“你究竟看清楚了没有？”
　　看着约瑟夫一脸的不在意，威廉不禁怀疑，他根本没看清楚。
　　“我看到了，上头写着伊凡正在盗卖巴塞斯堡的产业。”约瑟夫不甚在意地将纸卷交回威廉的手上。
　　“那你只是这种反应？”威廉不禁气恼地低吼。
　　巴塞斯堡的产业仅次于汉普敦宫和温莎堡，其产业可以左右整个英格兰经济的发展。
　　他到底清不清楚，他的亲哥哥正在窃据他的产业？
　　“我早知道了。”约瑟夫不在乎地耸耸肩，笑睇着威廉大惊小怪的表情。
　　“你早知道了？”这次威廉可真的是傻眼了。他早知道了？而他竟然还能够如此冷静地看待一切？
　　“早在一年前，我就已经发现伊凡有点古怪，只是我懒得去处理他，想不到他的野心这么大，看来……我必须找个时间好好和他谈谈。”约瑟夫略带感激地笑着。
　　“你还真沉得住气。”威廉打从心底地佩服他。“我是因为汀娜最近打算卖掉手上所有的产业，所以才发现伊凡也正在着手卖掉巴塞斯的产业。”
　　威廉吁了一口气，发现自己真是白白为他操心。
　　“我一点也不担心这种小事情。”
　　约瑟夫瞅了他一眼，淡淡地扬出一抹笑。
　　“这算是小事？”一说到这个，威廉才找到他的语病。“那么，你这些日子以来的反常行为，是因为遇上什么大事？”
　　约瑟夫斜睨他一眼，不置可否地笑了笑；他向来没有向人说清楚的习惯，更没有向人诉苦的嗜好。
　　这世上唯一不会背叛自己的，就只有自己了。他不习惯向别人吐露心声，更不习惯让别人看出自己的脆弱。
　　不过—他最近觉得自己的心已经饱和到某种程度了，若是再不向人诉诉苦，他的心……迟早要背叛自己。
　　“威廉，我遇上一点麻烦。”约瑟夫有点不习惯地说着。
　　他实在不愿意这么说，但是，他想这种事情，只有威廉最有资格给他建议，因为在他最好的朋友里，就只有威廉新婚。“你遇上麻烦？”威廉难以置信地吼着。
　　天，这样一位智勇兼备的能人，居然说他遇上麻烦了？
　　“也不该说是麻烦，应该是说——有些我无法处理和无法厘清的状况。”约瑟夫小心地遣辞用字，想将心中所受的折磨说得更贴切。
　　“有这么棘手？”威廉瞪大湛蓝的眼瞳，直直地望着约瑟夫。
　　他除了失常一点、失神一点，似乎没有什么差别，他真的遇上他无法处理的事情吗？
　　“最起码，目前我真的无法处理。”约瑟夫淡淡地说着，随即将事情所有的经过，从头到尾说了一遍。
　　“就这样？”
　　威廉听完约瑟夫的叙述，只能愣愣地望着他。
　　这就是他无法处理、无法理清，感到相当棘手的麻烦？
　　他是不是听错了？
　　“威廉，你想她为什么要这么做？”约瑟夫正色地问着他。他是真的很想知道玛丽亚为什么会这么对待他。
　　伊凡变卖产业这般芝麻小事，怎能与玛丽亚的事相比？
　　若是能够让他理清自己对玛丽亚的感觉，就算是丢了巴塞斯堡所有的产业又如何？
　　“我们……必须在这种时刻里，谈论这种愚蠢的问题吗？”威廉努力地压下几欲出口的大笑。
　　天，原来约瑟夫这么可爱，他从来都不晓得。
　　“愚蠢？”约瑟夫敛笑，半挑起眉睨着他。
　　为了这件事，他不知道已经伤神多少日，而他居然说，这是一件愚不可及的蠢事？
　　“我的意思是说，你根本是爱惨她了，不是吗？”威廉没将他的一脸正经放在眼里，径自说着。
　　爱上一个人，再聪明的脑袋，也会变成一堆烂泥！
　　“我爱她？”
　　约瑟夫喃喃自语地重复威廉所说的话，双眼无神地凝睇着地面。
　　他爱她？
　　像是一个很陌生、很遥远的感觉，他压根儿没想过，总有一天，他也会有这样的遭遇。
　　或许……他已经有一点明白，为什么威廉会愿意为了一个女人，千里迢迢地追到东方，只为了多看她一眼、只为了多和她相处一些时间，只要是为了她……威廉都会疯狂地为她办到。
　　这么说来他倒还算好，不是挺疯狂的，尚未无知到蒙蔽双眼，亦或是他的爱并没有威廉的来得深？
　　“我可以以神的名义向你保证，你绝对是爱她的，而她……也绝对是爱你的。”威廉顿了顿，又继续说：“因为，没有一个女人会愚蠢地告诉你，她肚子里的孩子不是你的！”
　　不等约瑟夫发问，威廉又急急地解释着：“有哪一个女人会愚蠢到放弃这大好的机会？有了你的孩子，等于拥有了巴塞斯伯爵夫人的头衔，有谁会蠢到将这求之不得的机会放弃？”
　　约瑟夫听完威廉一席话，如遭雷击般敲醒他混沌的脑袋，令他顿时清醒。
　　他撇了撇略薄的唇，敛下邪魅的迷人双眸，将所有烦闷的事全都在刹那之间理清了。
　　但是……
　　“如果她真是爱我，她为什么不愿意承认孩子是我的？”这是他唯一搞不懂的问题。
　　“或许是因为身份的差距。”威廉淡淡地说着。玛丽亚会这么想，也无可厚非，毕竟她的身份真的和约瑟夫差太多了，倒是她会这么想，挺让他感到惊讶的。
　　“因为她是平民？”约瑟夫淡淡地敛下眼，凝着威廉手中的纸卷。
　　“或许是吧!但是，我认为她真是一个非常了不起的女人。”威廉真诚地赞叹不已。
　　“她真是个名副其实的笨女人！”约瑟夫怒然吼道。
　　该死！好一个该死的理由，如果她真的是为了这种愚蠢的理由打算离开他，他非得掐死她不可！
　　她不会知道，他为了这件事，心是多么的痛楚，多么的痛不欲生！
　　“那是因为你太爱她了！光是我听你这么说，我就可以跟你保证。”当然，还加上他这几天失常的行为。
　　“听你这么一说……”约瑟夫当下才恍然大悟。
　　他终于知道那一天伊凡为什么会躺在他的房里了，因为……他已经发现了玛丽亚在他的心中有着不同的分量。
　　所以……他才会设下那个蠢到极点的陷阱。
　　这么一来……
　　“威廉，那一份资料再让我瞧瞧。”约瑟夫脸色一沉，怒气冲天地吼着。
　　如果一切皆如他的想像……那么，玛丽亚便有危险了！
　　???
　　月亮高挂，约瑟夫才疲惫不堪地回到巴塞斯堡，待他走入自己的房间时，里头又多了一位不速之客。
　　“伊凡！”
　　约瑟夫勾起一抹诡佞的笑，双瞳闪着奇异的诡光。
　　“约瑟夫？”
　　正在里头翻箱倒筐的伊凡，惊慌失措地回过身子。
　　“我不是说过，不准你再到我的房里吗？”约瑟夫淡淡地笑着，不动声色的和他话家常。
　　“你别再装傻了，你明明看到我在做什么了！”伊凡显得有点恼羞成怒，身子一闪，站在仍躺在床上睡觉的玛丽亚身旁。
　　“你想做什么，伊凡？”约瑟夫不动声色地望着他，紧握的手心已微微地沁出汗水。
　　“你知道我要做什么，所以你最好别轻举妄动！”伊凡将身子偎向玛丽亚，手握的匕首抵在她细白的颈项。
　　突感颈上一阵冰冷的感觉，仍在酣睡中的玛丽亚悠悠转醒，一时无法理解眼前的情况。
　　“你要是再靠过来，我会将她的尸体送到你的面前。”伊凡双眼布满血丝，邪气地扯扯嘴角。
　　玛丽亚眨眨大眼睛，顿时才发现，自己似乎成了人质……她无助地直瞅着约瑟夫，心跳如擂鼓。
　　“告诉我，你想要什么？”约瑟夫大方地问。现在在他的心中，只有玛丽亚的安全为第一考量，其余的，他全都不在乎。
　　伊凡一见到他难得地软下姿态，不禁放声狂笑。“不出我所料，你果然是爱上了这个女人。”
　　他知道约瑟夫极喜爱红色的宝石，那么，他绝对不会错过玛丽亚，这一次，他真的是押对宝了。
　　“我确实很爱她，所以请你千万别伤害她，我愿意付出所有的一切，换回她的生命。”约瑟夫真挚的说着。
　　一旁的玛丽亚听得一愣一愣的，双眸不敢置信地凝视着真情流露的约瑟夫，泪水亟欲夺眶而出。
　　这是梦吗？
　　“好，把我的爵位还给我！”
　　既然他的手中握有王牌，那么，他要的已经不只是巴塞斯堡的产业了，他要拿回应该属于他的一切。
　　“这可难倒我了。”约瑟夫轻轻地扬起一抹笑。
　　“你不在乎她了？”伊凡一听约瑟夫这么一说，不禁将匕首用力地架在玛丽亚细白的颈子上。
　　“不！”约瑟夫急急解释，“爵号必须要经过陛下的授权加注才算完成，否则其余的方式皆不被认同；所以，我可以写一封请求书，请陛下准我卸下爵位，再将爵位传给你。”
　　约瑟夫讲得极真诚，好似已经将所有的后路都想好了。
　　“你在骗我！”
　　伊凡笑了几声，狰狞的双眸充斥着血丝。
　　“不，我甚至已经决定将所有的产业过到你的名下。”约瑟夫极有诚意地自外套里拿出几张纸卷，走到伊凡的面前。
　　约瑟夫走近离伊凡约五步的距离时，伊凡不禁大叫：
　　“你不要这么过来，走开！”伊凡警戒地大叫着，随即接过约瑟夫手中的纸卷。
　　“伊凡，你太疑神疑鬼了。”约瑟夫轻笑一声，斜睨他一眼。
　　伊凡看过手中的纸卷后，随即扬起一抹笑。“这里的东西，比封上一个爵号更令人兴奋，但是……这全是真的？”
　　伊凡疑信参半地瞟了约瑟夫一眼，双手紧抓住纸卷。
　　“上头还盖有威斯顿堡的徽印，你应该相信才是。”约瑟夫还特地要威廉帮他做证人。“先放开玛丽亚吧，我觉得我已经非常有诚意与你沟通了。”
　　“但是……我现在只要一放掉她，你一定会立刻扑上来，说不定还会马上杀了我。”伊凡疑惧地说着，双瞳惊栗地望着他。
　　“我不会的，如果你害怕会因此而遇上麻烦事，你可以待会带着这些东西……”约瑟夫无视他手中的利器，径自走到他的身旁，自乌木柜里拿出一个珠宝盒，无所谓地递给他。
　　伊凡一打开珠宝盒，便让琳琅满目的珠宝震慑得说不出话，立即推开约瑟夫，快速地奔出房门。
　　“我一直忘了告诉你，你不能继承爵位的主要原因是因为——你太愚蠢了！”约瑟夫笑睨一眼伊凡狼狈的背影，随即温柔地弯下身子，紧紧地将玛丽亚抱在怀里。
　　“让你害怕了。”
　　天，他真是心疼极了。当他看到伊凡的匕首抵在玛丽亚的颈子上，他觉得他的血液在瞬间逆流，简直快要死去。
　　可是，现下一切都没事了，她还在他的怀里，身上仍是他最熟悉的温暖……
　　“可是……他把你的产业全都拿走了……”玛丽亚的小手推了推他。
　　“无所谓，只要你好好的，我什么都可以放弃。玛丽亚，我爱你。”
　　约瑟夫轻柔深情地凝睇着她艳红的双瞳，柔情地在她的唇上印下温热的吻。
　　玛丽亚惊诧地睁开眼，她以为刚才他只是在敷衍她，想不到竟然是真的。
　　“你爱我？”
　　“我爱你，不管你的身份、你的地位、你的背景，我要的是你的心，要的是你的灵魂，无关尘世琐事。”
　　约瑟夫轻吻着她的唇角、她的下巴、她的耳垂、她的眼睫，还有她最爱哭的眼。
　　“真的？”说着，她的泪水又不自禁地滑落。原来他一点也不在意这一切，一点也不在意她有瑕疵的灵魂。
　　“是的，请成为我的伯爵夫人吧！”约瑟夫伸出湿热的舌，缓缓地吻去她淌下的泪水。
　　“可是，那个人……”
　　玛丽亚顿时想到伊凡已经带着他的产业跑了，一想到这一切都是为了她，她不禁又气恼又自责。
　　“没事。”约瑟夫笑睨她一眼，随即打横将她抱起，走到窗边。“你看，他跑得了吗？”
　　玛丽亚惊愕地瞪大双眼，看见巴塞斯堡外已经聚集了数十位的护卫兵，好像早已布下天罗地网，只等着伊凡走入。
　　“你早就设计好了？”玛丽亚不禁松了一口气。
　　“那当然，我不可能是个任人宰杀的傻子。”约瑟夫邪气地浮现一抹令人心醉的笑容。
　　他俩相视而笑，缓缓地贴上彼此的唇，饥渴地寻找对方的温暖，索求着令人悸动的情愫。
　　过了半晌，约瑟夫粗喘着气，双眸染上浓浓的氤氲。
　　“不能再这样下去了，不然我会想马上疼你……”
　　“没关系，你可以要我……”玛丽亚娇羞地笑着。
　　“难道你又要说肚子里的孩子不是我的，所以，你根本不在乎？”约瑟夫霸气地眯起盈满情欲的眼眸，狂佞地瞪着她。“不……是御医说可以……”玛丽亚娇羞地辩解，又随即想起一件事，“你为什么知道孩子是你的？”
　　约瑟夫不可一世地笑了笑，温柔地将她放在床上。
　　“因为你不可能背叛我！”
　　约瑟夫狂烈地吻上她柔软的唇，放肆地汲取属于她的芳香，撩起她所有的热情，带着她攀上欢愉的天堂……
　　—本书完—
　　★冷色噬情系列——
　　1.欲知威灵顿公爵如何情难自禁，请看《冷爵的侍女》
　　2.想知道格雷治堡主的冷爱炽情，请看《撒旦领主的圣女》
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