地眨了眨眼睛，环顾四周。
　　她问道：“你确定这里是多塔多？”在阿根廷大草原的中心，这一片广袤的农地中央，坐落着一栋造型独特的单层大房舍，这与她当初预期的相差了十万八千里。
　　但是，巴士司机已发动引擎，绝尘而去，莲娜苦着脸心想：最好没搞错地方！听说下一班巴士明天才会到。
　　这时她看到房舍的围墙边钉着一块木牌，上有“多塔多”字样。这就没错了，她总算找对了地方！
　　她提起行李箱，以手遮着照在眼睛上的阳光，朝着房舍的大门及车道前进。
　　她原已满心疑惑，这时更是忧心忡忡。自从她应一封未署名的电报之召，于清晨抵达布宜诺斯艾利斯以来，就饱受惊吓。现在，又有什么惊吓等着她呢？
　　这栋房舍的四周围绕着宽阔的木造走廊，门前有座木梯，莲娜托着行李拾级而上，这行李在褥暑下似乎沉重！她在走廊的阴影下歇息一会儿，把脸上汗湿的头发往上拨一下。
　　她面对着宽阔的大门，放下行李，挺起胸膛举步向前，准备敲门。
　　“啊！你已经到了。我就知道，你不会浪费时间。”
　　莲娜听到身后传来低沉的男声，冷酷并带着明显的敌意，她诧异地提起行李转过身来。
　　她审视男人的面孔问道：“你是谁？”
　　这个男人露出一脸阴沉的微笑：“我就是发电报给你的人。”
　　莲娜猜想他大约三十五、六岁，穿着一条褪色的旧牛仔裤及一件白色T恤，袖子高高地卷起，露出了强壮的臂膀及晒成深棕色的肩头。他的姿势看似悠哉悠哉又不怀好意。他站在木梯稍低处，但凝视着她的一双黑色的眼睛几乎与她的眼睛一样高。他的眼神则是笑里藏刀。
　　他以先前一样粗鲁的声调说：“你那么快就到，必定是从伦敦搭第一班飞机赶来的吧？真够快速的！”
　　“这不是电报上要求的吗？叫我尽快赶到这里来。”莲娜看着他，不甘示弱地回应。
　　两天前，她在伦敦公寓中收到这封措辞专横的电报后，旋即认定发电报的人是既粗鲁又蛮横的。而现在，站在她面前的人就是一个活生生的证明！
　　那一对黑如漆、利如刀的双眸，以既冷酷又性感的眼光坚定地看着她。莲娜觉得这个男人绝不是轻易妥协的半调子。不管做什么事，他一定会全力以赴。
　　显然他现在正在研究她，他的眼光游移在她的脸上，端详着她淡褐色的眼眸，高高的颧骨，柔软的双唇，和及肩的金发。
　　他的目光移向她娇小的身躯，注视着她那身在旅途中弄皱的白长裤及粉红色衬衫，并问道：“你一向都这么快回应别人的召唤吗？不管什么时候有人弹指召唤，你就立刻跳起来回应么？”
　　莲娜没有立刻回答。经过长途跋涉，体力已经透支了，而且人生地疏，有些无法适应。这个男人或许也察觉到这一点，觉得她是娇弱可欺的目标。
　　但是，他错了。她可不是好欺负的柔弱女子！她的疲倦转为怒气，毫不掩饰地以鄙视的目光打量着他的脸。
　　“而你总是这么没教养吗？”她质问：“你通常都是这么对待客人吗？”
　　他尖酸刻薄地反击：“你不是我的客人。”然后露出一个不自然的微笑：“如果你是我的客人，就不会在这里了。”
　　这是什么意思，莲娜心中嘀咕着。她眯起双眼瞅着他，并以平淡的语调说：“听着，我之所以会在这里，是因为我收到你的电报，得知葛洛丽姨婆去世了。”她说着，心里涌起了阵阵悲伤。她从来没见过葛洛丽姨婆，但借书信往返，莲娜已深深爱着她。姨婆去世的消息对她而言真是晴天霹雳。
　　她深深地吸了一口气：“电报上说要我立刻赶到多塔多。这就是我之所以在这儿的原因。”她瞅着淡褐色的双眼：“我是为了葛洛丽姨婆才来的，我来了解为什么这里需要我。”
　　“需要你？”一双黑眉往上挑，这傲慢的陌生人站直了身子走上走廊的阶梯，刹那间高出许多。他俯视着莲娜：“小姐，相信我，这里绝对不需要你。千万不要怀疑。”
　　他的双眸如利剑般注视着她：“不过，正如我在电报中所说的，你必须在这儿做短暂的露面，情非得已，但我会尽快将此事处理好。”
　　他说完之后，自她身边大模大样地走过，靴跟敲在地板上卡嗒卡嗒作响。他推开门，回头瞄她一眼：“保证很快。”他傲慢地阔步消失在黑暗的过堂里。
　　莲娜站在原地瞪着他的背影。无疑地，她应该随他进入屋中，但他毫无风度的既未开口邀请她，也未帮她提行李。这个人令人嫌恶的程度，真是随秒俱增。
　　算了，没有他的帮助，她一样可以应付。她才不会因他的粗鲁而动怒。正如克里夫常说的，她适应力很强。这个无礼的野蛮人还不至于使她心烦意乱！
　　她拎起皮箱，跨过门槛，进入空调温度怡人的屋内。然后，她将皮箱放在一个古色古香的西班牙式餐具架旁，关上厅门，环顾四周。他到哪儿去，他将她单独留在这儿像个傻瓜一样！
　　她正想大喊：“你到底在哪里？”这时，听到右边某个房门内有声响。她稍显不耐烦地走向那房间，但是，映入眼帘的景象，使她吃了一惊。
　　好漂亮的房间！延伸到走廊的落地窗使室内明亮无比。每一样摆设，从宽大柔软的沙发、亮丽的窗帘，到巨幅的金框油画，处处都显得富丽堂皇，令人心旷神怡。
　　这完全出乎她的意料，她每移动一步就感到迷惑增加一分。
　　她看了一眼那个拿着一罐冰凉啤酒，穿过房间的高大身影。她站在门口，略带一丝不耐地问道：“你不觉得我们现在应该自我介绍了吗？想必这是我们起码该做的吧？”
　　“我已经知道你是谁了。”他自顾自地坐在沙发上，拉开啤酒罐的拉环，利落地丢人旁边咖啡桌上的烟灰缸里。“你是莲娜。包莲娜，来自伦敦，葛洛丽姨婆钟爱的侄孙女。”
　　他的语气充满了挖苦味。特别是说到“钟爱”二字，好像很令他恶心似的！但是，莲娜决定目前暂时不动声色。
　　她双臂抱胸，满脸不耐烦地看着他，并且简洁地问：“那你又是谁？”
　　“我告诉过你，我就是发电报给你的人。”他饮了一口啤酒，也不看她，只向远处墙边的柜子指了一下：“对了！如果你要饮料，冰箱在那边。别拘束，一切自己动手。”
　　别拘束？真是可笑！
　　“你真好客。”她语带嘲谑：“让我受宠若惊。”
　　“不必了。好客绝非我的本意。我已经告诉过你，你不是我的客人。”
　　“没错，你的确说过。”莲娜皱着眉头对着灿。她到底做了什么，要忍受这一切的敌意？“但是，你还是没告诉我你是谁？”
　　他啜了一口啤酒。“我是本地的一个农夫。”
　　“那只说明你是做什么的，井没说你是谁。我想要知道你的名字以及你和这件事的关连。”
　　“你真想知道？”他双眸犀利地看着她：“就一个陌生人而言，你想要知道的也未免大多了。”
　　他那犀利如剑的眼眸盯着她好一会儿，莲娜几乎要避开他的目光。但她懊恼地自付：那不就正中他下怀了吗？想威胁我以取得上风！她不慌不忙地走进房间，面对着他。
　　“听着，我今天很累了。我从伦敦搭了十六个小时的飞机，才在今天一大早到达布宜诺斯艾利斯。”她瞥了手表一眼：“现在差不多四点了。我从布宜诺斯艾利斯坐巴士花了五个小时到特蓝洛吉，然后又花了好几个小时等巴士，再花了几个小时才到达这里。我又热又累，好久没吃东西了，我想，你应该给我一个解释吧！”
　　“是吗？”这个陌生人喝了一口啤酒，同时毫不同情地朝她笑笑。莲娜脑中闪过一个念头，她所遭受这一连串的苦难，似乎令他相当满意。
　　他凝视着手中的啤酒，看都不看她一眼他说：“我承认，你的确经历了许多麻烦。”然后，他又以咒骂的语气加上一句：“显然地，你自认此次的任务是相当重要了。”
　　到底他所指为何？为什么老是出言不逊？不论原因为何，现在该把话说明白了。
　　“我来这里没有任何任务。至少，就我所知是没有。”莲娜向前跨一步，现在她和他隔着咖啡桌面对面站着。她因忿忿不平而显得粗声厉气：“我到这里来是因为我收到这么一封电报，上面写着：葛洛丽姨婆于星期五逝世，你必须立刻到多塔多来。你说电报是你发的，所以你应该知道。”她提高了嗓音：“你为什么发那封电报？你又是谁？”
　　他慢慢地摇着头，等了一会才说：“表演得真好。几乎要让我信以为真了。”他自长长的黑睫毛下瞄了她一眼：“照我说嘛，你是人错行了。你有这等表演天才应该在舞台上发展才对。做新闻记者可真是对不起你的天赋“你怎么会知道我是记者？”莲娜颇为震惊。这个人是谁？他怎么会对她了如指掌？
　　但就在她要继续追问时，他放下啤酒罐站了起来。“你既然这么急于想知道我的身分，我就自我介绍一番吧。”
　　莲娜还以为他站起来是要和她握手呢。不过，他显然没这么有礼貌。他傲慢地走过她身旁，到墙边的冰箱取出另一罐啤酒。
　　然后，他再度转身走向先前所坐的沙发，坐下之后才再开口：“小姐，我是孟菲力。”
　　“你是菲力？”莲娜睁大了眼睛，不敢相信眼前的人就是菲力。
　　他扬起一边的黑眉：“你似乎是很惊讶。这个消息似乎令你挺惊愕的。”
　　惊愕？不错。莲娜皱着眉头回望着他。“我承认你和我心目中的菲力完全不同。”
　　她心目中的菲力是一位彬彬有礼，受她爱戴的绅士。葛洛丽姨婆写给她的信中，常提到钟爱的侄孙孟菲力，使她有这种印象。难怪她要大感惊愕！
　　她忍着没有说出内心的想法。他绝不会在乎她对他的看法的。
　　因此，她改口说道：“我只是对你不懂待客之道感到惊愕罢了。到底你还算是我的表哥呀。”
　　孟菲力默默地看着她半晌才开口：“是的，看来的确是如此。”不过，他对他们之间的血缘关系显然毫无兴趣。
　　莲娜对这样的血缘关系也没有多大的兴趣。不过这层关系是无可否认的。她以平淡的声调告诉他：“我妈妈是你爸爸的妹妹，不论你喜不喜欢，我们终究是表兄妹。”
　　孟菲力喝了一大口啤酒，然后向后靠着沙发的软垫，他仰起头，浓密睫毛下的眼睛看着她：“你弄错了一件很重要的事。”
　　“你是说你不是我的表哥？”
　　“我说的不是这个。”
　　真可惜，莲娜想，不然就可大快人心了。
　　她定眸看着他：“那么，我哪里弄错了？”
　　“我已经说过了。”那一双黑眸闪烁着。“我没有必要待你如上宾。所以，你一直指责我不懂待客之道是毫无意义的。”
　　“我并未指责你。我只不过是指出——”
　　“什么，我的礼数不周？”
　　“可以这么说。”
　　“我已经请你喝啤酒了。”菲力笑中带刺，“你还要怎样？”
　　莲娜回他一个讽刺的微笑。“你不过是告诉我啤酒在哪里。在我的字典里，这不叫请我喝啤酒。”
　　“我应该怎么做？拿一罐啤酒给你，然后替你倒在杯子里？”
　　“如果你来我家做客，我就会这么做的。”
　　“但是你并非我的客人。这也不是我的房子。”
　　“这是我们姨婆的房子。而且，你跟她比较熟，照理说你也应该比较清楚这栋房子，就算你稍微殷勤一些也不会死啊！”
　　莲娜感到极为沮丧。她在做什么呀？为了这么愚蠢的事和这个什么都不在乎的男人争论？她绕了半个地球，只为了在这种无聊的对话上浪费时间？
　　她强自振作。她已经让他折腾得够久了！现在她要掌握情势。
　　她双臂抱胸朝他跨进一大步。“你为什么打电报给我，要求我一定要到这里来？我想你总有个合理的说词吧叶
　　“噢，当然，我有很多的理由。”菲力不屑地望着她，好像在进行一项很精密的检验。
　　莲娜被他瞪得坐立不安。他的双眸似乎充满挑逗味又有点不屑地在爱抚她，那犀利的双眸似乎能穿透她的棉布衬衫及长裤，使她衣物之下的洞体一览无遗。
　　然后，他再度露出一个微笑，直视她的双眸。“我没料到你会自己来，我原来以为你的未婚夫克里夫会伴随你一道来。”
　　提及克里夫，使莲娜感到一阵温馨。亲爱的克里夫。他会如何处理眼前这个粗鲁的野蛮人？
　　然而，她可不想让菲力岔开话题。她提醒他：“你还没有回答我的问题。”
　　“他是个税务顾问什么的，不是吗？”他完全不理会她的问话。“他不能请假吗？”
　　莲娜深吸了一口气。她很想揍他。这个粗鲁无礼的人居然敢诘问她未婚夫的事？她挚爱的克里夫，比菲力好上千百倍！
　　菲力仍继续在观察她。她觉得菲力已看穿她的心事，而且为了能激怒她而心满意足。
　　她以很慎重的态度再提出：“请你回答我的问题好吗？你为什么要求我到多塔多来？”
　　邪恶如撤旦的黑眸紧盯着她。“对单身女孩来说这趟旅程大远了。你一定非常精明。”
　　莲娜缓缓地吸了一口气以平息愤怒的情绪。她闪过他身边走到冰箱前。此时此刻最好能来罐冰凉的啤酒。她取出一罐啤酒，并就近从旁边的橱架上拿了个玻璃杯，在倒酒时她问：“这儿有很多玻璃杯，你要吗？”
　　“如果我要，我自己会拿。”
　　莲娜自顾自地笑着，背对着他仰头畅饮。
　　莲娜自己也经常开罐就饮，这种事不至于困扰她。令她困扰的是这个男人。她只是想借提供酒杯以使他困窘。
　　一这儿发生了事情，而我显然是被蒙在鼓里。你不断地讥讽我……你以为我心怀不轨……”她逼视菲力：“你不介意把事情解释清楚吧？”
　　菲力微笑着，但那不是关心的微笑。“你可真是个好演员，你为什么去当记者而不在舞台上发挥呢？”
　　莲娜紧握着玻璃杯，啜了口啤酒以平息心中的怒气。接着她避开那对愤怒的黑眸，平静地走向他对面的摇椅。
　　“显然我们得谈很久。”她的语调也充满了讽刺：“你不介意我坐下吧？”
　　“一点儿也不！而且就算我……”他停顿下来直视着她：“我也没有权利反对。”
　　莲娜坐下时忍不住露出一个讥讽的微笑。这话听起来还真谦虚，不像他的作风。盂菲力是自认有权利率性而为的那种人！
　　她沉浸在自己的思绪中，几乎漏听了下面的话：“毕竟，这张摇椅是你的。”
　　有好一会儿都沉寂无声。莲娜蹙眉望着他：“为什么你说这椅子是我的？”她突然有了个念头：“你是说姨婆在遗嘱中将摇椅留给我了？”
　　菲力点头。“没错。”他露出了冷笑：“这可让你高兴了吧？”
　　“当然，这把椅子很漂亮！”莲娜欣喜异常地转过身子，以赞赏的眼光看着织锦缎面的摇椅。
　　为了她们之间的感情，葛洛丽姨婆还留了纪念品给她。她深深地受到感动。
　　“她把我现在坐的沙发也留给你了。还有那边的一张椅子，和窗户旁边的椅子。”
　　他那尖酸刻薄的语调，打断了莲娜欣赏椅子的心情。她迷惑地抬头望着他。
　　“事实上”，他继续：“这房间内所有的椅子都留给你了。说得更精确点，整栋房子内的椅子都是你的了。”
　　莲娜坐直了身子，他话中的玄机使她感到喉头一紧。她觉得好像有颗炸弹即将在面前爆裂：“你说她把所有的椅子都留给我是什么意思？”
　　“我亲爱的小姐，我刚才说的还不够明白吗、葛洛丽姨婆对你最大方了。她不但把屋中所有的椅子都留给你，还把屋中所有的家具都留给你。当然，也包括地毯及所有的油画……事实上，她把整栋屋子的东西全部留给你……”
　　莲娜张口结舌，无法相信她所听到的这一切。
　　“而且，唯恐你没有地方安置这些东西，她还很体贴的把这栋房子也一并留给你了。”
　　“这栋房子？”他一定是在开玩笑！
　　但他的眼中可不带一丝丝的幽默。“没错，小姐，这栋房子现在属于你。还有阿根廷境内最肥沃的五千亩农地也是你的了。”
　　菲力情绪爆发似地站起来，目露凶光，紧握双拳向她走去：“别看起来这么惊讶的样子！别再装出一副无所谓的样子，我就知道这一切都是你精心策划的。小姐，你是个骗子兼小偷！”“我不懂你在说什么！”莲娜茫无头绪：“我不是小偷！我没计划任何事！”她几乎没办法思考。这一切来得太突然，她意会不过来。
　　菲力不顾她的抗议，怒气冲冲地走向她：“但是，你策划这件阴谋时忽略了一件事，在你拿到这费尽心机所得到的遗产之前，你还要通过我这一关呢！”他朝她咆哮着：“而且你犯了一个天大的错误。你选我做你的敌人是最不明智的举动！”
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