李玉琪一震，一股难以言喻的滋味袭上心头。
　　祠外夜色里行来了金玉环，她仍是那身打扮，跟李玉琪在徐光田家最后一次见到她时一样。
　　到了近前，金玉环望着郝殿臣道：“大哥你们先回去好了，我跟李七爷谈谈。”
　　郝殿臣还没有说话，金少楼那里插了嘴：“四爷，你可别闹着玩儿。”
　　金玉环冷冷看了他一眼道：“我不是小孩儿。”
　　金少楼道：“跟他还有什么好谈的？”
　　金玉环道：“我的事你非管不可么？”
　　金少楼一跺脚道：“行，我不管，从今后你的事我绝不过问。”大踏步先走了。
　　郝殿臣倒没拦金少楼，他望着金玉环道：“早点儿回去，别耽搁太久。”
　　说完了话，他带着韩君实也走了，两条魁伟身影很快地消失在祠外那片茫茫的夜色里。
　　金玉环进了祠堂，两眼望着李玉琪道：“李爷可愿跟我席地坐下谈谈？”
　　李玉琪避开了那双目光，道：“令兄刚才说过，金老板跟我之间……”
　　金玉环截口说道：“别人不知道，李爷您该清楚，你我之间该淡的事很多。”
　　李玉琪心头一震，又—股难以言喻的滋味泛上心头，他没说话，头一低，盘膝坐了下去。
　　金玉环是个女儿家，可是她这个女儿家不同于一般女儿家，她没嫌地上不干净，压压裙子也坐了下去。
　　坐定，她望着李玉琪头一句话便道：“李爷毕竟高明。”
　　李玉琪回敬了她一句：“比起金老板来还差点儿。”
　　金玉环没在意，道：“我没想到李爷会看破我。”
　　李玉琪道：“我也没想到红透了半边天的名角儿金老板，会是这么—位擅于隐藏自己的巾帼英雄，女中丈夫，现在想想，那天晚上戏园子里我伸手伸得多么多余。”
　　“不，李爷。”金玉环道：“李爷这份情，我领受了，而且永远感激。”
　　李玉琪淡然一笑道：“那我太不敢当了。”
　　金玉环看了他一眼，一双美目里所包含的令人难以言喻，她道：“我觉得李爷跟我之间生分多了。”
　　李玉琪道：“那是情势造成的，还请金老板原谅。”
　　金玉环突然低下了头，道：“李爷，我总觉得您我之间不该有这种生分。”
　　李玉琪聪明绝顶，看看金玉环的神态，再听听金玉环的话，马上就明白了金玉环的话中之话，他心里抖了一下，没说话。
　　会玉环也沉默了一下，然后才开口说道；“李爷知道我的出身了，是不是？”
　　李玉琪道：“是的，金老板。”
　　金玉环道：“我可以告诉李爷，我大哥是我大师伯霍的传人，我二哥是我二师伯岑的传人，我跟我哥哥则是……”
　　李玉琪道：“端木前辈的高足。”
　　金玉环道：“是的，李爷，我还要告诉李爷，我大师伯、我二师伯跟我师父一再训示我们，驱逐满虏，还我神州，不是一两个人的力量所能做得到的，要竟全功，成大业，必须广交忠义遗民，联络有志之士，即使是曾为满虏效力的武林同道，只要他有弃暗回头之心，也一概在所欢迎，三位老人家常说，除了满虏之外，俱皆我炎黄世胄，先朝遗民，也都是朋友。”李玉琪没说话。
　　金玉环却问道：“我这话李爷懂么？”
　　李玉琪微微点了点头道：“我懂，金老板。”
　　金玉环道：“那么李爷怎么说？”
　　李玉琪沉默了一下，然后吸了一口气缓缓说道：“金老板的好意我很感激，只是人各有志……”
　　金玉环浅浅一笑道：“李爷的话我明白，只是我要请教，打当初天桥戏园子起，李爷巧妙结交纳容兄妹，千方百计地往内城里钻，为的是什么？”
　　李玉琪道：“金老板，世人忙碌一生，求的是什么，非名即利。”
　　“好话。”金玉环道：“这么说李爷为的也是名利？”
　　李玉琪道：“除了名利之外，我还为自己的前途，我空有一身所学，老在江湖上混，是不会有什么出息的。”
　　“您说的是。”金玉环点了点头道：“昂藏七尺躯，须眉大丈夫，空负一身绝学，要老在江湖上混，的确不会有太大的出息，充其量争得个武学第一，又如伺？虚名一个，到头来仍难免占地数尺，黄土一坯……”
　　一顿接道：“李爷要什么，我给李爷什么，李爷要名，我给李爷名，李爷要利，我给李爷十倍今日之利，李爷要前途，我照样双手奉上，我只要李爷点个头，李爷可愿意？”
　　李玉琪道：“金老板这话……”
　　金玉环道：“我一片诚恳，剖心相向，李爷何必，又何忍？”
　　李玉琪淡然一笑道：“名与利，金老板或可让我满足，唯独这前途……”
　　金玉环道：“李爷这前途二字何指？”
　　李玉琪道：“飞黄腾达，荣华富贵。”
　　金玉环道：“李爷如今如何？”
　　李玉琪道：“如今我虽然在侍卫营挂个虚名，但那只是暂时的，只要我有所表现，何愁没有风云起的一天，我无意自负，可是可听说像我这种人是会长此委曲，埋没过久的？”
　　金玉环道：“李爷这话我深有同感，像李爷这种奇才，是不会长此委曲，埋没过久的，只是李爷又能爬上哪一阶，充其量给李爷一名统带，一名总领班，那又如何？”
　　李玉琪淡然一笑道：“区区一名统带岂在我眼内，当年有个年羹尧……”
　　金玉环“哦”地一声道：“李爷是想封王封侯，衔领高爵，戴个三眼花翎？不错，凭李爷之才，那也许不是什么难事，不过据我所知，年羹尧战绩彪炳，功勋盖世……”
　　李玉琪道：“可是当初他也不过是一名小子……”
　　金玉环道：“不惜，他那勋业不是侥幸得来的，任谁打当初也得一刀一枪干起，将相本无种，男子当自强，前圣先贤何人？有为者亦若是，只是……”
　　话锋忽转，道：“李爷既然提起了年羹尧，我也就跟李爷谈谈年羹尧，李爷可知道年羹尧后来是怎么失势，怎么死的，落得个什么下场么？”
　　李玉琪道：“他功高震主，下遭人嫉……”
　　金玉环摇头说道：“李爷既知年羹尧，当知这不是他失势丧命的主要原因，他失势丧命的主要原因，是因为他有所谓反叛之心，李爷可知道年羹尧为什么在日正中天，炙手可热之际生了反叛之心么？那是年羹尧他还没有完全忘本……”
　　李玉琪道：“不管怎么说他毕竟把名留下来了，而且他也享过荣华富贵，有过一阵权势显赫的时候。”
　　金玉环道：“难道李爷求的就是那昙花一现，短暂的一刹那么？”
　　李玉琪道：“我说过，他的名留下来了，后传世世代代没人不知道有位……”
　　金玉环淡然一笑道：“后世人人皆知年羹尧，也人人皆知兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理，李爷高智大慧，难道说比一般人还不如？像李爷这等奇才，有大智慧，怀惊世绝学，正应该为我炎黄世胄……”
　　李玉琪淡然一笑道：“金老板，我记得戏词里常有这么几句，良禽择木而牺，智者择主而事，识时务者为俊杰，知进退者是高人……”
　　“的确。”金玉环微一点头道：“戏词里的确常见这几句，可是李爷，不管怎么说一个人不能忘本的，更不能卖身事仇，认贼作父。”
　　李玉琪脸色微微一变，旋即淡然笑道：“金老板不必再说了，我只有一句话，人各有志。”
　　金玉环目光一凝，道：“这么说李爷是不愿……”
　　李玉琪道：“我还想反过来劝劝金老板几位呢！”
　　金玉环摇头说道：“我几个此身为汉族世胄，先朝遗民，此心只为驱逐满虏，还我神州，那是不可能的，李爷。”
　　李玉琪淡谈一笑道：“金老板，这不正是人各有志么，我不勉强几位，也情知勉强不得，金老板又何必勉强我，明知不可为而为……”
　　金玉环脸色一整，道：“那么你我之间这……李爷做什么打算？”
　　李玉琪心里如刀割，脸上却一付慨然神色，道：“错由我铸成，只要金老板愿意，我……”
　　金玉环微一摇头，道：“我可以告诉李爷，本来我对李爷一见倾心，不克自拔，难以自持，那铸成之错我也有一半责任，只要李爷点个头，我这辈子就是李爷您的人，可是那要李爷点头，否则我不能舍弃自己的立场，立场跟李爷让我做抉择的话，我只有选择前者……”
　　李玉琪道：“金老板，同样地，对你，我有婚娶之心，可是要让我改变自己的志向，改变自己的心意，我只有横心咬牙，宁可愧疚一辈子说一声抱歉……”
　　金玉环道：“既然这样，再说下去也没什么意思了……”
　　她站了起来，道：“李爷，我一颗真心，一片诚恳，奈何李爷铁石心肠，执迷不悟，当初你我好聚，今夜你我好散，错过今夜，明天碰面，我也只有忍痛硬起心肠……”
　　头一低，转身出了忠烈祠。
　　李玉琪没动，也没说话，他望着那无限美好的身影远去，唇边掠过一阵轻微抽搐，但旋即，他扬眉，挺胸，大步走了出去，很快地消失在夜色里……
　　金玉环回到了“住处”，郝殿臣、韩君实却在灯下相谈，唯独不见她那位亲哥哥金少楼。
　　金玉环进堂屋，郝殿臣坐着没动，韩君实站起来说了声：“你来了，四妹。”
　　金玉环没说话，默默地坐在她那张椅子上，坐定，她抬跟望向郝殿臣，开口问道：“大哥打算怎么做？”
　　郝殿臣道：“四妹跟他谈的情形……”
　　金玉环道：“大哥别管那么多，只告诉我打算怎么做？”
　　郝殿臣道：“四妹，我明白你的心意……”
　　金玉环道：“大哥，我刚说过，别管那么多。”
　　郝殿臣迟疑了一下，道：“好吧，我说，我打算公私交逼，假他们之手除了他。”
　　金玉环道：“大哥这何所指？”
　　郝殿臣道：“尽快地杀那两个，找出九龙冠的藏处把它弄到手，只要咱们能把这二人一物弄到手，我不信他那条命还能保得住？”
　　金玉环道：“那么大哥这私……”
　　郝殿臣垂下了目光，迟疑了一下之后才道：“四妹下了那高明的一着，有这一着已经够让那褚凤栖痛心的了。”
　　金玉环脸红了一红，道：“大哥是打算把这件事透露给她？”
　　郝殿臣摇头说道：“目前恐怕不大容易，不过，他自己知道，我相信他今后只有死了对褚凤栖那条心。”
　　金玉环扬了扬眉道：“好，就这么办。”
　　郝殿臣浓眉一耸，道：“这么说你跟他没谈成？”
　　金玉环道：“他名利之心很重，满脑子荣华富贵。”
　　韩君实皱眉说道：“他怎么会是这种人，看上去不像……”
　　金玉环道：“二哥，人不可貌相。”
　　韩君实摇摇头：“可惜了。”
　　郝殿臣看了看金玉环道：“四妹，你可要多考虑，你知道我的脾气，事一经决定便绝无更改，再说这件事到时也不容更改。”
　　金玉环垂下了目光，道：“大哥，我只知道大局为重，公而忘私，这也是当年三位老人家的教诲。”
　　“那好！”郝殿臣抬了抬手道：“时候不早了，你歇着去吧。”
　　金玉环坐着没动，道：“大哥，我心里始终存着个疑问。”
　　郝殿臣道：“什么，四妹？”
　　金玉环道：“他怎么知道咱们这趟到这儿来的目的？”
　　“对了。”韩君实一点头，一巴掌落在腿上，道：“我心里也老这么嘀咕，这件事只有咱们四个知道，连三位老人家都不知道，他怎么会知道。”
　　郝殿臣为人稳得很，他沉吟了一下，道：“以四妹看呢？”
　　金玉环道：“我怀疑他是咱们这个圈儿里的人，至少他跟咱们扯得上点儿渊源。”
　　“不，不，不。”韩君实大不以为然地摇头说道：“咱们这个圈里怎么会有这种人，哪一位会教出这种徒弟来？”
　　金玉环道：“那可难说，二哥，夫子门下还有那种良莠不齐的呢！”
　　郝殿臣道：“四妹没听你二哥说么，这件事连三位老人家都不知道。四妹要是凭这一点怀疑他是咱们这个圈儿里的人……”
　　“还有，大哥，”金玉环道：“我知道凭这一点不够，而且也太以牵强，可是，大哥，当世之中一眼能看破咱们来历的不多，当世之中比三位老人家教出来的徒弟还强的更少。”
　　郝殿臣两眼微睁，一点头道：“嗯，这说法倒近多了，听你这一说我心里也……”
　　韩君实道：“我不信咱们这个圈儿里会出这种人，杀了我我都不信。”
　　郝殿臣像没听见，沉吟着说道：“四妹说得好，夫子门上都良莠不齐，的确，咱们这圈儿里的人不少，几位老人家收的徒弟一多，难免良莠不齐……”
　　目光一凝，望着金玉环道：“以四妹看该怎么办？”
　　金玉环道：“要以我看，我认为该禀知三位老人家一声，让三位老人家知道一下，三位老人家该有主张。”
　　郝殿臣点了点头，没说话。
　　韩君实道：“大哥真预备这么做？”
　　郝殿臣道：“二弟另有什么高见？”
　　韩君实道：“那倒不是，只是眼前……”
　　金玉环道：“那并不冲突，咱们可以一边照计划行事，一边飞报三位老人家，反正咱们不打算留他，现在他执迷不悟，名利熏心把祖宗都忘了，留下来总是个大祸害，将来拿门规处置他也好，假他们之手除他也好，他总是个死。”韩君实没再说话。
　　郝殿臣道：“这件事就照四妹的意思办，明天一早我就放一只鸽子回去，时候不早了，二弟跟四妹都歇着去吧。”韩君实站了起来。
　　金玉环道：“大哥，他呢？”
　　郝殿臣道：“谁？”
　　金玉环道：“少楼。”
　　郝殿臣道：“他比我跟你二哥早回来了一步，留了句话又出去了……”
　　金玉环道：“留了句话又出去了？他上哪儿去了？”
　　郝殿臣道：“不知道，他没说他有事，一会儿就回来，让咱们别等他。”
　　金玉环扬了眉，道：“他这是干什么去了……”
　　韩君实重重叹了一口气道：“三弟就是这种性子，改不过来。”
　　金玉环两眼一睁道：“我找他去。”她站了起来。
　　郝殿臣抬手一拦道：“你知道上哪儿去了？”
　　金玉环道：“反正出不了北京城这个圈儿。”
　　郝殿臣摇头说道：“我不许，四妹，万一出点差错，那只是他一个，你这一走说不定就是两个。”金玉环檀口一张，要说话。
　　郝殿臣紧跟着又是一句：“四妹，大局为重，咱们来了四个，别让事办不成四个都陷在这儿。”
　　金玉环脸色变了一变，突然跺了脚：“他活该，等他回来我非跟他吵一架不可。”拧身进了屋。
　　郝殿臣没吭气，两眼望着堂屋外的夜色，脸上的神色有点凝重。
　　一条颀长人影轻捷无比地掠进了一个广大深沉的院子里，这广大深沉的院子里到处黝黑一片，只有东边面廊下一间精舍里还亮着灯，在昏暗的月色下显得十分寂静。
　　这颀长人影脚刚沾地，那间灯光外透的精舍里立即传出了一个清朗话声：“哪位朋友屈驾枉顾？”
　　那颀长人影当即答道：“您想过有谁这么大胆。”
　　精舍里那清朗话声“哦”地一声道：“是你，是嘛，别人谁敢这样进我这王府，进来吧！”
　　精舍门很快地开了，灯光一泻而出，当门而立的是荣亲王玉珠，他仍是白天那身装束，院子里站的是李玉琪，他迈步走了过去。
　　近前他微一欠身道：“又来吵您了。”
　　荣亲王玉珠道：“那你就别来了，我又没派轿接你去。”
　　笑着把李玉琪拉了进去，掩上了门，他凝目问道：“你把鲍天怎样了，怎么处置的？”
　　李玉琪道：“陶然亭您去过么？”
　　荣亲王玉珠道：“去过，怎么？”
　　李玉琪道：“那儿有一片沼泽。”
　　荣亲王玉珠眉锋一皱，招了招手道：“坐，咱爷儿俩坐下聊。”
　　李玉琪坐下了，眼一扫荣亲王那书桌，书桌上放着一叠公文，李玉琪故意问道：“灯下夜读，您干什么这么用功？”
　　荣亲王玉珠笑道：“心畹整天价唠叨我深夜不睡，怎么，你也跟她一个鼻孔出气，岂不闻展卷有益，活到老学到老。”
　　李玉琪道：“您只挂个虚名，又没什么事儿，干么不白天看？”
　　荣亲王玉珠笑道：“别的不说，就拿你这位不速之客来说吧，我要是早上了床，岂不被你惊断了好梦？你可知道，晚睡自有晚睡的好处，你听听，四野无声，声唯在树间，这夜色又多美，还有比这时候看书更好的时候么。”
　　李玉琪笑笑说道：“您要这么说，我就不敢置辩了……”
　　“行了，”荣亲王玉珠笑道：“咱爷儿俩别打哈哈别闲扯了，你这么晚到我这儿来，必然有什么要紧事儿，是什么事儿，说吧？”
　　李玉琪敛去了笑容，道：“我来禀知您一件事，也来证实一件事。”
　　荣亲王“哦”地一声诧异地道：“你来告诉我什么事，又来证实什么事？”
　　李玉琪目光一凝，道：“请您先告诉我，您是不是经常到北诲琼华岛去。”
　　荣亲王玉珠脸色一变，旋即恢复平静，摇头说道：“厉害，不是经常，一十月也不过三五回。”
　　李玉琪道：“您干什么去了？”
　　荣亲王玉珠道：“你既然知道其一，还用问其二么？……”
　　抬手往书桌上一指，道：“那儿有一叠公文，全是跟这件事有关的，你可以看看去。”
　　李玉琪坐着没动，吸了一口气，道：“玉珠叔，您可得小心提防，他们要行刺，一个是您，另一个是您那位未来的东床佳婿。”
　　荣亲王玉珠一怔，哦了一声，旋即笑道：“怎么说，他们要刺我？这可真叫大水冲到了龙王庙，就为我一个月三五回到北海去调教那一百个宫廷好手？”
　　李玉琪摇头说道：“还有别的理由。”
　　荣亲王玉珠道：“你没告诉他们我是谁？”
　　李玉琪摇头说道：“没有，您大概也不愿意让他们知道？”
　　荣亲王玉珠一点头道：“你说着了，老神仙有我这么一个徒弟这件事知道的人不多，老神仙这个徒弟又回到京里来当上了和硕亲王这件事，知道的人更少，我是不愿意让人知道，那对他们没好处，对我也没好处。”
　　李玉琪道：“玉珠叔，玉琪要直说—句，我相信老神仙不会愿意让您把他的绝学传给沾个官字的任何一人？”
　　荣亲王玉珠道：“信我，玉琪，我教他们的没一招是老神仙的绝学，因为宫里并不知道我是老神仙的传人。”
　　李玉琪道：“真的么，玉珠叔？”
　　荣亲王玉珠道：“难道你还不相信你玉珠叔？”
　　李玉琪道：“那倒不是，我也不敢，只是您明智，既然他们不知道您是老神仙的传人，他们便没理由找上您，您以为然否？”
　　荣亲王玉珠呆了一呆，道：“也许在他们眼里，德家的人所学不错，在这个圈儿可以称得上高手……”
　　李玉琪道：“玉珠叔，这件事开始多久了？”
　　荣亲王玉珠道：“还不到三个月，怎么？”
　　李玉琪道：“我担心再过一个时期他们就会让您拿出老神仙的绝学来，万一我料到了，到那时候您怎么办？”
　　荣亲王玉珠脸色微微一变道：“这个……我从来没想过……”
　　李玉琪道：“您该防着点儿，我刚说过，他们要不知道您是老神仙的传人的话，便没理由挑上您，您知道，泰齐一身所学不俗，至于他们认为德家人在这个圈子里尤称高手一说，我不敢苟同，事实上打从当年至今，宫廷里不会要外来的好手。”
　　荣亲王玉珠没说话。
　　李玉琪道：“不能找个借口辞掉么？”
　　荣亲王玉珠淡然一笑，摇头说道：“玉琪，坏就坏在辞不掉，甚至我不敢说个不字。”
　　李玉琪心头一震：“他们以老人家为胁……”
　　荣亲王玉珠笑了笑，笑得十分凄凉没说话。
　　李玉琪双眉一扬，道：“玉珠叔，您要知道，这样下去您事事都要听人家的，而且没个完，没个了，您不能有自己的意思。”
　　荣亲王玉珠道：“玉琪，我不比你糊涂。”
　　李玉琪道：“玉珠叔，这是谁的主意？”
　　荣亲王玉珠道：“大贝勒泰齐的力荐。”
　　李玉琪两眼一睁，道：“此人好阴，也够狠毒的。”
　　荣亲王玉珠笑笑说道：“你才知道啊，玉琪。”
　　李玉琪两眼之中闪过两道慑人的寒芒，没说话。
　　荣亲王玉珠目光一凝，道：“玉琪，我可不许你伸手。”
　　李玉琪目光一凝，道：“玉珠叔，您打算忍到何时，又打算受到何时？”
　　荣亲王玉珠淡然说道：“德家的人鞠躬尽瘁，死而后已，别人不知道你该知道，再说，万事我不能不为老人家的安危着想。”
　　李玉琪道：“您既然这么说，我就不敢再说什么了，您请办您的公事，我告……”
　　“辞”字未出，他跟荣亲王玉珠两对眼里同闪寒芒，一起转眼向外，荣亲王玉珠道：
　　“这又是哪—位？”
　　李玉琪道：“不会有第二个玉琪的，您要是放心让玉琪待在这儿，您请从后窗出去照顾大格格去。”
　　荣亲王玉珠微微一笑道：“我不放心，我把照顾心畹的差事交给你。”
　　李玉琪迟疑了一下，没说话，闪身扑向后窗，轻捷异常从后窗穿了出去，点尘未惊。
　　他出精舍后衡转眼而便到了画廊的北头，一眼瞥见一条颀长人影鹰隼一般地摸向后楼，身法之高，可以算得上罕见，与此同时，他也看清了那人是谁。
　　他当即淡然沉喝说道：“阁下，那儿住的是内眷，别乱闯。”
　　那人一惊停身，霍然转了过来，是金少楼，他居然没有蒙面，他一见是李玉琪，当即便是一声惊喝道：“是你……”
　　李玉琪淡然—笑道：“不错，熟朋友了，是么，金老板？”他—边说话，—边迈步走了过去。
　　金少楼站着没动，锐利目光逼视着李玉琪一眨不眨，暗暗说道：“我妹想到你会在这儿。”
　　李玉琪道：“其实金老板应该想得到的……”他离金少楼—丈停了步。
　　金少楼—点头，冷笑说道：“不错，你说对了，我该想得到的，姓李的，你是来送信儿的，还是来卖命的？”
　　李玉琪道：“两者都是，我总不能送个信儿就走，是不，金老板？”
　　“当然。”金少楼道：“那不但无功，反而会要脑袋，那位荣亲王给了你多少奖赏？”
　　李玉琪冷冷—笑道：“重重的一笔，足够一个八口之家吃喝一辈子的，珍珠玛瑙，猫儿眼，外带成叠的金叶子，金老板要不要开开眼界？”
　　金少楼冷笑一声道：“不了，留着给你李爷的列祖列宗买纸烧吧。”
　　李玉琪眉锋—皱，道：“君子绝交，不出恶言，金老板顶天立地奇男子，怎么也学起那骂街的泼妇来了，不怕有失身份么？”
　　金少楼脸上一红，倏而转白，眉宇间腾起一片煞气，望之怕人，他冷笑说道：“山不转路转，咱们有缘，今后总会常碰面的，今儿晚上我来了，你也在这儿，咱们废话少说，把这儿养的护卫统统叫出来吧，咱们……”
　　只听一个清朗话声传了过来。
　　“小伙子，你错了，我这府里没有一个护卫。”
　　夜色里，精舍两扇门大开，灯光外泻，背着手，洒脱异常地缓步走出了荣亲王玉珠。
　　金少楼目光一凝，冷然问道：“你是……”
　　荣亲王玉珠含笑说道：“小伙子，你找的是谁？”
　　金少楼为之一怔，道：“你就是荣亲王？”
　　李玉琪笑道：“金老板要刺荣亲王爷，如今荣亲王爷当面金老板居然不认识，这岂不是天大的笑话。”
　　金少楼脸色一变，冷笑说道：“那最好不过，我还当他是个脑满肠肥，一脸庸俗衰相的糟老头子呢，原来是个……”倏地住口不言。
　　荣亲上玉珠含笑说道：“我长得还不赖，是不是，小伙子？”
　　金少楼冷哼一声道：“一旦伸腿瞪眼咽了气，好赖都是一具臭皮囊。”
　　荣亲王玉珠轻击一掌道：“好话，小伙子这句话发人深省，令人击节叹赏，我听这位李侍卫称呼你金老板，你大概就是那位往日红透了半边天的梨园名生角金少楼，是么？”
　　这话连李玉琪都听得一怔，他记得他从没跟他这位玉珠叔提过金少楼兄妹，也没提过那个戏班子。
　　金少楼冷笑一声道：“不错，我就是金少楼。”
　　荣亲王玉珠道：“我是个地道的戏迷，虽然常在宫里看那些供奉的名角唱戏，可是我总觉得他们的艺术还浅，对金老板你，我是久仰，听说‘伐子都’，‘飞虎山’，‘挑滑车’，‘长坂坡’，都是你金老板的拿手绝活儿，氍毹造诣之深，当今生角之中还没人能比，可惜我一直抽不出工夫到天桥去饱饱眼福……”
　　金少楼冷冷说道：“今夜你总算见着我了。”
　　荣亲王玉珠摇头说道：“那不同，我要看的是……”
　　金少楼道：“今夜我可以借你这后院唱一出你看看。”
　　荣亲王玉珠笑道：“只怕金老板要来个真刀真枪全武行。”
　　金少楼道：“你说着了，我就是这个意思。”
　　荣亲王玉珠抬手一指李玉琪，笑着说道：“这位李侍卫最讨厌瞧武戏，今夜有他在这儿，只怕金老板这出戏唱不成。”
　　金少楼冷笑一声道：“那要试试看。”
　　他站着没动，却扬手一柄飞刀直攻荣亲王玉珠咽喉要害，势若奔电。
　　李玉琪没防着他有这一手，可是李玉琪身手高绝，应变神速，他抬手一指向着那柄匹练一条，势若奔电的飞刀点了过去，指风过处，“当”地一声那柄飞刀斜飞丈余，断成两截落在了地上，李玉琪人随指动，跨一步已到了荣亲王玉珠身前，背着荣亲王道：“王爷莫等闲视之，此辈厉害得很。”
　　他这里一搭，荣亲王那里一档，道：“有你在这儿我怕什么，我能面不改色地站在这儿作壁上观，而且还能笑吟吟地，你信不信？”
　　李玉琪还没说话，金少楼又然冷叱说道：“我不信！”
　　闪身扑了过去，抖手五指拂向李玉琪胸口要穴，口中并喝道：“狗腿子，鹰爪孙，闪开。”
　　李玉琪道：“看看你我谁闪开。”
　　他不躲不闪，右掌闪电翻起，直向金少楼腕脉截去，同时左手一指向着金少楼右肋下点了过去。
　　金少楼还真怕，沉腕，撤招，侧身“滑步”，一气呵成，挥双手凝八成真力攻向李玉琪左半身。
　　“好身手。”荣亲王玉珠站在李玉琪身后拍手笑道：“果然是真功夫，绝不同于戏台上的长靠短打，花拳绣腿，我要不喝声大彩，喉咙里痒得难受。”
　　李玉琪笑道：“请王爷预备再来一声。”双掌一挺，硬迎了上去。
　　砰然一声，他稳立没动，金少楼却血气翻腾，脸色发白，踉跄退出好几步去。
　　荣亲王玉珠当真又是一声：“好功夫，更好，要按戏台上那一套说，金老板该来个悬空跟头才对，李侍卫，我赏你个领班当当。”
　　李玉琪道：“谢王爷恩典……”
　　话声未落，金少楼人没动，双手猛抖，两柄柳叶飞刀，月光下森芒闪烁，冷意逼人，各划半弧，一左—右射了过来。
　　荣亲王玉珠叫道：“天爷，这简直媲美金钱豹的飞叉，满台飞嘛。”
　　李玉琪道：“王爷，这不同凡响，虽是两柄飞刀，等于两柄飞钩，威力无伦，无人能破，当者授首。”
　　荣亲王玉珠惊叫说道：“无人能破，当者授首，照这么说你我岂不是糟了？”
　　李玉琪道：“王爷，我漏说了一句，我能破，碰见我，这两柄飞刀就跟纸剪成的一样，不信您看。”
　　他抬双手，各曲中指，对准已然近身的两柄柳叶飞刀弹了过去，只听“当当”两响，两柄柳叶飞刀断成了四截，变成了“四柄”，带着四道森冷光华直上夜空。
　　李玉琪笑道：“怎么样，王爷？”
　　荣亲王玉珠惊叹说道：“这简直是戏法儿嘛，金老板，你这—手不灵，可否再换一套……”
　　他话还没说完，金少楼一声没吭，腾身拔起，直上夜空。
　　李玉琪扬声说道：“慢一点，金老板，带点儿彩回去。”
　　他接住一截飞刀托腕一抛，一点寒星一闪而没，只听夜空里金少楼倏发闷哼，划破夜空飞射不见。
　　荣亲王玉珠皱了眉，摇了头，道：“玉琪，你这是何必，也嫌太促狭了点儿，十天半月之内你让他怎么坐椅子。”
　　李玉琪笑道：“罚他站站不挺好么……”
　　一语未了，他突然向着后楼方向飞快扫了一眼，回过头来欠身说道：“玉珠叔，时候不早了，我想告辞了。”
　　只听后楼方向夜色里传来脆朗一声：“慢一点，玉琪。”
　　荣亲王玉珠笑道：“来不及了，阁下，我不管，只要她点头，你走你的。”
　　李玉琪皱了眉，后楼方向夜色里袅袅行出了大格格心畹，转眼行进，李玉琪只得强笑相迎。
　　“把大格格吵醒了。”大格格心畹还没开口，荣亲王玉珠已然说道：
　　“今夜月色不错，你们俩聊聊吧，这儿不是没坐的地方，也别怕她瞧不见你，你瞧不见她，我还有公事未了，不陪你们了。”
　　说完了话，他背着手转身走向那灯光外泻的书房。
　　李玉琪的眉锋皱深了三分。
　　只听大格格心畹道：“别皱眉，玉琪，你要是想走，我不会拦你。”
　　李玉琪脸上—阵苦热，大窘，强笑嗫喘说道：“那怎么会，那怎么会……”
　　大格格心畹道：“既然不会就陪我到亭子里坐坐去。”
　　这一招远比李玉琪刚才对付金少楼所施的那几招绝学还高，还厉害。
　　李玉琪招架不住没奈何，只得硬起了头皮。
　　“我遵命，大格格，也乐于奉陪，其实我该说这是我的荣宠。”
　　大格格心畹没理他，转身往水榭旁的朱栏碧瓦八角小亭行去，李玉琪他哪敢不乖乖地跟上去。
　　小亭里坐定，人影儿斜斜拖在地上，这荣亲王府的夜色的确宁静而美。
　　大格格心畹道：“玉琪，别让这亭里亭外的气氛不调和，行么？”
　　李玉琪心头一震，忙道：“大格格，我怎么敢。”
　　大格格心畹沉默了一下道：“玉琪，你到京里来这么久了，今儿晚上是我头一回瞻仰你的绝活身手，也是头一回从从容容的跟你说话。”
　　李玉琪道：“大格格夸奖，当着玉珠叔跟您，这绝活身手四个字，我不敢当。”
　　对于后者，他来个避而不谈。
　　大格格心畹微微一笑，忽然问道：“告诉我，玉琪，你很怕泰齐，是么？”
　　李玉琪情知这是激，他受了，道：“可以这么说，大格格，您请想，大贝勒权势显赫，操赏罚，掌生杀，内城各府邸没有不怕他的，何况我这个小小的挂名侍卫。”
　　大格格心畹浅浅一笑道：“玉琪，你好不厉害，对别人能这么该多好。”这别人二字何指？
　　李玉琪心里明白，他淡然说道：“那还得大格格点个头，在大格格没点头之前，我不敢。”
　　大格格心畹道：“非得我点头不可么？”
　　李玉琪道：“事实如此，这一点大格格该明白。”
　　大格格心畹道：“我心里的仇恨不比任何人浅，你信不信？”
　　李玉琪道：“大格格，我不敢不信。”
　　大格格心畹道：“假如有这么一天，我要食他之肉，寝他之皮。”
　　李玉琪道：“而事实上……”
　　大格格心畹道：“而事实上我现在跟他俪影成双，状颇亲昵，将来还要嫁给他，跟他过一辈子，是不是？”李玉琪没说话。
　　大格格心畹道：“你替我叫屈，是不是？”
　　李玉琪一点头道：“这是实情，我不愿瞒人。”
　　大格格心畹眨动了一下美目道：“玉琪，告诉我，你为什么替我叫屈？”
　　李玉琪迟疑了一下道：“也许是因为彼此间的渊源，也许是因为彼此间这不平凡的交情。”
　　大格格心畹道：“没有别的原因了么？”
　　李玉琪道：“我想不出还有什么别的原因。”
　　大格格心畹道：“是实话？”
　　李玉琪道：“是的，大格格。”
　　大格格心畹深深看了他一眼，浅浅一笑道：“玉琪，你昂藏七尺躯，须眉大丈夫，怎么还不如我这个女儿家，我心里怎么想，嘴里就敢怎么说，你为什么不敢，怕什么，怕谁？”
　　李玉琪心神震颤道：“我不知道大格格这话何指？”
　　大格格心畹道：“玉琪，当初我所以牺牲自己，那是为了我爷爷，我爹跟我这个家，本来就是很勉强的，自你来了之后，我更懊悔，也痛苦，可是我是一个弱女子，无能为力，我想求助于你，可是你表现得畏畏缩缩，似乎吝于伸手……”
　　李玉琪双眉一扬，道：“大格格可以打听打听问一问，李玉琪何曾怕过什么怕过谁，我真要这么胆小，这北京城我也就不来了。”
　　大格格心畹道：“那你为什么表现得像是吝于……”
　　李玉琪道：“大格格，不是我吝于伸手，而是玉珠叔拉住了我的手，事实上玉珠叔不得不如此，他也得为老人家着想。”
　　大格格心畹道：“这么说我只有牺牲到底一条路可走了，是不是，玉琪？”
　　李玉琪道：“大格格，我不敢这么说。”
　　大格恪心畹道：“你愿不愿意伸手拉我一把？”
　　李玉琪道：“彼此而有这种渊源，交情也不平凡，我当然不能坐视大格格做这种重大牺牲，无如……”
　　大格格心畹道：“无如什么，玉琪？”
　　李玉琪道：“大格格知道，老人家在他们手里，泰齐这个人得罪不得。”
　　大格格心畹道：“那么，你这话不等于没说么？”
　　李玉琪道：“大格格，我心里的悲痛并不下于大格格自己。”
　　大格格心畹道：“这么说你是爱莫能助。”
　　李玉琪暗暗一横心，一咬牙道：“是的，大格格。”
　　大格格心畹脸色变了一变，缓缓说道：“我不怪你，玉琪，我只怪自己命薄，既然我注定了非走牺牲到底这条路不可，那我只有委屈自己走到底了，藉今夜你我这难得的相聚，我要把我的心意告诉你……”
　　李玉琪忙道：“大格格……”
　　大格格心畹凝目问道：“怎么，玉琪？”
　　李玉琪道：“夜已经很深了……”
　　大格格心畹道：“你知道我要告诉你什么吗？”
　　李玉琪道：“大格格还没说，我怎么会知道？”
　　大格恪心畹道：“那你为什么拦我不让我说？”
　　李玉琪道：“我怎么会拦大格格，又怎么敢，我只是说……”
　　大格恪心畹打断了他的话道：“玉琪，你别说，听我说，对你，我陷得越来越深，又难以自持，不克自拔了，你知道么？”
　　李玉琪心神震颤，沉默了一下始道：“谢谢大格格，大格格的好意也让我感激……”
　　大格格心畹道：“我不稀罕这些，我无意让你谢，也不需要你感激，这是我的心意，我敢说，我也认为没有隐瞒的必要，因为这并不是罪，也不是孽，你呢？玉琪，你对我怎么样，敢说么？”
　　李玉琪脑中电旋，一横心，扬眉说道：“大格格，人非草本……”
　　大格格心畹美日一睁，异采乍现，道：“从什么时候，玉琪？”
　　李玉琪迟疑了一下道：“大格格一定要问，我只有告诉大格格，天桥那天晚上……”
　　“我也是，玉琪。”大格挤心畹人有点激动，清澈而深邃的美目中也闪漾着—点点儿泪光。
　　李玉琪接着说道：“可是大格格的好意我只有心领，我自己这份心意，我只有把它永远地埋在心里，埋在那最深处。”
　　“为什么，玉琪？”大格格心畹道：“因为泰齐？”
　　“不是，他还不配。”李玉琪摇头说道：“因为我自己。”
　　大格格心畹讶然说道：“因为你自己，玉琪，这话……”
　　李玉琪吸了一口气，缓缓说道：“不瞒大格格说，我心里已经有人了。”
　　大格格心畹突然笑了，道：“我明白，是那位褚凤栖褚姑娘。”
　　李玉琪唇边掠过一阵轻微抽搐，道：“不，大格格，不是她。”
　　大格格心畹呆一呆，道：“怎么，不是她？”李玉琪没说话。
　　大格格心畹道：“玉琪，你瞒我。”
　　“没有，大格格。”李玉琪道：“这是实情，对自己人我从不隐瞒什么，至少我现在不会瞒大格格什么。”
　　大格格心畹诧声说道：“我听说褚姑娘对你很好，你对她也不错……”
　　李玉琪道：“这也是实情。”
　　大格格心畹道：“那为什么不是她？”
　　李玉琪道：“大格格原谅，这—点我不得不做保留。”
　　大格格心畹道：“那么你告诉我她是谁，这总可以吧？”
　　李玉琪迟疑了一下道：“说起来这个人大格格也知道，那位红透了半边天的名旦角金玉环。”
　　大格格心畹失声尖叫：“是她，玉琪，怎么会是她……”
　　李玉琪道：“她也就是那班飞贼中的一个，端木老人家的传人！”
　　大格格心畹道：“这个我知道，我听爹说过，只是，为什么会是她？”
　　李玉琪倏然一笑道：“大格格，这还用问么？”
　　大格格心畹凝望着他，檀口张了几张才道：“你不会移情转变，喜新厌旧吧？玉琪，你不该是那种人。”李玉琪淡然一笑，没说话。
　　大格格心畹道：“玉琪，究竟是怎么回事？”
　　李玉琪道：“这种事似乎用不着多说。”
　　大格格心畹道：“玉琪，你……褚姑娘知道么？”
　　李玉琪摇头说道：“她还不知道，不过她迟早总会知道的。”
　　大格格心畹道：“她一定会很伤心。”
　　李玉琪摇头说道：“那难说，也许她会暗自庆幸。”
　　大格格心畹诧声说道：“她会暗自庆幸，为什么？”
　　李玉琪道：“大格格冰雪聪明，应该用不着我多说。”
　　大格格心畹一点头道：“我明白了，可是我不信，我绝不信你会是那种人，绝不信你会是让女儿家庆幸没嫁给你的那种人。”
　　李玉琪淡然一笑道：“也许日子久后，大格格也会庆幸。”
　　“不。”大格格心畹摇头说道：“我只恨自己命薄，永远。”
　　李玉琪淡然一笑道：“大格格认识我并没有多久。”
　　大格格心畹道：“可是我认识朱伯伯已经二十年了。”
　　不错，“碧血丹心雪衣玉龙”的衣钵传人还会错？当然不会是薄情寡义，见异思迁的人。
　　李玉琪呆了一呆，一时没说上话来。
　　大格格心畹接着说道：“从一件事可以看整个的一个人，你要是个在情感方面见异思迁的人，对任何事都可能见异思迁，真要这样的话，朱伯伯岂会派你到这儿来，把一桩秘密重大的使命交付给你么，当初朱伯伯根本就不会收你这个徒弟。”李玉琪仍没说活。
　　大格格心畹道：“你不能不承认我说的是理吧，玉琪？”
　　李玉琪道：“大格格，世上有很多事，理是一个说法，事又是一个说法。”
　　大格格心畹道：“话是不错，我承认你说的是理，可是这件事不能用你这种说法，朱伯伯何许人，他绝不会看错人的，同时他的传人都要肩负重大而神圣的使命，在选择传人之当初，他岂会不十分地小心慎重，不十分地严格？那种严格的程度简直就近乎苛求，千万人之中才能选出一个。”
　　大格格心畹口锋一转道：“这里头必然有蹊跷，必然有隐情，是不是，玉琪？”
　　李玉琪倏然一笑，道：“大格格，不管怎么说，等眼前诸事了后，我要到端木老人家面前，双膝落地去求亲，这总是必行的事实。”
　　大格格心畹道：“不管怎么说，你不是那种见异思迁的人，却狠心弃褚姑娘于不顾，辜负了她那番深情，此中有蹊跷，有隐情，这也是必然的。”
　　李玉琪道：“大格格要这么想，我莫可奈何。”
　　大格格心畹道：“玉琪，你不肯告诉我？”
　　李玉琪道：“大格格何妨等过一段时日之后再说。”
　　大格格心畹道：“过一段时日之后？什么意思？”
　　李玉琪道：“日子多一点，对一个人也可以多认识一点。”
　　大格格心畹道：“不用再说了，我绝不相信你会是那种人，也绝不相信朱伯伯会看错人。”
　　李玉琪道：“我得谢谢大格格对我的看重，同时我也觉得有点惭愧，大格格，夜已经很深了……”
　　大格格心畹道：“怎么，想走了？”
　　李玉琪道：“大格格，夜太深了……”
　　大格格心畹道：“难得跟你聊聊，不能多坐一会儿么？”
　　李玉琪缓缓说道：“大格格，事已至今，多谈何益。”
　　大格格心畹脸色陡然一变，微微点了点头道：“说得也是，你走吧。”
　　李玉琪站了起来，道：“大格格，我告辞了！”
　　大格格心畹颤声叫道：“玉琪……”
　　李玉琪转身要走，闻唤他停着没动，目光所接触到的，是大格格心畹一双泪光闪动的美目，他心头一震，连忙把目光移了开去。
　　大格格心畹缓缓站了起来，道：“玉琪，我送你出去。”
　　李玉琪道：“谢谢大格格，夜已良深，大格格还是回去早些歇息吧，我自己走。”
　　大格格心畹凄然一笑道：“歇息早晚都没关系，我已经好几夜没好睡了。”
　　李玉琪震动了一下道：“那么大格格今夜就该多歇息歇息，我告辞了。”
　　长身而起，直上夜空不见。
　　大格格心畹抬眼凝望，人怔在小亭里，“荣亲王府”后院美景如画，夜来更有一种迷蒙的美，大格格置身于此，这荣亲王府后院显得更美，美得不带人间一丝儿烟火气。
　　然而，不知怎地，它却令人有鼻酸之感。
　　蓦地里一声轻轻叹道：“心畹？”
　　大格格心畹倏然而醒，人没动，轻轻地叫了一声：“爹。”
　　身后递来一条手绢儿：“把眼泪擦擦，别让我看着心里难受。”
　　大格格心畹震动了一下，皓腕轻抬，接过手绢儿低下了头。
　　“心畹。”荣亲王玉珠在她身后说道：“要单论不适合三个字，他跟泰齐没什么两样，记得我对你说过这话。”
　　大格格心畹低着头道：“是的，爹，我没忘。”
　　荣亲王玉珠道：“那为什么还这么傻，这么痴？”
　　大格格心畹微一抬头道：“我也不知道。”
　　荣亲王玉珠道：“你知道当年你姑婆……”
　　大格格心畹道：“她老人家当初未必不知道，那三字不适合。”
　　荣亲王玉珠为之一怔，脸上随即浮上一片阴霾道：“去睡吧，心畹。”
　　大格格心畹柔顺地应了一声，低着头出亭而去。
　　荣亲王玉珠在小亭子里缓缓坐了下去……
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