将水缸的水挑满之后，万荏弥按揉着肩膀，舒缓酸痛，然后拖着有点虚浮的腿踏进厨房，看见钟其扬坐在长桌前，不知道在写些什么？
　　听见她的脚步声，他回过头看了她一眼之后，又转回身去继续写。
　　「你……还在生气啊？」她叹了口气，坐到他对面，将下巴靠在桌上，眨巴着一双大眼瞅着他低垂的脸。
　　他瞥她一眼，冷淡的开口。「没有。」
　　「才怪，看你的表情就知道你还在生气。」她噘着红唇，接着撇了撇嘴，然后低声的逗他，「别生气了啦，气多了很容易老喔！长出了皱纹，就可惜了你这张英俊的脸了。」
　　「我说我没生气了。」钟其扬睨她一眼，瞧她挤眉弄眼的逗趣模样，忍不住勾起嘴角。
　　「对嘛、对嘛，笑一个多好，长得这般俊俏就该多笑的嘛。」万荏弥也笑开了脸，终于松了口气。
　　「妳认为我长得好看？」他挑眉问。
　　「当然啦，我不是说过了，小老板你是玉树临风、貌似潘安……别再问我是不是见过潘安。」
　　「妳喔！」他摇头失笑。
　　她也笑了，然后回到她好奇的问题。
　　「你在写什么？」她走到他身后，从他肩后探过去。
　　「把昨晚玉珊瑚的烹调法记录下来。」他也不隐瞒。
　　「玉珊瑚啊！可惜只有十尾，前八尾还浪费了，早知道那么好吃，就多抓几尾回来。」想到昨晚的美食，她口中津液直冒，在他身旁坐下。「之前你说了，我还不怎么相信呢，没想到吃了之后，才发现比起桂河的玉珊瑚，天池的玉珊瑚等级真是高出太多了！」
　　「妳以前吃过玉珊瑚吗？」钟其扬挑眉，盯着近在咫尺的小脸。
　　「当然吃过啊，而且吃过好几次呢。」万荏弥不疑有他，指了指他放在桌上厚厚的书册。「这么厚的本子，里头都是你写的食谱吗？」
　　他点点头，若有所思的审视着她。「妳如果想知道这道料理是怎么做的，我可以教妳。」他试探地问。
　　「不用了，我只要有得吃就行了。」没有多想，她下意识的摇头。被逼着出卖劳力已经够惨子，现在又要学做料理，杀了她还干脆一点，她要是有这么勤劳的话，老爹在世的时候就会多学几手，也不用等到老爹过世之后，自家酒楼落到今日这般地步。反正啊！她只是要搞破坏而已，搞破坏不用学会料理。
　　他微瞇着眼审视着她，难道是他猜错了，她不是为了他的食谱来的，还是，她只是以退为进？
　　他不想把她想成这般心机深沉的人，她直率极了，不像是这样的人。
　　「小家伙，妳……」钟其扬话未说完，便被外头的呼唤给打断了。
　　「小老板、小老板，您在吗？」
　　「咦？是高掌柜的。」万荏弥起身，跑了出去。
　　「阿弥，你有没有看见小老板……」高勇瞧见她，急急的上前。
　　「我在这里。」钟其扬随后跟出来，打断了他的询问。
　　「谢天谢地，可找着您了。」高勇找到人，松了口气。
　　「找我什么事？」
　　「是老板请您到牡丹房露个脸。」
　　「呵呵，小老板，你又要见客啦？」她用手肘顶了顶他的身侧，取笑他。
　　「别胡闹。」箝住她不安分的手，他转向高勇。「高掌柜，牡丹房的客人是谁？」
　　「是何大人和两位千金。」高勇叹道。
　　钟其扬蹙眉，万荏弥则一脸兴奋。
　　「哇，这次是官家千金耶！还一次送来两个，呵呵，我说小老板，你真的艳福不浅啊！这何大人是打算让你二选一，还是要让她们姊妹共侍一夫啊？」
　　「得了，我一届平民，无官无禄，岂敢高攀官家千金，妳就甭在一旁搧风点火了。」钟其扬心头有些不悦，为她的幸灾乐祸。
　　「我这哪是搧风点火，我是为你高兴哪，如果你娶个官家千金，往后不就飞黄腾达了吗？」
　　「够了！」他微恼喝叱。
　　万荏弥吓了一跳，「你……你凶什么啊，开个玩笑也不成？」
　　他微抿唇，吓到她之后他也回过神来，不知道自己为什么这般生气。以前不是没人这般调侃过他，但是这种调侃一出自她的口中，他就一股气猛往上冒，懊恼她不懂他的心！
　　「以后别拿这种事开我玩笑，我不喜欢。」他撇开头，不看她受到惊吓的表情。「高掌柜，你转告我爹，就说我正忙着年宴之事，无暇理会闲杂人等。」
　　「嗄？」高勇傻眼，要他说何大人和两位千金是闲杂人等，这，这话一出口，他还有命在吗？「可是小老板，这话说不得啊！」
　　「为何说不得？难道他们认为他们比皇上重要吗？」
　　「小老板，您就别为难小的，这话小的真的不敢说啊！」何大人自恃甚高，两位千金更是高傲骄纵，睥睨一切身分低于她们之人，虽然不至于蛮横任性，可那种不屑的鄙夷态度、眼神、话语，就让人很是受不了了。
　　「唉，我知道你讨厌这种事，不过你是酒楼的少爷，出面应付一下难搞的客人也是应该的吧。」万荏弥不忍高勇这般为难，出言相劝。「要作这种得罪官家的事就自己来，要不然人家一个月才赚你多少薪饷，你好意思让人家冒着生命危险喔？」
　　钟其扬瞪向她，才要开口，一阵大呼又传来。
　　「不好了，大事不好了！」甲高礼行色匆匆的跑了过来。
　　「发生什么事？」钟其扬冷声质问。
　　「牡丹房……」甲高礼喘了几口气，继续道：「牡丹房里的何大人和两位干金，吃了几道菜之后，突然嚷着肚子痛，老板和在一旁伺候的梁二都被何大人随身护卫给抓起来，指控一定是咱们酒楼下药企图毒害他们。」
　　三人同时一震。
　　「请大夫了吗？」
　　「有，何大人的护卫们已经将他们送回府，并有隔壁万仁堂的曹大夫随行，不过……」
　　「不过什么啊？」万荏弥忍不住催促，真是急死人了。
　　「何大人很生气，离开时下了命令，要护卫们把厨师们全都抓起来，我在外头听见了之后，就跑来通知小老板了。」
　　她震惊的张着嘴。真的是被下药了吗？
　　她不相信酒楼里有人会做这种事，所以如果真是被下药，一定是外人，难道有人和她的目的一样？
　　若真如此，她都还没开始破坏，就有人捷足先登了，还一开始就找大人物开刀，这下子如意酒楼不就吃不完兜着走，没戏唱了？
　　杂乱的脚步声传来，四人同时望去，就见何大人的几名护卫浩荡的走进厨房。
　　「怎么办？」她紧张的靠近钟其扬，下意识的扯住他的衣袖。
　　「别怕。」钟其扬拍拍她的头。「这件事与妳无关，妳先回去。」
　　她能先回去当然是求之不得。「你呢？」
　　「妳忘了妳说的，我是酒楼的小老板，酒楼有麻烦，我怎能袖手旁观呢？」他淡笑。「别担心，这种事每年都会发生，事件不同，目的却一样，差别只在于今年遭殃的是个官。」
　　「嗄？怎么说？」
　　「每年一到这个时节，很多不肖同业为了年宴一事，会派人到其它较被看好的酒楼搞破坏，很多酒楼就是因此被刷了下来，妳放心吧！大伙儿早已见怪不怪，只是因为这次遭殃的是何大人，大家才会慌了手脚。」
　　闻言她心头闪过一丝心虚，不由自主的避开了他的眼。
　　他又拍了拍她的头。「妳先回家去。」
　　对对对！她还是先回钟府最妥当了，离这种事愈远愈好……
　　「不，我也要一起去。」一出口，她立即呆住。
　　完了，她的嘴、她的嘴出毛病了！
　　「不，小家伙，妳回去。」钟其扬坚持。
　　万荏弥这次紧闭着嘴，死不开口，免得自作主张的嘴巴又说出违心之论。
　　他拍拍她的头，转身走进厨房，拿起原本在誊写食谱的纸，笔，快速的写了几行字，吹干墨迹之后折起，封进信封，再从怀里掏出一块大拇指般大小的玉牌，连同书信交给高勇，并在他耳旁嘀咕了几句。
　　然后高勇点点头，默默的转身匆匆离去。
　　「小老板，你写信讨救兵吗？」万荏弥问，那信封上的名字有点熟，似乎在哪里听过。
　　「可以这么说，妳快回去。」他又交代一句，才和甲高礼一起赶了过去。
　　看着他们的背影，她紧握着拳头，不懂自己心头那股慌是怎么回事？
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　结果，虽然钟随安被放了回来，可是凡是有接触到那几道菜的人，像是厨房里的三名二厨和两名助手，以及端菜上桌的两名跑堂都被关进牢里，罪名是，意图谋害朝廷命官！
　　「拜托喔，谋害朝廷命官可是死罪耶，他们到底是为什么肚子痛，大夫怎么说的？」万荏弥一听到这个消息，立即大抱不平。
　　「大夫被下令三缄其口，问什么都不准说。」钟其扬一脸冷凝。
　　「嗄，有这种事，这分明有鬼嘛！他们不是已经没事了吗？」
　　见一室窒人的沉默，万荏弥看看钟随安，再看看钟其扬，他们父子干什么都闷不吭声的？
　　「接下来我们该怎么办？」她又问。
　　钟随安叹了口气，没有回答她的问题，反而转向儿子，打哑谜似的问：「其扬，那人怎么说？」
　　「最近这段时间听说他受伤失忆，所以还没消息。」
　　「这样啊！」钟随安担忧的一叹，「不知道会不会缓不济急？」
　　「那只是预防万一，我会先想办法解决。」
　　「等一下，你们到底在打什么哑谜，我完全听不懂。」万荏弥一头雾水的望望这个又看看那个。「到底接下来我们要怎么做啊？」
　　「阿弥，接下来不是我们该怎么办的问题，而是何大人打算怎样。」钟随安叹了口气。
　　「那他到底打算怎样？」
　　问题才出口，钟其扬猛地站起身，走出屋外。
　　「咦？小老板……」她错愕地想叫住他，却被钟随安阻止。「小老板怎么了？他在生什么气？」
　　「唉！何大人开出一个条件，只要其扬答应，就不追究这件事，否则绝不宽待。」钟随安又叹了口气。
　　她愣了愣，随即意会。「该不会要小老板娶他女儿吧？」
　　「你猜对了。」
　　「我的天啊！他女儿是丑得没人要啊，还是有什么见不得人的病？要不然干么用这种手段找丈夫？堂堂官家千金，竟然还要用这种下三滥的招数逼婚，真是笑死人了。」万荏弥受不了的说。
　　「所以其扬才心烦啊！」钟随安只能叹气。真搞不懂，算命的明明说其扬今年红鸾星动，怎么年关都要到了，姻缘没着落不打紧，出现的还尽是些烂桃花，再这么下去连命都要玩完了，怎么得了呢！
　　「我去看看。」万荏弥坐不住，起身追了出去。
　　到了院子，就看见钟其扬站在一棵大树下，面对着粗壮的树干，不知道在想些什么。
　　「你不会真的要娶何大人的千金吧？」来到他身后，她轻声问。
　　「何大人说，先定下婚约，年宴之后迎娶。」他语带嘲讽。
　　「什么，你们已经谈到这个了？」
　　「我没和他谈，是他自说自话。」他转过身来，望着她一脸气愤不平的样子，反而微微一笑。
　　「你还笑得出来啊！」她没好气的说。
　　「气都让妳生完了，我还气什么？」瞧她气鼓鼓的模样，莫名的，他的气反而消了。
　　「我是替你抱不平耶！」
　　「我知道，谢谢妳。」上前一步揉了揉她的发，对她的任何怀疑，也莫名的全烟消云散。他不想再怀疑她什么了，就算她真有什么不良的意图，他也相信她一定有苦衷，他会给她申辩的机会。
　　「我……没什么啦，我只是……」他温热的大掌在她头顶摩挲着，让她不由自主的紧张起来，赶紧转移话题，「对了，怎么不见宋姑娘啊？」酒楼出了这么大事，也不见她出面关心一下。
　　钟其扬放下手，「应该在客房吧。」
　　「喔。」气氛一下子变得有点奇怪，万荏弥垂着头，拚命想着该说什么来化解这种怪怪的气氛。
　　「小家伙……」他突然低喃。
　　「嗄，什么事？」
　　「如果我在年宴上表现不佳，再让如意酒楼生意一落千丈，然后又不小心破了相，妳想何大人会不会对我退避三舍？」
　　「肯定会，但是你不会这么做。」
　　「为什么妳认为我不会这么做？」
　　「第一，你的骄傲以及对料理的热爱，不容许你亵渎了它；第二，身体发肤，受之父母，虽然你对老板常常没大没小的，可是看得出来你是很孝顺老板的，所以故意毁自己的容这种肯定会让老板伤心难过的事，你是不会去做的。」
　　钟其扬无语，震撼于小家伙对他的了解。
　　「事情还不到那种地步，总会有办法解决的。」万荏弥安慰他。
　　「我知道，我只是搞不懂。」钟其扬低语。
　　「什么？」
　　「我只不过是一个平民百姓，顶多长了一张不错的脸皮，家世也挺普通的，为什么何大人却非得结这门亲事不可呢？就我所知，当朝左宰相孙立明，他才是少年得志的最佳典范，朝廷众高官无不想把女儿嫁给他。而如果是因为料理的关系，那个御膳房大厨梁威名，他的厨艺也是一流的，年龄也只有二十六，唯一的姊姊还是皇上最宠爱的梁妃，照理说想要攀亲也应该攀他们，为什么是我？」
　　「是啊，为什么是你？你一无官阶，也非富可敌国，顶多只是一家酒楼的小老板，为什么非你不可？」万荏弥沉吟。
　　真是的，平日在家的时候，她可从没这般的花脑筋，抱着天塌下来有高个儿顶着的观念，凡事挑简单的做，走简单的路，总而言之，她有的只是投机取巧的小聪明，而非大智能，没想到如今却会为了别人的事伤透脑筋。
　　奇怪了，她是不是真的有毛病啊？要不然对如意酒楼这件麻烦事她应该乐观其成才对啊！反正她混进来的目的就是搞破坏，如今有人代劳，若照过去的她来看，肯定会很高兴的，不是吗？为什么如今却……
　　「啊……头痛，想不通。」烦恼的抓抓头，她不耐烦的大喊。
　　「算了，别为难妳的小脑袋瓜子了，这件事与妳无关，妳毋需替我烦恼。」钟其扬疼爱的揉揉她的发顶。
　　「唉唷，我不是在想那个……」她顿了顿，「算了、算了，先解决眼前的麻烦再说。小老板，咱们眼下要查两件事，第一，就是查出为什么何大人这么想要和你结下这门亲事，第二，就是何大人父女三人到底是什么原因会肚子痛。」她提议。
　　「两件事都很难查，除非曹大夫愿意松口，不过，既然何大人下了封口令，为了防止曹大夫松口，肯定会派人监视曹大夫，因此，就算曹大夫有心帮忙，也无可奈何。」
　　「这件事再慢慢想办法，我想明儿个一早先去探望二厨大哥他们，问问看他们知道些什么。」
　　「妳要去？」钟其扬扬眉。
　　「要不然你要去吗？你就不怕被何千金给缠上吗？」万荏弥斜睨着他，她才不要让那两个花痴千金有机会缠他咧！「还是……你还不相信我，还认为我女扮男装进酒楼有企图？」
　　「其实，我很高兴妳是个姑娘。」他低喃，轻抚她的脸颊。
　　「真的？」她一愣，小脸蛋因他亲密的举动而发热。「为什么？」
　　「因为我很高兴自己没有断袖之癖。」他微微一笑。
　　「嗄？」她怔了怔，不懂。
　　钟其扬也没多做解释，又揉了揉她的发，轻声地说：「妳若执意要去，就让妳去，不过小家伙，答应我，妳要小心一点，」他不放心的叮咛。
　　「放心啦！不会有事的。」
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