两年后,罗宏擎殿试及第,拜将封爵,回到少林寺探访方丈和众兄弟,得知黄茳自他和陈生离去后便无心修行,疏于课业,成了院里的「混僧」。
而一见面,黄茳便要求跟他走,经方丈开恩,黄茳还俗做了他的随身侍卫。
之后他们又在五凉道找到了已沦为强盗的陈生,从此他也被罗宏擎收留,像黄茳一样成了领官饷的侍卫。
如今,他们回忆起往事,兄弟情谊更加深浓。
陈生对罗宏擎说:「所以说,大人的事就是我们兄弟的事,如今,到秦家提亲的事只管交给小弟去打理,我知道到哪里去找好媒人。」
「没错,阿生现在比以前稳重多了,大人可让他去办这事。」黄茳也赞同。
罗宏擎再次沉默,心情却不平静。
如果不是今天听说她要出嫁的消息,他还不知道啸月在他心中已经占据了很重的分量。
他从来没有喜欢过一个女人,更没有体会过喜欢上一个人后,会为她心驰神往的感觉。 从认识啸月开始,她就带给了他新的感受,让他无法遏止地为她动心。 只要想到她将属于其他男人,他的心就涌上从未经历过的酸楚和苦涩。
可是,秦家能接受像他这样出身的人吗? 想到这,他打了退堂鼓。
「算了,还是不要。别为了这个女孩弄得我与秦大哥见了面彼此尴尬。」
陈生和黄茳了解他的脾气,也就不再多说什么。
然而以后几天,无论公事私事,只要提到秦氏或见到秦氏的人,他的心思就会落在啸月身上,甚至夜里也辗转难眠。
对自己的大失常态,他既恼又恨,可是仍无法克制。 这下他终于明白为何前人要叹「英雄难过美人关」的道理了。
既然如此,他决定与其饱受煎熬,不如大胆去试试运气,看能否得美人垂青?
于是他要陈生去替他托媒求亲。
「大人这就对了!」见他终于接受了自己的建议,陈生高兴极了,拍胸脯说:「我保证秦家会接受大人的提亲,不说别的,就光是大人年轻有学问,前途无量这一条,就得把所有提亲者都比下去!」
「就是,这才是大丈夫所当为。」黄茳极力赞成,他可打从心里不愿意再继续看着大人心情郁闷、沉默寡言地过日子。
「不过,得让媒人口气和缓些……」罗宏擎仍有丝迟疑。
「我明白。」陈生自信满满。
「大人就等着听喜讯吧!」
「慢!」罗宏擎阻止他,谨慎地说:「我还是先修书一封,你让媒人带着先去探探秦大哥的口气吧,如果秦大哥那里没问题,再到秦府正式提亲。 」
「行,大人文采飞扬,有您的墨宝,亲事准成!」陈生喜孜孜地说。
当夜,罗宏擎捉笔洒墨,一展当年廷试风采,写了一封文情并茂的长信给秦啸阳,其中尽抒自己对啸月的仰慕之情,也没忘提及自己的寒门出身。
笔落封缄,他依然彻夜未眠,但心中有了期待,不再像前几天那样空虚。
第二天一早,陈生取了信,衔命去找媒人。 中午回来后欢天喜地的说,找了一位当地颇具名声的媒人,那媒人一听是为提举大人保媒,当即就笑开了眼。
听了他的讲述,黄茳兴奋地开始打点聘礼。 但身为当事人的罗宏擎知道,按礼俗,这个纳吉问名的过程起码需要十日半旬方可有结果,所以他得耐心等待。
然而,让他大吃一惊的是,第二天傍晚,他刚由市舶司回到戒然居,就看到秦啸阳正坐在小厅里等他。
「秦大哥?」他三步并作两步走进来,对着秦啸阳抱拳施礼。
「大哥怎么有空到这里来?」
「你的书信都到了我的手上,我还能不来吗?」秦啸阳脸上带着似有若无的笑意,让一向自持冷静的罗宏擎心里七上八下的。
「大哥见笑了,那是小弟莽撞……」
秦啸阳打断他的话。
「先去换装,然后我们兄弟再说话。」
罗宏擎点头。
「那请大哥稍坐片刻,小弟这就来!」
等他进房后,秦啸阳对陪同罗宏擎回来的黄茳和陈生说:「这么多年了,你们大人还是那么拘礼守法。」
黄茳和陈生都知道秦啸阳与大人的关系,因此他们也对秦啸阳很尊重。 现在听他这么说,黄茳笑道:「没错,大人自小如此。」
他们随意地在外面聊着天,进屋更衣的罗宏擎却无法像他们那样轻松,他心里惴惴不安地猜想着秦啸阳今日来此的原因。
大哥刚才提到了信,那是不是说媒人已经见过他了呢? 可是信是陈生昨日才交给媒人的,应该不会那么快吧?
他思忖着换好衣服,匆匆出来与秦啸阳相见。
「好你个宏擎老弟,跟大哥也来这一手!」
才进入小厅,还没开口,肩头就挨了秦啸阳一拳。 但那一拳对于他这样的习武之人来说,不过是轻风拂水,没什么影响。 可是秦啸阳的话却如平湖沉石,顿时在他心头掀起了滔天巨浪。
秦啸阳一见换了青衫儒巾的罗宏擎,一改往日拘礼的神态,送他一记老拳再责道:「喜欢啸月,直接开口不就行了,何必绕那么多圈子,又是托媒,又是修书?不过,这也得怪大哥愚钝,没能早些看出老弟的心思。」
罗宏擎抱拳作揖,惶恐地说:「大哥恕罪,小弟实在情难自己,绝无冒犯尊府令妹之心……」
秦啸阳往他肩上再揍一拳。
「你说什么啊?秦罗结姻,我们高兴还来不及,怎么说是冒犯呢?难道你后悔提亲啦?」
「不后悔!不后悔!」罗宏擎喜出望外地连声道:「大哥是说……贵府允诺了小弟的求亲?」
「当然!」
「太好啦!」罗宏擎对笑逐颜开的黄茳和陈生说:「明天得去重谢媒人!」
「得了吧,那不是媒人的功劳。」秦啸阳纠正道:「虽说媒妁之言不可废,但这次可不是媒人的功劳,而是你那封信。」
「信?小弟写给大哥的那封信?」
「没错,正是那封信。」秦啸阳笑了。
「老弟的书信可谓洋洋洒洒,虽不及万言,但情真意切,感人至深,堪称天下求亲之一绝!昨日愚兄已与爹娘议过此事,爹娘都说,贤弟为人刚正严谨,早已心喜,如今贤弟求亲,好事易成!」
得到他的这番肯定,悬挂于罗宏擎心头数日的石头坠地,他安心了。
「谢谢大哥玉成!」他再次向秦啸阳作揖,表示感谢。
秦啸阳豪爽地拦住他,奉劝道:「得了,我们兄弟俩就免了这套礼仪吧。日后与啸月相处也一样,她更受不了读书人的穷酸言辞和繁文缛节。」
「是、是,小弟谨记在心!」罗宏擎连连点头,突如其来的喜讯让他有点措手不及,思绪也很混乱。
秦啸阳理解他的心情。
「你也别担心,秦氏既已答应亲事,就不会改变。」
「小弟不是担心,而是太高兴!」罗宏擎局促地说:「明天,我会到府上去下聘,一定当面谢过老太爷和老夫人。」
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夫命难从 上 第九章
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