太阳渐渐下山了。游泳池的水是温热的，水池的长度只有15米。与其说凯茨在游泳，不如说是在池里懒懒地漂浮着。刚才做准备活动的时候出了一身汗，现在她觉得浑身轻松。泡在温水里的感觉就像在天堂里一般。洗澡的时候，她把水温调得热热的。热水哗哗地淋到身上，微微有些疼，凯茨身上渐渐红起来。这样的感觉好极了，她觉得自己终于走出阴暗，看见了艳阳。 
　　她坐在镜子前端详着自己，朝镜子里的人笑了笑。镜中的凯茨，一头蓬松的金发比平时看起来温和得多。 
　　一觉醒来已经7：20了，这一觉睡得又香又沉。穿上毛衣，凯茨用冷水洗了把脸，让自己彻底清醒起来。现在的她精神焕发，眼睛炯炯有神。 
　　凯茨走在走廊里，远处传来杯盘相碰发出的叮噹声。空气里飘来一缕饭菜的香味。她这才觉得自己真的是有点儿饿了。晚餐安排在8点，7点半她要去找雷切尔。要是在这半个小时内能有块三明治填填肚子，那就更好了。 
　　“你真及时，真像个受过训练的警察！”看见凯茨出现在门口，雷切尔笑吟吟地道。 
　　“碰巧刚醒。我刚才睡着了。”凯茨说。 
　　雷切尔上上下下打量着她：“看来，你已经进入度假状态了？” 
　　“什么？”凯茨朝自己身上看看，“我在家里也是穿得这么随便。这儿既舒适又温馨……” 
　　“对，”雷切尔抢着说，“这就是我们当初对这儿的设想目标。来，先来喝几杯怎么样？我这儿什么都有，你想喝什么？” 
　　凯茨要了杯加冰的可乐，两人找了椅子坐下。 
　　“再过5分钟男士们才来，咱们聊点儿什么？” 
　　“这些客房太美了。”凯茨说，“雷切尔，你的想法是对的，它们的确能对女人产生作用。我才来了6个小时，感觉就大不一样了。” 
　　雷切尔流露出自豪的样子：“你真的喜欢这儿？” 
　　“当然，在这儿，我觉得满足，像是找回了……” 
　　“是不是找回了做女人的感觉？” 
　　“我不知道那是不是‘做女人的感觉’，也许就像你下午说的，找回了自我。平时的那些烦心事都离我而去，现在我心里只有自己。” 
　　“对，你应该是个女人，而不是什么女警探。在你的内心深处，你更愿意成为一个母亲，而不是什么大检查官。女人是天生的情人、爱人、母亲。凯茨，从某种意义上说你完全可以闭着眼睛随波逐流。可是一旦选择了某种职业，你就不得不违背天性去努力工作。” 
　　“去消除男性的偏见。”凯茨补充道 
　　“说得对，不过说比做容易。”雷切尔的语气变得坚定起来，好像在与人辩论一样，“谁也不愿意被人抱有偏见，凯茨。可是即使大家都在同一水平上，男人对女人不存任何偏见，竞争仍将存在，谁都想争个你高我低。” 
　　凯茨笑着说：“雷切尔，幸亏你不是个男的，要不然的话，你肯定要说，女人的位置就是在家庭里。” 
　　“我可没那么说。”雷切尔反驳道，“我想你明白我的意思。除去文化差异不说，自然注定女人来挑起做母亲的这副重担。同样去做一件事，女人承受负担要比男人重得多，我们总是在逆流而上。虽然存在这样那样的不平等，我们毕竟还生活在这个有男人的社会里，必须战胜上天赋予我们的弱点。” 
　　“可是你刚才不是说，女人不该工作，那些权力什么的都该由男人来掌管吗？” 
　　“当然不是。虽然生活掌握在人手中，可毕竟男女还是存在差别，做母亲会影响一个女人的事业，而做父亲却要相对容易得多。我的意思是说，一旦女人选择了男人的生活工作方式，内心一定要承受某种压力。这种压力往往连自己都不知不觉。” 
　　“这么说来女人不该整天忙于工作了？” 
　　“只要她们愿意，那当然可以。我只是说，别看咱们俩现在干得都还算不错，但要意识到内心的冲突和压力，它们有可能是件好事，也有可能是件坏事。”说着她朝门外张望了一眼，“他们来了。” 
　　海利教授和乔治·福斯特走进客厅，结束了这场争论。教授和福斯特边走边谈，神色严峻。只听福斯特说“一个月”，海利教授回答：“这件事就交给你了，乔治。”见到凯茨也在，两人的脸色立刻缓和了许多。海利先生露出笑脸，福斯特只是微微冲她点了点头。 
　　“和我女儿相处得怎么样，凯茨小姐？”海利教授穿过大厅，走到桌子另一头，“她没跟你争论什么问题吧？你要小心，争论起来她厉害得很。” 
　　两位男士都穿得比较随便。福斯特身穿一件毛衣，海利教授穿一件敞开领子的衬衣。他们这么打扮，看上去比上次要温和许多。 
　　钟敲8点了，雷切尔说：“可以开饭了！” 
　　大家围着桌子坐下。餐桌正中摆着一盆香气四溢的奶油汤。海利教授站起身来为每人舀上一瓢。虽然汤的味道很鲜美，但是凯茨不敢多吃，好吃的东西还在后头。 
　　“好久没吃英国菜了，”凯茨感叹道，“我平时净吃汉堡包、比萨饼，还有中国菜，真正吃英国菜也许一年只有一次。” 
　　海利先生笑道：“这儿的菜也总是变个不停，这要看我们的客人的胃口了。不过，只要有机会，还是能吃到传统的英国风味。” 
　　“那么牛肚呢？你们不吃那个东西吧？”凯茨问。 
　　“当然吃。牛肚和洋葱，太棒了！”雷切尔显然很喜欢这道菜。 
　　凯茨摇摇头，表示不合她胃口。 
　　“那么羊杂碎呢？你吃羊杂碎吗？”雷切尔又问， 
　　“牛肚和羊杂碎我都接受不了。” 
　　“那你尝过这两样东西吗？”雷切尔起了兴致。 
　　“没有……” 
　　“哈！”雷切尔的劲头上来了，“凯茨，这就叫偏见。你没尝过，怎么知道它们不好吃呢？也许你的猜测是错的呢？” 
　　“那我宁可算我错了，也不要去尝它们。”凯茨扮了个苦相的鬼脸。 
　　海利教授问起凯茨住的房间：“是那个叫‘芒果’的屋子吗？我没记错吧？” 
　　“对，谢谢您。这个房间太好了，游泳池那么漂亮，我真有点儿受宠若惊。”停了一下，她又说：“对了，还有一个房间叫‘Col lesno’，我看里面也挺漂亮的，不过那好像完全是另一种风格。” 
　　雷切尔解释说：“对，每间房间都不一样。设计师就是按着这个要求去做的。它们有的明快，有的温馨。至于‘Col lesno’嘛，是要在那里营造一种‘安全、可靠’的氛围。”她笑着看看凯茨，“我们需要这些不同的感觉。” 
　　“这些房间是同一个设计师设计的吗？”凯茨问。 
　　“不，乔治来这儿以前，我们找了十位装修师，最后选定四位。每个人负责两个房间。我们有‘槟榔屿’，‘佛蒙特’，‘芒果’‘Col lesno’……” 
　　雷切尔补充道：“还有‘泰姬陵’，‘绿洲’……” 
　　“每个设计师都有自己特定的风格，你能把它们配成对吗？”凯茨好奇地问。 
　　“这倒没想过，父亲，你说呢？” 
　　“我也没有想过这个问题。”教授说，“装修的时候我不在。这肯定很有意思，弗拉德小姐，吃完晚饭，你可以和雷切尔四处走走看看，试试能不能把它们一对对区别开来。乔治，当时的装修记录还都在吧？” 
　　“过会儿我去拿。”福斯特回答。 
　　晚餐的气氛轻松而愉快。红酒的度数不高，喝起来很爽口。餐桌上海利先生是主角。他给大家讲着自己学生时代的种种趣事，言辞间透出机敏与幽默。凯茨不禁想起了第一次见到海利教授时的样子。现在要是还用“阴沉威严”来形容他，显然就不合适了。 
　　用完晚餐，海利先生离开了。福斯特也准备着去找装修记录，他朝凯茨一笑道：“我向麦金尼斯打听过你，不知你有没有兴趣来这儿干？他一口回绝了我，可我不相信。” 
　　凯茨笑了：“也许你是对的。” 
　　雷切尔在一旁等候得有点儿急：“明天早晨再和福斯特先生谈这件事好吗？走，咱们先去走走。” 
　　两人往客房区走去，雷切尔的高跟鞋跺在没铺地毯的地面上响着阵阵的回声。第一个房间是‘槟榔屿’，这里的布置和凯茨先前想像的差不多。蓝、白二色是基调，连地毯也是白色的。再加上白色的木制陈设，把这儿布置得如同海滩一般。凯茨觉得这里让人有种“附庸风雅”的感觉。 
　　她原以为“佛蒙特”应该显得空旷、开阔。没想到这里居然贴着百合花图案的墙纸。 
　　“我很喜欢这里，”雷切尔叹了口气，“这也是贝丝最喜欢的房间。真遗憾，她要走了。” 
　　屋里摆放着大件美式家具。这里可不是什么风雅的人设计出来的，看风格和‘Col lesno’有点儿相像。 
　　她们朝凯茨的房间走去，谈起了贝丝走后谁来接任的事。 
　　“这些事都归福斯特先生管。他要对每个申请人进行面试。一旦被录用，还要签署一个什么条款来保证维护诊所利益，不泄露工作机密。” 
　　“那是《办公机密法案》，几年前我也签过。”凯茨实事求是的说。 
　　“我想海利先生一般只对不合适的人选进行否决。最后的决定还得由福斯特先生来做。”说着已经来到凯茨的房间门口。 
　　“这里的地毯颜色鲜艳夺目，显然也不是属于‘风雅’的类型。”凯茨在床边坐下，深吸了一口气，问道：“雷切尔，我可不可以申请这个工作——接替贝丝？” 
　　“你？” 
　　“对。” 
　　“我不能肯定，凯茨。我们需要一个受过警方训练的人，受过良好的教育，有较强的交际能力。我不知道福斯特是不是还有另外的要求。” 
　　“雷切尔，我会认真考虑的。您和您父亲能不能把我推荐给乔治·福斯特？” 
　　“真的？你刚才说喜欢这儿，我还以为是客套呢。” 
　　“不，我是认真的。我非常喜欢这个地方。我愿意留在这儿帮助更多的女性，换了工作也许对我有好处。”她听着自己滔滔不绝地说着，自己也说不上是种什么感觉。 
　　“我会向父亲极力推荐你的，凯茨。我对你很有信心。” 
　　“谢谢。”凯茨有点得意。 
　　两人继续一个个房间参观下去。“芒果”的设计风格很简洁，“凯瑞”充满了爱尔兰的情调，“泰姬陵”和“绿洲”显然出自同一设计师之手。和它们的名字相比，屋里的装饰要简单得多。 
　　他们来到一个名叫“Down”的房间。“这是我最喜欢的地方。”雷切尔介绍说。房间的门厅很小，屋里贴着昂贵的墙纸，地上铺盖蓝灰色的地毯，墙上是一幅描绘乡间风景的水彩圆。 
　　穿过大厅是一个大房间。房间正中放着一张厚重的木桌。木桌上方洒下的灯光像一座金字塔一样，特别引人注目。整个房间都是深色调的，其中一扇墙边是一套同样色调的高保真音响。 
　　凯茨背靠一个灰色的大靠垫在地板上坐下。 
　　“你觉得这儿怎么样？”雷切尔问。 
　　“两个音箱小了点儿。要是我踮起脚跟，能看见它们的顶部，这有点儿扫兴。” 
　　“是吗？情绪不好的时候我会到这里来听听平克·弗洛伊德的唱片。” 
　　凯茨嘴上应付着，不住地打量着这面造价昂贵的墙，它的价值几乎抵得上凯茨的整个公寓。 
　　这是一套现代的声控视听系统，凯茨有点儿不知所措。雷切尔熟练地操作着。不一会儿，音乐响起，两人端着咖啡在沙发上坐下。沙发的位置正好在两个音箱中间，坐在那里听起来效果特别好。两人碰了下杯：“你觉得怎么样？喜欢这个房间吗？”雷切尔问。 
　　“这里和别的房间不太一样，不过很合我的口味。” 
　　“你不觉得这是个男人住的屋子吗？” 
　　“不，它虽然粗犷一点，但挺适合我。” 
　　“很有情调是吗？” 
　　“说得太对了！” 
　　“这是个逃避现实的好地方，你可以和托马斯先生一起来坐坐。” 
　　二人听着音乐，一杯接一杯地喝着。雷切尔讲述着自己学生时代的事情。谈话越来越随意。她说自己曾经在麻省理工学院做过研究，后来又在几所英国大学里呆过。“父亲名声在外对我帮助很大，不过我还是自己奋斗出来的。拿到学位后，我从事过细胞，繁殖方面的研究。可是后来兴趣转移了，我更愿意直接与人打交道，所以就到这儿来了。” 
　　两人喝得已有些醉意，凯茨半开玩笑地问：“你难道从来没对来这儿的小伙子动过心吗，雷切尔？有些人还是挺有味道的。” 
　　“感觉倒是有过，不过也只是想想而已。” 
　　“对我来说，一个男人长得英俊与否并不重要，关键是这个人得正直。” 
　　“我们挑选男人的时候非常严格、仔细。”雷切尔醉意朦胧地咕哝着，仿佛是在自言自语。听到这话凯茨的酒醒了一大半，只听她继续往下说：“我们挑选的男人都是高智商、身体健康、相貌英俊的人。过高过矮的人，我们都不要。我们需要的只是稍稍高出一般的人。”凯茨给她倒满酒，继续往下听：“嗨，凯茨·弗拉德，我真的希望你能上这儿来，咱们俩在一起，我们会相处得很好的，你说呢？”凯茨点点头表示同意，把酒杯递过去。“上这儿来的男人大都不错，要是你遇见这样的男人会怎样？我们对他们做全身检查，把他们的身体数据都存在电脑档案里。你喜欢什么类型的男人尽管告诉我，我可以帮你从电脑库里查找。这个主意怎么样？” 
　　她又喝了几口酒：“我们有他们各自的DNA档案。这里只有我一个人知道捐献者的真实姓名。” 
　　此时的弗拉德警探已经完全清醒了，而此时的雷切尔却目光有点散乱，沉浸在酒精带来的愉悦中。 
　　“男人……男人都那么自大。一旦有了钱，有了权，他们就更不得了了。”她换了个更多舒服的姿势接着道，“凯茨，我们的客人都是些非常了不起的女性，她们是世界是最美丽的女人。”她打了个嗝，“对不起，她们是最……对，这我说过了。这些女人，她们想要孩子……她们和那些巨头，有权势的男人结婚，甚至还有危险。” 
　　“危险？” 
　　“对，凯茨。没有什么比自大的男人更危险的事了。” 
　　“我……我不太明白。”凯茨自言自语似地说。 
　　“上这儿来，凯茨。”雷切尔软绵绵地斜靠在凯茨身上，“我认为，问题不在这些女士身上。她们那么健康，丰腴。问题出在他们那些自大的丈夫身上。” 
　　凯茨瞪大了眼睛。 
　　“想想看，假如你是卡扎非夫人，我是萨达姆·侯赛因的女人，我们总是怀不上孩子。你会怎么办？所有的事情都是你的错。你去医院检查，结果都是没有问题。毛病都出在那个老头子身上。”雷切尔显然是醉了，她抓住凯茨的手，说话声音变得尖厉起来，“如果你是医生，怎么向她们的丈夫交待？你会老老实实告诉他们真相吗？你会不会建议她们上这儿来？” 
　　“这儿？” 
　　“对，来‘医治’不孕症。” 
　　“噢，上帝！” 
　　“我们的成功率极高，客人们都愿意上这儿来。” 
　　“你的意思不会是说……” 
　　“噢，不，凯茨。”雷切尔格格地笑起来，“我们采用了许多技术，比如像捐献精子什么的。男人们不愿意承认自己没有生育能力，更不会让他的女人公开地上这儿来。所以，就出现了我们这种地方，专门为这些人服务。” 
　　“那你们的捐献者们，他们会不会……”凯茨的脸上闪过一丝不易觉察的笑容，“……会不会把消息走漏出去？” 
　　“不会。我们在不同的地方安排人接受精子捐献，再由他们和福斯特先生联系。他们是不允许到城堡来的，甚至不可以进入格里格夏附近20英里的范围。他们都以为捐献的精子是作研究用的，并为此拿到了报酬。只有极少数情况下，我们才把他们请到这儿来‘协助研究工作’。他们来这儿和女客人们一起共进午餐，让她们自己看‘货’估价。” 
　　“天哪！”凯茨不由得惊叫出来。 
　　“取得精子样本以后，他们会收到一封信。信里说明他们捐献的精子不适合作研究用，不过酬金还是通过第三者照付。这事归乔治管。从那以后，就再也见不着他们了。” 
　　“咱们能不能换个话题？”凯茨说，“这些房间是谁设计的？今晚咱们都喝得不少，这些秘密以后再说吧。” 
　　“你不想听了吗？凯茨，咱们是朋友，我没醉。” 
　　“对，是朋友。我也没喝多。” 
　　“好吧。”雷切尔闭上眼睛，“‘芒果’和‘槟榔屿’倒是有些相同之处，不过我并不觉得它们出自一人之手。‘凯瑞’和‘槟榔屿’应该是同一个人设计的。”她睁了睁眼，又闭上叹了口气，“我太累了，实在想不出来了。咱们明天再讨论吧，我得……” 
　　“得去睡觉休息了。”凯茨替她把下面的话说完。 
　　“对，我是这个意思。去睡……” 
　　雷切尔挣扎，摇摇晃晃地站起身来。凯茨也站起来搀扶住她。 
　　“不用。”雷切尔喃喃地说，“我没事，你自己回房间去吧。”她来到走廊上，凯茨紧跟在后面。来到“芒果”门前，她停住了，梦呓般地说：“晚安，今天晚上很愉快。我喜欢你，有个人说说话真好。” 
　　说完，一边笑着一边蹒跚着走远了。 
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