听到查既白这么一说，席雁禁不住心往下沉，她怔忡了半晌，才幽幽的道：
　　“这些日子来，我们的运气已经是够坏了，莫非直到现在，我们还没有脱离那邪恶的摆弄？”
　　查既白却十分镇定的道：
　　“你别气馁，席家丫头，运气该由我们自己创造，而决非掌握在其他有形的人或者无形的鬼或神手里，我们自己坚强，比什么都要可靠！”
　　席雁低下头去，轻声道：
　　“查大哥，纸条里说的是什么？”
　　沉默了片刻，查既白缓缓的道：
　　“‘巧手三娘’谷瑛，你知道这个女人么？”
　　抬起视线，席雁诧异的道：
　　“那不是汤彪的妻子吗？”
　　查既白沉重的道：
　　“不错，是汤彪的老婆，她被人掳走了！”
　　席雁吃惊的道：
　　“查大哥，我记得听你说过，谷瑛已经隐藏在一个极其秘密的地方，只等着你把她丈夫送回去与她团聚了，怎么又会被人掳走了呢？”
　　查既白紧皱着双眉，忧虑的道：
　　“详情我也不大清楚，这要等我和影子见面才能问仔细，本来我和谷瑛相约以一月为期，把她老公平安送回，以后因为和‘丹月堂’的这档子事一闹，我受了伤，时间就耽误了，为了不使她心焦，我特地派影子前去知会谷玻，告诉她最多再迟个把来月，他们老两口子就能唱上楼台会……”
　　掐指一算，席雁道：
　　“第二次的约期也超过了，查大哥，你第二次受伤以来已经躺了一个多月啦！”
　　点点头。查既白道：
　　“我也知道这一遭又赶不上趟了，所以十来天之前，我再(有缺失)影子跑去谷瑛那里，打算索性接了她来与汤彪见面，但是，影子却扑了个空，谷玻居住的地方人影不见，只留下一封信——”
　　席雁睁大了两眼：
　　“信，什么信？”
　　哼了哼，查既白道：
　　“大水冲翻龙王庙，居然是一封勒索信，要老子拿钱赎人，否则，他们就将谷瑛送到‘血鹤八翼’手里去换银子！”
　　席雁忙问：
　　“是什么人留的信？”
　　查既白道：
　　“这要见过影子才知道，纸条里只是叙述要则，细节非当面谈不可！”
　　席雁道：
　　“查大哥，还有另外一桩信息是什么？”
　　一拂手中的纸条，查既白重重的道：
　　“‘丹月堂’这一遭是横下心来和我们‘标’上了，司徒拔山已经派出他的所谓‘镇堂三宝’前来对付我们，而且还有事不成人不返的严令相胁逼！”
　　呆了一会，席雁郁郁的道：
　　“查大哥，我也听我爹提过‘丹月堂’的‘镇堂三宝’，那是司徒拔山视为股肽的柱石人物，也是他最为得力的忠心死士，同时，他们在‘丹月堂’所属里，亦乃顶尖的超级杀手，传闻中，他们自从出道以来，还没有达不成的任务，杀不死的敌人……”
　　查既白恨声道：
　　“奶奶个熊，这次说不定他们就会碰上一个！”
　　席雁忧心忡忡的道：
　　“千万大意不得，查大哥，那三个人几乎已不是人，他们全和幽灵的化身，恶魔的变体一样，不但飘忽无定，形迹诡异，而且个个武功高强，手段狠毒，我爹说，他们杀起人来，不管用什么方法杀人，连眼皮都不眨一下……”
　　查既白阴沉的道：
　　“席家丫头，你犯不着含糊那干邪盖王八，你对他们的了解，不会比我更详细，横竖已经收不了场，正好借此一路闹到底，就算我老查赔上一命，‘丹月堂’也包管囫囵不了，我老查不搞他们个鸡飞狗跳，我他娘就不叫是姓查！”
　　席雁强颜笑道：
　　“查大哥，我相信你的能耐，但你也切切不可小看了那三个人，他们决不是‘丹月堂’一般的各级杀手，相堪比拟的……”
　　目光投注向天空中的云絮，查既白哺哺的道：
　　“大马猴曹申，小金铃顾飘飘，白灵官屠穷……你们这三个闻着嗅着都不似人样的人，我老查这就要与你们幸会了……”
　　席雁凝眸低问：
　　“你全晓得这三个人的名号？”
　　收回视线的查既白古怪的一笑：
　　“早就久仰了，而且心里亦曾下意识的起过一个念头——他们不碰我，我也不碰他们，否则彼此就试试，席家丫头，你要明白，在道上混，最忌的就是先落了胆，馁了气！”
　　席雁点头道：
　　“这我懂，自己都看低自己了，谁还会高瞧了你？”
　　查既白道：
　　“不错，‘丹月堂’在江湖黑白两道上也横行无忌了这么些年，该有个人出来煞煞他们的锐气了，也好叫这干子熊人晓得，天下之大，是大家都能混的，莫不成只应他‘丹月堂’独家称霸？这一遭休说他们派出了三个人来对付我，虽千万人，我亦往矣！”
　　席雁一拍手：
　　“查大哥，好气魄！”
　　查既白挺了挺胸，不觉意态昂扬：
　　“我这个人哪，没啥别的长处，就是敢豁起来看！”
　　席雁若有所思的道：
　　“那三个人，查大哥，我是说‘丹月堂’的三个镇堂之宝，你以前可曾见过？”
　　摇摇头，查既白道：
　　“并不相识。”
　　席雁谨慎的道：
　　“敌暗我明，查大哥，这一开头我们就先吃了亏！”
　　查既白沉吟着道：
　　“别说我们不知道这三个人是副什么模样，据我所知，‘丹月堂’上下见过他们庐山真面目的也不多，他们平时甚少露脸亮相，只有司徒拔山左右几个极亲近的人才和他们熟悉……”
　　席雁道：
　　“我也听说，只要他们出外行事，一旦和目标朝面，那见过他们的人全都变成了死人，活着能够认得他们的，仅有司徒拔山等寥寥几个！”
　　眉梢子一扬，查既白道：
　　“这叫什么？叫故作神秘，又叫不要脸——执意隐蔽自家的本来面貌，为的还不是想乘人不备抽冷子打突击！畏首畏尾，算不上好汉子！”
　　席雁道：
　　“‘丹月堂’行事的原则，从来就是只求成功，不择手段的，查大哥，如果他们还讲究传统与道德，‘丹月堂’这个组合打开始就不会存在了！”
　　查既白在椅子上转动了一下，皱着眉道：
　　“对付这帮子人，说不得我们也要事贵从权，以其人之道还治其人，好好的动动脑筋考量一番，不该墨守江湖传规，和他们在仁义道德的束缚下豁命……”
　　席雁道：
　　“你想想，查大哥，可有要我们做的事？”
　　查既白道：
　　“目前还不用，要你帮忙的时候，自然会重托于你。”
　　席雁笑道：
　　“查大哥太客气了，说什么重托？这原就是我们自己的事。”
　　端起搁在一侧矮凳上的参汤，查既白喝了一口，参汤早凉了，泛一丝苦涩，他兴味索落的又放了回去，一边沉缓的道：
　　“看样子，又安静不了多久啦，我们天生就不是能享清福的人……”
　　席雁明白查既白指的是什么，她望着这体魄雄伟粗壮的人，那张宽大敢厚的脸庞上此刻已不见平素里惯有的诙谐笑容，更失去了往常那股子玩世不恭的讥消形态，现在浮现于神色间的，只是过多的郁虑和强扮的洒脱……
　　二楼的房间里，查既白默默坐在一张藤圈椅中看信，他的对面，坐着另一个瘦削的男人，那个人肤色白哲，穿着一袭黑衣，轮廓分明的五官透露着强烈的个性感，但是，他的形质却异常深沉——那种世故又老练的深沉。
　　他是白云楼，影子白云楼，一个幽灵般飘忽不定的人，一个查既白的化身，只有查既白才知道他这个影子会在何时何地出现。
　　此刻，影子来了，当然是查既白呼唤他来的。
　　孤灯荧荧，映照得查既白的面色透露着一抹病黄，那种忧烦中的病黄。
　　影子没有说话，只静静的在等待着。
　　看完了信，查既白顺手搁回桌上，嘴里哺哺咒骂：
　　“这些狗娘养的，完全是落井下石，扯我的后腿……”
　　影子唇角微微勾动，算是响应查既白的咒骂。
　　查既白恨恨的道：
　　“周三秃子和曹大驼这两个王八蛋，是什么时候拧成一股了？两个一向各行其事的土匪头居然联手署名来敲诈我，敢情是看我姓查的好吃？”
　　影子平静的道：
　　“他们主要是出一口气，老板，周三秃子在七年前老河口做的那票生意，你曾经接尾跟去挖出他三成所得，就在去岁寒冬，曹大驼掳走李村李大户的儿子，老板你不是暗里又自曹大驼那边抢了出来送还李大户？赎金也由你实收一半，曹大驼辛苦多日，不但分文未落还背了个恶名，他们两个焉得不恨？”
　　查既白悻然道：
　　“就算要报复，尽可明灯亮火的来，用这种挟制手段，岂不太也他娘的卑鄙龌龊，低三下四？真正一千匪类，连干这等勾当，都登不得大雅之堂！”
　　影子忍俊不住，连忙低下头去咬住嘴唇。
　　查既白哼了哼，道：
　　“有什么好笑的？我这边厢担足心事，忧烦交加，你倒轻松自在，还有闲情逸致逗乐子……”
　　影子咳了一声，垂眉定目：
　　“近日连遭创痛，老板，你要少动心火，多多养歇。”
　　查既白瞪着眼道：
　　“说得容易，事情一波接着一波，样样都不是好事，你却叫我如何静得下心来养息？娘的皮，他们要我不安宁，我就会让他们吃不了，兜着走！”
　　一翻桌上那几张粗纸歪字的信件，他不由得又冒了火：
　　“真是癫蛤膜打哈欠——好大的口气，斗大的字识不了三箩筐，开口就要我七万两银子赎人，那可是白花花的七万两银子，我操那周三秃子和曹大驼的老娘，凭他们的德性，也配要这多银子？不怕压断了他们的脊梁骨？”
　　影子低声道：
　　“他们一定有个算法，老板。”
　　查既白怒道：
　　“有个算法？你倒说说看是个什么算法？”
　　影子安详的道：
　　“记得七年前我们挖他老河口的生意三成，好像是三万多两银子，那李大户的少君，赎价有三万五千两纹银，加起来近六万两，多出的一万多两银子，想是他们累计上的利息，这样一算，他们要七万两银子赎人，价码就差不多了……”
　　查既白嘿嘿冷笑：
　　“可是敲的好如意算盘，真叫里外不漏，怕只怕我老查不受这个门道，还得教他们再赔上一次底帐——想吃我，我吃谁？”
　　影子道：
　　“当然不可能使他们得逞，但老板，我们也疏失不得，周三秃子和曹大驼既敢玩这一手，业已表明要与我们翻脸斗上一斗，换句话说，他们必然多少有几分依恃，否则，他们怎敢轻易招惹于你？”
　　查既白摸着下巴道：
　　“这两个兔息子，想当年，我拔过他们的头筹，分几文不义之财，他们还不是只有认了？我当是就这么顺水过桥啦，不想他们两个却留得有后手，竟然找着机会坑我一记，很好，且看是谁触谁的霉头吧！”
　　影子微笑道：
　　“在他们而言，乃是君子报仇，三年不晚。”
　　查既白显然并不欣赏他这位得力臂助的俏皮话，眼珠子一翻，他道：
　　“还有谷瑛那婆娘，遇上这种麻烦，不好生呆在屋里藏着，偏要抛头露面，卖弄风骚，这一下可好，自己留了形迹吃人窝住了不说，把我也整得个惨，娘的，搞得我火起，就放手不管，教‘血鹤八翼’狠狠的去折腾她！”
　　影子轻轻的道：
　　“可不能真这么做，老板，那谷玻之所以遭此厄运，乃是为了协助我们找回冯大人的官印，如果她先前抵死不肯合作，我们便有登天的本领，恐怕也无从着手起，她对我们有义在前，我们岂可不仁于后？”
　　顿了顿，他又接着道：
　　“再说，‘血鹤八翼’早已四处传话扇风，用大票银子购买老板与谷玻夫妇的人头消息，银子是白的，人的眼珠是黑的，尤其江湖上专吃这行饭的杂碎又多，岂有闻之不动心的道理？谷玻到底是个妇道，哪有如此的经验和耐力应付来自四面八方的觊觎同侵害？人要有了歪念，起了贪欲，便将无所不为，防不胜防啦……”
　　查既白道：
　　“总之一句话，连你亦未弄清他们是如何掳走谷瑛的？”
　　影子无可奈何的道：
　　“我奉命赶往送口信的时候，除了这封信四平八稳的摆在客堂方桌上之外，早就不见人影了，但从房间陈设上的灰尘，寝室里被褥的折叠以及厨灶间剩余的食物等情形来推断，他们掳走谷漠的时候距我到达的辰光不会超过三两日……”
　　查既白道：
　　“他们赎人的期限是两个月，我在想，他们怎么能够确定这两个月的时期内我们会到谷瑛那里？”
　　影子笑了笑，道：
　　“一定是谷瑛被逼吐露的，老板，他们不知道，但谷瑛知道再延个把月后你会送她老公回去团聚，上次你派我传讯，不就这么说的？对方把期限定在两个月，算是相当宽裕啦，其实他们只要有耐心多等几天，很可能就会等着我们去的人……”
　　查既白板着脸道：
　　“那浑帐东西用不着等，他们留下信来，放宽期限，好叫我们拨出时间去筹银子，他们也明白，七万两可不是个小数目！”
　　影子道：
　　“老板，你打算什么时候去赎人——不，去救人？”
　　查既白考量着，慢吞吞的道：
　　“等再过个十天半月，我的身子养好一点，我们就上路，这一趟摸到周三秃子的老窝，我可要好生栽他一记，不弄得他天翻地覆，誓不甘休！”
　　影子深思的道：
　　“还得当心：丹月堂，那三个杀千刀的幽灵，老板，我们要尽量减少暴露形迹的机会，外面许多人都知道他们三个正在找你，直到现在，想巴结‘丹月堂’这条路的朋友仍然不少！”
　　查既白道：
　　“你是只听到传说，还是另有人透露消息给你？”
　　影子道：
　　“两样都有，司徒拔山等于是公然向外宣告此事的，但凡道上稍具头脸的角色，全晓得有这么档子公案，老板如今的身价不凡，传言绘形，更是大大的风头人物呢……”
　　揉着耳朵，查既白重重的道：
　　“真是世道大变，人的羞耻观念也越发淡薄了，司徒拔山这样一搞，岂不是往他自己脸上抹灰？如此一来，不啻向外宣布‘丹月堂’吃了亏，他宝贝儿子乃是个单相思，凭老司徒的身份地位，竟也这般不知顾虑？”
　　影子笑道：
　　“十二条好手的性命，两名心腹重创，再加上儿子的对象横里起了变故，这都是‘丹月堂’以往没有受过的折辱，人气极了，亦就顾不得矜持啦，老板，司徒拔山一提到你，听说连眼全泛了红！”
　　查既白咧着嘴道：
　　“这老小子也是想不开，其实哪来如此深重的仇恨？他自家要不胡来一气，我又何尝愿意开罪子他？嗯，这些话倒要找机会当面跟他讲一讲，我查某人可不是个蛮横又欠通情理的角儿……”
　　影子道：
　　“只怕他不会听取你的解释，否则，亦无需派遣他手下最厉害的三员骁将来对付你了！”
　　查既白眼角吊起，冷然道：
　　“不听拉倒，还真当我含糊了他？我说云楼，往后一段辰光，你在暗地里可要越发小心谨慎，把招子放亮，别叫那些邪龟孙占了便宜，生死另外一回事，颜面攸关，我老查可不能吃他们扳倒！”
　　影子颔首道：
　　“老板你宽念，我这条命早就贴在你的身上了，是好是歹，我却会全力以赴，如果你出了差池，我这条影子还有啥用？形体不见了，影子也就得消失啦。”
　　“嗯”“嗯”点头，查既白笑眯眯的道：
　　“所以说，我两个都得加一把劲，务必不能栽了跟头，我知道你和我一样——全打算继续活下去……”
　　端详着自己的这位主儿，影子不禁叹了口气：
　　“老板，你的脸色不大好，这一次受伤，复原的过程似乎比上一遭慢了些。”
　　查既白下意识的摸摸面颊，叹了一声：
　　“我也有这种感觉，娘的，岁月不饶人啊，看来真是老多了，想当年，挨个三刀两棍的，任是肉绽血溅，尺把长的口子好几道，也连眉头都不皱，裹上伤药，两大碗老酒下肚，便又活蹦乱跳的野出去了，那似如今，床上一躺就得个把月……”
　　影子低沉的道：
　　“你要多保重，老板，往后上阵应敌的方法也得斟酌一下，你的功夫异常精湛狠辣，极强的角色都不是你的对手，何苦一上场就拿命去拼换？这样一来，人家固然要栽，你也多次弄得血糊淋漓的惨不忍睹，老板，人到底是肉做的啊，如何经得起一而再三的剐刮割切？”
　　查既白道：
　　“你应该明白，我他娘最不耐烦推磨似的打旋转，彼此一旦动手，绕来圈去，莫非就是要命，干脆我赔上四两肉，他垫过一条命，大家玩得爽快伶俐，此外，有时遇上扎手货，敌强我弱的情况下，不豁上也不成，光是缠斗，人家能耗得你精疲力竭，笑兹兹的等着消遣你，我可不上这个当，你们等着耗我不是？行，老子先下手为强，用大把的血来蒙你们的眼，嘿嘿，我的血流了，伙计们的寿限也就差不多啦……”
　　影子缓缓的道：
　　“但这样的豁斗，危险性太大，老板，如此伐裘，元气身底子全要受到亏损，求胜的手段很多，不需次次都用自己的血肉去换。”
　　查既白语气十分平和的道：
　　“临阵对敌，搏杀拼战的经验与法则，我自认比你知道得多，什么情势下应该怎么办，我有我的盘算，云楼，我明白你的心思，不过你大大的宽怀，我当然会顾虑到本身的安危，那一割一划，全是在我这副皮囊上，有时候确如摧肝断肠，痛得叫人发疯，如能省掉，我又干吗非要作践自己不行？”
　　影子道：
　　“尤其要法除急功近利的观念，老板，搏命之事是急躁不得的，武家自来讲究渊停岳峙的镇定修养，静如山岳，动若脱兔，以不变应万变，这些道理，老板你一定比我了解得更清楚——”
　　查既白呵呵大笑：
　　“娘的，你倒给我传道授业起来了，姑念一片赤诚，不予计较——云楼，你还没告诉我。小元在‘安义府’的差事办得如何？”
　　查既白口中的“小元”，乃是他的另一位得力臂助：“腿子”谭小元，影子耸耸肩膀，道：
　　“他自从受命保护冯大人以来，真正说得上是‘寸步不离’，几乎连冯大人入厕及睡觉的时间这小子都紧随左右，弄得冯大人身边其他十二名卫士反倒形成多余的了，冯大人对他也很欣赏，这些日子赠了不少东西给他，上次我送大印回去，他还在我面前逐项献主哩……”
　　查既白满意的道：
　　“小元派在冯大人那里，只是显示一种姿态，威吓的成分大于实际的作用，如果‘血鹤八翼’非要冯大人的性命，凭小元个人的力量是决计阻拦不了的，关键在于霍达的儿子扣在我手中，‘血鹤八翼’仅此一条根脉，笃定不敢轻举妄动！”
　　影子道：
　　“他们知道小元是你的心腹，老板，他们也明白你的决心——一朝冯大人或小元出了差错，那霍芹生亦就完了……”
　　查既白道：
　　“我相信‘血鹤八翼’的人全都清楚这一点，所以不到整个事情有了彻底解决的办法，霍芹生是不能放回去的，他就是冯大人的护身符……”
　　影子道：
　　“不过‘血鹤八翼’却没有我们这样安闲自在，他们已倾尽全力设法寻找霍芹生及我们的下落，他们非常急切，意图早日了结这桩瓜葛……”
　　查既白笑道：
　　“这是一定的，我们不急，他们急得要命，如果我的儿子落在对头手里，还不是一样会烦躁得坐立不安？更何况犹是个独生儿子……”
　　眉头纠结，他又想起了谷瑛：
　　“娘的，本来在这桩事上，我们全占了上风，可恨周三秃子与曹大驼横里插上这么一腿，整得我们逆风转向，形势堪虞——云楼，我越想，越觉得谷玻这档子继漏要赶快摆平，万一人落到‘血鹤八翼’手上，就糟了大糕啦！”
　　影子道：
　　“说得是，老板。”
　　沉吟了一会，查既白道：
　　“你走吧，记住随时保持联络。”
　　站起身来，影子刚走到房门口，查既白又叫住了他：
　　“对了，我还忘了告诉你几句话。”
　　静静的看着查既白，影子在等着听那几句话。
　　查既白捻着耳朵道：
　　“上次在干涧里，云楼，你点烧火药的行动配合得真好，紧凑之极，我有个错觉，还以为是我自己用法术咒语什么的去引炸的呢！”
　　影子笑了：
　　“完美与周密，老板，这一向是你所严格要求的原则。”
　　挥挥手，查既白道：
　　“要永远记住，我们才会活得长命。”
　　影子走了，门关得很轻。
　　靠回藤圈椅上，查既白目注闪动的灯焰，又陷入沉思。
　　他要想的事情非常多，也非常烦，但他却一定要去想，去考量，他十分清楚，行动前的多一分策划，便可为行动后减少一分危难与损失……
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　　文学殿堂 赤雷扫校　
 
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