菊月。
　　北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。
　　今年有别以往，菊月过了大半，冬雪还不见踪影。
　　丐帮一年一度的岳州君山大会已在一个月前结束了。
　　卫寇答应香禔他会在中秋之前赶回。
　　她天天倚闾盼望，几乎望穿秋水，从来不自觉早已深种的感情在卫寇一去三十个长日里终于由她的心中进萌，这份迟来的认知让她在等待的日子里心旌动荡，恁她天性再乐观，藏了心事的怀春少女，眉睫眼梢也难掩相思情绪，人明显地愈发清瘦了。
　　相思载斗量的其实不独她一人。岳州一行，佟磊也在其中。他能成行，是耗尽口舌和威严双管齐下、软硬兼施，闹得卫寇烦不胜烦，没奈何才应允的。所以，望君早归和望眼欲穿的理该还有个苏大姑娘。
　　苏映心和佟磊结褵四年，打打闹闹(其实全是苏大姑娘自己唱独脚戏)难免，却从来没真正分离过，佟磊这一去，苏映心纵使心性坚强(她可是划时代的新女性，独立性之强不输江湖儿女的司徒香禔)，依她和佟磊夫妻之情深，失落感之重也是前所未有，所幸人小鬼大的佟聘这阵子缠她缠得紧，应付小鬼之余倒也解去不少寂寥愁情。
　　香禔虽然心情不佳，思及自己也算半个主人，在一心盼望卫寇回来的同时，也打起精神陪伴苏映心。
　　这天，天气好得不象话，她不由分说地把闷闷不乐的苏大姑娘拖到丐帮练马场后的大草原。
　　大草原广大深远，是她最爱溜马的地方。
　　朗朗青空，云岫上有只黑鹰挟风展翅，凌霄翱翔。
　　忽尔。
　　响啃破空而鸣，绵长的笛声悠越。飞得半天高的鹰翅霍然一敛，一个完美的回旋，俯身便往下冲。
　　牠笔直的身躯如流星、似箭矢，滑进一棵百年老树的茂密叶丛中。
　　「阿蛮，乖。」蓊郁的树叶里传出娇嫩嫩的女声。
　　透过隐隐约约的叶缝望去，坚实如臂向外延伸的树干上盖着一栋树屋，树屋的小平台上正蹲着被司徒香禔拐出来的苏大姑娘。
　　「哇！牠就是妳的『秘密』？」像小孩般欢天喜地的，不消说是苏大姑娘。
　　「是之一。」香禔眨眨眼。
　　「之一？那就是说还有之二、之三……」她贪心不足蛇吞象「大心肝」地努力数下去。
　　「妳猜呢？」香禔和苏大姑娘相处这段时间可摸透了她的心性，面对苏映心「逼迫」的双眼，故作神秘说道。
　　「牠吃了，吃了耶！」下一秒，苏大姑娘的注意力又被阿蛮吸引回来。
　　「阿蛮是只乖老鹰。」香禔以指抚刷牠光泽鲜丽的颈部，那鹰居然也享受地从喉咙发出咕嘟的声音。
　　鹰，通常是骄傲的，野鹰更桀傲难驯，看不上眼的主人宁死不从。若说这阿蛮，显然是正常品种里的突变，自从牠受了剑伤，落难被香禔拾到，除了最初几天保持「鹰格」中的威武不能屈之外，美女的悉心照料和上等好肉伺候，令牠见风转舵地对女主人服服贴贴，认分得不得了。
　　「我们把牠带回帮里去，大雪一来，我怕牠会受不了！」
　　「企图」二字清楚地贴在苏大姑娘垂涎的俏脸上。千万别以为她有副慈悲的菩萨心肠，她分明、不过想献宝，巴望着佟聘瞧见阿蛮时那流口水的样子。
　　「好。」香禔答应得爽快。「那咱们现在到打铁铺去吧！」
　　「铁铺？」
　　「难道妳不想看看妳画给我的那些奇奇怪怪的轮子造好的样子？」香禔颇有美术天分。
　　「妳是说铁铺有办法照样敲出型来？」她一直学不会骑马，又讨厌轿子的密不通风，所以愈发想念她的重型机车和脚踏车，在一次闲聊中，她把脚踏车的形状告诉了香禔，不料言者无心听者有意，香禔竟牢牢记挂在心里，重新用炭笔花了一夜的工夫画在纸上，然后送到这县城最大的一家铁铺。
　　今天是她提货的日子，也是给苏映心的「惊喜」之二。
　　再没有什么事抵得过这好消息，苏映心理也懒得理自己绉巴巴的裙子，星风燎火地爬下树屋的木梯。
　　一回首，香禔已经安稳地伫在她面前。
　　她羡慕地流口水。
　　「绛雪妹妹，几时妳也教我这种飞檐走壁、纵跳自如的功夫，省得我们每次出门都得绕一大圈冤枉路，不合乎经济效益。」她最爱「超人」，虽然如愿地嫁了个「古代」超人丈夫，却不肯传她一招半式，心中不免遗憾。
　　香禔实难以想象拥有一身出神入化功夫的佟磊竟把自己的妻子保护得滴水不漏，深伯她练功受苦。(香禔不知道苏大姑娘虽然是功夫的门外汉，却是空手道黑带高手，佟磊有深谋远虑之能，深怕她再学会功夫，岂非如虎添翼，到时候……请自行想象之。)
　　逡转眼珠几圈后，她撩起苏映心的裙襬，她的裙不是泥便是浆，脏得一塌糊涂，那是方才她们追野兔未果的辉煌战绩。
　　这苏大姑娘外表和普通人不一样，连穿着－－虽然香缇同样是女人，还是不免羞红了脸－－她喜欢赤脚到处乱跑，绣花裙里既不着衬裙也不见束脚素裤，她比那些北方大姑娘还豪放。
　　香缇瞄了眼她那浑圆白皙的玉腿，继而赶紧收回眼光。「妳的腿太细了，经不起每天绑着铅条活动，不合适的。」
　　她的腿秀气而线条优美，拿来练武是暴殄天物。
　　一桶冷水泼下来，苏映心倒是没表现出多大的失望来，她难能可贵地知进退。
　　「佟磊也这么说过。」
　　关于这点，她颇有自知之明，对于一件事她通常只有三分钟的热度，要她天天绑着沈甸甸、举步维艰的铅条，那会要她命的；更何况武功入门并非一蹴可及，这辈子想学人高来高去的愿望就当没想过，反正每当她开始想学时，只要手指头勾勾，她的「超人」丈夫便二话下说地送她上屋顶……这样，也不算太坏！
　　「妳就当我说着玩，不算数吧！」
　　香禔松了口气，然后利落地将苏映心往马背一送，自己再翩然跨上玉聪马，缰绳一勒，马儿便撒蹄疾驰。
　　天空，阿蛮黑色的翦影远远地跟随着。
　　他的眼眶有着睡眠不足的痕迹，仆仆风尘。
　　「你非走不可？」
　　曲无界一身狼狈，脸上有数道伤痕，他瞟了眼地上死伤狼籍的景象。「你以为我还有脸再回丐帮去吗？」
　　最凶险的时刻已经过去，预料中的反扑席卷而来，血肉横飞的刀光剑影。但，毕竟过去了－－却也付出了代价。
　　「那不是你的错！」
　　曲无界扭曲地一笑。「我不该自不量力，以为可以扭转乾坤，知其不可为而为之，你瞧，只是害了更多人丧命。」
　　他用心良苦，只可惜一片苦心化为流水。
　　丐帮戒律如山，背叛者只有死路一条，君山上，卫寇举出确切证据指认曲七罪行后，将他交由丐帮刑部堂废去武功，意欲将他逐出丐帮，算是了结了这件事－－这也是曲无界苦苦要求卫寇答应他的条件－－
　　留下他父亲一命。
　　而曲无界允诺将曲七带回淮南，永不再踏进关外一步。
　　卫寇有成人之美，不料曲七濒死挣扎，以他武功之高，刑部堂的执刑者怎会是他的对手，他撂倒执刑长老后联络了早已蓄势待发的净衣派弟子，半途截击行返关外的卫寇一行人和污衣派弟子。
　　狗急跳墙、临死反噬是恐怖致命的，纵使卫寇心中早已有数，曲七那不顾一切、神志疯狂的表现，还是令他吃惊。
　　一个彻头彻尾利欲熏心的人，不只是无可救药，在伤害了许多人的同时，曲七的行为实在非常值得省思的。
　　曲无界悲伤地摇头。「我会遵守我们当初的约定将我父亲带离关外，今生今世永远不会再回来了。」
　　即便如今载的是具冰冷的身躯，君子一言，快马一鞭，他也要言而有信。
　　「我们还会是朋友吗？」
　　他一直将曲无界视为左右手，因为彼此那样相似的灵魂，卫寇曾以为，最低限度他们不会因为上一代的恩怨而刀刃相见的，岂料……
　　「会的，那种有深仇大恨的朋友。」
　　卫寇杀了他父亲。
　　相报何时了？虽然他不杀伯仁，伯仁却因他而死。
　　卫寇闻言一怔，眸中的疲惫更深刻了。
　　曲无界又看了看满目疮痍的平畴遍野，语调中无仇也无恨，萧索更深了。
　　「人生在世，每个人都有背负。负情、负恩、负仇、负心、负那些难以偿还的，重要的是在于你自己以为与否。」
　　他不再企望卫寇会给他怎样的回答，因为答案并不重要。
　　望着曲无界渐行渐远的背影，卫寇久久不能回过神来。
　　「你没欠他什么，何必耿耿于怀？」习惯冷眼旁观的佟磊总算开口了。
　　卫寇明白，所以，只有无言以对。
　　「有人来了。」佟磊侧耳倾听，一阵富有节奏规律的马蹄声果然由远而近，转眼来到他们跟前。
　　那马喷气嘶鸣，颈际微微见汗，显然奔驰过一段长路。
　　惜秋华鬓发微乱，顾不得喘一口大气，慌乱地张口便问：「卫大哥，曲大哥呢？」
　　卫寇和佟磊面面相觑，虽然不清楚她怎地突然出现在这里，还是据实以告。
　　她脸色见喜，马鞭一扬又要走人。「卫大哥，后会有期！」
　　她要去追曲无界，哪怕是海角天涯。
　　长久以来，她一直、也坚信自己爱上的是才华勃发的卫寇，如果那天曲无界不曾出现，这辈子大概她都会被自己因迷恋而编造出来的单相思欺骗到底。
　　而今，她清醒了，她知道了自己的归依方向，明天会如何并不重要，重要的是她要追上曲无界，然后坦然无讳地对他承认她的感情！
　　卫寇不甚开朗的脸终于又发亮了。「人算不如天算，原来老天爷把什么事全计划好了。」
　　他替曲无界暗自高兴起来。
　　「他那破碎的心如今多了一双女性的手帮忙修补，我相信他会很快痊愈的。」
　　佟磊居然也知之甚详。
　　「好小子，好像什么事都逃不过你的耳目，你这人到底是什么造的？」
　　「你猜呢！」他卖起关子来了。
　　「去你的，回家吧！」家中，有着心爱的人候着哩！
　　佟磊跟他交换了了然的一眼后，拔蹄先行。卫寇也在下了串开拔的指令后以极快的速度追上佟磊，双辔并骑，直驱向前。
　　打铁铺里，琳琅满目的菜刀、镰刀、柴刀及农具锄头、铁耙等铁器。
　　抱着刘姥姥进大观园般百万度好奇心的苏大姑娘终于见识了这家专门打造农具及兵器的铁铺子。
　　在二十世纪末的台北，这些东西已经完全走进民俗博物馆，别说看一眼的机会，苏映心连想也没想过这些。旧时代的农业用具是古代人类生活不可或缺的金属物品，从生铁到铸造、完成，一气呵成，只要你有耐性在打铁铺前蹲一整天也没人拦你；重点在你得耐得住火炉里噬人的熊熊烈火和热气。
　　苏大姑娘自忖没那能耐，银货两讫后，便拉着香禔走人。
　　「这东西真的能载人？」
　　难怪香禔满腹疑问，她虽是始作俑者，目的却仅止于想一博苏大姑娘笑粲，不料弄巧成拙，居然真的造出个「畸型」的怪物来。
　　现在那辆叫做「脚踏车」的怪东西正以一种非常之「拙」的姿势站在市集的黄土路上，香禔打量它不下数百次，实在看不出这摸起来毫无温度的玩艺儿到底能干么？
　　连玉聪马也有同感，事实证明牠也不喜欢眼前这辆车子，不住地喷气龇牙抗议着。
　　「我试给妳看。」
　　苏大姑娘挽高袖子和裙襬，一副摩拳擦掌打算大展身手的模样。
　　她从来没敢奢望在古代里还能看见一辆她连做梦也想的脚踏车－－其实她已是退而求其次，她总不可能在这十几世纪中要求变出一辆一千西西的重型机车吧！如果她有阿拉丁的那盏神灯当然另当别论。
　　为此，苏大姑娘芳心大悦，几乎把佟磊给她随身带着的银票全给了那错将她视为财神爷下凡的打铁师；甚至要不是怕太惊世骇俗，她根本是想免费送他一个超级大飞吻，几经考虑才作罢。
　　「算了吧！这里人多，招摇总是不好，咱们回树屋去妳再试给我看。」从头到尾香禔依然是清醒的，不像某人完全乐昏了头，把丈夫还没回家的事完全忘得一乾二净了。
　　「哎呀，不要大惊小怪，总要试车嘛，否则，货物出门概不退换，到时候亏就吃大了。」苏大姑娘理直气壮，说得头头是道，天知道，她哪来那么大耐性等到回树屋去，要是真的这样，不用到半路她一定就因为流口水过多，水分蒸发太快而衰竭昏倒。
　　香禔聚起她浓淡适中的弯月眉。恐怕她不答应也不成了，越来越多起哄和指指点点的人，这下没满足他们的好奇心，势必难以脱身了。
　　也罢！「妳就试吧！」千万别捅出漏子来，阿弥陀佛！
　　苏映心如蒙大赦，细瘦的胳膊兴奋得往两旁直挥，嘴里大声嚷嚷道：「让一让，让一让……」架势直逼皇帝出巡。
　　她人长得甜、声音像根魔杖似的，密密麻麻的人依言分出摩西的红海沟来。
　　她顺利地启程上路，绕了一圈；第二趟，载了个冲天辫的小孩，两人格格的笑声几要震破人的耳膜。
　　「敢问－－」
　　苏映心忽觉眼前有片阴影当头罩下，车子的龙头被另个人把持住了。
　　她立刻抬头一叫：「佟－－」嘴巴差点合不拢。
　　眼前的男子穿着缎面长袍，缂丝绣福字帽，长辫，唇红齿白，面容斯文，五宫中有股贵族特有的气质。最重要的是他长得和佟磊一模一样。
　　喔！不，他不是佟磊，只是个和她丈夫长得过分相似的人而已。苏映心告诉自己。
　　他虽然不是佟磊，可她感觉得出来，这男人那股不容侵犯的气质和她的丈夫不相上下。
　　把住她车子龙头的男人明显地粗鲁得多。「喂！姑娘，妳没听见我主子问话吗？」
　　他不开口还好，一开口便犯了咱们苏大姑娘的大忌，她向来最讨厌狐假虎威的人。「你说－－你的职位大，还是你的主子大？」
　　穿缎面袍子的男人微蹙浓眉，显然是个没见过世面的小姑娘，才一句问话就被吓得语无伦次了。他不禁在心中叹了声可惜。
　　那侍从看了主人一眼，鼓起勇气说道：「主子是天，小人什么都不是。」
　　「既然什么都不是就滚一边去，这里需要你来多口舌吗？」一样米养百样人，就有种人是狗仗人势的东西，不还以颜色，他还以为她是任人蹂躏欺负的老百姓呢。
　　那侍从一凛，竟被她的气势震慑住了。
　　身为主子的男人不料她有此一说，原本先人为主的观念大大改变了，深邃清澄的眼中，流过一抹赞赏。「姑娘好胆识。」
　　苏大姑娘并不觉受用，盛气凌人不是她的处世态度，此时端起架子只是逼不得已。她回头瞧瞧有些坐立不安的小孩子，才转向男人咕哝道：「你有话快说，有屁快放！」
　　男人又是一惊，微微变了脸色。
　　那退居一旁的侍从见她又出言无状，怒火顿盛，想要出头的同时却被他主人示意禁止了。
　　男人居然还豁然大度地微笑。「朕……嗯，我没有冒犯姑娘的意思，我是个过路人，路经此地见姑娘这车子古怪得紧才上来探视，莽撞之处还请海涵！」
　　「呃……」
　　难得有人识货夸奖她的铁马，怎可不照单全收！
　　苏大姑娘窝心之余，俏脸总算恢复原来的笑容可掬。「你的眼力不差，知道它是辆好车。」
　　「朕……我走遍大江南北，见过各式奇珍异宝，却从不曾见过这种二轮的车子……」他似乎很少说这种相求于人的话，不流利得近乎结巴。
　　苏映心发自本能地把他的话掐头去尾。「你想借我的脚踏车就老实说一声，干什么废话连篇！」
　　「不！」他摇头。「姑娘误会了。」他不是这意思。
　　「对了，你是谁？报上名来！」
　　那男人不由得嘴角一撇，满是苦涩的笑意，从来只有他要人报上名来，生平头一遭受人诘问，对象竟还是个姑娘家。
　　「无礼！何方子民竟敢口出无状！」那侍从气不过又想强出头，不料他的忠心护主却被不领情的主子一记冷冽的眼光冻住了嘴。
　　如果他随身有带针线的话，苏大姑娘相信他一定恨不得立刻将自己的唇缝起来，诓充哑巴，当做他从来没说过那些吃力不讨好的话。
　　「我乃……顺……姑娘叫我福临即可。」
　　「福临……」苏大姑娘放下不耐久坐的小孩，忽而灵光一闪。「唉？你和皇帝老儿怎地同名咧？」
　　福临背后的内侍听见这不知死活的绝色美人这么一说，不禁倒抽一口气，差点昏厥。可怜美女无脑，皇帝的名讳岂能让平常老百姓拿来直唤的？
　　那是要砍脑袋，诛九族的呢！
　　福临不以为忤，倒觉有趣。「据我所知那福临皇帝并不老。」原来他介意的是这个。
　　「这么说来你跟他很亲近喽，我一直以为能当上皇帝的一定是老头子呢！」
　　「姑娘说笑了。」
　　「谁说笑－－啊……」她还两腿不淑女地跨在铁马上呢，下一秒冷不防即被人打横抱起搂进怀中。
　　「妳还玩不够吗？」
　　听那冷冰冰的声音还会有谁？做丈夫的人来抓逃妻啦！
　　佟磊对他这妻子五花八门的花招已着实感到黔驴技穷了。
　　「你回来了？你怎么知道我在这里？」瞋视她丈夫那满脸无可奈何的脸色，她知道自己该惭愧的，可还是忍不住问。
　　瞧她是有那么一丁点惭愧的样子，佟磊不自觉放软声音。「要找妳还不简单，反正只要问一问哪里看热闹的人最多，妳铁定在！」
　　知妻莫若夫！
　　回家扑空虽是意料之内，却有点伤害他的男性自尊，还好，总算他看得开，早在几年前就看开了她这小妻子不可能像一般女子百依百顺，言听计从的温驯，对她独树一格的个性久而久之也甘之如饴了。
　　「我没做坏事，香禔也没有。」她够义气的。环视围观的浦诶锶醇不到香禔的身影，奇怪！
　　瞧自己妻子红咚咚的脸蛋和一身脏，苛责的话早就被他忘得一乾二净了。「回家啦，太阳都下山了。」
　　「好！」她答应得飞快。「等一下，我的铁马也要一块儿带回去。」她指指倒在黄土上的车。
　　佟磊淡淡瞥了眼地上的两轮怪物，点了点头。
　　不用想也知道那东西铁定又是心儿那个时代的产物，所以，除了点头外他还能说什么？
　　放下心儿，他才跨步，福临却轻飘飘地闪到佟磊面前，挡住了路。
　　两人对视，沈得发寒的场面。
　　「福临，拜拜啦！」苏大姑娘视而不见他们彼此间一触即发的场面，即刻挽起佟磊的手。
　　佟磊微微地颔首，再也不看福临一眼，牵起脚踏车和妻子的小手，朝着来时路走去。
　　「心儿，不认识的人不可随便相信他。」过了许久，佟磊才开口。
　　苏映心格地一笑，偎进丈夫的怀抱。「他是好人，心肠慈悲善良……」
　　她可不是胡诌，一个将来会遁入空门，想以身普济世人的皇帝，不会坏到哪里去的。
　　夕阳拉长了踏上归途人儿的影子，愈来愈细长－－
　　「停、停、停，佟磊，香禔没有跟上来！」到这时候，苏映心才想起司徒香禔来。
　　佟磊黑眉一揽，心中闪过一抹阴影。「卫寇也不见了。」
　　他们俩一起出来抓人的，见到心儿的上一分钟卫寇还在他身边张望着，怎地被福临一搅和，这么大一个人就失踪了，这其中－－令人怀疑。
　　「或许也们先回丐帮了。」苏映心空泛地安慰着。
　　「他不是这种人。」
　　事出突然，可有什么事紧急得让卫寇连知会他一声的时间也没有……
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