“无胆书生”吐口气，沉缓地道：“兄台当记得‘讨债人’现身杀人之后，曾被认作‘无戒和尚’，结果证实他是得了‘无戒和尚’生前留下的武功，而“无戒和尚’的秘密洞府恰在那断岩的中腰，只消预做安排，怎么也不会摔死。”方珏恍然道：“原来如此，这就难怪了，胡兄为什么会到桐柏山来调查马月娇的下落？”“无胆书生”道：“这个……容以后再为奉告。”方珏不便追问下去，换了话题，道：“山中出现了一个神秘的青袍老人，自称‘魔人’，胡兄知道他的来历么？”“无胆书生”皱眉深深一想，道：“没听说过这名号，人死为鬼，鬼死为魔，这外号怪而可怖！”方珏微感失望，又道：“胡兄这就要入山？”
　　“是的！”
　　“一干妖魅全在山中，盼胡兄小心应付。”
　　“谢兄台关心，小弟省得的！”
　　“那在下告辞了！”
　　“兄台准备何往？”
　　“受人之托去办件事，后会有期了。”
　　“兄台珍重！”
　　“胡兄也请珍重！”
　　这一天，方珏来到了枣阳附近—个小镇，他是应百花会那被“红妖”所辱的女人之请，解救被百花会主囚禁的人质，此行，可以说完全是基于侠义的精神，虽然百花会主与得力的手下在山中全力对付“讨债人”，总舵虚空，但以一个人之力来办这件大事可不简单，为了保密行踪，他投小店住下。
　　断黑之后，结束—番，绕小路扑奔百花会总舵。三更初起，到了地头，他默想了一遍形势，然后悄然蹬入，不久，来到了总坛之外的广场边缘暗处，他不由狐疑起来，这一路蹬入，竟然不见任何桩卡的动静，眼前也不见人踪，似乎是个空舵，这是绝对不可能的事。虽然大部分的人都已安歇，但不能说警戒全无。此地，他并不陌生，一阵犹豫之后，潜奔令厅之后的大院，这里便是囚禁人质的地方，院门紧闭，两名守卫的武士笔直地靠在门边。方珏不愿惊动守卫，他必须先了解人质的情况，于是，他避过警卫，越屋而人，四合头的大院—片沉寂，没有灯火，屋子的格局很怪，各个房间独立，每一栋至少有八扇房门，想来人质是分别拘禁。他随意走近—个窗子，由窗棂向内窥视，简单的寝卧布置，但却是空的，没有人，用手一推房门，虚掩的，连看数间，情形完全一样，他怔住了，难道人质已全被移往他处？或是山中那女人为了脱身而故意编造这谎言？院门外分明有武士把守，这到底是什么蹊跷？回转身，踏人院地，目光扫处，心头为之大震，他这才发现院子里血渍斑斑，还有散抛的兵刃，显然此地曾发生过剧烈的打斗。正在困惑不解之际，突地瞥见东厢居中的房门上有样白色的东西在飘动，弹身逼近—看，忍不住惊“啊”出了声，是“讨债人”的标记。“讨债人”分明在桐柏山中，怎会又在此地杀人？
　　顺手推开房门，一股血腥味扑鼻而来，中人欲呕，方珏急屏呼吸，定睛一望，倒退数步，头皮发了炸，一颗心紧紧地收缩起来。死尸，堆叠的死尸，不知有多少具。惨无人道的大屠杀，丧心病狂的行为。怪不得各房全空，原来悉遭屠杀了，“讨债人”为何要杀害这些人质？他向百花会主讨债，为什么殃及无辜？方珏双目尽赤，咬牙大叫一声：“该杀！”人质被杀，会中的弟子呢？逃了，还是无一活口？方珏实在不忍多看一眼，转身奔向院门，没上栓，虚掩着的，拉开来，两名武土仍兀立在门框边，没有反应，仔细一看，全身起了鸡皮疙瘩，是两个死人，早已僵了。够狠，够毒，武林中恐怕再难找到第二个这样的人，不是人，是野兽，因为人必须有人性，而“讨债人”已人性尽失。方珏猛错牙，奔向后进，他希望能找到一个活口问问情况。
　　后进是百花会主与心腹手下的起居处，可以说是禁地。内厅门槛边横陈着两具女尸，年纪都在二十左右。整座总坛变成了鬼域，无疑地，总坛遭了血洗，无一活口。“讨债人”以个人的能耐，能血洗百花总坛，令人难以置信，但事实摆在眼前，又不能不信。木立了片刻，方珏又转向别处，断续发现尸体。真的是鸡犬不留，“讨债人”乘虚而至，这一着，百花会主可能做梦也估不到，大概还在桐柏山中搜找这恐怖的仇人。
　　方珏逐院搜查，又折回到令厅附近，耳畔突然传来一个怪异的声音，像铁铺子里拉风箱，又像是牲畜临断气前的喘息，方珏立定身形，目光四下扫瞄，发现一条红蛇僵在墙角边，那是凝固了的血，忙一个箭步弹了过去，又是一阵毛骨悚然，呼吸为之—窒。一男一女躺卧在血泊中，女的业已断气，手中还握着剑，男的是个中年人，尚在抽扭，怪声便是从他口里发出的。这男的是方珏进入总舵之后，唯一所见的活口。方珏迫近前去，栗声道：“你能说话么？”垂死的男人狂喘着，每一喘息，那身上红殷殷的，仿佛婴儿小嘴的剑孔便有血沫冒出，血已流尽，血沫只是鼓动的血泡。方珏再问一遍：“你还能开口么？”那人有了反应，瞪着失神的眼，张着口，似竭力挣扎着想发出声音，但，依然是断续的抽喘。方珏全身发麻，不知如何是好，看样子什么也问不出来。垂死者的右手在动，终于，抬起了半尺，又落下，手中似握了样东西。方珏直眼望着对方。终于，垂死者进出了几不可闻的声音：“请……转交……赛……红……线。”嘟地—声，喉头痰塞，断了气，眼没闭，口仍张着。天底下，所有动物的尸体，大概数人最难看。方珏吞了泡口水，激动得簌簌直抖，“赛红线”？不正是“百悔老人”的传人龙继光的母亲么？这男人是何许人物……心念之中，方珏俯身从死者手中取下那东西，赫然是三粒鸽卵大的铁弹子，精光滑亮，弹心有孔，用细绳串连着。这是什么东西？凭经验判断，当属—种特制的暗器，死者遗言转交“赛红线”，为什么？死者是什么身分？“百悔老人”请托代查“赛红线”的下落，可惜死者已无法开口，不然当可问出些端倪。方珏把铁弹置入怀中，准备离开，总舵已遭血洗，连人质也死尽，没有逗留的必要了。但心中疑念未释，百花会弟子身手诡异，死者至少也在四五十人之谱，以“讨债人”个人之力，能赶尽杀绝么？蓦在此刻，—条纤巧人影从令厅的另—边疾掠而出，一起一落，再起，越墙而去，快极，有如浮光掠影。方珏不由心头一震，想不到还有活人隐藏在暗中。紧接着，又一条人影掠出，同样的快捷，从外形看，是个男人，这一男一女，似是在追逐。毫不迟滞，方珏也弹身追去。
　　出了总舵，港叉交错，桥栈纵横，失去了人影，方珏心念数转之后，只好认定一个方向盲目追去。不久，来到旷野，视线开阔，只见远远两个黑点，距离已缩得很短，前面的将被后面的追上，方珏精神一振，加速追去。黑点投入一片稀疏的林木中。方珏追到，远远发现林中人影对立，忙隐住身形，运足目力一看，不由血脉贲张，杀机云涌。这一男—女，不是别人，女的是“百花使者”施小芸，男的穷秀士装束，赫然正是“讨债人”化身之一，想不到这凶残人物杀人之后还没远离。只听“讨债人”阴恻恻地道：“你逃不了的，把东西交出来，区区放你一条生路。”方珏心中—动，他迫她交什么东西出来？施小芸寒声道：“你，要我交什么出来？”“讨债人”道：“少装佯，区区亲眼见你在秘室中找到了那东西，别妄想侵吞，你们会主知道了会剥你的皮！”施小芸眸光连闪，道：“讨债人，你想得到是做梦！”
　　“哈哈哈哈，你能保全得了么？”
　　“至少我可以把它毁掉。”
　　“你敢！”
　　“这有什么不敢！”说着，从怀中取出—样东西，是个小方盒。“讨债人”一晃身，闪电般劈出一掌，施小芸鬼魅般换了—个方位，从容地避过这一击。“讨债人”栗声道：“你真的找死？”施小芸把那方盒拿在两掌之间，道：“我只要双掌一搓，这东西便成粉碎！”“讨债人”阴残地道：“你敢这样的活，本身也将成粉碎。”施小芸分毫不让地道：“本使者绝不在乎！”“讨债人”默然，以他的功力，固可以毁掉施小芸，但却阻止不了她毁掉手中的东西，久久，才开口狞声道：“你得了这东西，知道会招来什么后果？”施小芸道：“阁下也一样。”“讨债人”道：“人死了，东西有何用？”施小芸不假思索地道：“至少你也得不到。”
　　到底是什么东西，施小芸竟然不计生死以护？方珏大为困惑。
　　“讨债人”像是忽然横了心，阴森森地—笑，道：“你既不愿活，区区成全你！”说完，电扑而上。施小芸闪身急避，她没有如所说的搓碎那东西，“讨债人”看出了她心理上的弱点，一击落空之下，旋身再扑，杀着出手。—声凄哼，施小芸娇躯一个踉跄，“讨债人”狞笑一声，伸手疾抓，施小芸的身法果然惊人，借踉跄之势，闪向树身之后，略不稍滞，连换了三棵树，“讨债人”—时倒拿她没办法。方珏可按捺不住了，不管对方争的是什么东西，他要找的是“讨债人”，替那些枉死的人质讨公道，口里大喝一声：“住手！”身形电飘入场。施小芸尖叫一声：“白儒！”“讨债人”霍地回身，栗声道：“白儒，你这是做什么？”方珏咬牙道：“杀人者死，在下正要找你。”施小芸乘此机会，电掠而遁。“讨债人”暴喝一声：“哪里走！”弹身便追。方珏猛以全力弹起身形，同时拔出霸剑，疾矢般射向“讨债人”，“讨债人”势尽触地，剑风已临，迫得斜里旋开，方珏扬剑拦住。“讨债人”顿足道：“白儒，你坏了区区的大事！”就这眨眼工夫，施小芸已逸去无踪。方珏杀气腾腾地道：“讨债人，你能算是人么？”“讨债人”向后挪了一步，阴声道：“什么意思？”
　　“你该死一百次。”
　　“为什么？”
　　“为了你在百花总舵的无量功德。”
　　“无量功德，难道区区做得不对？”
　　“对极了，对得足以使你死上一百次。”
　　“你……难道……”
　　“我要劈了你。”
　　“讨债人”后退了一个大步，栗声道：“你白儒已经加入了百花会？”方珏赤红着双目，厉声道：“你放屁！”“讨债人”目中煞芒一闪，道：“那是为了什么？”方珏一字一顿地道：“天道，武道！”“讨债人”道：“管你什么道，我们以后再谈！”一个倒弹，穿林而去。显然，“讨债人”的目的是不愿放过施小芸，是什么东西使得他非到手不可？方珏当然不甘心放过他，弹身急迫。“讨债人”借着错杂的林木掩护，故意左弯右折，不久便失去身影。此际，已临破晓时分，天快亮了。方珏一个劲儿地猛追，穿出疏林，眼前是官道，标的已失，他停下身来，胸中那股怨气实在消不下去，“讨债人”杀人又兼劫色，可说是巨奸大恶，百死不足以偿其辜，呆了一阵，动身朝投宿的小镇奔去。正行之间，突见两条人影兔起鹘落，在路侧的野地里追逐，晓色迷茫中，可以看出是一男一女。方珏心头一动，踅身掠去。追逐的人影已动上了手，才几个照面，那女的身影栽了下去。方珏飞风般掠到，目光扫处。不由激动欲狂，大吼—声：“住手！”这可真巧，这一双男女竟然是“讨债人”与“百花使者”施小芸。“讨债人”栗声道：“白儒，你真是阴魂不敢，你迫区区何为？”方珏掣出霸剑，向前—欺身，咬牙道：“不是迫你，是要杀你。”霸剑倏地扬起。“讨债人”弹退数尺，激声道：“到底是为了什么？”方珏气愤填膺地道：“江湖上不能容留你这等嗜杀之徒。”故伎重演，“百花使者”施小芸抓住这意想不到的机会，蹦起娇躯，电奔而去。“时债人”弹身拦截。同一时间，方珏的霸剑疾划而出，剑芒打闪中，“讨债人”被迫得凌空倒翻，落到两丈之外，方珏横定了心，不让对方再脱走，如影附形而上，霸剑再次划出，势如疾风迅雷。“讨债人”猛击一掌，身形乘势斜里弹开，动作捷逾鬼魅。掌风使剑势略滞，方珏旋身换式，双方又成了面对面。“讨债人”大吼道：“诌儒，你到底什么居心，跟区区死作对？”方珏寒声道：“为了你丧失人性的行为。”“讨债人”顿足道：“白儒，你知道你铸了大错么？”
　　“什么意思？”
　　“你两次造成了那女子脱身的机会。”
　　“妨碍了你强取、豪夺和杀人？”
　　“你知道她身边带着的是什么东西？”
　　“这与我无干，我只要杀你。”
　　这时，天色已经大亮，彼此的神情都一目了然，“讨债人”似乎想说什么，口唇动了动，又闭上，目珠连转，似乎改变了主意，开口道：“好吧，不谈那东西，让你去后悔一辈子，现在你说说跟区区死作对的理由？”方珏道：“被百花会囚禁的数十人质何辜，你要把他们悉数杀害？”“讨债人”气呼呼地道：“谁说区区杀害人质？”方珏道：“我说的，我晚了—步，让你肆虐，现场有你杀人的标记。”“讨债人”喘了口大气道：“白儒，你大错而特错了。”方珏双目电张，迫视着“讨债人”道：“你这话是什么意思？”“讨债人”又回复了阴沉沉的声调，道：“死的并非人质。”方珏大感意外，栗声道：“被杀的并非人质？”
　　“根本不是！”
　　“那人质呢？”
　　“全被关系人带走了。”
　　“这……把话说明白些！”
　　“讨债人”透了口大气道：“区区进入百花会总坛之后，首先制住了警卫，然后鼓动所有被扣有人质的弟子，刀口对内，在区区助力下，尽杀那批百花会主的心腹死党，你所发现的尸体，便是那些心腹会徒……”
　　意想不到的情况，方珏的剑垂了下来，剑眉一紧，道：“是真的？”“讨债人”道：“这还能假得了，你聪明过人，竟没想到以一人之力，怎能应付这等场面，人是活的，不会睁着眼等死，充其量能杀上十个八个，其余的难道不会逃？总坛这么大的地方，你能——搜杀？”
　　话说得极合情理，方珏无言以对，心念数转之后，道：“不对！”
　　“什么不对？”
　　“人质都被强迫服下了慢性毒药，逃走是死路一条，不然那些有人质被扣留的弟子，不会早早发难，而要等……”
　　“不错，这点早在区区计算之中，否则鼓动不了那些男女。”
　　“如何处理这问题？”
　　“简单之至，制住百花会它的心腹使者施小芸，迫她入秘室搜出解药，若非是这样，她不会活着。”
　　方珏愕然望着对方，想不到自己要做的对方抢先一步做了。
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