山助子里长着一片响铃树，这座破落的山神庙便半塌不倒的掩在树林子中间，有条山泉从拗壁上潺潺垂流，泉水原来应该流量较大，如今冻成参差不齐的冰柱雪棘，只有那么一线水源了。
　　北风刮过，响铃树就不停“嘎巴”“嘎巴”摇响，这种声音听入人耳，不但不觉嘈杂，反而更有一种幽寂空远的意味，真是好个僻静所在。
　　望着这座粱歪墙颓、满布灰尘蛛网的山神庙，君不悔忍不住连连摇头，这就是糟老头嘴里的“华厦连云”么？玩笑可开得不小！
　　神案后的山神塑像早已缺鼻子少眼的辨认不清，仅剩那么看似有形的一座泥胚，案侧两边的布幔亦残破不堪，风吹慢晃，倒似鬼影幢幢；庙里唯一不遭尘封的所在，就是这片神案，神案上面还铺得有被褥瓦枕，不过光瞧瞧这套寝具沾着的油污垢，业已引不起人们朝上横躺的兴致啦。
　　糟老头掀开神案下方用以遮挡的草席，拖出一只小板凳来，顺脚踢到君不悔面前，他自己却丫抬屁股坐到了神案之上。
　　君不悔就着小板凳落坐，一面东探西望，边道：
　　“老丈，这座庙就是你的居住之处？”
　　“怎么样？地方还不错吧！”
　　敌了敌嘴唇，君不悔道：
　　“清静倒挺清静，只是，呃，稍稍破旧了一点，四面通风，不够隐密……”
　　槽老头不以为然的道：
　　“四面通风便气清流畅，地方幽静足以修身养性，且周植响铃，侧有清泉，一个人独占方圆数丈，前后通达无阻，而我心中坦荡，不欺暗室，何用隐密可言？最重要的是，这么一处好所在却不费分文之需，你说说，普天之下更到哪里去找？”
　　君不悔笑道：
　　“老丈若是如此解释，意义自又不同。”
　　目光游移，糟老头感慨的道：
　　“居此山坳之庙，已有年余光景，朝夕与神鬼相伴，灵台越见明净；浊世淘淘，人心凶险，还不如寄情玄异虚渺来得和祥平静……”
　　君不悔好奇的道：
　　“老丈在辽荒野之地，吃饭问题怎么解决？”
　　糟老头苦笑笑道：
　　“当然，年来灵台固是越见明净，但无论明净到何等地步，不填饱肚皮还是不行，到外面白吃终归不是正经，岂能顿顿如此？除非馋极了耐不住才打一餐牙祭之外，还是自己煮食的光景多，神案底下我有得一套简单炊具，凑合着把东西弄熟了就成……”
　　君不悔笑道：
　　“这种日子倒也逍遥！”
　　哼了一声，糟老头道：
　　“逍遥？一点也不逍遥，只是人总得活下去罢了；到我这个年纪犹待为三餐犯愁，过了今天不知明朝，真不晓得是上辈子作了什么孽，这一世才落得这等报应！”
　　君不悔一时不知该如何答话，过了半晌，他才嚎喘着道：
　　“老丈吉人天相，这眼前逆境只是过渡时期，迟早也会否极泰来——”
　　糟老头长长叹息：
　　“六十六喽，大半个身子业已入了土，今生今世能不能再过几天好日子，就全要看这次我与你的机缘是否得以契合……”
　　君不悔非但迷惑更有些惶恐的道：
　　“我？老丈，你可别把我高看了，我算是哪一门子的人物？说句不怕你见笑的话，我差不多是被赶出师门的，如今两肩荷一口，满眼望出去只剩一片凄茫，正所谓泥菩萨过江自身难保，又有什么法子帮得上你的忙？”
　　槽老头双目定定的注视着君不悔，语声低沉却十分真挚：“小伙子，我说过要报答你一饭之情，你愿不愿意接受？”
　　清了清喉咙，君不悔苦笑道：
　　“一顿饭算得了什么？老丈，就是你要回报，一顿饭的代价又值若干？我接受与不接受实在无关紧要……”
　　糟者头缓缓的道：
　　“我已经告诉过你，我的回报不是以实质的比例为依据，我将给你终生之福，予你永世的成就和自信！”
　　君有悔楞愣的道：
　　“老丈，看来你是当真的？”
　　糟老头佛然不悦：
　　“说了这多遍，原来你以为我是在逗乐子？天寒地冻的我老远巴巴将你领来此地，就算吃撑了也没有恁般兴致！”
　　君不悔搔搔头皮：“但是，但是只不过请老丈你吃了一顿饭，你就以偌大的恩德回报干我，这种事，未免离奇得叫人不敢相信……”
　　糟老头大声道：
　　“人间世上离奇的事情多着哩，别说一顿饭，便一句话亦能博个锦绣前程，一句活也能令人丢掉脑袋，有什么大惊小怪的？”
　　咽了口唾沫，君不悔又忍不住四下打量，心里暗犯哺咕——就看这位老人家眼前的光景，称得上是一穷二白，四大皆空，连他自己都几乎混不下去，又如何给别人“终生之福”？但瞧瞧对方，模样不似疯癫，亦非神智不清，好像不是在开玩笑。那葫芦里卖的到底是什么药，可就费人思量了。
　　糟老头似能看穿君不悔的心事，他板着脸道：
　　“你在想什么我清楚得很，小伙子，你以为我已倒霉到这个程度，自顾尚已不暇，何来余力照应别人，是么？你这样盘算我并不怪你，换成我，一样会做如是之想，然则你却只知其一，不知其二，这一二之差，就完全不是一码子事啦！”
　　君不悔谨慎的道：
　　“还望老丈指点。”
　　糟老头道：
　　“先说你接不接受我的回报？记住一旦有了承诺，就绝对不可反悔！”
　　这情景不似在报答人家，倒像是在谈生意立条件了，君不悔觉得有些怪诞，却脱口道：
　　“我接受——”
　　咧嘴一笑，糟老头欣慰的道：
　　“好极了，小伙子，你既然接受我的回报，打明朝开始，就要下苦力勤练狠学，专心一志期于有成；在这段辰光里，不但要练艺，更且要练胆，总之你必须坚定意志，断不能半途而废……”
　　君不悔呐呐的道：
　　“练艺、练胆？老丈，你叫我练什么艺、什么胆呀？”
　　一下子从神案上跳落，糟老头兴奋的道：
　　“我要把我的绝世刀法传授予你，毫不保留的倾囊传授予你，你一定要给我练成，此外在你技成之后，去替我办两件事，这是我今生最大的两桩未了心愿，其一是代我与某人比试所学，一决高下，其二，为我报仇！”
　　又是比试！君不悔心虚的道：
　　“老丈，你先别太高兴，我这块料，实不是练武的底子，尤其刀法方面更拙，再怎么学也不能入窥堂奥，见了刀我就泄气，不用说和别人印证，就连我自己同门习艺的师兄，一上手亦搪不过几招……”
　　糟老头小眼一瞪，怒道：
　　“还没见过像你这样没出息的东西，你不曾得我亲炙，自然就学不出名堂来，传人刀法亦要看是什么人来传，比如你那师父，连他娘自己都还欠通，居然也开门授徒，封号刀尊，哦呸，刀要有知，只怕也将锈痕延生，班剥若泪了！”
　　君不悔颇不是滋味的道：
　　“话不是这么说，老丈，我师父的刀上功力亦十分扎实。”
　　一挥手，糟老头道：
　　“扎实个鸟，那任浩习刀，有如猪八戒吃人参果，根本体会不出其中的滋味，他练的是死刀，我修的是活刀，与我一比，他差的远罗！”
　　不等君不悔说话，这位老人家又口沫横飞的道：
　　“所谓名师手下出高徒，你那师父本身就是一瓶不满，半瓶子晃荡，上不得台盘的货，任他怎么调教，也不可能教得出好徒弟来，你方才说你连师兄几招都顶不住，你师兄固然未见高明，可是你呢？咳，就更不能提啦，且定下心，咬紧牙关，好好跟我学上几年，到时候别说你师兄，把你师父一起算上，包管叫他们捉对儿喊天！”
　　君不悔沙着声音道：
　　“我怕不行，老丈，就为了比刀，我甚至连老婆都输了。”
　　糟老头气冲冲的道：
　　“狗急跳墙，人急上梁，事情逼到头上，不行也得行，你既然答应了我，便由不得你了，给我把意志集中，信念立定，以无比的毅力决心坚持到底，往后不但你要靠自己，我也得靠着你，咱们一条线拴两个蚂蚱，怎么蹦怎么跳都连在一遭，小伙子，好歹卯起来看！”
　　大冷的天气，君不悔竟额头上冒汗，他艰辛的道：
　　“老丈，你真对我有信心？我自己可是一点把握都没有，万一到头来弄个不上不下，我空耗时光不要紧，只怕耽误了你未竟的心愿……·”
　　糟老头用力在君不悔肩上一拍：“没有错，我是完全看中你了，设若你确是一块不可雕的朽木，我老人家只好认命，谁叫你生来就是个窝囊废，谁又叫我白瞎了眼！”
　　君不悔有一种受辱的感觉，他抗声道：
　　“我不一定就是窝囊废……”
　　呵呵一笑，糟老头道：
　　“很好，我也不一定就白瞎了眼；天生我才必有用，千金散尽还复来、小伙子，无须自暴自弃，包你大有前程！”
　　暗里一咬牙、君不悔道：
　　“我就跟着老丈试试看，但能否达成老丈的要求，却实在不敢说……”
　　糟老头乱发飞扬，意兴高张：
　　“没有问题，小伙子，功夫下去，再加上我这名师磨练，休论几手刀法，便修仙习道亦成正果了！”
　　君不悔干咳一声，道：
　　“还没有请教老丈尊姓大名？”
　　糟老头表情一变，异常严肃的道：
　　“我老人家叫吉百瑞，这人个名字对你有无意义？”
　　在嘴里念了几遍，君不悔摇头道：
　　“第一遭听说。”
　　吉百瑞的神色有点失望：“练了十年刀法，竟不知我吉百瑞的名字，出洋相，老任真是一手遮天，把你们都当成井底的蛤蟆啦……”
　　君不悔尴尬的道：
　　“江湖中事，家师一向少提。”
　　吉百瑞一撇嘴：“这却能以理解，提多了他自己就不知排到哪一头去了！”
　　想说什么，君不悔又把话咽了回去，他倒要见识见识，这吉百瑞如此高抬自己，低看别人，却确实有些什么凭借？
　　到门口望了望天色，吉百瑞回头道：
　　“时光已晚，我们今天早点歇息，干脆也不用生火举炊了，神案底下那个不盖的小竹筐里放得有几个干馍，且将就填饱肚皮，明朝再设法补充油水吧！”
　　君不悔只有点头的份，他是真饿了，这一天从早到黑，进腹的仅得一碗牛肉汤面，不，为了替吉老太爷解围，尚剩下半碗没来得及吃。
　　皱着眉凝视手中这把雪亮的单刀－－是君不悔的刀——吉百瑞不禁微微叹气：
　　“这也叫刀？简直粗制滥造，破铜烂铁，我他娘三岁那年玩的一把刀，也比这一把高明多多！”
　　肃立一旁的君不悔迷惆的道：
　　“老丈，这把刀相当不错哩，是由精钢铸炼，十分锋利，一刀挥去，碗口粗细的木桩都能劈成两半，我亲自试过。
　　吉百瑞嗤了一声：“砍木头的刀是最粗糙的刀，功能断金切玉的刀才勉强算是过得去的一把，真正好刀不但可以削铁如泥，吹一口气而落花纷裂、发丝齐折，更甚者，刀刃的芒尾探及，已是无坚不摧了！”
　　又在讲神话啦，君有悔笑笑道：
　　“天下哪来这种宝刀？老丈想是见过？”
　　吉百瑞也不生气，他淡淡的道：
　　“我见过，你也不要因为没有见过就不相信，我业已告诉你了，天下之大，无奇不有，你不曾知道的事情并非表示就不存在！”
　　君不悔耸耸肩道：
　　“他日有幸，倒是要见识一番。”
　　吉百瑞形色诡秘的道：
　　“好小子，一朝你的玩意到了火候，我总叫你开开眼界也就是了。”
　　说着，他立定当地，极缓极缓的将手中单刀在面前移动——一束束半弧形的光芒就好像凝聚成片片的晶莹浪花，一波接一波的闪烁，一道连一道的映耀！
　　君不悔顿时看傻了眼，因为刀的本身虽然有着光亮，却必须在急速挥展下才能凝光成形，就好比燃烧的香头在黑暗中飞炔挥动，的红的一点方可连接为一线，这样缓慢的动作，那光波却是如何连绵映现的？
　　收住刀，吉百瑞身形不动，淬然间就地旋回，没有看见刀闪刀飞，甚至不曾映展半丝芒焰，只在他旋回定位后的俄顷，漫天的响铃英突兀飘落，宛如下起一场骤雨。
　　君不悔僵在那里，他几乎不敢相信面前发生的景况乃是事实，这样精湛的刀法，就算在梦里亦不曾梦过！
　　这时，阴霞的天空中忽然掠过一只白翅黑头的小鸟，许是鸟儿饿极急于觅食，只以丈许左右的底空飞过，吉百瑞渊停岳峙般的身形猛升五尺，寒电乍现，那只鸟儿已“吱”声惨呜，蓬散成满天的零落血羽！
　　吉百瑞早已站回原处，单刀下指，任由血羽飘落四周，仿佛这不关他的事一样——而那寒电乍闪，已不知是挥出了几刀！
　　君不悔目瞪口呆的望着这一切，宛如在注视传说湮远的神话故事一样，宛如置身于一个不可思议的迷离幻境之中，他甚至怀疑自己是否仍然清醒……
　　就在此刻，吉百瑞暮地身子摇晃了一下，单刀“当”声坠地，一张焦黄的老脸仅这瞬息间前后已透了灰青！
　　机伶伶的打了个冷颤，君不悔赶紧奔上前去扶住吉百瑞，双手触处，他感觉得到这位老大爷身体的剧烈痉挛，更不停的发抖！
　　惊急之下，君不悔一面用力替吉百瑞拍背搓胸，一面焦切的道：
　　“老丈，老丈，这怎么回事？刚才不好端端的，怎么一下子就变成这个样子？是不是在出招发力的当口截了气？”
　　好一阵子之后，吉百瑞才算平静下来，他长长透了口气，由君不悔搀扶着坐到一段枯干上，显得相当疲惫的道：
　　“不要紧，这是老毛病了……自有了这个毛病，便使不得劲、耗不得力，尤其忌运提丹田真气，可灵验得很，只要一试，马上就犯，不但筋脉交错，逆血攻心，连呼吸都像岔了路，苦极了……”
　　君不悔忐忑的道：
　　“先时那一阵子可真叫吓人，老丈，你怎会害上这个毛病？”
　　吉百瑞脸色惟淬，低唱着道：
　　“我原先并没有这个暗疾，乃是被人暗算所致，你也不寻思寻思，我具有如此修为，为何却要你去替我与人比试、更代我报仇？原因我刀艺虽在，力道已失，不匡以力运刀，刀法再好，也只是化巧而已……”
　　君不悔忽觉热血沸腾，义愤填膺，他激动的道：
　　“老丈，你要我替你报仇，可就是去找那暗算你的人！”
　　吉百瑞颔首道：
　　“不错，那人与我相交极深，本是推心置腹的好友，我们曾经共同获得一笔巨额财富，不料他见财起意，妄图独吞，竟抽冷子暗算于我，那厮原是冲着我身上死穴下手，幸而我反应快，躲得急，不曾被他点中死穴，但却未能让过气眼；那王八蛋存心置我死地，全身真力贯注于指，在透入我气眼的一刹，我体内罡劲便已散破，再也难以聚连成气……”
　　君不悔磨拳擦掌的道：
　　“你放心，老丈，这件事包在我身上，我要不活剥了那狼心狗肺的东西，就不算人生父母养的！”
　　颇感安慰的笑了笑，吉百瑞却道：
　　“不要急躁，小伙子，能够有本事暗算我的人，决非泛泛之辈，你必须把我这几下子把式学周齐了，才有资格去找他讨债结帐，否则，去了也是白搭！”
　　君不悔意气昂扬的道：
　　“老丈，我一定下苦心跟你学，尽全力跟你练，说真话，直到现在，我才相信老丈技艺之精，功力之深，何若汪洋翰海，无可测量……”
　　吉百瑞的瘾头又来了，他斜脱着两眼道：
　　“嘿嘿，如今你总明白人上有人，天外有天这两句话了？刚刚那几下，堪堪算得全席之前的小点，山珍海味还在后头哩，你用心学会，包你这辈子受用无穷！”
　　“老丈，那等精绝的刀法，已不止是刀法而已，简直就是仙术，是魔咒，是奇门遁甲啦！”
　　吉百瑞越发笑得见牙不见眼：
　　“好叫你得知什么样的修为始称得上祭刀、何等样的造诣才算得上练刀，我他娘不折不扣的刀客一个，你那师父，只配叫做刀匠，磨刀匠！”
　　打了个哈哈，君不悔汕汕的道：
　　“家师所学，比起老丈自是稍逊一筹，不过较之一般习武者仍要高上一头，二位是各有千秋！”
　　吉百瑞扬起鼻孔：“各有千秋？你那狗熊师父浪得虚名，名不符实，给我提鞋我都嫌他手粗，幸亏你是遇着了我，要是不然，你们师徒全糟踢成一团去了！”
　　君不悔脸上发热，赶忙岔开活题：“老丈这会儿是否好了些？要不要我进去替你端杯水出来？”
　　吉百瑞不由叹气：“水也只是生冷泉水，要是能弄点茶叶，烧壶开水沏杯热茶，那才叫美；昨晚上一个干馍亦消磨得差不多了，这阵子一出力益发感到肠枯胃涩，嘴里泛酸，唉，人就是缺不得油荤，要能断得人间烟火，他娘就个个得道飞升喽……”
　　一拍腰际，君不悔笑道：
　　“不愁，我说老丈，我这里还有得十多两散碎银子，不但买几两茶叶，就切上大块猪肉亦用不完，咱们俭省着花，有吃有喝一两个月尚能熬住！”
　　双眼倏亮，吉百瑞“咕”的吞下一口唾沫：
　　“那敢情好，小伙子——不，不悔，你以后也别再老丈老丈的叫，这显得多生份，往后你就称我一声大叔，我便呼你名字，这才不见外；不悔呀，你便跑一趟吧，到前面镇上去买点吃喝的回来，要能捎上几斤老酒，则更提神兼法寒……”
　　君不悔忙道：
　　“我这就去，大叔你且等着，好歹咱们也阔上几天！”
　　望着君不悔奔出山拗子外，吉百瑞的形色有些怅然，六七年前，怎会料到一壶酒、几片肉，竟就是生活中莫大的期望与奢求？
　　风云阁独家连载  
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