展现在他眼前的正是那个审讯间。房间宽大，形状古怪，中间有四根高大的柱子支撑着顶棚，房间被分割成大小不等的几部分。周围墙壁和石头地板由于常年渗水和浸泡，散发出阴湿霉烂的气味。这间屋子大概从来就这么阴森恐怖，此刻，再加上塞巴斯第和他那群儿子们的高大身影，斜射到石柱上的灯光，以及那个铁索系身、栓在破床上的囚犯，使这个房间的气氛显得更加神秘和令人毛骨悚然。 
　　德珀勒克就在前面，离罗平所处的那个天窗只有五六米。他的身子被用一条古代的铁链捆在床上，床又被一根铁链拴在石壁上的铁环里；除此之外，他的手脚还用皮带捆住。看守们还把他的身体连了一个巧妙的装置上，只要他一动，身连柱子上的挂铃就会响起来。 
　　放在板凳上的一盏灯，照亮了他的整个脸部。 
　　达布科斯侯爵站在他身旁。罗平看到侯爵苍白的脸灰白的胡须和瘦长的身体。 
　　他盯着自己的俘虏，脸上是一种满足加仇恨的神色。 
　　沉默了几分钟，侯爵命令道： 
　　“塞巴斯第，把三个火把都点燃，我要好好看看他。” 
　　待3个火把都点燃后，侯爵看清了德珀勒克的面孔，他俯过身去，近于温和地说： 
　　“咱们这场较量的最后胜负还很难定，但至少这会儿，在这间屋子里，我将享受几分钟的快乐。你可把我害苦了，德珀勒克！你让我流了多少眼泪！……噢！… 
　　…多少辛酸的眼泪……多少次绝望的哭泣……你从我手里抢走了多少钱啊！你发了大财了！……你的揭发真令我胆战心惊！我的名字一旦张扬出去，就意味着我将身败名裂，彻底破产，你这个十恶不赦的恶棍！……” 
　　德珀勒克躺在破床上，一动也不动。他被摘掉了夹鼻镜，但仍然保留着那副普通眼镜。镜片反射着灯光。他明显地消瘦了，两颊深陷，颧骨突出。 
　　“喂，该是收场的时候了。”达布科斯说道，“最近我发现了几个可疑的家伙在附近游荡，但愿他们不是为你而来的，不是来救你的，因为如果是那样，你马上就没命了。这你不会不清楚！……塞巴斯第，陷阱没什么问题吧？” 
　　塞巴斯第走过来，跪下一条腿，掀起一个铁环，转了一下，这个铁环就位于床脚边，罗平刚才没有注意到。这时一块石板移动了，露出下面的一个黑洞。 
　　“好了，一切都准备好了。”侯爵说，“一切应有尽有甚至还给你准备了地牢……照这个城堡的传说，这地牢是个无底深渊。所以你不要有任何侥幸心理，任何援救都是不能的。现在你愿意开口吗？” 
　　德珀勒克仍闭口不言。侯爵又接着说道： 
　　“今天是第四次审问你，德珀勒克。为了摆脱你的讹诈，我这是第四次屈尊向你索要那张名单了。这是第四次，也是最后一次。你到底说是不说？” 
　　对方的回答仍然是沉默。达布科斯向塞巴斯第使个眼色，看守便走上前来，后面还跟着他的两个儿子，其中一个拿着根棍子。 
　　“上手！”达布科斯又停了一会儿，命令道。 
　　塞巴斯第放松了捆在德珀勒克手腕上的皮带，在几条皮带中间插进棍子后，又把它系紧。 
　　“开始吗，侯爵先生？” 
　　又是一阵沉默。侯爵在等待着，德珀勒克则纹丝不动。侯爵说道： 
　　“快说吧！何必敬酒不吃吃罚酒呢？” 
　　仍没有回答。 
　　“转！塞巴斯第！” 
　　塞巴斯第把棍子转了一圈，绳子勒紧了。德珀勒克哼了一声。 
　　“还是不打算开口？你明知我是不会让步的，我是绝对不会让步的；你明知我既然抓到了你，如果必要，我会要你尝尝最厉害的刑罚，甚至要你的命。你还是不想说吗？不说……塞巴斯第，再转一圈！” 
　　看守执行了命令。德珀勒克疼得跳起来，然后叫了一声倒下去。 
　　“蠢货！杂种！”侯爵气得浑身颤抖，“快说！怎么样？这张名单你还没有用够？现在该轮到别人用它了！快说……它放在哪儿？只要说出一个字……一个字就行……我就放了你……就在明天，只要我一拿到那张名单，你就自由了。自由了听见了吗？嗅，为了上帝，你说呀！……噢！你这个无赖，塞巴斯第，再转一圈！” 
　　塞巴斯第又一使劲。德珀勒克的骨头“喀嚓”一声。 
　　“救命啊！救命啊！”德珀勒克嘶声叫喊，徒劳地挣扎。 
　　接着，他断断续续地低声道： 
　　“饶命……饶命啊……” 
　　这真是个令人毛骨悚然的场面！马夫的三个儿子凶恶可怕。罗平不禁一阵恶心，身子也有些发抖。他自己是绝对干不出这种恶事的。他仔细倾听着将从德珀勒克嘴里吐出的秘密，真相马上就要大白了。德珀勒克的秘密将在强烈的痛苦逼迫下说出来。罗平已经开始考虑如何撤退了。他想到他的汽车，想象自己将以何等疯狂的速度奔向巴黎，奔向那即将到手的胜利！…… 
　　“快说！……”达布科斯咬牙说道．“快说吧，说了一切就都结束了。” 
　　“好……我说……”德珀勒克呻吟着回答。 
　　“那就说吧！……” 
　　“再等一等……明天……” 
　　“喂，你疯了！等到明天？你疯了吗？塞巴斯第，再来一圈！” 
　　“不，不！”德珀勒克痛苦地叫道，“不，别再转了！” 
　　“那就快说！” 
　　“是这样……那张纸被我藏在……” 
　　德珀勒克可能是疼到极限了。他抬起头，用尽全身的力气，吐出些不连贯的字，其中两次听得出是“玛丽……玛丽……”然后就倒下去，瘫在床上，一动也不动了。 
　　“快放松啊！”达布科斯向塞巴斯第喊道，“见鬼！你真是那么用力吗？” 
　　他急忙上前检查一番，发现德珀勒克只不过是昏了过去。他本人也精疲力尽，无力地瘫坐在地上，擦着额头的汗水，咕哝道： 
　　“咳！真是一件倒霉的差事……” 
　　“今天先到这儿吧……”看守说道，他那张凶狠的面孔显得余兴未尽。“咱们明天可以继续……或者后天……” 
　　侯爵没有答话。他从看守的一个儿子手里拿过一瓶白兰地，倒了半杯，一饮而尽。 
　　“明天？那可不行！”他说，“要趁热打铁，稍加一把劲就成功了。已经到了节骨眼，往下就不难了。” 
　　他把看守拉到一边，对他说： 
　　“刚才听见了吗？他说的‘玛丽’两个字是什么意思？他说了两遍。” 
　　“对，是两遍。”看守说，“他或许是把您要的那个文件交给了叫玛丽的人保管了。” 
　　“不，这决不可能！”达布科斯反驳道，“他从不把任何东西交给其他的人… 
　　…一定还有别的意义。” 
　　“那您说是什么意义呢，伯爵先生？” 
　　“什么意义？咱们马上就会明白。我保证。” 
　　这时，德珀勒克深深地喘了一口气，在床上动了一下。 
　　达布科斯已经恢复了镇静。他的眼睛始终没离开自己的俘虏。他上前说道： 
　　“我说，德拍勒克……到这个时候还继续顽抗是不明智的……既然已经打败了，就该向胜利者屈服，何必如此愚蠢地受苦呢……理智一些吧。” 
　　而后，他又对塞巴斯第说： 
　　“再把绳子勒紧一点儿……让他再有点儿体会……这会叫他清醒些……他在装死……” 
　　塞巴斯第又抓住棍子转了起来，直到绳子又勒进德珀勒克那肿胀起来的血肉中。 
　　德珀勒克疼得浑身发抖。 
　　“停，塞巴斯第。”侯爵命令，“我觉得咱们的朋友现在处在世上最美妙的境界，他终于懂得了合作的必要，是吗，德珀勒克？愿意快点结束这种状况吗？您是位多么明智的先生啊！” 
　　侯爵和看守都向德珀勒克靠近了。塞巴斯第手里拿着那根小棍子。达布科斯举着灯，对准德珀勒克的脸。 
　　“他的嘴动了……他要说话了……把绳子再放松一点儿，塞巴斯第。我不想让咱们的朋友太痛苦……不，再勒紧点……我看咱们的朋友又有点犹豫了……转一圈……停！……这回好了……噢！亲爱的德珀勒克，你要是再不开口，那可就是在浪费时间了。什么？你说什么？” 
　　亚森·罗平低低地骂了一句。德珀勒克说话了。而他，罗平，却仍然什么也听不到，他竭力克制心脏和太阳穴的跳动，使劲地竖起耳朵听，也是白费，下面的声音一点都不到。“真他妈的！”他骂道，“没料到会是这样。现在可怎么好呢？” 
　　他真想一枪结果了德珀勒克，不让他再说下去了。但他知道这样一来，自己的结局也不会比德珀勒克好。因此，还是先静观事态 
　　的发展，再想办法。 
　　洞下面，德珀勒克还在继续招供，他的话含糊不清，而且说说停停，有时还呻吟几声，然而达布科斯对他还是步步紧逼： 
　　“还有呢……快说下去……” 
　　他嘴里不时地发出感叹： 
　　“很好！……好极了！……果真是这样？再重复一遍，德珀勒克……噢！太有意思了……谁都没想到？……连普拉斯威尔也没想到？……真是个大蠢猪！……松开吧，塞巴斯第……你没看见咱们的朋友喘气有些费力吗……安静点儿，德珀勒克……别这么折磨自己……什么？亲爱的朋友，你在说什么？ 
　　德珀勒克快说完了，接下来是长时间的窃窃私语。达布科斯全神贯注地听着。 
　　而罗平却什么也听不见。最后，侯爵站起身，高兴地大声宣布道： 
　　“好了！……谢谢你，德珀勒克。相信我将永远不会忘记你，为了刚才你所做的一切。将来如有困难，尽管来找我。在我家里我会给你好吃好喝的。塞巴斯第，好好照顾议员先生，就像照顾你自己的儿子一样。先把他身上的绳子都解开。噢，你们竟把他像小鸡穿在烤钎上一样地捆在那里，实在太狠心了！” 
　　“要不要给他点喝的？”看守提议道。 
　　“当然！快给他。” 
　　塞巴斯第和他的儿子们给德珀勒克松开皮带，帮他揉着肿胀的手腕，然后又用涂了药膏的纱布给他包扎好。德珀勒克喝了几口白酒。 
　　“现在好些了。”侯爵说，“没关系，不要紧，过一阵就不疼了。这下你可以去夸耀，说自己受住了中世纪的宗教迫害！算你走运！” 
　　他看看表。 
　　“话说够了。塞巴斯第，你的儿子们留在这里轮流看守。你送我去火车站，我要赶末班火车。” 
　　“好的，侯爵先生，是让他这么自由自在地躺着，还是让他随意地走动？” 
　　“有何不可呢？难道咱们把他一直关在这里，关到他死吗？不会的，德珀勒克，你放心好了。明天下午我去你家里……如果名单果然放在你交待的那个地方，我马上会发封电报回来，你就自由了。没有说谎吧，喂？” 
　　他又走近德珀勒克身边，向他俯下身去，说： 
　　“你不会是开玩笑吧，先生？那样的话，你就是做了一件最最愚蠢的事。对我来说只不过损失了一天；而对你呢，将会失去全部余生。我想你不至于这么傻。因为你说的这个藏东西的地方实在太奇妙了，谁也编不出来。塞巴斯第，明天你一定会收到我的电报。” 
　　“要是有人阻止您进入他家的门怎么办呢，侯爵先生？” 
　　“为什么阻止？” 
　　“普拉斯威尔的人已经控制了他在拉马公园的那座房子。” 
　　“这还不必担心，塞巴斯第。我会进得去的。门进不去，还有窗子呢！如果窗也进不去，那我就去跟普拉斯威尔手下的某个家伙做笔交易。不过是花点钱而已。 
　　谢天谢地，从今往后咱们再也不会缺钱了！晚安，德珀勒克。” 
　　他走了出去，塞巴斯第紧跟在后。沉重的大门关上了。 
　　根据刚才发生的新情况，罗平立即重新制定了方案，开始准备撤退。 
　　新的方案很简单：顺着那根绳子爬下悬崖，带领自己的一班人开上汽车，在通往火车站的偏僻之处袭击达布科斯和塞巴斯第。这场格斗的最终结果是确定无疑的；一旦达布科斯和塞巴斯第被抓住，总有办法让他们其中一人开口说话，然后再采取什么措施。达布科斯刚才已经说得很明白了。为救自己的儿子，克拉瑞丝·梅尔奇也不会心慈手软的。 
　　他用手拽拽自己带来的绳子，摸索着找到一块凸起的石头，好 
　　把绳子中间搭在上面，将绳子分为两段，然后抓住它爬下去。但当他做好这些之后，却没有因情况紧急立即行动，就又停下来了。他的思想又转起来，在这最后一刻，他突然怀疑起自己的方案了。 
　　“不行，”他细想道，“这样做，不大合逻辑。谁能保证达布科斯和塞巴斯第不会从我这儿再跑掉呢？谁又能保证把他们抓到了手，他们就一定会开口呢？不行，我还是留下来为好，留下来更容易成功……可能性会大得多。我不是冲那两个人来的，而是冲德珀勒克。他已经被折磨得精疲力尽，失去战斗力了。既然他可以把秘密告诉伯爵，那么只要我对他也如法炮制，不怕他不把秘密告诉我。就这样做：劫持德珀勒克！” 
　　接着，他又自慰道： 
　　“再说，这样做我又能冒多大的险呢？即使失败，我还可以同克拉瑞丝·梅尔奇一起尽快赶回巴黎。然后与普拉斯威尔一道，严密监视拉马丁公园的寓所，使达布科斯无从下手。更要紧的是把这种危险告诉普拉斯威尔……让他加强防范。” 
　　附近乡村教堂的钟敲了12响，这意味着罗平尚有六七个小时来实施他的新方案。 
　　他立即开始了行动。 
　　他离开那个山洞，爬到悬崖的一个凹陷处。那里有一丛灌木。他用刀子砍下十几棵小树！把它们截成同样的尺寸。然后把绳子两端分别量了几个相同的距离作为一步的高度，中间系上一根一根的木棍，这样就做成了长约6米的软梯。 
　　等他再返回天窗时，审讯间里德珀勒克床边就剩下马夫的一个儿子了，他在灯边抽着烟。德珀勒克已经睡着了。 
　　“该死！”罗平心里骂道，这小子难道要在这里看守一宿不成？真是这样，我就毫无办法，只好撤退……” 
　　可一想到达布科斯将成为掌握这件秘密的人，罗平心里就翻腾起来。目睹刚才的审讯场面，他知道侯爵是在谋取私利。他拿到那张名单，绝不仅仅是要摧毁德珀勒克，他要以德珀勒克同样的手段重整家业。 
　　从这时起，罗平将要开始一场迎接新对手的挑战。事态急转直下，使得罗平没有时间对前景作出判断。现在他只有不惜一切代价，尽快把情况通告普拉斯威尔，从而使达布科斯无法得逞。 
　　所以，罗平还是怀有强烈的希望留在那里，指望能有某些意外的机会下手。 
　　夜钟敲响12点半。接着又敲了1点。等待真是令人难熬。而且冰冷的雾气从山谷中升起，令罗平感到刺骨的寒冷。 
　　一阵马蹄声从远处传来。 
　　“是塞巴斯第从火车站回来了。”他心里默想。 
　　这时，在审讯间负责看守囚犯的那个年轻人，抽完了最后一支烟，开门问他的两兄弟是否还有另外的烟丝。听到他们的答复之后，他便离开房间，朝他们一家所住的楼房走去。 
　　罗平大感吃惊的是，门刚一关好，熟睡的德珀勒克就一下子坐了起来，侧耳倾听，先试探着放下一只脚，然后又放下另一只脚。他站到了地上，轻轻地晃动身子。 
　　他确实比别人想象的要结实得多。他正在检验自己的体力。 
　　“好家伙，他还留着劲儿呢。”罗平心想，“他完全可以经受住再一次的绑架。 
　　只有一点我不放心，就是不知他是否相信我？愿不愿跟我一道走？会不会把这个天赐的搭救行动看成是侯爵设的圈套。” 
　　罗平突然想起了自己要德珀勒克的两个老表姐写给他的那封信，那可以算是一封介绍信。老表姐中的老大欧芙拉在信上签了名。 
　　信还在罗平的衣袋里。他掏出信，又竖起耳朵听了一下，除了德珀勒克在石板上走路发出的轻微的响声，再无别的声音。罗乎看到时机已到，急忙把胳膊伸进天窗上的铁窗条，把信丢了下去。 
　　德珀勒克大吃一惊。 
　　信在屋子里悠悠荡荡地落到距德珀勒克两三步远的地上，这信是打哪儿来的呢？ 
　　他抬头朝天窗看了看，竭力想从黑暗中看清房间上半部的情况。然后他又看了看信，未敢去拾。他朝房门瞥了一眼，猛然弯下腰，一把将信抓起来，拆开信封。 
　　“噢，老天！”他看到信上的署名，禁不住高兴地吐了一口气。 
　　他低声念信： 
　　带此信给你的人，你要绝对信任。是他——我们当然给了他报酬——发现了侯爵的秘密并准备协助你逃跑。一切都已准备就绪。 
　　欧美拉·露丝洛 
　　他一遍遍地重复着：“欧芙拉……欧芙拉……”然后，又抬头向上观望。 
　　罗平轻声说道： 
　　“锯开一条富棱铁条大约要两三个小时，这段时间你估计塞巴斯第和他的儿子们会回来吗？” 
　　“很可能，”德珀勒克也像罗平一样低声回答，“不过，我想他们现在不会再管我的。” 
　　“他们是睡在隔壁房间里吗？” 
　　“是的，” 
　　“那他们听得见声音吗？” 
　　“不至于，因为门很厚。” 
　　“那好，这样我干起来会更快一些。我准备了一个绳梯。没有我帮助，你一个人上得来吗？” 
　　“我想差不多…我先试试……他们把我的手腕弄伤了……噢，这些畜牲！我的手简直动都不能动……而且我身上也没有多少力气。当然，我还是要试的……而且，我也只能这样做……” 
　　他住口了，仔细倾听，然后把食指掩在嘴上，小声道： 
　　“嘘！” 
　　塞巴斯第和他的儿子们进来时，德珀勒克已经把信藏好，躺到床上，并装出刚睡醒的样子。看守给他带来瓶酒、一个杯子和一些食物。 
　　“感觉怎样，议员先生？”马夫大声说道，“是的，刚才可能勒得太紧了一点儿……这种转棍太残酷了。据说在大革命时期和波拿巴时期这种刑罚很流行……那时还有人用火烧脚逼人招供……真是些了不起的发明！表面又很干净……不会流血……嘿，没用多少时间：只有20分钟，你就会招了。” 
　　塞巴斯第放开嗓门笑起来。 
　　“议员先生，真要恭喜你！你找了一个绝妙的藏物之处，谁能想得到呢？…… 
　　知道吗，一开始你说出‘玛丽’这个名字时，把我们都给搞糊涂了。你确实没骗人，只是，喏……这个词你只说了一半。你把它说完就好了。可不管怎么说，这事够滑稽的。闹了半天，它就放在你的办公桌上！真的，谁会想到呢。” 
　　看守站起来，在房间里来回踱着，得意地搓着手。 
　　“侯爵先生非常高兴！他心情很好，明晚非要亲自回来放你自由。是的，他有通盘考虑，只是还要履行某些手续……要你给几张支票签上字。他当然要你还债！ 
　　偿还侯爵损失的一切财产和遭受的苦难。这是小意思，对你来说算得了什么？小意思！而且从现在起就已经给你卸下身上的铁链和手上的皮带，你简直是在享受国王的礼遇！看吧，这是我奉命给你拿来的一瓶老酒和一瓶白兰地！” 
　　塞巴斯第又开了几句玩笑，就提起灯，眼睛把屋子扫了一番，冲他的儿子们说： 
　　“让他去睡吧。你们三个也该好好休息一下，不过，不要睡得太死……谁知道还会不会……” 
　　他们都走了出去。 
　　罗平又耐心地等了一会，低声说道： 
　　“我可以开始吗？” 
　　“可以了，不过要小心，一两个小时内，他们恐怕还会来查看的。” 
　　罗平动手干了起来。他带来一根锋利的锉刀，而窗上的铁条由于天长日久，锈蚀严重，有的几乎一碰就断。罗平有两次被异常情况打断，他侧耳倾听，原来是一只老鼠在上层乱石堆里跑动，后来又有一只猎头鹰从天上飞过。他不停地挫着，德珀勒克则在下面把耳朵贴在门上倾听门外的动静。一有情况，他便发出警告。 
　　“嚯！”罗平锯完最后一下，呼了口气，“好费力呀，山洞又那么窄……天也冷的要命……” 
　　他用力拉断了那根铁条。这样，在两根铁条中间开出一道足够一个人进出的空隙，他去洞口取来绳梯将一端拴在铁窗上，朝下面喊道： 
　　“喂……我好了……您准备得怎样了？” 
　　“准备好了……我就来……请等一下，让我再听听……好极了……他们都在睡觉……把梯子放下来吧。” 
　　罗平把梯子一点点放下去，又问道： 
　　“需要我下去吗？” 
　　“不……我就是没劲儿……勉强还可以。” 
　　果然，他很麻利地爬到上面，跟随自己的救命恩人往外走。出来之前，为了给自己增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天气使他头晕目眩，他倒在山洞的石地上躺了足有半个小时。罗平等得心里冒火。他把绳子的一头拴在德珀勒克身上，另一头系到天窗的铁条上，准备把德琅勒克像包裹一样吊下悬崖。这时，德珀勒克清醒过来。精神也好多了。 
　　“现在好多了，”他衰弱地说，“我感到好多了，需要很久吗？” 
　　“需要一些时间，咱们现在的位置是在离地面5O米高的山坡上。”罗平说。 
　　“达布科斯怎么就没想到我可以从这里逃走呢？” 
　　“因为这里的悬崖非常陡峭。” 
　　“可您居然能从这里上来！” 
　　“让我怎么说呢！您的两位表姐恳求我来救您……说实话，我也是为挣钱糊口啊……，她们俩又是那么好心眼儿。” 
　　“难得她们二人！”德珀勒克感叹道，“这会儿她在哪儿呢？” 
　　“就在山脚下，在船上等候。” 
　　“山底下就是河吗？” 
　　“是的。不过，咱们先别聊了，这儿太危险，对吗？” 
　　“再问一句，您在丢信给我之前，已经在上面呆了很久吗？” 
　　“没有，没有……我刚上去，在那儿最多有15分钟。等一会儿我再细说……现在要赶快行动。” 
　　罗平在前往下攀，又叮嘱德珀勒克把绳子抓紧，倒退而下。在行动艰难的地方，他又用手从下面去托他。 
　　他们足足花了40多分钟，才到达悬崖那块凸起的平台上。这都是由于德珀勒克手腕伤得厉害，使不上劲，罗平不得不托住他一点点地慢慢往下滑。 
　　一路上，德珀勒克喋喋不住地骂着： 
　　“噢！这帮流氓！他们糟践我，折磨我……流氓！……噢，达布科斯，我要让你加倍偿还！” 
　　“住嘴！”罗平说。 
　　“怎么了？” 
　　“上面……有声音……” 
　　他们屏住呼吸，站在平台上仔细倾听。罗平忽然想起了堂加威尔先生用火枪把他打死的那个哨兵。四周死一般寂静，夜色深沉，这愈发使他恐怖。他身上不禁一抖。 
　　“不……”他说，“是我听错了……再说，担心也是多余的……站在这儿，谁能击中我们？” 
　　“谁会打我们呢？” 
　　“没有……没有……我脑子里突然出现一个十分可笑的念头……” 
　　他摸索着找到了那架梯子，说道： 
　　“看好，这个梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的两位表姐都在下面扶着呢。” 
　　他打了一声口哨。 
　　“我们来了，”他小声向下面唤道，“扶好梯子吧。” 
　　转过身，又对德珀勒克说： 
　　“我先下去了。” 
　　德珀勒克抢道： 
　　“最好我先下。” 
　　“为什么？” 
　　“我一点劲儿也没有了，您把我拴在您腰间绳子上，从上面拉着我……不然我会摔下去……” 
　　“对，说得对。”罗平回答，“您靠过来一点儿。” 
　　德珀勒克走过来，跪到岩石上。罗平给他拴好，然后弯下腰，把住梯子顶端，好让它不晃动。 
　　“下吧。”他说。 
　　刹那间，他突然感到肩上一阵剧痛。 
　　“妈的！”罗平大骂一声便倒了下去。 
　　原来是德珀勒克用匕首在他颈部右侧刺了一刀。 
　　“该死的无赖……无赖……” 
　　昏暗中，他看到德珀勒克解开了绳子，听他说道： 
　　“你真是个大笨蛋！你带来露丝洛表姐的那封信，让我一眼就认出是老大奥得拉伊得的笔迹。然而，这个狡猾的奥得拉伊得可能对你有些怀疑，也为了让我在紧要时刻提高警惕，所以小心地签了她妹妹的名字欧芙拉·露丝洛。好怪，这真让我惊讶不已，我的脑筋总算转过来了……你必定是那位亚森·罗平先生了，对不对？ 
　　克拉瑞丝的守护神，吉尔贝的救星……可怜的罗平，我想你现在该认输了吧……我不常使用匕首，不过一朝用起来，刀法还不差吧。” 
　　他低下身去看伤号，然后又去翻他的衣袋。 
　　“枪送给我吧。是的，你的朋友很快就会认出我不是他们的头儿，就会把我抓来的。可我已经没有力气了。所以需要那么一、两颗子弹……再见了，罗平！到那个世界咱们再见吧，好吗？在那边给我预备一套装备现代化的房间……永别了，罗平。请接受我最诚挚的谢意……说真的，要是没有你，我还不知会落到何等下场！达布科斯心肠狠毒，简直坏透了！看我将来怎么和他算帐吧！” 
　　德珀勒克打点好了，打了声口哨。船上有人回了暗号。 
　　“我下来了。”他低声叫道。 
　　罗平用力伸出胳膊，想要抱住他，却扑了个空。他想用喊叫声向下报警，却一声也喊叫不出来。 
　　他感到头脑麻木，耳朵里嗡嗡作响。 
　　下面突然传来几声叫喊，然后是一声枪响，紧接着又是一枪。下面又是一阵得意的笑声和女人的呻吟。而后又是两声枪响…… 
　　罗平猜想克拉瑞丝准是受了伤，也许被打死了。他想象着得意离去的德珀勒克，想到了达布科斯，想到了那个水晶瓶塞，想象他们二入中将有一人最终会获得它，别人再也无法阻拦。最后，他又想到堂加威尔先生抱着情人坠入山洞的那一刹那，于是，他用力地挤出一点声音： 
　　“克拉瑞丝……克拉瑞丝……吉尔贝……” 
　　一股安详与平静的感觉穿透他的全身。他动弹不得，任凭自己绵软的身躯不受任何阻拦地向悬崖边滑去，向深渊坠落…… 
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