郭璞刚站起，来人已到了江边，那是个身材廋高的黑衣人，面目阴沉，森冷逼人，他见船上有人，不由微微一愕，但旋即，他扬声发了话：“我请问一声，这条船可是北京贵人押解钦犯的船？”
　　郭璞当即点头应道：“不错，阁下是……”
　　黑衣人截口说道：“哪位是‘贝勒府’的郭璞郭总管？”
　　郭璞道：“我就是，阁下是……”
　　那黑衣人深深打量郭璞一眼，面现异色，又截了口：“原来便是郭总管当面，江湖草民有眼无珠，先请郭总管恕个罪！”
　　郭璞淡淡一笑，道：“岂敢，我再请教！”
　　那黑衣人道：“有劳郭总管动问，我姓甘，叫甘绳武！”
　　郭璞双眉微扬，笑道：“莫非当年西南甘家的人？”
　　那黑衣人甘绳武点头说道：“不错，甘绳武是西南甘家的人。”
　　郭璞道：“那么是我失敬，阁下的来意是……”
　　甘绳武道：“奉家主人之命，有封信带陈郭总管！”
　　郭璞“哦”的一声，道：“原来阁下是甘大侠所差，既有书信请掷交……”
　　甘绳武道：“甘某在郭总管面前不敢卖弄，可否容甘某上船呈递？”
　　“不敢！”郭璞道：“阁下只管请，郭璞毋任欢迎！”
　　甘绳武一声“放肆”，双肩一晃，鬼魅一般飘起，随风射落船上。
　　郭璞扬眉笑道：“有道是‘强将手下无弱兵’，阁下好俊的身手！”
　　甘绳武面无表情，道：“岂敢，郭总管夸奖……”
　　探怀取出一封未封口的信，双手递向郭璞。
　　郭璞含笑说道：“有劳阁下了！”
　　伸手接了过来，抽出信笺一看，他神情一震皱了眉，但旋即他一转平静，抬眼淡淡笑道：“贵上还有什么口头吩咐么？”
　　甘绳武道：“家主人但等郭总管一句话！”
　　郭璞淡淡笑道：“那么烦请阁下归告贵上，郭璞皇命在身，不敢擅自作主，明天一早便要舍舟登陆，一切等届时见面再谈好了！”
　　甘绳武道：“那么甘某告辞了！”
　　他一抱拳，身形腾空，倒射而去。
　　郭璞及时说道：“阁下好走，恕我不远送了！”
　　望着甘绳武远去，郭璞脸上的神色渐转凝重……
　　适时，舱门响动，郭璞倏扬轻喝：“大敌当前，危机四伏，看好了犯人，不许出来！”
　　只听舱内海腾应道：“郭爷，海腾遵命！”
　　郭璞未再说话，只默默地站在那里。
　　李顺忍不住低低唤道：“旗主……”
　　郭璞淡淡一笑，道：“老人家，没什么，你知道西南甘家？”
　　李顺点头说道：“我知道，可是甘家如今已没什么人了。”
　　郭璞笑道：“老人家看适才甘绳武来去身手，能说甘家无人？”
　　李顺道：“那么旗主以为……”
　　郭璞道：“不是我以为，是事实摆在眼前。”
　　李顺顿了一顿，道：“事实？旗主，那甘绳武身手虽高，但……”
　　郭璞截口说道：“老人家，十个百个甘绳武都不足虑，可虑的是差遣他来送信，在信尾署了名的他那位主人，及他那位主人的朋友。”
　　李顺道：“旗主是指桂武与甘联珠夫妇？”
　　郭璞摇头说道：“桂武、甘联珠夫妇也不足虑……”
　　李顺讶然说道：“他夫妇也不足虑？据李顺所知，他夫妇现掌西南甘家，难道说西南甘家另有主人不成？”
　　郭璞道：“老人家，这两个较桂武夫妇犹长一辈！”
　　李顺喃喃说道：“较佳武夫妇犹长一辈……”
　　他猛然一惊，诧声急呼，道：“旗主是说那甘瘤子……”
　　郭璞点头说道：“老人家，没错，正是他！”
　　李顺骇然说道：“旗主，不是风闻甘瘤子已死多年了么？”
　　郭璞道：“我也这么听说，但实际上这封信上署名的是他。”
　　李顺怔住了，半晌始道：“那么，旗主，那另一个是……”
　　郭璞道：“当年‘红莲寺’的余孽，‘九指头陀’一空！”
　　李顺脸色又复一变，骇然说道：“这，这怎么可能，这怎么……”
　　郭璞淡然一笑，道：“事实上信尾署名的是他二人，老人家请看看这封信。”
　　说着，随手把那封信递了过去。
　　李顺忙伸出双手把那封信接了过去，只一看，脸上又复变了色，愣立良久始失声说道：“这么说来，不但甘瘤子未死，便是当年‘红莲寺’妖孽也未被肃清了……”
　　他忽地老眼一睁，道：“旗主，您看这会不会有诈？”
　　郭璞双眉一扬，道：“老人家的意思是……”
　　李顺道：“这两个名号，随便谁都能把它写上去，问题只在甘瘤子与这‘九指头陀’是否还在人世，旗主不见他信上所说么？将曾、张二位先生送上岸，然后旗主三位由水路返京，他不为难三位……”
　　郭璞道：“老人家的意思我明白了，以甘瘤子与‘九指头陀’那两个名字来吓人，胆小的一吓就跑，反正见不着他两个。”
　　李顺点头说道：“李顺正是这个意思。”
　　郭璞道：“可是遇上我这个胆大的就不同了，非跟他两个见面再谈不可，是真是假，岂非立可拆穿？这似乎骗不了人。”
　　李顺停了一停，道：“旗主说得也是，这么说来，他两个果然犹在……”
　　郭璞道：“这要等到时候见了面后才能知道。”
　　李顺一惊，忙道：“旗主真要去……”
　　郭璞笑道：“我走的是那条路，不去行么？”
　　李顺迟疑着道：“旗主，以李顺看，您不如改道……”
　　郭璞一笑，说道：“老人家，他既然差人下了书，只怕这周围已水泄不通、飞鸟难渡，早在他监视之下了。”
　　李顺道：“这么说，必要时旗主只好请出‘丹心旗’了。”
　　郭璞摇头笑道：“老人家，那万万不行。”
　　李顺一怔道：“旗主，那为什么？”
　　郭璞淡淡一笑，道：“老人家可知道，他那亲生女儿与有半子之谊的女婿，是怎么跟他闹翻，双双离开甘家的么？”
　　李顺摇头说道：“这是甘家的家务事，很少有人知道。”
　　郭璞道：“那是因为甘瘤子的态度一直很暧昧，表面上打的是反清复明旗帜，暗地里却不知在干些什么勾当。”
　　李顺讶然说：“旗主，难不成甘瘤子暗中跟满虏有勾结？”
　　“那谁知道？”郭璞道：“不过，桂武不认他这个泰山，甘联珠不认他这个生身之父，都是大大令人动疑，据我所知，桂武是个满腔热血、一身侠骨的忠义豪雄，甘联珠也是个深明大义、出污泥而不染、出于巨寇之家而不邪的奇女子。”
　　李顺道：“那……旗主，倘甘瘤子与‘九指头陀’果在，如今也果是他两人拦劫曾、张二先生，旗主有把握对付他们么？”
　　郭璞淡淡笑道：“老人家，当年甘瘤子曾跟家义父颉颃百招……”
　　李顺一惊，忙道：“什么，他能在郭老人家那‘八宝铜剑’下走上百招？”
　　郭璞点头说道：“事实如此，老人家，要不然当年他不会纵横大西南，煞威震武林，那么猖獗，那么狂傲！”
　　李顺骇然说道：“如今又加上个‘九指头陀’，旗主，您还是避一避的好。”
　　郭璞淡淡一笑，道：“老人家，我不说过么，这周围百里之内，已经是水泄不通、飞鸟难渡了，何况这几个人，几匹马？再说，我也不能弱了家义父声名，失了‘丹心旗’的尊严！”
　　李顺道：“可是，旗主，这一去是……”
　　郭璞道：“老人家，便是刀山油锅，我也要闯闯！”
　　李顺大急，道：“旗主，那么我通知附近‘洪门’兄弟……”
　　郭璞摇头说道：“老人家，那是无谓的牺牲，我不能这么做……”
　　李顺道：“可是旗主一身系……”
　　郭璞截口说道：“老人家的意思我明白，可是既碰上了又有什么办法？”
　　李顺道：“旗主，‘洪门’的实力，勉强可以挡他一阵……”
　　郭璞摇头说道：“不行，老人家，我绝不能让‘洪门’作此无谓的牺牲。”
　　李顺还待再说，郭璞双眉一挑，道：“老人家，除非你不遵‘丹心旗’令谕！”
　　李顺神情一震，连忙躬身，道：“禀旗主，李顺不敢！”
　　郭璞威态一敛，摆手说道：“老人家，请放心吧，自离京以来，我这一百零八手‘大罗剑法’始终没有碰上过对手，一直在深感遗憾，如今正可与甘瘤子、‘九指头陀’这两个绝顶高手试试，胜或不能，但我自信不会败到哪里去！”
　　李顺摇头说道：“旗主，只怕那‘大罗剑’用不得！”
　　郭璞道：“怎么，老人家？”
　　李顺道：“‘大罗剑’仅郭、胡、傅三家人会得，尚未说过有别家人擅施，这您或可瞒瞒别人，恐怕绝瞒不过甘瘤子！”
　　郭璞笑道：“谢谢你，老人家，这我想到了，可是这总比完全挨打，任他宰割的好，他认出了也不要紧，大不了我送海腾、海骏返京后，来个一走了之！”
　　李顺道：“可是大业……”
　　郭璞道：“我若不用‘大罗剑’，不但保不了二位先生，便连己身也保不住，还谈什么大业？老人家，你说是不？”
　　李顺神情一黯，默然未语，半晌，他突然激动地道：“天理何存，正义何在，难道就任他这么……”
　　郭璞淡淡说道：“老人家，我由来相信邪不胜正，道必胜魔的！”
　　李顺颤声说道：“苍天有眼，但愿如此……”
　　东方泛白，一丝曙光透射大地。
　　这像一道闪电，击得李顺为之机伶一颤。
　　而，郭璞却毫不在意地淡然轻喝：“海腾、海骏，出来！”
　　船舱内，那两位应了一声，舱门启动，双双走了出来，直趋郭璞面前，一起施下礼去：“郭爷，您早！”
　　郭璞笑了笑，道：“二位早！”
　　海腾站直身形，举目环顾，口齿启动，欲言又止。
　　海骏却楞楞地突然说道：“郭爷，一个人影都瞧不见，哪来什么强敌？”
　　郭璞淡然笑道：“要能让你看见，就称不得可怕了，如今，你两个听我一句话，记住，我话一出口，便绝不准有一个不字……”
　　海腾道：“郭爷，我两个不敢，您请吩咐！”
　　郭璞道：“全力守护犯人，别的事一概不许插手，必要时我叫你两个丢了犯人走，也绝不许有丝毫犹豫！”
　　海骏双眉一扬，方待说话
　　海腾乘躬身之际，忙用手肘碰了他一下，道：“是，郭爷，我两个遵命！”
　　海骏褔至心灵，竟也难得地明白了，闭上嘴，没有说话。
　　可是郭璞也未留意，他淡淡一笑，道：“那么，去收拾收拾，咱们马上舍舟登岸。”
　　海腾海骏双双答应一声，施礼而去。
　　适时，船舱里并肩走出了曾静与张熙。
　　郭璞首先含笑打了招呼：“二位先生早！”
　　曾静、张熙也忙道：“郭总管早！”
　　说话间二人已走到郭璞面前。
　　郭璞看看海腾、海骏已进了舱，这才概略地把眼前遭遇说了一遍，然后一脸肃穆地道：“为不使二位沦落贼手，必要时我要忍痛下手，望祈两位恕我！”
　　曾静、张熙慨然说道：“旗主放心，人生自古谁无死，此身岂容贼沾污，到了该死的时候，旗主请尽管冲要害下手就是！”
　　郭璞不禁动容，举手一揖，道：“二位令人敬佩，郭燕南谨此先行谢过！”
　　曾、张二人忙答一礼，道：“真要说起来，该我二人谢谢旗主才对！”
　　船板砰砰然响着，船直晃，海腾、海骏已收拾好了行囊，双双牵着坐骑由舱里行了出来。
　　郭璞转望李顺道：“老人家，请搭上跳板！”
　　李顺迟疑了一下，一脸凝重色地挥了手。
　　他这里一挥手，身后窜出了他那个儿子，敏捷而俐落地搭上了跳板。
　　郭璞也一挥手，道：“海腾，你两个牵着坐骑先下去！”
　　海腾、海骏应了一声，牵着坐骑上了岸。
　　这里，郭璞转向了李顺，含笑说道：“老人家，再见了，多谢一路照顾！”
　　“哪儿的话！”李顺老眼含泪，嘴角却挑着强笑，拱起双手：“小老儿照顾不周，客人一路顺风，也请千万保重，恕小老儿不能远送了……”
　　郭璞笑了笑，道：“老人家，别客气，也请多保重，告辞了……”
　　转过来摆了手：“二位先生请！”
　　曾、张二人一欠身，当先行下船去。
　　郭璞这才向着李顺一拱手，飘然下船而去。
　　望着那渐去渐远的人马，李顺老眼模糊，突然说道：“旗主有难，‘洪门’岂可坐视不顾，我宁可落个违抗‘丹心旗’令谕，老二，放鸽子，通知附近弟兄！”
　　他那二儿子应声入舱，须臾，一只信鸽破空展翅飞去，在那曙色中，越飞越远，越飞越远……
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