这些日子来，敖楚戈显得有些消瘦了，也许是对生命的终极目的感到意兴阑珊，也许是对周遭的环境觉得厌倦萧索，也许是，忘不了李映霞留在心田上的那一抹情影吧？总之，他每每在无形中将自己禁束于沉默，禁束于只属于他个人的梦之境里，他多了很多冥思的时间，而又经常在醒悟之后却不知道自己方才那一阵子是在想些什么？那样的空茫，那样的迷蒙，又那样的隐约，似真似幻。
　　酒，便成了他身边的良伴。
　　心情烦得不知所以的辰光，他不是没有体验过，这种“烦”，便是由落寞、孤单、哀怆、苦闷，夹杂着某—项无可奈何的憾事组合的，他知道如何去克服这段过渡时期的烦燥——拖日子，杀时间，再来点儿酒，够了。
　　治疗苦闷的唯一方法，只有淡忘苦闷。
　　时光的延续，便是淡忘的良药。
　　这是一幢筑在山脚的小茅屋，他临时的“行官”，向一个老憔子租贷下来的。
　　萍踪无定，天涯浪迹的岁月，几乎写满了敖楚戈自懂事以来的人生，他飘忽惯了，他移动惯了，世上的每一个角落，对他来说，并没有什么不同，这里和那里，都是一样的泥土，也都是一样圆颅方趾的人，若硬要说有什么分别，大概就是泥土有香臭，人与人有善恶，有亲疏吧？茅舍不大，但还干净敞亮，他住在这里，已有个多月。
　　‘个多月前。他是从“顺安府”来到这里的，看着此地山明水秀，便感到自己意思上的疲乏，精神上的空洞，于是，他住了下来。
　　他觉得很累，也很孤单，从“顺安府”来，是因为他在“顺安府”参加了一个葬礼，那埋下去的人，是他在世间最后一个有着骨血渊源的人。
　　那是他的长辈，年龄够老了，死亡对他的年龄来说，已不算是一种苛待，毋宁是一种解脱，但是，敖楚戈的感受却不一样，他不喜欢他这位亲人逝去，因为敖楚戈爱他，敬他，也因为他一向以更多的慈祥来关注敖楚戈，他们有滴亲的血缘，阴阳骤隔，总是不如同时在一个地方好。
　　所以，敖楚戈有了怀疑——人的生命终极到底为了什么？只是死亡、入土？留给活着的人深沉的悲戚？当然入生于世，有许多堂皇的道理来激‘励“有为”，不过，“有为”也罢、“无为”亦罢，生命的火焰—旦熄灭，却不免叫仍在继续活着的人感到空幻——一做了许多，或一点不做，到未了，不也是相同的结局？黄昏的光景。
　　而黄昏一惯凄清又哀凉，色调怆然。
　　敖楚戈坐在门前的一把破竹椅上，大酒囊斜置脚边，他刚抹去唇角的一抹酒渍。
　　凝视黄昏，黄昏的韵致绚灿却寂静。
　　马蹄声便在这时传来，“得得”、“得得”，悠扬单调，但却清脆，回荡于黄昏的绚灿与寂静里。
　　只有一人一骑，方向正是朝着这边的茅屋，那位骑土似乎相当安闲，马儿用的是小碎步，像在一面缓奔，—面流览四周的景色。
　　附近有山有水，而且山青水绿，抚媚灵奇兼雨有之；倒是值得一看。
　　敖楚戈没有往蹄声传来的方向稍作注意，他唯一的反应，只是提起脚边的大酒囊，对着囊嘴又灌了一大口酒。
　　蹄声近了，就在茅屋旁边丈许处的那口浅井边停了下来。
　　敖楚戈仿若未觉，只又疑视黄昏，又灌下一大口酒。
　　半晌。
　　一个低沉微带暗哑的腔调浓浓逼了过来：“楚戈，别来无恙？”有些怔仲，敖楚戈缓缓转过头去，眯起双眼，仔细端详那个说话的人，也就是那个马背上的骑士。
　　看样子那人约模是个中等个头，四十上下的年纪，圆圆的面孔；肤色黝黑，颔留短鬓，脸上修整得异常光洁，一双眼睛精芒闪闪，颇有威仪。
　　叹了口气，敖楚戈咧开嘴道：“真是稀客，萧挣，你是怎么找到我的？”马上骑士——萧铮沉稳地一笑，道：“费了许多心血，但是，以你这样大的名头来说，要找到你也并非什么太难的事。
　　半个月前，你到‘白杨寨’去喝酒并买了一大批粮食，就有人认出你来了；楚戈，由于你办了这样多的货，我们知道你必然要在这里待上一段日子，所以，我们虽然迟了半个月才在‘白杨寨’打听到你的消息，但却并不算太晚。”
　　点点头，敖楚戈道：“是不算太晚，纵然你再过半个月才来，仍可以在此地找到我……”突然，他疑惑地道：“如果我没有听错，刚才你是说的‘我们’？”萧铮平静地道：“不错，我们。”
　　敖楚戈道：“还有谁？”
　　这一次，轮到萧铮叹气了：“莫非你就真个这么健忘？还是你绝情绝义到连老朋友全不屑一顾了？楚戈，你会记不起他们四个来？”吃吃一笑，敖楚戈拍拍自己脑门：“我想，你是说‘云山一鹤’章浚‘虎头’武海清‘小修罗’白羽‘花和尚’唐全他们四位？”萧铮的声音有点生硬：“亏你尚能记得，真不容易。”
　　敖楚戈皮笑肉不动地道：“老朋友喽，怎会忘怀？萧铮，我们可是七八年没见过了呢？时光过得可真叫快哪……”萧挣冷冷地道：“正确的时间是八年三个月又十二天。
　　敖楚戈笑道：“难为你记得这么清楚，可见你们各位是多么思念着我……”萧挣睁大了眼道：“一点不错，更可以说是刻骨楼心，无时或忘——楚戈，我们盼望找着你的这一天，业已盼望得眼都要穿了！”
　　放下酒囊，敖楚戈扮出一付颇受感动的模样：“故人情谊，最是醇厚悠长，想不到你们几位竟然如此怀念于我，我却一直天涯飘泊，四海浪迹，未能早日得见诸君，诚属—憾；如果我晓得你们对我这般思忆，千山万水，也必往相会……”萧挣重重地道：“只怕你心口不一吧？”敖楚戈忙道：“千真万确，萧铮，老友，皇天后土，可鉴此心！”
　　萧铮突然厉声道：“敖楚戈，你还有心么？”凝视着对方，敖楚戈一派茫然之状：“这是什么意思？”神色凛烈地策骑接近，萧铮愤怒地道：“你干下的好事，莫非就忘得一干二净了？敖楚戈，你肚里雪亮！”敖楚戈不惕不火，微笑道：“我干下什么‘好事’来着？老友，我肚中可正是一团迷惘！”
　　萧挣激动地道：“不要装糊涂，敖楚戈，我们当年都是窝在一起的好朋友，是连成一心，结成一体，如手如足的老搭裆，但是，你居然做出那种不仁不义，卖友自利的罪行来，你简直狡猾阴险，恶毒到了极处！”
　　敖楚戈搔搔头，道：“慢点，老友，我还不太明白……”萧挣咬着牙道：“你还会不明白？你比任何人都更清楚此中的来龙去脉；混来蒙去，就是把我们哥五个整得凄惨，弄到流落异乡，有家难归，吃尽了苦头，受够了惊忧，尝足了飘零流落之痛……”敖楚戈脸色一正，慎重地道：“萧铮，你指的可是八年前‘宝利当铺’的那档子事？”萧挣恶狠狠地道：“不是那件事，还会有哪一件事？”似在回忆着什么，敖楚戈悠悠地道：“如果是那档子事，老友，我没有错。”
　　顿时青筋暴起，萧铮挣红着脸厉烈地道：“‘宝利当铺’为富不仁，作恶多端，平口压榨贫苦，欺蒙善良，又放印子钱，又暗设赌挡诈骗老民，举凡造假作伪，剥削勒索，无所不用其极，平日强取豪夺，鱼肉乡里，不知霸占了多少的财产，蚀食了多少人的血汗，更坑害了多少人的性命……”敖楚戈颔首道：“这些不心你说，我也清楚得很！”
　　萧铮气涌如山地道：“当时我们六个人为了给，宝利当铺’—‘次教训，一个警告，是不是共同商议好前去劫他一遭澈底。
　　并重重整治‘宝利当铺’的东家郑万有一遭？”笑了，敖楚戈道：“不错，记得动手前的那天夜里‘花和尚’唐全还灌多了老酒，疯疯癫癫地几乎搞出了纰漏，却叫白羽拿一捅冷水把他淋清醒了……”萧铮大声道：“休来扯这些闲篇—一一敖楚戈，我们在动手洗劫‘宝利当铺’之前，是否也都知道‘宝利当铺’的东家郑万有是两江大豪‘铁翼飞虹’樊五洲的丈人？也是‘桂城’都督候议的二舅父？”敖楚戈道：“当然知道，但并未吓住我们，可不是？”萧铮激昂地道：“那天晚上的行动一直非常顺利。直到你私下放走了郑万有的二姨太与那个小杂种——你并没有知会我们，也不曾征求我们的同意，就自作主张放走了他们，你纯是独断专行，目中无人！”
　　敖楚戈冷冷地道：“我所做的我并不认为有错，那时我是这么想，换成今天，如果遭遇到相同的情况，我也—样会如法炮制；萧铮，我们夜劫‘宝利当铺’打的是劫富济贫，惩奸抉弱的幌子，但实际上，你们几个人的行为如何？一入‘宝利当铺’的库房，便个个红了眼，迷了心，大把大把地搜集珍奇珠宝，—袋一袋的装塞金银翠玉，贪婪忘形，丑态毕露；这犹不说，竟然胡乱伤人，不论首从，—概刀斩刃砍，甚至连郑万有的那唯—。
　　宝贝儿子也要砍掉；想想看，那只是一个七八岁的稚童，这样小的孩子他懂得什么？他父亲的罪行与他又何干？老子的不是怎能祸延儿子？况且只是这么一个小不点的孩子？”萧铮切齿道：“但你说过由你来处置那个女人及那孽种！”
　　敖楚戈昂然道：“是的，我说过，因为我不得不说，你们眼看着便要将那女人及孩子砍掉，我为了不忍伤害她母子，便只有这样表示——你们无视于这女人及孩子的哭求跪请，罔顾于这对母子的惊懔恐惧，我却办不到；我要下她们又放了她们，但我并没有隐瞒你几个，我放走她母子后曾回头向你们解释过！”
　　萧铮咆哮起来：“你误了大事，谁还听你的狗屁解释！”
　　笑笑，敖楚戈轻轻遥点对方的鼻端，道：“当年的那天晚上，你们便是这种反应，疯狂叫嚣，无理取闹，更群起与我争吵，我记得我们为了此事争执得十分剧烈，到了后来，我一怒之下便自行离开了，你们该看得清清楚楚，我离开的时候两手连一丁点儿东西也没带，要发财，我全留给你们去发！”
　　怒极反笑，萧摔闷着气道：“把财留给我们去发？真是见你的鬼！敖楚戈，就在你走之后不到半个时辰光景，‘铁翼飞虹’樊五洲便率领他的大批好手，更加上近．千官兵赶到，将‘宝利当铺’团团包围，圈了、个水泄不通！”
　　敖楚戈道：“事后我听人说过这些情形……”萧挣几乎是在呻吟：“天，你的样子多么轻松？仅仅事后听人说过这些情形？好．我再向你细说一遍，叫你明白你闯下的祸害有多大，火把灯笼照耀得半个城街宛同白昼，刀枪如林，寒光似雪；樊五洲与他的二三十名得力手下，近千官兵，潮水般往内卷扑，杀灭声能震聋人耳，面对面都听不到对方在说什么，我们五个人竭力抵挡，拼命冲突，浴血苦战快到天亮，方才九死一生的堪堪脱出重围，扶掖遁逸而去，但是，五个人却没一个是完整的，通通挂了彩，章浚还丢了一条右臂成为残废，我至今仍然内伤未曾全愈断根，敖楚戈，这都是你的赐予啊沉默了片刻，敖楚戈才道：“你们以为是我去通知樊五洲同候议的？你们以为是我出卖了你们？”萧铮圆睁双眼，吼道：“这要问你！”
　　敖楚戈淡淡地道：“不是我。”
　　萧铮厉声道：“真不是你？”
　　忽然冷冷笑了，敖楚戈道；“用不着在那里瞎叱喝，老朋友，你也晓得不是我！”
　　面孔扭曲了一下，萧铮的神色蒙了一层阴郁，他透了口气，颓然道：“是的，我们知道不是你；你绝不是这样的人，而且，你没有如此做的动机和目的，敖楚戈令我们痛恨，但他却不是白痴，亦非小人……”敖楚戈露齿笑道：“不过，这却不至于令各位对我如此‘痛恨’吧？我认为，这只是好朋友之间一点意见上的争执，观念上的冲突而已，何来‘痛恨’这样的严重反应？”萧铮不禁又愤怒起来：“虽不由你直接出卖我们，但也是等于你间接把我们坑了！”敖楚戈皱眉道：“此话怎讲？”萧挣恶劣地咆哮：“打我们一潜入‘宝利当铺’，前面六扇相连的店面通通关闭，三十二名伙计不是被杀就是被捆，后头四进内宅大小一十七口男女老幼，也一样的情形，铺子里有多少人，我们早已刺探清楚，根本不可能有人逃出去，通风报信，但樊五洲的手下与候议的官军竟能围抄上来，你道是谁走漏的消息？”心里有数，敖楚戈却明知故问：“谁？”萧铮大吼：“就是郑万有的那个二姨太同她的小孽种——也就是被你私下放走的一大一小两个祸害！”
　　“哦”了一声，敖楚戈道：“原来是她母子去通报消息？不过，这也难怪！人之常情嘛。”
　　萧铮怒吼道：“什么‘人之常情’？敖楚戈，若非你妄作主张，出下这个歪点子，私下放走了那个贱人孽种，樊五洲和候议怎能及时得讯？又如何来包围我们？我们五个又怎会受尽如此苦楚？几乎血溅三步，命断当场！”
　　敖楚戈赔笑道：“五位吉人天相，不是矢折之躯，好在有惊无险，皆已平安脱困，且仍健朗如此，也就不必再小题大做，徒增烦恼了……”。
　　萧铮火辣地道：“你说得倒是轻松，敖楚戈，我问你，我们五个人当时付出的血汗，所遭受到的损失，几近八年的飘泊流浪，章淦的一条手臂，我的内伤……这些笔账，却是找谁去算！”
　　慢慢地，敖楚戈道：“你们认为该找谁去算？”萧铮一指敖楚戈：“你！”
　　舔舔唇，敖楚戈道：“我？”
　　萧挣暴烈地道：“你；是你放走了那贱妇和孽种，她母子才有机会去通风报信，我们才会身陷重围，险死还生；是你令我们受伤挂彩，是因你的失着才叫樊五洲与候议及时堵住了我们，并且认清了我们，也因为你的这一手使樊五洲与候议广邀人马，檄昭天下，四处追杀我们，逼得我们远扬异域，飘零七海，几近八年，久不敢返回中土！你说，这一笔一笔的帐．不找你算又找谁算？”敖楚戈安详地道：“怎么你们现在就敢回来了？”萧铮恶狠狠地道：“郑万有死了，樊五洲也死了，候议告官退隐了，没有人再追我们，莫非还不该让我们回来追你？”敖楚戈笑道：“列位的消息倒颇灵通——其实，郑万有当时被白羽废掉了四肢，也活不了多久，樊五洲正当壮年，他的突逝，却是令人意外，但你们既然没人再追再逼，业已事过境迁，又何苦回头来找自己老朋友的麻烦？”萧铮狠狠地道：“仇刻骨，恨铭心，不能不报仇雪恨！郑万有，樊五洲已死，候议已告官回里，已找不到他们头上，但却不可轻恕过你这始作诵者。敖楚戈，这些年来，不知道是樊五洲不晓得你也曾参与其事，抑是他对你放过那贱妇和孽种的行为感恩图报，他却一直没找过你，你也过得消遥自在，可是，我们的痛苦，我们的凄惨，又有谁会明白？”敖楚戈道：“说句老实话，樊五洲就算找到我头上，我也不会含糊，更不会学你们的样子逃之天天，龟缩不出，大不了是个肉拼肉，有什么稀罕？”黑脸涨成紫酱色，萧铮气愤地道：“当时我们都受了伤，我同章涣又衰弱得不能行动，而樊五洲人多势大，又请了若干好手相助，再加上官方的力量，我们不躲锋头却如何对抗？更坦白地说，我们五个的功力任是谁也比不上你……”敖楚戈道：“但你们五个加起来却比我强！”
　　萧铮咬牙道：“五个人不同一个人那样得心应手，上下一致——总之，当年的情况逼得我们无法可施，除了暂避—时，别无他策……”敖楚戈气定神闲地道：“另外，还有个骨气与胆识的问题，不消说，列位在这上面，却也不甚及我……”冷笑一声，萧铮道：“敖楚戈，你这是暗示我，抑是警告我？你以为就这样简单便把我们吓退？就将我们找你算帐的主意打消了？你也未免想得太容易啦！不管你是什么三头六臂。大罗金刚，我们必要与你一结旧欠，让你遭到报应！”
　　微喟一声，敖楚戈道：“这件事，老友，可是你们五位一体的意思？”萧铮强硬地道：“是我们五个人的意思！”
　　敖楚戈低沉地道：“你们就不看在老朋友的份上，老交情的面子上？”萧铮大声道：“从‘宝利当铺’那天晚上开始，我们已与你思断义绝，形同陌路——你已不顾交情，我们就更无须考虑！”摇摇头，敖楚戈道：“你们是误会了……”萧铮断然道：“没有误会，我们比谁都更清楚应该怎么做！”
　　呼了口气，敖楚戈道：“老友，不再斟酌一下？”萧铮斩钉截铁地道：“不必斟酌，也没有任何商确余地！”
　　敖楚戈拿起酒囊来大口灌酒，“咕鲁“‘咕鲁”的吞咽声在他仰起脖颈喉核颤动里就宛似无底洞中的回响，大酒囊中的酒，叫他一口气便喝掉了小半，放下酒囊，他伸出舌尖来润沾嘴唇，似是在品回酒味，却没有开口说话。
　　忍不住了，萧铮怒冲冲地道：“敖楚戈，你不用做出这付蛮不在乎的熊样子来，我只怕你再也消遥不了几时，我对你还略留颜面，其他的人却绝不会给你半点包涵！”
　　敖楚戈目光投注向西方的那一片幻影中，他轻轻地道：“萧挣，好友反目，手足阅墙，原是天地间最令人痛心的不幸之一，难道说，你们就毫不珍惜我们彼此以往的一段情谊？非要搞得血雨腥风，一片愁云惨雾不可？萧铮粗暴地道：“少罗嗦，我已告诉过你，自洗劫‘宝利当铺’那一晚起，我们与你即已恩断义绝，形同陌路，什么故情，什么旧谊，完全付诸流水，幻做烟云！”
　　敖楚戈犹在容让：“萧铮，做人做事，总要占住一个‘理’字才好发狠施威，‘宝利当铺’的那桩过节，我并没有错，我不让你们残杀妇孺，滥屠无辜，这不只是为了我个人的一片侧隐之心，又何不是在替你们修德积福？”萧铮大吼道：“胡说八道，你是在挖坑叫我们跳，你是杀人不用刀！”
　　敖楚戈极其缓慢地道：“列位可也曾周详考虑过，像你们这样蛮不讲理的硬要向我报复，其后果的严重性？”萧铮嗔目道：“只求一雪此恨，一切后果在所不计！”
　　僵默片刻，敖楚戈冷清地道：“萧铮，这可是你说的话！”
　　萧铮强横地道：“也是我们哥五个共同要说的话！”
　　在那张破竹椅中转动了一下身体，于是，结构松散的竹椅．便“咯吱“‘咯吱”响了起来，敖楚戈只是换了一个坐姿，鞍上的萧铮已突然往后缩闪，右手也伸向了腰后，模样好不紧张！
　　摆摆手，敖楚戈闲散地道：“干什么这样大惊小怪？伙计，挪挪身子而已，莫非你还以为我会抽冷子暗算你？”微现窘态地收回伸向腰后的手，萧铮却有些恼羞成怒地道：“像你这种人，谁也不敢说你会在什么时间做出什么狗屁倒灶的事来；而且，你也不要以为我含糊你！”
　　笑笑，敖楚戈道：“老萧，你还是老性子不改，又是倔，又是好面子；我劝你那只尊手还是小心点别乱朝后摸，我晓得你这位‘抛拐子’的毛病，而我也相当敏感，你知道，有时候我的反应也是只凭直觉，不经大脑的，万一——该多遗憾！”
　　萧铮火暴地道：“你吓不住我！”
　　敖楚戈道：“我也不是要吓你，我只是向你解释轻举妄动的厉害，我—直很平和，是么？萧挣，像现在的这种情况，未免带着十分浓厚的剑拔弩张的味道，可以说尖锐得一触即发，若欲叫其不发，就完全依靠彼此的容忍及稳重，稍一不慎，即足以造成不幸，我不愿造成不幸，相信你也不愿，对不对？”萧铮厉烈地道：“今天我来，就是为了造成不幸来的！”
　　敖楚戈和熙地道：“或许是，但并非由你个人来执行我的‘不幸’，喂？因为只靠你个人的力量，恐怕不足以造成我的‘不幸’，却更易酿成你自己的‘不幸’，据我想，你来的目地，不在于向我施暴，而在于传达某一项信息吧？”唇角抽搐了几次，萧铮终于进出了一句话：“你有个应该挖出来喂狗的脑筋！”
　　耸耸肩，敖楚戈道：“说吧，你们欲待如何报复我？你又是带来什么的信息？”咽了口唾沫。萧铮道：“好，你听着……”伸手奉上酒囊，敖楚戈温柔地道：“可要先来上一口润润喉？”眼馋馋地望了那只酒囊一眼，萧铮却强行制止自己也想来一口的欲念，他昂起头，一付凛然不可侵犯之状：“我不喝仇人的酒！”
　　收回酒囊，敖楚戈道：“别说得这么难听，老萧，我们之间，便有争执，却也谈不上是‘仇人’呀……”萧铮硬着声音道：“休想来软化我，敖楚戈，你听着，有个地方，有一颗名字叫做‘幻星’的蓝焰宝石，你要负责替我们去取，这一项，是赔偿我们当年在‘保利当铺’徒劳无功的损失，等你把‘幻星’交给我们之后，再自断一臂一脚，算是补偿我们肉体上所遭受到的折磨，然后，你必须远离中土，永远不准回来，我们五个人八年的飘泊落流之苦，也叫你亲身再去体验体验一遍！”
　　默然片晌，敖楚戈道：“就这么些？”
　　微微一怔，萧铮怒道：“你嫌这样做对你太仁慈了，是么？不错，的确太仁慈了些，我告诉你，这是表示我们有良心，有感情，还看着过去那一段其实不值半文的旧谊，我们没有要你的性命，若以你的罪行来说，寸碟凌迟皆不为过！”
　　敖楚戈表情古怪地道：“你们逼我去抢人，又把我弄成残废，再迫我离乡背井，永世不能落叶归根，这样的做法，还能称为‘仁慈’？比宰了我更要令我难受！”
　　萧铮吼道：“至少你还留着性命，你还活着，不杀你已是最大的恩典，敖楚戈，你不要香臭不分，你以为我们就没法子裂你的尸？”敖楚戈叹息一声，道：“如果我不去替你们抢那颗‘幻星’呢？如果我也不自断臂脚，不离开中土，我向你们反抗，你们又能怎么办？”嘿嘿一笑，萧铮狰狞地道：“早知你会有此一着一—我老实告诉你吧，老朋友，在这人间世上，你有个硕果仅存的亲人，真正的，唯一的血亲，你的二叔，你爹的同胞老弟，也是最爱你疼你的人，对不对？如今这老家伙已在我们手中，‘花和尚’唐全已领着两名小角色在半月之前便赶了去擒掳他了，他不识武功，年老体衰，就和抓鸡一样不费力气便能拿下他，此刻，你的二叔应该已在唐全掌握中了，当然我们不会告诉你我们将你二叔隐藏何处，但那里必是个僻静又舒适的所在，我们更不会有一丝半点难为他的地方，如果你听命令的话，否则，他老人家怕就很要受罪，甚至陪你一起同登黄泉道亦未敢言；再退一步说，假如反抗我们，除了我们五个将联手合力对付你之外，我们另外也请到了两位极强的帮手，力量足可将你吃稳，所以你若反抗，最后的下场也只是死路一条；现在，你可以考虑考虑，你是愿意依照我们的条件去做呢？抑是要与我们逞强，在你挺尸之后再缀上你那二叔陪葬？”
　　敖楚戈起先有些怔愕，也有些迷惘，但是，他随即笑了起来：“老萧，你们不可以这么歹毒的，我们是好朋友，我的二叔也就是你们的尊长，你们怎可掳他老人家当人质来做为强迫我的手段？这不仅不义，也是不仁不孝！”萧铮恶毒地道：“你已不仁不义在前，就不能怪我们心狠手辣于后，敖楚戈，你二叔的老命操纵在你的手中，如你不从，只怕你除了不仁义之外，不孝的罪名仍得由你背上！”
　　神色显得十分平静而幽冷，敖楚戈道：“萧铮，这样做法，实在有失厚道！”
　　萧铮硬板板地道：“如今，你已不配谈厚道，敖楚戈，这纯是你自找的！”
　　很久没有出声，敖楚戈的双眉紧皱着，好一阵子，他才低沉地道：“难怪你敢一个人跑来这里找我卖狠发熊，萧铮，你是有所仗倚！”狞笑一声，萧铮得意地道：“来者不善，善者不来，老友，没有三分三，哪敢上梁山，若是制不住你，我岂会如此冒失，楞到在虎嘴拔须，太岁头上动土？”敖楚戈似是非常无奈，他勉强地道：“好吧，那颗：幻星’宝石在什么地方？不过，在你没有回答之前，我已知道宝石的主人必不会是容易招惹的……”萧铮大刺刺地道：“还算你识抬举，知利害——当然，‘幻星’的现下执有者不好招惹乃是一定的，如果容易到手，我们还来找你作甚？我问你，‘十龙门’弥听说过没有？”反应是苦涩的，像吞下了一颗火栗子，敖楚戈窒着声音道：“你是说，‘大雁坡’的‘十龙门’？”点点头，萧铮道：“不错，‘大雁坡；的‘十龙门’那颗蓝焰宝石‘幻星’，便为‘十龙门’所收藏，执于掌门人‘驼龙’童寿春之手！”
　　吐了一口气，敖楚戈沉重地道：“你们真会找主儿，哪—个不好去招惹，偏偏去逗弄‘十龙门’？老萧，‘十龙门’的十龙．个个功力精湛，心狠手辣，．非但强悍，更且霸道，任是那一‘龙’也都是出了名的凶残暴戾，狠酷无情，他们不找我们麻烦，业已值得额手称庆，烧了高香，如今却去主动找他们的碴，这不是把灾祸朝自己头上硬拉？”萧铮冷冷地道：“这是你的事。”
　　敖楚戈摇了摇头，道：“难怪你们自己不去，却推着我去冒险顶缸，这……这真叫借刀杀人！”
　　萧铮声色俱厉地道：“我们办得了还用得着你么？敖楚戈，你一向自认本事好，机智强，现在，你就正该表现给我们大家看看，成功失败，全在于你，可是你千万记着——你二叔的老命也就连系在你的成败之上！”敖楚戈喃喃地道：“这真是强人所难，强人所难……”萧铮大喝：“敖楚戈，你从是不从？”．笑笑，敖楚戈道：“别这么鸡毛子喊叫的行不？来来，老萧，让我们面对面地坐下来，心平气和地研究研究，讨论讨论，好不好？”
　　马上的萧铮声色俱厉地叱喝：“少磨蹭，我只要你给我一个明确的答复——行或不行？”敖楚戈耸耸肩，道：“你们在拿鸭子上架，硬掐着我的脖颈干，不行，还成么？”嘿嘿狞笑，萧挣道：“干脆点多么好？敖楚戈，你总算还没白闯这多年的世面，脑筋尚够灵活，你若是不从，哼哼，我包你哭天抢地，辗转哀号的日子在后头！”
　　敖楚戈道：“八年来，你们五个可真是将火候炼足啦，狠巴巴的横着心蛮干一气，甚至连老友也一遭卷合进去也不皱眉头……”萧铮恶劣地道：“这是以其人之道还治其人之身，对你这种人，尚能奢谈什么情谊？”口中“喷”了几声，敖楚戈眯着眼道：“我记得，八年以前，你们不但没眼前这个跋扈嚣张劲，连五颗脑袋的纹路凑合起来也没有几根，那时，你们大多是以我为首，以我为主的，想不到，八年以后，你们却并肩子反过来对付起我啦……”萧铮涨赤着脸喝道：“你休在那里妄自尊大，我们那时抬举你是因你还扮得出几分假仁假义的模样，谁知道你骨子里却恁般奸恶？以你这等挂羊头卖狗肉的伪君子，又如何能使人信服？”敖楚戈道：“所以，你们就索兴一横心，连成一气，硬来收拾我了？”萧铮怒道：“这是给你一个‘将功赎罪’的机会，你休要不识好歹！”
　　敖楚戈感慨地道：“老萧，记得你以前和我说话不是现在的态度，就算那不是恭谨吧，至少也是和缓又审慎的，如今，你却对我吼叫谩骂起来……”萧挣火辣地道：“此一时也彼一时也，你少提从前，那早已过去了，消失了，你还是正视现实比较合宜点，而且我警告你，不要以为我们往昔对你的拾举是畏惧，你并非我们的头子，我们自从搭挡便一向没有上下主从之分，大家名份全是一样，谁也不比谁大，谁也管不着谁，我们不是你的下属，以前不是，现在更不是！”
　　敖楚戈低沉地道：“但是．你们却大多是遵照我的意见行事……”重重一哼，萧挣道：：那是你的鬼点子比较多的缘故，并非我们该受的节制或指挥，我们之间是平辈的伙计，不是排序的帮派，你不要晕了头……而就连这么一点对你的倚重。也在‘宝利当铺’那晚的事件之后一笔勾消！”吁了口气，敖楚戈道：“你们翅膀硬了，经验广了，便不再像昔日那样尊重我了……”萧铮倨傲地道：“八年的时光很长久，够长久了，八年中，曾发生许多变化，也足以令人学到许多，敖楚戈，你的那—套障眼法儿，雕虫小技，再也唬不住我们，吓不了我们，我们早已有了自己的见解与主张……”敖楚戈微喟一声，道：“不过，以你们目前的见解和主张来说，却不见得有会什么高明之处……”萧铮咆哮道：“这只是你这样认为，姓敖的，你那—套也稀松平常得很。八年中，我们有长足的进步，更了解了许多事物，你的鬼板眼早就瞒不过我们了！”
　　敖楚戈淡淡一笑道：“你看上去也似乎比当年更狠上几分啦……”双眼圆睁，萧铮咬牙道：“当须要向你下毒手的时候，敖楚戈，我是绝不会犹豫的！”
　　点点头，敖楚戈道：“是的，我看得出你已具有这样的胆量同决心。”
　　萧铮勃然怒吼：“不要再讥消——敖楚戈，我会教训你！”
　　吃吃一笑，敖楚戈摇摇手道：“姑莫论你是如何无知狂妄与幼稚浅薄吧；我们谊属老友，却不该扯破脸面，否则，岂非叫知道我们关系的人笑话？”萧铮竭力平静着自己，半晌，他道：“说话要小心，敖楚戈，他们几个的脾气比我要暴燥得多，而且，没有我这样的容忍及涵养……”敖楚戈道：“这样一讲，我还真有点嘀咕呢……”萧铮大声道：“你又来了？”敖楚戈的目光泛着极度温柔的笑意，在夕照的映幻下，更带着那种亲挚湛然的光彩，他心平气和地道：“老萧，他们几个现在在哪儿？”萧铮道：“唐全已去擒拿你的二叔，很快就会转回来，约摸也就是今明两天里的事，另外他们几个，正在一处幽静的所在等待消息。”
　　敖楚戈扬着眉问：“等待消息？”
　　萧铮冷冷地道：“不错——他们等我回去。”
　　敖楚戈道：“既属好友，黍为挚交，为什么不一起前来相会？”萧铮板着脸道：“很简单，第一是不愿引起你的误会，增加双方情绪上的激动。第二，若是你万一耍蛮使狠，我们要留下回转的余地——我们邀约的那两个高手要过今天才能赶到，唐全又不在，我们除非必要，不想冒着活捉你以外的危险！”
　　敖楚戈笑道：“能有这样详尽的安排，足证诸君业已更上一层楼了。”
　　萧铮掩不住他的得意之色：“敖楚戈，天下很大，不是你才懂得心计！”
　　敖楚戈又问：“老萧，可否告诉我，你们请了哪两个人来做你们的帮手？”狡猾一笑，萧挣道：“不用急，到时候你自会知道，那两个人你说不定也见过，纵然未见，也必曾耳闻他们在道上的名声。”
　　敖楚戈道：“如此言来，那二位亦是同行中的佼佼者了！”
　　听得出人家话中带刺，萧铮厉声道：“敖楚戈，你最大的毛病便是目空四海，心中无人，休说我们哥几个不会含糊你，我们那两位助拳者更不会在乎你，人家的玩意儿断不比你稍差！”
　　敖楚戈晒道：“你说过，来者不善，善者不来，没有三分三，还敢上梁山么？列位所请的帮手，想亦必属武林俊彦，一方奇才了……”萧铮恶狠狠地道：“迟早有一天，敖楚戈，会有人割掉你那根舌头！”
　　敖楚戈道：“其实你的心愿，岂只割掉我的舌头而已。”
　　萧挣气不过地道：“敖楚戈，你这狗娘养的……”又凑上酒囊浅吸了一口，敖楚戈悠闲地道：“得了，你不下马来歇歇脚？老友，吵是吵，骂是骂，我这一番心意却仍是诚恳活鲜，笃实挚真的呢……”萧挣哼了哼，道：“我不下来了，我这就得回去。”
　　敖楚戈道：“干嘛这么急法？”
　　萧铮道：“他们还等着我回去听消息，对了，你也别再磨蹭。至迟今晚起更，你就得前往‘白杨寨’的石牌坊前与我们会合！”
　　沉吟了一下，敖楚戈道：“何苦这么紧迫？再过两天不行？”萧铮怒道：“不行！”敖楚戈忙道：“行不行没关系，你别叱喝得这么大声……”萧铮满面严霜地道：“记着，必须今夜初更时分，在‘白杨寨’的石牌前与我们见面，若是你有意延迟或藉故不到，一切后果你自行负责，我再告戒你一次，你的命以及你二叔的命i”敖楚戈懒洋洋地道：“好吧，我去就是。”
　　萧铮又钉了一句：“准时！”
　　点点头，敖楚戈道：“当然，准时！”
　　一带马缰，萧铮冷冷地道：“我走了，你好生记住时辰！”
　　坐直了腰，放楚戈急问：“老萧，他们几个到底在哪里等你呀？”半权过腰身，萧铮粗声道；“他们如今在何处与你毫无干系，你非要钉着问这事干什么？莫不成你还想出什么歪点子！
　　打什么歪主意？”
　　敖楚戈道：“问问罢了，老萧你别疑神疑鬼，难道说，你还信不过我？”萧挣沉着脸道：“信得过你也就离着倒霉不远了，娘的你麻子不叫麻子，你是坑人！”唇角勾起一抹古怪的笑意，敖楚戈道：“你对我的成见太深了，老萧。这就未免失之偏激，令人心中既是帐然，又中憾然，一个满腔赤诚却不受谅解的人，最为痛苦……”萧诤不耐烦地道：“少罗嗦了，放下你那些乱七八糟、言不由衷的感慨，只记着一件事，今晚准时赴约，我再提醒你，时间不多了……”敖楚戈淡淡地道：“老萧、你怎么越来越唠叨得像个老太婆啦？记得你以前并没有这样夹缠法，如今居然还说我‘罗嗦’？”瞪了对方一眼，萧挣指头虚空点了点：“你就是嘴硬，大毛病！”说着，他带马掉头，在他背对敖楚戈的一刹，斜插左腰后的一柄三尺白钢短拐闪泛出一抹冷芒一一—那是一只单拐。
　　敖楚戈拿起酒囊，吸满一大中酒，就在萧诤甫始抖缠杨蹄的瞬息，他猛然起身“哺”的将口中含酒喷出，于是，一蓬晶莹流灿的光点便飞罩向萧铮的头顶，酒滴散聚，宛如一片雨云！
　　萧铮的反应乃是奇快无比的一一几乎完全基于习惯性的本能，他整个身形猝而从后鞍上斜滚，却又在滚翻的同时往上猛跃，但见银光幌闪，他的单指已抡起百圈半弧，有如连串的环套暴飞，反卷他头顶上的那片酒雨！
　　只见实质坚硬的拐身抛扬闪动，酒滴四溅，异香扑鼻，而拐身击中酒滴，更发出“叮当”撞响之声，仿佛骤雨若铁，清脆密集一一但是，萧铮立刻也知道他自己业已上当！就在萧铮腾身舞拐空卷头上的酒滴之际，敖楚戈飞掠向前，凌虚翻折，双手又准又快地抓住萧铮两脚，往一例猛摔！”萧铮大吼一声，拼命缩脚立身，单拐—颤，朝下挥击。
　　紧握对方双脚的敖楚戈却硬不放手，他拧身旋回，将萧铮的躯体往地面强掀，萧挣怪叫着，挥落的单拐只好直点于地，藉着拐头点地的反弹力道，上半身往上一扬，单拐又翻暴挥！敖楚戈冷笑，往后骤闪。同时抓紧萧铮的两只足踩，开始迅速旋转起来，他以自家双足为重心．做着弧度极小的环回，但萧铮的身体却笔直伸展，乃是范围极大的旋回，整个人都在打转，他的单拐又因为不够长，根本便挨不着敖楚戈，是而，任是他一面被车轮似的旋动着，一面挥拐乱打乱砸，却连对方的毫毛也沾不上一根！
　　天在转，地在旋，天地又在翻腾，上下又在倒置，一会正反一会反正，萧铮像腾云驾雾一般的，耳际风声呼呼，眼前景色飞回，腑脏翻涌，血液上冲，甚至连呼吸都要被窒迫住了。
　　敖楚戈似乎并不在意于这样的旋，他抓紧萧铮的双足，越旋越快，越转越急，到了后来，他已与萧铮轮转般飞绕的身体形成仰角，风声强劲，衣抉蓬舞模样就好似在表演什么特技一般。
　　在这样快速又剧烈的飞旋下，萧铮的乐子可大了，他已不只是单纯的晕眩而已，他的一张面孔于血液的冲聚而涨得紫红粗肿，脖颈向的大筋突暴凸出；一双眼球却似要蹦出目眶，他已几乎不能呼吸，胸脯间沉重窒翳，宛如压着千斤之石，原先还看得清四周转动的景物，如今，除了一片昏黑，也就只剩下一片昏黑了……停顿又是突兀的，正当萧铮已不能够再支持下去的时候，旋转淬而停止，他张口吸气，一切还都在极度的晕沉中，敖楚戈已那么轻松的点住了他的“软麻穴”，然后，扛着一滩烂泥般萧铮走回茅屋里。
　　敖楚戈的步伐坚定，走路的姿态非常沉稳，旋转了这样长久的时间，他却似没有一点感觉，举止之间，正常极了。
　　进入茅屋后，敖楚戈将萧铮摆在另一张同是相当破旧的竹椅上，萧铮紧闭着眼，汗水淋漓，呼吸急迫，半仰在那里，就和瘫痪了一样。
　　他的右手中，仍然死力握着他的那柄白钢单拐——并非他舍不得抛下，而是他的五指关节全已僵硬，业已无法张开了。
　　在长久的旋转之后，如此的停顿并不好受，萧铮觉得异常痛苦，周身虚脱，骨路似皆散裂，而血气翻腾，胸口窒闷，干呕得厉害。
　　敖楚戈将他放在屋外的竹椅搬了进来，面对面地坐在萧铮跟前，他翘着二郎脚，悠闲地喝着酒，一派轻松愉快之状。
　　天黑下来了，屋里阴暗得紧。
　　于是，敖楚戈燃亮了桌上油灯，在晕黄的灯光幌映下，他仍然像刚才那样坐下来喝酒，油灯所散发出来的一团微弱光辉，隐隐约约地照出他脸庞上的轮廓，线条强烈有力，明暗影象叠聚，但神色却无可掩隐的流露出一种冷峭，一种冷峭中的讽刺。
　　萧铮依旧瘫痪在椅子上，仰头，呼嘻地直喘气，面色由先前的血红，已逐渐转为青里泛灰了。
　　现在，这位仁兄的形态，有点像涸池之鱼，痛苦绝望，但却不忘挣扎。、敖楚戈默默地喝酒，默默地向他的“老友”注视上一阵，他没有说话，可是，如果仔细点，便能察觉他的双眸中表情十分复杂。
　　茅屋里很寂静，茅屋外也很寂静，偶而的虫兽呜叫之外，只是偶而的风吹草动之声，然后，便剩下敖楚戈酒咽入喉的音响了。
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