那一场雨一连下了十多天，湖面涨高了不多，看上去更为烟波浩瀚，烟雨中，十几艘杜家船号的船只在湖面一顺儿排开，乐声与笑声不断从湖面上传来，那是杜家少爷在请客。
　　一只涂满蔻丹的手剥了去荔枝鲜红的外衣，露出白玉般的果肉，颤巍巍地送进身边男子的嘴里，那唇形极好看，淡红的唇色映着白玉的荔枝，叫她心里一荡。
　　“杜公子……”她腻着声音靠到他胸前，闻着淡淡的芳香，娇声道，“你从前为我调的香粉已经用完了，再帮我调一包，好不好？”
　　杜乙商捏了捏她的下巴，神情慵懒而诱惑，“你只想我为你调香粉吗？别的事情，你一点儿也不想吗？”
　　“哎呀，你还是这样坏，讨厌……”她给他一记粉拳，人却腻得更紧了，一面撒娇，“好不好吗？杜公子从来不是这样小气的人啊，那么多姐妹都求不到你一包香粉，难道真的像别人所说的那样，杜乙商被苏纪绫管得死死的……”忽然触到他冰凉的眼眸，她猛地噤声。
　　“不要在我面前提这个名字。”他轻轻地道，眼中闪着冷漠的光，“乖乖，你到后舱去吧。”
　　艳妆女子有些懊恼地退下，视线犹不舍地粘在他那绝美的五官上。
　　难道，那些传言是真的？杜乙商和苏纪绫真的闹翻了？
　　柔儿带着针囊从后舱走出来，与那女子擦肩而过的一瞬间，她瞥到女子脸上浓艳的妆容，心里有一丝厌恶。
　　这样的女人，也配在他的怀里吗？
　　她熟练地卷起他的袖子，遍插金针。杜乙商头靠在椅背上，长发柔软地垂下，几乎及地。他闭着眼，淡淡地问：“真的能好起来吗？”
　　“是。会和从前一样好。”
　　“从前一样？” 嘴角勾一丝优美的弧度，他笑了一下。
　　像从前一样，调制魅惑天下的香粉，挥舞力动四方的利器吗？
　　像从前一样，做他的扬州第一少，眠花宿柳，对酒当歌吗？
　　不能了，再也不能了……有什么东西，已经碎了……
　　他举起酒杯，将那琥珀色的波斯美酒一饮而尽。
　　哦，波斯……
　　又在想什么？
　　他摇摇头，喝下更多的酒。
　　柔儿无声地看着他，他的脸上慢慢浮起红晕，眼角荡漾着动人的波光，慢慢地，他合上眼，发出匀长的呼吸声。
　　他醉了，睡了，忽然，他一皱眉，在梦里叫道：“……
　　告诉我……告诉我为什么……”
　　柔儿低着头，为那条手臂推宫活血，除了这件事以外，好像再也没有任何事情引得起她的兴趣。
　　这么多天，他在湖上广邀宾朋，十五船的美酒佳肴，还有扬州城所有有名的青楼丽人，都在这湖上，都在他身边。
　　可他仍然在梦里追问：“为什么？”
　　她的身份，好像从洪荒时就定下了，她是他的丫环。
　　不是他的女人。她可以守在他身边，却无法走进他心里。
　　她看着那缓慢起伏的胸膛，那柔软衣料里遮掩的，到底是怎样的心事？
　　她的脸色苍白得可怕，可是慢慢地，血色慢慢爬上来，晕红了整张脸。
　　要成为他的女人……
　　她的喜悦带着甜蜜的羞涩……
　　她返身回后舱，拿来一包药粉。
　　淡红色的粉末融化在琥珀色的美酒里，拿起瓶子轻轻一晃，转眼便不见踪迹。
　　她的眼睛里有淡红色的光芒。
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　　晨雾消散，阳光洒下林间。翠竹小屋里的枫儿已经做好了粥菜，食物的清香随着山风吹到纪绫鼻子里，她摘下最后一朵粉花的山花放入竹篮，回身向竹屋走去。
　　枫儿看着纪绫又被露水弄湿了的鞋子，叹了口气，拿了一双鞋子出来给她换上，道：“这山路又湿又陡，小姐还是少走些吧。”
　　“是，我的好枫儿。”
　　“现在答应了，明早又出去了。” 枫儿面露忧色，“杜家和苏家哪家不能舒舒服服地住人，偏要跑到这荒山野地来，还不让姑爷知道，小姐到底打算怎么样？”
　　纪绫把一口甜软的清粥送进嘴里，深深回味，“呵，枫儿的手艺是越来越好了。”
　　“小姐……”
　　“嗯，我跟柔儿打了个赌，在输赢没有分出之前，是不会离开这儿的。”她又吃了一口粥，露出享受的表情，微笑道，“这里可是洞天福地呵，连井水熬出来的粥都这么好味道……”
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　　那酒如风如魅，才下肚，一道热气便从腹中升起。
　　四周仿佛充满了一股浓郁的甜香，人那样酥软无力，就想一睡不起……
　　那样的甜，桂花清酿的甜，像她的声音……
　　她就在身边，没有那样的冷漠言语，她的身体好像一团软玉，活色生香。
　　他整个人都燃烧起来……
　　她的喘息更撩动他的欲望，他扑向她，她呻吟：“少爷……”
　　这两个字，恍如浓雾中的亮光，掠过他混沌的神志，他艰辛地抬起头……充血的眼睛瞬间失神……
　　他在做什么？怀里的人不是纪绫，是柔儿！
　　身上的燥热无法平息，他大叫一声，身子从船舱撞出去，掉到冰凉的湖水里。
　　烟雨蒙蒙的湖面依旧回荡着客人们的欢笑，他沉入水底，有什么东西无法控制地冒出来……
　　他游上岸，抢过一匹马，飞驰到苏府。
　　府门紧闭，足尖在马鞍上一点，他纵身进院。
　　正打着伞从书房出来的苏诚第一个看见了他，他浑身湿透，凌乱的长发贴在身上、脸上，脸色苍白，双眼却血红，他问：“苏纪绫呢？”
　　“大、大小姐……她出去了。”
　　“去哪里了？”他的声音里没有一丝温度，也不知是不是因为雨天的凉意，苏诚激灵灵打了个寒颤，道：“她已出了扬州城，我也不知道到底在哪里。”
　　“她不在扬州？！”
　　“是、是啊。她说要四处看看，把苏家的商铺开满举国上下。”
　　“她好大的本事！”他的眼神蓦地一冷，“她不能劳心费神，你不知道吗？就算她要去，夫人会肯吗？我看你还是老老实实交代的好。”
　　“还是我来和你交代好了。”端庄的苏夫人由丫头打着伞，站在屋檐下向杜乙商道：“杜少爷要逼供，还是冲我这个老婆子来吧。”
　　杜乙商松开苏诚，跟着苏夫人进了书房。
　　这个地方，他坐着看账本，纪绫爬上他的膝头，浓墨的毛笔在他脸上画圈……
　　每个地方都有她的影子，这些影子交织成一张无边的大网，他被囚禁在里面，求生不得求死不能。
　　凄迷的风吹来，他的身上忽寒忽冷。
　　杜乙商，你何时这样落魄？
　　看着苏夫人坐定，一抹骄傲的笑意忽然爬上了他的眼睛，他道：“我哪里敢逼供？苏纪绫甘愿做逃妻我也不能强人所难。劳烦夫人告诉她，要离开杜家容易得很，回头到我那儿拿一封休书就成。她要不拿，我倒担心。正室的位置让她占着，杜家将来的少奶奶难道要做小吗？”
　　苏夫人呆了呆，“你要娶亲？”
　　“难道我要为她孤老终身吗？”
　　“不，我并不是这个意思。只是……只是，绫儿也许只是一时意气用事，也许过个一年半载，她就会回心转意……”
　　“一年半载？”他冷笑，“我的一生，总共也不过几十个一年半载。何况，我连她在哪里都不知道，夫人，苏家向来习惯这样欺人吗？”
　　“不不，乙商，你不要生气。绫儿脾气古怪，这里头有个缘故……唉，真是冤孽！”
　　杜乙商斜飞的眼睛里漏出一线余光，盯在苏夫人脸上，“什么缘故？”
　　苏夫人满面为难，不住叹息，唉，事情不是想象的那个样子嘛，这个杜乙商平时看着好脾气，原来也这么不好惹……
　　“苏夫人既然不愿说，我也不勉强。我与未婚妻子的婚期订在下月初三，在此之前，我会派人把体书送到府上。告辞。”他转身便走。
　　“乙商乙商，你等等。”苏夫人从后面赶上他，踌躇难安，咬了咬牙，道，“我也不能多说。只告诉你一句，倘若真对绫儿有心，这一年之内，千万不要和别的女子纠缠，千万，千万。”
　　“为什么？这一年她要干什么？”
　　“哎呀，我言尽于此。”
　　杜乙商站门口，眼睁睁看着她转身往后堂去。
　　到底，是什么事情？
　　总不能就这样等一年，总要想个办法……
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　　仲夏天气，林中的浓阴一片清凉。阳光从树梢透下来，洒下点点斑痕，轻微的脚步惊扰了树畔憩息的鸟儿，“扑啦”一声扇着翅膀，冲天飞起。
　　柔儿穿过村庄，走到一片浓阴下的小屋所在。
　　青竹小屋里简单地摆着些竹制桌椅，桌上一个白瓷茶壶，薄胎杯里有半盏淡碧色清茶，这茶刚离了主人手，一个眉目清淡的女子放下手中的书，长身而起，笑道：“你来了。坐下喝杯茶吧。”
　　柔儿坐下，看着纪绫的眼神忽明忽灭，末了，她叹了口气，低头道：“我今天来，是要告诉你，他要成亲了。”
　　纪绫一惊，“他要成亲？和谁？”
　　“一个青楼女子。”柔儿有淡淡的哀伤，“看来，你也太高估自己了。你走才不过一个来月，他已经要操办婚礼了。”
　　“不，不可能。”纪绫摇头，“我不相信。”
　　“我也以为他是一时兴起，跟那个女人闹着玩。没想到家里已经开始披红戴绿开始准备。”
　　纪绫有一阵沉默，头再抬起来时，脸色已变得苍白，“婚期订在什么时候？”
　　“再过半个月就是了。”
　　纪绫的身体晃了晃，头上有冷汗沁出，她扶着桌面，吃力地坐下。
　　他那么快就成亲吗？
　　她真的高估了自己吗？
　　难道他不是一生一世只爱她一个人吗？这么短的时间，他就要另觅新欢了吗？
　　那些动听的誓言，那些温柔的神色，那些深情的眼波，都是假的吗？
　　她真的看错他了吗？
　　“你看，一年未满，他就要另娶他人，你已输了。但他娶的不是我，我也输了。他宁愿娶一个青楼女子也不肯娶我……这个赌，我们俩都输惨了。”
　　柔儿在纪绫身边坐下，神情有些凄伤，“我们已经看到结果了。你回到他身边去吧。你回去了，他就不会娶那个女人了。我已经知道无论如何他都不会喜欢我的。少奶奶，谢谢你跟我打这个赌，我终于清醒了。要是当初他真喝了那杯茶，又怎么样呢？活着的时候不喜欢我，难道死了就会喜欢吗？就算是死，该死的那个人也是我。你们俩那般相亲相爱，我却要拆散你们。我不过是个小丫环，为什么要嫉妒少奶奶跟少爷的感情？我现在真明白了，心里也没有怨恨了。”
　　纪绫握着她的手，“你这样聪明美丽，自然有人会喜欢你。”
　　“喜欢又怎么样？人生这么长，会有人喜欢我一生一世吗？少爷对你的爱难道会少吗？这才几天，他就要娶亲了。这都是我害的，倘若你没跟他说那些狠话，也没这样一走了之让他痛苦，他也不会这样做。少奶奶，请你回到他身边吧。我不相信那个青楼女子能带给他快乐，这些日子，纵然喝醉了他嘴里念的也是你的名字。甚至……
　　甚至……唉，我把来龙去脉告诉他听，他自然会原谅你，自然会来这里接你。”
　　柔儿站起身来，说了这么话，像是把心中最阴郁的气息吐了出来，她只觉得心里空空的，可浑身轻松，她终于丢开那曾经充塞了整个心胸的重负。
　　“不用了。”纪绫脸色苍白，笑得有些惨淡，“他即将新婚，还要找我干什么？你都服了输，难道我却不践约吗？”
　　柔儿看了纪绫这副神情，已经明白她的伤心处。
　　“新婚在即，他也很忙吧？”
　　“他忙着练字。”
　　“练字？”
　　“是啊，哪里也不去，婚礼的筹备也不关心。我们连那个女人的面也没有见过……真不知道少爷在想什么……”
　　纪绫“哦” 了一声，柔儿何时走的她也未曾留意。
　　枫儿看着柔儿的背影，有些疑惑地向纪绫道：“她好像变了个人，和以前不一样了呢！”
　　半天不见小姐搭话，枫儿转过头去，却见纪绫拿着书，怔怔地出神，似乎在想什么事情。
　　慢慢地，一个神秘的笑容爬上了纪绫的脸。
　　“呵，想玩这种把戏吗？”
　　枫儿听到小姐这样说。
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　　杜家上下喜气洋洋，大红灯笼高高挂，房间重新铺上了喜被。少爷的心情也总算好了起来，再也没有把半城的人拉到湖上去喝酒，反而天天坐在家里练字。
　　练字？
　　家里的老人们发誓说，自从少爷十岁以后，就没有再练过字。
　　大约新少奶奶是个知书达理的才女？因此少爷才这般卖力……嗯，大有可能。
　　旧少奶奶从那天拂袖离去，竟然再也没有露过面。
　　唉，当初少爷可是抱着她拜堂的，哪知道病一好人就不见了，真是无情无义。
　　相形之下，杜乙商的再娶得到了更多人的认同。
　　当然也有人猜测，或许是苏家小姐遭遇了什么意外……并且不排除是杜家少爷喜新厌旧之后做的手脚……
　　呃，谁踢了我一脚？！谁？谁？有种给我站出来……
　　这场在扬州城中备受瞩目的杜苏联姻竟然是这个结局，真叫了敲破脑袋也想不到。
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　　柔儿端着茶，送进书房。
　　杜乙商凝神练字，目不斜视。
　　初秋的微风吹拂他的长发，黑玉般的眼眸全神贯注，嘴角微微抿住，认真起来，别有一番叫人心中十分柔软的稚气。
　　柔儿的心，有淡淡的疼。
　　少爷呵，这样俊雅出尘的少爷，真的要和那个青楼女子共度一生吗？
　　不，唯有轻霜菊花般的苏小姐才配得上他。
　　她眼望着他，主意拿定，将茶放到他面前。
　　“少爷……”
　　“嗯。”
　　她吸了口气，咬了咬唇，“我知道少奶奶在哪里？”
　　“哦？”他头也不抬，随口问。
　　她忍不住道：“难道你一点也不关心吗？”
　　“关心啊，你说啊。”
　　可他仍然气定神闲，浑身上下没有一处像关心的样子。
　　“她在西郊的一个村子后面，那儿有幢竹屋。”
　　“哦，知道了。”
　　自始至终，他竟然没有抬一下头。
　　就在柔儿叹息着放弃的时候，他忽然笑了，“没想到，这个消息由你来告诉我。”
　　柔儿一惊，“难道你早知道？”
　　“我以为会在苏夫人口中得知。”他扔下笔，端起茶安然地喝了一口，“那么你就老老实实告诉我吧，到底是怎么回事？”
　　她脸上微微一红，“是、是我和少奶奶打赌。我赌少奶奶如果离开少爷，一年之内少爷就会另觅新欢……”
　　杜乙商眉毛一扬，“你们可真会赌啊。”
　　“就、就这样了……谁知少爷真的……这都怪我不好，少爷，你现在去接少奶奶也还来得及……”
　　“我为什么要去接她？”他反问，“你们过得太无聊了吗？竟然拿我打赌。好吧，你们打你们的赌，我成我的亲。”
　　柔儿心里着急，还要说话，忽然看见杜乙商的眼角眉梢，都有流泻不尽的笑意。
　　啊，他嘴上虽然这样说，可他马上就会去接少奶奶的。差点被他骗过了。柔儿松了一大口气，回到医馆。
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　　第二天她去杜家，满以为能看到纪绫已经回府，谁知杜乙商仍在书房埋头练字。
　　“少爷！” 她冲到他面前，“你没有去接少奶奶吗？！”
　　他抬起头，脸上是一副莫名其妙的神情，“我为什么要去接她？”
　　“因为她是你妻子……”
　　“有这样随随便便拿丈夫当赌注的妻子吗？”杜乙商板着脸，又继续低头练字。
　　柔儿咬了咬牙，去看纪绫。
　　中午的太阳晒得她出了一身大汗，在中暑之前，她看到纪绫躺在竹榻上，悠哉悠哉地在凉爽的穿堂风里看书。
　　见她来了，纪绫笑着起身，“这么大太阳，热坏了吧？枫儿熬了绿豆汤，还用井水镇过，你尝尝。”
　　柔儿没有心思喝汤，急急问：“少爷没来过吗？”
　　“没有啊。”纪绫闲闲地说，又躺回榻上去，“你告诉他我在这儿了吗？”
　　“是啊，为什么他还不来……”
　　“他就要娶亲了，哪里还会管我？新人笑，旧人哭，常理呀。”
　　“可是……”那位就说是新婚在即，心情好一点还可以理解，可眼前这位，都快成弃妇了呀，好像也太安闲了一点吧？
　　纪绫慵懒地翻了个身，打了个呵欠，“柔儿，不要想太多。你家少爷要成亲了，好歹该高兴些。”
　　“婚期就差几天了呀……”
　　可纪绫已经合上眼睛，调整呼吸，进入睡眠。
　　真是皇帝不急急死太监。这是报应。她竟然想拆散这两个人，上天马上带来了给她的报应。
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　　五天后，杜府高朋满座，杜乙商身穿吉服，神采飞扬。
　　每个人脸上都喜气洋洋，这与去年那场婚礼唯一的不同，就是到了这个时候，新郎竟然还不去迎新娘。
　　大家都有些奇怪，暗自猜想那些关于未来杜家少奶奶是个青楼女子的传说是不是真的。倘若是真的，当然不好把迎亲的队伍拉到歧院去呀。再说，凭杜少爷的本事，难道不会另置一处别院，安置美人，然后再去迎亲吗？
　　或者他根本省得麻烦，早就把人接到府里来了？
　　桌上的人隐隐约约地交头接耳。
　　柔儿冷冷地看着这些人，同一张嘴，一面吃着主人家的东西，一面说着主人家的是非。
　　她连猜测的力气都失去了。这两天，在杜家、竹屋两头跑，那两个人安安稳稳，却把她累了个半死。现在，她已经决定，如果说，因为那场赌要带来报应的话，她也甘心情愿去承受了，再也没有力气去弥补什么了。
　　眼见吉时已到，新郎竟然还坐在桌上喝酒，那满面红光的模样，好像新娘已经在洞房里等着他。
　　酒过三巡，新娘子仍然没有出现。
　　难道，连拜堂都省下了吗？
　　柔儿疑惑地跑到新房，除了两个丫环，连新娘的影子都没有。
　　而厅上饮酒的新郎官俊美的脸上已经透出红晕，好像快喝醉了。
　　真是奇怪的婚礼。
　　莫非是想骗人红包？
　　许多人头顶上都冒出这样的问题。不至于呀，杜家好歹也算扬州一富……唉，伤脑筋，还是乖乖喝酒好了，多少能喝回点红包钱……
　　大约每个人都是这样想的，因此酒水的消耗特别快，每桌客人醉倒的速度也跟着上来。转眼已倒下了一大片。
　　新郎醉醺醺地握着酒杯往嘴里送，眼角的余光不动声色地在周围扫了一遍，又一遍。
　　很快地，杯酒阑珊，一直乐呵呵地喝酒的新郎却忽然站了起来，风一般冲去大厅。
　　“真不来吗？该死！”
　　许多还未醉倒的客人都可以证明当时新郎这么骂了一句。
　　可新郎冲到厅门口，却被一个声音叫住了。
　　“喂。”
　　厅外花架下，一个做小厮打扮的人坐在黑暗里，两只眼睛一闪一闪，有着温润的光。
　　那声音如一碗桂花清酿……
　　新郎冲进了黑暗里。
　　有些坐得靠近门口的客人听到这样的对话——
　　“该死的东西，你早来了是吗？”
　　“是啊，想看看新少奶奶长什么样啊……唔……”
　　好像有个人的嘴被堵上了。
　　过了一会儿，新郎带着喘息的声音响起：“真想看新娘的样子吗？”
　　“当然要，我自己当新娘的时候什么都不知道……”
　　下一刻，穿着龙凤呈祥吉服的新郎拉着一个青衣小厮进来。
　　在道道惊愕的目光中，他们跪下。
　　一拜天地……
　　二拜高堂……
　　夫妻对拜……
　　送入洞房……
　　那么多双睁得开的眼睛都看到，新郎抱起小厮，真的往洞房方向去了。
　　那个晚上，每个人都相信自己喝回了红包的本钱，因为每个人都已经醉得一塌糊涂，竟然看到杜家少爷和一个小厮拜天地。
　　而且，很多人都有相同的幻觉。
　　呵，许多年后，人们都很怀念那晚的酒。有着让人们产生同样幻觉的美酒呵……虽然太荒唐了一点……
　　一全书完一
　　欲知一两其他作品如何，请看——
　　花与梦
　　130合租之幸福纪事
　　花雨Ⅱ
　　062不辞冰雪为卿热
　　（鸳鸯乱系列之一）
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