当然，全速前进是不可能的，需要扳的道岔太多。前半个小时简直把人急得发疯，弗洛伊德医生和我不得不一次又一次地从机车跳下去，跑去扳动一个又一个道岔。福尔摩斯则握着我的左轮枪，监视着司机和站长。而且，道岔扳子十分笨重，需要两个人才扳得动。 
　　我们经过赫尔玛塞公园，然后向南转，驶进一条西去的铁路干线。这时火车终于全速向茫茫无际的黑暗冲去。站长现在表示愿意全力与我们合作。夜间的寒气渐渐袭来，不过有一件工作帮助我们保暖。没在机车上干过活的人很难想象铲煤是多么辛苦。然而为了用最快速度追赶男爵的火车，我们必须给机车的锅炉加煤。 
　　我们的的确确在加煤！弗洛伊德和我拼命把煤一铲接一铲抛进炉膛。火车驶到新伦溪的时候，我再也坚持不住了，只好让福尔摩斯接替我。我接过他递来的左轮枪，坐在地上，后背靠住铁门，小心地抚摩着疼痛的腿，把枪放在近旁。这时我真正感到寒冷了，开始打寒战。福尔摩斯提着空铲子在锅炉前转过身，望了我一眼，脱下斗篷扔给了我，我感激地眨眨眼睛。弗洛伊德很快也累垮了，福尔摩斯觉察到他已筋疲力尽，于是命令他停下。弗洛伊德拒绝交出铲子，一个劲地说自己还行，可是福尔摩斯不答应，最后医生让步了，把铲子交给了站长，站长接过去干起来。司机一会儿看看压力表，一会儿看看调速器，一会儿望望前面的路轨，他那焦虑不安的表情显示出他在担心机车行驶的状况。有一回他看过仪表后转身叫铲煤的人放慢些。“再不放慢就要爆炸了！”他压过噪声警告说。“不会的！”站长愤愤地反驳，“别理他，福尔摩斯先生。我开这些机车的时候他还躺在摇篮里。爆炸！哪儿的话！”说着，他把满满一铲煤抛进炉膛，“谁叫这机车是冯·莱恩斯多夫造的，有谁听说过冯·菜恩斯多夫的锅炉会爆炸，有吗？哈！别理睬他，福尔摩斯先生。” 
　　“等一等，”福尔摩斯突然说。“你刚才是不是说这机车是冯·莱恩斯多夫男爵的公司制造的？” 
　　“对，先生。没错！怎么啦，福尔摩斯先生？” 
　　“可笑，我的朋友，太可笑了。来，接着干吧！” 
　　我们就这样轰隆轰隆地在黑暗中继续前进，站长告诉我们，男爵的火车有三节车厢，而我们的只有一节车厢，他的机车也不如我们的机车马力大。他的话顿时使我们精神振作起来。 
　　“有件事必须决定一下，”当我们驶过迈尔克之后，站长压过机车的隆隆声喊道。“你们是不是想从林茨走？” 
　　“还有别的路吗？”福尔摩斯凑近站长的耳朵问。 
　　“如果走林茨的话，到萨尔茨堡的路程比较短，不过，往南走的路轨可能也差一些。” 
　　“但是还可以用吧？” 
　　站长把头转向司机，司机耸了耸肩膀，点点头。福尔摩斯用探询的目光望望弗洛伊德医生和我。 
　　“你怎么知道男爵要经过萨尔茨堡？”弗洛伊德问。“也许他走布劳瑙呢。” 
　　“决不会，我可以担保，”站长答道。“在安排专车的时候路线已经确定，并用电报通知沿线各处扳好道岔。男爵的路线是我亲自安排的。” 
　　“这太幸运了，”福尔摩斯说。“那么你的意见呢？” 
　　站长沉思片刻，“走南边。” 
　　“很好。” 
　　就这样，我们开始干起来，这时我发现剩下的煤已经不多了，于是撮了一铲煤来到司机室。我把这个情况告诉福尔摩斯，“还剩下多少？”他问站长。站长走进煤水车看了一下，“能开到施泰尔就很不错了。” 
　　福尔摩斯又点点头，站起身来，然后抓住煤水车边上的铁栏杆，沿外侧向后面拖着的车厢移动。火车飞一般地奔驰着，斗篷他刚才已经重新披上，这时被风吹得象帆一样鼓起来。他的身影在我面前消失好一会儿之后，我心里还为他捏一把汗。我正要把自己的担忧告诉弗洛伊德，却见福尔摩斯从煤水车的尾部爬进来，把一大堆从车厢里搞来的窗帘和其他易燃物扔在脚下。 
　　“烧这个，”他吩咐道。“我再去弄些来。”说着，又爬出煤水车。 
　　这里不详细描述一番我们是如何拆掉那节不幸的车厢，并一点一点烧掉它——一把椅子又一把椅子，一副窗框又一副窗框，一扇门又一扇门——只消交代一点就够了：我们全体都在忙这件事，除了司机。 
　　当我们发疯一般冲破黑夜的时候，车厢一点一点在消失，我们的速度丝毫没有减慢。桔红色的晨曦划破夜空，映红远方的路轨，这时我们在巴特伊舍尔扳完最后几个道岔。车站上的人惊疑地望着，火车继续飞奔。福尔摩斯站在车厢的顶上，用司机室里找到的什么工具拆掉车厢的顶子，把它们一块一块扔进车厢。弗洛伊德医生把它们收拢，搬到煤水车，站长再把它们送进炉膛。 
　　萨尔茨堡市已经在望，我把砍碎的窗框丢进炉膛，这时忽听司机和站长喊叫起来，我们急忙向外张望。 
　　奇迹，真是奇迹！前面不到三英里，一列火车正在朝西南方向行驶，一节机车，一节煤水车，后面拖着三节车厢。 
　　“他们就在那儿！”福尔摩斯满意地喊道，两眼闪闪发亮。“贝格尔，你真是个天才！”他将吃惊的站长紧紧拥抱住，然后松开手，下去扳动最后一个道岔，以尾随男爵的专车。 
　　“现在，我们必须竭尽全力，”福尔摩斯大声命令道。“不用担心道岔了。它们已经全部为男爵的车安排好了，但是必须在他们到达国境线萨尔察赫河之前追上他们。” 
　　我们早已经累得筋疲力尽，每个人都已疲惫不堪。可是现在，一见到猎物，我们立刻振奋起来，按照福尔摩斯的吩咐发疯一般忙开了，把曾经神气十足的一节车厢的那些零碎七手八脚扔进炉膛，炉火烧得比先前更高更红。我们又一次接近男爵的火车，福尔摩斯挥动左轮枪招呼他们。其实这没有必要，他们已经看见我们了。两个脑袋探出司机室，向我们这里张望，过了一会儿，男爵的机车开始加速。 
　　在一阵令人眩晕的飞驰中，萨尔茨堡从眼前闪过。我发现——男爵的火车正以远远超过车站规则允许的速度奔驰，而我们的火车紧紧跟在后面。这景象显然会引起旁观者极大的恐慌和惊骇。我隐约听到几声汽笛（其中一声是我们的贝格尔拉响的）和人们的尖叫。 
　　一旦过了车站，要不了多一会儿男爵的火车就会到达萨尔察赫河，然后进入巴伐利亚。现在天已大亮，一切看得清清楚楚，我们以前所未有的速度拆卸车厢。 
　　“他们把栅栏门关上了！”弗洛伊德喊道，用于指着前面的边界，男爵的专车刚刚开过去。 
　　“撞，”歇洛克·福尔摩斯命令道，我们照办了，木头碎片飞向四面八方。 
　　到了巴伐利亚，我们的机车显示出威力，越来越接近前面逃窜的专车。这时前面车上有人在向我们挥拳头，又过一会儿，传来一阵枪声。 
　　“趴下！”福尔摩斯命令。我们全趴在司机室的地上——司机肩膀中了一粒子弹。他转了个圈，象个拉线木偶似的倒下了。福尔摩斯挥手要我过去，然后他和弗洛伊德又去搞燃料。我们的机车开始在颤抖，仿佛痉挛一般。弗洛伊德和福尔摩斯搬来最后一堆燃料，把它们扔进火里，然后告诉我车厢里可燃的东西一点也没有了。最后的关头到了，一旦火势减弱，这场追逐就算完了。 
　　“甩掉车厢，”站长建议道，“这可以提高速度。” 
　　福尔摩斯点点头，叫我跟着他，让弗洛伊德照顾司机。我们爬过空荡荡的煤水车，低头察看连接车厢的钩子，地面在我们身下飞速闪过。福尔摩斯骑在巨大的铁钩上，我趴下，用手臂紧紧抱住他的腰。 
　　他先打开沉重的保险杆，然后开始旋转螺钉。由于车速极快，噪声极大，这件工作很不好干，他的动作十分吃力。我紧紧地抱着他的腰，让他保持种危险的姿势。我的手臂已经开始疼痛，突然车钩松开，车速猛地加快。 
　　我笑了，跟着他最后一次爬过煤水车，此时仍有人向我们射击，不过就两车的距离和车速而论，打中司机的那粒子弹实属偶然。 
　　我们安全地回到司机室，毫无疑问，我们很快就要追上男爵的火车了。我们已经把一切可烧的东西全烧了，也已经把唯一的车厢甩掉了。再没有任何事情好干了。如果现在仍不能追上那列火车，我们的一切努力就全白费了。这时，我想到冲破边界栅栏会引起什么样的国际纠纷，不禁打了个寒战。我抬头看了看压力表，指针已经从原来接近红色危险区的位置降下来。福尔摩斯重重地叹口气。“我们失败了，”他说。 
　　我们也真的会就此失败，假如不是男爵为急于逃跑而犯下一个致命的错误。正当我编出一套话打算给他鼓劲的时候，一个情况引起我注意：男爵那列火车的最后一节车厢正以惊人的速度向我们靠近。 
　　“福尔摩斯！”我指着前面。“他把一节车厢甩了！”贝格尔几乎同时发现这个情况，用尽全力猛推操纵杆。我感到身下的车轮戛然刹住，铁轨上立刻火花四溅。在接下来的二十秒钟里，只听到刺耳的尖鸣，火车却没有明显减速，距离被甩的车厢越来越近。每个人都作好撞车的准备，弗洛伊德则抱住受伤的司机。但在最后关头，我们看出碰撞事故是不会发生了。这段路是下坡，而且那节车厢脱钩之前一直被机车拖着飞奔，因此这不可避免地要服从力学上的原理，仍旧在我们前头飞驰。当然，速度是慢了，假如不是贝格尔反应迅速，动作敏捷，撞车也还是难免的。 
　　福尔摩斯观望了片刻，脱掉斗篷，从司机室探出身子，准备向车头移动。 
　　“开车！”他喊道。“我们可以把它接上！” 
　　贝格尔对这个大胆的设想犹豫了片刻，然后点点头。他不愧为一个驾驶火车的老手，他算准了两车行驶的快慢，轻得不能再轻地顶住了前面的车厢，两车最后稳稳地挨在一起了。福尔摩斯从车头前面跳上车厢，转身招手让我们中间一个人跟过去。 
　　一会儿工夫，他带着一大包窗帘回来，我们立即把它们扔进炉膛，并告诉福尔摩斯现在可以甩掉煤水车，不会发生危险。贝格尔表示同意（但并不认为这是个明智的办法），于是我们着手去干，很快就把煤水车甩掉了。福尔摩斯搬回更多的可燃物品，压力表上的指针开始上升。由于补充了燃料，甩掉了煤水车，我们重新赶上了男爵的火车。贝格尔正忙着驾驶机车，福尔摩斯走上去在他耳边说了几句话，他吃了一惊，回头盯着福尔摩斯，然后耸耸自己的肩膀，又在福尔摩斯的肩上拍了拍，福尔摩斯走到我身边，要我把左轮枪给他。 
　　“你要干什么？”我一面把枪递过去，一面问道。 
　　“尽我所能，”他仿照弗洛伊德的口吻答道。“华生，老朋友，如果我们不能再见面，你要忘掉我对不住你的地方，好吗？” 
　　“可是，福尔摩斯——” 
　　他紧紧握住我的手，使我再也说不出什么话。 
　　“有必要吗？”弗洛伊德在一旁问道。他和我一样，并不知道这位侦探要干什么，可是他感觉到事情有些不妙。 
　　“恐怕只能如此，”福尔摩斯答道。“至少我想不出第二个办法。再见了，西格蒙德·弗洛伊德，上帝会保佑你的。” 
　　“我挽救你的生命不是为了让你再抛弃它，”弗涪伊德争辩道。 
　　然而，福尔摩斯没听到他的话，他已经扶着栏杆再次向前面推着的车厢慢慢走去。这时我们离男爵的火车越来越近。我们全神贯注地望着福尔摩斯，突然眼前出现另外一列火车，沿着另一条轨道迎面向我们驶来。福尔摩斯正低头小心地移动脚步，没看见这列火车，也没听见我们焦急的叫喊。当它隆隆地紧挨我们一闪而过的时候，巨大的声响使福尔摩斯大吃一惊，一只手离开了栏杆，身体险些跌落下去。但是他立即又抓住栏杆，恢复平衡，并向我们点点头示意自己没有受伤，随即消失在前面空荡荡的车厢里。 
　　下面发生的事很难确切地描述。现在贝格尔驾驶着机车已经追上男爵的火车，我们推着的车厢已经轻轻碰上他们的车厢。我们在崇山峻岭中盘绕，两列火车以完全相同的速度行驶着，连活塞进退的节奏也完全一致。 
　　这时，火车冲进一个隧道，在黑暗中，伴着隆隆的巨响，我们听到砰砰的枪声。片刻之后，火车冲出隧道。这时我再也忍耐不住，不管什么伤口不伤口，我决心到前面看个究竟。这回弗洛伊德知道怎样劝说也没用，便准备和我一同去。正在这时司机发出一声喊叫，并用手向前指着。 
　　前面最近的车厢顶上有个人正在爬！那是个男人，穿着黑色衣服，脚上一双银亮的靴子，一手握着手枪，一手拿着军刀。 
　　“是男爵！”弗洛伊德惊叫道。 
　　唉，我的左轮枪！一件武器——什么都行！假如他已经打死福尔摩斯，现在又来向我们开枪，那就什么都完了。 
　　然而他活着！就在我们呆呆观望的时候，又一个人影出现在车厢另端顶上。他正是歇洛克·福尔摩斯。和男爵一样，他一手握着左轮枪，一手拿着把军刀，不过这刀怎么会到他手里我当时并不知道。 
　　当我们穿行在美丽的巴伐利亚原野上的时候，这两个人各自站在车厢的一头，彼此对峙着。他们几乎一动不动，只是竭力在摇摇晃晃的车厢顶上保持自己的平衡。突然福尔摩斯跌倒，男爵立即举枪瞄准。但是他忘了这是在剧烈颠簸的车顶上，就在他射击的一瞬间，车厢又摇晃一下，子弹打偏了。正当福尔摩斯站起来的时候，他又一次举枪瞄准，但这次枪没有响。也许没有子弹了，也许卡壳了。他发疯似地把枪扔开。福尔摩斯一见，立刻把自己的枪举起来，瞄准。 
　　但是他没有射击。 
　　“福尔摩斯！开枪！开枪！”我们向他喊道。他无动于衷，就象没听见一样。当我们警告他即将进入隧道时，他也毫无反应。他们仍旧站着，死亡——由于撞在石拱上——正在首先逼近福尔摩斯。 
　　可笑的是，正是男爵把福尔摩斯救了。他一见隧道，便吓得趴在车顶上了。一刹那间，福尔摩斯凭直觉看出他为什么变成这副模样，并随即也趴下了。同时，他的左轮枪脱手而出。 
　　这条隧道似乎长得没有尽头。他们趴在那儿正干什么？这光景真叫人急得发疯。 
　　当重新见到光明时，我们看到两个死对头正手执军刀，小心地保持平衡，向对方爬去。 
　　一眨眼功夫，他们已经交锋了，雪亮的刀刃在阳光下闪闪发光，他们前后移动，时劈时刺，一面竭力稳住身体。两个人身手都不一般。男爵曾在海德尔贝格受过专门训练——那个美妙的伤疤便是证明——而福尔摩斯则取得过击剑比赛的冠军。我以前从未见他使过军刀，也没见过在这样靠不住的场地上进行比赛。 
　　然而我不得不承认，在使军刀的时候，男爵要胜福尔摩斯一筹。他开始把福尔摩斯逼得后退，退向车厢的尽头，那张恶魔般的面孔浮现出狰狞的笑容。 
　　“把车厢顶住！”我朝贝格尔喊道，他立即打开阀门。不早不迟，恰恰在福尔摩斯被逼得向后一跃的时候，丙节车厢碰上了。 
　　男爵紧追不舍，敏捷而姿势优美地纵身一跃，简直就象一只美洲虎，贝格尔本想关上阀门放慢车速把两人分开，可是已经来不及了。这时福尔摩斯又绊了一跤，他的对手不失时机，挺身就是一刺。福尔摩斯就地一滚躲过，但是刀刃却擦过他裸露的胳膊，我看见鲜血一下子喷涌出来。 
　　此后，形势突然转变。究竟怎样发生的，或者说究竟发生了什么，我始终没搞清楚。福尔摩斯说他自己也不记得了，不过好象是在男爵把刀抽回来企图再刺的时候，由于用力过猛而失去平衡，恰好倒在福尔摩斯的刀尖上，被军刀直贯而入。当时福尔摩斯正侧身要站直来，把刀尖朝着上面。 
　　男爵确实用力过猛，我朋友的刀柄一下子脱手了，而男爵自己再想把刀从身体中拔出来也是不可能了。他站在车厢顶上摇晃了一下，那张邪恶的脸惊得呆呆的，然后随着一声惨叫跌落下去。福尔摩斯跪在那儿，用手按住伤口，一面努力稳住身体。然后他向四周望望，又向我们望望。 
　　弗洛伊德和我急忙从机车爬过去，爬上车顶，小心地搀扶着他走到车厢另一端，顺着梯子下来。弗洛伊德想给他检查伤口，但福尔摩斯固执地摇摇头，领着我们向前面的车厢走去。我们先进入第二节车厢，看到地上趴着一具尸体，那是管家，福尔摩斯的子弹击中他的太阳穴。一个女人蹲在角落里，披头散发，不断发出歇斯底里喊叫，她正是极其逼真地扮演了冯·菜恩斯多夫男爵夫人的那位女士。我们走过去的时候，她毫无反应，只是一个劲地哭喊，身子摇来晃去，活像大发脾气的小孩子。车厢布置得十分豪华，一点不亚于男爵在维也纳的宅邸。车厢壁上装饰着家族的纹章，其中不乏刀剑。福尔摩斯和男爵手里的军刀正是从那上面取下来的。我们正停住脚步呆呆地观赏着，福尔摩斯却催促我们继续往前走。 
　　“快！”他的声音显得有些虚弱，“快！” 
　　我们走进第一节车厢，这里堆放着行李，到处是箱子和皮包。在福尔摩斯的指挥下，我们开始匆忙地搜查起来。 
　　“找有气孔的，”福尔摩斯用手扶住窗框，气喘吁吁地说。 
　　“在这儿！”弗洛伊德突然喊道。他拿来一支剑，走到一只巨大的箱子前面，把剑插到铁锁中间，费了一番气力把锁撬开） 
　　箱盖打开了，蜷缩在里面，仍然活着和原来一样茫然睁着眼睛的，正是南希·奥斯本·斯莱特·冯·莱恩斯多夫。 
　　歇洛夫·福尔摩斯凝视着她，身体微微晃动着。 
　　“不打反手球，”他喃喃说道，然后顿了顿。“我们把火车停住——”话音未落，便倒在我的怀里。 
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