他似乎身心均已麻木，又像是甘心死在林云剑下，面上僵冷得没有半丝表情，林云粉腮一惨，带哭地叫道：“止血，否则你会死！”
　　甘棠怆然一笑道：“云姐，我欠你的太多，但已无法偿还，能把生命交给你再好没有了！”
　　林云抛去手中剑，一挪步，戳出一指，止住了甘棠肩头的血流，玉掌一翻，“啪！”一记耳光沉重地落在甘棠面颊之上，狂声道：“你莫非疯了！”
　　甘棠木然退了一步，道：“我……没有疯！”
　　林云既气又急，娇躯花枝乱抖，粉靥泪水纵横，嘶声道：“到底为什么？你说呀！”
　　甘棠咬了咬牙，面向他母亲“凤凰女朱琼芳”，启动颤抖而苍白的口唇道：“妈，孩儿自知不孝，请告诉孩儿一件事！”
　　“凤凰女朱琼芳”幽幽的道：“什么事？”
　　“孩儿……到底姓什么？”
　　此言一出，在场的均为之骇然震惊。
　　“凤凰女朱琼芳”蹬地退了一个大步，厉声道：“你这话是什么意思？”
　　甘棠咬紧牙关道：“请母亲回答！”
　　“你当然姓甘！”
　　“是姓甘吗？”
　　“为什么不？”
　　甘棠目不稍瞬地瞪视着他的母亲，似乎想从母亲的神色上证明这句话的真实性。从母亲悲凄但极端庄重严肃的表情上，他看不出什么异样。
　　他有些动摇了！
　　是母亲掩饰得好，还是事实与传闻不符？
　　心念中，沉凝地开口道：“妈，孩儿要知道你离家出走的原因？”
　　“凤凰女朱琼芳”面色一惨，目中顿时闪动着泪光，幽凄地道：“孩子，妈到现在还不明白，为什么你父亲十分皂白把我逐出家门，当时，我负气离开，现在才后悔当初没有追问原因，但……迟了！我该……”
　　甘棠动摇的心又恢复原来的坚硬。
　　这是遁词，可耻的谎言。
　　他已无话可说，事实已昭然若揭，何必要追根究底呢？即使知道了真相，又能如何？既成的事实是改变不了的，何况，这罪恶的谜底，决不可能从母亲的口中揭晓。
　　去吧！到那没有人的地方，让时间结束这命运的悲剧，让时间埋葬罪恶的现实。
　　他感到自己的心被撕裂，在滴血！
　　林云已听出了事情的梗概，惊疑地道：“表弟，你怎么会有这种想法？”
　　甘棠绝望地嘶吼道：“不要问我，去听听江湖的传言吧！”
　　身形一弹，电奔而去。
　　“表弟！”
　　林云急声呼唤，但甘棠去势如电，只眨眼工夫已消失无踪，林云痴望着甘棠消失的方向，珠泪纷纷滚落，她的心，再一次为甘棠破碎了。
　　“凤凰女朱琼芳”身躯晃了两晃，栽了下去。
　　且说，甘棠怀着一颗被撕碎了的心。盲目向前狂奔。
　　夜，吞噬了整个大地。
　　甘棠像幽灵似的飘过峡谷，山涧，峰岭……
　　一片疏落的灯光映入眼帘，使他霍然惊觉，离开太行山区已经很远了，眼前是一个镇集，从阑珊的灯光看来，当已是夜市收歇的时分了。
　　他不知道这是什么地方。
　　也不知道怎会来到这地方。
　　他此刻仍是处在纷乱与失神之中，脑海中没有一个完整的意念，但，他直觉地止住了狂奔之势，茫然驻足荒郊。
　　他还没有想到何去何从的问题，隐痛仍在折磨着他。
　　“我做了什么？”
　　他自己问自己，然而却找不出答案。
　　一声断喝，使甘棠神志稍苏，举眼一望，面前，站着一个劲装疾服的中年武士，双眼神光炯炯，在暗夜中如两颗寒星，显见内力修为之深。武士身后八尺，伫着一顶小轿，四个抬轿的黑衣大汉，直挺挺地站在路中，轿杠放在肩上，似轻如无物。
　　半夜深更，抬轿子赶路，这可是少见的稀罕事儿。
　　甘棠冷冷地看了对方一眼，不言亦不动。
　　中年武士再次喝道：“小子，半夜三更到这里，显然不是什么好路道……”
　　轿内一个女子的声音道：“是什么人？”
　　中年武士道：“一个乡下的野小子！”
　　“这里什么地方？”
　　“已到地头！”
　　“哦！”
　　轿帘一动，露出了一张粉脸，一照面，又缩了回去，轿帘复掩如故。
　　“一个乞丐，打发了吧！”
　　“要不要带回去问问！”
　　“算了！”
　　中年武士一扬掌，排山劲气卷至，甘棠被震得飞泻数丈之外，六人一轿冉冉而去，眨眼没人黑暗之中。
　　甘棠被这一击，神智才告完全清醒，轿中人惊鸿一瞥的玉面，再浮脑海。“是她？”心念一动，站起身来。
　　轿中人，正是曾被他唤作继母，而现在是“玉牒堡主西门嵩”情妇的陆秀贞，这情况大大出他意料之外，陆秀贞半夜坐轿来这荒野何为？
　　陆秀贞可没有认出甘棠来，他现在一身土布衫裤，左半身的血污被黄沙粘染，凝结成一片污糟，衣裤在狂奔中撕裂挂碎，看上去的确是个“褴楼”的乞儿，谁会想得到他便是击败“死神”，被武林渲染得成了神的“天绝门”少主。
　　此际，别说是陆秀贞，如果临镜一照，恐怕连自己也认不出自己了。
　　中年武士的一掌，并没有使他受伤，虽然他是处在茫然失神的状态中，但“天绝武学”
　　的奇奥便在此，经脉生机的守护，已到了至上之境。
　　这时，他才发现身后不远是一片黑黝黝的松林，林中隐约露出一段院墙，一条青石小径，从林内伸展而去，他自己方才正好立身在小径正中，难怪阻了别人的道。
　　他早先对西门嵩与陆秀贞切骨之恨，已因身世的揭穿而消失了。
　　就在此刻
　　两条黑影从林内小径奔出，其中一人肩上扛了一样黑忽忽的长形之物，似一具死尸，在走到离甘棠身边不远的地方，抖手把那物朝路旁草丛中一抛。
　　死尸，甘棠已看清楚了，一具血肉模糊的尸体。
　　两人之一道：“吴二，还是费点事埋了的好，以免被人发现不妥！”
　　另一个阴阴地道：“放心，只怕半个时辰，那些贪食的饿狼准会连半根骨头都不会剩下！”
　　“走吧！”
　　两个黑衣人转身入林，根本没有发现甘棠的存在。
　　甘棠下意识地前行数步，定眼一看，“呀！”他不由得失声而呼。这具血肉模糊的尸身，正是本门“天威院”属下，随同化身为“半面人”的程院主潜伏“玉牒堡”中的万万通。
　　万万通为什么会惨死这里呢？看死状是被酷刑所杀。
　　尽管甘棠万念俱灰，但对于“天绝门”潜意识中总觉得所受的太多，而无以为报。
　　于是
　　他迅快地掩埋了死者，轻捷如鬼魅幽灵般地向林中飘去。
　　林中，不少桩卡，戒备森严，但没有人发现他的来临，即使有，至多认为是眼花罢了。
　　入林五十丈，是一所巨大的庄院，庄门牌楼之上，悬着“漱玉别府”的匾额。
　　他无意去思索“漱玉别府”的来历，如一抹淡烟般从侧面入庄。
　　庄内，画堂之中，宫灯朗照，巨烛高烧。
　　厅外，罗列着十八名锦衣剑士。
　　堂中盛宴高张，但只坐着三个人，正中首坐赫然是“玉牒堡主西门嵩”，两个美艳妖娆的中年妇人两侧相陪，妇人之一，是刚才乘轿而来的陆秀贞。
　　桌旁，两名青衣小婢执壶。
　　甘棠隐身在厅堂对过的暗角里，对堂中院内的动静，一目了然。
　　西门嵩目中不时闪动着一缕阴森森光景，这与他一向威严正派的表情极不相衬。
　　甘棠大为惑然，这是什么地方？那另一个女人是谁？从排场而论，这“漱玉别府”俨然是一个门派重地，难道这是“玉牒堡”的一处分支？
　　陈秀贞似乎显得有些不安，不时以眼角瞟西门嵩。
　　另一个女子，唇角微微上翘，粉腮上表露的是一种嘲弄的神色。看来十分平和的场面，有一种诡谲的气氛在浮漾。
　　西门嵩突然地高唤了一声：“余平！”
　　陆秀贞粉腮微微一变。
　　一条人影，快步入厅，躬身道：“弟子在！”
　　这叫余平的，赫然正是不久前掌击甘棠，与陆秀贞一同而来的中年武士，在灯光下更真切地看出他长得仪表非凡，足可当美男子三个字。
　　西门嵩面带微笑道：“余平，为师的一向非常器重你……”
　　“师父栽培！”
　　“你对于你师姑一向侍候得无微不至……”
　　“弟子……”
　　“听我说，为师的为表心意，特地敬你一杯酒！”
　　余平惊惶失措地退了一步，结结巴巴地道：“弟子，不敢……敬领受师父……”
　　不知是太过紧张，还是受宠若惊，以下的话竟说不下去。
　　陆秀贞粉腮大变，勉强挤出一丝笑容，道：“师兄，对一个门人弟子不必……”
　　西门嵩已拿起身后一把精巧酒壶，斟了一杯酒在手，截断了陆秀贞的话道：“呃！师妹，这我可是全看在他服侍你的份上，才敬他这杯酒。”
　　陆秀贞樱唇已在打颤，急道：“师兄，俗语说有事弟子服其劳……”
　　西门嵩哈哈一笑道：“好一个弟子服其劳，来，余平，饮下！”
　　另一个妇人面上的嘲弄意味更浓了。
　　陆秀贞显得手足无措地道：“师兄，他怎敢当你如此厚爱？”
　　西门嵩笑态未改，道：“师妹，你该告诉他，长者赐，不可辞啊！”
　　陆秀贞转向余平，施了个眼色，道：“余平，我忘了件事，别府门外道上你击毙的那乞儿，来路恐不简单，你立即去搜查一下，这杯酒你回头再来领！”
　　余平惊惧地望了西门嵩一眼，又望望陆秀贞，似乎不敢行动。
　　陆秀贞大声道：“余平，你敢抗命不成！你听见我说的话了？”
　　余平神情一凛，应了一声：“是！”转身就待……
　　西门嵩笑容一敛，冷冷地道：“回来！”
　　余平全身一震，回转身来，眼中尽是骇然之色。
　　“先喝这杯酒！”
　　“遵……遵命！”
　　上前两步，伸双手去接酒杯……
　　陆秀贞伸手朝酒杯拂去，怒声道：“师兄，你不给我这点面子？”
　　西门嵩从容地一缩手，竟然避过了陆秀贞疾逾电闪的一拂，面色一沉，道：“师妹！”
　　陆秀贞粉面铁青，咬了咬牙，道：“我有点不适，要歇憩了！”
　　说着，站起身来，西门嵩伸手把她按回原来位置，道：“师妹，你不能中途逃席，师兄我要处理一个人事，非你在座不可！”
　　陆秀贞粉腮已呈惨白……
　　西门嵩再次伸出酒杯，道：“余平，干了这一杯！”
　　余平似已觉察到事情不妙，身形筛糠似的抖了起来，迟疑地接过手来……
　　“喝呀！”
　　余平举杯就口……
　　陆秀贞正待张口欲呼，被西门嵩凌厉的目光止住，余平一仰颈，喝了下去，觉得没有什么异样，双手捧回酒杯，道：“谢师父！”
　　西门嵩向陆秀贞哈哈一笑道：“师妹，你似乎很紧张，像是师兄我在酒里下了毒似的，哈哈哈哈！”
　　暗中的甘棠，看得满头玄雾，心中着实不耐。
　　陆秀贞神色稍见恢复，扭捏一笑道：“师兄惯会说笑。”
　　西门嵩一抬手道：“师父无别的教训，弟子告退？”
　　西门嵩一抬手道：“你且别走，在旁边候着！”
　　说完，又取起精巧的小壶，满斟了一杯，向陆秀贞道：“师妹，远途劳顿，我也敬你一杯！”
　　陆秀贞神色一连数变，一指面前的酒杯道：“这不是酒。”
　　西门嵩打了一个哈哈，道：“那酒不是这酒，这酒乃是师兄我特别请人配制，喝了可以延年益寿。”
　　陆秀贞螓首一摇道：“师兄盛意心领！”
　　“你不喝？”
　　“小妹我已不胜酒力了，留待明日如何？”
　　“哈哈哈哈，今朝有酒今朝醉，还等什么明天！”
　　“小妹我的确喝不了！”
　　“也好，等会再说吧！”说着，目光一扫两名执壶小婢，道：“天快亮了，你俩下去吧！”
　　“谢门主！”
　　两名青衣小婢，退了下去。
　　西门嵩目光转向退在一侧惶惑不安的余平道：“余平？”
　　“弟子在！”
　　“为师的问你一句话？”
　　“弟子恭听！”
　　“欺师犯上者该当何罪？”
　　陆秀贞面色又呈苍白。
　　余平如被蜂螫似的一般，嗫嚅地道：“这……这……”
　　“说呀！照本门规矩，该当何罪？”
　　余平登时汗珠滚滚而落，久久，才迸出两个字道：“凌迟！”
　　“答得好，你可知罪？”
　　余平蹬蹬蹬连退三步，语不成声地道：“弟子……不知……所犯何罪？”
　　西门嵩脸一沉，目中顿露杀机，厉声道：“你还敢狡赖？”
　　陆秀贞片言不发，一掌向西门嵩当胸按了过去，快逾电光石火。
　　同一时间，余平弹身便朝厅外射去。
　　“哈哈哈哈！”
　　狂笑声中，西门嵩一把扣住陆秀贞的手腕。射向厅外的余平，被守伺在院地中的锦衣剑士飞起两道剑光，硬生生地迫落地面。
　　弹起，再被迫回。
　　那些锦衣剑士似乎只奉命阻截，并不跟着出手，一挡之后，又抱剑站回原位。
　　陆秀贞手腕被扣，顿时面如死灰，厉声尖叫道：“西门嵩，你准备把我怎么样？”
　　西门嵩阴阴地道：“不怎么样！”说完，面向厅外大喝一声道：“余平，你真的敢抗命？”
　　余平全身一震，第三次弹身突围……
　　“拿下！”
　　剑芒打闪之中，传出一声闷哼，余平已被两名锦衣剑士分别执住两手。
　　西门嵩拿起原来斟好的那杯酒，送到陆秀贞唇边，冷冷地道：“喝下！”
　　陆秀贞张口喝了，恨毒至极地道：“西门嵩，做鬼我也不会饶你！”
　　西门嵩嘿地一声冷笑，道：“我说过这不是毒药，你并不会死，如果这样，岂非太便宜你们这双狗男女了。告诉你，马上你就会尝到风流的滋味了！”
　　陆秀贞奋力一挣，犹如蜻蜓撼石柱，破口大骂道：“西门嵩，你这魔鬼，没有我，你焉有今日……”
　　“住口，备刑！”
　　立即有四名身披红绸的刽子手，找了两个木架，摆在院中。
　　西门嵩一抖手，把陆秀贞像抛球似的抛落院中，两名刽子手出手擒住，往木架上一绑，另两名刽子手也同时行动，把余平缚牢在另一木架上，两人对面，相距一丈。
　　余平狂吼道：“西门嵩，你的末日不远了！”
　　西门嵩仍端坐席间不动，一挥手，两名刽子手各塞了一个木桃在陆秀贞和余平口内，两人骂不出口，只唔唔乱叫，面色凄厉如鬼。
　　那伴坐席间的妇人，妖媚一笑，道：“门主，我敬你一杯！”
　　两人照了照杯，西门嵩面上升起了一片阴残之色，那种庄严神情完全消失了，宛如换了另一个人，再次发话道：“褫衣！”
　　“嗤嗤！”连声，陆秀贞与余平被剥得身无寸缕。
　　余平垂下了头，像待宰的羔羊。
　　陆秀贞杏目圆睁，目眦尽裂，眼角淌下了殷红的血水，那羊脂白玉般的肌肤，高挺的双峰，诸般妙相毕呈，堂中那妖媚妇人，竟也羞得红霞照脸。
　　潜身暗处的甘棠，看得一清二楚，收回目光，暗忖，看样子是那叫余平的武士与陆秀贞通奸，西门嵩才以这等残酷的手段对付两人，陆秀贞先为“武圣”的侧室，“圣城”血劫之后，她竟不知如何幸生，做了西门嵩的副手兼情人，论身份，她是西门嵩的师妹，她的行为不该受到这严厉的处置，问题是西门嵩不甘戴门下的绿头巾。
　　西门嵩与那妇人，若无其事地推杯换盏。
　　十八名锦衣剑士，一个个兀立如石像。
　　四名刽子手，左右站立，像森罗殿前的恶鬼。
　　空气呈现一片死寂。
　　甘棠此来的目的，是为了“天绝门”弟子万万通的被刑杀，这幕酷剧，实在不愿再看下去，尤其，陆秀贞曾被他唤过继母，抚今思昔，不由感慨万千。
　　就在此刻
　　场面起了变化，先是余平“唔！唔”连声，额上青筋暴起，双目赤红，汗出如浆，身躯拼命地扭动……
　　接着，陆秀贞也“嗯！哼”了起来，粉腮赤红如火，那充满了诱惑力的胴体在蠕动，扭曲……
　　甘棠目光无意触及两人的下体，登时面热心跳，血行加速，这时，他才恍然而悟，西门嵩要陆秀贞与余平喝下的是一种极其霸道的媚药春酒，否则两人在这生死交关之时，哪里会有这种不堪入目的丑态表现。
　　难怪西门嵩对陆秀贞说，立即就会尝到风流的滋味。
　　这种手段，的确够残忍，够阴损。
　　两人似受不住那欲火焚身之苦，哼声已变成了野兽垂死的惨哼残喘。
　　西门嵩与那妇人双双来到阶沿之上。
　　又过了片刻，陆秀贞与余平口鼻和下身渗出了血水。
　　这种酷和虐的手段，胜过任何的刑法。
　　两人连哼声都没有了，变成粗重的喘息。
　　酉门嵩抬手向刽子手示意。
　　两名刽子手各执一柄牛耳尖刀，分别站在陆秀贞与余平身前，另两名各提了一口木桶，手拿长勺。
　　刀一扬，雪白的肌肤上冒起一道血花，那提木桶的用勺子在桶内一舀，泼了上去。
　　“嗯……”
　　那哼声，令人不忍卒听。
　　看来那木桶内可能是一种辛辣的液体，泼上创口，疼痛的酷烈可想而知。
　　一刀，一泼……
　　只顷刻工夫，双方已成了一对血人，皮开肉绽，鲜血淋漓。
　　惨！
　　惨！
　　惨无人道！
　　除此，再也没有什么恰当的字眼形容。
　　“禀门主，晕刑！”
　　“喷！”
　　另有两名黑衣汉子，似早已在旁候令，西门嵩“喷”字出口，立即上前各以一桶冷水兜头淋去。
　　“嗯……”
　　又是一声长长的喘息，两人死又还魂，但头已抬不起来，看来离死不远了。
　　西门嵩一指陆秀贞道：“让她开口！”
　　一名刽子手立即把塞在陆秀贞口中的木桃捣了出来，手戳了她一指。
　　陆秀贞陡地抬起头来，那原本风韵惑人的粉面，已完全失去了人形，比传说中的鬼还要凄厉狰狞几分，令人见了从内心发出惊栗。
　　西门嵩狞声道：“贱人，念在同门一脉，你还有什么话要说吗？”
　　陆秀贞口唇翕动了很久，才咬牙切齿地迸出一句话道：“西门嵩，凤凰女朱琼芳尚在人世，甘棠也没有死，你等着！”
　　西门嵩暴喝一声：“住口！”
　　甘棠一听陆秀贞的话，登时如遭雷击，脑内一阵嗡嗡作响。
　　她说这话是什么意思？
　　她提及母亲，也提及自己，为什么？
　　他无法揣测语意所指，但无疑的此中大有蹊跷。
　　刽于手重新把木桃塞入陆秀贞之口。
　　西门嵩一摆手，大喝一声：“行刑！”
　　刽子手操刀便……
　　“陆秀贞不能死！”甘棠在心里大叫一声，猛可里一长身，电泻入场。
　　“哇！……哇！……”
　　惨号与惊呼混成一片，四名刽子手横尸当场，甘棠兀立如山，面对惊愕得不知所措的西门嵩。
　　“好小子！”
　　暴喝如雷声中，数支长剑疾风迅雷般的刺劈而至。
　　“呀！”
　　惊呼再传，数名剑手，被甘棠在挥手之间迫得踉跄倒退。
　　西门嵩惊得失神，只是刹那现象，见状忙喝一声道：“住手！”
　　锦衣剑手齐齐退回原位。
　　“报名！”
　　甘棠目暴神光，迫视着西门嵩片言不发。
　　西门嵩凝视甘棠良久，才振声狂笑道：“本座道是谁，原来是施少主，幸会！”
　　甘棠冷冷地道：“阁下感到意外吗？”
　　“多少有一点，不知施少主驾临敝分坛有何见教？”
　　“请问万万通何由致死？”
　　“这！本座称你一声小友，任何门派，如发现有人卧底，该如何处治，不须本座再加以说明！”
　　甘棠登时一窒，的确，对方言之成理，使他无法反驳，卧底潜身，武林大忌，他后悔事先没有考虑到这一点，贻人以柄，但现在这已不重要了。陆秀贞吐露的两句话，内中大有文章，他非追根究底不可。
　　西门嵩脸色倏然一沉，怒声道：“上门杀人，你可有解释？”
　　“有！”
　　“本座愿闻！”
　　“陆秀贞出语涉及在下母子，在下必须留活口问个清楚！”
　　“你问罢！”
　　甘棠回身一看，不由冷了半截，陆秀贞业已七孔溢血而死，再看那余平，也已断了气，死状奇惨。
　　心念一转之后，回身道：“堡主曾说过在下并非‘武圣甘敬尧’的骨血？”
　　西门嵩阴阴地道：“不错，本座说过这话！”
　　“那就请堡主拿出证据！”
　　“证据？”
　　“不错，以堡主的身份，当不致信口雌黄。”
　　西门嵩略作思索之后、道：“随本座到内室一谈如何。”
　　甘棠心念疾变，先弄清白己的身世，然后再设法查证方才陆秀贞临死所说的那两句话，倒不失为可行之着，当下慨然一颔首道：“可以！”
　　两人来到一间密室之中，分别落座。
　　西门嵩面上又恢复了那庄严、豪迈的武士本色，沉声发话道：“施少主，在谈论正题之前，希望你能据实回答本座几个问题？”
　　甘棠业已横下了心要揭开所有谜底，当下正色道：“请问吧！”
　　“第一，令堂对你的身世问题，可有解说？”
　　甘棠想起母亲暖昧的态度，不着边际的答复，登时心内一阵剧痛，为了求证事实真相，他不能不回答这问题，咬了咬牙道：“家母对此没有明白的解释！”
　　“令堂承认了！”
　　“不，她否认，但没有说出否认的理由。”
　　“好，第二，本座与‘武圣’之间的交情，你可有怀疑？”
　　“这……”
　　他想到了陆秀贞，既然双方交情深厚，何以要奸人之妻？
　　西门嵩似有所觉，淡淡地道：“如有所疑，请直说好了。”
　　“陆秀贞既系‘武圣’的侧室，堡主的行为是否逾越……”
　　“哦，关于此点，请听本座解释，陆秀贞是本座同门师妹，幸脱死劫，前来相依，本座不能不予收容，至于那些闲言非语，起于一种误会。”
　　“误会？”
　　“不错，为了表明此点，本座不得已公开一种秘密，本座因闭关潜修一种武功，又不愿被人所知，曾要本座小婿卫武雄化身本座，应付外人耳目，陆秀贞为大不德，竟然与卫武雄相过从，所以才产生了误会！”
　　“哦！”
　　这一说，极近情理，但“天威院”掌院程琦潜身“玉牒堡”，身掌“刑堂”之职，她的话当不会假，同时据“百毒公子”透露卫武雄先天有缺憾，不能人道，才演出了西门素云出家，陈玉芝出走的那一幕悲剧，这一说可信吗？但这是次要的问题，他不愿深究，只含糊的“哦”了一声。
　　西门嵩接着又道：“第三，‘武圣’虽非你生父，但总有一段教养之恩……”
　　甘棠痛苦地道：“这一点在下明白！”
　　“如此，你对‘武圣’观感如何？”
　　“衷心钦敬！”
　　“第四，你对生父的感想又如何？”
　　甘棠全身一震，道：“他是谁？”
　　“你先回答本座的问话！”
　　甘棠感到无比地屈辱，这话实在难以启齿，自己虽是他的孽种，但他的行为是不可恕的，毋宁说是罪恶的孽果，心念之中，脱口道：“我恨他！”
　　西门嵩点了点头，脸上飘过一抹无法捉摸的笑意，紧迫着又道：“如果有人为了替‘武圣’不平，而对你生父有所不利，你如何想？”
　　甘棠心中一震，但随即恨恨地道：“他罪有应得！”
　　西门嵩一抚掌，道：“嗯，你不愧是人中之龙，思路迥异俗流，现在听着，你生父就在我这‘漱玉别府’之中！”
　　甘棠陡地离座而起，内心激动如涛，身形也随之簌簌而科，栗声道：“他……就在这‘漱玉别府’之中？”
　　“不错！”
　　“他是谁？”
　　“稍时自有分晓！”
　　“在下……”
　　“施少主稍安母躁，本座话未说完……”
　　“请讲？”
　　“令尊在此并非本府座上嘉宾，而是……”
　　“是什么？”
　　“牢中之囚！”
　　甘棠身形一个踉跄，几乎撞翻了座椅，他无法分析此刻心中的感受，只是觉得激动，震惊，错乱……
　　生身之父，就在这别府之中，他该恨他，还是……
　　西门嵩面色一肃，道：“本座为了至友‘武圣’的门第家声地位，不得不把他监视，如果你认为本应不该如此作为的话，本座愿承担一切后果！”
　　甘棠尽量抑制沸腾的情绪，铁青着脸道：“在下要见他！”
　　西门嵩凝视甘棠有顷，道：“施少主，话先说明，本座愿意听听你将采取的行动！”
　　“我……只要见他！”
　　“比如说，救他脱离别府，甚或……”
　　甘棠咬紧牙关道：“在下只要见见他，别无他意！”
　　“好，请稍候，本座应事先安排一下！”
　　“请便！”
　　西门嵩启门而出。
　　甘棠心乱如麻，见了生身之父，自己该说什么？见了他又有什么意义？他为人所不齿的行为，种下了罪恶之因，结了孽果，却不负任何责任……
　　对“武圣”，他除了崇敬之外，还加上同情。
　　恨，又在心田里滋长。
　　败人名节，毁人门庭，该死！
　　这可怕的意念死，一经闪现脑海，便如生了根似的紧紧附着，是的，只有死才能结束这丑恶的孽债，让他与他的罪恶行为所产生的生命，一齐消灭，让一切都从今天结束……
　　正当他意乱神伤之际，一个锦衣武士推门而入，抱拳为礼：“奉敝门主之命，请阁下移驾！”
　　甘棠定了定神，道：“贵门主呢？”
　　“敝门主一切均已安排妥当，请阁下到地牢一行，特嘱本人致歉意，他不便随行，这一点请阁下谅解！”
　　“好，请带路！”
　　甘棠随那锦衣武士走出秘室，穿越一道长长的回栏，此际天已大亮，看这别府的布设，穷奢极侈，不啻王公贵胄之家。
　　就在那将转入地道之际，一个黑衣女子，从身旁行过。
　　虽只这么匆匆一瞥，甘棠已认出了她，登时心头剧震，几乎惊叫出声。
　　这黑衣女子，赫然正是在“大佛窟”对过的荒野林间，企图掘墓自葬，被称为“十五妹”的那神秘少妇。
　　甘棠心中的震骇简直无法言语形容。
　　莫非这少妇与那劲装中年四哥，那晚口中所称的头领便是西门嵩？
　　心念之中，下意识地回过头去，正好，那“十五妹”目光也朝这边瞟过来，眨了两眨，身影便消失在南道里去。
　　甘棠心头疑云大起，不知对方眨眼的用意何在？
　　记得那晚在荒郊，这神秘物黑衣少妇曾力阻那被称作“四哥”的劲装汉子发出讯号，说是对自己聊表一丝心意，这谜团，如今又被翻了出来。
　　事实却不让他多想，转眼便进入了地下出道。
　　甬道中，门户不少，但都关得紧紧的，而且每一道门都挂有数字号牌。
　　甘棠抛开了“十五妹”之谜，意念又回到当前的现实。
　　他即将见到生身之父！
　　是否照刚才的决定，父子同归于尽，结束这段罪孽？
　　他为自己这个可怕的决定而悚栗，但他没有改变的意思，他觉得这是唯一可行的路，除此，别无他途可循。
　　顾盼间，来到甬道尽头，迎面一道铁门，门上挂了一个“特”字号，从牌字号而论，这间牢房必然与众不同。
　　“到了！”
　　锦衣武士口中说着，在铁门上敲击了数下，格格声中，铁门开启，一个上身赤袒的狰狞大汉，当门而立，想来他便是这间“特”字号牢房的禁卒了。
　　禁卒一侧身，向锦衣武士一躬身道：“近卫有何见谕？”
　　锦衣武士大刺刺地道：“奉门主谕，这位贵宾入监探视犯人，小心侍候！”
　　“请便！”
　　禁卒深深地盯了甘棠一眼，转身开了第二道铁栅，摆手躬身道：“请进！”
　　甘棠抬头一看，这牢房约三丈见方，黑黝黝的充满了阴森之气，壁角，蜷曲着一个衣衫褴楼的蓬首人，因为是蜷缩着，看不见面目。
　　他！便是自己的生父？
　　一股寒流，透过他的全身，他几乎无法举步。
　　窒了片刻，终于咬牙踏入牢房。
　　“锵”的一声，铁栅门随着掩上。
　　甘棠望着屋角那蜷曲的人影，感到手足发麻，遍身奇寒，血液似乎已停止了运行，眼前迸出了朵朵金花。
　　“谁？”
　　那人影发了话，但没有抬头，声音冷漠得像不是发自活人之口。
　　甘棠努力翕动发僵的嘴唇，久久，才进出一句话道：“你……是谁？”
　　这句话可说问得毫无意义，然而，他既不愿先承认身份，又无法对这人有任何称呼，所以，他只好先使对方报出名号。
　　那人影蓦地抬头……
　　“呀！”
　　甘棠心里惊呼一声，身躯猛可里一震，只见这被指是生身之父的人，双目已盲，鬓发虬结，三分像人，七分像鬼。
　　那人颤巍巍地站起身来，背壁而立，似乎借墙壁来支撑不稳的身形。
　　甘棠几乎想掉头冲了出去，然而，他毕竟忍住了，他明白自己的处境，他记得此来的打算。
　　于是，他直逼那人身前伸手可及之处。
　　“孩子，是你，西门嵩已经告诉了我一切！”
　　声音已不似刚才的阴冷，但每一个字，像一柄铁锤，重重地敲在甘棠的心上。
　　甘棠钢牙几乎咬碎，头颅似乎要爆裂开来。
　　那人不见回应，再度开了口，声音是暗哑的：“孩子，你恨我？”
　　甘棠这才狂声叫道：“是的，我恨你，我……恨你！”
　　“唉！孩子，一失足成千古恨，后悔已退，我不求任何人宽恕，我自知罪无可恕，肉体上的折磨，消不了心灵上的创痛，唉……”
　　“我……该如何称呼你？”
　　甘棠腮边已挂了两条泪珠。
　　那人又是一声长叹，道：“孩子，无所谓，随你如何称呼……”
　　甘棠又是一次体味裂心摧肝的剧痛，语不成声地道：“但，你……是谁？”
　　对方答非所问地道：“孩子，你母亲现在何处？”
　　提起母亲，甘棠更是痛上加痛，肝肠寸磔，幼遭孤露，劫后余生，一旦听说还有至亲骨肉在世，那份狂喜是无以言喻的，然而，想不到是天伦梦断，希望大，失望更大，痛不欲生，闻言之下，歇斯底里地怒吼道：“你……问她做什么？”
　　“孩子，我只要知道她活得好吗？”
　　“我不会告诉你的！”
　　“孩子你……使我……”
　　“我要杀你！”
　　那声音已有疯狂的成份。
　　“孩子，你……要杀我？”
　　“不错，我们同归于尽，以免现世！”
　　“啊！孩子，我不怪你，这样也好，只是……唉，你过来些，让我摸摸你，否则我死了也难瞑目……”
　　字字哀凄，语语断肠，这确实是人间的大悲剧。
　　甘棠的心软了，可怕的念头已逐渐远去，一个新的意念代替了它，凭自己的身手，救出父亲，同奔天涯，永绝江湖。
　　“父亲，我……带你走！”
　　“什么，你带我走？”
　　“是的！”
　　“你不是要杀我吗？”
　　“父亲，恕孩儿口不择言。”
　　“可是，为父的双目已残，同时也无面目再活着现世……”
　　“我们到没有人的地方。”
　　“孩子……”
　　“事不宜缓，父亲，我背您！”
　　说着，转背，蹲身……
　　“嗯！”
　　闷哼声中，甘棠被一股怪异的万钧劲道，震得飞撞向前面的石壁。
　　事出猝然，他连转念的余地都没有。
　　但，他的反应，仍是非常人所及的，就在撞向石壁的刹那，运劲变势……
　　“砰！”
　　挟着一声惨哼，甘棠撞向石壁，再弹回原地面，全身骨痛如折，几乎完全昏死过去，完了，他发觉自己的功力已在被偷袭的一刹那丧失了，这情况，和在“叠石峰”头，被“阴司公主”以“断元神指”封住功力的感觉完全一样。
　　他挣扎着爬起身来。
　　他那生身之父，首先抓落假发，面具，然后扔掉褴楼的衣衫，现出本来面目。
　　“你……”
　　甘棠狂喝一声，眼前一黑，几乎栽了下去。
　　站在面前的，是“玉牒堡”堡主西门嵩。
　　“甘棠，你后悔了，哈哈哈哈……”
　　笑声中，充满了得意、狂妄、嘲弄、不屑……的情绪。
　　甘棠傻了，顿时呆若木鸡，他做梦也估不到这变化。
　　西门嵩笑声一敛，阴残地道：“甘棠，本座很感内疚，不过，事逼至此，不得不然，因为我们只能有一方活在世上，至于为什么，你不必问，你知道了也是枉然！”
　　甘棠目眦尽裂，切齿叫道：“西门嵩，老匹夫，我把你碎尸万段！”
　　身形一动，“砰”然踣倒地上。
　　西门嵩从容地出了牢栅之外，再关好牢栅，那曾在中堂陪酒的妖媚妇人出现，望了望牢中地上的甘棠，把手指直划到西门嵩鼻尖上，浪声荡气地道：“我的老心肝，我死心塌地的服了你了，人前人后，你都有一手！”
　　西门嵩拧了她一把，道：“欲为人上人，必须毒中毒！”
　　“大丈夫……”
　　“小妖精，你没听说过无毒不丈夫这句俗话吗？”
　　“你准备把他怎样？”
　　“暂时监禁！”
　　“斩草必须除根，最好马上解决掉！”
　　“他还不能死，他的价值不菲呢！”
　　“我担心……”
　　“担心什么？”
　　“万一他出了笼，什么都完了！”
　　西门嵩纵声狂笑道：“哈哈哈哈，你这叫杞人忧天，他除了化成飞虫地鼠，才能出这地牢。何况，他现在已是废人一个，一个不会武功的人，都可以取他的性命！”
　　“可是，我总感到……”
　　“放心，至多一月，他的利用价值丧失，你不说我也会消灭他！”
　　甘棠五内皆裂，急气攻心，哇！哇！喷了两口鲜血，嘶声道：“西门嵩，我甘棠若不把你碎尸万段，杀尽‘玉牒门’弟子，誓不为人！”
　　西门嵩嘴里一声狞笑道：“小子，今生你办不到了！”
　　那妇人又道：“他到底有什么价值？”
　　“呆瓜，他是‘天绝门’少主、‘奇门派’至亲，还有‘凤凰女’……”
　　“好哇，原来你居心不良，准备把我置于何地？”
　　“漱玉别府主人，玉牒门分坛坛主，掌门夫人，难道还不够？”
　　“不！我要名份，我不做黑市夫人……”
　　“好，有话慢慢再谈！”
　　脚步声离去，外层铁门“呛”的一声关上，牢内顿时伸手不见五指。
　　甘棠明白了，彻底地明白了，可怕的阴谋，酷毒的谎言，一切都是假的，西门嵩的戏演得十分逼真，然而晚了，一切都完了。
　　自己陷身此地，恐怕连鬼都不知道，别说是人。
　　他想血仇，想起母亲、林云、义母……
　　母亲将因此而忧愤以终，自己死了却难逃不孝件逆之名。
　　恩如山情如海的表姐林云，依她的个性，会独生吗？自己成了天下第一负心人。
　　义母，还有短短三个多月的生命，由于希望落空，将含恨以殁……
　　不孝，不义，不仁，自己占全了。
　　尤其，他想到西门嵩所说的利用价值一语，不由心胆俱碎，这外表仁义，内心如枭獍的老匹夫，不知要做出什么灭绝人性的事来？
　　他以头叩地，鲜血染红了脸孔。
　　他恨不能立刻死去，但死了怎能瞑目！
　　他想到即将举行的“生死大会”，西门嵩将与冒充“死神”的“白袍怪人”作生死的决斗，这……是事实吗？西门嵩是舍己为人的武士吗？不是，完全不是，他是挂着正义幌子的恶魔。
　　然而，这是一个骗局吗？一个极大的阴谋吗？
　　时间，在生死两难的情况下悄然流逝。
　　他无数次想自杀以救解脱，但，横亘在他心中的，死并不能解脱，而活，只能是痛苦的延续。
　　求生不能，死亦不能！
　　天底下，没有比这更为凄惨的事了。
　　不知过了多少时日，当他的身心逐渐开始麻木之际，浑噩的脑海中，升起了一线灵光，他想到自己曾修习的“天绝武功篇”至上的玄妙心法，“天绝武学”的特点是“生机不灭”，无论受到任何伤害，生机不泯，如以玄奥的心法疏通导引，也许能恢复功力，死里求生。
　　念及此处，灵明大开，阴翳尽除。似乎拨云见日一般。
　　立即按照无上心法，引导生机，默察之下，信心大增，他发现功力未废，只是被封住，与上次被“阴司公主”以“断元神指”所制的如出一辙。
　　求生欲信心高涨，如灰的意念重燃。
　　当然，他必须十分小心，如果这行为落入对方眼中，死亡立至，这是毫无疑义的。
　　被封的功力，如加上外力内攻，收效极速，但，此刻，他只能靠自己，同时，由于“天绝武学”异于武林常轨，除了本门高手，旁人也无能为力。
　　这是极端艰巨的行动，因为内元被封，只能靠由于“天绝武学”中生机不灭的奇奥作用，所保留下来的那一点护持心脉的元气，使之滋生茁长、从而逐步打通障闭的经穴，只要有三、四成真力获得释放，再以后就可以事半功倍了。
　　从每一次的粗粝饮食中，他按以计算时日，整整八日夜的不停行功，内元竟已恢复了两成。
　　这使他精神大震，成功的希望愈来愈浓了。
　　照例，送饮食的时间来临，铁门开启，透进一抹昏黄的亮光，每天，只有这么一刹那，能看到一点光线。
　　一个黑衣人，提着一罐水，两个粗劣的玉米窝窝头，来到铁栅之前。
　　那狰狞禁卒的庞然身形出现，伸手去接食物，口里道：“不准走近铁栅！”
　　待看清来人，不由惊“哦”了一声，低声下气的道：“小的不知是十五近卫，冒犯之处，请担待！”
　　“嗯！”
　　禁卒接过食物，掀开栅门上的小孔，往里一放，大声道：“小子，别装死，快来拿……”
　　话声未已，只听一声沉闷的惨哼，禁卒翻身栽倒。
　　甘棠本来假装着蜷曲的壁角里，这声惨哼，使他霍然而震，抬头一看，栅门已开，禁卒的身躯，被掷入牢内，接着，一条人影幽灵般来到身前。
　　“呀！是你？”
　　甘棠直觉地感到必有事故发生，一见来人，不由惊呼出声，来的，赫然是那称作“十五妹”的神秘少妇。
　　“十五妹”略显紧张地道：“你能行动吗？”
　　甘棠愕然起身，激动地道：“尊驾……”
　　“我们没有太多的时间，我问你能行动吗？”
　　“尊驾准备做什么？”
　　“救你出去！”
　　甘棠被这意外的情况，弄得有些失措，定了定神才道：“要救在下出去？”
　　“不错！”
　　“尊驾盛意心感，但这对尊驾……”
　　“甘棠，你当不会忘记，我已是早存死意的人。”
　　“是的，但……”
　　“西门嵩不在府中，已前往主持‘生死大会’，这是机会，你能走吗？”
　　甘棠功力业已恢复了两成，在他而言，已无殊江湖一个普通高手，当下一颔首道：“勉强可以！”
　　“如此随我来！”
　　甘棠内心激动非凡，紧紧地随在“十五妹”身后，向地道出口奔去……
　　一阵脚步声从不远的转角处传来。
　　“十五妹”一扬手，示意甘棠停步。
　　甘棠心头一震，停下脚步。
　　两名黑衣剑手，并肩迎面而来，其中之一喝问道：“前面是谁？”
　　“十五妹”冷冷地道：“我！”
　　两黑衣剑手业已看清了是“十五妹”，忙侧身表示让路，“十五妹”疾行两步，到了两名巡查剑手身边，其中一名瞥见不远处的甘棠，神色一变，惊呼道：“他……”
　　“哇！哇！”
　　“十五妹”出手如电，戳中了两人胸前死穴，两名剑手糊里湖涂地送了命，还不知道是怎么回事。
　　甘棠疾步跟上。
　　“十五妹”道：“可能已惊动了别人，我们快走！”
　　一路躲躲闪闪，顾盼间，从后花园越墙而出，至此，甘棠算松了一口气，向“十五妹”
　　深深一礼，诚挚地道：“大恩不敢言谢，容留后报！”
　　“十五妹”幽幽一叹道：“甘少侠，用不着放在心上，投桃报李，聊表寸心而已！”
　　甘棠不由一怔，自己与对方素昧生平，先后再次蒙她之惠，这“投桃报李”四字，从何说起，剑眉一蹙，茫然道：“在下不明白？”
　　就在此刻
　　破风之声，倏告传来。
　　“十五妹”芳容一变，道：“我们被发觉了，快，随我走！”
　　说着，当先向右前方一树林奔去，甘棠功力虽已恢复了两成，但较之此刻的“十五妹”，却差了一二筹，竭尽全力，仍无法追上。
　　入林不久，身后突然传来一声断喝：“站住！”
　　甘棠大吃一惊，回头一看，四名黑衣剑手，业已飞扑而至。
　　“十五妹”回身折转，急声道：“你快走，我来打发他们！”
　　蓦地
　　一个脆生生的声音道：“走吗？来不及了！”
　　甘棠与“十五妹”同时回顾，只见那曾伴西门嵩饮酒的妖娆妇人从一株树后现出来，粉腮之上，全是恐怖的杀机。
　　“十五妹”芳容大变，栗声向甘棠道：“她是分坛主黄娇娇，西门嵩姘妇，我挡她一阵，你全力逃生！”
　　逃，在甘棠来说是个陌生的字眼，出道以来，他不曾怯敌逃过，但，现在情况不同，他功力只恢复两成，不逃只有死，听“十五妹”口气，她显然不是这妇人之敌，所以才说挡她一阵……
　　分坛主黄娇娇已逼到身前，冷笑了一声道：“十五妹，好哇！你竟敢做出这等事来，这小子不错，真算得上是小白脸，可是色迷心窍，忘了本门律法！”
　　“十五妹”一推甘棠，意思是要他快逃，片言不发，扑向了黄娇娇。
　　“你真敢！”
　　厉喝声中，双方已搭上了手。
　　甘棠咬了咬牙，正待弹身纵起，四名黑衣剑手，已分四面把他围住。
　　剑手之一道：“你是乖乖回去，还是要我们动手？”
　　甘棠知道脱身相当困难，但岂肯束手受缚，目光注定侧方发话的黑衣剑士，冷冰冰地道：“拦我者死！”
　　甘棠虽说功力只恢复两成，但威名仍在，对方可测不出他的深线，那黑衣剑手下意识地向后退了一步，手中剑一扬，道：“小子，你插翅难逃了！”
　　那边，“十五妹”与分坛主黄娇娇已打得难解难分，但相形之下，“十五妹”似乎技逊一筹，守多于攻，攻拒之间，厉声高叫道：“甘棠，你还不走！”
　　显然，“十五妹”的目的是掩护甘棠逃生，否则，她全身而退，并非难事。
　　甘棠焉有不明白的道理，心中难过万分，如果应付得不好，自己一死是应该，连累了“十五妹”可就是饮恨的事了。
　　心念之中，身形电弹而起，猝然扑向那正面的黑衣剑手。
　　“哇！”
　　惨号破空而起，那名剑手，竟然毫无还手的余地，撒剑栽了下去。
　　甘棠的功力虽然只恢复了两成，但“天绝武学”以奇诡厉辣见称，蓄意全力一击之下，情形就不可同日而语了。
　　暴喝声中，三支长剑从三个不同的方位，同时划到。
　　甘棠不敢还击，一式“追风化影”，脱出剑光之外，但右臂已被划了一剑，登时鲜血涔涔而下。
　　黑衣剑手，全非庸流，剑术造诣虽比不上锦衣剑手，但在江湖中已可列入一流，甘棠的“追风化影”身法固属奇妙，怎奈功力不足，难以发挥妙用，能脱出三剑夹攻，已经算是很不错的了。
　　他可不敢稍停，顺手捡起死者长剑，不顾伤痛，弹身便朝林深处射去。
　　“哪里走？”
　　暴喝声中，三名黑衣剑手衔尾疾追。
　　甘棠亡命疾驰，奔了一程，后面已无追兵，拭了拭额上的汗珠，喘了一口气，暗忖，不知那位“十五妹”能否全身而退，自己只顾逃命，的确有愧武士精神。
　　但，想到许多等待他去了结的恩怨，只好横心再奔。
　　他暗自庆幸，西门嵩与那批锦衣剑手，全离开了“漱玉别府”，否则不但逃生无望，恐怕“十五妹”也无法救自己出那地牢。
　　这片林木不大，约在二里左右，顾盼之间，已到林缘，林外是一条坦荡的黄泥官道，视界开展，一眼可望出数里。
　　他略一踌躇之后，弹身出林……
　　身形才现，不由暗道一声：“苦也！”八名黑衣剑士从左右电扑而至，原来的三名也在其中，看来对方是抄了捷径。
　　脱身不能，只有一战。
　　幸而，他顺手捡了那支长剑，较之徒手，要好得多。
　　内力虽然不济，但那些至高无上的决窍，仍在胸中补了短处。
　　八支长剑，挟撕风剑气，罩身卷来。
　　“呛啷啷”一片金铁交鸣，八支长剑悉被荡了开去，但臂骨已酸麻如折。
　　八名剑手，被一招震退，全为之一怔。
　　两条身影，风驰电掣般从林内先后射出，当先一条人影，从八人圈子掠过。
　　“哇！哇！”
　　惨号栗耳，两名黑衣剑手，适当那人影飞射的正面，登时扑地而亡。
　　只有电光石火之间，那人影略略一窒，后面的人影业已迫及，横戳身前，那先来的是“十五妹”，后来的赫然是分坛主黄娇娇，两人再度交上了手。
　　甘棠不由肝胆皆炸，他明白，“十五妹”若非发现他被围攻，去势不会阻滞，黄娇娇可能就无法迫及，现在，后果已难想象了。
　　“十五妹”出手全是拼命之着，只重攻而疏于守，看来令人悚目惊心。黄娇娇却沉稳厉辣，绝不犯险，看来足有十成把握克敌。
　　“上！”
　　六个黑衣剑手，第二次发动攻击。
　　精芒错落，剑刃撕风，“铿！铿”之声如连珠密爆。
　　甘棠双目尽赤，咬牙苦撑，身上剧痛连连，仅半刻光景，身上剑创至少在十处以上，已然成了一个血人。
　　一股本能的求生力在支持他不倒。
　　一遍，又一遍，他反复施展同一招式，眼前金星乱迸，已看不出对方出手招式，他明白，死亡已迫在眉睫，一点点真力，已到了油枯灯尽之境。
　　“啊！”
　　一声尖锐，刺耳的惨号，划空而起，“十五妹”口血狂喷，栽了下去。
　　甘棠不用看，从声音已能判断出救命恩人“十五妹”业已不幸。
　　登时五内如焚，目眦尽裂，一股莫名的力量，使他从脱力的边缘振作起来，口中栗吼一声，施出了一指“迸珠碎玉。”
　　这一招“迸珠碎玉”，是与敌同归于尽的绝招，凌厉狠辣，世无其匹。
　　惨号再起，残剑横空。
　　三名黑衣剑手，翻栽血泊之中，另三名身上各中了一剑，暴退两丈之外。
　　甘棠手中只剩下半截剑柄，身上又加了几处创口，身形连连踉跄，口中鲜血一口接一口地喷了出来，他几番要栽倒，又顽强地稳住身躯。
　　衣裤已全被血水湿透，创口皮翻肉转，惨厉之状，令人毛骨皆悚。
　　分坛主黄娇娇一晃而前，切齿道：“甘棠，若非门主有言在先，你还有利用价值，本座现在就把你剁成肉酱。”
　　甘棠之所以不倒，只是被一股强傲之气支持住，对方的话，他一个字也没有听进去，眼前一阵阵的发黑，俊面白如金纸。
　　分坛主黄娇娇大喝一声：“带走！”
　　三名黑衣剑手，一涌而上。
　　“慢着！”
　　一声冷喝，倏告传来，三名黑衣剑手，不期然的止住身形。
　　两个蒙面女子，无声无息地来到场中，点尘不惊，其中一个，声如出谷乳莺，脆嫩悦耳，向甘棠一指道：“大姐，是他吗？”
　　另一个冷冷地道：“是他，一点不错！”
　　分坛主黄娇娇粉面罩霜，目带煞芒，上前三步，冷厉地道：“两位何方高人？”
　　那身着绛衣，语音冷漠，被唤做大姐的蒙面女子冷声道：“这一点，你不必问了！”
　　黄娇娇冷哼一声道：“好狂的贱婢！”
　　“你骂谁？”
　　“骂你！”
　　“找死么？”
　　“凭你还不配，找死的是你两个贱人！”
　　“住口！”
　　怒喝声中，绛衣蒙面女出手攻向黄娇娇，一个惊人的场面叠了出来。
　　三名黑衣剑手，互望了一眼，其中一名欺向甘棠，另两名长剑一领，扑向那语音脆嫩的少女。
　　寒芒闪处，惨号立传，那少女不知如何出手，两名剑手连半个照面都不到，便横尸当场，妙的是双双死在自己回勒的剑上，就像是自己举剑自戗似的。
　　那名欺向少女的剑手，一眼瞥见，不由亡魂尽冒，取出一支付哨，狂吹起来。
　　那少女如幽灵般飘身上前，以翠袖凌虚一拂，那吹哨的剑手，也告倒地气绝，举手投足之间，毁了三名剑手，这种身手，的确惊世骇俗。
　　绛衣少女与黄娇娇，功力在伯仲之间，打得激烈非凡。
　　甘棠被惨号声唤回了一丝神志，首先，他看到一个蒙面女子，站在身前咫尺之地，那身形，似乎并不陌生，但他此刻神志恍惚，无法集中意志思想，继而他发现那与黄娇娇交手的绛衣女子，于是，他忽然明白了对方的身份……
　　目光再转，“十五妹”的娇躯，横陈在三丈之外。
　　于是，他拖着沉重的脚步，摇摇不稳地挣扎着向“十五妹”身边移去。
　　那蒙面少女亦步亦趋地跟在后面。
　　好不容易到了“十五妹”身前，他力竭地坐了下去，暗哑的唤道：“大嫂！大嫂！”
　　这称呼并不妥当，但他根本无法用其他称呼，他不知道对方的来历姓氏，“十五妹”三个字当然不是他能叫的，而对方是已婚少妇，所以，他用了这个称呼。
　　“十五妹”气息奄奄，双目微睁，又闭上。
　　蒙面少女脆生生地道：“她是你的大嫂？”
　　甘棠不答所问，继续地嘶唤着。
　　蒙面少女俯下娇躯，用一只纤纤玉指，抵住“十五妹”的“脉根穴”上。
　　“十五妹”终于睁开了失神的眸子。
　　甘棠疾自怀中取出“万应丹”……
　　“十五妹”声细如蚊地道：“甘少侠……请葬我在‘大佛窟’对面墓中，西门……嵩是……”
　　甘棠手捻药丸，伸了过去。
　　“十五妹”双眸一闭，喉头咕的一响，头一偏，死了。
　　甘棠全身发麻，药丸掉在地上，痴痴地望着“十五妹”的尸身，她死了，为他而死，然而现在他还不知道她为什么要舍命救他？她的真正身份是什么？
　　泪水，终于滚落在苍白的腮边。
　　他梦呓地道：“十五妹！大嫂！我发誓为你报仇！”
　　另一边，黄娇娇已被绛衣蒙面女迫得毫无还手之力，眼看援手迟迟未到，虚晃一招，闪电般朝向身侧林中遁去。
　　绛衣蒙面女不予追击，弹身朝甘棠这边来。
　　“十五妹”最后半句话：“……西门嵩是……”是什么？可惜她没有说完便断了气，留下了一个令人莫测的谜。
　　她遗言要求葬在“大佛窟”对面荒林之内，她不久前掘的墓中，这又是一个难猜的谜，她死了，此谜也许永远无法揭晓了。
　　甘棠感到全身脱力，眼皮沉重得直往下垂，神志逐渐模糊，他意识到将要发生的是什么，但欲振无力，手指“十五妹”的尸身，含糊的道：“请……请……带走她。”
　　声落仰首截倒。
　　蒙面少女惊呼一声道：“大姐，怎么办？”
　　绛衣女子摸了摸甘棠的脉息：“先带他离开此地吧！”
　　“这女尸呢？”
　　“就地埋了吧！”
　　“可是他说要带走，这当中不无蹊跷……”
　　“公主，有了，把您那扇坠‘天龙珠’含在她口内，可保尸体不腐。”
　　“好主意！听，有人来了。”
　　“公主，他伤势严重，如不立即救治，后果堪虞，依我之见，先离为上！”
　　“好！可是他哪能行动……”
　　“公主，这女尸由我带！”
　　说着，一把挟起“十五妹”的尸体。
　　破空之声挟着穿枝拂叶之声，震耳而来，看来“漱玉别府”已大举出动。
　　蒙面女子似乎很不情愿地抱起昏迷不醒，遍身血污的甘棠，甘棠的身躯，比她大了一倍，这一抱在手中，的确十分扎眼。
　　“走！”
　　两人双影，弹身电闪而去。
　　数十人影，蜂涌而现，两个蒙面女子在坦荡的黄泥大道上只剩下两点黑影。
　　分坛主黄娇娇一跺脚，道：“吕堂主，请率二十名弟子追下去！”
　　一个黑衫老者，恭应了一声，率手下疾追而去。
　　“赵堂主！”
　　另一个同是黑衫的中年武士一躬身道：“卑座在！”
　　“飞讯本门弟子，注意追探这两个蒙面女子的下落！”
　　“遵令谕！”
　　且说，甘棠苏醒之时，发觉自己置身在一张锦帐低垂的绣榻之上，衾柔被暖，枕衾之间，散发着阵阵幽香。
　　这分明是女子的闺阁。
　　他登时心如鹿撞，想翻身坐起，才一用力，周身剧痛难当，骨头仿佛全散了似的，“啊哟”一声，又躺了下去。
　　帐外，床边，一个悦耳的声音道：“别动，你伤势不轻！”
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