莫伊拉不愿让自己的菲斯塔跑长途，而凯茨又不太信得过那辆通用牌。凯茨脑子一热，决定开瓦莱丽的戴姆勒250去南安普敦。一坐进这辆戴姆勒车里，凯茨就有种异样的感觉。车里淡淡的皮革味道让她情不自禁地想起瓦莱丽。他说过不写信会好些，这样在他离开的日子里，两人都能更清醒些，可她心里却宁愿他能不守诺言寄回封信来。 
　　从布赖顿到奇切斯特的路不好走，一旦上了朴次茅斯城边的27号高速路后就能一路飞驰了。莫伊拉很喜欢这车，不停地用手抚摸着胡核木的仪表盘。凯茨打趣说，她都快把仪表盘磨得铮亮了。凯茨问莫伊拉晚上是不是要和比利约会，她说是的，然后问凯茨晚上怎么安排。 
　　“四处闲逛呗！也许会去长跑俱乐部开个会，吃点东西，然后早早睡觉。” 
　　“听起来不错嘛！”莫伊拉说。 
　　凯茨苦笑了一下。“让自己从阿沃卡多的阴影里摆脱出来需要些时间。瓦莱丽新年就该回来了，这之前我还得独守空房。” 
　　“圣诞节怎么安排？” 
　　“我想去看看我爸。可现在还定不下来。” 
　　戴姆勒低沉作响的引擎听起来劲头十足，她们终于开上了27号高速路。 
　　“凯茨，如果你和瓦莱丽能重新合好，你会搬过去和他一块儿住吗？” 
　　“当然不！”凯茨回答得干脆利落。“我还是想过独立的生活。” 
　　“正好我租了套房子，你可以搬到我这儿来。” 
　　“便宜吗？” 
　　“价钱公道。” 
　　“多少钱？” 
　　“房租四十镑一周，伙食我们分摊。” 
　　“是不是贵了点儿？” 
　　“天啊，你别得便宜卖乖了。” 
　　“让我考虑一下。” 
　　“没问题。” 
　　当她们经过伊斯特利机场时，凯茨接受了莫伊拉的邀请，然后说道：“谷壳！” 
　　“什么？”莫伊拉问。 
　　“那畜生。他的指尖很粗糙，像谷壳一样。这究竟意味着什么？” 
　　“想点开心的事，凯茨。” 
　　驶过罗汉姆服务区后，凯茨把车开下了高速路。“但愿梅森能有什么好主意。” 
　　她们离开主路，一眼就看见梅森警官正在路旁等着她们，身后停着一辆银光闪闪的绅宝9000。他高高的个子，身材挺拔，稍微有点谢顶，看上去是那种有几分粗犷、永不言败的男人。莫伊拉解开安全带，“挺帅的，”露出一丝微笑。俩人打开车门，梅森笑容满面地迎上前来。 
　　“彼得·梅森，”他笑嘻嘻地说，“你一定就是凯茨·弗拉德了。那边那位美人是莫伊拉·迪本对吗？” 
　　凯茨努力不笑出声来，但没能做到。“很高兴见到你。”三人握了握手，梅森显得对莫伊拉有点过分殷勤。 
　　“我听说你们抓到了个强奸犯？不简单啊。” 
　　“我们抓人的事是不是已经传得沸沸扬扬了？”凯茨有点不快。 
　　“人们都在说这事。你们逮的？” 
　　“手到擒来。” 
　　“真有两手！咱们步行去弗利特家吧，这离那儿不远，而且这里比较好停车。路上你们再给我好好讲讲这事儿。” 
　　“前头带路，彼得。” 
　　三人走进一条小巷，路旁是缠满荆棘的栅栏。梅森谈起了长跑，“我知道你，凯茨。在上一次图顿赛中你跑了第二。” 
　　“我经常参加那个比赛，如果我不是个警察，我能跑得更好。紧张的工作让我抽不出更多的时间来训练。” 
　　“我知道那种感受。我花了两年的时间，想突破四十分大关。结果在上次的图顿赛中我跑了四十二分钟，我恨不得吊死自己。” 
　　“别太在意，”凯茨说，“你得坚持下去。” 
　　“都两年了，我一直不停在对自己说。” 
　　穿过小巷，一排紧紧相连的房子赫然眼前。左数第三幢房子就是弗利特的家。所有房子都住了人，除了弗利特的房子和另外一幢空着待售，外面挂着某房地产商的广告牌。 
　　“莫里斯·迪本？”凯茨边说边对她笑着皱了一下眉头，“有什么关系吗？莫伊拉。” 
　　莫伊拉突然想起了什么似的。“我看起来像是家中有地产经销商的那种女孩吗？” 
　　凯茨没有回答。“那你能告诉我们些什么呢？彼德，关于弗利特这个案件。” 
　　“如果你读过案卷，你就会知道弗利特是在傍晚早些时候被人击中头部的。我们五点钟得知，因此应该是天还大亮的时候。院内所有的住户还在上班，因此周围没有什么人。七号房当时没人租。不久前曾有一对夫妇住过一段日子。男的在离这儿八九英里的法奥雷炼油厂上班。公司在弗利特小姐受害前三个月把他调走了。他现在在阿伯了工作，薪水要比在法奥雷多大约一万镑。我们当地人聊过他。他们说他是个普通人，是清白无辜的。” 
　　他们站在三号房前的车道上，这是一座很不错的普通三居室的独立房子。没有刷油漆，没有门廊。凯茨朝着前门走去，假装用钥匙开门，然后站在那里。她齐肩的柔软长发飘了起来，一股凉气袭过后背。她倏地转过身，像自卫似的。她向七号房间的门口直望过去，指着说：“他在那儿。”事实正是如此。 
　　他们接通了地产商的电话。一个女人以抱怨的声音说四点钟前不会有人去那里。彼得·梅森说没问题，他们只好破门而入了。电话那端发出了一阵响声。几秒钟后，一个自负的男子接了电话。彼德解释说这是一次凶杀案的调查。他们需要现在进到房子里去。那人发了通牢骚，但是许诺十分钟内将钥匙送到。 
　　“他们正在路上呢，”梅森说，“是很合作的那种人。” 
　　凯茨想起了珍妮·格里芬，她对她至少还了解一些。凯茨连声问他们是否检查了对面的房子。梅森警官看起来并不意外。第一次上门的是穿警服的，但是他们什么也没有做。所有的居民都在上班，“附近所有的地产都进行了检查，但是什么也没有发现。我断定七号房没什么问题。” 
　　她小心翼翼地离开前门。“这只是一个想法，彼得，但是你知道阿曼达·弗利特在这周围练习长跑和慢跑吗？” 
　　“她经常在这儿练习。她在一条我经常练习的线路上认出了我。她说她计划参加图顿俱乐部的十公里赛。” 
　　“计划！哪一个赛事？” 
　　“她没有说。我猜想她指的是十月份那次，第八届。” 
　　“你确定吗？彼得。” 
　　“不，我不能肯定，那不过是她随便说说而已。当时离她被强奸已经有日子了。” 
　　“如果她参加了，我怎样才能发现她？” 
　　“那不会太难。十公里赛是由图顿和艾灵赖恩斯地方上以及图顿长跑俱乐部举办的。上次我听说，赛事指挥是一个叫克里夫·帕克的家伙，他在城里一家保险公司供职，他是一个很有办法的家伙，大约四十或四十五岁。他应该有参赛者的记录。” 
　　“棒极了。” 
　　“不过，你得知道，有一部分参赛记录是上个月才到达的。因此你只有五成的把握。” 
　　“那就假设帕克先生还保留着参赛记录。”莫伊拉说。 
　　“好极了，莫儿。” 
　　“是的，头儿，”莫伊拉说。一辆汽车急驶进院子。她转过身，“看，你那神秘的地产商来了。” 
　　莫伊拉点了点头，“我就是这么说的，不是吗？” 
　　那是一辆很大的车，像是国外进口的。一个身材矮小、形象猥琐的人下了车，摇摇晃晃地向他们走过来。“谁是梅森先生？”梅森大声说他就是。“我有你的——我知道你需要哪把——你的钥匙，先生？” 
　　“谢谢，你是……？” 
　　“维多。” 
　　“你是说维多吗？” 
　　“是的，维多。” 
　　两人的谈话出现了一个可怕的停顿。当维多的目光和梅森相遇时，总是尽量地缩一下身子。梅森也尽量使自己不要太激动。 
　　“嗯，是的，”维多说，“我们进去吧！” 
　　他们跟在他后面，三个人相视一笑。那小个儿男子抽了一下鼻子。 
　　第三把钥匙才把门打开，而且不太顺手。维多用力拧了几下，他们看到他的耳朵都红了。接着门开了，大伙推门而入。屋子久置不用，却依然残留了不少过去的味道；隐约可辨的卷心菜的味道，人的呼吸，细小的尘埃，看起来没什么特殊的。 
　　“哦，我们一般是开着中央空调系统的，可是——”维多停了一下，只有莫伊拉在看着他。“我们通常是每天开两个小时……但是有人要求将这两个小时也取消。” 
　　凯茨仍然小心地跟着梅森走着，连上楼梯时也是一样。厨房和浴室的窗户是非常流行的那种，她希望能发现其中之一没有上锁。浴室很干净却不明亮。她向浴缸里看了一眼，水面上漂浮着的灰尘不如她想象中的那样多。窗户关得很严整，也没有刮痕。莫伊拉和梅森正在楼下，她能听出他们各自不同的声音，俩人还一边开着玩笑。凯茨努力想找到闯入的证据。她走到那间大一点的卧室，地上也布满灰尘。已是午后了。显然对面的七号房在晚些时候也能照到阳光。 
　　沿着墙裙有一层很细的、细菌般的灰色尘土。廉价的窗帘也被一层令人沮丧的灰尘覆盖着，松垮垮地垂在那里。窗扉灰白色的横木整齐有序地排列着。窗台尽管散布着些杂物，但看起来还比较新，比较干净，不像是弃置很久的样子。她回到门廊。电灯开关几乎没有灰尘。她用手电斜着照射墙壁。墙壁上有块地方反射的光线不一样，壁纸上有被掠过的痕迹。有人试图掩盖痕迹。 
　　凯茨回到窗前向屋内望去。斜着能看到阿曼达·弗利特的休息室，几乎能看到和这房间相对的整个卧室。透过开着的前门，前厅的五六英尺的地方也可以看到。凯茨感到有些冷。她转身离开了窗户，跪下身来仔细观察地板。地毯的一块地方感觉有些与众不同，那里有三个小的圆形的凹痕，就像三角形的三个顶点。 
　　他来过这儿。 
　　“梅森警官。” 
　　“噢？” 
　　“您能上来一下吗，警官？” 
　　“你叫我上去？” 
　　“我在前面的卧室里。” 
　　“好的，你怎么不早说！”他的声音听起来既愚蠢又淫秽。她没有多搭理他，梅森不顾及自己的脸面，但是她发誓自己要正派为人。 
　　“我在这里。”她听到他的脚步声说。 
　　“彼得来了。”他甜言蜜语地说。凯茨无奈地望一望天，似乎想让仁慈的上帝帮她摆脱这个厚颜无耻的家伙。 
　　凯茨告诉他：“那畜牲来过这里。他擦过电源开关和窗台。我想他曾在这里观察阿曼达·弗利特。你来看。”梅森走到窗前。凯茨等了一会儿。“如果你看这里的地板，你就会发现他曾呆过的地方。那边干净的地板，是先前主人放床的地方，但是这儿，”她指着一块不规则形状的平整地板，“这是最近刚刚被碾平的。” 
　　梅森蹲下来看。 
　　“这是什么？彼得。”她指着地上的圆环。 
　　梅森立刻回答说：“是三角架。看，三个圆环，中间是凹下去的。” 
　　“是放相机的。” 
　　“或者是放望远镜的，二者都有可能。没有办法可以弄明白。” 
　　“但是我们知道他曾来过这里，在这里观察。至少我们知道为什么他没有被发现。这个畜牲一定是观察了他的猎物和她邻居们的生活习惯。一旦他认为机会成熟，他就作案了。” 
　　“我的天。” 
　　“有点不寒而栗，是吗？” 
　　“是吗？我正在责备自己怎么没料到他在这儿。” 
　　“不，你早意识到了，警官先生。你今天上午来看过了，于是建议我们下午来。” 
　　“是吗，是这样吗？” 
　　“是的，警官。我对你的帮助非常的感谢。” 
　　梅森知趣地赶紧说：“没什么，警官。我们彼此彼此。这是份好差事，你发现了卧室地毯上的痕迹。” 
　　“是我吗？” 
　　“压力下的敏锐观察，我深为感动。” 
　　“啊，谢谢你，警官。” 
　　梅森建议到附近的酒吧去坐坐，他说红桥地区的酒吧他一个也不喜欢，于是推荐了图顿的鲑鱼酒吧。“你知道那儿吧？高图顿十公里赛的起点不远。”他用无线电叫警局派人来取卧室、浴室、厨房和大厅的指纹。当他对维多说他们还要用一周这幢房子时，地产代理商的脸沉了下来，正要表示异议的时候，却忽然又改变了主意。当他们离开的时候，莫伊拉低声对凯茨说：“维多是个收藏家，猜猜他都收藏什么？” 
　　“火柴盒。” 
　　“不对！” 
　　“香烟卡，汽车牌，首日纪念品？” 
　　“避孕套！” 
　　“避孕套……” 
　　“是的。” 
　　“那我想是没用过的吧。” 
　　“我可没想去问他，”莫伊拉说，“他说他已经收集了一千多个了。” 
　　鲑鱼酒吧很有现代味，红砖和玻璃的搭配相得益彰，角落里摆着游戏机，一面墙上高挂的电视里正放着MTV。啤酒很好，彼得说，这里提供很便宜的午餐。他要了一份骨嫩牛排配土豆皮的标准餐。 
　　凯茨说：“你和我有相同的问题，彼得，只是程度不同而已。当你跑步时，每一磅肉都起作用。参加八百米跑，只要你有决心和毅力，多一点体重不会影响太大。例如汤姆·麦肯和约翰·雷吉斯。但一旦你要参加一英里或更长的比赛，就算了吧！如果你想突破四十分钟，那就限制一下你的饮食，你太胖了。” 
　　“我不胖！” 
　　“不过就警察而言还可以，当然这是依照通常的标准。” 
　　“这正是我想说的。” 
　　“但是作为一个长跑者，你就太胖了！” 
　　“你曾想过要参加国际比赛吧？弗拉德。” 
　　“是的，彼得，你还知道我些什么。在一场马拉松比赛中，超过他跑步体重最低限度的每一磅肉都会花去你两分钟的时间。你扔掉你的这些肉，你的十公里的成绩至少可以减少两分钟。” 
　　梅森点燃了一支雪茄。 
　　“天啊！”凯茨抱怨道，“你一天吸几支？” 
　　“两支，在星期六也许会抽三四支吧。” 
　　“什么？比赛前还要抽上一支？在饮料点抽上一支？” 
　　“不必大惊小怪。” 
　　“不是我大惊小怪，警官。” 
　　莫伊拉插话问是否还要添些什么。她起身去拿了两瓶桔汁，还给梅森又拿了一杯啤酒。 
　　梅森有意和解。“你是在说真的，是吗？” 
　　“当然，”凯茨迅速说道，“看看我，瘦得皮包骨头一样，是吗？” 
　　“我应该说是香甜可人。” 
　　“好吧，要是把我放到莎利·冈纳尔的旁边，你就会发现我肥得像头猪，要是放在里兹·麦科甘的跟前，我就会显得像一头肥牛。” 
　　“开什么玩笑？” 
　　“不，我说的是赛马，”凯茨说，“我首先是一个警察，然后才是个长跑运动员。我确实想过要颠倒过来。我要是全心全意参加长跑比赛，可能还要减八到十磅。那时，我就是真正的皮包骨头了。” 
　　“你谈起话来就像是个厌食者。” 
　　“我不是，彼得。我是一个现实主义者。外面有许多像我一样的女孩，处于那种不得不决定自己想干什么的边缘。我愿意做得更好一点。我想把成绩再减少两分钟，在十公里跑中把凯西·贝利和苏·迪诺特远远地甩到后边，但是要做到这些，我不得不放弃我的工作和社交生活。这是我无法做到的。” 
　　“但她们做到了。” 
　　“那是因为她们开始锻炼的时间恰好合适。当时她们还都是小孩。凯西和苏我都认识，她们都是很好的女士，但是她们天生就要成为长跑运动员，除此之外，她们什么都没有。我得说她们除了跑步时有那么坚强的意志力外，她们是那种很细致很娇小的女孩子。接近她们，她们的体形真是太瘦削了。先天具有小骨架和强健的肌肉，没有多余的脂肪，另外再加上令人敬畏的献身精神和艰苦的训练。” 
　　莫伊拉拿着饮料回来了，“你们两个还在闲扯跑步吗？” 
　　“已经说完了，”凯茨说，“我正告诉彼得说他得减肥。” 
　　“减哪儿？”莫伊拉不解地问道。 
　　梅森用手指捏起腹部的一小块肉。“没错，它应该减掉。”他在座位上稍微转动了一下，“我二十岁时，臀部也是紧绷绷的。” 
　　“这就是了，彼得，”凯茨说，“做你想做的！” 
　　他向后一靠，深深地吸了一口略带甜味的雪茄。他几乎是哼哼着说：“亲爱的，问题就在这儿。” 
　　“保持身材并不是一切，”凯茨斩钉截铁地说，“但不久前，我却靠保持身材而活着的。”她思绪展开来，记起了什么。 
　　有的人跑步是为了减肥，他们跑得快是为了瘦得快。有的人跑步是为了成为最好的，是为了追求进取的。她跑步是为了活着。一连三个多小时，拖着脚跑，不停地跑，四十二英尺，再四十二英尺，直到鞋上布满了一层薄薄的白霜，直到心灰意冷。但是，凯茨没有死，她不会死。 
　　不远处，莫伊拉亚和梅森聊得热火朝天。“白皮肤，六英尺二英寸，至少二百磅重。一双胖手，十指短粗。穿着一件狩猎时穿的上衣。胡须刮得很干净，可能头发稀少或是秃顶。扁鼻子。蓝色或是蓝灰色的眼睛。” 
　　“你们找到什么了？照片吗？” 
　　“照片式的记忆。” 
　　凯茨听着，让纷乱的思绪慢慢地回到自己的意识里来。她闲散地呆在那里，任凭莫伊拉俩人谈他们的。莫伊拉又说起来。 
　　“我们十分肯定，那个畜牲开着一辆F字头的无线转播车，或是一辆埃斯哥特货车，大概是在拍卖会上买的。他们在原来的车身广告上刷一层薄涂料，应该仍能看到原先的字样。我们曾顺着一条线索追查，但是一无所获。一旦这埃斯哥特货车上了拍卖会，就有可能流失到任何地方去，并且它可能已经几次易手了。在里奇蒙市中心有个叫珍妮·格里芬的警官。她可能有一些新的证人。第二次事件发生时，有几个推销员就在附近。噢，那个畜牲戴着滑雪帽，穿黑色和黄色相间的衣服。我们还没来得及从这主要线索侦查下去。” 
　　梅森突然抢言道：“是不是黑色和琥珀色相间的球衣？参加联赛的新港AFC队、沃尔弗汉普顿流浪者队、赫尔斯城市队和瓦普斯队这四支球队的球衣都是这样颜色的。新港队现在可风头正盛，头两年他们叫做新港郡队，后来才火起来的。” 
　　凯茨一个激灵突然清醒过来，插话道：“如果只有这四种可能，我们就该欣喜若狂了。但我曾在球场看台上看到几乎所有人都穿着黑色和琥珀色相间的球衣，更不用说还有没参加联赛的球队了。不过，瓦普斯队的事还是值得调查一下的。那畜牲身形魁梧，跑步速度很快，这样看来他踢足球的可能性较大，那他的脸孔就有可能为人们所熟悉。” 
　　“我想打断一下，”梅森说，“我们的一些小伙子们参加了足球队，我想他们可能可以提供些资料。” 
　　“那双手引人注意。”凯茨说，“我曾绞尽脑汁去想像吉尔·布朗所描述的那双手。她说他的手指很硬而且粗糙，就像考尼什鸡爪似的。” 
　　梅森伸出自己的手，手心朝上，“你看，像不像这双手？”他缩起手指，慢慢地伸到凯茨面前，食指和中指都显得粗糙而干裂。 
　　凯茨一惊，“是的，特别像，可是你是，从哪儿……为什么？” 
　　“我是个无线电爱好者。”梅森解释说，“这是因为做焊接造成的。”他将手指并在一起，就像中间握着什么东西。“当焊接的时候，电线会很快变热，过上几年，你的手就会变得粗糙，你就再不会感到电线的热度了。所以我猜想你们要找的人没准是个电子工业方面的工人，一些需要经常接触焊接工作的人。” 
　　“电视工程师？”凯茨问。 
　　“很有可能。” 
　　“或者曾经是个工程师。”莫伊拉慢慢地说。 
　　凯茨补充说，买这种旧车的人可能还做些修理工作，这样他们就有理由进到别人屋里去。 
　　“天啊！”莫伊拉语气沉重地说。 
　　梅森立即接过话茬：“我可以替你们查一下当地的电视维修公司，就从转播车开始。我的伙计们可以一直查到南安普敦、伊斯特利、法尔汉姆庞皮。” 
　　“太好了，干杯，彼得，我们在布赖顿和齐切斯特打听有关转播车的事，但却无功而返，可能是我们并没有调查已退休的工程师。” 
　　“还有另一种可能，”梅森说，他看着自己的手指，“它们很粗糙是因为我曾经做过厨师，更糟的是在几年前，我练过柔道。你们练过武术什么的吗？” 
　　“他妈的，我可不希望这样，我可不想去逮一个戴着黑腰带的大猩猩。” 
　　“你们布赖顿有些大块头吗？” 
　　“是的，”凯茨说，“吉姆·格里夫斯足有六英尺高，而我们的督察，诺曼·布莱克赛，他体形就像是个哥斯拉。” 
　　“比利怎样？”莫伊拉问。 
　　“不，莫伊拉，”凯茨说。她转身对梅森解释道：“莫伊拉的男友大约六英尺三英寸。如果他转身侧站，伸出舌头，他会给人留下一个拉链的好印象。” 
　　莫伊拉听了有点不高兴。 
　　凯茨笑了，“好了，莫儿。我会注意的，那我们就说比利一点也不臃肿。” 
　　“不过我认为他块头威武。” 
　　“你说谁？莫儿。” 
　　“我说比利啊，我觉得比利身材高大。” 
　　梅森打断她俩，“我突然想到一点，你们俩闭上嘴巴。” 
　　“什么？”凯茨和莫伊拉异口同声，看起来就像是小女孩。 
　　“那个畜牲。他用焊接用的烙铁烙那些受害者，他不是给她们做记号，他是要烤焦她们。再给我看一下那些照片，弗拉德。” 
　　凯茨打开一个文件夹。 
　　“这就是那些烙印，”梅森指着彩色照片上艾琳·斯塔布斯的肩说，“那个婊子养的是用焊接烙铁烫她们的。” 
　　凯茨刚要开口。 
　　“等一下，”梅森说，“你等下再讲。一共有两种类型的烙铁。一种是工作台上使用的，插上电源，会慢慢变热；另一种是为工程师外出时使用的，是瞬间加热的，叫焊接枪。打开开关后在一秒钟内就会变热。为安全起见开关是弹簧式的。” 
　　凯茨和莫伊拉异口同声地说：“是焊接在一起的。” 
　　“说的对，彼得，”凯茨慢慢说，“这是一种焊接枪。” 
　　梅森很兴奋。“我甚至都可以说，等我们逮着那家伙，我们就可以有充足的理由控告他。只要把这些烫伤痕迹和他工具箱里的焊枪对照一下，看看是否吻合。” 
　　“只要我们找到他。”莫伊拉说。 
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